卷二：谋算
六、怀疑
心头有了主意，宋瑜傲然而立，对着望过来的顾安年桀骜一笑。
他自以为风流倜傥，然看在顾安年眼中却是恶心至极。顾安年忙移开视线，埋首进顾安锦怀中。宋瑜却将此当做是她娇羞所致，心中顿时更为得意非常。
顾安锦浑然不知顾安年与宋瑜底下的动作，只以为她是自责，柔柔一笑，道：“无碍。”
洛靖远却是将两人私下的举动看了分明，只当做那是两人在互传暗号，便更觉顾安年虚伪做作，心中不由冷哼一声。宋瑜却是抓住机会，再次邀请道：“既然顾**的妹妹已找到，不如大家一同坐下品茶如何？”
“这……”顾安锦轻皱眉头，下意识望向洛靖远。洛靖远回她一个安慰的眼神，然一时也找不到借口再拒绝。这五皇子明显是觊觎锦儿。虽则他破坏了项氏等人的计划，可如今要应付五皇子亦不是一件简单的事。
宋瑜看出了顾安锦与洛靖远意图，正欲再次开口相邀，却忽而听到门内传来一道熟悉的嗓音，朗声道：“今日果真热闹，不想竟能在此偶遇五皇弟，看来仰慕皇叔风采的并非我一人啊。”只听这一声，宋瑜便知晓谁人在雅间中了。
“原来三皇兄亦在此。果真是巧了。”眼中闪过一抹阴沉，宋瑜转向出现在门口的宋璟拱手笑道。
宋璟温和一笑。点头道：“确实巧，你们兄弟倒是许久未曾聚聚了。”
“皇兄所言极是。这些日子苦于专研利民之法，未能经常到府上拜见皇兄，还望皇兄莫怪罪。”宋瑜恭谦笑道，眼中却满是挑衅。
利民之法？说的好听。宋璟又岂会不知宋瑜这些日子都做了什么。心中鄙夷，宋璟却还是一副友爱之姿，欣慰道：“父皇若知晓皇弟如此勤勉为国为民，定是十分欣慰。”
宋瑜嘴角一僵，皮笑肉不笑道：“皇兄过奖。”
两人皆是满脸笑意，又是嘘寒问暖一番。表现地极为兄友弟恭。
顾安年却只觉头都大了。宋璟的出现已经够让她头疼了，现在又多了个宋瑜，这两个面和心不合的男人，如今凑一块倒是热闹。
至于其他人，知道宋璟与宋瑜势如水火的关系的，例如洛靖远，不由在心中庆幸，如今五皇子遇上三皇子，再想要对锦儿如何是不可能的了。而不知道宋璟宋瑜两人关系的。则是甚为惊讶，实在是因为这巧合不可谓不大。
一**人便这般站在门口，听着宋璟与宋瑜你来我往寒暄起来。本就心情不佳，如今又完全被众人忽略的顾安华终是耐不住暴躁的性子。夹怒带怨高声道：“两位皇子喜欢在门口谈话，小女子不敢阻着，然还望两位皇子借过一下。行个方便让小女子进门歇歇！”
好样的！顾安年不由在心中竖起拇指，两世以来头一次夸顾安华。想她与嫡姐就站在宋璟与宋瑜中间。进不得退不得，实在难受得很。顾安华这一番话，宛如解救世人于水火中的天籁。
不仅顾安年如此想，其他人亦是如此想法。唯有宋璟与宋瑜两人尴尬不已。
“失礼了，我兄弟二人许久未见，今日见着难免有些忘形，还望诸位见谅。”宋璟清咳一声，往后退开，做了个请的手势。宋瑜亦歉意一笑，退到门边上，暗地里阴沉地瞥了眼他怎么看怎么不顺眼的顾安华。他们退开，顾安锦与顾安年这才得以进到雅间里去。
“劳烦了。”顾安华犹在气头上，但也不忘礼数，做了个福礼，她不再理会他人，提起裙角跨进门内，径直在桌边坐了。
“额……”宁秋霜觉得有些无语，为了缓和气氛，她呵呵一笑，道：“大家都进来吧，相遇便是缘分，大家一起坐下喝杯茶聊聊天岂不是幸事？”
“宁**所言极是，诸位请。”宋璟淡然一笑，待所有人进了雅间，他对走在最后的洛靖远微微颔首笑道：“靖远今日竟也不研读诗书了，倒是稀奇。”
“三皇子见笑了。”洛靖远略显羞涩地笑了笑，视线扫过已与顾安年一同坐下的顾安锦。宋璟察觉到他的视线，顿时明了。心中顿时有了顾虑。
待所有人都坐下，丫鬟们斟上热茶，又唤来小二添了点心吃食，这才开始说话。
宋瑜如洛靖远所想的，此刻只顾着应付宋璟，无暇再觊觎顾安锦。
一桌子的人，三名男子看似相谈甚欢，宁秋霜与顾安年两姐妹亦兴致勃勃地谈论逸亲王，唯有顾安华一人，这也插不进去，那也插不进去，直气得心火旺盛，只能频频喝茶来浇熄心中怒火。
在顾安华灌了满肚子茶水后，其余六人总算是说完了。念着时候不早，顾安锦便道要回府了。宁秋霜与宋璟虽结识不久，却感觉甚是投缘，这会要分开，她委实有些不舍。宋璟看出了她的心思，含笑道：“今日得幸与宁**相识，结为朋友，相信往日定有机会再见。”
宁秋霜这才消了脸上忧愁。
一一道过别，四位**便一同离去了。
便就剩下宋璟，洛靖远与宋瑜三人。
宋璟轻呷口茶，朗声笑道：“既然几位**已走，你我兄弟几人何不畅饮一番？”抬手便要去摇那系了铃铛，用于唤小二上来的绳子。
“多谢皇兄好意，臣弟还有要事在身，便不留了。”宋瑜脸色已沉了下来。目光冰冷地拱了拱手，而后径直起身出了雅间。
宋璟哼笑一声。抬手摇了绳子，道：“那便只好劳烦靖远陪我喝几杯了。”洛靖远嗤笑一声。潇洒一甩衣袖，道：“你我之间，何来劳烦二字？正好我亦有话要与你说。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
另一头，顾安年随顾安锦几人回了府中，原是想一同去锦荣苑坐坐，然还未进院子，便有丫鬟来报夫人找，然却不是找顾安年。而是找顾安锦。顾安年便只能回了暖香苑中，而宁秋霜亦回了国公府去。至于顾安华，一进府便与三人分开了，想必早就回了华越苑。
回了自己的屋子，顾安年先是吩咐人备水梳洗更衣，而后便翻出这些年已被翻得有些破旧的、沈千赠与的毒经翻阅起来。
今日出门之前，她瞄到了嫡姐桌上的书，她可以确定那是有关于医学药草之类的书籍，只是嫡姐何事对学医感兴趣了？前世她可不曾听闻此事。不过也好。学得一技傍身，终究是有益无害。
当日晚间，项氏收到一封秘密信笺，上面唯有四字：计划失败。
项氏当即惊诧不已。今日她一待顾安锦回府便将她唤了来。旁敲侧击一番，她知晓顾安锦确实入了圈套，然为何计划失败了？项氏觉得有必要唤顾安年过来一问。
用过晚膳。顾安年斜靠在榻上看书，项氏手下的丫鬟悄悄过来。道是夫人寻她有事。她立即知晓是何事。早已想好了借口，她毫不担心。当即便带了青莲与黄桃黄杏往项氏所住的东次间去。
进了东次间，顾安年问了安行了礼，项氏柔和笑道：“今日你与两位姐姐出府凑热闹，可玩的高兴？”
“虽是热闹，可街上人数过大，实在没什么好玩的，倒是遇到了两位皇子，以及洛尚书之子洛公子。”顾安年以实相告，眼中带着些恼怒。
“哦？”项氏饶有兴致地听着，漫不经心挥了挥手，道：“我与七**说会话，这里不用你们伺候，都下去罢。”
“是，夫人。”所有丫鬟应声退下了，屋里便只剩了项氏与顾安年，李嬷嬷三人。
“五皇子来信道计划失败了，这是何故？”项氏面色依旧温和，然眼中却是带了怀疑与责备。
果然是为了此事。顾安年不动声色，道：“既然母亲已知晓此事，安年便不隐瞒了。今日安年一直按计划行事，然不知怎的洛靖远忽然冒了出来，且时时守在顾安锦身侧，我猜想应是在我将顾安锦诱入暗巷后，他便立即出手将顾安锦救了下来，是以计划才会失败。”言语中还带了几分不敢与怨恨。
项氏轻挑细长柳眉，问：“顾安锦道她遇见了五皇子与顾安华一起，此事可是当真？”
“确有此事。”顾安年颔首，皱眉深思道：“顾安锦是与五皇子顾安华一同回的茶楼，当时顾安华衣衫有些凌乱，不知是发生了何事。”
“如此说来，这未免也过于巧合。听闻三皇子也与你们遇见了。”项氏微微颔首，话中却另有所指。
“母亲莫不是在怀疑我将计划透露了出去？”顾安年话中带了不悦，项氏抿唇轻笑，道：“年姐儿莫气，母亲自是相信你的，只是你身边的人……”眼角往外一瞟，顾安年立即明白她的意思。
