省城给林洁的印象和雷鸣差不多。她在雷鸣先来，小雷鸣两岁，上高中时低雷鸣一届。来时正好是现在开盘的茂源小区破土动工。
工区紧，头晚到省城，二天就上岗。——发把洋锹去挖土，有力气你尽管使。干计件，收工量方，干得多少拿多少，这才是真正的多劳多得。不怕你偷懒，偷懒你连伙食费也干不够。要想多拿钱，你就非得像“孺子牛”似的干。
是的，要钱你就得心甘情愿地给人当牲口，林洁这才明白父亲苦那几文钱不容易。临出门时，她还劝父亲别去给人家拉石头，现在她才知道在乡下苦钱，和在城里苦钱并没什么两样，哪里都要流汗，哪里都是磨手板皮、肩膀皮。不过是省城的活多，工钱开得高些罢了。活多工钱高要你累得起，累不起你也只得干瞪眼。
林洁硬撑着干了一个礼拜，险些没给累趴下。在家时父亲从没舍得让她出过大力，养得细皮嫩肉，白里透红，貌美如花的。如今突然出大力，她还真有些受不了。可她却又天生成个犟脾气，万事都要和男孩子比个高下，累虽累得个要死，表面还装作副无所谓的样子。装的总归是假的，真实的一面，夜深人静的时候就暴露无遗了。
浑身酸疼，特别是手板皮火辣辣的疼得钻心，她一夜夜的睡不着，总觉得这么活一背子不行。她想换一种活法，换一种挣钱的方式，她想读书，读好书就能成为国家的公职人员，就能好好地为人民服务，就能坐在凉房底下拿钱。她有些后悔，后悔没听父亲的话。
可是，还来得及呵。她想。我才十八岁，回去跟父亲撒个娇就过去了。可是，父亲负担不起呵。她又转过来想。翠就要上高中了。
每晚她就这么回过来倒过去地想，睡眠给了后悔，给了浑身的酸疼。父亲已经给了她机会，是她自己没珍惜，是她轻看了那二十六个英文字母。要早知道挣钱那么辛苦，她也不会去迷那些武打、言情小说，要是把读小说的时间用来背英语，英语能多考十三分，又何至于来干这么苦的活。现在也只能既来之则安之了，苦上半年再说，明年也还来得及，才十九岁。就当自己给自己苦学费吧。她想。
这天早晨，她实在装不下去了，头昏昏的起不来。心想：管他妈的，反正是干计件，睡它一天再说。当真是钱呐。睡到十点，范红武来叫。她赖着不起，不高兴地说：
“哎呀，我不舒服，要休息一天。”
“老板找你，叫你去。”
她听了，摩摩蹭蹭地坐起来，一边穿衣服，一边嘟囔着说：
“找我。我跟他面都没见过几次，找我干什么？”
“我怎么知道，你快点。”
“头总得让人梳一个吧。”
她打起精神起来，洗漱了，一边梳头一边开门出来。见范红武一脸焦急的样子说：
“急什么，火烧屁股似的。”
老板是公司老总的堂弟，很讲交情的，自从范红武领受他交给任务，带回了六十个人，他就让他量方搞统计。这活轻巧，范红武很感激，总想在他面前显显他办事利落。他急什么呢，其实他是怕老板着急。老板二十五六的样子，双手抱着坐在一张三抽桌边。见林洁进屋，站起来双手撑在桌子上，紧盯着林洁说：
“哦。林洁，你好。找你来有件事要和你商量商量。……”
林洁有些不高兴，这种看人法令她感到很不舒服，就像要把人生吞活剥一样。她看了眼身旁的范红武，低着头等他说：
“……是这样。我本来想照顾照顾你，让你去给黔西的民工量方做统记的。前天，公司老总下来视察工地，对我说他家的保姆不干了，要我给他推荐一个，我就推荐了你。要是你不愿意，明天就可以过那边去上班。愿意今天就可以结帐，明天就上老总家去。……你可听清楚了。好好想想，下午告诉我。”
“……就不知他给多少报酬。老板。”
“哦，包吃包住，每月给四百五。”
四百五，包吃包住。每月吃三百，这样就是七百五。比苦死累活在这里干也少不了多少。当保姆也就是做饭，打扫房间什么的，轻松多了。她暗动着心思，双眸扑闪了一阵说：
