路说说笑笑的也就很快便看到了冷宅外挂的小橙色灯笼。
那位白衣姑娘忽然停下脚步，向戚萤眨了眨眼睛，道：“姑娘，我就不再往前送你了。你也知道我们江湖侠女喜好劫富济贫，我怕看到你们家这么大的宅院，就忍不住偷些珠宝出来。青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
说罢正待转身要走，却只觉得袖口被戚萤紧紧拉住。白衣姑娘回过身来，见戚萤面上的笑意尽数散去，神色说不上是忧伤，想来应是有几分离愁。白衣姑娘虽然心中知道戚萤的意思，但口中却故意玩笑道：“姑娘可是想问我刚才那碗肉羹是什么做的？是蛇肉，你吃了蛇肉，以后就不怕毒蛇了。”
戚萤自然从没想过吃蛇肉这样的东西，不由得一怔。那白衣姑娘趁着戚萤一松手，便转身疾步离开。戚萤一时间分不清自己是高兴遇到这样一位姑娘，还是感伤如此快便要分别，面上笑着，眼泪却打湿了脸颊上的胭脂。却见那姑娘忽地转过身来，向戚萤招手道：“我叫雪航，姑娘下次去巫社祈福的时候也带上我一份吧。”
☆、晴岚〖2〗
宫娥取了钗排过来，从中间相扣玉环拉开，左右各簪有六支钗，依次排下：一对鎏金嵌宝暗福寿钗，一对暗金双翟对飞如意钗，一对羊脂白玉铃铛钗，一对雕裂冰纹暗花玉钗，两对镶玉镀金镂蝶步摇；正央一只累丝展翅金雀，尾羽翅膀末端皆垂下行步则曳的金流苏。
宁细君将这竹屏慢慢排开，自左手起一支一支抽出来，忽而莞尔，命宫娥上前自右取钗。宫娥虽是不明就里，然则听宁细君这般吩咐了却也是不敢怠慢，一支支抽将出来，待到要取中间那支钗时，宁细君忽地唤住她，将竹屏卷好了，吩咐宫娥取了黑漆木方盒来，将盒子打开，却不往里放东西，只管笑着。
宁细君心里头打着算计，只听得院中脚步声近，三皇子直往屋里头走，边说道：“怎么不见阿芜来迎，莫不是个懒丫头还睡觉呢不成？”
三皇子纳的细君名芜斛，本是三皇子生母奚夫人娘家亲戚侄女，自幼往来于与宫中，与三皇子玩的好，后来终于被奚夫人选为三皇子的细君，之后一直相处甚好。三皇子也一直对她不改儿时称呼。三皇子虽是风流成性，然则对女人却意外的尊重。只要不触犯了他的忌讳，平日里也不与自家妻妾讲太多礼数，对自己这位青梅竹马的细君便更是一如小时候的样子。宁细君身边的宫婢都是伺候得久的，皆是知道三皇子一贯的性子。见三皇子这般说来，也只当他是玩笑，并不惧怕，只管面上含笑，躬身施礼。
细君听三皇子说话，忙由宫娥扶了，打帘子出门去迎。见三皇子项景发冠虽正，衣襟上却有斑斑酒渍，桃花眼一时圆睁一时眯缝，一身酒气。才要说话，却见三皇子伸出手来，当着众人伸手便揽她腰。宁细君腾地面上一红，将头偏开，轻轻推了他一掌。
宫娥伶俐，早将案前软席铺好。三皇子拥着宁细君入座，径自取了块五色青丝玫瑰糕自行咬在嘴里。宁细君正不知道三皇子意欲如何，却见他又伸了个青绿的小钗子过来到自己眼前。宁细君低头去看，只见那晶莹剔透的翠玉簪子低垂着流转好像在幽瞳深处，伸出手指来轻轻推了推簪子，玉簪发出泠泠声响，如同一抹泉水，不由得笑道：“殿下不见妾身已经有那么多发簪了么？”
三皇子扫了一眼案上的钗排，道：“可这些你都不常戴，显见得是不喜欢。再说，女人怎会嫌珠宝首饰过多呢？”