“母亲的意思是……”眼珠一转，顾安年不确定道。
“青莲那丫鬟跟在你身边也有四年了，你觉着如何？”项氏端起茶杯轻啜一口，话锋一转，柔和笑问道。
顾安年故作思虑模样，沉思道：“青莲尽职尽责，平日也并无不妥之处。我曾三番两次试探于她，并未发现任何异样。且她曾几次救我于危难之中，想来应该……”
“年姐儿，”项氏打断她的话，低叹一声：“你虽聪明，可在人情世故上却犹是显得过于单纯。即便她救你于危难又如何？谁也不能确定那不是她为了博取你信任而使的手段。是否忠心，试一试便知了。”
“……”顾安年无言颦眉。
她早已料到了项氏会如此怀疑，方才不过是假意生气。
这四年项氏韬光养晦不动顾安锦分毫，便就是为了等时机成熟。如今时机一到，项氏自然会迫不及待地动手，且自然也会提起万分警惕。
幸而她知晓项氏的一切计划，是以才能赶在项氏动手之前，安排好每个计划失败的契机。然这还只是第一盘棋，她虽成功让项氏失败，却还有一件至关重要的事要办。那便是要消除项氏对青莲的怀疑。青莲毕竟是太夫人的人，这四年来虽然毫无破绽，可要得到项氏的认同，还需要一个机会。
如今，机会来了。
卷二：谋算
七、挑明
要如何试探青莲，才能既不露痕迹，又能保得青莲继续留在她身边呢？
顾安年想了许久，最终还是决定从嫡姐入手。
想好主意，顾安年马上便去见了项氏。依旧是摒退了众人，这次连李嬷嬷也未留下，只两个人秘密说话。
“这两日安年想了许多，虽不愿怀疑青莲，然母亲说的有理，知人知面不知心，我不能保证她对我没有二心，是以我想出了一个一箭双雕的好计，既能试探青莲，又能让顾安锦深陷囫囵，为五皇子创造机会。”
顾安年信誓旦旦，提起顾安锦时眼露狠戾。项氏满意颔首，笑问：“当真有如此好计？年姐儿不妨说来听听。”
顾安年自信一笑，娓娓道来：“安年的计划便是……如此这般，我便不信还不能让顾安锦入套！”
项氏抬了抬细眉，面上神色不动，心中诧异道：“这年姐儿聪慧过人，收为棋子果然是上上之策，也不枉费她这些年的亲近和栽培。”
“此计划若能成功，自然是极好。”淡淡一笑，项氏也不由生出些许期待来，“只是要委屈年姐儿了。”
“只要能陷顾安锦于不利，这点牺牲不值一提。”顾安年无谓摆手，神色中皆是期待，顿了顿，她又道：“只是还需母亲帮安年一个忙。”
“无妨，有何要帮忙的，你直说便是。”想到计划成功后的种种好处，项氏心情极好，不等顾安年说明是何事。便应了下来。
“嗯。”顾安年欢喜点头，“是这样的……”
这一谈。便就是半个时辰，待顾安年出了东次间。却见跟着来的黄桃不见了踪影。心念微转，她顿时明了是为何，便假意问了句：“怎不见黄桃？”
“方才黄桃妹妹道是身子不适，便告了声假先回院了。”青莲恭谨回道。
“嗯。”顾安年没有再多问，领着青莲与黄杏回自己的屋子。
回了暖香苑西厢房自己的屋子，甫一见屋，迎面便见黄桃匆忙而来，顾安年皱眉使了个眼色，制止了黄桃将欲出口的话。道：“听青莲说你身子不适，现在可好些了？”
黄桃忙收了脸上焦急之色，做了个福礼讷讷道：“谢**关怀，奴婢无碍。”
“嗯，那便好。”顾安年微微颔首，又对身后的青莲与黄杏道：“你们与黄桃一同进屋里来，我有话要吩咐。”
“是，**。”三个丫鬟福身应了。
进了屋里，关好窗门。顾安年在金丝楠木红漆圆木桌边坐下，手指轻敲桌面，好一会才冷声道：“方才母亲与我说了很多，问我这些日子屋里的丫鬟可有何异常。我道并无何异常之处。然。我心中也不由起疑。”
阴沉一扫三个垂首躬身的丫鬟，她顿了顿才又道：“平日我是如何待你们的，你们心中清楚。私底下的动作。我也不曾特意瞒着你们，如今我也不绕圈子。说罢，可是你们中有人将前些日子的事泄露了出去？”
话音刚落。黄杏便哭喊着跪倒在地，哭得好不凄惨，连连磕头道：“**明鉴！**亦知我与黄桃是夫人派来的人，我俩是断不可能做出背叛您与夫人的事的！**明鉴呐！”
顾安年闻言颦起眉头，不待她发言，黄桃便微微一颤，亦跪地求饶：“**，我俩就是吃了熊心豹子胆，亦是不可能做出此等事的，求**明鉴！”这四年她机灵不少，已很是会看人脸色行事。
顾安年锐利的视线在跪地的两人身上一扫，而后沉着脸望向青莲。
青莲至始至终一脸平静，即便是顾安年冷冽的视线扫过来时，她亦是丝毫不动声色。顾安年不由在心里赞了一声沉稳淡定，但面上却仍是严厉道：“青莲，你可有何想说的？”
青莲盈盈一福身，同是豆蔻之年，比之黄桃黄杏，她更显持重柔雅。此时，她垂首敛眉，恭声道：“**心中自有定论，青莲自是不敢多言。”清丽如黄莺鸣啼的声音悦耳动人，轻缓柔和。
哼笑一声，顾安年收起脸上愠色，笑道：“好了，我也不过是问问，你们不必如此慌张。起来罢。”伸手虚扶一把，黄桃黄杏立即喏喏谢恩起身。
纤纤素手轻抚过铺了红缎富贵花开桌巾的桌面，顾安年轻轻叹了口气道：“即便我信你们，然母亲那里却也不好交代。我保得了你们一时，保不了一世，且……我也怀疑我这屋里出了内鬼。不然如此缜密的计划，怎会出现如此多意外巧合？分明就是有人泄露了我的计划，好让他人特意制造巧合，来破坏我的计划！”说到后面，话语中已蕴含无限怒意。
她微缓下语气，继续道：“方才母亲给了一法子让我试探你三人，我同意了。我将此事告知你们，就是出于信任你们，也是想让你们警醒警醒，给你们一个改过的机会！若是有人执迷不悟……”冷冽扫视三人一眼，重重道：“我话先说在前头，若是被我试探出来，便就只有死这一条路！”
“是，奴婢晓得了！”三人忙高声应了，心中各自惴惴不安。
青莲眼中极快闪过一抹惶恐，脑中不由猜想会是何试探法子。她这四年好不容易取得七**的信任，若是此次被试探出来，她岂不是辜负了少爷的一番心血？这可如何是好？
脑中担忧焦虑纷至沓来，青莲的脸色也不由沉重起来，然她很快便惊醒过来，急忙转头看去，只见黄桃与黄杏亦是满脸担忧沉重之色，小而姐并未察觉什么，她这才松了口气。
轻敲着桌面沉吟片刻，顾安年假意没有看到青莲脸上一闪而过的惊慌，“好了。要说的我已说完，你们好自为之。都退下吧。”
三个丫鬟应了声正欲退下。顾安年忽地叫住快要出门的黄桃，吩咐道：“黄桃。你现在去锦荣苑一趟，就说我后日想邀嫡姐出府踏青，问问嫡姐是否乐意。”
“是，**。”黄桃福身退下了。
已跨出房门青莲略一皱眉，微垂的眼眸中涌起一股暗流。
已是黄昏时分，黄桃从锦荣苑回来，禀报道：“**，三**应了。”
顾安年正提笔练字，只漫不经心点了点头。过得一会。她抬头对一旁的青莲道：“今日晚膳有些什么菜色？”
“回**的话，主菜是三仙丸子、溜鸡脯、姜汁鱼片、杏仁豆腐，膳汤是罐煨山鸡丝燕窝，另备了点心香茶，与一些时令水果。”青莲对答如流。
“嗯。”顾安年满意颔首，“听你这样说，我倒是有些饿了，你去厨房催催，提早准备晚膳罢。”而后便再次低了头练字。
青莲见她低头继续练字。刚想应了，又见她抬头问道：“可备了枣泥酥与黄松糕？”
“回**的话，只备了黄松糕。”青莲微微诧异。
“那便再准备个枣泥酥，其他的就不用了。黄杏。你与青莲一同过去，取些杏仁酥与马蹄糕来。”顾安年复又垂下头，吩咐道。
“是。**。”青莲垂眸应了。顾安年对黄杏使了个眼色，黄杏立即福了福身。跟着青莲转身出了房门往厨房去。
青莲一走，等在一边的黄桃便立即凑了上来。在顾安年耳边低语几句，神色间皆是慌乱。
顾安年听了黄桃的话，细眉一皱将笔搁下，沉声道：“不用慌，你既然是按我的话说，夫人定不会发现异样。”
