拿什么来迎接他？大概拿脚镣和传票吧。何不在海滨90号公路列队欢迎这位比洛克西的成功者？是他使他们出名，使他们的城市出名。在他们当中，有多少人拥有窃取9000万美元的智慧？
对于自己这些荒唐的想法，帕特里克觉得好笑。
他们会将他关在哪所监狱？过去他当律师时，曾多次去过当地的各个监狱——比洛克西市和哈里森县的各个监狱。他甚至还去过联邦政府设在比洛克西基斯勒空军基地的单人牢房。看来他不会有住这种牢房的运气。
他是独自住一间牢房，还是与一般的窃贼、疯子共住一间牢房？蓦地，他想到一件事。他打开那个装有医疗档案的卷宗，迅速浏览了医生签署的出院意见。只见这一栏醒目地印着一行黑体字：“该病人至少应该继续住院治疗一星期。”
感谢上帝！先前他为什么没有想到看一下出院意见？麻醉药的作用。由于过去一星期里他被注射了超常剂量麻醉药，他思维系统出现了紊乱。记忆的错漏和判断的失误皆缘于麻醉药之故。
他极需将这份出院意见复印给桑迪，以便下飞机后，能有一张舒适的单人床歇息。最好能有一间单人病房，一切让护士料理。这才是他所需要的监禁。至于门外站上一些警察，那不碍事。只要能将他安顿在一张可调节的床铺上，接受远距离监控，并与一般的罪犯分隔开，就达到目的了。
“我需要打个电话。”他直接朝司机的方向说，但没有得到任何回答。
在一个大型飞机库前，囚车停了下来。这儿停着一架喷气式运输机。帕特里克和迈尔斯去了机库内的小办公室，争论宪法是否赋予一个被指控者这样的权利，即他不但可以给他律师打电话，而且还能给他传真文件。而宪兵在机库外阳光下等候。
帕特里克威胁说要对迈尔斯提出最严厉的法律诉讼。迈尔斯让步了。那份医疗档案被传真给新奥尔良桑迪·麦克德莫特办公室。
接下来帕特里克在厕所里呆了很长时问。然后他会同押送者，慢慢登上这架空军运输机。
11时40分，该运输机降落在基斯勒空军基地。使帕特里克既感到吃惊又有点失望的是，并没有出现那种庆典似的场面。没有蜂拥而至的记者和摄像机，也没有众多老朋友冲上前向他提供他所需要的支持。
该机场已经接到上级命令，实行临时性封闭。记者一律不得入内。仅在1.5英里之外的正门附近，一大群记者挤成一堆，并摄下飞机越空而降的镜头。他们也感到非常失望。
说实话，帕特里克很想让记者看见他是如何穿着自己精心挑选的外科医生用的工作服，蹒跚地走下飞机，并拖曳着手铐脚镣向前移步。这个亮相极其重要，因为那些将来的陪审员们会通过电视看到这一情景。
如他所料，《沿海日报》在头版头条登载了帕特里克对联邦调查局的诉讼，并配有大幅彩色照片。只要是还有一点同情心的人，都会对帕特里克的遭遇表示同情，至少在目前是这样。他的对立面——政府、检察官和调查人员——因这一击而锐气大减。按理说，这是执法部门值得庆贺的一个日子；一个大盗，而且是律师出身的大盗，已经缉拿归案。然而，联邦调查局比洛克西分局却大门紧闭，电话机被拔去插头，唯有卡特在悄悄地活动。他的职责是，帕特里克一下飞机，立即与他会面。
同卡特一起等待的还有哈里森县治安官斯威尼、空军基地的两位军官和桑迪。
“你好，帕特里克，欢迎你回来。”治安官说。
帕特里克伸出戴着手铐的手，想同他握手。“你好，雷蒙德。”帕特里克笑着回答。两人是老相识。由于办案的缘故，当地律师和当地警察、司法部门的人都很熟。早在九年前，帕特里克刚来比洛克西时，雷蒙德·斯威尼就是哈里森县的治安官。
卡特上前作了自我介绍。帕特里克一听到“联邦调查局”几个字，便转过脸，朝桑迪点了点头。附近停着一辆囚车，这辆囚车看上去同波多黎各那辆送他上飞机的囚车一模一样。他们依次上车，帕特里克和自己的律师坐在最后。
“我们去哪里？”帕特里克小声问。
