“如果是吕布识破我们延兵之计，那就危险了！不如先下手为强！”夏侯惇道。对于吕布，夏侯惇恨之入骨！
“慌什么！”曹操喝道：“奉孝，以为如何？”
“难！”郭嘉摇摇头道：“吕布经过一个月的休养生息，实力大大提升。据报，目前已有万余众；再加上收编小沛降兵、强行征兵的话，可能达到一万五千人。而且现在又攻下了小沛，与下邳前后呼应，首尾相连。保守估计：如果想击败吕布，至少需要三万人。如果要迅速拿下吕布，至少得五万人！”
曹操怔了一会儿，才道：“文若，你怎么看？”
“三军未到，粮草先行。”荀彧道：“虽然我们可以短时间内可以筹措到三、五万人的军粮，但是如果我们贸然出击的话，袁绍恐怕也会有所行动。河北来报：袁绍已经攻破易京，消灭公孙瓒指日可待！如果此后挥军南下，我军兵力、粮草均不济，危矣！如此，难上加难！”
“砰”，曹操又一巴掌拍在桌上。疼痛感油然而生，但是心中的耻辱感依旧强烈，驱散不掉。
“袁绍此人，见事迟疑，犹豫不决，短时间内不会对我军有致命威胁！”曹操道：“而吕布狡猾异常，兼勇猛过人，如今又霸占徐州，实为我心腹大患！我若与本初决战，岂容吕布在我身后偷袭？所以吕布不可不除！”
郭嘉、荀彧谏曰：“不可！”
曹操连连摆手：“我想明白了。这吕布也是个聪明人，定是算准了我要和袁绍大战，不敢分兵和他交手，所以才掐准时间，偷袭我的小沛！不过，我不会让他得逞的！现在他正得意洋洋，我若出兵，正打他个错手不及！吾意已决，不必再言！”
“夏侯惇，领三千精骑，作为先锋，讨伐吕布！”
“诺！”夏侯惇大声应道。终于等到这一天了。
“夏侯渊，领八千步兵，即日出发！”
“是！”夏侯渊早就看吕布这投机分子不顺眼了。
“传令洛阳，命大将军曹仁领兵八千，讨伐吕布！”
“传令陈留，命于禁领兵五千，前来助战！”
“传令濮阳，命程昱领兵五千，攻取小沛！”
“我自统兵一万，随后出发！”
“各部神速进军，有延迟者，斩！”
“奉孝，随我出征！”
“文若，留守许都！”
郭嘉和荀彧对望一眼，无奈而去。
——————
小沛。
吕布进驻沛城，出榜安民，秋毫无犯。民心大归，一片欢腾。
“报，前方探得，曹操起兵来袭！”
“多少？”
“目前还未可知！”
“再探！”
“是！”
众人大慌，曹操果然又要派大军攻击我们了吗？
“诸位，莫慌！”吕布淡淡道：“曹操行事，在我预料之中。虚张声势而已！”
众人佩服！
张辽道：“不如求救袁绍！”
“善！既然曹操虚张声势，那我们也要做模作样才是！”吕布笑道：“孙观，派人快马通知臧霸，去拜见袁绍，言：‘我家主公已经攻取了小沛。曹操已经乱了方寸，派大军来犯，后方空虚。将军此时取之，如探囊取物耳。此殆天所以资将军，将军岂有意乎？’”
“那我现在立刻去安排战事！”张辽毕竟是军事总指挥。
“不急！还有件大事未办！”吕布朗声道。
“哦？”张辽疑问：还有什么事，比起曹操大举进攻小沛，还要重要？
“云长最爱吃什么？”吕布轻声说道。
“啊？”
什么？这竟是吕布心中最重要的事！众人晕倒。
“云长最爱吃什么？”吕布只好再说一遍。
“牛肉！”
“那就杀个牛！”
“喝什么？”
“汾酒！”
“立刻酿汾酒！”
“正好饭时，速速做好，给云长送去！”
众人无语。
“云长还喜欢什么？”
“读春秋、习武艺！”
“谁懂春秋？站出来！”
一小吏站出：“某略懂一二。”
“好，那个谁，就你了！每天至少拜访关羽一次，共读春秋，不得使其寂寞！知道吗？”
“文远，你武艺高强，又与云长亲近，多去和他切磋切磋！”吕布语重心长地对张辽道。
“啊？”张辽一直目瞪口呆中。
“曹操就要打过来了，主公！”张辽终于回过神来，提醒吕布道。
“我知道呀。曹操大军赶来，最快也得十天，早着呢！”吕布接着道：“不知道云长饿了没有？”
“这是怎么回事啊？为了关羽，这吕布连江山都不要了么”？张辽心里想不通。
张辽正在发呆时，吕布突然又问道：“天冷了！文远，云长最喜欢穿什么衣服呀？”
“我不知道！”张辽疯了似的冲出去。
再不出去，真要疯了！
这个吕布其实知道关羽忠义，但是，是不是真像历史书上所写‘绝不降曹’呢？我也要试试！
深夜。不见五指。
二夫人宅院，两守门小兵，忽然见到吕布，赶紧跪下请安。
“不必多礼。快去告诉关将军，说甘夫人腹痛难忍，内心不安，请关将军前来叙话！”吕布道。
“啊，夫人肚疼？没听说啊！”一人老实巴交。
“我去、我去！”另一人心思活泛，主动请缨。
“去吧。”吕布道。
说罢，隐于一旁。
片刻，关羽至。行至二位夫人窗前问道：“嫂嫂安否？”
“贱躯无恙，多劳叔叔挂心！”二夫人道：“叔叔深夜至此，可有急事？”
关羽赶紧答道：“没有！”
关羽回头望时，早已不见小兵踪迹。欲返回时，发现大门已经紧紧关闭。关羽拍了几声，无人回应。只好席地而坐。
二夫人听得外面动静，披衣外出，见关羽坐于地下，惊问其故。
关羽言明事由。
二夫人道：“此是何意？”
关羽道：“是想败坏我和两位嫂嫂的名声！”
二夫人道：“是不是吕布所为？”
关羽道：“吕布前番行为，看起来光明正大、振振有词，不像是会做此等事的卑鄙小人！多半是有小人从中作祟！”
二夫人道：“或许是吕布想得到你呢？”
关羽道：“我誓死追随大哥，他已知我心意。我相信他，他绝不会是这种人！”
二夫人道：“外面天冻。——不如屋内休息！”
关羽道：“无妨。有劳嫂嫂点亮蜡烛。”
关羽乃秉烛立于户外，自夜达旦，毫无倦色！
一旁隐匿的吕布，一脸羞愧！
“关羽，我吕布谁都不服，就服你！”
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