另一方面，郭子仪离开军队前往长安时，朝廷就下传圣旨，怪罪郭子仪擅离职守，撤销了他安塞节度使一职，派李林甫的义子李忠担任大将军，原其编下部队统统都有李忠代行管理。
李忠来任之时就自己带来了大批人马，接任新职后，他的那些嫡系部队的士兵就开始肆意欺辱郭子仪的部下。几位脾气刚烈的士兵因无法忍受**，奋起反抗打伤了几个惹事的士兵，若不是旁人及时劝解，非得闹出人名不可。
本以为忍一时风平浪静，退一步海阔天空，没想到当天夜里李忠就将那几名反抗的老兵秘密处置了。众将士见郭子仪的军权被释，又久不归来，自己在此更是没有容身之地，只好找到李光弼商量准备告奔他乡。
就在这时，李光弼收到三封郭子仪的求救信，苦于自己在军中有名无权，不能调动军队，只好遣一位心腹去往大马帮求救，大马帮帮助迅速调集四五百人的部队，由副帮主呼延骏率领他们前往龙啸岭集合。
李光弼了解部下的苦衷，遂向李忠请命，让部分将士卸甲归田，课子务农。
李忠一百个不许，扬言谁要是敢擅离军队，一律按军法处置。李光弼平时是位稳重的人，但发起脾气来谁都拦不住，他忍受不了李忠的咄咄逼人，突然一个箭步冲到李忠的面前，右掌成抓，直接扼住李忠的咽喉。
李忠生的高大威猛，虎背熊腰，表面上看起来是位汉子，实际上是位胆小无能之人。被李光弼着么一弄，李忠顿时吓得屁滚尿流，颤颤兢兢地吐出几个字：“李。。。。。李将军千万别乱来，咱们有事好商量。”
李光弼勇猛一世，何曾怕过人，此刻见自己的首领如此胆小怕事，更是怒气冲冲：“还商量个屁。”
李忠更是慌乱，言不择调：“好好好，不商量，不商量，一切都按照你说的办，我这就下令允许他们退伍。”
李光弼带着部分士兵轻身出了军营，所有的铠甲兵械都被上缴去了，他们这一行人来到采薇山上，依照各种地形在此安营扎寨。每当月如中天，星缀苍穹时，李光弼就带领几十名武艺高强的手下潜回军营，将卸留下来的兵器粮食携卷到采薇山上，以待郭子仪会来，到时候是去是留再做打算。
这些人半辈子都在军营生活，家里又没有什么背景，离开了军营实在是无所去处，所以在采薇山上等待郭子仪的归来。
李忠很偏袒他的手下，将辛苦的活都留给郭子仪原来的那些部下，那些夜间守营、放哨的士兵都是李光弼特意留下的，他们都在暗中帮助自己的兄弟搬运兵器、粮草。李光弼之所以冒险这样做，是因为他敏锐地感觉到大战在即，到时候各方人马混战在一起，要想再招兵买马就困难多了，所以现在必须保存实力，以待他日之用。
而这些久经沙场的老兵，更是战场上一笔难得的财富。
如此这般过了几日，李忠对此事有所察觉，加派了亲信手营。这夜李光弼潜入军营中，来到军政大帐附近，见四面布满了重甲守卫，根本不容人靠近。他觉得事情很有蹊跷，于是暗运内力，敛气竖耳，将军帐中所议之事听得明白。
原来是李林甫下令，要李忠将郭子仪的部下该杀的杀，该遣散的要尽快遣散，决不能让郭子仪有依托之力。李忠接到命令后追悔莫及，后悔不该让那些人卸甲归田，尤其是李光弼，李光弼可是李林甫点名要杀的人，现在没办法只好召集军中要职之人开紧急会议。
李光弼担心李忠会带兵围剿采薇山，便偷偷来到军营储藏粮食的地方，守卫粮仓的士兵多是李忠新换的亲信，全都是一群酒囊饭袋，根本不堪托付重任，一群人聚在一起喝酒吹牛，根本就不知道有外人潜入。这倒轻松了李光弼，他轻松放了一把大火，将粮仓烧的干干净净，然后直奔军政大帐。
粮仓失火，军中顿时乱作一团，李光弼黑布蒙面，随着人潮而动，冲进军政大帐之前竟然无人过来拦截。李忠见刺客突然闯入，当真是惊骇不已，诸位议事的将军见罢，急忙拔刀相护。