“去基地医院，”桑迪小声回答，“作进一步治疗。”
“你干得不错。”
囚车缓缓向前行驶。只见在某个检查站上，卫兵正入迷地看着报纸体育版，他只对囚车瞥了一眼。紧接着前方出现一条僻静的街道，两边立着一幢幢军官宿舍。
大多逃亡生活均离不开梦。有些梦是夜间睡眠时发生的，可以说是真正的梦。有些梦却发生在大脑尚未停止工作、但已经处于漂浮状态的时候。无论哪种梦，内容多半很恐怖，而且代表恐怖势力的那重阴影越来越浓，越来越活跃。也有一些梦表达了对结束过去、创造未来的向往。不过，帕特里克知道，这样的梦很少。逃亡生活是与过去紧密相连的一种生活。没有人例外。
还有一些梦交织着对返回故土的种种遐想。哪些人会来欢迎他？墨西哥湾的空气是否还是那样清新？有多少朋友会主动来看他？有多少人会避开？他能想起一些需要见面的人，但不知这些人会不会来见他。现在他是一个人人躲避的麻风病患者，还是一个受欢迎的名人？也许两者都不是。
随着追寻的终结，会有某种细微的轻松感产生。尽管前面有可怕的事情等待着他，但此时他可以对很多东西不加以考虑了。事实是，帕特里克过去不可能完全松弛，也不可能真正享受新的生活。即便是那笔巨款，也无法平息他的恐惧。这一天是终究要到来的，他一直有这种预感。因为他偷的钱太多。倘若很少，那些受害者就不会如此紧追不放了。
囚车继续向前，他的视线移到了窗外。这里的汽车路是铺石的，而在巴西，尤其在蓬塔波朗，铺石公路非常少见。这里的小孩玩耍时穿着运动鞋，而在巴西，小孩都赤着脚，因而他们的脚掌同橡胶一般坚韧。突然，他觉得很想念鲁阿蒂拉顿茨街。在那条幽静的街道上，常有一些小孩踢着足球。
“你没事吧？”桑迪问。
帕特里克点点头。此时他依然戴着那副飞行员用的太阳镜。
桑迪把手伸进公文包，取出一份《沿海日报》。映入眼帘的是极为醒目的标题——拉尼根控告联邦调查局犯有伤害罪——还有占了半个版面的两张照片。
帕特里克欣赏了一会儿。“以后再看吧。”
卡特坐在帕特里克前面。自然，此时他在倾听这个俘虏低声说话。两人进行交谈是完全不可能的。对于帕特里克，这是求之不得的事。囚车驶入基地医院的停车场，在急诊部入口处停了下来。他们领着帕特里克穿过一道员工使用的门，到了过道。几个护士已在那里等候。她们迅速给新来的病人做了检查。两名化验员在他们面前停住脚步。其中一人还说：“欢迎你回来，帕特里克。”真是个聪明的家伙。
没有通常的繁琐手续。没有填写各种入院表格。没有询问医疗保险或如何缴纳费用。他被直接领到三楼，安置在大厅末端的一间病房内。卡特和治安官相继说了几句客套话，解释了一些规定。不得经常使用电话，门外有士兵守卫，三顿饭在房内吃。对于一个俘虏，还能说些什么？他们走了，只留下桑迪。
帕特里克坐在床沿，悬着两只脚。“我很想同母亲见面。”他说。
“你母亲已经动身了，1点钟到这里。”
“谢谢。”
“想不想见你的妻子和女儿？”
“我想见阿什利·尼科尔，但不是现在。她肯定不记得我了。现在，她准把我看成是猛兽。至于特鲁迪，显然还是不见为好。”
突然响起敲门声，治安官斯威尼回来了。此时，他的手里拿着厚厚一沓文件。“对不起，帕特里克。公务在身，不得不打扰。这件事，我想最好和你通通气。”
“说吧，治安官。”帕特里克迅速作好应答的准备。
“我需要把这些文件交给你。这一份文件，是哈里森县大陪审团的起诉书，指控你犯有一级谋杀罪。”
帕特里克接过这份起诉书，没有看一眼，就把它递给了桑迪。
“这些是莫比尔转过来的关于特鲁迪·拉尼根离婚案的诉讼书和传票。”
“真想不到。”帕特里克说着把那两样东西接了过来，“理由是什么？”
“我还没看。这些是本尼·阿历西亚先生的诉讼书和法院传票。”
