杨延顺硬眉一皱，“王爷，此话欠思量啊！”
赵廷美摆摆手，道：“八将军年纪尚轻，还不知这世事的道理。当年陈桥驿兵变，大哥赵匡胤黄袍加身，趁人之危，威逼孤儿寡母，此事难道就不人神共愤、遗臭万年吗？当然不会！因为大哥不但夺了柴氏江山，还夺了天下江山！终成一代帝王，开国太【祖】！他成功了！”
“此事年代久远，八将军或许难以感同身受，廷美就再说一个近的。”赵廷美继续道：“那一年冬，廷美还住在东京汴梁，二哥赵光义还是晋王，倒坐开封南衙。忽一日，大哥召二哥和我进宫赴宴，却只教二哥入席，命我于殿前等候。席间天气突变，霾起四野，雪雹骤降。两位哥哥酌酒对饮，我则站在万岁殿前，立于雪中。”
杨延顺倒吸一口冷气，他知道，涪王接下来恐怕就要讲“烛影斧声”之事，此等宫闱秘史，讲给我这个外人来听，岂不荒唐！
果不其然，赵廷美停顿了一下，继续道：“酒过三巡，夜幕深邃，我命人燃起宫灯，随后屏退殿内所有宦官婢女，至此万岁殿中只有我兄弟三人。遥见烛影下，二哥时或避席，有不胜惶恐之状。直至三更，殿前积雪已逾数寸，二哥突然冲出殿内，大哥紧随其后，手执柱斧击地，锵锵有声。二哥跑到我的身后，抖如筛糠。大哥看了看我，随后对二哥说：‘好做，好做！’遂返回殿内，解带就寝，鼻息如雷。那一晚，我与二哥留宿宫内，鼓打五更，大哥崩矣！二哥奉遗诏于灵前继位，改国号‘太平兴国’！八将军，我二哥此等弑兄夺位之人，岂不该遗臭万年？当然也不会！因为他成功了！”
杨延顺额头渗出冷汗，支吾道：“王爷，莫不是以为，此时起兵造反，也会成功？”
“哈哈！我赵廷美行事，岂有不成之理！你可知为何二哥可以入殿与大哥对饮，我却只能立于殿前雪中？因为陈桥驿兵变，乃是我一手策划，并非出自大哥真心！大哥忠厚之人，始终觉得愧对柴氏，但他自己却已经做了皇帝，又能向谁解释呢？所以他耿耿于怀，一直对我怀恨在心！再说二哥，他胆小怕事，性本软弱，又怎敢冒出弑兄夺位之心？其实也是在我的怂恿之下，才策划出那烛影斧声之事！大宋朝从开国到改朝换代，这两件大事都是出自廷美之手，你说我这第三次行事，又怎会不成？”
杨延顺重叹一声，缓缓道：“王爷，你将此等宫闱秘史都讲给我听，倘若我还是不愿与你共事，怕是应该和二师父潘美一个下场吧？”
“不错！将军若不能为我所用，廷美只好忍痛割爱了。”赵廷美猛然站起身，一双龙目紧盯杨延顺，后者却是摇摇头，跪倒在他面前，道：“请王爷送我去见二师父吧！”
赵廷美咬牙切齿，龙袖一甩，剑眉倒竖，“八将军，不要逼我！”
“延顺不敢，还望王爷成全！”杨延顺以头碰地。
赵廷美忽地一转身，戾气暴增，一掌拍向影壁，只听龟裂之声噼啪作响，“出来吧，你已经藏得够久了！”
话音一落，影壁瞬间碎成数片，从残壁之后走出一人，赵廷美看了一眼，也不禁咦了一声，“本王还当是谁，想不到是你呀！”
杨延顺闻言一惊，心中害怕，难不成是白子路担心自己，偷偷潜了进来？若是这样可就惨了，涪王正在气头上，自己尚且自身难保，白子路岂不是必死无疑！想到这他急忙抬头去看，却见那人并不是白山白子路，而是金枪镖局的五太保常天庆！
就见常天庆脸色一阵青一阵白，良久才道：“想不到涪王爷武艺精湛，深不可测，竟能发现在下小人自以为不是王爷的对手，更不敢在王爷面前动武，请王爷动手吧！”
赵廷美杀意一起，瞬间来到常天庆跟前，猛然出手扼住其喉咙，臂膀一教力，竟将常天庆举了起来，冷冰冰道：“本王杀你易如反掌，但看在于台文的面上，饶你一命！”说完甩手将常天庆扔出，正砸在墙上。常天庆吐了一口鲜血，挣扎着站起身来，“多谢王爷不杀之恩！”
“你是来救杨八郎的？回去告诉于台文，除非他亲自出马，否则谁来都没用！”赵廷美说罢摆摆手，不再去看他。
常天庆点点头，又看看跪在地上的杨延顺，这才起身出了书房，飞身跳出王府，隐入城中不见。
