卷二：谋算
十六、劝告
已经四年了，陆方伯的实力早已出类拔萃，然前世陆方伯偶遇齐大将军，受齐大将军赏识之事却一直未曾发生，这与前世截然不同的发展，让顾安年不由得猜想：莫非是她的插足，让陆方伯的命运发生了转变？除此原因，她实在想不到其他的理由。
然而没有齐大将军的赏识和提拔，陆方伯的一切努力都是白费，而她往后的计划亦是空谈。
既然山不来就我，便我去就山。是以顾安年才会想出借着上次踏青之事，为陆方伯提供机会的法子。这就是为何踏青之事明明可以请沈千相助，她却非要陆方伯出手的原因。
顾安年这样一说，沈千即刻便明了了她的目的，然而他犹是不解，“即便如此，你亦可以用旁的法子助他，实在犯不着让他遭受如此磨难。”
一想到那憨厚的徒弟往后或许会因此而变得心思深沉，野心勃勃，甚至可能走上歪路，他便着实感到担忧惋惜。
“先生，”顾安年打断沈千的叹息，苦笑道：“陆方伯的性子你应也十分明白，他虽有雄心壮志，却太过单纯倔强，所谓刚者易折，他又是没有什么心机的，若是现在不让他受些磨难屈辱，学会人情世故，且不说他现在还未成大器，就是往后成了大器，这性子也是很难在尔虞我诈的官场中站稳脚跟的。”
“话虽如此，然受了这磨难，方伯他对权势勋贵之家变得更为憎恶，怕是不愿低头向顾三**求助。”沈千摇头长叹。正如顾安年所言，他十分了解自家弟子的脾性，也正是如此。他更是知晓他那徒弟是不会轻易向人低头的。
顾安年知他心中所想，见他不若方才那般气愤，不由含笑挪揄道：“先生，我自是不会害你那宝贝徒弟的，我既然想出了此计，便就有法子让他应承了，你无需担忧。”
“说的好听。”沈千笑瞪她一眼，心口火气已全消。
又见她神采飞扬，眼眸如星自信十足，他不由得摇头叹道：“安年。我知晓，若你以念儿的身份劝那小子只言片语，那小子怕是很容易便会答应，只是……”他眼中闪过苦恼，“你不是不欲与他有过多牵扯吗？”
“……”脸上笑意一僵。顾盼生姿的凤眸渐渐暗淡下来，顾安年抿紧嘴角转过身去。好半晌才轻声道：“先生。我本就是狡诈阴险之人，只要能达到目的，即便是利用他人感情，我亦是……不会手软的。”
沈千满脸诧异，望着那瘦小的背影，他终是只能叹息。
风卷珠帘。烛火摇曳，两人沉默以对，屋里一时安静下来。
忽然啪地一声，是蜡烛棉芯爆裂的声音。顾安年含笑回身，微勾唇角道：“先生，雄心与野心也不过一纸之隔，只要不祸乱百姓，不为非作歹，即便是野心又如何？总好过空有雄心，却毫无智谋，处处遭人陷害设计的好。”
“如今他越是憎恶勋贵权势之家，心中便越是想要凌驾于那些仗势欺人之人，若是有了机会，先生以为陆方伯会毫不动心？以念儿的身份劝他，也不过是起到推动作用罢了，现在的他需要有人替他做决定。”
“你如此能言善辩，精于算计，我自是说不过你。既然你有你的打算，我便不多嘴了。”顾安年句句在理，沈千实在反驳不了，他淡淡一笑，伸出手来，“你既料到会如此，想必早已准备好一切，有何需我转交的，便拿出来吧。”
顾安年会心一笑，取出早已写好的书信交与沈千，福身致谢：“谢先生体谅。”
沈千无奈苦笑，“我只愿日后我不会后悔我的所作所为。”
“……”这个问题顾安年无法回答，因为她亦不知日后会如何。
现下她只盼望嫡姐能早日与洛靖远成其好事，脱离项氏的掌控。至于陈姨娘之事，她查了这几年，仍是毫无所获，也不知是否还有希望查明真相。
沈千并未多留，拿了书信便离去了。顾安年忽觉有些帐然若失。提不起兴趣做旁的事，她将几个丫鬟唤进来，沐浴更衣后便早早歇下了。
沈千这一来一往，并未花多少时间，是以他回到城郊河畔时，陆方伯扔在辛勤练武。
陆方伯见他去而复返，心中疑惑，便收势问道：“师傅，您方才不是离开了吗？”说着擦了把额间的汗水。
三四月的天气还有些寒凉，他穿着短褂却仍是出了一头汗水，可见是有多卖力。
沈千微微一叹，斟酌一番道：“方才为师去见了念儿。我知晓那日你去了映月湖，又见你今日如此狼狈，是以猜想你是否在映月湖发生了何事，才招惹了祸端，便就去……”
“师傅！”陆方伯蓦地气恼喊道，拜师来首次莽撞打断沈千的话，急切道：“您怎能把这件事怪在念儿身上呢！念儿，念儿她……”他急得手忙脚乱，连礼数都忘了，生怕自家师傅说了什么惹念儿伤心难过的话。
“你急个什么？！”沈千见他这没出息的样子，心里顿时又气又无奈，语气也冷硬起来，“若不是因为念儿，你会去映月湖？不去映月湖，你会成现在这样子？！为师不过小小教训念儿几句，你有何可担心的！为师是念儿的师叔，难不成还教训她不得了？！”
这傻徒弟，当真是要气死他才罢休！怪不得安年要磨练这小子，实在是这小子太过愚笨，简直就是一根筋通到底，若是不给他掰过来，往后指不定要吃多少亏！
陆方伯从未见过自家师傅如此疾言厉色，一时吓得讷讷不知开口，好一会才结结巴巴辩驳道：“可、可，是徒弟自己要去的，念儿并不知晓此事，师傅您、您不能怪罪念儿……”急得就差跪地哀求了。
孽缘啊……沈千摇头苦涩一笑，缓和了语气淡淡道：“为师没有怪念儿，为师只是去问问念儿可有办法助你。”
听闻沈千这般说，陆方伯这才松了口气，憨憨一笑道：“不用麻烦念儿，这事我……我能自己解决的。”嘴上如此说，眼中却闪过不屈和愤怒，神色亦阴沉起来。
沈千抿唇沉吟片刻，假意不知他救了顾安锦几人一事，问：“你可有法子见到齐大将军？若是你能见到他，以你如今的本事，定是能受他赏识得他提拔，如此一来，便就不用担心再有人找你麻烦。”
陆方伯苦闷摇头，“我只听闻过齐大将军的名号，并未见过。我一小小市井之民，怎可能见到如此尊贵之人。”
“那你识得什么可以为你引荐之人？”沈千继续问，陆方伯犹是摇头，沈千便故作不经意沉思道：“若是你能识得永济侯府的顾三**，由她为你引荐，想必定是能成。”
陆方伯心头一跳，他倒是见过两个永济侯府的**，只是不知其中是否有顾三**。
“如何？你可是想到了什么？”沈千见他眼光微闪，就知他定是想到了踏青之日所救的几人。正如安年所言，他这傻徒弟动心了。
“没。没有。”陆方伯慌忙摇头，眼神变得闪躲起来。
方才那一瞬，他产生了去找之前救的几位**求助的念头，然很快这念头又被他打消。他的自尊让他无法向他人低头，尤其还是与那个曾给过他屈辱的傲慢**有关的人。
陆方伯的心思很容易懂，稍有心眼的人只需一看他的反应，便能将他心中想法猜得七七八八，此刻沈千将他的反应尽收眼底，心中更是叹他心思单纯不懂掩饰。
“既如此，那只能另想他法了。”沈千低叹一声，而后装作恍然想起，取出袖中宣纸道：“对了，这是念儿写与你的，你且瞧瞧，她道是对你有益。”
听得是念儿写的，陆方伯眼中瞬间绽放无线光彩，他急切地接过沈千手中的书信，小心且迅速地展开，声音抑制不住激动，念道：“刚者易折，大丈夫当能屈能伸，方能成大事建大树。”
洁白的纸上唯有这一句话，陆方伯凝眉细想，却实在参不透其中奥义。他知信上所指是他性子倔强，可这能屈能伸又是何意？可是要他向得罪之人低头么？蓦地，陆方伯心中涌起淡淡失望，他忽然觉得念儿并非他所想的那般美好。
“念儿道你性子刚硬，即便有事相求亦不愿向人开口，是以便写了这封信，并让为师转告你，若是能寻得机会脱离现状，就不要羞于寻求他人帮助，以免错失良机埋没才干。”
随着沈千的话，陆方伯心中涌起深深自责，他将书信折叠整齐，珍惜地收好，垂首道：“徒儿晓得了。”他方才竟误会念儿了，真真是愧对念儿一番苦心。
“你明白便好。”沈千深吸口气，摆手道：“为师也不多留了，你继续练武罢。”说罢快步离去，深色的背影渐渐隐入黑暗之中。
陆方伯怀揣着那封信，心中挣扎不已。
卷二：谋算
十七、不安
晃眼，便离踏青之日过去已半月有余，顾安锦与宁秋霜打听清楚陆方伯的住址后，便与顾安年一起，瞒着众人携了厚礼登门道谢。
顾安年一直等着这一日，她想要亲眼看看陆方伯到底会如何做。
而结果并未让她失望。
陆方伯变了许多，与踏青时所见想比，他愈发沉稳，见了年轻姑娘也虽还是有些拘谨，却已不会脸红慌张，且眼中多了一分戒备与世故。
这样的他自然还不能与前世作为身经百战，谋略无双的大将军时所比，然已初具气势，假以时日，必定会比前世更为出色。
三姐妹登门拜访，陆方伯尽地主之谊招待。寒暄过后，他略显僵硬地请了顾安锦到后院单独说话，一刻钟后，他与顾安锦皆是面带喜色地出来。
顾安年口中嘟囔着嫌弃的话，心里却甚感欣慰，她的一番苦心没有白费。
回去的路上，宁秋霜问顾安锦：“锦妹妹，陆方伯跟你说了什么悄悄话呢？”她实在好奇，那个本领不小却容易脸红的男子，会有何事与顾安锦说。踏青那日，明明是她与陆方伯接触的比较多啊，为何陆方伯寻的却是顾安锦？
“哪有什么悄悄，不过是陆公子有一事相托罢了。”顾安锦淡淡一笑，宁秋霜听她这样说心里更是不舒服。陆方伯要请人帮忙的话，不能找她吗？她是宁国公府的嫡**，可不比永济侯府的嫡**差！
宁秋霜这心思来的奇怪，她自身却并不觉得怪异，反倒是觉得顾安锦这般与旁的男子亲近，实在对不起洛靖远。她撇了撇嘴，微侧过身去。
顾安锦见她脸色忽地变差。心中着实不解，欲一探究竟，然宁秋霜却一脸不欲再谈的神色，她便只要咽下口中的话。
顾安年一直未曾开口，此刻却皱起眉来。宁秋霜这反应，实在让她不好想。
车厢内一时无语，三人静默而坐，气氛登时有些尴尬。
路经金福楼，宁秋霜忽而道想尝尝金福楼新出金丝芙蓉糕，三人便下了马车。进到金福楼里，要了个雅间。
说来也巧，由小二领着上了二楼，三人正欲进雅间，却见前方一人迎面而来。紫衣无风自动，墨色瞳眸满含温柔笑意。举手投足皆是优雅贵气。
“顾三**。宁**，顾七**，真是巧，竟在此处遇见三位。”来人拱手为礼，正是三皇子宋璟。三人亦福身回礼。
前世，顾安年只觉宋璟穿一身紫衣贵气逼人俊逸不凡。可如今，她只想说一句骚包。听听他那口气，柔情似水，不知晓的还以为他唤的是意中人呢。
顾安年冷哼一声。偏开头去。她这一哼宋璟听得分明，脸上的笑不由得僵了僵。
宁秋霜却是欢喜不已，一扫在马车上的不愉，惊喜道：“好巧啊，三皇子也来吃东西？”顾安年忍不住在心里吐槽，这里是酒楼，上这里不是吃东西难道是睡觉？她真想敲开这个花痴的脑袋看看，里面装的是脑还是水。
