在慕容卿集结人员攻打新城之时，种师道也回到了东京汴梁。
此时的汴梁城与离开时无异，只是在种师道眼中，莫名多了萧瑟之感。他走在路上，还能听到宫中“艮岳”里传出的鹿鸣声。
种师道由两名士兵押着，想起“廉颇老矣，尚能饭否”的典故，一时百感交集。
此时不过清晨，霜露重重，路上行人寥寥无几，清冷萧肃。
远处，传来几道马蹄声。
种师道停下脚步，望向远方，似乎在望南京战场上的十万大军。
“种将军！”
种师道回神，看清楚来人后，随即睁大眼睛，下一刻，连忙整理衣衫下跪。
“种将军不必如此！”赵桓翻身下马，一把将要跪下的种师道扶起，“此次战事，种将军受委屈了。”
种师道老泪纵横，浑浊的双眸重新流露出往昔的神采，“太子言重了，老臣百死不悔，只叹不能亲手收复幽云！”
赵桓道：“众人皆知将军一生戎马，战功无数，此次战事之所以能在短时间内收复涿易两州，亦有将军的犬马之劳。将军如今且宽心修养，静待大军得胜归来的消息，在此期间，本宫亦有许多问题需要将军解惑，希望将军莫要推辞。”
“太子……”种师道激动地握着赵桓的手，“有太子这番话，老臣定当竭尽所能，不敢有半点保留。”
赵桓道：“那将军先进宫见父皇，本宫在东宫等你，此外，耿先生会一直陪着将军。”
“谢太子。”
不远处，二楼窗旁，郓王看着赵桓和种师道的来往，看着对面的人道：“承林，你该不会不知道今日种师道回来吧？”
蒋季元道：“略有耳闻。”
“略有耳闻？”郓王冷笑道：“此事对本王来说何等重要，你竟然只是略有耳闻？”
“种师道已经是垂老矣矣，与王爷有何用？”
“照你这么说，太子为什么找他！”郓王道：“种师道手握军权四十余载，如今国中半数以上将领是他的手下，此人若是能归顺，于本王大有益处！可你倒好，一句垂老矣矣了事！蒋季元，别忘了没有本王，就没有你的今日！”
自从蒋季元成为郓王心腹之后，京中许多以往看不上他的大臣都反而要过来巴结他。
可以说，他如今虽然是个草民，但实则却比一个五品官的能耐还要大。
蒋季元道：“王爷可有想过，替换种师道是谁的主意？又是谁举荐的人选？”
“是童贯和王黼，那又如何？”
蒋季元道：“这两人皆是王爷的人，虽说童抚使如今与王爷有了嫌隙，可是在百姓和外人看来，他同王爷的关系，还是与王少宰无异，如此，王爷觉得，种将军会相信或接受王爷的好意？”
郓王皱眉。
蒋季元道：“恐怕王爷只要一开口，种师道就会怀疑王爷别有居心。退一万步讲，就算种师道真的跟王爷走了，王爷觉得，王少宰又会如何做想？”
郓王握紧酒杯，眉头更是紧锁。
蒋季元叹气道：“我之前就与王爷说过，不可太纵容王少宰，如今官家憎恶朋堂，做得太过，终究是会作茧自缚。如今王少宰举荐了刘将军替代种将军，这万一要是前方战事有变，童抚使必定有事，有事的只会是第二个种师道，也就是刘将军。到时候，王少宰受到牵连，到头来，害的还是王爷。”
“你既然看得如此清楚，当初为何不阻止本王！”
蒋季元看着郓王，自嘲摇头道：“那也要王爷听得进去。不知道王爷听说了什么，自从去过别苑之后，对我就多有怀疑，许多事也不愿意与我知道。草民不过是一介布衣，有自知之明。”
郓王被他说了有些尴尬。
前些日子，的确是因为雪鹃的话让他对蒋季元有所怀疑。不过最近王黼官复原职，所以他又觉得是自己疑神疑鬼，所以又将蒋季元放在旁边。
“你也不用说这种话，本王不是不相信你，只是本王也有本王的苦衷。”
蒋季元道：“草民知道，所以草民一直等着王爷。若是王爷真的不需要草民了，草民就归隐山林，若是王爷还信任草民，草民就继续在王爷府待下去。草民知道，如今王爷是在担心太子势力壮大，威胁到自己。”
郓王将酒杯放下，道：“不错！王黼一直让本王不用担心，可是本王如何能不担心！眼看着连种师道都被太子给拉拢走了！早知道，当初本王就该阻止王黼举荐刘延庆，如今真是自断后路！”
