云离笑笑：“说不定你儿子就学成了呢。”
摊主道：“哈哈，如今我那茂儿年纪还小，瞧着也聪明，今又借了云公子的吉言，说不定咱家的路数真能被改一改呢。”说到引以为傲的小儿子，摊主心下疼爱，不免多说几句道：“我就天天给他讲你们云珏书院那位苏公子的事情，叫他好好学苏公子……说起来，苏求光没见到他儿子的出息实在是太可惜了。世上少有寒门贵子，好儿子叫他给遇上了，结果他……都说他死得惨，我想怕是他此生福气太大，肉身承受不住，叫福气给撑死了……哎哟，这人呐。”
云离接不了话，只好蹲下身拨弄篓子里的金鱼。
摊主：“云公子，听说皇上提前召举人们进京了？”
云离点头。
“苏公子他可出发了？”
“今天刚走。”
摊主竖起大拇指笑道：“咱们修竹马上就要回来一位状元啦！”
云离正要回说“借你吉言”，可“错过吉时”这茬却在他脑中电光般闪过。仿佛要是“吉言”生效的话“吉时”就会生效，云离略觉不安，吸了口气终于没开口。云离掸了掸手上的水，问：“怎么称呼？”
摊主眨了眨眼：“萧根……我叫萧根。”
云离道：“萧先生，我得麻烦你一件事。”
摊主挠头道：“瞧我，只顾上说自家的事情了，都忘了云公子让我帮忙送鱼来着。云公子想要我把这些鱼往哪边送？”
云离：“不只是这个，我还要你的竹篓。”
摊主：“云公子只管拿去就是。”
“更大些的。不用能装水，结实就好。”
摊主爽快地保证道：“多大都没问题，我现编，云公子可以过些天来拿……那我现在就叫几个人来，把金鱼送到云珏书院去。”
云离道：“不，不是云珏。”
摊主愣了下，挠头笑道：“云公子只管说。”
云离：“送去修竹河。”
萧根的篓子是个好东西。他现在可以在修竹河里养金鱼了。
第四十一章
筠瑶收到了充州尉迟家寄来的一封信，看罢，让许真给云离拿去。
然许真寻遍了云珏，却不见云离的踪影。一司命小仙道：“云离君肯定又在河边上喂鱼。”
修竹河旁，垂髫孩童相约成团，脱了鞋踩在水浅的地方玩水玩沙。甜雨丰沛年，炎阳高照天，这河水本该清而见底，净而吐碧，可沿河道遥看过去，水中阴影成块，像是皓白的锦缎被点染了稀释过的墨痕。
忽然一个孩子失足滑进了深水，其同伴先是惊呼，而后朗声脆笑。河边小孩水性都不差，落水那个只险险地扑腾了两下，便灵巧地翻过了身，一边游泳一边捧水往同伴身上泼。小孩们搅得河水层层翻涌，那些看似平静的“阴影”因而被惊动。
笑声闹声中，只听成众的细小物什的拨水之声占了主流，排挤杂音，哗啦啦奏响清调。小孩们拍掌喊“鱼”，与此同时，他们口中的鱼有几条越出了水面，下落时擦过他们的脸，留下滑腻腻的触感。
金鱼，攒聚为墨团的金鱼开始舞动，粼粼闪动出斑斓而晶亮的色泽。
两三个小孩埋头下扎，金鱼们急忙分流。他们饶是能力足够，潜到一定深度却无法再往下了。阻拦他们的是竹条编织的屏障。实则那“屏障”非为屏障，而是巨大的浅底竹篓，由云离买来放在河中圈鱼。
大竹篓统共四个，其四角系有藤条，藤条耷拉入河水，末端牵至岸边，被拴在扎进河沙的木头桩子上。这工程可谓浩大，令人佩服的是，萧根竟然真的依诺把这么几个大竹篓编出来了。
云离每天向篓子里投放米面，金鱼中虽不乏逃跑者，但绝大多数倒还安分。除去云离前后买来的数百条金鱼，修竹河里不少杂鱼也因着米面赶来，偶尔用餐者有，“定居”者也有。
司命小仙说云离在这喂鱼，可并无人影。
许真寻思，他肯定不能从这些玩兴正酣的小孩口中打听到什么，转而向经过修竹河的路人询问云离的去处。一年轻女子道：“这个时辰，云公子该在茶馆里头了。”
许真：“茶馆？”
女子的同伴凑前道：“没错，茶馆……就街上那个叫‘馨韵’的。茶馆老板请了云公子去说书，不少人都赶到那啦。”说话时打量许真一通，又道：“公子你是位读书人？”许真看她欲有后言，简洁说“不算是”，抬手请她继续讲。