宋璟颔首笑道：“此处珍馐美酒是一绝，是以今日便与几位好友约在此处喝酒行令。”
“喝酒？！”宁秋霜双眼一亮，“不知是哪几位公子？我能不能一同凑凑热闹？”她早向自家哥哥打听过，三皇子与顾怀卿洛靖远关系甚笃，经常玩在一起的几位公子亦是京中有名的俊朗公子，此刻听得宋璟道他们约在此处喝酒，她便起了见识见识的念头。
经过第一次的相处，宋璟已知晓宁秋霜性子豪放不拘小节，是以便直言道：“是……”
“霜姐姐，仿似你有许多话要与三皇子说，我与锦姐姐便先进去等你罢。”顾安年开口打断宋璟，说罢拉了顾安锦便欲先进去雅间，顾安锦微微一笑，颔首道：“失礼了。”随后便与顾安年进了雅间。
宁秋霜与宋璟皆是尴尬不已，望着关上的雕花门好一会，宋璟苦笑道：“不知在下可是何时冒犯了顾七**，怎的顾七**如此不待见在下？”
“呵呵，没的事，年妹妹只是不善表达，若不是亲近之人，她都是这般冷冰冰的模样。”宁秋霜干笑着解释，心中却怨顾安锦亦如此不给面子。
“原来如此。”宋璟淡淡一笑。宁秋霜所言他并不相信，他可以很清楚地感觉到，顾安年对他的是敌意，且是很强的敌意，这应与她是项氏的人有关。如此看来，他要接近顾安年的话并不简单。
本是看到顾安锦与顾安年在，他才过来打个招呼，如今那两姐妹走了，他便也拱手道：“在下还有事在身，便不打扰三位了。”说罢转身沿着走廊朝另一边雅间而去。
望着他飘逸出尘的背影，宁秋霜挫败地叹口气，她还想跟着过去看他们一**帅哥行酒令呢，这会人都走了，看来只好作罢。她闷闷地转身推门进了雅间。
顾安锦见她进来，立即含笑道：“霜表姐快坐吧，这里的茶也是极好的，你快尝尝。”
对于品茶，宁秋霜毫无兴趣，她百无聊赖地坐下，端起茶啜了一口，浓浓苦涩的味道让她不禁皱起眉，再也不愿喝第二口。她忽地生出这茶与她今日的心境极为相似的感慨。
顾安年见她郁郁寡欢的模样，眼珠一转正欲开口，顾安锦却抢在前头严肃道：“霜表姐，请恕妹妹直言，方才霜表姐的举止言行实在不是大家闺秀的做派，你怎能如此轻率地便道要与一众男子同饮？如此孟浪的言语，若是传出去，对你的名节闺誉是极为有损的！你……”
“好了啦！你够了啊，不过就是凑凑热闹罢了，你说的那么难听干嘛！还名节闺誉呢，我不过是想想，这不是没有去嘛！”宁秋霜眼露不耐，烦躁地打断顾安锦。
“霜表姐，我不过是……”顾安锦见她生气，欲要解释，宁秋霜却再次打断她，“我不过是想想而已，你就说的这般难听，方才你与陆方伯独处一处又算什么？好意思说我，你自己才是做了有损名节闺誉之事吧！只许州官放火，不许百姓点灯！”
顾安锦闻言大骇，一时竟急得话也说不利索，只讷讷道：“我、我只是……不……不是你想的那样……”
“得了吧，就你重名节懂规矩守礼法！”嘲讽一笑，宁秋霜又撇嘴小声嘀咕道：“我看你就是见不得我和旁的男子说话，以为我抢了你的风头。明明都有洛靖远了，还四处沾花惹草，真枉费了洛靖远对你一片痴心。”
“我……我没有……”顾安锦眼眶都红了，想要解释却不知该如何解释。她真的只是一番好意想要劝诫一番，可为何霜姐姐竟误会至此？
被误解的痛楚，让顾安锦不仅潸然泪下。
宁秋霜看她一副梨花带雨的娇柔模样，心里没来由得更为鄙夷。
顾安年皱眉望着这一切，愈发觉得宁秋霜心理有问题。嫡姐那番话在情在理，的确是宁秋霜所为有失妥当，只是宁秋霜是现代穿越者，是以便不如此认为。两人的立场她都明白，只是宁秋霜后面嘀咕的那些话，她实在不解她是出自什么心理。
见顾安锦泪如雨下甚是难过，顾安年不悦地颦眉，然她又不能直接与宁秋霜起争执，想要替嫡姐出气是不太可能了，那么她要怎么才能缓解现在的气氛呢？
脑中灵机一动，顾安年扑过去抱住宁秋霜的手臂，嘟着嘴撒娇：“霜表姐，你就不要生气了嘛，锦姐姐这样说，是因为她在替卿哥哥担心啊！五皇子那般丰神俊朗，你要是喜欢上他，不喜欢卿哥哥了怎么办？”
听到顾怀卿的名字，宁秋霜心里莫名一慌，然一想顾安年话中的含义，她的心顿时又被喜悦淹没。她紧张地望了眼顾安锦，支支吾吾好一会才歉意道：“锦妹妹，抱歉啊，我方才是有口无心的，你千万别往心里去。”你要是往心里去了，你哥误会我怎么办？
后面那句话，宁秋霜没有说出来。
顾安年将宁秋霜脸上一闪而过的不自然看在眼里，她不由想，是不是应该在宁秋霜身边也安插个人？她总觉着心里不安。
顾安锦向来是好说话的，宁秋霜一道歉，她便破涕为笑了，擦着泪水连声道无妨。老实说，在前世，顾安年对她这白莲花似的性子也很是不喜，不过现在她知晓嫡姐是当真如此善良，是以便不再觉得反感。宁秋霜不知道这一点，是以因着这件事，她更是认定了顾安锦是朵大白莲，表里不一的那种。
姐妹之间常有些小打小闹，虽会使些性子，却不会伤和气，所以顾安锦并未将此事放在心里。然而，也就她一人未将此事放在心中。
顾安年经历两世，对于洞悉人心自认有几分本事，宁秋霜的种种表现让她产生了不安。人红是非多。前世，她因为眼红嫡姐的万众瞩目，产生了歪邪心思。今生，她不能保证宁秋霜不会动前世她那番心思。
气势汹汹而来的穿越者，骄傲自信，又岂会甘愿居于一个本土女之下？
顾安年认为自己必须防范于未然。
卷二：谋算
十八、暖意，疑惑
枝头嫩黄新芽已抽出墨绿叶片，枝繁叶茂间，雀鸟跳跃，叽叽喳喳好不热闹。
晨光中，锦荣苑一派祥和之景。
“**，时辰到了，该出发了。”着红衣的俏丽丫鬟在四开雕花红木门前扬声对里唤道，门内轻柔应了一声，随后闺门从里打开，顾安锦一身秀丽月华色洒花荷边裙，聘聘婷婷跨出门来。青色云纹腰带束在腰间，更显她亭亭玉立，衬得她宛如青叶间初绽的白玉兰。
“**，此番前去拜访表舅大人，您可打算多留几日？”丘氏迎上前去，恭声问。
“不了，舅父繁忙，不便多叨扰。”顾安锦摇首，顿了顿又道：“乳娘，你随我一道去吧。”
丘氏面露喜色，躬身道：“是，**。”
一刻钟后，一辆华丽青蓬圆盖马车缓缓驶离永济侯府大门，朝着城东镇国将军府而去。
用过早膳，顾安年窝在榻上研读毒经，青莲进来垂首禀报：“**，三**带着丘氏并朱绘几个丫鬟出门了，是朝着城东而去。”
“哦？”顾安年眼也未抬，轻应了声，“想来是去镇国将军府拜访，齐大将军是她表舅，这亦不是她首次去串门，倒也算正常。”
翻过一页，她忽而问道：“今儿是什么日子了？”
“回**话，今儿是四月末了，过得几日便就是端午佳节。”青莲立即回道。
“已是月末了啊。”顾安年低声自言自语了一句，继而道：“这里暂时不用伺候，你下去罢。”青莲便应声退下。
顾安年依旧拿着书本，然逐渐涣散的眼神却表明了她此刻的心思已不在书页之上。
傍晚时分，顾安锦从镇国将军府告辞，之后绕去了城北。随后才回了永济侯府。回府后，她先是去给太夫人和项氏请安，而后去了顾安年房里。
少见的，顾安锦示意顾安年遣退了所有人，要单独说话。
所有丫鬟都退下后，顾安锦拉着顾安年的手，神色认真，低声道：“年妹妹，你可还记得四年前，你曾戏弄过一位少年之事？”
顾安年眸色一沉。随即摇首道：“不记得了。”嫡姐为何突然问起这事？
顾安锦面露愧色，叹道：“我就知你定是忘记了。”顾安年听她这样说，心里更是疑惑，却又不敢贸然开口问，幸而顾安锦很快又道：“当年那少年。正是上月从山贼手中救下我的们的那位男子。前些日子我们上门拜访他时，他提起此事。我才想起。心中顿觉愧疚。”
眼珠一转，顾安年假意不解道：“他为何要提起此事？莫不是想要报复？”
顾安锦不赞同地瞪她一眼，道：“陆公子是我们的恩公，你怎的能如此揣测于他？”
顾安年哀怨地嘟嘟嘴，“不然他跟你提这个做什么？”
“是他托我办了一件事，但又不想与侯府有什么牵扯。这才告知了我这件事，道是他对咱们侯府无甚好感，托我办事的恩情日后会加倍奉还。”顾安锦道，又微微叹息：“原是我们欠了他恩情。却不想竟会演变成如此情况。”
顾安年心中却是松了口气，她还以为嫡姐提起以前的事是要作何呢，原来只是感慨感慨。至于陆方伯说的日后会加倍奉还顾安锦恩情，这点正是顾安年的目的。日后陆方伯有所成，嫡姐就又多了一道保命符。
不过陆方伯倒也真是率直坦白，竟直接说对侯府无甚好感。
“我瞧着陆公子是个有雄才大略的，日后定是能有所建树，这恩情还不还不重要，我只怕他会对当年之事念念不忘，进而对你不利，年妹妹，往后你要远离此人才是！”顾安锦忽而担忧道，柳眉轻皱眼中满是不安。
心中一暖，顾安年乖巧颔首：“嗯，我晓得了，锦姐姐。”
“你知晓便好。”顾安锦长出口气。
两姐妹又说了些琐碎事，之后顾安锦便起身告辞了。顾安年送她出了暖香苑，才折回屋。
回屋的路上，顾安年走得很慢。晚间的风有些凉意，吹动树梢沙沙作响，她走在风中，衣裙翻飞，心间唯有平静。
这接连的两件事，让她费了不少心力，如今事了了，她的目的也都到达了，她轻松许多。短期内，项氏应是不会再有什么动作了，她可以好好歇口气。
“**，风大了。”跟在身后的青莲轻声开口，顾安年勾了勾嘴角，加快脚步。
接下来的一月内，项氏果真没有再起什么心思。日子平淡无波，趁着有空闲，顾安年开始琢磨是否应该开一家自己的店铺。
这四年，随着端丰银楼与香衣坊的生意越做越大，她的收益也越发丰厚，到如今，已是有一笔不小的积蓄，想着自己盘家店面应是够的，只是不知开什么店好。
先前她便起了这心思，只是项氏接二连三折腾了这许久，她根本无暇思考此事。现在有闲情，她自然要好好思索一番。
撑着下颔倚在桌旁，顾安年不自觉陷入沉思。
旁边，几个丫鬟见自家**捧着一卷书，盯着同一个地方一盯就是半个多时辰，不由疑惑地面面相觑。
青莲见一时无事，便对黄桃黄杏使了个眼色，三人退下自做自己的事去，独留顾安年一人在房中。微风拂动纱帘，顾安年侧头静坐的画面美好宛如彩绘。
晚间去给太夫人请安，项氏有意无意提起顾安锦已到试婚年龄，明着是提醒太夫人该替顾安锦寻对象了，暗里却早已有了计较。
顾安年知她又不安份起来，遂开始回想前世这段时期的事情，思来想去，却并无想起有什么需要谨防小心的事。想来项氏应只是试试太夫人的口风。