再说赵廷美，放走了常天庆之后，叹息一声，道：“八将军可知在你之前我还找过谁来担任军中统帅之职？”
杨延顺没有言语，赵廷美兀自说道：“我最先找的就是金枪太保于台文。实话讲，于台文的统兵之力，不在将军之下。不过，他和将军一样，同样不肯为廷美效力。随后将军之师通武王来到金陵，被我请进王府，以同样的话劝说，结果你也知道潘美的脾气，不但拒绝了我，还将我大骂一顿。我本想杀了他，但念及他为大宋朝立下汗马功劳，并且从始至终都忠心于大哥，这样的忠臣杀一个少一个，我还是没能下手，遂将他囚禁于冲霄楼，你想见他，就去吧！”
说完赵廷美一甩龙袖，转过身去，迈步离开书房，却又停顿了一下，道：“谢草之说是指谢安草书。将军之才，不止七斗，足谓八斗也！”
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☆、群狼欺虎，群虎屠龙
自涪王走后，片刻便有三十余名甲士冲进书房，驾起杨延顺，又在头上蒙了黑布，令其双目不能视物，紧接着便被推搡着走了起来。约合走了一炷香的时间，突然杨延顺被人拉住，尚未听清到了何处，就被人抬了起来，不觉得心中担忧。耳边只听得门开的声音，然后身边的人脚步尽皆放的很轻，看样子他们走得非常小心谨慎。又过了半柱香的时间，隐约听到抬自己的人像是暗自松了一口气，自己被人放下，双脚踏地，终于感到踏实。
杨延顺侧耳听着，想要辨别这是到了什么地方，可头上的黑布突然被人揭开，眼前瞬间射来光亮。杨延顺眯着眼睛，待到疼痛减缓之后，这才缓缓张开一双虎目，仔细打量着周围的环境。这是一间监牢不这是一座阁楼！杨延顺猛然想到三个字“冲霄楼”！涪王曾说二师父潘美囚禁在冲霄楼，并且答应自己来见潘美。
杨延顺想到这环顾一周，却是并没见到什么人，便喊道：“师父！徒儿来了！师父你在哪儿啊！”喊过之后还是没人应答，杨延顺想找找看，哪知刚迈了一步，脚还没落地，就听突然有人叫道：“别动！一步都不要动！”
杨延顺一听这声音正是潘美的，可是却看不见人在哪里，虽然心中疑惑，杨延顺却也不敢乱来，只得把脚收回，站在原地。“师父，你”。
没等他说完话，就见从铜柱之后走出一人，披头散发，看不清面目，衣着却是规整，白的清澈，没沾染一丝灰尘。只不过，身上却锁着四根鹅卵粗细的铁链，铁链的另一头挂在四根铜柱的金环上。
“八郎，不要乱动，此地遍布埋伏，一步一暗器，三步一翻板，稍有不慎，小命交代。不信你走走看。”那人说完不知为何嘴角浮出一丝笑意，不过杨延顺却是没有看到。听见潘美这样说话，杨延顺就是一愣，既然容易送命，为何还要让我试试看？师父莫不是老糊涂了？这人到底是不是我的二师父？
就在杨延顺发愣的时候，潘美又转回铜柱之后，杨延顺急于来到潘美的身边，也没多想，迈步就追了过去，一步两步三步，刚走到第三步，就听脚下‘咔咔’两声响动。杨延顺咦了一声，低头一看，正踩在翻板上，还没等作出反应，就觉得脚下一空，身子由于重力直直地坠了下去。
不要说杨延顺根本不会轻功，便是会轻功，没有地方落脚借力，在这种情况下也得死于非命。再看翻板之下一张铜网，铜网上尽是银光闪闪的刀尖，杨延顺心道不好，两眼一闭，只好等死。
哪知这时，突然一只有力的大手抓住了杨延顺胳膊，“快点上来，为师坚持不了多久。”
杨延顺睁眼一看，头上一人正抓着自己的胳膊向上拽，那人头发散落下来，透过发丝，那张脸看的清晰，剑眉英目，唇薄鼻耸，颌下无须，两耳如刀。普天之下长着这般狠毒之相的人只有两个，一个是耶律休哥，另一个便是潘美了！
潘美用力一拉杨延顺，杨延顺手脚并用，这才爬上翻板，倒在一边，大口大口地喘着粗气，“多谢师父救命之恩！”
潘美摆摆手，依靠着铜柱坐了下来，整理好自己的衣袍带袖，开口问道：“你怎么也被抓来了？”
杨延顺：“徒儿是来找师父您的！数月未见，不知师父安危如何，只好深入虎穴龙潭，一探究竟。”