宁细君听三皇子这般说，只轻轻挣脱了他怀抱，坐直了身子，自案上取过黑漆木盒道：“殿下说的没错，女人纵然是有珠宝首饰无数，合意的却难求。男人身边佳丽如云，怕是能合心意的也少吧。”
三皇子知道宁细君自小便是个聪慧的性子，最喜欢将话转了弯来说，因直问道：“阿芜若有什么话当可直说，你也知道我自小便是不如你聪明的。”
宁细君自三皇子手上将玉簪接了过来，低头轻轻放在黑漆木盒中，也不看三皇子，自悠悠说道：“殿下是刚与范大夫饮酒回来罢，范大夫这人什么都好，也是一心想着殿下，只可惜他年纪大了。总想着多一事不如少一事，怕是殿下那份心他是不能领会。”
三皇子早与宁细君论过燕王密函一事，宁细君知三皇子重手足情义，又有心复国，当时就表示是支持三皇子出兵的态度。可三皇子一向对老师范盈言听计从，亦知他这次是为自己担忧才坚持不出兵助燕王。一时间也辨不出如何是好，左右为难了许久，始终难以决断。眼下听宁细君提起此事，不由得皱起眉头。
宁细君在身侧察言观色便知三皇子心意，面上微笑，将黑漆木盒轻轻盖上，递给三皇子，道：“听闻合欢殿新来个管瑶姑娘，也是书香门第出身，秀外慧中。前日里在院中曾见她对花垂泪，不知有何事伤怀。想来她得殿下宠爱，应不是为自身难过，妾身怕她多想，当时便没现身过问。惦记着这瑶姑娘刚入宫，也没有什么合适的首饰。殿下不如就将这玉簪赏赐与她，或许还能多寻得个知己良伴。”
三皇子略一沉吟，便接过宁细君手上的黑漆木盒。
管瑶用过早膳，才梳了发髻待要上钗，见窗前的玉簪花竟开了一支，便叫茜儿去折了来戴。
花枝柔细，不如发钗坚实，茜儿来来回回几次也不能戴好。管瑶自铜镜中看见，便抬了手，将后髻往上推了推，鬓边的发疏了些，玉簪花也就顺利的戴好。
茜儿又拿了帕子浸水，递给管瑶拭手，道，“姑娘当心这花上的香粉，玉簪花儿虽美，然粉尘还是不宜长留手上，若合着糕点误食，身体不适者，或可起红疹。”
管瑶不曾知晓这许多，不觉一怔，复而笑道：“茜儿不亏是细君身边的人，我原在家中时候确曾有几次莫名的起了疹子，现下想来应是体质与某些花粉却有不合。还是茜儿姑娘细心，虽然不至于每样都担心了，但注意些总是好的。”
主仆正自说话，却见宫婢跑来通传，是三皇子来了。管瑶忙起身去迎，茜儿俯身将铜盆与帕子端到屋子后面去。三皇子才过了林苑月亮门，见管瑶来迎，只笑微微的示意管瑶与宫婢都平身。待到近前，直拉了管瑶的手，见她侧脸上仍有些未消的稚气，白皙的皮肤上也隐隐透着粉红，实在可爱，便向怀中取了黑漆木盒出来欲予给管瑶，道“你看这支玉簪可是喜欢？”
管瑶自与宁细君说过话后，一直心中思量若三皇子拿密函之事来问，自己该如何答话。今见三皇子本有些不安，忽见有赏赐，不敢贸然受了，忙欠了欠身，不伸手上来。三皇子见她如此更是觉得有趣，道，“怎地素日里对着本皇子饮酒都那么大胆，见一个小小玉簪便怕起来？”
☆、晴岚〖3〗
管瑶自袖中抽出掖在镯子间的帕子，扭过身去，捏了帕子掩住嘴只管笑，却又时不时转过头看几眼三皇子。三皇子看管瑶故作别扭的娇羞样子，登时笑起来，将那黑漆木盒打开，取出玉簪子来，为管瑶插在头上。
管瑶依在三皇子怀中，娇嗔道：“殿下好些日子不来，嫔妾倒是日盼夜盼，连门都不敢出的。”三皇子素来不刻薄礼教，对于自己宠爱的女人也一向由着她们任性。听管瑶如此说，知她这是想去花园中转，便道：“近日里春花也陆续开了不少，闾林苑上听说是起了个新楼，尚未提名，不如今日带你去那里转转？”
