不久之后，一场大捷自东方传来。
曹公以两个军团的绝对优势，击溃了入侵安纳托利亚地区的雅兹迪教信徒，并一举将雅兹迪教的大神甫擒获，余下信徒四散逃去。甚至连该教的神圣信物《雅兹迪教黑书》，也被他收入囊中。
这一武力炫耀，极大地震慑住东方边境线的塞尔柱苏丹，令其不敢轻举妄动，还派遣使节带着慰问品，向曹公展示自己的善意。
异教徒的覆灭，突厥人的臣服，极大地鼓舞了君士坦丁堡市民们的信心。也让曹公的名声响彻君士坦丁堡的上空，成为人人歌颂的英雄象征。
与此同时，一些谣言也渐渐在君士坦丁堡的大街小巷中传出，似乎是曹公隐约不满皇帝对自己的掣肘，故从东方回归之后，意图另立新君。这种子虚乌有的传言，本身并不可信，但是谣言来源的错综复杂，加之一些别有用心之人的煽动，甚至连一些本无此想法的曹家党羽，都开始有些意动。
不过，布拉赫纳宫那边始终一片宁静，也并没有遣人禁止谣言传播，追查散布谣言者的举动，仿佛从来没有听到过这个谣言。
这般无所作为、放任自由的态度，自然让谣言愈演愈烈，开始一发不可收拾。
一些私底下的集会频繁地召开，不少曹家党羽聚众密谋着，一些保持着中立态度、始终置身事外的贵族也不得不考虑别的打算，避免这场政治风波波及自身。
就在这剑拔弩张之时，皮洛士却忽然打着为曹公庆功的旗号，在布拉赫纳宫召开一场盛大的宴会，宴请一众帝国权力中枢内的贵族。
傍晚，一个个位高权重的帝国官僚贵族，依约来到了布拉赫纳宫。
夜幕下的布拉赫纳宫，放眼望去，与往常并无异处。若是有细心之人观察，便可发觉在外迎宾的宫人身后，都有一两个瓦良格武士持斧拱卫着。但他们只当这些瓦良格武士是拱卫布拉赫纳宫的安全，并未多加留意。有些贵族还颇有争议，对皮洛士放任这些粗蛮的瓦良格人待在神圣的宫殿暗含不满。
待到宴请的贵族皆入席之后，皮洛士才姗姗来迟。此时的皮洛士，头戴着一顶纯金冠冕，穿着一身白色的罗卢姆长袍。长袍上面绣有菱形的花纹，并用无数粒绿色、红色的碎宝石点缀，衣袍袖口及衣领，镶着一道道金边，显得颇为耀眼。同时，他的左肩披着一面帕鲁达门托姆大斗篷，这件深紫色的丝织物上还绣有金色的纹饰，整体显得极为高贵。
宫人们小心翼翼地拖着皮洛士的斗篷尾端，直至他安然入座，才悄然退去。安托尼亚斯亦步亦趋，待在皮洛士的身侧侍立着。可是，皮洛士入座之后却再无别的表示，似乎还在等待着什么。
“帝国的英帕拉多、赫尔松军区将军、安卡拉大公、第三野战军团‘守夜人’伯爵指挥官，塞克斯图斯·曹，前来赴宴！”
不一会儿，原本紧闭的宫门再次被人从外推开。伴随着门外宫人的唱喏声，一道魁梧的身影出现在众人面前。
一些曹家的党羽见到塞克斯图斯，脸色显得并不自然，显然他们早已知道塞克斯图斯与曹家之间的恩怨，也了解塞克斯图斯之后的颓废生活。本以为他不会出席这个宴会，不过从他的神色现在看来，似乎已经从打击中恢复过来了。
更多的贵族则是对塞克斯图斯抱以一种漠然的态度，一方面是塞克斯图斯在钦察草原上的嗜杀行径，以及他那个“库曼人的屠夫”名号让他们心生厌恶与排斥；另一方面，他们不愿见到宫廷内优雅的政治，被一个只识杀戮的武夫所踏足，以防这些粗暴之人破坏政治圈子里的潜规则。
塞克斯图斯并不理会这些目光，径直走到皮洛士面前，单膝跪下，说道：“臣，塞克斯图斯赴宴来迟，还请陛下恕罪！”
“无妨、无妨，”皮洛士温和地笑了笑，摆摆手让他起来，说道，“你军务繁忙，稍微迟到些许也不为过。况且，宴会还未开始，快快入座吧。”
“遵命！”塞克斯图斯从地上站起，随后径直来到位于皮洛士的右侧入座。
“好了，既然诸位皆已入席，那么朕宣布，宴会开始！”
