张飞看见天气晴好，大哥刘备、二哥关羽、军师诸葛亮都不在身边，便忍不住放纵了自己，酒又喝高了几分，醉醺醺地躺在屋前草地上晒太阳。
睡意蒙眬间，却听见绝影的嘶鸣。张飞想起绝影一身污浊，因为天寒水冷，几天没有洗濯，就吩咐刘禾：“张爷的头晕得重，今日太阳高，河水温暖一些，你把张爷的绝影带到襄城河边去好生洗过，回头张爷赏你酒吃。若是有一根豪毛没洗濯干净，当心我一矛刺了你！”
刘禾知道张飞火暴脾气，忙连连答应。刚要出门，张飞又叫住他，嘱咐道：
“好生洗濯过，再牵到河边的草地上耐心喂饱。绝影认主人，莫要欺侮它。”刘禾自幼喜欢马，爱马胜过爱自己，所以甘愿做马倌。眼前的绝影，从头到尾，身长大约有一丈；从蹄至顶，高有八尺；全身没有一根杂毛的纯黑色，是天下绝无仅有的宝^h 马，很是让他喜欢。据说绝影能日行千里，夜行八百；跋山涉水，如履平地。因为它跑起来快如闪电，影子比疾风还快，顷刻之间，就能看不见踪影，因此被唤做绝影。古往今来的天下名马，也不过如此。
以前有几次因为张飞醉酒后熟睡，刘禾曾经偷偷地牵出绝影，打马扬鞭，快马驰骋了一番，如云一样飘逸，让他能在马上体会到主人张飞驾驭绝影无比自豪的感受，心里涌出无比兴奋的刺激和快感。这种快感，他想除了张飞，只有他有。他虽然只是一个卑微的马倌，但全军将士却只有羡慕的份，一生都无法享受驾驭天下名马的快乐，让他备感骄傲和喜悦。但那种感觉却使他暗自成瘾，难以控制。
等到绝影享受完草肥水美，刘禾就忍不住想再次感受一下张将军驰骋飞奔的快感。听说曹操大军不久就要杀到，如果他刘禾或者绝影战死了，那么，那种难得的刺激快感也许今生再也没有机会享受了。
不过，刘禾仍有些恐惧。他知道张飞很少让别人摸绝影一根毫毛，今天只是身体无奈之下的偶然决定而已。刚才张将军还专门交代他不可以欺凌绝影，因此出门都是牵着马而不敢骑。现在如果万一有所闪失，一定会被赏得一顿鞭子。上次张将军营中的小将文聘，就是因为给绝影准备的马料不精细，被张将军发觉，一顿马鞭打得遍体鳞伤。后来文聘一怒之下，逃走投奔了江东。
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