管瑶把头低下，也不说是也不说不是，只将帕子往手指上缠绕。三皇子招手，下面伺候的人会意，自遣人去抬步辇来。三皇子对着管瑶耳边轻声说道：“今日怎地身上这样香？”管瑶正自憋着话，三皇子在她耳边说话，只吹的她耳朵里发痒，当下扑哧一声笑出来，道：“殿下不见嫔妾今日头上戴了朵花？”
三皇子探鼻在管瑶鬓发便嗅了嗅，却只管将嘴往管瑶脸上凑，道：“玉簪花有香味么，我怎么不知道。”管瑶觉三皇子快亲到自己脸上来，忙用手轻轻在三皇子胸前推了一下，笑着挣脱怀抱跑开。这一跑恰撞上取了步辇回来的太监。
小太监连忙跪地谢罪，管瑶正笑着，登时收了声。站在那里也不说话，一脸委屈的回头看着三皇子。三皇子见管瑶方才还是一副美艳的小娘子态度，这会儿痴娇的表情，又生出些少女的样子来，更是起了性子。走过去直揽住管瑶的腰，对那小太监道：“无妨，且起了吧。”
小太监唯唯称诺，忙转回身小声吩咐了。丫鬟上来将三皇子与管瑶搀扶上步辇，待二人坐定，又有宫娥为三皇子盖上黑底红牡丹绣花避风布，再为管瑶的膝头盖上天青色白云纹饰避风布。都妥当了才起了一双步辇，直奔游泽园闾林苑。
此刻虽是春初，然则冬亦未全尽。花影单薄，鸟声稀少，几树残梅在干畦边立着，春花也都懒散无力，不足供赏玩。三皇子吩咐了抬脚太监，直向未名新楼下而来。到了楼梯，有宫娥太监先上楼打点，其他人皆围在步辇旁伺候三皇子与管瑶下来。待得二人自步辇上下来，小婢们又忙跪在地上，将三皇子与管瑶的衣衫都打理整洁。这一会儿刚忙活好，先前上楼的宫娥太监也都打点好，下楼来请。
三皇子拥了管瑶自楼梯往上，楼上每日收拾洁净，自有合欢殿园丁办理伺候。管瑶站立观瞧，楼上满壁图书，俱是名人诗画，陈设精工，纸墨笔砚俱皆古玩。四面推窗亮开毫无点尘，楼下自有管园仆妇煨的香茗伺候送上楼来。管瑶待宫娥皆上得楼来，先是对着三皇子俯身下拜，身旁服侍管瑶的宫婢也忙随着礼拜。只听管瑶说道：“嫔妾拜谢殿下。”
三皇子忙将管瑶搀扶起来，二人往席间坐定，有丫环各送船茶一杯，在面前摆着。三皇子吩咐下人退了，正待与管瑶说话，却见管瑶端了茶盏嘤嘤啜泣起来。三皇子忙起身往管瑶身侧坐了，伸手拥她入怀问道：“瑶儿怎地竟是有甚伤心事么？”
管瑶心中暗念宁细君与她说过之言，面上却蹙眉不展，只哭得梨花带雨。三皇子想起宁细君晨间与自己言过，曾见管瑶对花垂泪，不由得更是好奇心起，当下劝慰道：“瑶儿既进了合欢殿便是本王的人，无有什么不能说的，心中所想但直言无妨，本王自不会怪罪。”
管瑶将帕子在手心里擒着，只作势去擦，哭声未止，戚戚道：“殿下带嫔妾游园，嫔妾本自应欢喜，然则见这楼上山水字画，因想起家中小妹。前个春朝，嫔妾与小妹尚且往园中作画，现下不知觉便已是一年过去。嫔妾进宫之时，小妹因不舍还病倒，妾之小妹自由身子骨便弱。才病了，妾便被带入宫中，如今，也不知小妹如何。嫔妾虽与小妹非一母所生，然则手足之情，相隔两处，怎教人不忧心。”
说罢，以袖掩面，又低声哭将起来。宫娥思乡本是寻常事，然则管瑶所言手足之情却正中三皇子心事。三皇子生母为奚夫人，太子生母为皇后，而二皇子生母为身在封地燕国的廖夫人，三人亦非一母所出。眼见管瑶一介女流，也如此重情重义，不禁心中出兵之意更加重一分。
