自从季乐公主和沈慧娘紫光殿智斗东夷使者，扬我大平国威后，两女的声望在民间越来越高。尤其是高三丈的千秋碑立于京师内城的玄武门外后，百姓纷纷传言真命天子并非太子裴广，而是季乐公主裴韵。
太液池旁，几个小宫女们围着季乐公主叽叽喳喳地闹个不停。
“公主，你听说没有，外面的百姓都说公主您才是真命天子嘞。”一个年约十五六的小宫女说道。旁边几个宫女也连声附和。
季乐轻拍了一下几个小宫女的头，佯装生气道：“胡说些什么，我一个女儿身，做什么皇帝。”
那名十五六的小宫女吐了下舌，道：“陛下立了千秋碑，上面清清楚楚地刻着‘男女平等’，这话的意思不就是说男人可以做的事，女人同样有资格吗。沈慧娘三元及第，被陛下封了翰林学士。公主你又如何不可以……”
还未待小宫女说完，裴韵就拿手中的葵扇挡住了小宫女的嘴，皱眉道：“大哥抱负远大，壮志雄心，自小跟随爹爹学习帝王之术。你们今后，谁若敢在再在别人面前疯言疯语，那就无需再跟着我了。你们明白了吗？”
“是，公主。”几个宫女应声道。那个多嘴的小宫女低着头，嘟着嘴，两眼悬泪，似是受了莫大的委屈。裴韵看着小宫女，心有不忍，毕竟是自小跟着一起长大的，名义上是主仆，其实情同姐妹。裴韵抚摸着小宫女的头，出言安慰道：“小鱼，我出身帝王之家，很多事情都需要注意。我爱我的爹爹和哥哥们，你懂吗？”
小宫女抬起头，擦了下眼泪，哽咽着声道：“是的，公…公主，小鱼知…错了，小鱼再也不敢乱说了。”
这一幕，除了裴韵和几个宫女外，另有一人看在眼中，躲在假山石后的一个小太监悄无声息地退出了太液池……
小太监快步走着，心想，杂家的机会来了，若是能将刚才的对话告诉太子，必定能够受到重赏。不过，公主的话若是稍加改动，是不是能够获取更大的利益呢。小太监嘴角不自觉的翘起，显得很阴沉，很阴沉……
次日，御书房内，裴顺坐着，没批阅奏折，也没做其他的事情，只是干坐着，两眼无神，像是在想着什么事情，极其入神。裴广今天也没在侧，东宫的太监禀告说是太子身体不适。侍立在门侧的德子颇为疑惑，心想，奇怪，陛下今天这是怎么了。往日，太子若是病了，陛下一定会前去探望，今天只是说让太子好好休养。现如今又干坐了一个时辰。于是德子小心翼翼道：“陛下。”见皇上没有反应，又道：“陛下。”
裴顺心中很混乱，一个是自己的大儿子，自小跟随自己身旁，本想将皇位传给他，但怎奈大儿子虽然胸有大志，但才疏学浅，说他是不开窍的顽石也不为过。老三就算了，自小心志淡薄，无甚作为。小女儿裴韵聪颖伶俐，礼贤下士，重情重义，自小就很得自己的欢心。那次广儿对于奏折的处理，他也看出来了，是女儿接着小金牛在点播她大哥，给女儿的火桐实则是一种奖励。
裴顺敲了敲自己的额头，忽觉一阵剧痛袭来，大叫一声，随即双目视线一黑，晕了过去。
德子正想上前呼唤“陛下”，没想到皇上突然大叫一声，竟然毫无征兆的晕倒在桌案上，这一变故惊得德子冷汗直流，他朝门外大叫道：“快传御医过来，皇上晕倒啦！”
门外长廊上的侍卫一听，也是大惊，急忙去传召御医。
“德叔，爹爹怎么样了？”裴韵闻言赶来，满脸焦急之色，额头还因汗水缘故，粘着发丝，看上去稍显凌乱。
德子躬身道：“御医说陛下过于操劳，而今年迈，加之年轻时南征北战积累下的暗伤，圣体实在不堪重负啊。”
裴韵急忙问道：“可有危险。”
德子道：“御医说切勿操劳，忌大喜大悲，只要悉心调理一段时间，就没什么大碍了。”
裴韵听后，呼出一口气，绞着的双手松开时满是汗水。
裴韵走进房，看见大哥裴广和二哥裴仁站在床侧，父亲裴顺已经醒了，靠起来似乎在对两位哥哥说着什么。
裴顺看见进来的裴韵，招了招手，道：“韵儿，过来。”
裴韵回道：“是的，爹爹。大哥，二哥。”
裴广和裴仁点了点头。
裴广道：“你们两个先退下吧，我有些事要和韵儿聊一聊。”
“是，父皇。”两兄弟拱了拱手后退了下去，裴广转身后，脸上阴云密布，眼中闪过一丝阴狠之色。裴仁将大哥的表情看在眼里，心里一紧，心想，大哥，你可千万不要做傻事啊。
待两人退出后，裴韵坐到了床沿上，两手握住了父亲的手，看着父亲的脸庞，忽然觉得父亲苍老了，鼻子一酸，眼眶中布满氤氲。
裴顺两眼慈爱的看着女儿，形似枯槁的手抚摸着女儿的头，道：“韵儿，为父真的老了。”
裴韵连忙道：“爹爹在我心中永远能够擎天，是女儿心中的不老英雄。”
裴广浑浊的双眼略显湿意，道：“韵儿，我想了很久。你自小就聪颖，待人和善，知错即会改之，而你大哥野心太大，刚愎自用。”
裴韵阻止了父亲接下去的话：“爹爹，大哥……”
裴顺摆了摆手,道：“你不需要给他说好话，他是我自小培养起来的，可惜，我教子不善，广儿的成长离我心中的料想越来越远。若是把这个国家交给他，我实在是不放心。韵儿，我立千秋碑，不但是为了让我大平永不忘‘男女平等’的政令，也是为立你为太子做下准备。”
裴韵料到了父亲的意图，但听到爹爹亲口说出来，依旧震惊不小。过了好久才回过神，道：“爹爹，我…我不可以的。”
裴顺心知裴韵的回答，说道：“韵儿，我知道你心中顾忌到老二的感受。我已经替你说了，刚才我对老二和老三说要立你为太子，叫他们不要介怀，好好辅佐你。”
裴韵一时不知要说什么好，她自小受到喜欢跟着大哥，大哥对她异常疼爱，可是现在自己竟然夺了大哥的太子之位，大哥心里肯定会很痛的。
裴顺看女儿不语，说道：“你不要再有顾虑了，我明天就会大召天下，立你为太子。”</p>