就在方谦率军平定河东的时候，高干也领军出雁门关，攻击幽州代郡，同时袁绍出兵北上，夹击公孙瓒，而袁绍在攻击公孙瓒的同时，派遣长子袁谭出任青州刺史，平定青州东南部的黄巾势力。
河北之地大战不止，江南之地也是战火纷纷，曹操也在此时再次出兵攻击张绣，张绣实力比不上曹操，准备归降曹操。而自从袁术称帝之后，发布檄文告知天下，曹操为了稳定自己手中天子的权威，命徐州吕布为徐州牧，孙策为吴候，下令徐州吕布、豫州刘备、荆州刘表、江东孙策攻打袁术，寿春这所东汉的繁华之地一时间也是战火不息，为了应付四方的压力，袁术穷奢极欲，将原来的十万兵马扩充为二十万，淮南之地的百姓苦不堪言。
此时曹操正在率军驻扎在育水大营，准备攻打宛城的张绣，斥候传来消息，河东之地被高干占领，一时间让曹操愣住了，底下的郭嘉、程昱二人见到曹操的表情，知道肯定是发生了不好的事情。
“奉孝、仲德，高干袭取了河东，而且将河东司马氏满门诛杀！”过了半晌，曹操才说了出来。
两人一听，也是一惊，郭嘉若有所思的说道：“袁绍此人好断无谋、色厉内荏，帐下虽有田丰、沮授等谋士，但不得重用，郭图、逢纪等人陷于嗣位之争，田丰、沮授能有这样的智谋，这不足为奇，但是郭图、逢纪必定会阻止，高干是外戚，他们不会坐看高干势力壮大威胁袁氏诸子的地位与威信，高干也不过是一勇夫而已，竟然想到占领河东，这件事实在奇怪、奇怪啊！”
这是程昱也说道：“河东乃是关中北大门，现在关中诸将你争我夺，但是我料关中诸将自董卓死后各自为政，势力不比从前了，若是高干趁机取关中，也不是难事啊！”
“你们说，这样的大战略部署，袁本初做得出来吗？现在袁本初忙于与公孙瓒争夺幽州之地，怎么会想到西进呢，袁本初什么时候变得聪明了。”曹操的一番调侃之言让原本肃慕的气愤稍微缓和下来。曹操笑了笑，继续说道：“奉孝早先有言，我与袁本初三五年之内必有一战，说实话，虽说袁本初占据河北富饶之地，但是我并不畏惧，我与他从小相识，他的为人我知之甚详，纨绔子弟，不足为虑，袁氏兄弟不过是土鸡瓦狗之辈，难成大事。现在袁本初突然聪明了，我还真有点意外。”
郭嘉也笑道：“主公勿忧，袁本初庸主也，虽有一步妙棋，但是也不足虑，我猜测也许是高干为了在袁本初帐下邀功才会如此，当下我军的首要任务是扫清四周的威胁，为将来与袁本初决战做准备。”
“奉孝所言甚是，就先让袁绍这小子闹腾一阵，迟早我要他好看！哈哈……传令三军，大军即可起行，攻讨宛城！”
而此时的身处淮南寿春宫内的袁术，双眉紧锁，面色阴沉，寿春宫大殿内的文物群臣也是噤若寒蝉，不敢多言，自从袁术称帝之后，性情越来越暴躁，群臣也知道原因，自从袁术建立仲氏皇朝以来，四方诸侯无不与之为敌，让袁术头疼不已。
“袁绍小儿，不过是我袁氏庶出之子，却占据青冀并三州之地，只怕幽州也将是他的了，还欲将手伸到了关中，实在可恶。”
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