管瑶见三皇子低首沉思，知自己这番话是起了些效果，心下暗喜。当下站起身来，佯装害怕，跪倒在三皇子面前，道：“嫔妾惶恐，嫔妾有罪。”
三皇子见管瑶忽地如此，不觉一愣，道：“妾有何罪？”
管瑶也不抬头，只将前额紧贴于手背，道：“嫔妾家父本是太子殿下选拔之臣，嫔妾却在这里当着殿下的面提什么手足之情。嫔妾只一心顾念小妹，出言不谨慎，引殿下气结，嫔妾当真罪该万死。”
三皇子只摇头，搀扶管瑶起身，道：“本王见瑶儿天真浪漫，本不愿拿这些事儿来与你讲。不过既然你提起来，本王便说了，也好打消你的疑虑。”管瑶只随着三皇子的手起身，坐与他身侧。听三皇子说道：“本王虽是皇子，却也知道你们这些闺阁女子，皆是因父命入宫。你父亲本是想让你做皇兄的妃子，奈何机缘巧合，你却来了我合欢殿。这本是人无法算计，本王不会因你出身便处处防了你。况且……”
三皇子话说到这里，忽地心中一动。思摸目前的形式，太子被困于白登，二皇子在燕国兵马甚少，只觉得他二人若真想要阻挡自己夺帝位，怕是也有心无力。当下一笑，道：“况且瑶儿如此美，本王自然舍不得降罪与你。”
才这样说了，却听小太监在楼前低声传报，宁细君有要事请三皇子过去。
☆、晴岚〖4〗
三皇子虽说不忌讳管瑶出身，但终究顾念她父亲是太子一派，担心她说话不由衷心。这样一想，便也没与管瑶商量密函一事。今日与管瑶在楼上闲谈，心下虽是暗自决定出兵，然则御史大夫范盈态度坚决，一时间想不出个法子来令他改变主意。正好宁细君派人来请，三皇子自然欢喜。
管瑶自前日里收了宁细君的镯子，本就为与宁细君合理劝三皇子出兵，是以今日才在三皇子面前演这样一出戏。适才见三皇子转了话锋，正暗自着急，却见宁细君派了人来。当下心中宽慰，脸上却不敢表露，只好作些醋意，道：“殿下才来，便是要走，用一直玉簪便打发了嫔妾么？”
三皇子一笑，道：“瑶儿适才不是惦念自家小妹，本王欣赏你这份手足之情，回头叫人赏些金银珠宝送去你那里，也往你家府上送去，顺便打探了消息与你。这般，瑶儿可是满意？”
管瑶那帕子去擦眼泪，只嗔笑道：“殿下说的自然是好。”当下站起身来，送三皇子到楼下去，自己在园子里拾起一枝残败的白梅花，想起戚萤，将那花一瓣瓣撕碎，不由得吃吃笑出声来。
三皇子坐在步辇上，探身见身边的小太监是宁细君身边服侍的，便问他宁细君是因何来请。那小太监直跟步辇的速度快步走着，边说是细君收了封急函，却是自打奚夫人那边递来，不知是何内容。只知道细君面上看着倒是高兴，又说是着急的很，只派自己来请。
听罢那小太监说话，三皇子收回身来，往后靠着。暗想细君一向是与自己想法一班，这信函打母亲那里来，细君又带笑，应是些好事，便不再多想。因是细君急请，侍卫的脚力自然较比先前加快了许多，不多时便抬着三皇子穿过抄手游廊，到了合欢殿。
三皇子尚未下步辇，便见宁细君远远迎了上来。待宫婢服侍着三皇子下了步辇，宁细君才盈盈施礼，道：“嫔妾给殿下道喜了。”三皇子见宁细君面上虽是笑着，却又眼波流转。二人自幼相知，宁细君每有计谋要说与三皇子听之时都是这般表情。当下也不多言，拥宁细君入屋，打发下人退去，才道：“阿芜可是又有什么好智谋？”