“本尼·阿历西亚先生是谁？”帕特里克的平淡话音中带有幽默。治安官没有发笑。
“这些是你过去的法律事务所提出的诉讼书和法院传票。”
“他们要求赔偿多少钱？”帕特里克一边问，一边把那两样东西接了过来。
“我还没看。这些是莫纳克—西厄拉保险公司提出的诉讼书和法院传票。”
“哦，对了，我想起了那些家伙。”他把那两样东西交给了桑迪。此时治安官手里的厚厚一沓文件已经全部转移到桑迪手中。
“对不起，帕特里克。”斯威尼说。
“就这些？”
“现在就这些。我还要去法院秘书处，看是不是还有人提交了诉讼状。”
“尽快送过来，桑迪的工作速度很快。”
两人握手。这一次没有了手铐的障碍。随后，治安官离开了房问。
“我对雷蒙德一直有好感。”帕特里克说着，两手放靠臀部，慢慢地弯曲膝盖。这个动作做了一半停住了。然后他恢复了原状。“看样子一时好不了，桑迪。我已经伤了骨头。”
“很好，这对我们的诉讼有帮助。”桑迪翻看那些文件，“好像特鲁迪真的对你动怒了，她要你远离她的生活。”
“我已经尽了最大努力，她的诉讼理由是什么？”
“抛妻弃女，精神折磨。”
“可怜的东西。”
“你打算提出反驳吗？”
“这要看她想得到什么。”
桑迪翻到下一页。“嗯，这儿写着呢。她要离婚；独自监护孩子，终止你一切的父亲的权利，其中包括探视权；你失踪期间双方共有的一切动产和不动产全归她——这里她使用了‘失踪’这个词——对了，还有，这儿写着，你失踪后所获得的资产应合理地给予她一定的比例。”
“没想到，没想到。”
“这些就是她现在想得到的一切。”
“我同意和她离婚，桑迪，但不能这样便宜了她。”
“你有什么主意？”
“我们以后再谈吧，现在我累了。”
“我们终归要谈的，帕特里克。你是不是想过，我们有很多事情需要讨论。”
“以后再谈吧，现在我需要休息，妈妈马上就到了。”
“好。要知道，等我从这里开车穿过新奥尔良，再停车，步行到办公室，两个小时就过去了。所以你要给我一个确切的会面时问。”
“对不起，桑迪。我真是太累了。明天上午怎么样？到那时我的精神恢复了，工作一整天也没问题。”
桑迪放心了。他把文件放入公文包，“行，老朋友。明天上午10时我准时到这里。”
“谢谢你，桑迪。”
桑迪走后，帕特里克舒适地休息了大约80分钟，然后房内突然挤满了各种各样的医务保健人员，这些人员均为女性。“你好。我叫罗斯，是这里的护士长。我们需要检查你的身体，请允许我们脱下你的衬衣。”话音未了，罗斯已经动手扯他的衬衣了。另外两个护士，长得和罗斯一样壮实，分别站在帕特里克两侧，开始替他脱衣。她们似乎很乐意干这种事情。还有一个护士，手里拿着温度计和其他可怕的器械，站在一旁待命。某个化验人员站在床铺末端呆呆地观看。房门附近，一个身穿桔黄铯外套的护理员在来回踱步。
她们是一起进来的。整整15分钟时间，她们对他的身体进行了各种检查。而帕特里克闭上眼，听任她们的摆布。她们如同来时那样，很快离开了房问。
帕特里克和母亲的会面充满了眼泪。他只向母亲说了一句道歉的话，请求她原谅他的一切过错。她慈爱地接受了道歉，宽恕了他，这只有母亲才能做到。过去的四年里，她不知道有过多少怨恨，不知有过多少辛酸。而现在，这一切全被看见他的喜悦所代替了。
乔伊斯·拉尼根现年68岁，身子骨还硬朗，只是患有轻度高血压症。早在20年前，当她还是一个比较年轻的女人时，她的丈夫，也就是帕特里克的父亲，便遗弃了她。不久，他突然死于心脏病。她和帕特里克都未去得克萨斯参加他的葬礼。当时他的新任妻子已经怀孕。他们生的孩子，也即帕特里克的同父异母兄弟，长至17岁时杀死了两个便衣缉毒官员，此时正在得克萨斯州亨特斯维尔的死囚监狱等候处决。这一家庭丑事并不为新奥尔良和比洛克西的人所知。帕特里克从未将它泄露给共同生活了四年的妻子特鲁迪。他也没告诉伊娃。没有这种必要，不是吗？