原来在东次间那会，黄桃并非真的身子不适，而是被李嬷嬷寻了去问话。幸好顾安年早已提点她与黄杏，这才瞒过了项氏的眼。
黄杏很快便将点心取了来，顾安年将项氏私下找黄桃问话的事说了。
“只是，**，您虽说要我与黄桃瞒着夫人，可您让我们说的，也大多是事实啊，如此岂不是……”相较于黄桃的忧心，黄杏心中的是不解。她与黄桃跟着**已有四年了，然她始终觉得**还未完全将她二人当做自己人，她一直担心**是否会舍了她们。
顾安年抬手打断黄杏的话，微勾唇角道：“你们当真以为有你们的掩护，夫人便丝毫不知晓我房中的事了？世上没有不透风的墙，即便你二人不说，夫人也能从其他地方知晓一些。你们若是事事隐瞒，迟早会败露，倒不如真假参杂，将那些不需隐瞒的说了，将不该说的，不能说的瞒着，这才不会引起夫人的怀疑。”
黄杏略一思索，脸上顿露喜色，福身笑道：“果真还是**想得周到！”现下她明了了，**如此做是在保护她们，是真正将她二人视为自己人。
顾安年又怎会不知黄杏的念头，老实说她的确未曾将这两个丫鬟看作自己人，她这样做虽是在保这两个丫鬟，但更重要的是要保住自己。
黄桃没有黄杏那般灵活，听了顾安年的话也仍是不解，不过她看黄杏满脸喜色，就知道听**的话定不会错，于是心中的那点担忧也消散了。
顾安年又提点两个丫鬟一番，道很快夫人还会叫两人过去问话，她们须得统一口径，以免穿帮。然也不能所有话都一模一样，顾安年各自帮两人想好了说辞，叫两人记下，而后便吩咐黄杏去厨房暗中监视青莲。
“你只管跟着青莲，不管看到什么都要当做没有看到。夫人问你话的时候，你就道没有发现异样，若是夫人问详细情况，你便将自己如何监视青莲的过程说了，切记，你什么都没有看到。”
细细嘱咐过后，顾安年这才让黄杏去了。
黄杏领命去了厨房，躲在厨房外暗中监视青莲。
“晚膳已基本准备妥当，我先回去禀报**一声，你们将余下的事弄妥当就行了。”过了一会，躲在外面的黄杏听到里面青莲这般说，她灵机一动，立即快步绕到前面通往厨房的小路上，装作一副匆忙模样往厨房大门走。
黄杏时间抓得准，正好见青莲跨出厨房，她忙迎上去，焦急道：“青莲姐姐可准备妥当了，**直唤饿，叫我来催你呢！”
“这便就好了。”青莲急忙应了，复走进厨房，扬声道：“一会备好了直接送到房里。”里面做事的丫鬟连声应了。青莲便与黄杏一同往回走。
卷二：谋算
八、痕迹
“青莲姐姐，你说**要如何试探我们？可会与后日踏青有关？”
在回房的路上，黄杏凑上前悄声问走在前面的青莲。
青莲一时没有回话。
暖香苑的西厢房没有单独的小厨房，膳食都要到正房后的厨房准备，是以青莲与黄杏两人要走上一段不短的路，才能回到顾安年房里。
过了跨院，拐上回廊，还要再穿过一扇拱形门才能到西厢房。青莲一直沉默不语，在经过跨院的时候，她终于开了口，略带忧愁道：“不管**要如何试探，我都希望屋里没有二心的人，这么些年来，我们跟在**身边，怎么说都是处出感情来了的，若是真有个二心的，指不定**要如何伤心了。”
这番话有些出乎黄杏的预料，她以为青莲会与她探讨一番**要如何试探她们三人，却不想她说的竟是担忧**伤心难过的话。
黄杏心中其实很清楚，若屋里真有细作，除了青莲不作二想。她也一直不解，**为何要留着青莲，还想尽办法保她平安，让她泄露夫人的计划。原先**收了她与黄桃，她以为只是因为**不喜处处受人监视，然这四年，她却看了清楚，不喜被监视是其中原因之一，最重要的却是**真正的意图。
**所做一切她与黄桃比青莲知道得更多，青莲只知**听了夫人的话要害嫡**，却不知事实恰恰相反。
如此吃力而不讨好的事，她实在想不通**为何要做。
青莲犹在絮絮而语。竟说起了这四年来她们与顾安年相处的点点滴滴，黄杏听了也不由感慨。青莲如今被蒙在鼓里。对**毫几分真心，也不知日后她知晓了真相。会是如何一番情景。这四年，**待她们确实不薄。
“还记得曾有一次，瑾贵妃赏了夫人一些进贡的点心，夫人带回府中给了**，**十分喜欢，但却仍是赏了我们几人同食，当时我便想，不管**日后是何为人，我都会……啊——！”
青莲正面带微笑缅怀过去。却一不留神撞到了路旁的盆栽，顿时惊叫一声往前扑去，结结实实摔趴在了地上。
黄杏随着青莲的话陷在了回忆里，听得青莲惊叫才回过神来，“青莲姐姐！”惊叫一声，她急忙上去扶青莲。
“无碍。”青莲讪笑一声，手心往后滑过盆栽底部，而后撑在地上爬起身来。
这是一个毫不起眼的动作，或者说是再自然不过的动作。开始时黄杏并未觉得有何不对，她俯身去扶青莲，关切问道：“如何？可摔着了哪里？”眼角却无意间扫到了盆栽底部有一个白点，定眼一看才知是盆栽底部有个缺口。缺口处正露出一小截卷成细小条状的白纸。
黄杏下意识咽了口口水，立即移开目光，担忧道：“可别摔伤了。快起来让妹妹替您瞧瞧。”说着一把扶起了青莲，上下打量起来。
“不打紧。也就衣裳弄脏乱了些。”青莲微微一笑，眼角快速扫过盆栽底部。见纸卷已放进去，又见黄杏只顾着帮自己整理衣衫并未发现什么，顿时安心了。
“那青莲姐姐赶紧去换身衣裳吧，我去向**禀报。”将沾在青莲衣间的草叶拿掉，黄杏笑道。借着拍尘土的档儿，她走到盆栽旁边，脚下暗中使力将盆栽往旁边移了移。
“那便劳烦妹妹了。”青莲颔首致谢，又扫了眼盆栽底部，却见方才还能看得见的一小截纸卷已完全被遮盖住，眼中不由闪过一抹诧异，怔了怔。
“怎么了？”黄杏见她发怔，心里不由打起鼓来。
“无、无事，我这便回房换衣裳去。”青莲回过神来，颔首一笑，越过黄杏往后罩房的方向去了。心中却想那纸卷被完全挡住应是意外，应是黄杏不小心踢到了盆栽。心中一沉，除了当做是意外，否则她实在想不到黄杏帮她的理由。
见着青莲走远，黄杏这才暗自松了口气。不敢再去看那盆栽底部，她紧忙离开了此处。**说了，她什么都没有看到。
项氏如顾安年想的那般多疑，然却比顾安年想的还要急切。当晚她便同时唤了黄桃与黄杏过去问话。不过她是将两人分开问话。黄杏由她亲自问话，黄桃则是由李嬷嬷问话。
两人皆是按之前顾安年交代说，项氏听后便让两人回房歇息。
“夫人，这两个丫鬟所说可有异常矛盾之处？”李嬷嬷将从黄桃口中问到的话一一禀报了项氏，而后谨慎问道。
项氏侧卧在榻上，轻摇了摇头。
她将两个丫鬟的话一合计，除了些鸡毛蒜皮的小事有些出入，其他并未有什么可疑之处。而黄杏回禀的关于顾安年派其监视青莲的过程，也与她派去的人所说无甚差别，如此看来，年姐儿确实按照与她说的计划在行动。
项氏稍稍放了心。她之所以唤了黄桃黄杏来单独问话，不仅仅是为了探听青莲的事，也是对顾安年起了疑心，同时还将两个丫鬟试探了一番。
前几日的计划失败，青莲固然有嫌疑，然顾安年也逃不了干系。至于她为何要怀疑黄桃与黄杏，起因便是她怀疑了顾安年。
项氏虽自信自己掌控人的手段，然她过重的疑心却让她不得不万事谨慎小心。而她这番试探的结果，得到的答案甚是让她满意。
现在想想她自己也觉得此事是多此一举。她自信有钱能使鬼推磨，她许了那两个丫鬟那么多好处，她们没有理由会背叛她。除非顾安年能给她们更多，然这是不可能的。
除了疑心过重，项氏还有一个缺点，那便是骄傲自信过头。这个缺点让她相信了黄桃黄杏，进而相信了顾安年，这便注定了她将一步步走向惨败。
这一晚并非项氏在暗地动作，顾安年亦是如此。
月色撩人，普照静逸的侯府大院，银色的月光斜斜洒落在楠木双开雕花窗棂之上，在地板上投下影子。
今日是月末，是顾安年与沈千相约见面的日子。这四年来，他们一直保持这个模式。