宁细君不言，径自从书案上取来信函一封，递给三皇子。三皇子打开看了，是求情函。两个月前，有地方县令被检举私吞贡品一事，查证后暂时不能定罪，宁帝老迈将此案交由御史大夫范盈审理。范盈之意认为到底是朝廷命官，若是诬陷，怕中间有人作梗，便将那地方县令押解进京。经查证，其中虽有些蹊跷小事，然则亦无法证实是被人诬陷，况那县令也确乎有私吞贡品之行为，现已经定罪，将其关押在大牢中。
三皇子知有此事，不曾想现在忽然收到其家人的求情函。看落款，还是其他女儿所书。这事本应交由范盈处理，怎地这信函却是在宁细君手上。三皇子觉得奇怪，便问：“区区罪犯家属求情小事，何来言喜？”
宁细君笑道：“殿下有所不知，这信函非是由寻常途径递上。乃是前日里，姑母自巫社拜祭回来之时，这书函的小姑娘在途中拦轿上书。故而才自姑母那里传至我手。”
奚夫人信奉巫术，相信巫人能使“日却复中”、“人主延寿”，每月月初和月中都要去宫外巫社拜祭。〖16〗这在宫中虽是人尽皆知的事，不过一个外省县令的女儿竟也能打探到奚夫人的行至，倒也着实下了些功夫。然则三皇子却仍旧想不出，这究竟算什么喜事。便道：“阿芜一向不喜朝政之事，应不是想为这个县令做说客，来求情的吧？”
宁细君笑起来，坐与三皇子身侧，伸出手来捏着那信函的边沿，道：“殿下请看这函上言辞，若说出自一位秀才倒也罢了，闺中女儿却是鲜有如此文采。况且，这韩县令家的小姐若是想求情大可在宫外请侍卫递进来，她非但没有这样做，反而使了巧计，将这信由姑母那里辗转传到合欢殿来，怕是就算是嫔妾也未必能想到这一招。”
三皇子听了宁细君如此说，再仔细看信函上遣词造句，确实颇为讲究，不禁连连点头。宁细君又说道：“范大夫近日来为出兵之事与殿下意见相左，想必也无非便是担忧燕王是否表里如一。如果，殿下能派个人远赴燕国，在燕王身边伺候，这问题不就迎刃而解了么？”
说罢，站起身来，取了案上茶壶来，为三皇子斟茶。三皇子听宁细君这样一提醒，顿时心生一计，便道：“先不饮茶了，阿芜，给我换身衣服，我这就去见母亲。”才说出口，却见宁细君手中茶壶并不放下，悠悠的又倒了一盏，嘴边带笑。三皇子忽然醒悟过来，道：“罢了罢了，怕是阿芜早就与母亲说了。我就是总比你慢着一步。怕是你这会儿功夫，也已经将范大夫请了来吧？”
正说着，且听外头宫人来报，是范大夫应传召已到合欢殿外。宁细君低头一笑，起身向三皇子拜别，便转入后阁去了。三皇子将范盈传召进来，将其请与席上，把信函递给范盈看。范盈见着信函起先并不以为意，看到后来练练点头，道：“此女只可惜不是男儿身。”
三皇子见范盈也赞许韩县令之女的文采，直将着信函的来历尽数讲给范盈。范盈听罢，不由得皱起眉头，道：“三皇子的意思，是想利用此女去试探燕国虚实？”言毕，见三皇子不答，只是点点头，便略一沉吟，道：“老臣以为，此事虽非君子之策，倒也不失为一个妙计。只是，殿下不宜露面，此事就交由微臣去办罢。”
注〖16〗：汉初君臣多出于平民，对巫术文化情有独钟。高祖一即位就在长安置梁巫、晋巫等一系列巫社。
☆、晴岚〖5〗
范盈与三皇子商定好了计谋，便起身拜别，自合欢殿乘了轿子回到府上。范盈夫人正临摹写书法打发时日，见范盈今日这么早便回府来，连忙放下笔墨，出来迎接。范盈与夫人成亲多年，一直相敬如宾，今次虽在三皇子面前应承下来，却苦无良方，反复思量，连夫人来迎都没看见。
