已经觉察不妙，在东厢房装睡，房间内灯被熄灭。
赵提举历来体恤下民，最见不得欺凌的事。
一刻钟后，李果已经在大厅里坐着，眼鼻因为哭泣发红，一手一块柿饼，用力咬食，不时还会允吸手指上的柿霜。
赵提举训着儿子赵启谟，说着：“杜甫允许邻居老妇人入院打枣的诗，你给我背来。”
赵启谟乖乖念着：“堂前扑枣任西邻，无食无儿一妇人。不为困穷宁有此只缘恐惧转须亲”
念完又不服，怒瞪李果：“爹,可是他是个贼。”
李果挨上一个眼神杀，无所畏惧，继续咬柿饼。
赵提举叹息：“不为困穷宁有此，这话你可懂得。”
赵启谟无可奈何说:“懂得，老妇如果不是因为艰难窘迫，不会去打别人家的枣子。”
赵启谟嘴里虽然这么说，心里是不满的，嘀咕：“哼，穷就有理啦。”
赵提举拿起戒尺，作势要打：“让你在京城跟你娘住，养得这般傲慢冷漠。”
李果一口气吃下第六个柿饼，撑得实在不行，瞅着盘中还有三个，依依不舍，问赵朴：“我能走了吗”
赵朴领着李果，打算带他出去。
经过院子，李果去捡篮子，顺便拾取地上的梨子，而后他爬上树，麻利的原路回去。看得赵朴目瞪口呆。
李果很后悔，没有顺便把盘中的三个柿饼揣着带走，以致几次在梦中梦到，流一枕的口水。
李果偷摘梨子，不只当口粮，还拿去卖。他将梨子洗得干干净净，用块布盖在篮子里，走街窜巷叫卖。
“一个两文钱，两个三文钱，又甜又大的梨子呦。”
靠着静公宅里的梨子，李果辛苦攒下二十多文钱。
而后被果妈从枕下摸走，拿去买粮。
总是攒不住钱，李果很伤心。
李果被绑梨树的两天后，赵提举让仆人打下满树的梨子，一筐筐抬出，分给衙外街的贫民毕竟前屋主提学主人就是这么做的。李果家分到十五个梨子，李果自然又走街串巷，挽着竹篮叫卖。
午后，竹篮里还剩三个梨子，李果走过一家书坊，带着仆人，前来买书的赵启谟正好看到
赵启谟冷冷看着这个厚颜无耻的家伙三文卖出两个梨子，笑语盈盈，将铜板揣入腰间小布包内。
抓到李果时，正值夜晚，看得不仔细，今儿看来，李果分明跟自己差不多大，只是长得矮小。已经深秋，他还穿条短袖背搭，没有鞋，似乎一点也不知道冷。赵启谟在京城出生，自小住在大官们聚集的坊区，他很少接触到贫民，李果这幅模样，赵启谟觉得更像乞儿。心里想，自己何必跟一个乞儿计较。
李果对于赵启谟将自己绑在梨树下这件事，李果心有恨意。他这人好记恨，谁欺凌他，他都记得清清楚楚。
几天后，赵启谟正在夜读，被吱吱乱叫的声音烦得不行，让仆人帮他翻箱倒柜逮老鼠，最后在窗外发现一只尾巴被绳子拴在木窗的钱鼠臭鼩，捕抓钱鼠时，它还放出个臭屁，臭味弥漫赵启谟寝室一晚。
这事就算了，不，这事怎么能算。
赵启谟连续数日想逮逾墙，攀登他木窗的李果，结果都没逮到。
第3章 不过摘点花花草草，你打他作甚
从睡梦中饿醒，是常有的事，衙外街，大概也只有李家，一天只吃一顿饭，平头百姓人家，一天两顿。稍微有富余的人家，一日三餐。像赵提举家，则是一日四餐，三餐之外，还有个夜宵。
饿得睡不着，到厨房翻找食物，存放豆子的陶罐，空空如也；灶台角落放芋头的位置，空无一物；存放面粉的瓦罐，倒是还未见底，也就一小捧，明天可以煮碗汤饼一家分着吃，还是留着明日吧。
李果捧着咕咕叫的肚子，回床躺下，翻来覆去，他睡不着。黑暗中，他闻到一股花香味，那是末丽茉莉的香味。
末丽花在衙坊种有数株，静公宅一株，这夜里传来的香味，显然出自隔壁静公宅。
国朝的妇人们喜欢佩戴鲜花，就是男子也不免俗，不管红绿紫靛，一股脑往巾帽上簪花。末丽的售价不低，李果平时在衙后街集市看人售卖，一支能有五文呢，但要现採新鲜，花要刚刚好盛开，一旦枯老，就一文不值。
天将亮时，李果搬来木梯，麻溜爬上阁楼。他打开窗户，跳上桓墙，攀爬梨树，滑下树干，潜入静公宅。这一路，真是一气呵成，比进自己家院还熟悉。