潘美眉目一紧，随后马上恢复平常，问道：“那你也见过涪王了？”
杨延顺点点头，道：“涪王爷王者之风，贵胄之姿，有幸目睹，令人折服。只是在他面前，有些令人喘不过气来。”
潘美咯咯一乐，道：“这就对了，涪王岂是凡人可比，普天之下，能出其右的只有一人。”
“还有人能超过涪王、那人是谁？”杨延顺脱口问道，可是出口之后心中便已知道了答案。果不其然，潘美答道：“太【祖】爷，赵匡胤！”
杨延顺叹息一声，道：“涪王若是真龙天子，我倒真想在拜在他门下，俯首称臣，可惜他始终不是正统，如今天子已是赵休元，若是再起兵造反，涂炭生灵，这样事情我是做不来。”
“你能这样想才不愧是我潘美的徒儿，若是心中有一丝反意，我刚才都不会救你。”潘美甩甩衣袖，示意杨延顺过来。
杨延顺暗抽冷气，惊魂未定，看了潘美动作，这才缓缓靠近，与潘美并肩而坐，靠在铜柱之上。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。你可知为何自己会生出臣服涪王之心？”潘美问道。
杨延顺摇摇头，“徒儿驽钝，还望师父讲解。”
潘美伸手一巴掌拍在杨延顺头上，手抬的很高，却是轻轻落下，倒也不疼。拍在杨延顺头上之后又轻轻抚着他的头，“少在我这扯闲皮，你如果真的驽钝，我会收你做徒弟？”话锋一转，潘美又温和起来，道：“你我师徒就别跳进世间的俗套里去了，为师向来待你如同亲子，这许多年来，对你可谓是倾尽心血当然了，为师性格怪诞，想必你也受了不少苦。”
杨延顺眼圈一红，泪珠已在双目中打转，想要扑进潘美怀中，却还是忍住了，只是握紧潘美的手，口中不住叫着师父。可转念一想，潘美对自己这般好，恐怕是因为王子鸣吧？当年文颜台移花接木，这事只有少数几人知道，二师父断然不会想到自己是文颜台之子，所以一直把自己当成王子鸣之子照料
想到这，杨延顺顿时心中凉了半截，握着潘美的手也渐渐松开了，想要将这一切告诉师父，却觉得不合时宜，若是再问一问他与王子鸣到底有何关系，就更不合时宜了。杨延顺面色越来越难看，潘美却是没有注意到，而是继续讲道：“你之所以能够横扫边关无敌手，那是因为你是将星魁元，猛虎也！而你面对的人都是豺狼之辈，就好比耶律休哥，他虽然凶狠毒辣，但终究是狼，压不住你这头猛虎，只落得猛虎欺狼的下场。”
杨延顺闻言先是一愣，随后小声念叨：“虎狼？狼压不住虎，所以虎欺狼呃”，杨延顺面色一红，不知道师父这句话是不是另有所指。
潘美倒是没多想，继续道：“可你这头猛虎南下之后，好日子便到头了。猛虎可欺狼，却压不住龙呀！稍有不慎，还会被真龙降服。”
杨延顺咽了咽口水，“那涪王不就是真龙嘛！”
潘美未置可否，半响之后又突然道：“八郎，若是宋辽边关的两国将帅一同对付你，你能打得过吗？”
杨延顺当即摇头，脑袋晃的跟拨浪鼓似的，“当然打不过！耶律休哥、韩延寿、六哥杨延昭、任堂惠、阿里铁牙再加上杨星和孟良，这些人不用全上，有两三个就能要我的命！”
潘美点头称是，“所以你也不必害怕，群狼尚可欺虎那群虎亦可屠龙！”
杨延顺听罢之后愣了愣神，潘美则是叹息一声，“说到你和涪王，倒也是可惜了一对明君良将。若是你再早生二三十年，得遇涪王，恐怕当年一统天下的就不是太【祖】爷而是涪王了。”
杨延顺还在愣神，没听到潘美的后半段话，而这时，潘美却拍了拍他的肩膀，轻声道：“你听，好像有人叫你”。
☆、锦毛鼠一探冲霄楼
冲霄楼内，杨延顺和潘美尽皆不再说话，侧耳倾听，隐约听到有人声从下传来，好像在叫着“杨二哥”。
杨延顺一听，猛然想到能叫自己二哥的除了颜查散不会是别人！想着就要迈步去看个究竟，却被潘美一把拽住，“不要乱动，你忘了此处都是机关陷阱？我能救你一次，却没那能力救你两次！”
