在浙江省温州的北面有一条潺潺流淌的楠溪江。在楠溪江的上游，平日是清澈见底的淡水，江中有自由自在戏水的鱼，江的两岸是翠绿青山。山水互相映衬，勾勒出了这儿的优美风景。
从楠溪江风景区的遗迹可以看出，这里留有旧石器时代的痕迹。可见楠溪江两岸的人民，是经过世代劳动、生息演变而来的。这里也有中华民族的历史记录，远古不用说，单说近古的，就有南北朝永嘉太守谢灵运留下的山水诗篇和刘基的《咏大若岩》等。
在小楠溪的中游，有一个古老的乡，称为碧云乡。紧挨碧云乡有三个村庄，即里水村、金水村和碧水村。里水村有个王氏大宗，每每逢年过节，宗祠里就做社戏。这当然是中国传统的文化娱乐活动。
这一年，是清朝宣统末年。时古历二月，大宗祠内敲锣打鼓，看戏的人摩肩接踵，整个祠堂下是黑压压的人头。祠堂的天井内，踮足的伸颈的，有的活像竹篮中刚被端出来即将出卖的豆芽菜！
祠堂的左右两旁，看戏的人往往坐在四尺板凳上——为了争得位置，有的头天就拿凳子摆放那儿，如果有人移动抢位，发现了就会争得脸红耳赤，有的甚至打架。祠堂后堂正中，摆着好几张六尺凳，大约能坐二十来个人。这些是村里定座定位地摆在那儿的。祠堂里有个几年未变的严格规定：这些六尺凳，是给碧水村红上房十八个好汉坐的，其他村任何人不能坐。那十八个好汉，个个长得腰圆膀阔，力大无比。每年端午节楠溪江水源充足的时节，在楠溪江上奋力划龙舟的就是这十八好汉。十八好汉虽然长得威风八面，但从不欺侮他人，反而爱打抱不平。如果附近哪房哪户弱势的受了欺凌，只要情况属实，他们就迅速出动，为弱势者争光出气。
一般情况，在这个大宗祠里做戏，后台先打一大通锣鼓，听到锣鼓声的人们知道社戏即将开始，便逐渐地走向宗祠。待到碧水村红上房的那十八好汉威风凛凛地进入宗祠并坐在那一排固定位置以后，后台又紧锣密鼓一阵，紧接着折子戏就开始了……折子戏一般是武打戏。只见戏台上棍飞刀闪，人们看得眼花缭乱，有的甚至为之捏一把汗。折子戏的时间不长，大约半个小时。折子戏后，休息一会儿，接着做正本戏。正本戏大都为文戏，长的能演上两个来时辰，有的直演到半夜。
这一次，红上房的好汉们因事来得迟了，原先空着的位子现下已经坐了人。为首的彪形大汉叫王方群的说：“今天我们来迟了，怎么办呢？”
“我们回去吧。”一个说。
“我们还是到后面站一站吧。”另一个说。
“我们今天干的活不轻，站着看，吃力吧？”
正说着，宗祠里的宗族长老走到戏台前沿，一边挥手一边嚷着：“喂喂，你们坐在长凳上的人让让，退出来让碧水村红上房的好汉们坐！”
听了此话，坐在那儿的一些人纷纷退出。其中有两排共六人一下子站了起来，齐声说：“我们不退，我们决不退出！”
那位站在戏台前沿的宗族长老听罢，立即从戏台上跳了下来，用手推开人群直奔过去，慌忙地问：“你们说什么？”
“我们决不退出！”又是齐声呼喊。
“不退出？不退位子？”
“是的。”
“几年来，我们宗祠做戏，这儿的位置都是留给碧水村红上房的好汉们坐的，难道你们不知道吗？”
“知道。不过，今年这儿的位置，该轮到我们金水村的好汉坐了！”那一班人说得非常肯定。
“为什么？”族长睁大眼睛惊讶地问。
“你这个管我们王氏大宗族的族长，难道连这样的大事都不知道吗？我们金水村正月就做起了龙舟，前天也挑选了十八名好汉。今年端午节，我们金水村的龙舟要和碧水村的龙舟比试比试！”一个体形颇为高大的男子汉高声地嚷着。
族长说：“你们做龙舟我当然知道，我不仅赞成你们和碧水村的好汉比试，还全力支持你们这种大胆勇敢的行为！不过，在比试前，你们是没有资格坐这些座位的。待比试以后你们赢了，才有资格坐这些位子。”他说罢，不住地向旁边的那几个人摇手搭肩，还说：“你们争英雄是好事，不过要在江面上争，不要在祠堂内争！所以今年这些座位就不用争了，端午节以后，哪个村的好汉是英雄，以后做戏就由那个村的好汉来坐，大家就等着瞧吧！”
族长这么一说，周围立即响起了一片热烈的掌声，金水村的男子汉纷纷退座，碧水村的十八条好汉依次入座，戏台上马上响起锣鼓声，社戏很快就开始了……