命运多么残忍。帕特里克父亲的两个儿子都被指控犯有死罪。一个已经判决，另一个正等待着判决。
帕特里克父亲的离家出走以及相继而来的死亡都发生在帕特里克上大学期问。他的母亲艰难地适应了这一系列变故。一个离了婚的中年妇女，既无专业技术又无从业经历，其就业的机会可想而知。而离婚时的财产分配仅把房子留给了她，没有给她提供足够的生活费用。她不时在当地一所小学当代课教师，但更多的时候是呆在家里，干干花园里的杂活，与邻居老太太一边饮茶，一边看肥皂剧。
帕特里克发觉他母亲总是不开心，尤其在父亲离家之后。这件事并没有引起他特别的烦恼，因为那人既非细心的父亲，又非体贴的丈夫。帕特里克鼓励他母亲走出家庭，寻找工作，寻找事业，过有意义的生活。从此她变得像换了一个人。
不过她命中注定要遭受更多的苦难。这些年来，随着帕特里克在律师事务的工作越来越忙，她和儿子相聚的时间也越来越少。接着，儿子又去了比洛克西，并娶了一个她无法容忍的女人。而后，事情一件接一件。
帕特里克问起舅舅、舅妈、表兄、表妹的情况。早在失踪之前，他就同这些亲戚没有了联系，而且在过去的四年里，他也几乎没有想起过他们。他之所以询问，是因为母亲希望他这样做。他们当中大多数都过得挺不错。
不，他不想和任何亲戚见面。
可他们很想来看他。
奇怪。以前他们从未想要和他见面。
他们对他非常关心。
这也很奇怪。
母子俩亲热地谈了两个小时。时间在不知不觉中迅速流逝。她说他瘦了，她问起他整修过的下颏和鼻子，还有满头的黑发。她表达了种种母爱，然后动身回新奥尔良。他答应和她保持联系。
他老是答应得非常好，她一边开车一边想，可做起来并不是这样。
15
在海—亚当斯饭店某个套房里，斯特凡诺同两位遭到马蚤扰的保险公司总经理玩了一上午的电话捉人游戏。他已经轻而易举地让本尼·阿历西亚相信，联邦调查局要逮捕他，把他拿到电视和报纸上暴光，此外还要采取其他马蚤扰措施。但是，要让莫纳克—西厄拉保险公司的保尔·阿特森和北方人寿互保公司的弗朗克·吉尔相信这些，就是另一回事了。两人均是典型的大公司老总：一本正经的白人，极高的年薪，手下职员众多，可以帮他们解决任何不愉快的事情。对于他们这样的高层人物，谈不上逮捕和起诉。
事实证明联邦调查局很有帮助。汉密尔顿·杰恩斯派了一些特工去了两家保险公司的总部——帕洛阿尔托的莫纳克公司和圣保罗的北方人寿互保公司——向两人不停地查问搜捕帕特里克·拉尼根之事。
到中午，两人表示认输。把那些狗叫走，他们对斯特凡诺说，搜寻到此终止。完全与联邦调查局合作。务必让那些特工离开他们的总部。这样下去实在令人难堪。
于是，联盟散伙了。这个联盟，斯特凡诺已经维持了四年，并借此挣得了近100万美元的酬金。此外，他还花掉了客户的250万美元。不过他可以说获得了成功，因为拉尼根已被抓获。虽说9000万美元尚未追回，但这笔巨款还在，它没有被花掉，还有可能收回。
整个上午，本尼·阿历西亚都呆在斯特凡诺那个套房里，看报纸，打电话，听斯特凡诺在电话里做两位总经理的工作。下午1时，他和比洛克西的律师通了电话，获知帕特里克已经到达，而且几乎是静悄悄地到达的。当地电视台在中午播了这个消息，并在最后出现了那架军用运输机向基斯勒空军基地降落的镜头。当地司法部也证实了帕特里克已经到比洛克西。
