怀王一死，顷襄王继位，秦国眼见时机已到，就想把楚国一口吃掉，便派一个名叫白起的大将，率领上百万大军，全力攻打楚国。这个白起呀，他的名气很大，最会带兵打仗了，其他六国的将领，大多不是他的对手。楚国的顷襄王一见是白起带兵前来，更是吓得不行，不知道应该怎么办才好。王宫里有个名叫熊子的大臣，他头脑冷静、足智多谋，当即就给楚王上了一书，献出抗敌妙计：立即动员楚国所有精锐部队，派一兵最有威望的大将率领西进，与秦军决一死战。如能一战而胜，楚国可保平安；若是楚军失利，那就赶紧退兵固守郢都。郢都既有长江天险，还有一道高大而坚固的城墙，易守难攻。只要守上半年的时间，楚国各地的勤王军队便会先后赶来救援，那时候，内外夹击，就可打败敌人，消灭秦军。
楚王一听，觉得这个主意不错，便依计而行。派出了楚国的主力军，由一位很名望的大将屈平率领，浩浩荡荡地向西开进。秦军攻楚，势头凶猛，如风扫残云，很快就打到了一个名叫鄢的地方，鄢是楚国的第二大城市，被楚人称为小国都。楚军不敢怠慢，马上开进鄢都，与秦军展开了拚死搏斗。楚军为了保卫自己的家园，打得好勇敢好顽强，一个个喊叫着直往前冲。这一仗打得很惨很苦，双方被杀死的士兵呀，简直堆成了一座座的小山。战斗结束，楚军终于取得了几十年来一次少有的胜利，保住了鄢都，阻止了秦军的攻击。
胜利的消息传到郢都，顷襄王高兴得不行，给出谋划策的熊子大大地赏赐了一番。但熊子内心却忧郁得不行，因为这次胜利，只是阻止了秦军的进攻，并没有彻底打垮他们。秦军败了，却没有退回，而是驻扎在鄢都城下，还准备着新的进攻。两军相持，大战还在后头，谁胜谁负，还很难说。就楚军现在的情况来看，赢得起，输不起。若有一次失败的话，那么，兵败如山倒，莫说鄢都，就是郢都，恐怕也难以守住了。想到这里，熊子就多了一个心眼，暗暗地作了一手新的准备。这次，他没有请示国王，因为他知道，要是跟顷襄王上书这件想做的事儿，很有可能会给自己惹出麻烦，不如先做了再说。
于是，他派出不少亲信，在郢都附近到处寻找可作仓库的秘密山洞。发现了不少，可熊子前去察看，却没有一处符合他心中的要求。那么，就将寻找的范围扩大一些，放在方圆一百里、两百里的范围之内。寻来找去的，后来就看中了咱们楚庄。咱们楚庄当然是很不错的啦，有山有水，风光秀丽得很。但熊子看中的倒不是咱们楚庄的漂亮，而是这里的一个湖和一座山。一个什么湖？就是现在开荒造田的牛浪湖；一座什么山，就是耸在湖旁边的鸡母山。在古荆州方圆两百里内，有那么多的好地方，他为什么偏偏就看中了咱楚庄村的一山一湖呢？嘿嘿，这里头可大有讲究了。牛浪湖位于湖北湖南两省交界之地，偏僻幽静得很，一般人难以发现，可它却有水路与外面的世界相通：它北经松西河勾通长江，可直接到达郢都荆州；它南接虎渡河，可顺流而下直入八百里洞庭湖。再看这鸡母山，山不高，山上却是青松翠柏、花草满地；最妙的是，山里头藏着外人所不知道的东西。什么东西？一个好大好大的石洞。这个洞，正是熊子要找的那个“仓库”。熊子还嫌洞小，又从外头调来了一船一船的民工。民工们来的时候，都蒙了眼睛，船也行得七弯八绕，不让他们知道半点秘密。民工们一来，就开始掏洞。人多力量大，那时候来的民工啊，可比咱们今天开荒造田的社员要多得多呢！本来就大的洞被他们掏得更大。那些从洞里掏出的泥土岩石怎么办？如果把它们倒在湖里，就会堵塞水路。干脆，熊子就命把这些掏出的土呀石呀全都堆在一起，堆在了鸡母山的对面，就又长出一座山来。这山就是咱们今天的鸡公山，鸡公山不高，要比鸡母山矮一大截。什么原因？因为这是鸡母山下的一个小鸡公儿，当然就没得它母亲高大了。鸡公山上全是岩石，寸草不长，光秃秃的，就跟一毛不拔的铁公鸡差不多；而鸡母山上，绿绿葱葱，肚里还怀着一串又一
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