范夫人见自家老爷如此魂不守舍，想是其遇着什么难事，忙吩咐身边伺候的茨姑去给自家老爷沏安神茶。茨姑是范夫人的随嫁丫头，原在娘家府里就一直伺候范夫人，跟着到了范府里，也一直没有改口，只称范盈与范夫人为“姑爷”、“小姐”。茨姑的年纪原本比范夫人小不得多少，也是一把年纪的人了，所以现在范府上下都称呼她为茨姑。
茨姑见范老爷面带困顿，怕下人们伺候的不周到，或是等下说错些什么话，便自己往后院厨上去沏茶，顺道知会下人今日说话做事都当心些。待煮好茶回来，范老爷早被夫人迎入内堂，茨姑不忙上茶，先轻声行至夫人身侧，将茶托递给夫人。
范夫人取了手帕，隔着手将茶盏轻轻搁置在案上。将自己声音压低了，缓缓说道：“老爷若是遇着难办公务，一时怕也急不来，先用些茶，缓缓。”
范盈正自发愁，见夫人递上安神茶来，又如此小心谨慎，才知自己方才是想得出神了。不由得叹了口气，悠悠道：“劳夫人费神了，我所念到无其他，唯有两件事难办。”抬头看了周围，挥手又道：“你们都先下去。”
茨姑见此情形，连忙带头引着一帮小婢子往屋外去。待到将出了门，范盈又道：“茨姑回来，此时并不避你。”范盈与茨姑也算是相处多年，早知茨姑聪慧过人，又一心一意的为自家做事。范府家宅庞大，也全靠茨姑打理，街头巷尾的事情茨姑也比自己和夫人都了解的多，因特意教茨姑留下。
茨姑口中应诺，将婢子都打发了，关好门，才转身回到范夫人身侧站好。范盈饮了口茶，这才说道：“此事有两处为难。一是假死之秘药，二是可藏人数月之居所。今次所谋计策，虽是为我主，然则却不能声张，是以这秘药不可向宫中御医索求。为留人在身侧，则藏人之处必须在京城内，但京城太多热闹，隐秘之所又做事难求。”
范夫人一听，确乎是两件极难之事，不禁低头皱眉寻思。偶然间抬头，忽见茨姑面上神色又异，便道：“茨姑可是有什么法子？”范盈一听，连忙跟了话道：“茨姑在我范府多年，早成一家人。有何良策只管说来，这本是件难事，成与不成，自然不会怪你。”
茨姑听老爷夫人这样说了，才点头道：“回禀姑爷，愚妇有位远房表哥，乃是江湖郎中之流，常年于市井之中贩卖些民间偏方制成的药剂，官道上虽并未明令禁止倒也从不正统销售。愚妇原想着老爷在朝为官，恐是甚为介意此事，便不曾提起。现下说来，愚妇倒忆起，他那里倒是有假死之方。”
范盈忙问：“可是当真有效？”茨姑点点头，道：“愚妇这表哥成日里想着投机赚银子，专挑些嫁给富商后想私夹珠宝逃跑的小妾，将药卖给她们。这些人用了药后便如真死了般，待下葬后，表哥又召集些市井之徒将那人挖出来。做的像是尸体被盗走的样子，即是被人发现了也无处追究。愚妇原也是将信将疑，前阵子在街上忽见了儿时结交的姐妹，早听人说她嫁给了富商，后来病死了。没想到在京城遇见，听了她说才知道，也是自愚妇那表哥里买的假死药，这才逃出生天。”
范夫人摇头道：“当是此人说的虚了些罢？”范盈却道：“假死之药，于前朝古籍中也有记载，原为宫中秘方，藏匿于行宫。不过前朝亡时，行宫被焚，然则其后却尚有死而复生之传闻，想来若说这秘方或流于人间也有据可循。我原认为宫中应有所藏匿，不过此事不宜声张。现下民间既有，便取来用之。”
范夫人却仍旧摇头道：“老爷，以妾身所见，此举不妥。且不论此药真假，需知，这药本是性属无常，寻常伤寒所取之药也常因人体质有差而有所不同。今事关重大，此药药性又无凭可依循，若是稍有差池，岂不是要坏了大事？”
