“都结婚这么多年了，你和你家先生感情还是这么好。”
“哪像我家那个，外室儿子都那么大了。”
赵桥看了眼自己母亲，发现她的脸色如常，以为是自己因为那天的谈话有点过于敏感了。
“是啊，感情不错。”罗太太漫不经心地拨弄了一下手腕上成色极好的玉镯子，露出个歉意的笑容。“不好意思，我又和了。”
她牌一亮，这次是清一色，牌桌上一片赞叹与嫉妒之声。
快结束的时候陈靖来找赵桥，赵桥一眼就看出来他穿的不是早上那套衣服，消失的几个小时里干了什么一目了然。
应几位夫人的要求，陈靖只能接替赵时明的位置坐下来。可打了没两圈他就愁眉苦脸地摆手，说是自己牌技太烂，不扫各位夫人的兴了。
他走的同时还带上了在一旁当背景板的赵桥。
“你输了多少？”
赵桥对他比了个数，陈靖听完直摇头。
“阿姨们也太狠了。”
“我们接下来干嘛？”
“那就老样子。”
他们到桌球厅里各自挑选工具，赵桥选的是白蜡木球杆，陈靖则是他用惯的橡木球杆。挑好后，趁着赵桥用滑石粉擦手的间隙，陈靖望着他，感慨似的说：“我们都好久没这样玩了吧。”
“猜吧，正还是反。”
赵桥从口袋里掏出枚硬币，随手一抛落在手背上让陈靖猜，被打断的陈靖随便猜了个反。
结果是陈靖去开球。
“输赢老样子？”
在陈靖开球前，赵桥突然问他，他想也没想就点头，表示规则跟他们过去玩的一模一样。
“老样子。”
三个人里面最擅长打斯诺克的就是赵桥，不知道现在是个什么水平。
几轮后，陈靖运气和手感都不错，竟然打出了优势。
“我一直没问，你那个前男友后来怎么了？”
分是他们自己算，进了球的陈靖懒洋洋地走过去翻记分牌上的数字，顺便用巧粉涂抹了两下杆头。
赵桥看了眼场上的局势，算了下他要进几球才能扳回劣势。听到陈靖问了个和当前没什么关系的问题，他思索了一会，不太确定地答：“好像是出国读研读博了吧，我跟他好多年没联系了，不太清楚他过得怎么样。”
很少有人知道他大学时与数学系的某人交往过。然而他们只维持了一个月不到，就由赵桥亲自提了分手，原因是他对不起对方：在对方认真追求他时，错误的给了希望，又轻率地答应了交往的要求，最终导致了两个人的难堪。
分开的导火索是在假期里的一次单方面冷战，对方疲惫地问他究竟有没有喜欢过自己。
他答不上来，回过神才骤然发现自己变成了过去最厌烦的，玩弄别人感情的那种人。
“赵桥，你喜欢过我吗？”
“可能没有吧。”电话里也能听到对方频率骤变的呼吸声，赵桥继续说：“既然这么痛苦的话，那么我们分开。”
为此，那个人的朋友在开学后揍了他好几拳，他都受了下来，什么话都没说。
无论如何他对不起那个人在前都是事实。
“等等，你干了什么？”
“你犯规了。”
不知不觉间，球桌上的局势就改变了。赵桥不仅追回了积分，更是在最后的博弈关头一杆将台面上剩下的粉球与黑球尽数击落。
“好了我赢了。”
他收起球杆，任凭陈靖瞪他。
“你想要什么？”
赌注是输的人要为赢的人做一件力所能及的小事。陈靖当然知道赵桥不会刻意为难他，但是这不代表他能轻易接受的自己完美开局被赵桥设计出几次犯规，最后一杆清台翻盘的事。
“没想好，下次想好了再跟你说。”
赵桥无比诚恳地说。
赵夫人说到做到，办了个小型宴会替赵桥庆祝他的二十五岁生日。
前几年他都是和国外认识的几个朋友一起庆祝。今年，来参加他的生日宴的一半都是半生不熟的面孔，身边真正能算得上他至交的只有陈靖一个人。
他认识或者不认识的人与他碰杯，酒杯里一片滥滥风情。
后来女侍者将蛋糕推上来，身为寿星的赵桥站起来，将切好的第一块送到了他哥赵时明手中而不是他父母那里。对此许多人看到了只当没看到，好在赵桥很快就把父母的蛋糕补上，剩下的就交由侍者来分发。
赵时明接过蛋糕，问身边的妻子要不要尝一口。梁莘因为妊娠反应许久都食欲不振，但是为了给赵桥面子，撑着尝了好几口甜腻的奶油。
宴会结束后，赵桥到后面的休息室拆礼物。礼物大都是那几样东西，比较有新意的是陈靖送了一套新的斯诺克球杆，梁莘送了他学生时期喜欢过的乐队已去世主唱的签名cd。
那位主唱去世了许多年，这份礼物必然是花了许多心思的。
他父亲给他的礼物是所有人中最为特殊的：一份入股协议。
赵桥一目十行地看完，发现是他父亲以他的名义入股了严峻生公司那边的某个项目。他只消看看合同上的时间，就知道是上次严峻生来他家时签订的。
而这件事，从头到尾严峻生没有和他透露过半个字。
他的父亲以为他是感动到说不出话，走过来拍他的肩膀。
“拿着吧。”他语重心长地说：“合约我都看过了，不会害你的。”
“不，我知道。”
他当然知道严峻生不会害他，也知道这是他父亲给他的补偿。因为他把家里的大部分产业给了赵时明。
但是他总觉得没什么必要，他从没生过要和赵时明去争的心思。
“谢谢爸爸。”
他将合同协议书收好，面上看不出过多的情绪，温言道谢。
他们预定的行程是晚上回去。因为顺路，赵桥和赵时明夫妇同行。
赵桥一个人坐在后面，听赵时明偶尔问他几句话，大都是问他在信联里工作有没有不习惯。他净选好听的回答赵时明的问题，目光却透过内后视镜里看到赵时明专注的眼睛。
平心而论他们兄弟长得并不算特别像——赵时明像父，赵桥似母。
进三环后，他的电话响了，一看是严峻生。
“赵桥。”
“我在，严……大哥。”
他的声音在狭小封闭的空间里回荡，格外清晰。
“生日快乐。”
一时间里，赵桥想到了许多话要说。他想问严峻生是如何得知他的生日在今天的。随后又想到可能是那天他父亲亲口与他说的。
想得太多，问出口却统统没有意义。
“谢谢你。”他选了最平静地一种回答，顿了会，又说：“有礼物吗？”
严峻生像是笑了，又像是没有，赵桥听不分明。
“我在外面出差，礼物等你回来再给你。”
“其实……”其实可以不用。
他没说完，就听到那边有人在叫严峻生，严峻生便顾不上回他。
“你去忙，我也差不多要回家了。”
“那我挂了。”
抽身回来的严峻生匆匆和他说了声再见便挂掉电话。
车内沉默了一阵。赵时明夫妻一开始决定的是先把赵桥送回家，再回他们自己家。赵桥看着沿途的景色逐渐变得熟悉起来，倦怠地向后仰倒。
赵时明很意外地问他：“是严峻生？”
赵桥嗯了一声。