李光弼豪气陡生，以一敌六又有何惧，展开拳脚上的功夫与众人混战一起，打了一阵子，双方各有胜负。帐外一片混乱，时常有士兵进帐报告情况，都被卷进混战中惨死。双方掌来拳去，剑刺抢挑，如此相斗了一会，毕竟双拳难敌四手，李光弼开始暗暗叫苦，知道久战下去，自己必死无疑。正当无奈之际，六名将军中突然有一人剑锋逆转，竖削急刖，冷不防地将李忠劈成两半。
另几位将军突遭此变，手上的功夫稍有松懈，就在这白驹过隙的瞬间，李光弼和那位合力急攻，不消一会就将无为将军斩杀殆尽。
那位突然倒戈相向的年轻军官名叫南宫笑，乃是将门之后，只可惜父亲在沙场上不明不白地死了，所以他混到今天这个位置，完全是靠自己努力得来的。他现在在李忠手下任偏职，为人中正明理，平日里沉默寡言，与李忠素不相能。先前李忠怂恿部下欺压郭子仪的部下，他曾劝谏其利弊，这让只喜欢听好话的李忠更加痛恨他，无时无刻不在找机会除掉这颗眼中钉，肉中刺。只是这颗刺还没来得及拔出，他自己就先白白送了性命。在军中大帐中激战时，南宫笑的内心就一直在徘徊挣扎，最后还是下定决心倒戈相向，弃暗投明。
李忠死后，李林甫又派来武状元赫连山前来接受部队，赫连山大负李林甫所望，他虽然一身好武艺，但对行军打仗之事一窍不通，几次围剿采薇山，都被打的溃不成军。
一路上大家相互讲解了各自的经历，行至采薇山大本营时，郭子仪已经详细了解了最近的情况。
手营士兵见郭子仪回来了，立即吹响集合的号角，营中各人立马放下手中的活，纷纷前来迎接他们的老首长。
烹牛宰羊欢饮一夜后，郭子仪召集这些老部下，朗声道：“各位兄弟对郭某如此厚爱，真是折煞为兄了。说真的，我很怀念昔日大家一起驰聘沙场的日子，也很希望大家呆在一起，永远不离不弃。只是我现在只是一介布衣，手中不能再握有重兵，那样就成了起义的叛军。如果朝廷派来能人异士前来围剿采薇山，到那时我们可就步入了万劫不复之地，所以我提议大家就此散伙，他日我若能够再东山再起，一定会再召集大家回来共商大事。”众人之前都接受过李光弼的思想教育，早就有此想法，他们留在此处，无非只是想和郭子仪道一声再见。
待众人走后，李光弼向郭子仪引荐了南宫笑，郭子仪见眼前的这位年轻军官长得粗眉大眼，绛唇皓齿，好不俊美。再观他全身骨骼精奇，头角峥嵘，是位练武的绝佳材料，心中好不欢喜。只是他头上生有反骨，生性也比较沉闷，又让人替他担心将来会误入歧途。
南宫笑见郭子仪观察自己半天，便叩首言表自己想追随他。郭子仪自身难保，现在正被李林甫通缉着，又年南宫笑是块好材料，所以婉言劝他应该积极投入江湖这个大熔炉里先锻炼自己。
南宫笑误以为郭子仪看不起自己，心中很是不乐，但并没有表现出来，向两人拜了几拜就告辞下山。
郭子仪望着他远去的背影，叹道：“此人将来若非大善，便是大奸。”
李光弼紧紧握住郭子仪的双手，道：“郭兄，你我二人适才相逢，还未把酒畅谈就要匆匆离别，真是人生多离别啊。”
郭子仪笑道：“老李，都一把年纪了，还叹什么离别不离别的，以后大家有的是相处的机会。你现在打算前往何处，为何这么着急？”
李光弼道：“最近长城以北有许多武林高手都莫名失踪，我想去弄清楚事情的原委。”
郭子仪略一沉思：“长城以北高手甚多，他们无端集体失踪，恐怕与当地各镇的节度使有关，只有他们拥有让大批武林人士失踪的势力。”
李光弼点头道：“不错，我怀疑是某些节度使图谋不轨，将那些武林人士掳去训练成杀人不眨眼的战奴。如果真是想的那样，一旦战争爆发，后果不堪设想。”
郭子仪赞同道：“这件事的确很严重，你万事小心，我也得尽快赶往长安办事，咱们就此别过吧。”
两人相互道了声“后会有期”就分道扬镳，一往西，一往北，顶着烟岚熙火，各奔前程去了。
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