自那一夜万贞儿装心口疼叫走了朱见深之后，第二日便传出皇上病重的消息，朱见深连续七日在皇上寝宫内侍奉汤药，未曾离开半步，因此茹荃也连续七日逃过了他的魔掌。
整个皇宫都处在雪崩之前的安静中，内务府早已经暗暗开始准备素服，送到慈庆宫的膳食也愈发简单素净，每个人都等待着那一刻的到来。
天顺八年的一个隆冬之晨，长长重重的丧钟鸣响了。
茹荃从床榻上坐起，接着便看到宫女们慌慌张张地跑了进来，唤道：“太子妃娘娘，皇上驾崩了，您快点穿素服去乾清宫吧！”
茹荃心下一震，虽然对这个公公没有什么感情，但毕竟也算是一代明君，送他一程、哭上一哭也是应该的，便火速地穿上纯白孝服，带上慈庆宫上下众人，一路快步赶去乾清宫。
整个皇宫内，四面八王地涌来各种身份的人，嫔妃、大臣、宫女、太监、御医、侍卫……一串一串的人流汇成了一张巨大的网，将乾清宫死死包住。
以皇后为首的嫔妃们已经哭倒了一片，每个人悲恸的表情并非全是虚情假意，多少嫔妃哭的不是皇上，而是自己。
一个个年轻的生命失去了皇上——她们这一世唯一的夫君后，只能孤独终老，被人撇在历史的角落里，化成一颗颗尘埃。这让她们如何不悲？
茹荃看着她们，仿佛就看到了未来的自己。跪在皇家子女行列中的她，见着朱见深面目悲伤地走了出来，竟不知道为何，流下了两行泪水。朱见深瞥了她一眼，眼中闪过一丝怜爱，然而这温柔的目光只停留了一瞬，便消散了。
国葬之隆重，比太子大婚更甚，不到半月，满眼喜气的皇宫已经涂上了漫天遍地的白色，沉重的令人窒息。然而这窒息却转瞬又成为太子登基为帝的前奏，朱见深踩着嫔妃们尚未风干的眼泪，踏上了皇帝宝座。
先皇驾崩，守丧三月。
朱见深将自己困在挤压成山的奏折和不断袭来的朝政中，无暇顾及那个尚未得手的狡诈太子妃——此刻已经顺理成章地变成了皇后。
而茹荃则开始跟着宫中之人忙着搬家——入主坤宁宫。
坤宁宫内安静如常。
皇家讲究体统，因此从来没有谁敢在坤宁宫大呼小叫，历代以来的坤宁宫之主皇后，也都是以谨慎克己为基本原则。
可茹荃做了皇后，这坤宁宫就不会再死气沉沉了。但在入主之前，她还是要尊重一下尚未搬走的旧主，于是尽量低调地出现了。
昔日的皇后娘娘与昔日的周贵妃并排坐在坤宁宫的正座上——此时她们的地位已经平起平坐，一个是母后皇太后，一个是圣母皇太后。
“臣妾给母后皇太后请安，给圣母皇太后请安。”茹荃按照规矩，依次地拜了四拜，她的身后，是柏澜汐、王碧玟，还有她刚刚登上皇后之位便自行封为昭仪的茯苓。
“免礼。”两位太后一同说道，茹荃便和几个嫔
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