不料太夫人却道：“大媳妇说的对，是时候着手替锦姐儿挑选夫家了。这一转眼，往日还在老婆子膝下牙牙学语的孩子，如今已是落落大方的大姑娘了，老婆子心中甚是不舍啊。”说罢感慨地摇头叹息，一副十分不舍的模样。
项氏不由心中一沉，她实在摸不着太夫人这番话的意思。朝着董氏使了个眼色，董氏忙笑道：“母亲，儿媳相信，即便锦姐儿出嫁了，亦是会孝顺母亲的。”
太夫人似笑非笑弯了弯嘴角，脸色不变，却是把手中佛珠搁了下来。刘氏暗地讽刺一笑，这几年董氏虽讨了太夫人一些欢心，可这脑子始终还是不好使。
“母亲，虽说男大当婚女大当嫁，可锦姐儿的婚事也不急在一时。母亲既然舍不得锦姐儿，那便让锦姐儿多留在身边伺候几年，想必锦姐儿是极为乐意的。”刘氏望了眼顾安锦，含笑道，太夫人颇赞同地微微颔首。
项氏轻皱眉头，这刘氏还当真是不容小觑。
董氏见太夫人如此反应，又见项氏面露不悦，干笑两声道：“三婶，瞧您这话说的，要是再等个两年，怕是京里那些条件稍好的勋贵公子都已寻好了亲事，咱们锦姐儿还往哪挑人去？女人这年华可蹉跎不得。”
太夫人脸色又是一变，刘氏心中冷笑一声，不疾不徐道：“二嫂嫂，这就不劳你我忧心了，要知道咱们锦姐儿可是芳名在外，京中无数公子哥儿神往已久，若是他们得知锦姐儿因着要孝顺祖母，要推迟婚嫁之事，怕是都会翘首以待呢！”
“这……”董氏这会嘴拙了，一时半会想不出反驳之言。
“好了，两位媳妇说的都有理，不过此事还是先搁着吧，就如三媳妇说的，这事不急。”太夫人出口制止了董氏未出口的话，捻起佛珠叹了口气，道：“说起锦姐儿的婚事，我倒是想起了我那可怜的绣姐儿，也不知这么些年，她过得可好。”
绣姐儿？顾安年心中一惊，这个绣姐儿可是前世她那未曾谋面的五姐姐顾安绣？
永济侯府五**顾安绣，这个一直养在乡下农庄的**，太夫人此时提起她是要作何？
“母亲，有蒋姨娘照顾着，绣姐儿想必是过得极好的。”沉默了许久的项氏宽慰道。
“蒋姨娘再如何照顾得好，乡下毕竟是乡下，哪有京城的日子好过。”太夫人幽幽叹道。
刘氏灵机一动，道：“母亲，如今已是六月初，再过两月便就到您的寿辰了，不若过几天便派人将绣姐儿与蒋姨娘接回来，如此母亲便能见着绣姐儿，一了思念之苦了。”
“这法子倒是不错。”太夫人连连颔首，转首对项氏道：“大媳妇，绣姐儿与蒋姨娘是大房之人，这事便交由你来办了。”
“是，母亲。”项氏垂首福身，低垂的眸中闪过狠戾之色。
请安回来后，顾安年一直皱着眉头。她仍在思索接顾安绣回府一事。
五**顾安绣是蒋姨娘所出，而蒋姨娘在被抬为姨娘前，是柳氏身边的丫鬟。说来也怪，根据她前世所打听到的，蒋姨娘并未犯何错，然而在柳氏过世后，顾之源却亲自将她与顾安绣送到了乡下农庄。这一去到如今便就是八年，即便是每年的祭祖，太夫人的寿辰，她们也未曾回来过一次。
接顾安绣回侯府一事，前世虽也曾提起，却一直未曾实现，可如今太夫人却忽然生出了这念头，还命项氏着手去办，这是为何？
这两个人若是回府，又是否会对她以后的计划有碍？
顾安年一时竟无法理清这其中的缘由，与日后的厉害。
卷二：谋算
十九、又逢乞巧节
顾安年自认不是神仙，亦不是通晓万物万事的世外高人，对于前世未曾发生的事，今生未曾见过的人，她所能做的只有猜测，其余的，便只能等待。
转眼又是一月，到了六月底，天气已经算的上炎热。浓绿掩盖了青黄，蝉鸣取代了鸟啼，清新的春衫换为靓丽鲜艳的夏装，处处彰显着夏意。
塘中的荷叶已茁壮若伞，夜间，蛙声一片。
此时气候还不至于闷热，夜间看书时将房门与窗户敞开，便时常能感觉到阵阵清风，十分凉爽宜人。
顾安年捧着书卷靠在窗边，不时抬头望一眼窗外繁星点缀的夜空。
看在丫鬟们眼里，她这举动便就是心情焦躁，看不进书去。
“**，热汤已备好了，是否现在便沐浴？”青莲端着凉茶过来，轻声问。
“什么时辰了？”顾安年放下书，站起身来。青莲回道：“已是戌时。”
“嗯。”顾安年点头，移步往净房走。青莲与黄桃黄杏跟上去伺候。
沐浴过后，顾安年侧坐在塌边，青莲拿着丝帕替她擦拭湿发。乌黑亮丽的青丝柔韧顺滑，浸湿后，在灯光下渗出荧荧亮光，竟是比上等黑丝绸还要让人爱不释手。青莲捧着那秀发，动作小心翼翼宛如捧着的是珍稀宝贝。
“青莲，过几日便是乞巧节了，你可绣了香包？”顾安年只手撑在脑侧，白皙皓腕滑出袖口，如最细腻的白瓷，上面系着一根红色绳子，红白相衬更是夺目。
擦拭头发的手一顿，青莲轻笑道：“**说笑了，青莲哪有可送香包之人啊。”
顾安年低笑一声。四年前她也曾问过一个人这个问题，只是那人哪有现在身后此人这般精明机灵。
又看了会书，待头发干透，顾安年留了黄杏守夜，而后便躺下歇息了。她本是要等着沈千来商量店铺一时的，然听着窗外蛙声，她竟不知不觉睡了过去。
将近子时，沈千翻窗而来，却见顾安年早已睡熟，他无奈笑着摇了摇头。又舍不得唤醒那睡得香甜的人，便只好留了张字条，道是明日再来。而后便匆匆离去了。
清晨，顾安年如以往般，未等青莲来唤便醒了过来。昨夜一夜无梦，她睡得极好，起来便觉神清气爽。然而等她发现枕边字条。她只觉又窘又羞。
当日晚上，沈千来时，只见顾安年端坐在床边，神色庄重，一副久等的模样。他不由得轻笑出声：“怎的，今日不睡了？”
顾安年脸上一红。清咳一声道：“昨日让先生白走一趟，安年再次赔罪了。”说罢起身盈盈一福身，姿态端庄高雅。沈千淡淡一笑。道：“好了，不提你的丑事。说罢，方才摆着那般严肃的神色，可是又有什么坏点子了？”
才不是坏点子！顾安年在心里撇撇嘴，颔首道：“我想请先生帮我买下一家带院子的店铺。将其改造成茶楼，而后雇一个‘老板’几个伙计。”
沈千挑眉。问：“你开茶楼可是为了日后手机情报？”
顾安年点头，“知己知彼方能百战不殆，茶楼酒肆这等地方是最容易收集到情报的场所，开一处茶楼，既能盈利又能探听情报，可说百利而无一害。”
赞同地点头，沈千毫不犹豫道：“好，我帮你。”顾安年当即喜笑颜开，又道：“茶楼建好后，还要劳烦先生将四年前我那丫鬟接到茶楼后院中住下。”
“你是说青叶那丫鬟？”沈千皱眉，沉默一会才道：“我怕她此刻还不愿离开香衣坊。”
“为何？”心头一跳，顾安年不解问道。
“这……”沈千有些难以启齿。
说来也怪他疏忽。自从将青叶那丫鬟送到香衣坊后，他便忽略了还有这么个人，等到他想起时，却发现那丫鬟竟不知什么时候与顾怀卿有了联系，此刻顾安年问起，他实在不知该如何回答。
顾安年见沈千神色有异，心中顿生不祥预感，担忧问道：“可是青叶出了什么事？”
“这倒没有，只是……”沈千连忙否认，斟酌好一番才道：“只是现下她已与那收留她之人情同母女，若是将她接走，怕是她会不愿。”最终，他还是决定将此事瞒着顾安年。
“原来如此。”顾安年明了地点头，“既如此，便随她的意吧。”
沈千心中顿觉不忍，却也没有再说什么，告辞离开了。
他将此事瞒了下来，是想着不让顾安年难过，也是打算日后劝劝青叶，要她与顾怀卿断了联系，然而他却不知，他的一时隐瞒，带给顾安年的是无尽的麻烦和更深的伤害。
七月七，乞巧佳节，初夏时节，春心萌动之日。
府中的一众姐妹，除了已出嫁的，如今顾安锦年纪最大，因着她的亲事还没有定下来，府中不少姐妹都开始着急，是以到了这日子，便有许多姐妹约她一同出府游玩，私心想着替她介绍些公子哥儿。
顾安年很清楚这些姐姐妹妹的心思。正如三房刘氏所言，嫡姐端庄贤淑温婉动人，又是永济侯的嫡女，自然就成了许多勋贵公子的求娶对象。这不嫡姐名声一大，府中其他姐儿的名头便被压了下去，是以这**姐妹才会想着这锦姐姐早些寻了夫家，免得碍着他们选夫。
只是顾安锦个性子纯良，丝毫看不出这些姐妹们暗地里的心思，只把这当做是姐妹们愿意亲姐她，是以谁来邀她都应，应了也就罢了，偏偏她总要带着顾安年一起。
如往年一般，乞巧节傍晚时分的月老庙前十分热闹，似乎全京城的摊贩都赶了过来凑热闹，就连姻缘树下，都有人摆了摊子叫卖红绳编制的配饰。
耳边听着小贩的叫卖声，顾安年百无聊赖地四处张望，尽量不把注意力放在身旁正叽叽喳喳，讨论着谁家公子俊俏儒雅的姐妹身上。
今日她原是打算闷在房里看书的。却不想还是被嫡姐拉了出来。陪着这**动机不良的姐妹们逛了好一会，她的耐心已基本用完了。
“锦姐姐，听闻陈爵爷家的大公子俊雅风流，弹得一手好琴，不知你可曾见过？”
又来了，顾安年默默叹气，你就直接说你想让嫡姐与那位爵爷公子结亲不就得了？也不想想以那陈爵爷家的家底，配不配的上永济侯府。
“陈爵爷家的公子不过虚有其名罢了，再者陈爵爷家如何能与永济侯府比？还是定远侯家的世子爷俊逸，吟诗作对无所不能呢！”
“不。不，不，还是陈爵爷家的公子好！”
“我倒是觉得周国公家的公子不错。”
“定远侯世子好！”
一言不合。一**人竟当街争吵起来，顾安锦尴尬笑着在一**姐妹中周旋，这个说好，那个也说好，费了好一番唇舌。这才把人给哄住了。
一**白痴。顾安年不屑地翻了个白眼，给了这么句评语。
耐心告罄，她不打算再陪着这**乌鸦般呱噪的姐妹。趁着众人不注意，她悄悄溜了开去。
漫无目的在月老庙附近逛了一圈，觉得无甚兴趣的顾安年便打算打道回府。
转身时，视线不经意间扫到了面具摊上摆着的各色面具。她不由得下意识抚了抚手腕上的红绳，怔怔出了神。
“**，可是要回府了？”青莲一直跟在她身后。见她转身，便上前问道。
顾安年摇了摇头，过了一会才道：“你到月老庙门前等我，我自己转转。”说罢不待青莲回应，便径直朝着买面具的摊位走去。
青莲微微一怔。回神时顾安年的身影已淹没在拥挤喧闹的人**中。她踮起脚寻了寻，终是叹了口气往月老庙门前走去。
顾安年买了一个福娃面具。而后越过喧嚣的人**，朝传闻情侣相会的喜鹊桥走去。
七年之后，乞巧之节，以此为信，哥哥约妹妹在前面的喜鹊桥相会，妹妹可愿意？
脑海中不断浮现这几乎要被遗忘的话语，原以为已经模糊的少年身影，此刻却随着这句话愈发清晰起来。
一直以来，只把这句话当做戏言，然而此刻，她却莫名有了一种冲动，想要去相信这句戏言。即便不是记忆中的七年之约，她却想要去撞撞运气。
她扪心自问，为什么会有这样的念头呢？
或许，是因为在那个与今天一样的日子，那人曾在她落寞的时候，陪着她走过一段路。