那盒审讯帕特里克的磁带，本尼·阿历西亚已经听了三遍。听到精彩之处，他往往要揿停止键，倒带重听。两天前，他又听了一次，那是他乘飞机去佛罗里达的时候。他坐在头等舱，套上耳机，一边听一边呷着饮料。当听到帕特里克发出令人毛骨悚然的求饶声时，他的脸上露出了笑容。不过这几天本尼·阿历西亚却难得发笑。他已经肯定帕特里克作了全部招供。而仅凭这些供词，是无法找回那笔巨款的。帕特里克知道自己终究要被逮住，于是把钱交给那个姑娘，并让她藏了起来。除了她，谁也不知道钱在哪里，包括帕特里克在内。真是聪明绝顶的做法。没有丝毫纰漏。
“你看找到她要花费多少代价？”本尼·阿历西亚问斯特凡诺。两人正在房内用午餐。这个问题，他已经提了无数次了。
“你是指钱，还是别的什么？”
“恐怕是钱。”
“很难说。我们只知道她是哪里人，不知道她藏在何处。不过她很可能会在比洛克西一带露面，因为她的情人就在比洛克西。这方面可以想想办法。”
“要多少钱？”
“我想想看。大概10万美元吧，不能保证一定成功。把这笔钱划出来，花光了我们就停止。”
“联邦调查局会不会察觉？”
“不会。”
阿历西亚搅拌着他的午餐——西红柿汤面。那笔巨款已经追出一点眉目，就此罢休未免太傻。虽说干下去困难很大，但得到的回报也更大。这四年来他一直在打这个主意。
“假如你找到了她呢？”他问。
“那就让她说话。”斯特凡诺答道。想到他们要用对付帕特里克的那套办法来对付一个女人，两人相互做了个鬼脸。
“他的律师那里呢？”阿历西亚最后问，“我们能不能在他的办公室和电话线上安装窃听器，偷听他和委托人的谈话？他们肯定要谈到我那笔钱。”
“这是可能的，你真想偷听他们的谈话？”
“还用说吗？想想看，杰克，9000万美元。扣除三分之一给那几个吸血鬼律师，也许有6000万美元，我当然想这么干。”
“事情并不那么简单。你是知道的，那律师可不笨，他的委托人也很谨慎。”
“得了吧，杰克。你的本领我是知道的，你准有办法对付。”
“我们先盯梢他几天，看他有什么安排。事情急不得，反正他的委托人一时也动不了。眼下我关注的是联邦调查局不要碍我的事。有几件事，像撕掉办公室的封条，拆除电话里的窃听器，我需要他们马上替我办。”
阿历西亚挥手不让他说下去。“你要多少钱？开个价吧。”
“说不上，这事我们以后再说，先吃你的午饭，那些律师正等着我们呢。”
斯特凡诺先离开套房。他走出饭店，朝一辆违章停在i街的汽车里的两名特工客气地挥了挥手，然后加快步子，向相隔7个街区的律师的办公室走去。过了10分钟，阿历西亚叫了辆出租车，也离开了宾馆。
斯特凡诺在挤满律师和律师助理的会议室里呆了一个下午。双方的律师——斯特凡诺的律师和联邦调查局的律师——用传真机来回传送协议。最后各方都得到自己想要得到的东西。联邦调查局同意不对斯特凡诺和他的客户进行起诉，而斯特凡诺也答应把有关搜捕帕特里克·拉尼根的一切情况告诉他们。
斯特凡诺确实打算把自己掌握的大部分情况告诉联邦调查局。既然搜寻到此终止，也就没有必要隐瞒什么了。审讯收效甚微，只问出了一个藏钱的女律师的名字。鉴于该女律师已经失踪，联邦调查局未必愿意耗费时间和精力来寻找她的下落。干嘛要找她？那笔巨款并不属于他们。
尽管他装得若无其事，心里其实非常希望联邦调查局停止对他的马蚤扰。斯特凡诺太太整天唠唠叨叨，家庭压力非常大。倘若他不能很快恢复使用办公室，公司就得关门了。
所以他打算满足他们的愿望，把大部分情况告诉他们。不过他花了本尼·阿历西亚的钱，总得继续设法寻找那个姑娘。要是运气好，也许能将她逮住。他还派了一些人去新奥尔良监视拉尼根的律师。这些具体事情都不必让联邦调查局知道。
鉴于联邦调查局比洛克西分局没有任何合适的地方，卡特要求治安官斯威尼在县看守所替他找一间办公室。想到联邦调查局要把触角伸进他的管辖地，斯威尼感到极不舒服，不过他还是勉强同意了。他腾出一个杂物间，搬进一张桌子和几把椅子。拉尼根专案室算是挂了牌。