顾安年之所以将计划定在后日，便就是等着请沈千帮忙。这次是不能再让顾怀卿出手了，所以她想到了另一个人。
沈千如约而至，照例是翻窗而入，照例是点了守夜丫鬟的睡穴。若说顾安年还有什么任何人都不知道的秘密的话，那便就是沈千的存在。
这些年，两人都未曾再提起过那日所说同游河山之话，两人间仿佛是有了一种默契，不提，却记在心里。而随着时间的流逝，两人早已不自觉亲昵起来。
“先生，今日你怎的比往日迟了些时候？”顾安年欢喜地翻身下床，语气中有她自己也未曾察觉的撒娇味道。她身上依旧穿着白日里穿的衣裳，方才是和衣躺在床上。
沈千愉悦地微勾嘴角，叹了声道：“还不是陆方伯那小子，他知晓我今日要与你见面，便一直哀着要我替他带封书信来，我不应，他就缠着不放，是以才拖到此刻。”伸手抚了抚顾安年头顶，他柔和一笑，“让你久等了。”
黑暗中，顾安年眼睛发亮。
这并非陆方伯第一次要沈千带书信给顾安年。早在一年前，他就有了这念头，在哀求沈千数次无果后，他便显得怏怏的无甚精神，练武也提不起劲来，沈千见他如此，这才答应了下来。
这几年，眼见着陆方伯对顾安年的情愫愈演愈烈，沈千几次三番想彻底斩断陆方伯的念头，然他却始终狠不下心来。虽他知晓陆方伯的一片痴心极有可能会付之流水，然一个是他赏识的弟子，一个是他看作女儿般疼惜的孩子，他即便有足够的理智，却也忍不住抱了侥幸心理。
日后安年离了侯府与他游览天下，陆方伯那小子不就有了机会得偿所愿？
这样一想，他终是心软了。
而顾安年在收到第一封陆方伯写来的书信时，是震惊且无语的，那字里行间透露出的情谊，她即便是头牛也参透了。
有一就有二，这一年来，顾安年每月见沈千都会收到陆方伯的书信。她也曾与沈千说过，叫他不要再捎信过来，沈千嘴里应了，可每次来的时候还是找各种借口说推脱不了。他抱着什么心思，顾安年略微一想便清楚了，心中只觉无奈非常。
除了第一封信，其余的顾安年原是打定主意不看的，以免旁生枝节。但是沈千却道这不和礼仪，她不看，他便低声把信上的内容念出来，闹得她不得不看了那些书信，然而她一直没有回信。即便是如此，陆方伯依旧一封一封地写过来，到如今，她也已经习惯了。
沈千取出信件交给顾安年，顾安年展开一看，上面依旧是些琐碎小事，然最后一句话却让顾安年怔愣了。
念儿，听闻初春时节的映月湖风景独好，树木苍翠湖水碧蓝，不知你可曾见过？
念儿是沈千胡诌出来的顾安年的名讳，用来应付陆方伯的。
顾安年眼底泛起一丝迟疑，第一次，她对自己的计划产生了迟疑和犹豫。
卷二：谋算
九、各方安排
四年来第一次，沈千甩袖而去。
顾安年静立窗边，银色的月光将她全身镀上白光，明亮的眸子如夜色下泛起波浪的湖面。
映月湖，是她这次计划实施的地点。
陆方伯，是她想要安排的这次计划失败的“意外”。
她不愿与陆方伯有过多的牵扯，然上天似乎并不想让她如意。
在看到那封信前，她对将要利用陆方伯没有丝毫犹豫和愧疚之心，在看过信后，她有瞬间的犹豫，然而最终她还是没有更改原有的计划。
一刻钟前。
“你要我叫那小子后日到映月湖去？”沈千十分诧异不解。
“对。”顾安年颔首，将自己后日的计划详细说与他听，而后道：“先生只需随意找个名头，让他后日午间到映月湖东边的树林一趟就行了。”
“随意找个名头？说的简单！那小子信上提到了映月湖，若我说要他去映月湖，你以为他会作何感想？他会以为是你要约他相见！可事实呢，你是要利用他！”
听完那番话，沈千异常愤怒，抬手指着顾安年，半天未说出话来。
“先生……”顾安年想要解释，沈千却挥手打断她，冷然道：“这个忙我帮不了你。”
“先生！”顾安年顿时急了，急切解释道：“我虽是要利用他，可也是为了他好！此事对他有益无害！且你我不说，他又怎会知晓这是个计谋？”
沈千见她满脸哀求，心头有些动摇。闭眼沉思片刻。他终是摇头叹道：“罢了。”随后不待顾安年反应，便甩袖翻身离去了。
顾安年追到窗前。已不见了他的身影。
怔怔望着窗外无边的夜色好一会，顾安年摇头低叹。这一次，就当是她欠陆方伯的吧。
关窗，她回到床上躺下，却翻来覆去如何也睡不着了。她不由回想前世死前的情景。那时候，若不是陆方伯，她根本无法见嫡姐最后一面。前世的陆方伯固然害了她，可最后却也帮过她，今世他还会帮到她更多，只怕这人情会越欠越多。
脑中模模糊糊地想着。顾安年枕着手臂渐渐睡了过去。
天际还未露出鱼肚白，陆方伯已赶到郊外河边练武。
已近舞象之年的他，因着常年习武，身材比同年人更显高大挺拔；五官俊朗而英气，两道剑眉斜飞入鬓，浓眉下的双眼炯炯有神，鼻梁直而挺，薄唇如刀削，尽显阳刚之气；动作敏捷迅速。举手投足间皆展现出无尽力量。
先是打了几套拳法，而后又开始练习剑法，待陆方伯练到第三套剑法时，沈千来了。
陆方伯即刻停下练剑。欢喜地走到沈千身前，先是行了礼，而后便双眼发亮满怀期待地望着沈千。
沈千如何不知他心中所想。犹豫一番。他僵硬道：“念儿便未回信。”
“是、是吗……”黝黑明亮的眸子即刻便黯淡下去，沈千心头一紧。张了张嘴，好一会才叹息道：“不过念儿对映月湖倒是有几分兴趣。说曾听闻东边的林子里景致不错，还道后日或许会去转转。”
“真的吗？！”上一刻还毫无神采的眸子，瞬间迸发出热切激动的光芒，明亮得宛如夜空璀璨的星子。沈千望着满脸喜色、简直想要跳起来大呼的陆方伯，心中只有无奈。
他知晓，后日他这傻徒弟是一定会去映月湖的。虽是要利用这傻小子，然而能让这小子开心，或许也算不上完全是坏事。
陆方伯得了喜讯，干劲十足练武不提。
晨间给太夫人请了安回来，顾安年拿了毒经研读起来。因昨夜没有睡好，她连打了几个哈欠，心里盘算着要不要向沈千讨几本医书过来，好给嫡姐瞧瞧，不过不能送的明目张胆。
青莲留在房中伺候，黄杏与黄桃去厨房取早膳。
在路过跨院时，黄杏留意了下昨日绊倒青莲的那株盆栽。盆栽底部露出了一块被压平的嫩草，很明显是被移动过。她猜想极有可能是青莲背后的人来过了。
黄杏只是快速扫了一眼，就连身边的黄桃亦没有察觉什么。两人依旧说说笑笑往厨房去。
吃过早膳，顾安年去了锦荣苑，与顾安锦商量明日踏青之事。
“我原想邀卿哥哥与我们一同去的，然今早派人去通知卿哥哥时，硕鹤苑的丫鬟却说卿哥哥一早向祖母请了安便出门了，也不知要何时才回来。”顾安锦颇有些失望，歉意地望着顾安年。
“……”顾安年有些无语。自从四年前暖枫园一事，她编了借口说是因为想亲近顾怀卿后，顾安锦便时刻想着创造机会让她与顾怀卿相处，着实弄得她哭笑不得。那个冰山脸，她一点也不想亲近好不好！她又不是花痴宁秋霜！
顾安锦却将她的无语看成了失落，柔声安慰道：“不用担心，到晚间我再派朱绘过去说一声，那时卿哥哥应该已经回来了。”
“不、不用了，卿哥哥事多繁忙，我们就不要打扰他了，明日大不了叫上霜表姐，我们三人就够了。”顾安年赶紧劝阻。她可不想前功尽弃。
若是顾怀卿明日与她们一同去，项氏恐怕又要起疑，且陆方伯这一环的计划亦会被打乱。
顾安锦以为她是害羞，不由掩唇轻笑，连声应了，忍不住调侃道：“好好好，不叫卿哥哥，你呀，怎的还是如此不好意思与卿哥哥相处，不是说喜欢卿哥哥的么？”
我那不是不敢，而是不想！顾安华在心里无力叹气，不过还好打消了顾安锦邀顾怀卿一起的念头。
轻舒口气，顾安年假意嗔怪道：“我才不是不好意思呢，我只是不想扰了卿哥哥做事罢了！”又补充道：“你千万不能这件事告诉卿哥哥。不然他又要说我老是拾掇你出府，不守规矩不成体统什么的了。”