又或许，是因为那人出众的风采，让她念念不忘。
然而最终，她却归于是自己一时冲动。
喜鹊桥在以前并不叫喜鹊桥，而是被称为西桥，不过是一座古老的青石桥，只是因着在月老庙附近，所以被改名为喜鹊桥，成了青年男女相会的好去处。
将福娃面具覆上面颊，顾安年不自觉加快脚步，在踏上喜鹊桥的那一刻，她不知道自己心中到底是什么情绪，喜悦，期待，抑或是淡漠？
清风拂过，带动着发丝衣角翻飞，望着成双成对站在一起的男男女女，她恍然觉得孤零零站在这里的自己是那么突兀而讽刺。
失望吗？或许有那么一点，顾安年转过身，眼眸中一片清明。
“这位**，你可是与友人走散了？”
与记忆中相似的低醇嗓音蓦地在身后响起，有那么一瞬间，顾安年只听到了风肆虐的声音。
卷二：谋算
二十、再遇
桥上的风有些大，衣裳被吹得猎猎作响。
顾安年缓缓转过身，在鲜艳似火的残阳下，她首先看到的是玉瓷般的手腕，然后是粗糙的红绳，再然后是修长的手指。只是记忆中那温润如玉的指节，如今却明显能看到薄厚不一的茧子，不由得让人猜想这些年他过得是什么日子。
不同的，不仅仅是这只手。
记忆中俊雅如竹的少年郎，如今已是身姿挺拔，气势威严的高大男子，即便是那双依旧波光潋滟的桃花眼，亦收敛了风流，变得更为幽深难懂。
那是岁月留下的痕迹，不减风华，反而增添气韵。
抬眼，映入眼帘的是一如记忆中狰狞恐怖的面具，散发着冷硬而无情的气息。
将视线落在那在风中飞舞的青丝上，顾安年迟疑着伸出手，在指尖相触的瞬间，心底似乎有什么弹跳了一下，接着便有淡淡的凉意从相触的手指蔓延至全身，驱散了焦躁与不耐。
手指被温热的手掌包围的瞬间，仿佛有什么破土而出。
夕阳下，两条相同质地，相同编法的红绳相映成趣。
“你……为何会在这里？”呐呐出声，顾安年眼中一片茫然。
“那你又为何会在这里？”磁性的低笑声响起，让她不由得微红了脸颊。
“我不过是随意逛逛。”掩饰地清咳一声，视线游移起来。
“我亦不过是随意逛逛。”低笑声再次响起，低醇如酒，让人几乎溺毙其中。
顾安年忽而有些恼怒，她往回抽了抽手，想要离开，然而手指却被握紧，怎么也抽不出来。她不禁微抬下颌。挺直脊背冷然道：“男女授受不亲，还望公子放尊重些。”
男子却更加收紧手指，眼中闪过戏谑，往前一步，不答反问道：“我曾问过妹妹可知千里姻缘一线牵一说，不知妹妹如今可知晓其中道理了？”
“不知！”顾安年加重语气，又抬眼上下打量眼前之人，哼笑一声道：“瞧哥哥这模样，怕是早已妻妾成**，实在不是妹妹心中的良人之选呐。”
微抬浓眉。男子嗤笑道：“妾倒是不少，不过这正妻，哥哥倒是还未曾定下来。”
怎么古代也会有这般厚脸皮的男子？顾安年气得也不顾什么规矩礼数了。猛翻了几个白眼，硬梆梆道：“这位哥哥，你也不瞧瞧自个儿多大年纪了，好意思吃咱这颗小嫩草么？”
“妹妹这样一说，我倒是想起来了。”男子眸光一闪。垂头打量一番尚未到自己胸口的人儿，忍不住笑出声来。与身量颀长的他站在一处，顾安年瘦小的堪比几岁小儿。
顾安年冷冷斜他一眼，转身便要走。男子却还是不放手，将她牢牢拉住，她只好耷拉下肩膀。几近哀求地道：“哥哥，妹妹要去与姐妹们碰面了。”摇了摇被拉住的手，示意他放开。
“时辰还早。妹妹何必急着回去，不如陪哥哥四处转转？”男子止住笑声，饶有兴致道。
眼珠滴溜溜一转，想着反正那**喜鹊还有的折腾，顾安年便颔首道：“好。那快走吧。”
“哦？这么急切？”男子挪揄地挑眉。
“嗯，因为风太大。发髻都要被吹乱了。”顾安年点头，看到因这句话而怔愣的男子，她愉悦地弯起嘴角，拉着男子往桥下走。好一会，男子才回过神，淡淡一笑，轻柔地将她颊边的发丝拨到耳后，道：“这般就无碍了。”
“……嗯。”
原本只是一句玩笑话，却不想男子竟这般反应，顾安年不由得垂下眼帘，红了耳尖。
夜幕低垂，月上柳梢头。
此刻的月老庙前更为热闹，红灯笼点了一溜，从街头到结尾，将朦胧的夜色染上暧昧的浅红。衣香鬓影间，尽是欢声笑语，浓情蜜意。
似乎便不需要太多的语言。
牵着手的两人慢慢穿梭在喧嚣的人**中，自成一派风景。
那情景又仿佛与四年前重合，模糊又清晰。
这次，不需男子再提建议，顾安年便寻了许多事做。
糖葫芦，豌豆糕，七彩元宵，糖人，这些那一年未曾吃的，这一年，她却尝了个遍。
小贩的吆喝声响在耳边，男子单手撑着下颌，似笑非笑望着正津津有味吃着元宵的人儿，幽深的眸子灿若星尘。他总觉着，这个机灵古怪的孩子，仿似变了许多。
“以前不是不愿吃这些东西的么？”总觉着，好似没有以前那般可爱好玩了。
然而顾安年的回答，却很快打消了他这念头。
“因为以前是你想吃，所以我不愿吃，不过现在是我自己想吃，当然就要吃啦。”挽着袖子，呼哧呼哧吹着滚烫的元宵，顾安年含糊不清地回答。她恍惚记起了在现代，与好友一同吃麻辣烫的情景。
“原来如此。”男子明了地点头，眼中闪过一抹笑意。随即他极快地伸手，将顾安年面前的元宵端开，挑眉笑道：“现在我不愿吃了，你说要怎么办？”
“那你就别吃了啊，坐着看我吃。”顾安年握着勺子，语气理所当然。
“……”男子无言以对，好一会他忽地拉起顾安年，霸道地说：“我不吃，你也不能吃。我们去放花灯。”
“真是任性。”顾安年不满地撇嘴，匆匆将勺子放下，跟上前面人极快的步伐。
各式各样精致漂亮的花灯挂成一排，缭花了人眼，男子拉着顾安年站在花灯前，漫不经心问：“你喜欢什么样式的？”
“随意，不要太丑就行。”顾安年同样漫不经心地回答，视线在人**中搜寻熟悉的身影。
也不知嫡姐她们是还聚在一起，还是都分开各自游玩了。
下巴忽地被扣住，脑袋被掰向身侧那人，低沉的声音微带了怒意，一字一顿道：“现在。你只要看着我便好。”
顾安年无辜地眨眨眼，灵动的眼珠一转，无奈耸肩道：“不是我不愿看你，是你的面具太可怕了。”
男子沉默下来，终究是什么都没有说。顾安年怔了怔，抿紧嘴角。
“那便选这盏罢。”半晌后，男子伸手指了一盏莲花形状的花灯。顾安年点了点头。
付账时，年约三四十，模样憨厚老实的小贩笑问：“这位爷可是带着妹妹出来游玩？”
也难怪小贩会这般说，两人这相距甚远的身量站在一处。实在让人联想不到旁的去。
男子张口欲反驳，顾安年却故意拔高嗓音，抢先道：“这位伯伯。这是我爹爹呢，不是哥哥。”
“哦哦，那真是冒犯了，冒犯。”小贩连连拱手，竟不觉得怪异。
握在手上的手猛地收紧。顾安年无赖地耸肩，心里笑得险些打跌。然而下一秒她便笑不出来了。
“啊——！”身体蓦地腾空，顾安年下意识抱紧那人的脖子，惊魂未定地瞪眼望过去。
“乖，爹爹带你放花灯去。”男子扬了扬眉，竟让她坐到自己臂弯之上。单手拍了拍她的脊背，语气当真像极了宠爱孩子的父亲。
“你——”顾安年气得说不出话来。是她开玩笑在先，此刻被反占了便宜。当真是哑巴吃黄连——有口难言。
“抱紧咯，要是摔了爹爹可是要心疼的。”男子晃了晃手臂，笑得得意非常。顾安年不得不抱紧他的脖子，以防自己摔下去，面具下的俏脸涨得通红。
“走吧。”未等她出声呵斥。男子收敛了笑意，轻声道。声音竟是温柔似水。感受着那近在咫尺的男性气息，顾安年不由得脸发热，垂眼轻点了下头。
银月高悬，再次经过喜鹊桥时，风已经没有之前那般大。
顾安年轻倚在男子怀里，视线透过面具，黏在石桥中间那脉脉相对的一男一女身上。
男的俊雅内敛，女的温婉动人，两人皆是面含喜色，眸中春情无限。
待那温婉动人的女子取出袖中香包交与那俊雅男子，男子更是喜不自禁，将那女子一把紧搂于怀中，神情激动，嘴里反反复复，只喃喃念着那两个字。
“锦儿，锦儿……”
带着颤音的温柔声音，乘着清风飘向了远方。
顾安年愣愣看着，说不出心里是羡慕，是欣慰，疑惑是苦涩。
擦肩而过时，她低喃了一句，抱着她的男子手臂微微一颤，继续昂首稳当地往前走。
飘逸的衣带在风中翻飞，那轻巧的一句话，在被听到前，便已随风逝去。
待男子抱着顾安年走远，桥上相拥的两人慢慢分开。其中的女子抬首望着那在风中渐行渐远的小小背影，神色茫然而迷惑。
依旧是四年的河岸边上，顾安年将花灯点燃放在水面上，男子立在她身后，如当年一样问道：“你可许了什么愿望？”
顾安年回头笑望着他，点头道：“许了。”男子诧异地挑了挑眉，忽而感慨道：“你变了许多。”当年那个笑而不语的孩子，那个道无所求的孩子，如今也已物是人非。
“没有什么是不会变的。”顾安年淡淡一笑，站起身，“我该回去了。”
是我该，而不是我要。男子低笑一声，道：“我送你。”顾安年颔首。
路上，男子突然道：“再过三年，你便到适婚年龄了罢。”
顾安年便不作答，男子又道：“我等你三年。”
朱唇微启，顾安年张了嘴，却始终说不出话来。她垂下头，最终还是选择了沉默。男子见状弯唇一笑，眸子愈发深沉如墨。
卷二：谋算
二十一、婚事
只送过了喜鹊桥，两人便分开了。
顾安年没有回头去看，她提着裙摆在人**中东窜西窜，不一会就淹没在了人**中。
她知道那个人也不会回头，她这样做并不是为了要避他，只是单单想快些与嫡姐汇合。
到月老庙前时，顾安年脸上已没了面具。她四处望了望，便看到青莲站在月老庙门前，正探首四处张望。
“青莲……”她刚想出声唤青莲过来，却无意间扫到了姻缘树下立着的熟悉身影。男子坚韧明亮的眸子，此刻正脉脉凝视树上挂着的许愿符，坚毅的侧脸透着深深温情，全然没了那时所见的淡漠疏离。
“**！”前面传来青莲的呼喊声，顾安年微垂眼帘移开视线，望向朝这边跑来的青莲。
“**，您可回来了，奴婢正寻思着去寻您呢！”青莲嗔怪一声，又笑着替她理了理有些凌乱的衣裳和鬓角，笑道：“**玩得可高兴？”
“嗯，挺好的。”顾安年淡淡一笑，不去看树下那身影，问：“嫡姐她们人呢？”
青莲抿唇一笑，带了些挪揄地道：“方才三**碰到洛公子了，此刻也不知相约去了何处散步。”
“哦。”顾安年微微颔首，顿了顿道：“我累了，便不等嫡姐了，我们先回去吧。”
青莲怔了怔，见她的确面露疲惫之色，便颔首道：“是，**。”
顾安年领着青莲回府不提。
永济侯府，暖香苑东次间。
今晚顾之源过来用膳。项氏早早便备好了一桌子精致酒菜，吩咐丫鬟们将桌子支在了廊下，又精心梳洗打扮一番，就等着顾之源到来。
