杭州的生活很快乐，苏砚远离权力中心，每天处理一些生民小事，反容易开心。朝中拨的浚湖的款项下来了，沈若溪任了监工，中秋后进行了开工仪式，现已着手实施了。
这一日苏砚公休，他照例到工地上走了一圈，四处查看了一遍，沿着弱水巷走回去。路上经过蓉杏斋，便进去买了两块芸豆糕。不知为什么杭州人都喜欢在喝茶时配着芸豆糕，苏砚初尝时，很不习惯那种生青味，现在倒也喜欢上了。又买了一包松子糖，是听松爱吃的。
提着两包东西，走到平安街上来，今天阳光不算强烈，又有些微的风，正是十分舒适的天气。苏砚在街上走着，却总感觉有人在看自己，疑惑地四下看看，却是前面一个站在摊子前的算命先生正带着笑盯着他看。
那人看起来总有三、四十岁年纪，身量还算高，可惜极瘦，一身白长衫子披在他身上总像是风中招展的旗子，要被吹得“刮啦刮啦”响的。他身边倒真立着一杆旗，绛红的旗面晒得脱色，边上连着土黄的三角布边，也都卷了起来，只见旗面上写着：“莫问因果，低头种因。”
苏砚看了看旗上几个字，心下好笑道，劝人莫问因果，你又何来生意？不免朝那算命先生又看了一眼，只见那人似朝自己点头，心里又想，倒别招惹了他过来搭讪，到时不好拒绝的，便忙将视线移开了。
那人倒没有过来拉生意，只是在那里站着。苏砚走过那摊子，却听见后头一声细微的轻叹，道：“聪明反被聪明误，为他人作嫁衣裳。”似是说与苏砚听的。
苏砚忙回过头去，却见那人没再看着自己了，心下虽不解，却也不甚在意，仍往前面去了。
一时回到凤凰山上，才进了门，就看到厨娘两手抄在围裙里从那边过来，见了苏砚，便道：“苏大人，中午配几个小菜喝粥可好？用椒齑酱酿几只皮蛋？”
苏砚笑道：“好。”一面走进来把手里的东西放到桌上。
听松听见声音掀了帘出了来，道：“公子可算回来了，今儿你才刚出门，有人送来了这封信，像是二爷寄来的。”说着便把手里的信递给苏砚。
苏砚一面拆开，一面问：“谁送来的，不是驿馆里的人吗？”
听松道：“不是，倒像是托人骑着马赶着送来的，我也不知是什么事，急得我在这里转了半天了。”
苏砚听这样说，心里只担心家里出了什么事，莫不是程夫人病了还是怎么，慌忙展开来看。看时，却只有寥寥数行，只说不日有官差要来押他进京，再三嘱他谨言慎行、谨言慎行。也没有说缘故，也没有更具体的内容，信上字迹潦草，想是匆忙之下写下来的。
苏砚又看了一遍，将信折起来，交给听松道：“快，拿着这封信到衙门里去找陈大人。”
听松吓得慌了，一面接过信一面问：“公子，究竟出了什么事？”
苏砚拍拍他的肩，道：“我也不知，你先去找陈大人，要快。”
听松听了，忙一路跑了出去。
苏砚站在桌旁，想了想，苏砀如此匆忙写此信，必是为了抢时间的，只怕写信之时，官差已经出发在路上了，这信到了有半日，只怕官差随时会来。
苏砚进到房中，换上了大红官服乌青官靴，将一切端整好，仍出了来，端坐在厅中。心里也不知是慌是乱，只一片空蒙蒙，暂时也想不出什么。
一时只听得外头纷乱的脚步声，厨娘像是赶出来问，你们是来做什么？未听答话，只见一位穿着藏青官袍，面色雪白，额角极低的三十几岁男子进了来，后头跟着六位一色白衣，腰缠黑带的差役。
那男子站在厅中打量苏砚一眼，问道：“你可是苏砚？”
苏砚并不站起来，抬头看了一眼，道：“正是。”
那男子向后面差役道：“把他押下。”
两个差役正要上前，苏砚道：“慢着，你是何人？要押我可以，公文在何处？”