顾安锦会心一笑。颔首道：“好，姐姐绝对不会告诉卿哥哥的。咱们的年妹妹是有多喜欢他。”说罢掩嘴笑起来。顾安年瞪了她一眼，已经无力再去反驳了。
至于一早便出府的顾怀卿，此刻正坐于十里香茶楼雅间，他的对面是洛靖远，茶香袅绕中，两人相对无言。
“你如何看？”良久，洛靖远先出声，伸手指着桌上的白纸。
桌面的中间放着一张尾指大小长短、卷曲的纸张，上面一片空白。
“可以确定项氏和顾安年很快又会有所动作。然除了这张白纸。我没有得到任何消息，我猜想因为上次的事，项氏与顾安年已经开始怀疑青莲，是以她才只能匆忙放了这纸条，没有机会留下只言片语。”顿了顿，顾怀卿又道：“现在她极有可能已被监视起来。”
“我也如此认为。”洛靖远沉吟片刻，道：“只是不知项氏的详细计划，你我要如何行动？”
“恐怕这次我们即便知道详细计划，也不能有所动作。”顾怀卿俊眉微颦。
“你的意思是……”洛靖远诧异地皱眉。顾怀卿深深望他一眼，道：“既然项氏与顾安年已开始怀疑青莲，那么这次的计划恐怕不仅仅是对锦儿不利如此简单，我担心她们设了圈套等着你我钻进去。如此青莲的处境便堪忧。”
“你说的有理，”洛靖远赞同地点头，“可难不成我们要看着锦儿陷入危机？”
说是如此说。他亦没有丝毫办法。
洛靖远不由心中苦闷。
桌上的茶已失了温度，不知过了多久。顾怀卿站起身来，沉声道：“我想项氏的计划无非与上次一样。是想为五皇子创造机会，这倒不用担心锦儿的安危。如今当务之急是确保青莲能继续留在顾安年身边，是以……”他眼中带了歉意，望向洛靖远。
他的意思便是此次任由项氏与顾安年得逞，以保得青莲的安全。
洛靖远长叹一声，“也只能如此了。”
青莲是顾怀卿花了四年的时间才埋好的棋，断是不能如此快就被发现，否则他们的一切努力都会前功尽弃不说，往后还会变得更为被动。
牺牲小我，完成大我，洛靖远即便再不愿五皇子觊觎顾安锦，这一次也只能忍了。
“如此，我便先回府了。”顾怀卿微微颔首，一撩衣袍出了雅间。
洛靖远独自在雅间又坐了片刻，待到壶里的茶水完全凉透，他才起身离开。
顾怀卿猜的不错，青莲此刻确实已经被监视起来。
昨日她回房换衣衫时，便发现了有人暗中监视自己。她心道不好，便愈发小心谨慎。
从昨日到现在，旦凡她单独一人时，暗中便会有人监视她的一举一动，而与顾安年一起时，又有黄桃黄杏盯着，此时的她毫无办法，只求不被发现什么，其他的已完全顾不上。
研着磨，青莲脑中思绪快速转动，竟不知不觉走神了。
“好了。”低头写信的顾安年突然出声，青莲惊了一跳赶紧回神，干笑着问：“是否马上差人送到宁国公府去？”
“嗯，立即送去，吩咐送信的人要将信亲手交到霜表姐手中。”顾安年颔首搁下笔，将信纸折好放进信封中，封上蜡。
“是，**。”青莲做了个福礼，接过信封快步出了门。顾安年望着她的背影，摇头哼笑一声。方才青莲失神的样子，她可是看得分明。再怎么精明，青莲始终还是嫩了点。
卷二：谋算
十、踏青
傍晚时分，宁秋霜接到了顾安年的信，看过之后她觉得十分不解，不过是踏青而已，为什么要瞒着旁人呢？
然转念一想，或许年妹妹是有什么特殊的安排，所以才不方便让其他人知晓。如此一想，她顿时豁然开朗，不禁有些期待明日的踏青。她按信上所说，没有将踏青的事告知任何人。
而稍迟一些时候，五皇子府亦收到了一封加急密信。
宋瑜拿着那写有密密麻麻自己的纸张，心中亦是雀跃不已。然他有些怀疑，毕竟前些日子他才白忙了一趟。
斟酌了许久，宋瑜最终还是决定试他一试。即便失败，也不过是白跑一趟罢了，然若是成功的话……想起永济侯府那如花似玉的两姐妹，他生出些迫不及待来。
这一夜，众人各怀心思，渡过了漫长的夜。
翌日，阳光明媚熏风宜人，是个踏青的好日子。
顾安年请过安，直接便去了锦荣苑。
顾安年早就吩咐下去备好了马车，两姐妹用过早膳，就立即欢欢喜喜地出门了。
马车先是绕道驶去了南门口，与等在那里的宁秋霜汇合后，这才往映月湖驶去。
阳春三月，飘柳万绦绿如海。
在京城内，春的气息并不十分浓重，只抽芽的树枝，枝头的雀儿有几分春的味道。待出了城，到了郊外，春意便铺天盖地袭来。
坐于车内，挑帘而望，眼及之处树木苍翠。草长莺飞，山花齐放。处处皆洋溢着和暖蓬勃之气。鼻端甚至能嗅到淡淡的花香。骨碌碌的车轮声中，夹杂的是百鸟鸣啼。溪水奔腾之声，彰显春的活力。这是一幅无声又有声的画面，演绎着春的绚丽与烂漫。
如此具有感染力的画面，自是能让观看的人心旷神怡，宁秋霜几乎想就这样跳下马车，不管不顾地奔进青草红花间欢呼徜徉。
想是这样想，宁秋霜最终还是在贴身丫鬟灵雀的哀求下消了这心思。
马车一路驶到了映月湖南边的林子附近。早就迫不及待想要下车的三人，几乎是车一停，便立即跃下马车。满心欢喜地投入青山绿水的怀抱。
前面不远便是映月湖，站在林子里就能看到阳光下波光潋滟的湖面，一池春水在暖风中荡漾，似欲语还休的少女的心境，让人的心也不由泛起涟漪。
宁秋霜大口大口呼吸着林间清新的空气，双眼亮晶晶建议道：“我们去湖边走走吧，那里的景致一定比这里的还要好！”
顾安年与顾安锦不由莞尔，点头道好。她们亦想看看湖边的景致。
三人各自带了两个丫鬟出门，此刻三人去湖边。只带了贴身大丫鬟同行，剩下的便留在原地看管马车，为午膳做准备。
湖边的景色确实更为怡人。远望青山如黛，近看湖面碧蓝如青空。湖畔青柳丝绦拂堤。如风中柔韧舞者，稍远一些的草地上，青草间点缀着漫漫野花。紫色、白色、黄色、粉色的花朵连成一片娇俏绽放，五颜六色好不喜人。
春寒料峭。从湖面上刮来的风还带着些寒气，三人却浑然未觉。完全沉浸在了这美妙而神奇的自然之中，心中只有一种回归之感。
然并非所有人都有心思观赏如此美景。在所有人陶醉于山水之中时，青莲的心中唯有忐忑不安。
七**挑明了要试探她们，这踏青自然也在试探之列。而以她这几年跟在七**身边所了解到的，此次踏青恐怕并非单纯为了试探她们，背后或许又藏了什么要害三**的计划。只是这次七**已有所防范，她未能得到任何有用的消息，是以此刻只能在心中着急。
三人在离着湖边有些距离的草地上散了会步，而后便寻了一处草地坐下打算小憩片刻。刚坐了一会，顾安年忽而兴致勃勃道：“锦姐姐，我们去水边玩吧，坐在这里多无趣啊。”
随着她的话，青莲眼中闪过一丝紧张，这一反应完全被顾安年看在眼底。
“年妹妹说得对！干坐着太无趣了！这映月湖的水是出了名的清澈，我们不到水边玩玩岂不是太浪费了！”宁秋霜即刻响应号召。
“可这……”顾安锦想道水边不安全，且此时气候还有些凉，玩水的话极易着凉。
宁秋霜连忙打断她的话，连声保证：“我们不碰水，只是看看，看看而已！”暗中却对顾安年挑了挑眉。她完全不知道顾安年的计划，只以为顾安年和她一样贪玩，便使了眼色想着两人一起说服顾安锦。
在宁秋霜看来，顾安锦人很好，就是太守规矩了一点，怪死板的。
顾安年收到宁秋霜的暗示，立即嘟起嘴摆出一脸委屈失落的神色，顾安锦见了心里不忍，只好点头应了，却仍不忘叮嘱：“好罢，那便去瞧瞧，然只能瞧瞧，不能靠的太近。”
“知道了！”顾安年与宁秋霜欢呼一声，开心地挤眉弄眼。
三人便起身往湖边走，三个丫鬟已经跟在身后。
越接近水面，便越能感受到风中的寒气。带着水汽的风迎面而来，冷却并不刺骨，倒是其中的清新之气让人心生亲近。三人情不自禁越走越近，待眼前只剩一片苍绿之色，她们几乎站在了水与地面的交界处。