第一个女子先道：“我们听说那边争得很凶，许多书生模样的人都被轰出去了。”两女子意在告诫许真小心遭骂挨打，正要直言，许真已经谢过她们，捏着信转头去了茶馆。
如两位姑娘所言，那挂牌“馨韵”的茶馆门口，聚集着书生打扮的少年。少年们面上含怨，由于某种原因压抑着音量，交头接耳议论不绝。许真淡淡扫了一眼，见他们身上的衣服不是云珏的，便打算略过他们进茶馆里去。
但本该大开门扇的茶馆却紧闭着，不像是开张的样子。许真蜷手作扣门状，第一声还未敲响，身后的书生之一上前道：“你怎还敢进去？”
茶馆又不会关押吃人的猛兽，何来敢于不敢之说？许真的惊异尚深埋在心里，那年轻书生却先面露疑惑；两人对视良久，旋即书生反应过来许真是后来人，还不知道刚才发生了什么。书生对门冷哼一声，鄙夷道：“里头的尽是些粗俗之辈，刚才叫嚣说要还动手打人呢……现在他们正头脑发热，你还是……哎，公子？”
门其实没上闩，轻轻一推就开了。说话那青年伸手要拦住许真，许真避开他道：“我找人。”
开门的声音很轻微，茶馆里的人却纷纷转头看向这边。茶馆里的氛围略显怪异，说书的台子上空无一人，旁边横摆着桌子腿椅子腿这些破败的杂物，茶馆老板招呼伙计清扫的同时，也亲自上阵把台子下尚且有救的桌椅扶起来。
许真刚一进门，数道目光齐射而来；他不胜惶恐，双手合十弯腰躬身做出“打扰了”的姿势，这才小心翼翼把门掩好，缩到后排贴墙而立。那些审视的目光追随了许真，直到确认他和外面那些青年不同路，终于移了开去。
许真无心揣想这茶馆中可能发生过的一场争执，放眼寻人。可惜他忙活了大半天，从云珏到修竹河再到这馨韵茶馆，仍然没能把手头的信转递给云离。见这里面座无虚席，许真想云离既然不在台上，可能身在座中；怕自己看晃了眼，许真从茶馆西北角的第一张桌子认起，希望认出云离，让自己不至于又白跑一趟。
人还是没寻到，不过众人就方才之事的说辞却塞满了耳朵。
“他娘的，今天这书是没法听了吧！”
“哪能呢，咱们掏了钱，这老板总不能把客人撂在这儿不管……哎，等他们收拾收拾，就好了就好了。”
第一个人嗤道：“我是说心情！我这心情都被小崽子们坏透啦！”
“这倒是……还读书的呢，瞧他们那书读得……那帮人踩着股酸臭气登上了天，用鼻孔看人，我就在这儿，当着大家的面咒他们，指望他们哪天栽下来死球算了！”许真见那人用食指指地，指尖上有种把地板捅破的狠劲，“他看不起我们‘平常人’，等他们在码得天高的酸书臭书上失了脚，看有没有谁接他们一把！”
邻桌不少人哄笑着应和，但也有不甚赞同的：“哎哎哎，仁兄，这话过了哈。酸臭的是他们，不是咱老祖宗传下来的书……呃，讲一句不好听的话，咱们一个二个卖力气的，在评书方面还真比不过人家那些……”
他说前半段时，还有好些人点头，后半段话就没人容他说完了。
咒人那个大声道：“你行了吧，别个说我们都是没脑子的蠢蛋，你还装圣人？！”较之他，对方显得软弱些，避而不语了。
静了一阵，又有人道：“要我说，他们嚼的书和我们听的簿子根本就是两码事，根本没法比，何来高下之分……话说回来，砸牌子是他们不对，不过可是我们先动手的……”他的视线不由飘向第一个动手的人，尽管停留得不久，被他瞟的那个顿时不乐意了：“瞄什么瞄呢？！我先动手？你看清楚了吗？我就轻轻点了一下那崽子，哪知道他禁不得一点儿风，竟然倒了！”
这时，茶馆老板和伙计们清理完了桌椅，开始合力把一块扑倒的木板架起来。徐真看到木板上刻有大字，字道：十年握寒剑，一朝名万载。传说抔土下，大师才不埋。
徐真暂时擅自撇下送信一事，拍了一个人肩膀问道：“这到底怎么了？”
那人打量他，用自嘲的口吻套话道：“看你文质彬彬的，读闲书不？”