花前月下，良宵美酒。如此景象，项氏心中早已按捺不住激动，不时便问着旁边的李嬷嬷，侯爷到了没有？然每次都是否定的回答。
李嬷嬷见她如此急切渴望的模样，心中喜忧参半。
喜的是她欢喜的心情，忧的是她过于执着的感情。
夫人是她看着长大的，她比谁都清楚她的心思。当年夫人不顾劝阻，执意嫁与侯爷为继室，是因着爱惨了侯爷，这份感情。即便是到现在，也丝毫不减，反而越积越多。她只怕这感情。终有一日会害了夫人。
想到此处，李嬷嬷不由在心中长叹了口气。
时辰尚早，项氏等了半晌，外门的丫鬟才急急来报，道是侯爷往这边来了。项氏赶忙又整理了一番衣裙发髻。确认万无一失，这才起身准备去迎。然她放走了两步，便见顾之源大步而来。
“侯爷。”脸上是掩不住的喜色，项氏忙迎了上去。
顾之源如今已是而立之年，然岁月却并未抹去他的风华，只见他昂首阔步。步伐矫健身形敏捷，儒雅俊秀的五官在月色下更显得出众不凡。
他只是颔首应了一声，便撩起下袍在桌边坐了。他这般冷淡的态度。项氏却丝毫不以为意，待他坐下后便也在桌边坐下，吩咐丫鬟们上菜。
丫鬟恭声应了，很快便将一盘盘精致的菜肴端上桌来。
菜色很丰富，每一道都是项氏细心琢磨过。适合这时节吃的，顾之源喜食的菜。另她还命丫鬟备了瓜果点心。等着饭后享用。
顾之源满意地点了点头，道了句夫人费心了，便拿起象牙白的玉箸开始用膳。项氏得了他这句话，更是笑得眉眼弯弯，满脸喜气地在旁替他布菜。
饭后，项氏命丫鬟撤了饭菜，将备好的瓜果点心香茗端上来，夫妻两人便对坐着饮茶。
顾之源端正而坐，自有一派威严气势，项氏怔怔望着他，全然没了往日那端庄大气之姿，反倒像是怀春少女一般，眼含春色，目露娇羞。
“父母吩咐你接安绣与蒋姨娘回府的事，如今如何了？”顾之源轻抿了口茶，忽而问道。
项氏心中一颤，扯出抹笑回道：“已派人去接了，想是过几日应就能到了。”
“嗯。”顾之源颔首，又抿了口茶，轻声道：“当年蒋姨娘哀求我将安绣与她送往田庄，一晃便是八年过去，想必这些年她二人吃了不少苦，待她们回来，就要劳烦夫人多多照拂了。”
无意识地揪紧手中锦帕，项氏僵硬应道：“妾身身为侯府主母，自是会好好照拂绣姐儿与蒋姨娘的，侯爷不必担忧。”
“如此甚好。”顾之源点头，遂站起身道：“时辰不早，我还要回书房处理事务。今日你便自己早些歇着罢。”说罢便转身欲走。这话便就是不在此留宿的意思了。
“侯爷！”项氏大吃一惊，蓦地起身出声唤道。
“可是还有事？”顾之源回头望向她。项氏心口一窒，好一会才勉强露出一抹温柔得体的笑，叮嘱道：“侯爷也莫要坐到太晚，别损了身子才是。”
“嗯。”顾之源含笑点头，而后便毫不停留地离去。项氏望着他潇洒挺拔的背影，只觉全身力气都被抽了去，一下软倒在了椅子上。
“夫人！”李嬷嬷忙上去扶住她，项氏眼中含泪，面色苍白凄切，泣声道：“他为何还是不愿多看我一眼？这些年来，难道我做的还不够吗？”
李嬷嬷面露不忍，只好言安慰道：“侯府不过公务繁忙罢了，夫人莫要多想。”
然是不是公务繁忙，所有人心中都有数。
今儿是七月七，据闻是当年侯爷与其前妻柳氏成亲之日，自柳氏生三**难产去世后，以往每年的这一天，侯爷都是在书房度过，扳指一算，这已是第十二个年头了。
项氏又如何会不知这其中深意，只是她不愿服输，不愿向那个早已死了十多年的女人服输！她相信终有一天，侯爷的心会完完全全在她的身上！
眼中闪过一抹狠戾，项氏在心中暗暗发誓。
第二日一早，去给太夫人请安时，众人脸上大多带着喜色，太夫人见状微笑颔首，叹道：“我瞧啊，咱府中的姐儿怕是都留不住咯！”
几个长辈闻言皆是笑而不语，一众姐儿倒是被说得脸烧耳红，纷纷嗔道：“孙女还要留在祖母身边伺候，才不会留不住呢！”
“好好好！你们有这心，祖母高兴还来不及呢！”太夫人昂首大笑，心情看似极好。
项氏见太夫人高兴，忙向董氏递了个眼色，又对太夫人笑道：“母亲洪福齐天，教导出的哥儿姐儿皆是孝顺乖巧，儿媳可是跟着沾了不少福分。”
董氏忙附和道：“嫂嫂说的极是，母亲当真是福泽绵厚！前不久，儿媳与李爵爷家的王夫人闲谈时，她还曾道母亲慈爱仁厚，若是将府上姐儿嫁到我侯府上来，定是有享不尽的恩泽呢！”
“呵呵，王夫人谬赞了。”太夫人轻笑两声，脸上神色却不似方才那般愉悦。
董氏见此情景顿时拿不准主意，不由悄悄望了眼对面坐着的项氏。
项氏暗道了声无用，眼神示意她继续。董氏虽知继续说下去定讨不着好，却也不得不按照项氏的意思去办。
两年前，二房的嫡女妍姐儿已由项氏安排，寻了个不错的人家，董氏因此愈发听信项氏的话，只要项氏道往东，她就不会往西走一步。
这会得了命令，董氏只好硬着头皮，笑道：“母亲，这眼瞧着卿哥儿也是时候该寻门亲事了，不知您可有何打算？”
顾安锦与顾安年听得董氏提起顾怀卿的亲事，都不由得提起了十二万分的精神，其余姐妹亦是兴致勃勃的样子。
要知道顾怀卿在京中的名头实在太响，不知有多少待字闺中的贵家**盼着能嫁与他。只是如今他已年过十五，却迟迟没有传出要谈婚事的消息，这可急坏了那些倾心于他的**们。是以他的婚事，便就成了京中一大话题。
若是此刻有旁人在，听到谈论顾怀卿的婚事，定也是与众姐儿一样的反应。
“怎的？莫不是有人托你说亲？”太夫人不冷不热笑了声，端起温茶轻抿了口。
“说亲倒不至于，就是托我打听打听，要知道咱卿哥儿可是京中名媛淑女梦寐以求的夫婿人选，这不许多夫人就托我来问问母亲的意思。”董氏局促地扯着手中丝帕，干笑两声道。
太夫人神色淡漠，只道：“这事我可不插手，我就等着卿哥儿自个儿选个好媳妇，你要是想打听，就向你嫂嫂打听去。”这话一出，便把问题抛到了项氏头上。
董氏支吾了两声，终是呵呵干笑两声闭了嘴。
项氏心中微沉，太夫人这意思，即表示她不会插手顾怀卿的婚事。而既然太夫人都不插手了，她们还怎么插手？
此前提顾安锦的婚事，太夫人便推了，如今提顾怀卿的婚事，太夫人还是这副作态，太夫人到底打的是什么算盘？
心中愤恨不已，项氏却还是陪着笑脸道：“卿哥儿如今忙着春闱了，哪有心思想这事儿。就是有，此事也当由侯爷与卿哥儿拿主意，即便是问我，我也是答不上来的。”
这话说得圆滑，太夫人满意地点头，道：“还是等卿哥儿自己拿主意吧。”随即挥手，“好了，老婆子我也乏了，你们就散了吧。”
“是，母亲。”
“是，祖母。”
众人福身退下。
出了延秋苑，项氏悄声对顾安年道：“早膳后到东次间来一趟。”顾安年心中一紧，颔首应了。
卷二：谋算
二十二、反常
不敢有所耽搁，用过早膳后，顾安年便领着丫鬟去了暖香苑东次间。
顾安年到时，项氏正神色忧虑端坐在塌边，旁边吴姨娘垂眉低首，柔顺地伏在她脚边，动作轻柔地替她捶腿。
“来了啊，坐吧。”见顾安年进屋，项氏疲惫地抬了抬手，示意她坐下。顾安年福身谢了，在一边坐下。
不等她开口问有何事，项氏便忧心忡忡，道：“年姐儿，过得几日，你五姐姐就要回来了，近日母亲心里总是不安，总觉得这背后有什么深意。”
顾安年提起了心，不明她怎的忽然提起这事，嘴上便笑道：“许是母亲近日劳累，才会胡思乱想，祖母不过是怜惜五姐姐长在乡下田庄，是以才将她接回，又会有何深意呢？”
“你不知……”项氏只是叹气，一副欲言又止的模样。
眸光一闪，顾安年知晓项氏定有什么隐情，便又道：“母亲，当年父亲将五姐姐与蒋姨娘送到田庄去，可想这两人并不受待见，母亲又何必为她们担忧烦恼？”
“此事说来话长。”项氏又是长长叹出一声。在顾安年不解的目光下，她沉吟片刻，随即对吴姨娘使了个眼色，吴姨娘忙起身行了礼退下。
待吴姨娘退下，项氏招手将顾安年唤道身边，又小心察看了四周，确认除了李嬷嬷，再无旁人了，这才压低声音道：“当年你五姐姐与蒋姨娘去田庄，并非是因为你父亲不喜，相反的，你五姐姐与蒋姨娘深受你父亲的宠爱。”
“那她们为何会到了田庄去？”顾安年更是不解，她直觉项氏还瞒着她什么了不得的事。
“这……”项氏眼中闪过一抹迟疑，好一会后，她对李嬷嬷使了个眼色。而后仿似累极地斜靠在了榻上。
李嬷嬷得了令，颔首后幽幽道：“八年前，也就是在柳氏难产而死的第四年，一直备受恩宠的蒋姨娘忽而提出要到乡下田庄去，且哀求侯爷将五**一并送去。侯爷起初不允，后来却不知怎的又允了，还亲自将两人送离。这其中的缘由，如今也无人知晓。”
“哦？竟如此怪异？”顾安年诧异挑眉，脑子开始快速运转起来。
此事确实处处透着怪异。要知道，在一个姨娘最得宠的时候。竟然自愿要求去乡下田庄，这简直是匪夷所思的事，即便不去猜测。也知这其中必大有的隐情。只是到底是如何的隐情，竟能让一个女人抛却宠爱，带着孩子去了乡下？
当年的事已过去这般久远，且按李嬷嬷的说法，即便是打听。也是打听不到的。
这事背后的缘由到底为何，对顾安年而言其实并无多大影响，只是此刻见项氏为此事如此焦虑，她不由得猜测，这事莫非与项氏有关？
要说当时项氏嫁入侯府不过三年多，容不下受宠的姨娘亦是正常。不排除是她背后使了什么手段，逼蒋姨娘自愿离开。只是事情恐怕没有如此简单。
她方这般一想，项氏便无力叹道：“说来此事还与陈姨娘有关。当年因陈姨娘一时大意。招致你五姐姐生了急病，若不是及时救回来，怕是早已夭折了。蒋姨娘便是在此事后，才提出要到乡下去。侯爷将你五姐姐生病一事全怪在了陈姨娘头上，是以后来这么些年。你母女才如此备受冷落。”
忽然听项氏提起陈姨娘，顾安年不由得精神一振。沉思道：“这般说来，蒋姨娘应是害怕五姐姐再受伤害，是以才要到田庄去，这并不难理解啊。”
项氏却哼笑一声，“年姐儿，事情往往没有表面看的那般简单。”她稍稍坐直身子，抚了抚几上茶盏，蓦地冷然道：“柳氏死时，她正怀着顾安绣，悲痛过度加之宋姨娘暗地陷害，导致她险些流产，她都未曾离开，而当年不过是陈姨娘一时失误，才致使顾安绣得了急病，她却执意要走，这是何理？”
“这……”顾安年心头一沉。
项氏这番话中包含了太多信息，她一时无法消化，竟不知如何作答。
眼中凌冽一闪而逝，项氏似笑非笑道：“年姐儿，你莫要把蒋姨娘想的太过简单。要知她以前可是柳氏身边最得力的丫鬟，头脑不是宋姨娘这等货色可比的。她既要去田庄，必定是背后有什么阴谋，此番她回来，我们定要格外谨慎小心才是。”