传闻映月湖的湖水美得惑人心魄，如今三人是真真体会到了其中的深意。站在湖边，便不自觉产生宛如漂浮于碧海之中，翱翔于蓝天之上的错觉，让人欲罢不能。
“好美啊……”顾安锦情不自禁赞叹出声，神色迷茫，已沉醉在无边湖色之中。
顾安年亦是被眼前景色迷了心神，但很快她便寻回了心神。见所有人的心神都被湖面吸了去。她眸子一黯，身体微微前倾。脚下缓缓往前一滑。
“啊——！”尖利的惊叫声蓦然响起，所有人心头都不禁颤了颤。瞬间回过神来。
“年妹妹！”顾安锦回神便见顾安年脚下不稳，摇晃着往湖中倒去，她不由得大喊出声，慌忙伸手去拉顾安年。
然而湖边地面湿滑，她这一拉不仅没有拉住顾安年，反而自己也一不小心踩滑了，跟着顾安年一起摇摇晃晃，眼看着就要掉进湖里。
“**！”朱绘见状惊得大叫，却反应不过来去拉。
千钧一发之际。青莲上前拉住了惊慌乱叫的顾安年，而站在顾安锦旁边的宁秋霜也眼疾手快拉住了顾安锦。
一切不过发生在刹那之间，所有人还没有反应过来，一切就都已经结束。
宁秋霜之所以能拉住顾安锦，是因为她离着顾安锦近，所以动作快些。而青莲之所以能拉住顾安年，却并非是因此。
大口大口喘着气，青莲脸色发白满脸惊慌之色。
方才七**的一切动作她都看在眼里，所以她才能及时反应。她没有阻止七**所作所为。因为她知道，这就是七**所谓的试探。那一瞬间，她是咬紧牙关，才克制住身体的本能反应。让自己在危机之时出手救的是七**，而不是三**。
一番身心交战，让她有了死里逃生的虚脱感。身心俱疲。
“好险好险！”虚惊一场，所有人皆是心跳如鼓。宁秋霜拍抚着胸口，长出口气摇头道：“幸好拉住了。不然掉进水里铁定要染上风寒！”顾安锦还未从惊吓中回神，一时说不出话来，只能连连点头表示赞同。朱绘在旁边替她抚背。
顾安年用眼角扫了眼面无人色的青莲，面露愧疚轻喘着道：“锦姐姐，霜表姐，对不起，都是我提议来湖边，才害得大家……”
“哎呀，这不是你的错，你这样说的话，那我也有责任。”宁秋霜忙不在意地摆手，又笑嘻嘻道：“反正是虚惊一场，也没真掉到湖里去。”顾安锦亦投来安抚的眼神，摸摸她的头示意她不要自责。
“嗯！”顾安年这才露出笑脸，开心地点头。宁秋霜和顾安锦相视一笑，神色间皆是宠爱。
“好了，时候也不早了，咱们回去马车旁边用午膳吧，逛了一圈，我都饿了！”胡乱拍掉身上沾上的草叶，宁秋霜爬起身嘟囔道。
顾安年与顾安锦被她这不拘小节的模样逗笑，也赶紧起身整理好衣裳。
收拾妥当，几人按来时的路返回。路上，宁秋霜叽叽喳喳说个不停，顾安锦似被她的开朗活泼感染，没有以往的拘束，嘻嘻哈哈地与顾安年宁秋霜两人打闹起来。
青莲，朱绘，灵雀三个丫鬟跟在后面，也说笑起来。
“这三月的天气看着暖和，其实最容易染上风寒，方才多亏了表**和青莲姐姐，不然**和七**掉进湖里，定是要发一场病的！”提起方才的事，朱绘犹是心惊不已。
“那是，我姐**可厉害了！”灵雀翘起下巴，得意得摇头晃脑。
青莲僵硬地扯出一抹笑，藏在袖中的手紧握成拳，止不住地颤抖。
朱绘和灵雀不知怎的竟开始比较谁的**好，时不时还问下青莲的意见。青莲无心应付，只敷衍地微笑点头，无意间抬头，她正好撞上前面顾安年望过来的视线，里面有赞赏和信任。那视线只在她身上停留了片刻，而后便移了开去。她知道，她通过试探了。
全身一颤，她强迫自己保持脸上的微笑。同时她知道，事情还没有结束。
卷二：谋算
十一、山贼
陆方伯今日难得没有去工头做活。
他依旧是天未亮便起床，干劲十足练完武后，他便在沈千无奈又好笑的目光中，火急火燎赶回了家中。
翻出昨日特意去成衣铺买的春衫，将全身上下都仔仔细细清洗了一遍，确认浑身打理地一丝不苟后，他才满心雀跃期待地出了门，往映月湖奔去。
出了城门，他直接运起轻功朝映月湖的方向飞奔，只要一想到或许能见到她，他就止不住心底不同翻涌的狂喜。
念儿，念儿，此刻他的心中只有这个名字。
到了映月湖，他直接去了东边的林子，然而除了花草树木，以及不时窜出的小动物，他没有看到半个人影。
心中不由闪过失落，但他很快便又振作起来。
时候还早，念儿应该还未到，或许等会就来了。他这样安慰自己，心头的失望顿时便消散了。
站得高看得远。他寻了处空旷的地方，飞身到一颗高大挺拔的大树树杈间坐下，寻思着这样就能更快发现念儿，且不被念儿发现。毕竟念儿并未与他相约，是他私自前来，他怕暴露了会惹念儿不高兴。
叼着一根狗尾草，陆方伯一脚在树枝上伸直，一直悬在空中，手搭在膝上悠闲地靠在树干上，想象着他的念儿长得是何模样，是高是矮，是胖是瘦，是活泼开朗，还是温婉贤淑？想着竟不自觉吃吃笑起来。
这一等，便就是一上午。
话说另一边，顾安年几人回了停放马车的地方。远远只见拉车的马甩着尾巴悠闲地在路边吃草，却不见另三个丫鬟的身影。
开始几人还以为三个丫鬟是躲在马车里。可走近后，朱绘掀起车帘一看。里面却也是空无一人。
顾安年微勾了勾嘴角，青莲眼中闪过恐慌。
“不会是去寻我们了吧？”宁秋霜摸了摸下巴，沉思道。
“应当不是，若是去寻我们，三人不会同时去，这里至少会留一人。”顾安锦摇头。
“那黄桃她们是去哪里了？”顾安年偏头问。
“嗯……”宁秋霜沉吟着围着马车转了几圈，又掀起帘子看了几次。马车还在，车上的东西也没有少，草地上还摆着食盒。唯独不见的就只有三个丫鬟。可三个丫鬟去哪了呢？宁秋霜想破脑袋也没有想出个所以然来。
“不、不会是遇上山贼了吧？”胆小的灵雀蹦到宁秋霜身后，怯怯道。
宛如平地一声雷，所有人都面露惶恐之色。除了这个可能，她们想不出其他的原因。
“**莫急，此处离着京城并不远，哪有如此大胆的山贼，敢在这里行凶？”青莲出声安抚，句句在理，众人不由缓下神色。
知道不可能有山贼。灵雀胆子又大起来，埋怨道：“喜儿她们肯定是偷跑去玩了，也不知会一声，真是越来越不像话！”
“应是……”顾安锦微笑颔首。正欲附和，却被身后突然传出的笑声打断。
“哈哈哈哈！就说还有肥羊在，你们偏不信！瞧瞧瞧瞧。这可不就是肥羊！”一道粗噶刺耳的声音蓦地在身后响起，如打雷般震得人耳朵嗡嗡响。
几人心头一震。宁秋霜壮着胆子喝道：“是谁？！快出来！”灵雀又躲到了她身后。青莲与朱绘则是往前护在了各自主子身前。
“是你爷爷我！”那粗噶的声音再次响起，紧接着。一**衣着褴褛，满脸肃杀痞气，提着木棍大刀的男子冲了出来，将她们团团围住。当中一人蓄着粗犷络腮胡，额间绑着粗麻布，一头乱发披散在肩头，叉腰大笑道：“爷爷我胡汉三！今儿落到我手里，你们一个也别想跑！”
“噗——”宁秋霜忍不住喷笑出声，不能怪她，那名字当真太搞笑了！顾安锦几人皆是不解她为何在此等情况下还能笑出声，唯有顾安年抬手掩住了抑制不住勾起的唇角。
“不错，还有些胆儿！”自称是胡汉三的山贼头子哼笑一声，大刀往肩上一扛，朝宁秋霜抬了抬下巴问道：“你可知爷们是干什么的？”
“额……”这会宁秋霜笑不出来了，很明显眼前这是穷凶极恶的山贼啊！
“看来你们是很清楚目前的情形了，爷也不废话，你们那三个丫鬟被我们抓了，你们要是识相的话，就乖乖束手就擒，不然……”他猥亵地扫了几人一眼，嘿嘿笑道：“可别怪爷不心疼你们那花容月貌！”众山贼闻言顿时哄笑起来。
男子的粗鲁笑声吓得几个未出阁的小姑娘腿都软了，宁秋霜还稍微镇定一点，将其他人护在身后，她颤着声问：“你、你们抓了我们想要做、做什么？！”
“这还用问，当然是拿你们换银子！”胡汉三大喝一声，一挥手，“把她们给我绑咯！”
“是，大哥！”立即有两个手下模样的拿着麻绳过来，将几人一起绑了。几人不敢反抗，只能乖乖束手就擒。