那男子笑道：“我只是奉命行事，不过是御史台不值一提的一介小官。苏大人，还请配合。”说着向那两个差役使了一个眼色。
那两人正要上前，只听门外一声大喝：“且慢。”陈希济一脸胀红的进了来，听松跟在后头。
那男子看了一眼陈希济，挑眉道：“这位是？”
陈希济平息了几口气，道：“我是这里的知府，苏砚是我的属官，你要拿他，请先将公文给我一看，要不然，恕我不能放人。”
那男子又打量了陈希济一番，方笑道：“自然有公文。”说着从袖中取出一纸，交与陈希济，道：“知府大人慢慢看。”
陈希济接了来，展开一看，心下稍定，还好只是普通的文书，上面只写道，就地免职传唤入京。陈希济向苏砚看了一眼，微向他一点头，令他安心。
那官差男子笑道：“知府大人可曾看明白了？”
陈希济将公文交还给他。那官差转过头来向苏砚笑道：“苏大人，知府大人也看到了，公文上写明，一见到你便就地解职，还请先将这官服官靴换下来吧。”
苏砚只得站起身来，回房去。那两名差役忙跟上他。
一时苏砚换了衣服出来，那官差笑道：“还要请苏大人见谅，这家里的一应东西都要封起待查。”说着回头向另几名差役道：“将各屋里东西清点一下，不要遗漏。架子上、桌子上、墙上摆的挂的一应书籍、字画，乃至稿纸、便笺等都收集起来，全部带回京去。”
那四名差役答应一声，进到各屋去搜检了。
这里陈希济因向那官差道：“不知苏大人所犯何事？”
那官差笑道：“不是我有意隐瞒，说实话，我也不知，只是奉命行事罢了。”
陈希济道：“如何要将所有字画稿纸都带进京去呢？”
那官差看了苏砚一眼，笑道：“我实不知，朝中有命，我便奉命，如是而已。要知详情，待苏大人进京之后，自然便知了。”
陈希济知问不出什么，只好罢了。
一时那四名差役皆出了来，将一份名册交与那官差，官差看了一看，将那册子收起，道：“把要带回去的东西都搬到外头车上去吧。”
那四名差役答应一声，遂又进去将一捆捆书籍字画搬了出来。
那官差向苏砚笑道：“苏大人，我们这便上路吧。”
听松上前道：“官差大人，把我也一起押了去吧。我自小来未离开过公子身边，我在路上照应公子。”
那官差打量一眼听松，失笑道：“你以为这是郊游呢，还要路上照应。公文上没说押你，我如何押了你去呢。”
听松恳道：“那么请让我跟在你们后头，我绝不上前打扰，行吗？”
那官差微微皱了皱眉，有些不耐烦。
陈希济拍拍听松，止住他。
那官差道：“好了，走了，还有几天的路要赶呢。”说着向苏砚笑道：“苏大人，请吧。”又向陈希济道：“知府大人等也出来吧，这里要封起来呢。”
说着一行人簇拥着苏砚出了门。
听松目送着苏砚上了车，不由得落下泪来，急得哭道：“公子从来未受过苦，还不知这路上如何，这可怎么是好？”
厨娘原远远地站着，此时过来说道：“苏公子犯了什么事？可还回来吗？”
陈希济道：“你是这里的厨娘？你先回去吧，不用再过来了。”
那厨娘磨蹭了两下，支支吾吾道：“苏公子这个月的月钱还没结呢。原本出了这种事，不该说的，只是我家里人也等着这个吃饭呢。”
陈希济听了忙道：“这原是该的。”说着从身上摸出了两钱银子，递给她道：“这些可够了？”
那厨娘喜得忙接过来道：“够了够了。”说着欢天喜地地告辞了去。
听松还站在原地哭，陈希济向听松道：“你且莫急，你跟了我回去，收拾点东西，拿些钱，雇辆车回家去，向家里报个信。你家公子此次虽凶险，料无大患，切莫自慌自乱了。你且随我来吧。”说着便举步下山去。
听松正六神无主，只得跟陈希济去了。