“不用想了。就结帐，明天我就过去吧。谢谢老板。”
从工地办公室出来，她冲范红武嫣然一笑。这一笑仿佛把所有的疲倦都释放出来，浑身充满了轻松，心绪自然的进入了对现在的推理和未来的想象中。——公司老总，这么说刘老板只是个小老板，老总才是大老板了。那是怎样的一家人啊。有钱是肯定的。房子也一定很漂亮，一定是小洋房。还有轿车。是的。一定有。
她记起几天前的一个中午，有辆轿车开来停在工地，车上下来一男一女，男的是个大块头，女的瘦瘦的，好像从没吃过饱饭。两人走到她干活的地方停了一会。她没功夫东张西望，只埋头专心干活，后来车就开走了。
那女的会是他老婆吗？或许是他秘书。他家有几口人呢？她想。人会很多吗？不会多得我忙不过来吧。这家人厚道吗？不会刻薄得只给我吃剩菜剩饭吧。
想到这她便有些不安。这种不安，直到她进了月亮湖花园那幢洋楼一个礼拜才放下心来。雷鸣这才知道，刘总的别墅在月亮湖花园。她说的那个瘦女人一定是王小姐。
这家人很好，人也不多，也不刻薄。三代四人，一个女儿，一个老太太，老太太是女主人的母亲。女主人姓江，她要林洁叫她江姐。江姐长相富胎，一看就是个有福之人。女儿叫珍珍，年龄和小翠同岁，也读初三。她不愿小林洁一辈，反过来叫她林洁姐。老总姓刘，是宏宇建筑集团公司总经理。
江姐是中国银行的副行长。珍珍说她母亲是个精算师，很吃香的。
他们家人不多，一日三餐林洁也不觉得累，只是收拾房间费事些。这幢洋楼很大，共三层。每层都是两个卧室，两间卧室夹着一个大会客厅。珍珍的卧房，书房，琴房在左；另一间卧房，健身房，卫生间在右。从前面上楼，屋后临湖，是景观台。
景观台是一个独立的休闲处，跟正屋似分实连，古代亭式外貌，里边清一色的现代摆设，走到门边，月亮湖的全貌尽收眼底，湖水清澈透明，微风掠过湖面，波涛滚滚而来；屋里温暖如春，盆景绿意盎然，香气盈然，音乐飘然。
这就叫有钱人了。林洁第一天来的时候，心里不由地赞叹，看得目不暇接。她想要是不来这里，也许她一辈子也不会知道，世间上真有人过的是神仙般的日子。
原先的保姆和老太太住底层。林洁来了，珍珍却要她跟她住顶层。江姐夫妇住在中层。主人观察了她两天，珍珍和外婆就喜欢上她了。这显得她跟这家人很有缘分。的确，他们对以前的保姆可不是这样的，当然以前的保姆也不像林洁。林洁不但人长得漂亮，性格也开朗，而且做事干净利落，接人待物分寸有度，一家人对她都很好。
特别是珍珍，每晚做完事，她都要跟林洁在楼上叽叽咕咕，嘻嘻哈哈地说个没完。她从珍珍的嘴里得知她家的这幢洋楼价值三百多万，珍珍从她嘴里知道她会一点武术。于是，珍珍就要她表演，她也不怯，叫表演就表演，又不是吹牛。
相处的日子越久，两个小女子已是无话不谈。有时珍珍有话憋不住，林洁的活又没忙完，她还会主动帮她拖拖地板什么的。江姐见宝贝女儿有这样的变化，心里非常高兴。最令她看重是林洁诚实，伙食帐她记得很清楚，以前他们家每月的生活费都不下三千圆，林洁来了每月都没突破二千六，并且吃得比以前满意。
林洁这姑娘心思聪敏，她知道这样的家庭吃的方面十分讲究，凑合不得，马虎不得。这是原先保姆屋里的那一摞摞菜普书告诉她的。闲暇时她看的书就是菜普，每晚睡前，她都要根据菜普把需要的原料写下来，次日清早去卖，回来就是烹是调照着菜普来，四大菜系花样翻新的做，她的菜越做越好。楼上楼下，到处都给她收拾得顺顺当当。
这工作谈不上高贵，关键是人家拿人当人，她干起来就尽职投入，心甘情愿。每当她听到自己的劳动成果得到主人的肯定，脸上的笑总是那么甜。