茨姑听范夫人这般说也连忙附和道：“愚妇只想到这其一，未想其二。还是夫人说的在理，便算是此药管用，也怕万一。并非良策，还请老爷三思。”
范盈素来为人谨慎，听自家夫人这样一说，便也只得放弃用假死药的念头。然则这般一说，倒是灵活了心思，忽地想到另外的法子替代，不由得点点，面上困顿之色也减少了几分，说道：“夫人说的是，当以别法替之。此事倒也不必再思虑了，倒是还剩一件，怕要更难办些。”
范夫人略一沉吟，道：“老爷若既想要能常见到此人，又想掩人耳目，只怕最好之地，莫非咱自家府院。虽然免不了其他朝官前来府上走动，然则上至在朝京官，下至普通百姓，若想进府都需先呈递拜帖。老爷若有意将那人安排到府宅后院，每有人来便先吩咐藏匿了，虽非久策，但个把月到还是瞒的住。反正咱们这么大个府邸，来去一两个下人还是很寻常的事。”
范盈原也有此打算，但又有所顾虑，便道：“夫人这般意思，我先也打算过。但细细计较起来，却是终有疏漏之处。怕是若有人走漏风声，我府上要被牵连。此事涉及假死，便是我不与夫人详说，夫人也应知此事必然涉险。与我家宅实为不妥。”
范夫人本不知此事涉及重大，听了自家老爷如此说，方觉严重，确乎也不敢拿自家满门性命去博。三人沉默了一阵，茨姑忽地言道：“愚妇有一计，当可解姑爷忧思。”
☆、晴岚〖6〗
韩县令自被定罪后，在牢狱中日日反思自己所作所为。他原本万不敢私吞贡品，是师爷呈报的时候，除却应上交的贡品数额外，又多出了一份，说是下级官吏的一点意思。韩县令因先自己辛苦一年也收不到几两银子，脑袋一糊涂就收下了。哪里知道有人早暗通了师爷来，向朝廷报的数额却是加上了自己私吞的这一份。当真是百口莫辩，到头来也只得认罪。只悔不该当时起一时贪念，被有心人算计了去。
原来京城以前还想着到了皇城事情或许有所转机，毕竟自己并不完全算是主动私吞，查明此中情况之后或许罪不至死。然则，万不成想，陷他与不义的人手段高明，连御史大夫亲审也拿不到证据。韩县令自获罪后左思右想也不知到底是谁害了自己。这几年虽是清廉，倒也没少与上官礼数来往，谈不上得罪。为官也是处处小心谨慎，或是无心中得罪的人，那便更是想不到了。
如今在这牢狱中等死，心智反倒清明了些。忽想起二年前，有一纨绔子弟偶然间见了自家小姐，便死皮赖脸上门下了聘礼。韩县令虽是为人谨慎谦和，然则调查之后发觉那纨绔子弟成日里不学无术，只寻花问柳便花耗了大把银子，家中生父长年在外经商，少有管教，生母又溺爱的很，是以无论如何也不愿将女儿嫁与这样人家。
但挨着他家也算富甲一方，亲自带人上那府宅里去，好言好语将聘礼退了回去。却不成想转过天来那纨绔子弟倒是领了一众打手来韩府上抢人，韩县令好歹也是朝廷命官，哪里容得这般胡闹，当时便将其赶了出去，并扬言以后不许那纨绔子弟接近府邸。
原以为那纨绔子弟风流成性，转头就将自家姑娘忘却了，这事儿也便也算完了。现下想来，怕是那时候便记恨上，这买通师爷又贿赂上官之事，原也是件耗财力物力的事儿。细细一算，自己这许多年要算是有得罪之人，当也只有这一家了。如今这样想着，倒也不觉有悔。便是自己这次不起贪念，保不齐也会被另外找个什么差头陷害了。
