这里应当讲一讲大兴安岭以东的松辽平原。这个平原和广大草原之间当时存在着一个大兴安岭的屏障，广阔的森林可能挡住了游牧民族的东进。
看来有一些游牧民族可以溯源于这个森林里的狩猎民族。最近我到大兴安岭林区实地观察，在呼盟阿里河镇西北10公里见到林区里的一个山洞，称嘎仙洞，洞里还保留着公元443年北魏太武帝拓跋焘遣使树立的用以纪念他祖先的石刻祝文。
这表明鲜卑族早期曾居住在大兴安岭的森林里。鲜卑族后来从山区西南迁到呼伦池的草原上，然后继续向西南迁，徙居阴山河套之间，形成鲜卑拓跋部，其中一部分进入青海，大部分则在4世纪初活动在今内蒙古和山西大同地区。
公元386年建立魏国，439年统一中原北部地区。建辽国的契丹人原是活动在辽河上游的游牧民族，曾臣服于唐，916年阿保机称帝。
建国前后都有大批汉人迁入，农业和手工业得到发展，但被金灭后，契丹人多与汉人及女真人相融合。
建立金国的女真人也是在松辽平原上兴起的，他们走上与契丹人由弱到强，由强而亡的同样道路。
当他们占有中原北部地区后，曾把所征服的地区的居民用汉人、燕人、南人等名称和女真人相区别，但是后来也有许多女真人开始改用汉姓，见于《金史》记载的有31姓，而且他们的改姓并非出于诏令，而是民间的自愿。
尽管改用汉姓并不表示他们已完全成了汉人，只能表明他们已不再抗拒汉^h化了。
不论是契丹人还是女真人，尽管在中原北部政治上取得优势，但都没有统一中国。
北方民族囊括中国全部版图成为统一的政权是从蒙古人建立的元朝开始。
其后还有女真人的后裔满人建立的清朝。元朝统治了97年(公元1271~1368年)，清朝统治了近260年(公元1644～1911年)。
蒙古人和满人是非汉民族，而且至今还是有人口百万以上的少数民族，但是在他们的统治时代，汉族还是在壮大，当他们的王朝灭亡后，大量的蒙古人和满人融合在汉族之中。
元代蒙古人统治下的人分四等：蒙古、色目、汉人和南人。这时的女真人、契丹人、高丽人都被包括在汉人之中，与汉人的待遇是一致的。
又据《元史》记载：“女直(即女真)、契丹同汉人。若女直、契丹生西北不通汉语者，同蒙古人；女直(其下当遗
“契丹”二字)生长汉地，同汉人。”《元史世祖》纪十。看来女真人和契丹人中已有分化，或融合于汉族，或融合于蒙古族。
元代把汉族分化为汉人和南人两类，以宋、金疆域为边界。凡是先被蒙古人征服的原属金的区域里的汉人仍称汉人，后来征服了南宋，曾属南宋的人称南人或宋人、新附人或蛮子。
看来其中也包括长江以南的各非汉民族。这样也加强了这些非汉民族和汉族的融合。
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