他挎着个小篓子，手里捏着铰刀娘亲缝衣服用的铰刀，家里唯一的金属器。
晨露呵护下的末丽，散发异香，娇美可人。
“咔嚓咔嚓。”
李果动作神速，剪下一枝又一枝，一会就插满一篓。
他还想多剪点，听到厅房有说话声，急忙爬上梨树，沿着桓墙往回走。
挨近自家窗户，突然听到身后“啪”一声，回头正见赵启谟凶神恶煞般推开窗户，朝自己喊叫：
“贼儿，你又来我家偷什么”
“别跑”
赵启谟攀上窗户，眼看就要追来，李果赶紧跳进自家窗户，将窗户拉回来拴好，怕不牢实，还搬口木箱去堵。
此时天微微亮，赵家公子站在桓墙上呵斥，他说的话，李果一句也听不懂，无痛无痒，不予理睬。
清早，李果穿过衙坊，到衙后菜市场卖花。他往地上铺块布，一枝枝末丽就摆在布上。
别人问他末丽哪家种的，他胡诌说城外花农某某家。
李果顺利卖出六枝，拥有一笔“巨款”。
正在沾沾自喜，想着一会是买油饼吃，还是买汤饼吃时，抬头往小吃档望去，正见赵启谟领着两位仆人前来。
李果赶紧将花枝收拢，放回篓子里，他还没收拾好，赵启谟已赶到跟前。赵启谟气势汹汹，一抬脚将篓子踹出，篓子划出条曲线，飞出老高，一路散落的花枝，随即被路上繁忙的车人碾踏。
凌晨，赵启谟没追上李果，愤而爬下桓墙，去查看被剪的末丽花。虽然天未亮，看得不大真切，还是能辨认出李果手里挽着一篓花。
静公宅的末丽，不大一株，平日花团拥簇，十分好看，此时已被李果剪秃一大片。
末丽不耐寒，京城无法种植。入住静公宅后，发现院中有株末丽，赵启谟相当喜爱。每天早上给它浇水，傍晚读书倦了，会下楼看它。就是剪来装点书房，也只是一枝；剪去簪花，也只是一枝。
却被这住在隔壁的逾墙小贼，一朝剪秃大片。
“赵强，赵福。”
赵家小公子哥站在院中怒不可恕，如此恶邻，岂能放任不管
此地的花贩很多，挽着篮子挨家挨户售卖的小贩也有，但末丽容易枯萎，清早售卖，大抵都在集市。
末丽虽说可以制作面脂化妆品，可以熏茶茉莉茶，但多半还是被偷去集市售卖，用做簪花。
一番推断，赵家小公子立即领着两位仆人，前往集市。
果然，一到集市，就看到小贼手里拿束花，吆喝卖着他家末丽。赵启谟正值气头，未经思索，一脚踢飞放花的篓子。
李果愣傻，好会没反应过来，突然他抬起头，眼眶发红，直扑赵启谟。
一枝能值五文的末丽就这么全被糟蹋了，五文可以买到很多东西，可以买到五块饴糖，一大捧枣子，许多鱼虾，三碗汤饼，李果眼角的泪不觉涌出，想着这可是许多五文钱，全碾作泥了。
他也不想想，这末丽本就不是他的。
李果像只猴子一样弹跳起身，一把揪住赵启谟的头发。
好歹出生书香门第，高楼深宅，赵启谟对这种市侩的打法极是陌生，一时招架不住。系发的红发须被扯下，头发也揪下好几根，疼得赵启谟拿脚踢李果。李果被踢倒在菜市污水中，岂能甘心，打滚起身，再次扑向赵启谟，这次直接抓脸，把这位太祖皇帝六世孙的俊脸抓出四条血痕。
赵强赵福吓得半死，急忙分开扭打在一起的两个小孩，一句句:“小官人，别生气，别生气”，几乎要带上哭腔。赵启谟虽然平日骄纵，但不曾跟人打架，对两位仆人而言，这画面未免太惊骇。
披头散发，衣袍脏污的赵启谟早已气疯，好不容易才被仆人劝开。
打架来说，李果虽然瘦小，但他和衙外街的娃们，有丰富的打架斗殴经验。一架下来，两人堪堪比平。
很快，好事的街坊邻居去喊果妈，果妈正在挥汗挥洗衣棒拍打衣物蹲溪边给雇主洗衣服。果妈听闻儿子偷摘提举家末丽，还打赵提举的儿子，吓得脸色煞白，手里的洗衣棒都忘记丢下，惊慌失色跑来集市。
此时赵提举的儿子和仆人都已离开。果妈用洗衣棒教训李果，押着李果去衙坊静公宅请罪。
今日正值休沐，赵爹在家。
起先儿子披头散发，脸上挂彩，衣冠不整回来，就被赵爹看到，还在质问。随即一位穷苦妇人肩上背娃，手里还拽着一位衣衫褴褛的男孩，哭丧脸到宅门跪拜，满嘴都是土语，一句也听不懂。赵爹眼皮直跳，直觉出事。