徐真只是个被均瑶雇来接引云珏来客的，平素浸在书院中不免沾了点书香而已；不想这阵子那丝书香因为对方敏感的嗅觉浓重了几分。徐真思索着，现下不能触这些人的引火线，便道：“读的。”这仿佛是划分敌我的标准，对方警惕的神色立时松了几分，将事情的精油仔仔细细说了。
原来，少年书生和听书人的争执起于茶馆老板立起来的那块牌子。今早，几名镇上的书生结伴出游，途径馨韵茶馆，见得门口木牌上的二十个刻字。书生们习惯性把那种格律的文字当作诗句品读，读来觉得此“诗”不佳，于是进了茶馆问老板此句是何人所做、所吟何人？
老板谦道“句子乃鄙人所作，但不足称诗”，又说这二十个字赞的是一明月白易的作者。老板张出牌子，意在吸引听书的茶客，以示今天即将开讲的说书内容。
不料那几个书生十分较真，齐道“白易浅薄，当不得‘大师’一称”；口上辩论还不够，少年们硬要茶馆老板把牌子撤去。老板怎会答应，挥手要伙计“送客”；两方都坚持不让，又不知是哪一边的言语先重了些、动作先粗了些，小小的争论渐渐迅速演化成了“拳脚相向”、“砸桌子踹椅子。”
少年书生的体力哪比得上茶馆伙计，加之几个茶客也参与了进来，几个书生很快被攘了出去。众人念着那些书生年纪尚小，没下狠手，然不经日晒雨淋的细胳膊细腿们着实脆弱，有几个书生受了皮肉伤。不只江湖人士，书生们也讲兄弟义气，稍冲的两个少年见同窗流血，刹时抛却邹邹文质，隔着门扇把老板伙计连着茶客骂入了猪猡之类。
之后便是许真看到的景象了。
说完，叙述者抄着手臂连叹三声。
许真问：“那白易是何许人？”
那人道：“《玄行记》你总该知道吧？”
《玄行记》是流传民间的鬼怪志，人说是一失意书生所写，多闻于市井百姓之口。徐真听说过这志怪集子的名字，点头恍然道：“原来白易是这书的作者。”对方道：“是了。白易是海州人，前不久海州传言过来说他死了。白易孤家寡人一个，街坊邻里出钱给他凑齐了个葬礼。翻检他遗物的时候，人们找到了他记事的簿子，才晓得他在第三次科举不中后，游遍了夏国五州；《玄行记》当中的内容并非他凭空捏造，而是他收集整理的各地世代传说的合集。”
根据白易的记事簿，《玄行记》写了十年。十年间他箪食豆羹，破屋漏室，形影相吊，雕冷墨为奇文。
徐真道：“那几个书生对他何以那般不屑？”
对方奇怪地笑笑：“他们说白易用语俗鄙，什么‘不辞也’。还说……还说……哎，算了，我也背不全他们的话。”
徐真忽地想起了正事：“说是今天云离君……云公子来说书？”
“对啊。”
徐真没时间觉得奇怪，道：“云公子他人呢？”
“唔？他不在了？咦，他本来来了的啊……”
徐真：“云公子怎会来说书？”对方耸肩道：“我们只知道自己是冲着云公子的名号来的，至于云公子他为什么要来，我就不知道了。”这时，邻桌有人插话道：“反正不是云公子自己来的，是茶馆老板请他来的。云公子是修竹名人，我看老板请动他，花了不少钱。”
反驳声：“胡说八道。云公子是什么人，哪是花钱就能请来的。”
“你也别把他抬得太高。四年前救修竹大旱，归根是他仙门师父的功劳。他师父闭关不出，才派了徒弟来；我猜他祈雨少不了法器，而那法器必定是师父借给他用的。”
还有人乘着这话道：“对了，说不定他真的缺钱。你们想想看哈，云珏书院虽然挂着他的名字，但这些年其中事务都是由那位叫均瑶的仙门姑娘操办。四年来云公子去了不知哪里，实则和云珏没多大关系，云珏赚的银两没准半分都归不了他。”
“呵，这话也有理……”
许真虽然也不怎么了解云离，但心知这群人把话编得有些离谱了。听众人把话题绕到云离身上说了开去，许真油生掐断话头的责任感，正要说话，眼皮却猛地一跳，似乎在提醒他有人在暗中关注这边。他凭借直觉抬头向上看，不由惊得一抖。
云离坐在房梁上，众人做的说的尽收入他的目中耳中。