然而他们却没有多少材料。帕特里克诈死时，没人把车祸和谋杀联系起来，因而没有努力搜集一些物证。后来那笔巨款被窃，怀疑产生了，但破案的热情早已降了下来。
卡特和哈里森县探长特德·格里姆肖仔细清点了他们少得可怜的材料。他们有10张车祸现场的彩色照片。这些照片是当年格里姆肖拍摄的。两人一道把照片钉在一面墙壁上。
现在他们知道了火势特别旺的原因。显然，帕特里克在车内放了几塑料桶汽油。正因为这样，铝质座位架熔化，车窗毁坏，遮泥板断裂，尸体不像人样。那10张照片当中，有6张是关于尸骸的。它位于前排右侧座位，看上去像一团黑乎乎的焦炭，仅露出半截髋骨。那辆汽车连续翻了几个跟头，离开公路，翻人一条深沟。它是从右侧开始着火的。
治安官斯威尼将汽车残骸保留了一个月，然后将它连同其他报废的失事汽车，卖给了废品收购商店。之后，他为这事感到非常后悔。
那10张照片中，还有几张是关于失事汽车周围的现场。树木野草均烧成了黑色。志愿者战斗了一小时才把火扑灭。
非常凑巧的是，帕特里克已经要求将自己的遗体火化。按照特鲁迪的说法（她曾于葬礼后一天接受了一次问话），帕特里克是突然作出这种决定的。他要求死后遗体火化，并将骨灰葬于该县最美丽的公墓——洛克斯特格罗夫。这时离他失踪不到11个月。他甚至修改了遗嘱，加上了有关火化的条款：他死后，由特鲁迪负责将其遗体火化；万一她和他一道死去，由卡尔·赫斯基负责将其遗体火化。此外，他还在遗嘱中就葬礼之事做了具体安排。
他的这一动机来自某个委托人死后的家庭纠纷。由于计划不周，该委托人死后其家人对殡葬方式争吵不休，最后连帕特里克也卷入其中。他甚至劝说特鲁迪挑选自己的墓地。特鲁迪将自己的墓地选在他的墓地旁边。但两人都清楚，只要他先死，她会马上另做选择。
负责火化的工人后来告诉格里姆肖，帕特里克的遗体火化已在那辆汽车里完成了90％。当他把尸骸推入2000度的炉内烧了一小时后，扫出来的骨灰仅4盎司重。这是他迄今所见到的重量最轻的骨灰。而且他不能对尸骸做任何判断——男性，女性，黑人，白人，年轻，年老，大火发生前死活，等等。他并非不想说实话，而是实在没法说。
在卡特和格里姆肖手里，没有尸体，没有验尸报告，也没有那个屈死鬼的任何信息。帕特里克凭借一种最能毁灭证据的方式——火，极其出色地掩盖了自己的一切痕迹。
那个周末，帕特里克是在一个破旧的狩猎小屋里度过的。该小屋在格林县境内，离利夫镇不远，毗邻迪索托国家林地。两年前，他和杰克逊县的一位大学校友把它买了下来，并打算略加装修，作为度假之用。那里太具有乡村气息了。秋冬两季，他们猎鹿；春天，他们打火鸡。随着夫妻感情的逐渐恶化，他在小屋过周末的时候越来越多。从他家驱车到小屋仅一个半小时。他声称可以在小屋上班。那里是多么宁静。他的校友——小屋的另一主人——听了没有在意。
特鲁迪假装埋怨他周末经常不在家。但其实，兰西就藏在附近，正等待帕特里克外出。
1992年2月9日晚上，帕特里克打电话给妻子，说就要离开那个小屋。他刚刚完成一份复杂的上诉辩护状，非常疲倦。兰西继续鬼混了一小时才悄然离去。
在斯通县与哈里森县交界处，帕特里克把车停在一家乡村商店的门口。他买了12加仑汽油，共计14美元21美分，用信用卡付了款。他还和店主维哈尔太太聊了天。两人已经很熟。这位老太太认识许多过往的猎手，尤其是像帕特里克这样喜欢在商店停留、并自夸会打猎的人。后来她回忆，帕特里克情绪很好，只是说自己很累，因为整整工作了一个周末。她听了这话觉得奇怪。一小时后，她听见警车和消防车从门前急驶而过。