蒋季元听着郓王口中对王黼的不满，心中几分冷笑。虽说王黼和童贯这些人都有私心，以致内斗不断，互相折损，可是这其中，也与郓王的无情善变有很大关系。
试问侍奉如此善变的一个君主，何人不想办法自保呢？
这也是郓王自取灭亡的原因。
蒋季元摩挲着酒杯道：“说起来，王爷手中最大的筹码并不是王少宰。”
“你该不会想说是林灵素吧？”
“正是。”
郓王冷笑道：“你别以为林灵素是真的想帮本王，他对本王也是别有居心。”
蒋季元皱眉，“王爷这话怎么讲？”
郓王看着他，道：“事到如今，本王也不瞒你。那林灵素不过是个妖道，他实则是白莲教的人，就连别苑的雪鹃也是，他答应本王的条件是，要本王登基后，正是册封他们教主，令他们成为天下第一大教。”
“竟有这等事，王爷岂不是在与虎谋皮！”
郓王道：“可不就是与虎谋皮。若是本王真的册封他们为天下第一大教，反过来他们还是会威胁本王，没完没了。可是不如此本王又能如何，不说本王自己，就说柔福至今还在西秋宫受苦。”
说起妹妹柔福，郓王眉宇间难得流露出情感。
蒋季元从来不知道林灵素和郓王之间竟然还有这等交易。这交易要是让宋徽宗知道，郓王就彻底别想争帝位了。
“现如今王爷既然已与林灵素达成合作，还是不要轻易违背誓言的好。”
“这是自然，”郓王叹息道：“若不是本王如今能用的人越来越少，何至于要和一个妖道合作。”
蒋季元道：“王爷放心，草民会再想办法。”
郓王看着蒋季元道：“本王如今也就只有你能说说话了。对了，不久之前殿前才点又有到了，你可准备好了文章？”
“准备好了，”蒋季元道：“这次是以‘春日’为题。”
“怎么是‘春日’”郓王皱眉道：“这等话题，无非就是风花雪月。如今朝中内外都是大事，应该说这些才对。”
蒋季元道：“王爷，虽说如此，但王爷能预测战事，或是朝中之事走向？”
“不能又如何，本王也可说明本王的看法。”
蒋季元道：“王爷若是要说看法的话，于官家而言，还不如风花雪月之事好。”
“为何？”
蒋季元叹息道：“王爷，如今朝廷内外之事紧迫，官家需要的是能指明其中关键，准确预测未来之人。王爷若只是发表看法，官家只会厌烦，说不定还会借机斥责王爷几句。正是这一点考虑，草民才拟了‘春日’这个题目。”
蒋季元说这番话没有半点假，只是他清楚郓王的性格，此人自视甚高，岂会甘心沦为平庸。
郓王果然道：“那就预测，就指出其中的关键！我看这次的战事可以说。父皇都已经封燕京府了，可见幽云十六州收复是迟早之事。对了！不如就写一篇贺词，赞颂父皇的丰功伟业如何？”
蒋季元点头道：“草民看可以，不过此时始终有些风险，不如问问王少宰的意思？”
“问他？”
“刘延庆毕竟在前线，王少宰必定会知道战事情况，先问问他，以防万一。”以防什么万一蒋季元没有明说，但是郓王必定是听懂了。
郓王指着蒋季元，笑着道：“承林，本王发现，你是越发会做人了。不过本王也不愚钝，这件事，就由你去问吧。”
“是，王爷。”
郓王想了想道：“你说，太子这次会以什么为题？”
蒋季元道：“王爷想听真话？”
“废话！”
“草民认为，依耿南仲的性格，必定不会是出挑的题目，”蒋季元半似玩笑道：“说不定就会以‘春日’为题。”
郓王点头，半响喃喃道：“的确是像东宫的作风。正是东宫这么做，所以本王才不能这么做，否则在父皇看来，本王就与太子无异了。倒是九弟，或许会与本王争一争，不过他不足为患就是。”
蒋季元淡淡符合道：“康王的确是个妙人。”
郓王耸了耸肩，对这话显然并未放在心上。
远在千里之外，秦瑄手中的神臂弓一松，一支冷箭直插天际，随后是密密麻麻的黑箭同时射出，新城守城将士防不慎防，一时溃败，新城城门大开，柳叶随慕容卿迅速攻入，守将张曹泰当场投降。
福星和岳飞眼看新城攻下，立刻前往涿州和易州。
入夜，张曹泰突然命令关闭城门，城中突然多出近万兵马将慕容卿等人重重包围。
至此方知，张曹泰竟是诈降诱敌！