十五年前，周怡在京城航空学院攻读硕士学位后，最终以优异的成绩考取了美国加里福尼亚州理工学院博士，这本来就是令她高兴的喜事。然而，她却始终高兴不起来，甚至有点沮丧。
父母见她神情抑郁，整天愁眉不展，在百般询问下，才知她与林可加州之约落空。周怡的父母是非常喜欢林可的，早已把林可视为自己的女婿了。可见到林可屡屡放弃了考研究生的机会，也不知该怎么安慰女儿。
周怡虽然任性，想到即将要与自己心爱的人相别，她内心也极端矛盾和痛苦。她不敢阻挠林可的事业，也不能放弃加州之梦，见林可屡屡放弃考研究生，如此日复一日，年复一年，时光流逝了，到头来却美梦难圆，于是就心生一计，决意采用激将法来激他，她经过深思熟虑后，决定来个不辞而别。
周怡把这个决定告诉父母时，首先就遭到了母亲的反对。她说林可是个好男儿，万一他受不住这个打击怎么办，不要以此生的幸福作赌注。而周怡的父亲则不是这个想法，他认为女儿这么做是有道理的，他夫妻俩只有这样一个宝贝独生女儿，他只渴望女儿能找一个真心爱女儿的女婿，同意女儿考验一下这未来的女婿。无奈，周怡的母亲也只好勉强同意。
周怡不辞而别独自飞往美国后，林可忍受不住那沉重的打击，沮丧之中写信给周怡的父母，偏偏那封信又被周怡的父亲接了，他可不管林可怎样恳求，回信给林可时，就是不肯把周怡的地址告诉他，反而说只要考取了研究生，女儿自会给他来信的。这对林可无外乎是火上烧油，林可被气昏了，他只认为周怡是负了他，再也不肯给周怡的父母去信了。
周怡自个儿在美国加州理工学院攻读博士学位，她无时无刻不在等待林可来圆那加州之梦，在孤单寂寞之时，常惆怅满腹，想给林可写信，又怕父母知道后取笑她做事不坚决，缺乏持之以恒的精神，只好作罢，也只能在那里等待着。
日复一日，年复一年，周怡不知道自己等来了多少个月圆之夜，也不知道送走了多少个月缺之时，她一心只期盼自己心爱的人来加州，双双来圆那加州之梦，没想到自己等来的是林可结婚的消息。她同样受不住这个沉重的打击，她气昏了，病倒了，追悔莫及。
周怡住进了医院，孤零零地，谁来安慰她呢?只有一点她是清楚的，这苦酒是自己的酿成的，只有由自己喝下去。在她正确调整好自己的心态后，她投入了拼命地学习。她不但很少给父母写信了，而且，在假期中，她总是以各种理由拒绝回国，她不敢踏上那伤心的故土。
周怡的父母得知林可结婚的消息后，也怅然若失，见女儿的信越来越稀，而且不愿回家，知道女儿是痛苦的，总不停地写信安慰女儿。周怡面对着那一封封来信，她真想哭，但哭不出声来，她怕父母为她忧心，总是佯装欢颜，说自己过得很幸福，说林可这样的男孩不值得她爱。然而，在她那受了伤的心里，却没有办法容下别的男孩，好象林可仍会来圆那梦似的。
功夫不负有心人，在周怡奋力地拼搏中，她终于获得了博士学位。毕业时，校方见她成绩优异，执意聘请她留下来任教。周怡的心是矛盾的，而想到那加州之梦，最后还是欣然同意了。
周怡身居异国，不敢回来，可她心中仍然对林可念念不忘，经常与张斌通电话，从张斌的口中了解林可的情况。张斌也以为周怡结婚了，除了只向周怡介绍林可的情况外，他不敢向林可透露周怡的消息，加上周怡也是这么要求张斌的。