“瞧瞧这穿金戴银的，铁定是大户人家的**，咱们这次可要发了，哈哈哈！”胡汉三又仰头大笑起来，几人听着那笑声，恨不能耳朵聋了。
见人绑好了，胡汉三霸气一摆手，喊道：“回去了！”
众山贼一齐应了，另有两个去牵了马车，一**人压着顾安年几人往东走。
胡汉三走在最前头，一个贼眉鼠眼的瘦小汉子跟在他身侧，压低声音道：“大哥，没错，这些就是那位大人给的画像上的几个**。”
胡汉三往后瞄了一眼，见顾安年几人都老老实实的，脸上露出得意的笑，啧啧两声道：“爷就知道没抓错，这会咱们可发了！”两人相视一笑，眼底都是贪婪。
被绑了手围在中间，几人都是恐惧不已。然顾安锦自己怕的打颤，却还是故作镇定，柔声细语安慰顾安年。顾安年知晓她的心意，心底浮起淡淡愧疚，在心中暗暗道了句抱歉。为了她以后的计划，她只能委屈嫡姐了。
三个丫鬟里，只有青莲还镇定点，因为她知晓这与顾安年的计划有关，是以并不怕这些山贼，只是她担忧顾安年要使什么手段。
要说最镇定的，自然还是宁秋霜。她一个现代穿越者，胆子自然比古时候的深闺**大。只见她眼珠子滴溜溜地转，脑子里已想出了几个逃脱的法子。只是她的法子都是个人逃脱的方法，而现在她们有六个人，要想一起逃脱恐怕很难。况且，还有三个丫鬟在这些山贼手中，她们逃了恐怕会害了那几个丫鬟。
静观其变，宁秋霜只能这般告诫自己。
时至中午，太阳已升到头顶，茂密的树林中却依旧阴凉，只穿过密密麻麻树叶洒落在地的阳光，显出几分暖意。
陆方伯不知是第几次起身向远处眺望，然这次依旧是毫无所获。
眼底泛起淡淡哀愁，他失落沮丧地垂下头。
莫非念儿今日不会来了？他不由猜想。已是中午，若是要出游，是不会拖到这时候还不来的。他等了一个上午，一次次的失望已经让他几近绝望。
“再等半个时辰，不，一个时辰，若是念儿还不出现，今日怕是就不会来了。”他对自己这样说，旋又在树枝上坐下，只是神色间已没了初时的期待激动，有的只有落寞和忧愁。
一个时辰很快便过去了，陆方伯站起身，犹豫了片刻，却终究还是没有跃下树离开。从叶缝间漏下的灿烂阳光照在他俊朗的脸庞上，却显出了荒凉的味道来。
静静站了片刻，在陆方伯打算重新坐下时，眼角却无意间扫到了前面稍远的地方，有一**人正朝着这边来。他定睛一看，竟是十来个山贼模样的人压着六个姑娘。他不由诧异地咂了咂舌，这映月湖附近一带什么时候有山贼了？
这会是想走也走不了了。陆方伯不打算当做没有看到。就如顾安年所预料的，他不是见死不救之人。
屏气凝神在树上藏好，陆方伯等着看这**山贼走近，以便伺机而动。
进了东边的林子后，一**山贼便压着开始在树林里东窜西窜，绕来绕去。宁秋霜起初觉得奇怪，然细想过后便豁然开朗。这**山贼是在故意绕路，想要将她们绕晕，以防她们逃跑！
宁秋霜自以为自己猜的不错，不由暗暗赞叹这**山贼还挺有脑子。却不知这**山贼其实只是按照委托人的要求，在林子里胡乱逛而已。
不过她想的这一点倒是顾安年用来糊弄项氏的借口。
实际上这是顾安年为了让陆方伯发现她们，特意想的办法。这方法虽有些蠢，好在还挺实用，这七绕八绕的，总算是绕到了陆方伯视线里。
顾安年一直在暗中打量四周，寻找陆方伯的身影，只是绕了半个多时辰，她依旧没有发现半个人影。就在她忍不住猜想陆方伯是不是没有来的时候，走在前面的胡汉三突然惨叫一声，而后大喝道：“是谁？！哪个王八羔子敢暗算爷爷我！给爷爷我滚出来！”
来了！顾安年眼底闪过一抹喜色，不自禁振奋起来。
卷二：谋算
十二、解救
陆方伯隐匿在枝头，等到山贼走近，他随手摘了几片树叶，当做暗器掷了出去。
灌入气力的叶片比之飞刀也毫不逊色，嗖嗖几声，走在前头的山贼头子已猝不及防被划破了胳膊和脸颊。若不是他还有些本事闪躲得快，那飞叶就要割了他手腕的筋脉。
跟着沈千，陆方伯也不单单是学武，医术也学了些皮毛。
一击不成，见了血的山贼头子愤怒地大喊起来，他手下的小喽啰们立即警惕地打量四周，两三个急忙上去拿刀比着顾安锦几人，其余人提刀防备起来。
然四周唯有风吹草动之声，又不见半个人影，山贼们不由胆怯起来。
被山贼围在中间的顾安年几人却是面上一喜，宁秋霜暗道救星来了，不由兴奋起来。青莲眼中一亮，侧首望了眼顾安年脸上的神色，暗暗松了口气。
“出来，有胆子给爷爷出来！”胡汉三喊叫了好一会，四周依旧没有动静，他诧异地啧了一声，心道莫非撞邪了？他底下的小子们也愈发忐忑不安起来，神色慌张地东张西望。
俗话说平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，这些做不法勾当的山贼，就是白日里，也是怕极了那些怪力乱神之说。
见底下人慌慌张张毫无气势，胡汉三爆出一声粗口，喝道：“奶奶个熊！有胆子暗算爷爷，没胆子滚出来受死吗？！”又挥舞着大刀对自己人仰头大笑起来：“慌个驴蛋！没看到对方躲着不敢出来么，铁定是怕了咱！哈哈哈！”
小喽啰听他这样一喊，顿时心头一震。胆子又回来了，也跟着猖狂大笑起来。口吐粗鄙之言大骂起来。见此情景，宁秋霜几人不由担心起来。不会真是躲着不敢出来了吧？顾安年却知躲着那人不是不敢出来，而是在思索要如何动手。
陆方伯却是在思量如何做才是最好的。对方人多势众，即便他有自信胜出，却不得不顾及人质的安危。方才他鲁莽出手，一惊引起了山贼们的戒备，若是他再直接动手，山贼定会用人质威胁他就范，且甚至可能会直接对人质不利，是以他必须想个万全的法子。
凝眉思忖片刻。脑中忽地灵光一闪，陆方伯顿时有了办法。
伏在枝叶间藏匿好，陆方伯又掷了几片树叶出去。然这次他并非为了攻击下面的山贼。飞叶打在了山贼们的刀枪棒棍上，那些哈哈大笑的山贼们顿时一惊，脸上再度露出惊慌恐惧之色，有胆小的已经哆嗦着双腿坐倒在地上。
“是谁？！快出来！”胡汉三也慌了，气急败坏大喊起来。那贼眉鼠眼的山贼是这**人里的二把手，此刻他战战兢兢凑到胡汉三身旁，小声道“大哥。你看这是什么情况？咱们……”不等他说完，胡汉三一把将他推开，挺着胸膛再次大喊：“不知道是哪路好汉要多管闲事，怎的连面也不敢露一下？！”
依旧没有回应。林子里静悄悄的，只有清风吹动枝叶发出的沙沙声，投在地上的影子随着风摇曳。破碎的阳光照得人脸上忽明忽暗。
“有、有、有妖怪啊！”不知道是谁冒出这么一句，其他人再也维持不了一丁点冷静。十几号人纷纷乱了手脚，丢了手上武器呜呼哎哟大叫起来。更有甚至吓得裤裆都湿了，跪在地上直念念叨叨磕起头来。
“妖怪个驴蛋！都给爷爷我出息点！”胡汉三一脚踹翻一个离得他最近、哭喊着跪地求饶的喽啰，大嗓门怒不可遏地大吼。然那浑浊的眼中却也是隐隐透着慌乱恐惧。
“哎哟！”突然一个山贼惨叫一声，而后便全身抖筛子般颤抖起来，最后竟软倒在地双眼翻白口吐白沫，这可把其他山贼吓得够呛。
“有妖怪啊！真的有妖怪啊！”六神无主的山贼们已经管不了这么多了，一个个哭爹喊娘地抱着头乱窜起来，三两下就跑了个没影。那些吓软了腿的，也呜呼哀哉边求饶边往前爬。
“都给爷爷回来！该死的兔崽子们！回来！”任由胡汉三在后面喊破了喉咙，也没有人停下来。就是那贼眉鼠眼的二把手，也借机脚底抹油——溜了。
十来号人瞬间便只剩了胡汉三，以及那倒在地上抽搐的小喽啰，听着那刺耳的吼叫，几个姑娘还反应不过来。
莫非她们当真遇上妖怪了？几人禁不住想，然她们还来不及害怕，这想法便被打破了。
见只剩了那山贼头子在下面大喊大叫，陆方伯勾起唇角轻笑一声，纵身一跃跳下树来。