帕特里克的那辆布莱泽牌汽车被发现翻倒在8英里路之外的深沟里。这条深沟离路面80码，整个车身吞没在熊熊大火中。一位卡车司机最早看见火焰。他试图上前救火，但在离着火汽车50英尺处，眉毛就被烤焦了。于是他用无线电呼救，然后坐在树墩上，无可奈何地看着它燃烧。由于它是向右侧着的，底部朝外，所以无法知道里面是否有人。
等到县治安官起来时，火势已经大得看不清车身。野草和灌木也烧起来了。其他志愿者开来了一辆小消防车，但找不着水源。交通堵塞越来越厉害，不久围观的人成了堆。大家默默地站在路边，看着下面呼呼作响的火焰。因为没有发现失事汽车的司机逃脱，每个人都相信他或她将要连同车内的一切化为灰烬。
两辆大消防车来了，火终于被扑灭。治安官斯威尼不知疲倦地守在现场，等候汽车残骸凉却。差不多到了半夜，他发现一团黑糊糊的东西，心想这可能是尸体。验尸官就在身边。最后那根髋骨证实了他的猜想。格里姆肖拍下了照片。等到尸体完全凉下来后，他们把它收拾干净，放进了硬纸盒。
他们用手电筒照了照牌照上凸起的字母和数字。凌晨3时30分，特鲁迪接到了电话。在好歹做了四年半妻子之后，她成了寡妇。
治安官决定夜间停止清理汽车残骸。拂晓，他带着五个副手来清理现场。在公路上，他们发现了90英尺长的滑行痕迹。于是他们猜测，也许有头鹿窜到车前，致使可怜的帕特里克失控。因为火蔓延到各个方向，一切可能有用的线索都被破坏了。唯一感到意外的是在离汽车残骸131英尺处发现了一只鞋。这是一只没穿多久的耐克牌运动鞋，尺码为10号。特鲁迪一下子就认出它是帕特里克的鞋。面对拿鞋给她辨认的官员，她伤心地哭了。
治安官猜测，帕特里克的汽车准是连续翻了几个跟头才坠入深沟。也许在此期间，他的躯体也随着翻滚，并将一只鞋脱落，甩出车外。这样解释是非常合乎情理的。
他们用拖车将汽车残骸拉离了现场。到了下午，帕特里克的尸体被火化。翌日举行了追悼会，接下来是短暂的安葬仪式。他躲在树上用望远镜观看了这一情景。
卡特和格里姆肖望着桌子当中那只运动鞋。在它旁边，摆着一些证人的证词。这些证人是：特鲁迪、维哈尔太太、验尸官、火葬场工人，甚至包括格里姆肖和治安官。他们的证词均在人们的意料之中，唯一令人惊讶的证词出现在那笔巨款失窃数月之后。有个住在维哈尔太太商店附近的年轻农妇作证说，她的的确确看见一辆1991年制造的红色布莱泽牌汽车停在路边，位置正好在失事现场附近。事实上她目睹了两次。一次是在星期六晚上；另一次大概在24小时之后，也即汽车着火的时候。
该证词于帕特里克的葬礼举行七星期之后由格里姆肖在那个农妇的家中笔录。这时帕特里克的死已裹上了怀疑的外衣，因为那笔巨款已经失踪。
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这位年轻人叫海亚尼，巴基斯坦人，是高级住院实习医生。他天生富有同情心。他的英语带有浓重的土音。似乎他乐意到病房和帕特里克交谈，谈多久都行。在他的治疗下，那些伤口正在痊愈。
不过帕特里克没有摆脱精神上的忧虑。“那种难受我无法准确地表达。”他说。这时两人差不多谈了一小时，海亚尼把话题引到了这方面。帕特里克对联邦调查局的诉讼提出后，各家报纸都以醒目位置报道了这个消息。从医生的角度看，诊治一个遭受如此可怕伤害的病人非常难得。任何年轻医生都会为自己接近社会风暴中心感到荣幸。
海亚尼同情地点点头。继续谈下去，他的眼里露出了恳求的目光。
今天，帕特里克当然愿意这样做。“我睡不好觉，”他说，“最多过一小时就听见说话声，后来觉得自己的肌肉在燃烧，再后来我醒了，一身大汗。直至现在，我还是这样。按理说，现在睡在