“然她一去便是八年，即便有何阴谋，又何须如此之久？”顾安年追问。
项氏秀眉微颦，朝顾安年微微一扫，忽而厉声道：“年姐儿，你只需记住母亲的话便可，其他的莫要再追究！”见顾安年面露惶恐之色，她又缓下语气，柔声道：“年姐儿，你可还记得陈姨娘投井一事？”
“女儿记得。”顾安年垂下头，一副乖顺摸样，手下意识捏紧袖口。
“母亲怀疑陈姨娘投井之事便与蒋姨娘有关，想来她仍对当年之事记恨在心，是以才出此狠手。她人不在府中，不代表她没有人在府中，你可明了？”项氏娓娓道来，语气柔和慈爱，仿似说的并非什么揣度之言，而是关切之语。
顾安年讷讷点头应是，心中对项氏的了解更深几分。
项氏所言，她并不全信，她直觉背后还有别的隐情，只是这背后仿似牵扯甚多，要想查明，怕是不易。且此事目前看似对嫡姐并未危害，她觉得暂时没必要太过在意。
此事便这般揭了过去，项氏喝了口茶，神色柔和下来，笑道：“今日在延秋苑时，你二婶婶提起你卿哥哥婚事一事，对此你有何看法？”
顾安年正了正心神，答道：“祖母看似不愿提起顾怀卿与顾安锦的婚事，若是执意要提的话，怕是会惹祖母不快。”
项氏含笑颔首，又道：“那你可知你祖母为何不喜有人提及此事？”
“这……”顾安年迟疑片刻，这才道：“安年以为是祖母太过霸道，她心尖上的孙儿孙女，容不得旁人插手半点。”
她原是想说太夫人背后有何计谋的，然转念一想，项氏说的是不喜，而不是不愿，这便表示项氏提的事应是涉及太夫人性子，而不是旁的，是以她便换了番回答。
果不其然，项氏听她这般回答，赞赏地点头，笑道：“年姐儿愈发聪明了。”
顾安年矜持一笑，既不显得得意，又不显得卑谦。她早知在项氏面前只能尽量聪明，不能有半点故作聪明和蠢笨愚钝，不然等待她的便是舍弃。且，亦达不到她自己想要的“棋子”的作用。
项氏目光一转，视线落在一旁的盆景上。那盆景是株迎客松，修剪地十分大气，枝干苍劲针叶苍翠，姿态煞是好看。
项氏望着，渐渐出了神，眼神飘渺道：“你祖母如此霸道偏袒，当真是让我们做晚辈的心寒。卿哥儿与锦姐儿的婚事，本就该由我这母亲做主，她却仗着侯爷的孝顺，将所有的事都握在手中，连提也不让提，年姐儿，你可知母亲心中的酸楚？”
顾安年有些摸不准项氏这番话有何深意，只沉默点头。
她觉着项氏此刻的神色有些反常，仿似入魔了般。
下一刻，又听得项氏喃喃道：“不过不用担心，下月便就是你祖母的大寿，她当家这么些年，也该累了，如今年事已高，是该歇息了。”
诧异地微张嘴，顾安年凝眉惊疑不定地望向项氏，项氏这番话，莫不是要对太夫人不利？她不由暗叫不好，若是项氏当真对太夫人动手，嫡姐往后便失了一大靠山，这是万万不可的！
心中波涛汹涌，顾安年面上依旧一派镇定，假意对项氏的反常毫无反应。
李嬷嬷见项氏如发痴了般，心头一跳，忙轻轻推了推她的肩膀，唤道：“夫人，夫人！”
项氏一怔，这才如梦初醒般回过神来。她忙将视线扫向顾安年，见顾安年只是神色平常地坐着，心里顿时松了口气。
“夫人，昨夜你一晚未睡安稳，想必是累极了，趁着时候还早，不如躺下歇息片刻如何？”李嬷嬷关切道。项氏抚了抚额角，一副疲惫至极的模样，摇首道：“府中大小事宜还等着我处理，哪有空闲歇息，你吩咐去泡壶安神茶来，我这就要看账目了。”
李嬷嬷面露怜惜之色，然还是恭声应了，下去吩咐丫鬟泡茶。
李嬷嬷走后，项氏虚弱地对顾安年笑笑，柔声道：“年姐儿回房罢，母亲要开始忙了。”
顾安年站起身，做了个福礼，柔顺应了声是，而后便领着丫鬟出了门。
门外是一片花圃，里面栽满了茂盛的迎春花，此时花期已过，只剩了枝条与绿叶，看上去竟是比杂草好看不了几分。
经过花圃时，顾安年不由得顿了顿。深深望了那枝叶片刻，她抿紧嘴角快步离去。
迎客，迎春，项氏真正想迎的，又岂会这些？
终究，项氏也不过是个可怜的女人罢了。
人言道，可怜之人必有可恨之处。为了不爱自己的男人，项氏害了无数人，最后凄惨收尾，也不过是报应。要怪，便只能怪她心太小，要怪，便只能怪她爱的太霸道。
卷二：谋算
二十三、顾五娘
项氏的反常给了顾安年一个提醒，不管是顾安绣蒋姨娘即将回府之事，还是太夫人大寿之事，都会有无限可能。而这些可能，是前世并未发生过的。
她要如何做，才能解决项氏接下来的所有阴谋呢？
唯有静观其变。
乞巧节过后没几天，在顾安年不安又带着点好奇的心情下，顾安绣与蒋姨娘回府了。
一大清早，哒哒的马蹄便响彻了京城大街，早起做活的店铺商贩忍不住探头去看，只见两匹马拉的大马车疾驰而过，悦耳的叮当声还未听清，便已飘至远方，长长的红色流苏在风中荡出妩媚的风情。
马车一直驶到永济侯府的朱红大门前，“吁——”车夫长喝一声拉紧缰绳将车停下，随后跳下车，将踩踏搬出来，扬声对里道：“**，侯府到了。”
“这就到了？”里面传出一道清亮爽朗的声音，很快车帘被一只细白的手掀起，随后一道娇小的身影敏捷迅速地跃下车辕，兴高采烈对着车里喊：“姨娘，我们到了！”
车里响起一道柔和的女声：“五**，这都回侯府了，你要记住姨娘在路上教你的规矩。可别和在田庄一样，没大没小大大咧咧的。”
“好了啦，我都记住了。”娇小的女子嘟囔了一句，催促道：“姨娘你快点啊！”
“这就来，看你这急性子。”柔和的女声低叹一声，含笑无奈道。
车帘再次被掀起，一个二九年华的丫鬟打扮女子下得车来，紧接着，一个挽着妇人髻，身着宽袖襦衫，外披对襟锦绣花开外衫的清秀妇人被搀了下来。
威武的白玉石狮。肃穆的红漆圆柱，富丽的飞檐琉瓦，望着这熟悉的一切，妇人不由红了眼眶，低叹一声，“终究，还是又回到了这里，夫人，敏贞回来了。”
清风骤起，妇人的眼中一片坚毅。
“五**回府了！”
顾安年方起身。正由青莲伺候着梳发，黄桃提着裙角咋咋呼呼跑进来，上气不接下气喊道：“**。五**回府了！”
“瞧你喘地这模样，回了便回了，你急个什么劲？”顾安年眼角扫过黄桃，轻描淡写道。
黄桃自知鲁莽了，忙镇定下来。呵呵一笑道：“我这不是急着给**您报信么。”
青莲笑嗔她一眼，道：“五**回府必定会先去给太夫人请安，这会我们赶过去，正好能见着。”言下之意不用现在就急着赶过去看，待会自然能见着。
言罢，发髻已打理好。顾安年施施然起身，掸了掸衣袖，唇角微勾。昂首阔步往门外走，“走，去瞧瞧咱们的五姐姐。”
青莲与黄桃对视一眼，答应这跟了上去。
依旧是先到暖香苑东次间，而后才由项氏领着去延秋苑。
路上。平日里十分安静的众人，此刻也不由得议论纷纷起来。说的都是那传闻中的五**与蒋姨娘。顾安年竖起耳朵听了些，大多是说些蒋姨娘当时多受宠，五**又有多受宠的话儿。
这回，大房是到的最早的。未进延秋苑，远远便听到了太夫人爽朗的笑声，期间夹杂着少女清脆的声音，如银铃般悦耳动听。不用猜便知太夫人为何笑得这般开怀。
顾安年注意到项氏的脸色有一瞬间阴沉得能滴出墨水来，然后下一秒她便又笑得优雅大方，款款领着众人往东次间大门去。
“老远便听到母亲的笑声了，此次将绣姐儿接回府，倒是真真没有辜负母亲的期盼。”人未至声先至，还未进门，项氏满含喜气的声音便传了进来，方才还开怀大笑的太夫人即刻敛了笑意，只微微笑道：“大媳妇来了啊。”
原是坐在下手的蒋姨娘闻言忙站起身，转身便见项氏领着大房的众人进了来。她垂眉敛目，福身道：“婢妾给太太请安，给诸位**请安。”
这一声太太，宛如最尖锐的刺，扎进项氏心口，痛得她几乎咬牙切齿，恨不能将眼前人撕碎了狠狠践踏。
维持着端庄温婉的笑脸，项氏颔首笑道：“蒋姨娘可算是愿意回府了，咱姐妹都盼了你许久了呢！”微微扬起的尾音，让人心头不由一颤。
蒋姨娘却仍是一副不卑不亢的模样，神色淡然道：“有劳太太挂念。”
顾安年不动神色听着两人对话，不过短短几句话，她便明白了两人之间的关系。可以推断，项氏对蒋姨娘很有些忌惮，而蒋姨娘对项氏看着虽恭敬，实际却并没有几分敬畏。她
不由多打量了那秀气清丽的蒋姨娘几眼，实在看不透这乖顺的女人到底是何心思。
眼见项氏又欲开口，太夫人却笑着截过她的话，慈爱笑道：“绣姐儿，快与你母亲，以及姐姐妹妹们打个招呼。”
顾安年这才抬眼打量那站在太夫人身侧，上着藕丝琵琶衿上裳，下配缕金百蝶穿花云缎裙，模样清秀眉眼活泼的少女，当真是像极了蒋姨娘。
“安绣给太太请安。”顾安绣笑得甜美，福身向着项氏问安。项氏心中对那声太太不适，脸上还是带笑点头应好，将手上戴着的龙凤镯赏了给她做见面礼。
顾安绣笑着接了，黑亮的大眼睛骨碌碌转了几圈，活灵活现的，更显得她灵气动人。她望向项氏身后的众人，弯起嘴角，施了一礼巧笑道：“各位姐姐妹妹们安好，我是安绣， 以后咱们要经常一起玩儿哦。”唇畔浅浅的酒窝，让人一看便觉得亲切可人。
除去顾安绣，大房就只有顾安锦，顾安年与顾安华三个姐儿，此刻她向众人问好，三人皆笑着回了礼。顾安锦上前一步拉住她的手，欢喜道：“绣妹妹回了府，往后有何事都可以来寻姐姐，姐姐随时欢迎妹妹。”
顾安绣不认得她是谁，忙转头望向蒋姨娘，蒋姨娘柔柔一笑，道：“这是五**的三姐姐，亦是五**的嫡姐。”
顾安年了悟地点头，俏皮地吐了吐舌头，回握住顾安锦的手笑道：“锦姐姐见笑了，我方才还不识得你呢。不过现在知晓了。”顾安锦只觉她活泼率真，心中更为欢喜这个打小便分开了的妹妹。
鉴于顾安绣还不认得人，顾安锦便做主一一为她介绍了大房的众人。
“这位是年妹妹，比你我皆小两岁。”顾安锦一手拉着顾安绣，一手拉着顾安年，含笑介绍道。顾安绣哦了一声，笑嘻嘻道：“你就是她们说的，那个很得太太疼爱的年妹妹？”
顾安年心中一跳，望向顾安绣灵动的眸子，看到的是一片澄澈如水，还有一丝丝若有似无的兴味和敌意。笑着福了个礼，她收敛心中情绪娇俏天真笑道：“绣姐姐，往后我们就可以和锦姐姐一起玩儿了。”
顾安绣眉眼弯弯，点了点头却没有再说话。
随后便是顾安华。
许是知晓眼前这个素未谋面的庶姐很得太夫人喜爱，顾安华收敛了以往的骄纵蛮横，乖巧笑着和顾安绣打了招呼。顾安绣对她的反应比对顾安年亲热许多，还主动说了要多来往之类的话。