这样一想，又觉得心中泰然。不由得暗自庆幸，当年不曾将自家女儿嫁与这样的人家。然则想到自己女儿，不由得又是伤心。想着姑娘本是官家小姐，这一下自己获罪，怕是家里也好过不了。夫人带着女儿孤儿寡母，生活怕也是要难了。惦念起家中亲人，不免又是叹息不止。
每日这般反复折磨了自己，倒是饭也吃不下，觉也睡不着。好端端的一个人倒给折腾的面黄肌瘦，皮包骨头。范盈由狱卒领着到牵牢外，隔着铁栏竟然一时没辨认出来。韩县令在狱中甚是老实，狱卒也从来不与他为难。每每都是和气说话，今日连着说了几次话，韩县令都只作不见。当着御史大夫的面，又不好怠慢，狱卒无奈只得大声呵斥。
韩县令正自困于往事，耳畔听狱卒大声斥责才忽地察觉身旁有人。本只以为是送饭的，站起身来方看出牢笼外的是御史大夫范盈。连忙俯身跪倒，口中嚅嚅：“下官……罪民叩见范大人。”
范盈心中觉他可怜，面上不表，转向狱卒道：“将门打开罢。”狱卒得令，连忙拿出腰间钥匙将门锁打开。范盈走到牢中，在韩县令身前站定，道：“你可后悔？可惦记家人？”
韩县令听范盈这般说，登时连连点头，老泪纵横，伤心之情溢于言表。范盈叹了口气，俯身将韩县令搀扶起来。韩县令本是伤怀不能自已，忽觉手中被范盈推过来一张纸条，不由得一怔。抬头见范盈面色沉着，微微闭眼摇了摇头，心中也有计较，当下不多言，站起身来。
范盈面色如常，只说道：“古人言，知错能改，善莫大焉。如今你虽是将死，然则其心可嘉。你确有其罪，本官也只能秉公处理。只愿你来生莫要再犯，若再遇何事，当以家人为重。以你心性，怕是来生也不要再为官的好。”韩县令虽生性谦和，然则谨慎多虑。虽不曾看到纸条上的字，然则听范盈话中似乎暗有所指。只觉此事蹊跷，或可有转机也说不定，当下也不便多言，只低头道：“罪民当谨遵大人教诲。”
范盈回身走出牢笼，示意狱卒将门锁好。便也没再多说，转身出去，由狱卒陪着来到监牢外也只叹了口气，道：“他也没几日好活了，你们看他想吃些什么就照顾了吧。”面上依旧不动声色，乘坐轿子赶奔宫门外。
才出宫门早有自家府中侍卫迎上，躬身轿前，道：“启禀大人，事情已经办妥。”
范盈自轿中“嗯”了一声，掀起帘子，将手上封好的信笺，递给下人。轿边随伺的下人连忙躬身接了，将信笺双手呈递给侍卫。范盈安排妥当之后，自叫人起了轿子忙其他公务去了。
侍卫接到信笺后，不敢怠慢，忙穿街过巷子，直往自家府宅上去。才进了范家府院，见茨姑已经等在正堂门外，忙将范盈的信交给茨姑。茨姑接过，自转身往中院去见范夫人。范夫人自昨夜与自家老爷商定了计策，今一早起来便等的心焦，是饭食不下，坐行不稳。见了茨姑忙寻道：“可见了老爷？”
茨姑将信呈上，道：“虽未亲见，方姑爷府中堂前侍卫来送了这信函，想是已经安排妥当。”范夫人闻言略微安心几许，拆开信笺，仔仔细细看了几遍，才点头道：“此事需劳烦茨姑跑一趟了，旁的人怕也走漏消息，便依照老爷的计策行事吧。”
茨姑依言接过信来，也细细看了几遍，安慰了夫人，转入后堂去。到自己房间去，取出昨晚准备好的粗布便服，将身上衣服换下。拿了信函，又自官家那里从库中领了两匹绸缎，两盒饼饵，复又签取了纹银二十两。出府上了轿子，由侍卫带路，依计而行。
☆、晴岚〖7〗
出了京城五百里有个小村落，这里虽然是临近京城，然而却自给自足，村民轻易不与外界互通往来。纵然是有什么人偶然到访这个村子，也没有办法融入这里的生活，最多