将赵朴喊来，让他去打听那妇人所为何事，在此哭泣。
赵朴很快将情况陈述给赵提举：这家子住隔壁，小孩翻墙，偷剪赵宅末丽去集市卖，还和小官人打架，被孩妈押来请罪。
“问那孩儿，可有哪儿受伤”
赵朴传述，李果抽抽搭搭在集市被娘打哭，掀起那件破旧的短袖背搭，露出瘦得排骨呈现的胸脯，就在腹部，有一处乌青。
“过来”
赵提举回头对儿子呵斥。
赵启谟低着头，乖乖走过去。
“他不过摘点花花草草，你打他作甚还踹人腹部，要是有个好歹，如何跟他家人交代”
赵启谟白嫩的脸上留着四条血痕，细细的，血迹还没干涸，看着有点可怜，他低语：“是他先动手的。”
第4章 茭白与豆子
自从打伤赵提举儿子，果娘去河边洗衣服，就会把李果也叫去，盯着他，不许他到处乱跑，惹是生非。
一大一小，一人一把洗衣棒，蹲在河边，猫着腰，洗着又臭又脏的衣物。
果妈在码头找活干，给船员们洗衣服，每月所得少得可怜。
果妹出生后，果妈的身体一度十分虚弱，卧床不起。生活的磨难和过劳使得她疲惫病痛，她已干不了重活。果妈是渔女，在船上长大，不懂织纫，否则做点针线活，也好过给人洗衣服。
李果没有什么心思洗衣服，他一个孩子，毛手毛脚，也洗不干净衣服。更多时候，李果挽高袖子，裤筒，赤脚踩淤泥中。他钻进迎风摆摇，翠绿高高的“芦苇丛”里，弯身掰茭白。
但凡能吃的，都逃不过他“法眼”。
河岸居住的尽是码头脚力，水手，环境脏乱，这河边野生茭白长势茂盛，吃的人却不多。
李果每日提篮去掰几头茭白，回家清水煮食，做为一家口粮。
茭白不易储存，得现摘，要不早被李果尽数掰走，带回家存着慢慢吃。
自从挨了果妈一顿捶，李果再不敢打静公宅的主意，虽然秋日，宅中的花果正值采摘时节。
然而做为一个赤贫家的小孩，李果每天挣开眼，想的就是找吃的。
饿，哪怕有时候也并非那么饿，可即将挨饿的预感，又会逼迫他四处闲逛。
拿东家瓜，西家李是常有的事，衙外街的居民提防他，都不让他挨近家宅。大人的态度，总是深深影响孩子，以致衙外街的孩娃们，都不和李果玩耍，还喊他果贼儿。
李果天生地长般，无所畏惧，自然也不会因为别人的责骂和鄙夷而改变，只是别人欺凌他，他都要记下。
深秋，城外的打谷场能捡到豆子和，李果天天端口大碗，走上二里路，前去拾取。
打谷场的贫儿特别多，去得晚，什么也捨不到。为此，李果总是天未亮就出发，傍晚返回。
运气好，能拾满一碗豆子，运气不好，半碗都没有。
果娘会将豆子磨粉，做炊饼，或者清水煮汤饼，洒点盐，就觉得极其美味。
一日清早，李果在打谷场拾豆子，因为争抢，和一位城郊的贫儿打起来，两人互揪头发，牙咬脚踢，在地上翻滚。打谷地的农户们，对这些吵闹的半大孩子习以为常，没人在意。
两个孩子从打谷场滚到豆萁堆里，就像两只打架的猫猫狗狗那般自然，就像天上的流云般自然。
许久，两人掐累，趴在豆萁堆中，吹着微凉的晨风。
突然，听到其他贫儿们呼朋引伴，奔往路口。两个孩子翻爬起身，拍拍身上的豆萁叶子，迅速跟随过去。
李果跑到路口，凑进去一看，发现也不是什么稀罕事，不就是提举儿子骑匹白马驹，携带着仆人出城吗。
三五仆人们随行，有的手里拿着风筝，有的手里提食盒，提水壶，显然是要去城郊游玩，放风筝。
白马驹雪白可爱，马具特别奢华，红色马缰上挂着铃铛，叮叮当当响。孩童们全被这匹小马驹吸引，兴高采烈，手舞足蹈，尾随在马驹后头。
李果不知道这个和自己打过一架的小公子叫什么，他认知里，只知道这是位官大人的儿子，这人很凶，但是他爹很好。
李果之前已看过这匹马驹，不觉得新鲜，孩童们的尾随行动，他没参与，老老实实回打谷场捡豆子。
黄昏，李果拾取一碗的黄豆，欣喜捧在怀里，走上弯弯长长的路回城。
入城时，正巧遇到赵启谟放风筝返回，