周怡定居美国后，将父母接到了美国。父母见女儿毫不关心自己的终身大事，不免为之着急，每一劝她，她总是坦然一笑，最后烦起来时，就对父母说，她不想结婚，认为自己一个人生活无牵无挂，自由自在。父母亲也奈何不和。随着岁月的流逝，他们也不愿提及了。
一九九八年，周怡的父母相继去世。悲伤之中，周怡更感到孤身寂寞了。虽然自己在加州理工学院成了一位名声显赫的教授，可以说是桃李满天下了，这并没有给她的心灵上带来慰藉，她总觉得心里是空荡荡的。烦闷之时，就去那金色的海滩散步，可那绮丽的风光并不能驱散她的忧愁。这种愁不但是对亲人的眷恋，而且那恋国之情更加浓烈了。但她不敢回来，经常伫立在金色的海滩，心情也如那海浪一样汹涌澎湃，没有一次不是悻悻地离开的。
在这千禧之年的情人节前夕，周怡没有办法忘却林可，终于拨通了张斌的电话。张斌遗憾地告诉周怡，说林可连十年班庆都没有去参加，一直没有林可的消息。后来才千方百计地打听到林可家的电话，可没有找到林可。由于自己工作较忙，也就断了联系，对于林可的情况，也是从别的同学那里打听来的，也不知是否属实。
周怡的心非常细，她详细问了一下班庆的情况后，她隐约感到林可的处境是不佳的，当时与张斌挂断电话后，就想给林可去电话，但一想到这未免太唐突了，望着那情人节快到了，于是她想给林可一个惊喜，故选择在情人节这天给林可电话。
周怡虽从张斌那里获悉林可的妻子小娟过世好几年了，但她不知林可是否再结良缘。尤其是那电话先是颜如玉接的，使她更加怀疑。当提出要回国来看望林可时，却被林可谢绝了，她不敢多说什么，怅然地挂断了电话。
周怡应允给林可发电子邮件，她是犹豫了好多天后才发来的。而林可一直没有给她回音，这又给她添愁几许，怅然几许。可她做梦也没有想到林可会出这么大的事，在接到颜如玉的电话后，她哪敢怠慢，就毫不犹豫地乘飞机回国了。
周怡说完了自己的故事，大家无不为她那痴情地等待所感到。姜霞感慨地说：“难怪你与林可见面时问他还记得你们第一次约会时看的那《第二次握手》的电影，这种真情，是很少有人能做到的。”
“一时的任性，带来十五年的惆怅，这是没有办法补偿的。如果当初不是这样，我想，林可也不会落到这种地步。追究起来，这罪魁祸首应该是由我引起的。”周怡凄然地说。
“乌云过后，应该是灿烂的阳光，明天应该会更加美好。”颜如玉见周怡伤感起来，就劝慰道。其实，她心里何尝不是几分苦涩。
姜凤听了周怡的做事，她的感慨最深，心中的苦涩也更甚。她想到自己怀了林可的骨肉，林可依然置若罔闻，这骨肉之情还不能打动，这恋情能超出骨肉之情吗?她心中疑虑。然而，她不得不为周怡的痴情所打动，也渴望林可能够平安的出来。也劝慰道：“怡姐，我认为人的一生应该有梦，为这个梦而去奋斗了的，应该是幸福的。况且，这个梦很快就会变成现实的，我真为你高兴。”
“谢谢!”周怡见大伙都安慰她，深表感谢。她初来乍到，还不知大伙与林可是何种关系，但从大伙的言语中，行动上，她知道大家都是林可的挚友。在那情绪的急剧变化中，她才觉得自己有点失态，心存歉意，就举起酒杯，微笑着对大家说：“今天高兴，多喝了几杯，酒不醉人人自醉。过去伤感的事就不说了，大家说得好，为了明天，我们干杯吧!”
大家见周怡情绪恢复正常了，非常高兴，都频频举起酒杯，异口同声的附和道：“为了明天，我们干杯!”