杨延顺也如梦初醒，可心中却是似火烧，自从三弟颜查散被涪王掳走，不知死活，此时听到他的声音却不能相见，怎能不让人着急！潘美眼见杨延顺焦急的神色，便道：“你先别急，咱们现在身处冲霄楼，冲霄楼一共三层，除去楼顶，只有两层可以关押人。这是第二层，你那朋友想必是关在第一层。现在想和他见面怕是不可能了，你倒是能和他说说话。”
杨延顺经潘美的提醒，这才清醒过来，急忙扯着嗓子喊道：“三弟！三弟是你吗？我是杨八郎啊！”
“二哥，是我！是我！二哥”楼下的颜查散应和道，最后却是声音越来越小，像是哭了。
杨延顺更是着急，“三弟不要怕，二哥来了，一切都好办！你有没有受伤？”
颜查散：“没有受伤，涪王把我掳来，一直礼遇有加，待有上宾，只不过他让我做他幕僚，跟着他造反我我不敢，就被关在这里了。”
杨延顺：“做得好！涪王虽然志在四海，但非良善，此等人不可追随！三弟放心，我一定会救你出去的！”
颜查散在楼下点点头，突然问道：“二哥，小妹书瑶可还好？”
杨延顺一听这话，长叹一声，支吾半天也不知如何做答。颜查散见杨延顺不说话，更是焦急地叫道：“二哥！二哥？小妹出事了吗？”
杨延顺不敢隐瞒，只好将这几天发生的事情一一讲给颜查散听，从自己带着颜书瑶离开扬州开始，一直到睢隍道自己与众人分兵三路、自己被臭豆腐冯渊所缠、被凌空和尚擒住，最终被送进王府。从头到尾颜查散都没说一句话，只是静静地听着，等到杨延顺讲完之后，颜查散已泪如雨下，却也没有哭出声来，害怕再被杨延顺听到。
“三弟，是二哥对不起你们兄妹，我我哎！”杨延顺重叹一声，随后跪倒在地，不住磕头，额头砸的地板砰砰直响，鲜血留下，却也不停。
潘美看着眼里，不住心疼，却也知道没法劝说，只得在一旁看着。楼下的颜查散听到响动，也明白是怎么回事了，急忙喊道：“二哥！二哥不要这样，不必自责！小妹小妹自有造化，怨不得他人！只是不知道大哥现在何处？”
杨延顺知道颜查散问的是大哥白玉堂，自己却也不知道白大哥现在何处，不禁落下泪来，哭诉道：“大哥大哥不知所踪，杳无音讯！”
此时夜幕已深，冲霄楼外，立着一人，此人斜跨百宝囊，身着白衣飒飒，手拿宝刀闪闪，一脸的狰狞，满目的煞气，正是大五义中锦毛鼠白玉堂！白玉堂抬头看看冲霄楼，愤恨道：“赵廷美，等我救出二弟，定要杀进你的寝宫，血染王府，报仇雪恨！”说罢，抬脚便走向楼门。
冲霄楼是一座机关楼，楼内机关遍布，埋伏重重，本就是一个杀人的战场，所以外面根本不用人把守。白玉堂推开楼门，从怀中掏出火折子，吹亮之后，借着烛光向内观瞧。但见楼内四方的石砖铺地，四根铜柱似是从楼底长出，直【插】进冲霄楼的第二层，仿佛通到楼顶一般。两边有两道楼梯，通向第二层，楼梯黑洞洞的，看不清楚。再看第一层内的大厅中央，有一座石台，石台上有一尊腾龙，这条龙雕得栩栩如生，连龙鳞都雕得仔仔细细，龙目微张，龙首高抬，龙口之内吐出两条碗口粗细的铁链。铁链一头深【入】龙身，另一头挂着两个金环，耷拉在龙口之下。
白玉堂看罢心中忖道：早就听说涪王在府中建了一座机关楼，名为冲霄，楼中尽是机关暗器，但凡有人进去都是有死无生！依我看，都是耸人听闻，想必死在此楼之中的都是那无能之辈，我白玉堂英明一世，怎会被一座冲霄楼吓住！这世间的机关暗器，没有我破不了的，那两个金环想必就是机关总闸，只要我拉开总闸，这冲霄楼就是死物！
想到此处，白玉堂便迈步进了冲霄楼，环顾一周后，从百宝囊中掏出一颗石子，圆圆的石子甚是好看，也是白色的，正符合了白玉堂的性格。就见他投石问路，将石子掷出，石子打中第一块石砖之后又跳到第二块石砖上，紧接着没停，再次弹起，敲在第三块石砖上，这才旋转着停了下来。一颗石子可以连续打在三块石砖上，乃是白玉堂的绝技，也可以看出白玉堂的内功深厚。
再看那三块石砖，前两块被石子击中之后，立即翻了过去，下面是悬空的，乃是翻板，只有第三块石砖是实心的。白玉堂冷笑一声，“雕虫小技”，说着便想跳到第三块石砖上去，哪知就在这时，只觉得肩头一沉，有人伸手按住了自己。