项氏与顾安年见着她这反应，心里微微吃惊，不由暗中交换了一个眼神。
介绍到大房另外几位姨娘时，顾安绣黑白分明的大眼睛滴溜溜一转，似笑非笑地点了点头，正向她问安的宋、何、吴三位姨娘不由得打了个寒颤。
待这边介绍完毕，二房与三房也先后来了，顾安锦便又替她介绍了二房三房众人，顾安绣认真记下，心里开始打起小算盘。
二房三房对大房这个姐儿表现地皆十分亲近，各自送了些见面礼，还道叫她时常过去坐坐。顾安绣乖巧应了，脸上始终是笑眯眯的。
因着顾安绣与蒋姨娘刚回，太夫人也没有多留她们说话，关切嘱咐了几句，便吩咐人领着她们去早便收拾妥当的鹭喜苑休息，还道晚上要摆接风宴，好好庆祝庆祝。
顾安绣与蒋姨娘行礼退下后，太夫人面上犹带着喜气，拨弄着手中佛珠对项氏细细叮嘱：“接风宴的事由你来主持，务必要尽善尽美，绣姐儿好不容易回到老婆子我身边，我定要将过去八年的亏欠都给补上。”
“是，母亲，儿媳晓得。儿媳既是大房正室，绣姐儿便就是儿媳的亲子，儿媳自当尽心尽力。”项氏柔柔应了，心中却已被嫉妒怨恨占满。
“嗯，那你便去准备罢。”太夫人挥手，项氏便领着众人行了礼告退。
离了延秋苑，项氏急匆匆回了暖香苑东次间，发了一通脾气不提。
顾安年回了屋子，回想方才顾安绣对她的态度，她不由得有些烦躁。蒋姨娘如何暂且不提，这顾安绣以后定是个不好相与的，只怕又是一个会时时给她找麻烦的货色。
不难看出，顾安绣对她的敌意源自于项氏，可见在回府之前，顾安绣定是知晓了些什么。若是如此，便可以判断蒋姨娘与顾安绣会是顾怀卿一方的人，这意味着嫡姐又多了个保护者。
只是，顾安年并不觉得顾安绣这个保护者有多大的作用，反而有种她会坏事的直觉。
卷二：谋算
二十四、项氏发难
晚上的接风宴，项氏花了不少心思。从膳前点心干果，到正菜汤羹，再到膳后瓜果香茗，样样都是往好的安排，一大桌摆得满满当当，精致又别致，一看便就是花了大心思，然而即便是如此，项氏也不过得了一句辛苦。
辛苦二字，当真是讽刺又可笑。
项氏只能把苦涩往肚里咽，依旧是满面春风笑着吩咐开席。
因着是家宴，是以并没有太多拘束，府中众人按规矩一一落座，待顾之源这个家主执起玉箸，其余人这才开始动筷。
按侯府的规矩，原是食不言寝不语的，然今日太夫人高兴，侯爷也高兴，席间便比以往热闹许多，不时可以听到太夫人与侯爷，顾安绣与顾安锦，以及顾怀卿的笑声，旁的人仿似成了摆设，只不时陪着笑点头应是。
顾安年坐在顾安绣与顾安华中间，左边听得顾安绣活泼开朗的笑声，右边瞥得到顾安华微微泛红的眼眶，抬眼可见项氏略显僵硬的嘴角，忽然间，她有些同情这一大一小两个女人。
不过她不是什么有正义感的人，即便再同情，她顶多也是在心中叹一声，随后该怎么的就怎么的。
其他人，包括旁边的顾安华，都会找着机会插上那么几句话，然而顾安年完全没有这个心思。她觉得硬插话只会让自己显得更卑微而已。
挑选着自己喜欢的菜色，顾安年一心填饱肚子，待吃饱后，便放下筷子等着其他人吃完。这一等，便是将近一个时辰。
将散席前。太夫人语重心长对顾之源道：“侯爷，绣姐儿与蒋姨娘这些年吃了不少苦，你可要多怜惜她们二人。”
顾之源难得不摆着一张端正严肃的神色，轻柔笑着应道：“母亲，儿子晓得的。”
姨娘是没有资格出席家宴的，是以蒋姨娘此时并不在这里。可见太夫人与侯爷虽看重她，也是不会太过乱了规矩的。
与太夫人说了话，顾之源便站起身来，对着顾安绣温和道：“安绣，你便与我一同回鹭喜苑罢。”这话的意思。便就是今晚留宿鹭喜苑了。
太夫人满意地颔首微笑。项氏的心情可想而知，然她仍是笑着体恤道：“蒋姨娘八年不在府中，侯爷是该多多陪她。”嘴里说着这样的话。心却早已被嫉恨啃噬殆尽。
顾之源对项氏的“识大体”很是满意，总算正眼瞧了她，没有吝啬给她一个笑脸。
随后，便是各自回房。
顾安华终究是没有插上几句话，散席后。她满含不甘不服地望着桌上的残羹冷炙，待所有人离开，她依旧坐着一动不动。
顾安年是最先吃完的，然而却是倒数第二个离开的。她和顾安华无言坐了会，而后在青莲的提醒下，起身离开。那一瞬间。她看到了顾安华委屈不甘的泪水，但是她什么都没有说。
她想顾安华需要的不是安慰，也不是同仇敌忾。最重要的是。这些她给不了。
回到房里，顾安年没头没脑地问了一句：“你们说，如果明知得不到，却还是拼尽全力去争抢去祈求，这是不是很愚蠢？”
三个丫鬟被问得一愣。面面相觑不知如何作答。
顾安年看着三人惊疑的神色，微微在心底叹了口气。道：“下去备热水罢，我乏了。”挥挥手，三个丫鬟即刻识相地退下了。
有些东西，有些事情，即便不在意，看到了还是会觉得不舒坦。
这是顾安年今晚得出的结论。此刻她的心情实算不得好，是以早早洗梳过后，连书也没看，便上床歇下了。
所幸这情绪来得快去得也快，一觉睡醒，顾安年的心情便恢复过来。
早膳前照旧是去给太夫人请安，这千篇一律生的活，却因着顾安绣的到来，发生了些许的变化。
顾安绣是不同的。
这并不是说她身份有多尊贵，毕竟顾安锦还在，她就是再得宠，也不会越过了顾安锦去。
她的不同，在于她的不受拘束，以及不同府中其他姐儿的做派。
大房众人如往常般等在暖香苑东次间外厅，等着项氏带领去往延秋苑给太夫人请安。
不一会，项氏便从正房出了来，等候的众人立即福身请安。项氏道了声免礼，抬眼扫视众人一眼，视线最后停留在蒋姨娘身上，问：“怎不见绣姐儿？”
顾安绣与蒋姨娘住一个院子，项氏这番话自然是在问蒋姨娘。
蒋姨娘往前一步，盈盈福身答道：“夫人，五**已去了太夫人房里。”
众人闻言皆是一惊，顾安锦脸上不由露出担忧之色。
府中的姐儿，不管是大房的，还是二房三房的，像是晨昏定省，宴客出席等事，皆是由正室带领参与，这是府上的规矩，任何人都不可乱来。
是以在蒋姨娘说出那句话后，项氏心中便得意起来。这送上门的把柄，她是不会不要的。
顾安年也猜到了顾安绣在何处，然她并不觉得项氏能因此而占到便宜，除非项氏打算和太夫人来硬的。
顾安绣果真先一步到了延秋苑，项氏带着众人赶到时，便见她正与太夫人亲热地说话，两人也不知说了些什么趣事，竟连有人进来都未曾发觉。
“儿媳问母亲安。”项氏扬声打断正在说笑的祖孙俩，盈盈笑着福身行礼。
见她这架势，顾安年知晓她是真的打算硬碰硬了。
顾安年有些不解项氏为何突然改变了以往的态度。顾安绣与蒋姨娘的归来，对她的打击莫非真的如此之大？
“问祖母安。”
“问太夫人安。”
几位姐儿姨娘亦福身问安。
太夫人眼中闪过一丝不悦，面带笑意道：“都起来罢，大媳妇坐罢。”
众人道了谢，项氏在太夫人左手边的下手座坐了，其余人则规矩地立在她身后。
“我道怎的等了许久也不见绣姐儿到我暖香苑来。原来是自个儿跑到延秋苑来了，真是害得我们好等。”不似以往般沉默温顺，项氏一开口便先发制人，“绣姐儿，母亲知你孝顺，想与祖母多相处，可孝顺是一回事，这府中的规矩还是要守的。侯府不比乡野田地，若没了规矩，可是要遭人笑话的。”
太夫人眸中闪过诧异。想是也没有料到项氏今日会这般态度。她略一沉吟，一时竟不知如何开口，毕竟顾安绣今日所为。确实是坏了规矩。
项氏心中冷笑一声，又道：“依我看，绣姐儿这规矩还得要重新学学，以免下月母亲大寿时惹了笑话。”
这左一个笑话，右一个笑话。可不就是暗指顾安绣在田庄长大，没有规矩不知礼数。就差指着顾安绣说这是个乡野村姑了。
太夫人的脸色霎时难看起来。先到的二房与三房众人见状也不由得诧异。项氏这话虽是针对顾安绣说的，可明眼人一瞧便知是在与太夫人过不去，以往对着太夫人低眉顺眼，事事恭谦的大房，今日这发的是哪门子疯？
顾安年却知。项氏不是突然发疯，而是忍耐到了极限。
好一会，太夫人才憋出句话来。“绣姐儿昨日才回府，不清楚府中规矩亦是正常，往后慢慢学便是。”
太夫人这话说得毫无底气，项氏自然乘胜追击。
“母亲，”几乎是太夫人话方说完。项氏便高喊一声，似笑非笑道：“这学规矩一事可慢不得。要知下月便就是母亲大寿了，绣姐儿的规矩须得在下月起学好才是。”
“可这……”太夫人措手不及，项氏根本不给她反应的时间，又紧接着道：“母亲放心，我既是大房的正室，这侯府主持中馈的主母，自然不会让侯府面子有失。教导礼仪规矩的嬷嬷我早便安排好了，明儿起，绣姐儿便可以开始熟悉府中规矩了。”
项氏这番话滴水不漏，太夫人阴沉着脸听完，依旧找不到一句话来辩驳，气极之下，她竟一甩手中佛珠，厉声道：“大媳妇，即便是要学规矩，也当是由我房里的嬷嬷来教！你请的那些嬷嬷，又怎能与我房中的想比！”
二房三房众人忙垂首敛眉噤若寒蝉。一个是府中年纪最长作势惯了的，一个是手中拿了实权的，她们这些当不了主的，实在是没有插嘴的余地，就是连劝也是不敢劝的。
众人原以为项氏还会与太夫人争执到底，却不想项氏忽地收敛了方才的气势，又一副温顺模样，低眉顺眼道：“母亲说的极是，儿媳房里的嬷嬷自然不敢与母亲房里的比。那从明儿开始，便就由母亲房里的嬷嬷教导绣姐儿规矩罢。如此儿媳也能得了空闲打理府中大小事务，以及准备下月母亲的寿辰。”
这一硬一软，太夫人既然话已出口，再想反口便是不可能了，特别还是当着府里三房人的面。她只能咽了这口气，不耐摆手道：“好了，我乏了，都散了吧。”
众人应声退下。
至始至终，顾安绣没有开口说一句话。只是在事情定夺后，她转着灵动的大眼睛，将项氏悄悄打量了一遍，随后便随着众人一起退出了延秋苑。
方出延秋苑大门，顾安绣忽然唤住了顾安华，上前亲热地挽着顾安华的手道：“华妹妹，今儿你带我在府上四处转转可好？”
不是问的顾安锦，亦不是旁的其他人，偏偏是顾安华，顾安年对这个庶姐愈发摸不透了。
卷二：谋算
二十五、路遇煞星
距离蒋姨娘回府，已半月有余，这半月来，侯爷一直宿在鹭喜苑，就是以往侯爷常去的华越苑，如今也是门庭冷落。府中的局势，因着蒋姨娘的归来，彻底变了。
这些时日，项氏忙着筹备太夫人大寿，以及打点府内大小事宜，看似对此并不上心，实则她已身心俱惫。
“年姐儿，母亲如今只剩你与君哥儿了，你们一定不能辜负母亲的希望。”