言毕，一个个宫人捧着精致的美食，从宫内走出，摆放到每个人的座前。一些乐师弹着竖琴与六弦琴，口中吟唱着一首首冗长的曲目，偏偏这些曲目大多数是歌颂英雄人物或事迹，显得颇为沉闷，可贵族们还是要强装一副兴致勃勃的模样，以显得自己品味高雅。
而且，整场宴会也不是这么沉闷，除了各色的美食之外，他们身侧美貌的阿拉伯侍女尽心侍候着，也是贵族们有兴致享受这场宴会的原因之一。美色当前，不少贵族借着酒力不胜，斜靠在阿拉伯侍女的身上，鼻尖轻嗅着一缕缕芳香，令他们沉醉其中、流连忘返。
大御座上，皮洛士微眯着双眸，右手轻叩着大腿，脸上的神情显得颇为享受。一旁的安托尼亚斯环顾四周，将众人举止收入眼中，随即低声一笑，悄然离去。塞克斯图斯忽然神色一动，佯作举杯痛饮，实则不留痕迹地往皮洛士方向撇了一眼，发觉安托尼亚斯消失不见，顿时心中一沉，似乎有什么不好的想法。
这时，一些宫人捧着新的美食入殿，他们沿着中央过道小心翼翼地走着，并无异样。当他们经过塞克斯图斯面前之时，一抹熟悉的寒芒自宫人的盘子下闪过，让塞克斯图斯心中一凛，他立即把面前的桌案掀翻，高声喝道：“拦下他们，这些宫人是刺客！”
“动手！”为首的刺客一声断喝，将身上的衣袍撕碎，露出里面的短衣。他们将盘中的美食向四周扔去，趁着别人躲避之时，迅速拿出粘附在盘底的短刃，纷纷向皮洛士冲去。
皮洛士瞪大双眸，呆坐在大御座上，似乎被这出乎意料之外的情况吓住了。塞克斯图斯身为帝国的英帕拉多，自然拥有带剑入宫的权力，他推开拉扯住自己的侍女，拔剑冲上前。
但是，其他的贵族却无法享受这份荣誉了。没有带剑入宫的贵族，惊慌失措地从座上跳起，推攘着想四处躲避，却让场面变得愈发混乱。
“陛下，快撤！”塞克斯图斯将一名刺客砍翻在地，但也引起了其他刺客的注意。片刻后，数名刺客抽身离去，将塞克斯图斯死死拦在殿下。
不过，塞克斯图斯的一声怒喝，似乎惊醒了皮洛士。望着即将落下的短刃，皮洛士伸手一抓，将身侧的一个宫人猛地拉到身前，挡住了这一杀招。
鲜血溅射到皮洛士的脸庞，耳边回响起宫人痛苦的悲嚎。他没有丝毫犹豫，立即将自己面前的桌案踹翻，稍稍阻碍一下刺客们的攻势。皮洛士则趁机侧身一闪，试图遁入宫殿深处。
不过，刺客们似乎早已知晓皮洛士的打算，数人往旁边一闪，顿时堵住了皮洛士的退路。眼看着自己即将被逼入死角，皮洛士按住了颤抖的身躯，维持住仅存的皇家威严，沉声问道：“你们，究竟是何人派来刺杀朕的？”
“这个问题，留着你去询问天父吧，不必多费唇舌，杀！”
为首的刺客双眸杀机一闪，挥起手中的短刃，就要洞穿皮洛士的胸膛。怎料，他忽然感觉身后一阵劲风袭来，强烈的危机感令他下意识侧身一闪，一柄锋利的斧刃旋转着拦腰划过，顿时将仍未反应过来的刺客砍飞出去。
“胆敢弑君者，杀无赦！”罗洛将蛾首战斧重重地砸在地上，森然地盯这些刺客，露出嗜杀的笑意。不远处，宫门早已洞开，戍守殿外的瓦良格武士纷纷闯入，将一个个负隅顽抗的刺客斩杀。
见到事不可为，为首的刺客恨恨地瞪着皮洛士一眼，从怀中掏出一个小瓷瓶，猛地砸到地上，一团灰雾顿时弥漫在四周。他一个翻滚落到殿下，冲着仍在奋战的刺客喝道：“敌众我寡，事不可为，快撤！”
不少刺客见状也纷纷从怀中掏出瓷瓶砸落在地，一团团灰雾顿时弥漫在整个宫殿之内，遮蔽了众人的视野。待到灰雾渐渐消散，众人视野清晰可见之时，这些刺客早已闯出宫殿，不知去向。
皮洛士大怒，指着一地狼藉的宫殿，冲着罗洛与塞克斯图斯嘶吼道：“追，无论这些胆大妄为之辈逃到何处，朕都要将他们一一抓回，全部吊死在十字架上！”
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