江姐夫妇都是上流社会的人，精力和心思都在工作交际上，家里有了林洁，她就省心了。她知道母亲生性挑剔，女儿刁蛮任性，还真不是一般人能应付得来的，她居然把老的小的都周旋得那么好，这说明这小姑娘很不简单。
这天的晚餐桌上，老太太嘀咕说鱼没烧好，林洁听了笑笑，举箸捡了块放进嘴里说：
“外婆真利害，今天的不是鲫鱼也吃出来了。……我看哪，鲤鱼就很不错了。明天我去弄点忆苦菜来给外婆尝尝，就知道了。”
“什么忆苦菜？”老太放下碗不高兴了。
“苦麻菜、飞花菜、野芹菜呀。”她故意不看外婆，一边收碗一边说。“那东西虽是野菜，其实是很下饭的。”
老太太听说很下饭，来了精神。说：
“这么说，我还真想试试。”
“想试也没法买呀，这么长时间，我还没在哪个市场见着有卖的。”
“这我不管，反正我就想试试。”
老太太孩子似的耍起赖来。看得一旁的女儿女婿咧嘴直笑。珍珍也笑着帮腔说：
“我也很想知道这野菜到底什么味？”
“哎哟，这可难着我了。……要是我真弄来了，你们可得吃。”
其实也没怎么难着她，上礼拜天她陪珍珍去花溪玩就见有人卖。次日起了个早，赶车上花溪去买了来。午饭时端上桌，叫了一声“忆苦菜——来了！”老太太和孙女惊奇地围到桌边来看。
“哪里买的？”珍珍问。
“花溪呀。”
“呵！这么远哪。”
珍珍惊讶着闻闻。林洁指点着。“苦麻菜，野芹菜。尝尝。”珍珍捡了一箸放在嘴里，皱皱眉。“是有点苦。”林洁拿筷捡了一箸，放在一旁的辣椒碗里蘸蘸，放进碗里一面吃一面说。
“要这样吃，美容的，很下饭。”
“真的美容？”
“不骗你，我就吃这种菜长大。”
珍珍看她吃得那么香，信以为真，跟着吃起来。老太太看孩子们吃，也试着来吃。江姐没想到她会去那么远把野菜买来，还把女儿和母亲哄去吃。她知道野菜故然不那么好吃，但林洁说得有理，母亲那是吃腻了。
她又何尝不是如此。腻了，山珍海味也不香。这餐饭她也感觉胃口比以往好，发现女儿和母亲果然比以往吃得多。
吃过饭，江姐看着林洁暗想：这个姑娘可惜了，要是有人帮她一把，她一定会有一个很好的人生。想着轻声问道：
“林洁，你对你的将来有什么打算？”
“……打算。嗯！我有什么打算？”她笑笑，沉思了一忽儿说。“我想复读。可是，我又怕我爹负担不起。要是把我爹累死了，我和我妹怎么办？”
“哦。是这样。”江姐想了想说。“要不这样，平常你多辛苦点，练练计算机，去参加计算机等级认定考试，等拿到了合格证，我来给想办法。下半年我们银行内部要搞工龄买断，估计到时候会走一些人，要把你弄到哪个分理处去当个营业员，我看是不成问题的。至于学历，一边工作一边参加成人自考也一样。你那么好一姑娘，又叫我一声姐，我也不想耽误你，你看怎么样。”
“老天。……这样的好事让我上哪里去找。江姐。要能那样，我真不知怎样谢你才好。”
林洁激动了。她知道江姐是真心想帮她，也有那个能力帮她。下午，江姐真给她带回了资料。从此，她就在珍珍的计算机上练。八月中旬还帮她联系报了名，她也争气，顺利地通过了计算机应用考试。
好运来了，她带着美好的希望，幸福的憧憬，等待着进银行当一名营业员。一天晚上，江姐给她带回几沓练习钞，要她好好练，告诉她月底她就要去上海考察，回来银行的人事运作就开始。
幸福的时刻在向她招手了，眼里的一切是那么的美好，美好的憧憬滋养着她甜蜜的笑。
那些天，她心在笑，眼含笑，脸上流淌着笑。
笑滋养着美，自然的美，活泼的美，健康的美。
她的情绪，她的美，感染着这个家，家里人个个都心情舒畅，笑口常开。她对他们更亲了，把他们都当亲人。
珍珍是妹妹，外婆是外婆，江姐是姐也是母亲，刘总是大哥也是父亲。