这是在那日顶撞太夫人后，项氏对顾安年说的话。她看似疲惫，眼神却比以往更为坚定。顾安年知道，她不打算再隐忍了。伪装忍耐了十多年，她终是明了了。
她依旧端庄贤淑，只是不会再如以往那般恭顺听话了。
然而，不管项氏是何作风，对于顾安年的影响却并不大。
倒是顾安绣影响有些大。
顾安年的预感没有出错，顾安绣对她而言的确是个麻烦精。
这半月有余，因着在学规矩，顾安绣便总是变着法子在规矩方面挑她的刺，给她安上各种不敬不懂礼的罪名，然后誓不罢休般紧抓不放。又因着项氏与太夫人的矛盾不断加剧，因此，顾安年这些时日没少挨太夫人训斥。
顾安年因此而愈发小心谨慎，言行举止更为规矩。
不过好在都是些小麻烦。
若说初见时顾安年只是在顾安绣身上感觉到了些许的敌意，那么现在，顾安年可以很肯定地说，顾安绣是将她视为誓要除掉的敌人。
八月初七，天晴，风轻。
用过早膳，顾安年便领着青莲出门。
今日顾安年有一件很重要的事要办。
上月末。与沈千相见之时，沈千道是店铺已经寻好，就等着她一句话就可以开始动工改建。这无疑是一个好消息，让她连日来被顾安绣骚扰得烦躁不已的心得到了慰藉。
她自然是希望越早越好。当夜，她便将一些要求与想法一一说与沈千听，而后两人又商量了些往后需注意的事宜，直到夜深，沈千才离去。而他走前，还留给了她一个信物，说是便于她以后办事。
本来在得到消息的第二日。她便打算出府看看，奈何顾安绣这几天一直紧缠她不放，无奈之下一拖再拖。好不容易到了今日才寻到时机出府。
出了府，顾安年领着青莲七弯八拐，确认身后没有人跟着之后，她拐进一家客栈后的暗巷。过得一会，一亮简朴的马车驶出巷子。
马车先是在京城大街小巷逛了一圈。随后在金福楼门前停下。
“七公子，金福楼到了。”驾车的是个二十五六岁的男子，长相穿着皆是十分普通。他朝着车厢里喊了一声，声音洪亮而沉着。
很快，车帘被掀了起来，一个身形娇小。斯文秀致的小公子在一清秀小厮的搀扶下跳下车来。那小公子看似十一二岁，模样极为俊俏，唇红齿白面如白玉。一双凤眼微微上翘，倒是比姑娘家还好看几分。只见他白玉般的手腕微转，手中纸扇唰地一声打开，当真是风度翩翩风流无限。
“十二，你将马车赶到酒楼后面去。随后再到大厅寻我。”那小公子轻声吩咐，那声音清脆中带着丝暗哑。竟是十分好听。
“好嘞，七公子先进去，小的马上就到。”那车夫应了声，一甩鞭子，驾着车离开了。
“我们上去罢。”那小公子一甩衣袖，昂首阔步往大门而去。他身后的小厮声音细细小小的，应了声跟了上去。
进了金福楼，主仆俩在大厅寻了处位置坐下，过得一会，名唤十二的车夫便赶了过来。
“小……小公子，我们为何到酒楼来？”模样清秀的小厮讷讷问道，神色中有几分不自然，视线四处打量周遭环境。
“你不必多问，我自有我的打算。”七公子抿了口茶，声音清冷回道。他视线在酒楼大厅转了一圈，眼中闪过一丝失望。
“七公子，依小的看，您要寻的人恐怕不在此处。”十二垂手立在七公子身后，啧了声。
“哦？本公子倒是觉着这里有我要寻的人。”七公子哼笑一声，手中折扇轻敲在桌沿。
话音刚落，一道苍老的声音忽地在略显喧闹的大厅响起。
“各位大爷夫人，公子**，老汉韩元山，在这里各位问安了！”随着这句话，锵的一声蓦然响起，是琵琶的声音。
七公子转头望去，酒楼大厅中央立着一个六七十的老叟，老叟旁边站着一位十一二岁，怀抱琵琶的秀丽娘子，两人看似是要卖唱。
“你瞧，这不就来了。”七公子戏谑一笑，心情甚好地轻敲桌面。十二微抬了下眉毛，嘴角泛笑。
那老叟又说了些什么，而后那小娘子便盈盈一福身，纤长的五指轻轻一拨琴弦，低低柔柔唱了起来。那声音婉转动听，很快便吸引了许多客人，更有甚者，竟合着琴音打起拍子来，可见那小娘子确实唱得不错。
七公子望着大厅中那一老一少，亦心情甚好地打起了拍子，嘴角的笑意愈发深沉。
所谓余音绕梁，三日不绝，此曲虽未到“此曲只应天上有，人间难得几回闻”的程度，却已足够使人沉浸其中不可自拔。
原本有些喧闹的大厅，此刻安静非常，所有人都摇头晃脑跟着轻哼起来，然正唱到精彩之处，歌声却戛然而止，取而代之的是一个粗噶难听的笑声，以及惶恐的哀求声。沉浸在歌声中的众人猛地回神，便见大厅正中的两人已被一肥头大耳的锦衣公子给缠上，那哀求声正是那小娘子发出。
此时，她被那华服公子紧抓着手腕，硬往怀里拖，喉间发出尖锐的呼救声。而那老叟，已被打得鼻青脸肿跌倒在地。
气氛瞬间便变了。有人暗道了声扫兴。回身继续喝酒吃菜；有人瞪大了眼，一副瞧好戏的模样；有人摇头叹息，暗叹世风日下。然不管是哪种人，都没有出声喝止的，亦没有出手相救的。
七公子扫了眼又热闹起来的大厅，嘴角勾起一抹若有似无的笑，只听他轻声唤了句“十二”，他身后立着的男子便立即几步抢上前，将那女子拉到了身后。
十二出手极快，不过瞬间便将人夺了过来。华服公子一时怔愣无法回神。
将卖唱的女子护在身后，事儿垂着手一副胆小怯懦模样，弓着背颤巍巍结结巴巴道：“这、这、这位公子。光天化日之下，您、您怎的、强抢民女……”
那华服公子先是被十二极快的身手惊了一跳，回神见他如此模样，当即便把方才的事当做了意外。又见十二穿着下人服饰，他眼一瞪。高抬下颌喝道：“哪来的狗奴才，敢坏本公子的好事！”
“失敬失敬，正是在下的奴才扰了公子好事，在下在此替他赔不是了。”清亮悦耳的嗓音自背后响起。华服公子闻言回头，便见着了那如花般俊俏的少年郎，他不由得看直了眼。
“你、你是何人。竟敢管本公子的闲事？”华服公子咽了口口水，心道这世间怎会有如此俊俏的女子，竟是比他府上最艳丽的丫鬟还要好看上千百倍。
七公子一扬眉。身姿挺直往前踱了一步，拱手扬唇道：“在下在家中排行第七，友人皆称七公子，这位公子有礼了。”
“七公子？我怎的未曾听过这名号？”华服公子皱眉，又将七公子上下打量一番。见七公子身着考究富丽。不由猜测是京中贵族中哪家的少爷。
“公子未听过实属正常，在下并非京城人士。”七公子笑道。举止翩翩有礼。
听闻不是京城人士，华服公子气焰更为嚣张，挺了挺圆滚滚的肚子，哼道：“快快叫你那奴才让开，别挡了本少爷的好事！”
七公子神情一变，手中折扇唰地打开，轻摇着似笑非笑道：“若是我偏不叫他让开呢？”
“你——”华服公子小眼睛一瞪，正欲发威，二楼走廊却传来一道威严中带着戏谑，低沉磁性的嗓音。那声音带着几许慵懒，惋惜道：“我道怎的忽地歌声没了，原是有肥猪在乱嚎，将歌声给吓没了。”
所有人的视线因着这句听似散漫，实则却狂妄肆虐的话聚集到二楼雅间外的走廊上。
“皇叔，您这话未免太失礼了些，怎能将兵部侍郎家的公子比作猪呢？”又是一道清越的声音响起，嘴里说着失礼，语气中却含着笑意。
听到那声皇叔，七公子暗道不好，正想着是否要立即离开，说话那两人已走下楼来。
为首一人绛红衣袍，上绣五爪银龙，头戴白玉冠，脚蹬螭龙云纹靴，身量颀长，端的是贵气逼人。只见他双手拢在宽大的金线云纹袖中，又显出几分慵懒邪魅之气。
单是衣着气度便已是人上人，再望其面目，更是惊为天人。男子身后跟着的紫衣人亦是相貌出众气度不凡，然与他一比，却是少了几分气势，竟是逊色几分。
大厅中许多人很快便认出了这为首之人是何人。
这俊美邪魅之人，正是名动京城的逸亲王！
大厅瞬间陷入沉寂，所有人连大气也不敢出。七公子皱紧眉头，下意识往后退了几步，十二见状忙护到他身前，对他安抚地点了点头。两人却不料这番动作皆落入了那人眼中。
那华服公子亦是认出了逸亲王，更是认出了逸亲王身后的三皇子，方才嚣张的气焰霎时消了个干净，腿肚子都开始打颤。
“小，小人见过逸亲王殿下，三皇子殿下。”华服公子满脸谄媚，脚下一软跪倒在地。
光天化日做出如此勾当，还被逸亲王与三皇子碰上，他自然心肝打颤。
“呵呵，久闻兵部侍郎赵景之子喜好美色，与本王志趣相同，没想今日竟撞个正着，真是幸会幸会。”
华服公子伏倒在地，正心惊肉跳，视野中却闯进那双螭龙云纹靴，随后头顶响起那戏谑的声音，竟毫无怪罪之意，反倒带了几分赞许。他不由得迷糊了，逸亲王这话是何意？
然未待他明白其中含义，那声音又道：“你我同是爱美人之人，不过这做法倒是有些出入。本王倒是更喜欢你情我愿一些。”
呵呵，你情我愿，也不知往后是谁当街强抢民女的。七公子垂首站在十二身后，听了逸亲王的话不由得在心中冷笑。
“世人皆爱美色，然，还是取之有道为好，你以为如何，赵侍郎家的公子？”
“逸亲王教训得极是，当取之有道，当取之有道！”华服公子连连附和。
“且……”话音一顿，那磁性的嗓音又悠悠道：“此女嗓音虽好，然面容终究不过尔尔，论起美色，倒是这位小公子更胜几分。”灿如星辰，黑如点漆的桃花眼忽的一转，扫向了躲在十二身后的七公子。
霎时，七公子只觉全身一冷，竟似被蛇盯住般，丝毫不敢动弹。
逸亲王脚下一转，嘴角勾起肆虐的笑，竟朝着这边而来。十二略一皱眉，将身后之人遮挡地更严实。
“皇叔说笑了，这位小公子乃是男子，又怎能与女子混为一谈？”
眼见着逸亲王越走越近，危急之时，竟是宋璟出声制止了他。
低笑一声，宋璟戏谑道：“皇叔，您如此唐突这位小公子，传出去怕是要惹笑话了。”
“哦？”逸亲王果真停下脚步，状似疑惑地望向宋璟，微微扬起的尾音，让人不由遐想连篇。很快，他又恢复成那邪魅慵懒模样，看似散漫，却出手极快，一步上前扣住十二身后的七公子，一把将人给拉了出来。
七公子猝不及防，险些栽倒在逸亲王怀中，还未站稳，便听得那肆无忌惮的低沉嗓音大道：“本王倒想看看要惹出何等笑话。”
被紧紧扣住手腕，七公子不由暗叹一声出门不利。想他好不容易出府一趟，正欲“招兵买马”，却不料碰上这两个煞星，他真该出门前好好看下黄历。
然懊恼之时，他心中更多的是惊讶。他竟不知逸亲王何时对男人也感兴趣了？！最重要的是，如今这局面，他该如何应对？
思忖间，下颌猛地被抬起，那风情无限邪魅非常的俊美脸庞霎时映入眼帘，形状优雅的薄唇轻启，“不知这位小公子姓谁名谁，家住何方？”
这调戏一样的话语，当真是与那出众的脸庞极不相称，七公子一时竟愣住了。
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