山风扬起浓密清亮的黑发，一片青翠中，从天而落的他宛如天神下凡般飘逸俊美不凡，吸引了所有人的目光。
“好酷啊……”目不转睛地望着那即便穿着简朴的短打劲装，也掩不住其锋芒的男子，宁秋霜双眼发亮，由衷赞叹。
“……”顾安年不着痕迹地抽了抽嘴角，有时候她真的受不了这个穿越者的花痴程度。不过她倒是不否认陆方伯的确长得不错。现在的他，已有几分前世威震四方的大将军的气势。
胡汉三只听得咻的一声，眼前便多了一人。起初他还真以为是什么山精鬼怪出现了，顿时吓地跳了起来，举着刀下意识往后退了几步。然待他看清出现的不过是个十五六岁的年轻人，他胆子又肥了起来。
粗鲁地抹了把脸上伤口处的血迹，胡汉三啐了声大吼：“就是你小子暗算爷爷？！”上下打量眼前人几眼，见对方孔武有力，身姿挺拔，那气势一看便就是个会武的，又想起方才那几枚飞叶，他心底又止不住打起鼓来。
若是方才手下都在，他还有些底气。然现下只剩了他一人，他心知此刻是毫无胜算。喉结干涩地滚了滚。胡汉三想着是为了那笔钱抵死一搏，还是干脆逃命要紧。
陆方伯默然静立。神色清冷便不开口，只紧盯着胡汉三的一举一动。他这副淡漠傲然的江湖人士姿态，更是让胡汉三胆边生怯。
心底一权衡，胡汉三只能咬牙舍了那即将到手的白花花银子，狠瞪陆方伯一眼，骂骂咧咧拔腿就要逃跑。
见状，宁秋霜忙不迭大喊：“英雄，不能让他跑了！他还抓了我们三个丫鬟！”
妈的驴蛋！胡汉三心中大骂一声，脚下动作更快了。陆方伯听得宁秋霜的喊声。立即飞身去追胡汉三。胡汉三这只会些拳脚功夫的莽夫哪里是陆方伯的对手，方跑出不远，便被陆方伯提着后襟逮了回来。
出手如电，陆方伯点了胡汉三的穴道扔到地上，而后便去解绑着顾安年几人的绳子。待绳子解开，顾安锦忙福身致谢，感激道：“多谢英雄出手相救，此等大恩，小女子没齿难忘。”
“就是就是。我们一定会好好报答你的！”宁秋霜亦凑上来兴奋不已地说。
顾安年扫了眼神色间抑制不住喜气的青莲，心中哼笑一声，亦上前盈盈福身道：“小女子谢过这位哥哥的救命之恩。”青莲察觉到她扫去的一眼，立即收敛了脸上神色。垂眉敛目。
陆方伯被如此多娇俏漂亮的姑娘围着道谢，顿时很是尴尬，完全没了方才的镇定潇洒。红着脸连连摆手呐呐道：“三位**不必多礼，不过是举手之劳罢了。”
顾安锦见他如此憨厚实诚。掩唇轻笑道：“对公子而言此是小事一桩，对我等却是救命的大事。还请公子告知姓名，他日小女子定当登门道谢。”说罢又是一福身。
“不用不用，当真不用！”陆方伯更是慌乱，急得差点舌头打结。
顾安年暗自好笑，她还以为这愣头小子出息了，没想竟还是这般容易害羞。
宁秋霜见陆方伯羞得面红耳赤，顿觉他好玩，心里不由起了逗弄的心思。然转念一想，此刻时机不对，当务之急是要救出被绑的三个丫鬟。
几人便不再多言，将事情详细一一说与陆方伯听了，顾安锦施礼请求道：“还望英雄能再帮我等一个忙。”
陆方伯伸手欲扶她，又想到男女授受不亲，便立即局促地收了手放到身后，愣愣点头道：“好。”几人当即喜笑颜开。
宁秋霜忙欢喜地拿了绳子将胡汉三给绑了，故作凶狠冷声问道：“你把我们的丫鬟绑哪去了？快快老实招来！”
胡汉三见她一个手无缚鸡之力的小娘子来问话，不屑冷哼一声转过头去。宁秋霜被他这轻视的样子着实气得不轻，恨不能给他两个脚印子。顾安锦见问不出话来，急得眉峰紧蹙，顾安年亦是做出一副担忧不已的样子。
见状，陆方伯随手拾起一把山贼掉落在地的大刀，比在胡汉三颈边，冰冷简洁地吐出一个字：“说！”胡汉三这才颤巍巍地老实说了。原来三个丫鬟就被绑在林子里一处偏僻的树丛里，离这里算不上远。
几人便让胡汉三在前面带路，急急忙忙赶去救人。
路上，宁秋霜围在陆方伯身旁问个不停，仿似对他十分感兴趣。
“还未请教英雄尊姓大名呢！”甩着随手扯来的一截树枝，宁秋霜贴上来笑嘻嘻问，陆方伯讷讷回答了，不自在地往旁边侧了侧身子。
“那英雄家中还有何人？家住何方？”宁秋霜又问，顾安年在心里猛翻白眼，敢情是不是还要问一下是否有车有房？这又不是在查户口相亲！
“因为父母早逝，我从小便住在姨母家中，就在京中城北。”陆方伯淡淡回答，神色间有几分苦涩落寞。众人闻言心中皆是一震，不由生出几分怜悯来。
宁秋霜手上的动作一滞，眼含愧疚歉意道：“真是抱歉，让你想起不好的事了。”
陆方伯心中升起一丝暖意，含笑摇摇头，道：“无妨。”
顾安年抬头望着他俊朗带笑的侧脸，微微叹了口气。在旁边扶着她的青莲将她这一反应看作是在为计划失败气恼惋惜，不由在心中冷笑。
一**人很快便到了绑着三个丫鬟的地方，朱绘与灵雀赶紧上去将绳子解了，取出塞在三人口中的布团。三个丫鬟见得救了，喜极而泣，抱在一起呜呜大哭起来，众人好一顿安慰，这才止住了她们的泪水。
救了人，陆方伯便要告辞离开，宁秋霜忙拉住他，急切道：“你住在城北何处？来日我们好上门谢你！”
“不……”陆方伯还欲推辞，顾安锦却打断他，温婉笑道：“英雄既然救了我们，宁国公府与永济侯府定是要登门重重谢你的，还望英雄莫要再推辞。”
陆方伯听闻她的话却是双目微瞠，双拳紧握愤然道：“你们是永济侯府的人？！”
卷二：谋算
十三、回府
陆方伯这才后知后觉地发现这三个**中，有两个面容有些眼熟。
陆方伯骤变的脸色让顾安锦与宁秋霜十分不解，两人面面相觑，不知他为何听到永济侯府会有如此大的反应。
知晓内情的顾安年眼神闪躲，垂了头假意拿手绢擦拭嘴角，以掩饰脸上的尴尬之色。
她没有想到陆方伯会将当年的屈辱记得这般深，单单是听到永济侯府便就如此愤怒。
不待众人反应过来，陆方伯冷然道：“既然是永济侯府的**，在下实在高攀不得，就此别过吧！”他语气冷硬，神色冰冷，完全没了方才的腼腆憨厚模样。
“这……”顾安锦甚是费解，正欲一问究竟，陆方伯却已是抬脚欲走。
“英雄请留步！”宁秋霜急忙出声唤住要走的陆方伯，疾走两步赶上去，恳求道：“所谓救人救到底，送佛送到西，可否请英雄送我们出了这林子？我们一**弱质女流，毫无自保能力，若是在这林中又遇上劫匪山贼，岂不是白费了英雄这一番力气？”
陆方伯闻言一怔，眉峰微微蹙起，一时竟犹豫起来。宁秋霜紧张地盯着他，就怕他摇头说个不字。好在陆方伯还没有被愤怒冲昏头脑，知晓当年之事不能怪在永济侯府所有人头上，在思量过后，他终是点头答应了宁秋霜的要求。
宁秋霜见他点头，高兴地连连欢呼，顾安锦几人也是松了口气面露欢喜。
马车也被山贼签了过来。里面的东西也都还在，这倒是让她们省下了一番功夫。
之后。众人先后上了马车，陆方伯在驾车的位子坐了。一甩马绳把车往林子外的官道赶。
一路上，陆方伯脸上没了之前的笑意，只是神色冷硬地赶车，话也不说一句。宁秋霜不时掀起车帘望他一眼，也说些好笑好玩的事儿逗他，然而他都不予理会，仿似木头般。
做了几年尊贵的国公府嫡**，习惯了事事有人讨好迁就，此刻被如此冷落。宁秋霜的脸色也变得不愉起来。
“到底怎么了嘛，突然就不理人了。”嘟囔着放下帘子，宁秋霜没好气地抱怨。顾安年轻垂眼帘靠在车壁上养神，听了宁秋霜的话只是掀了掀眼皮，道：“不理便就算了，霜表姐肯与他说话是他的福气，竟还敢如此无礼。”
顾安锦不赞同地望了顾安年一眼，无奈地摇头叹气。顾安年的性子已收敛许多，然在她看来还是有些娇蛮。带了贵家**的傲慢之气。
“话也不能这么说……”宁秋霜皱眉反驳，心里却觉得顾安年说得对有理，于是便也就没再去逗弄陆方伯。
一路沉默。
几乎是马车一驶上林外的官道，陆方伯便即刻翻身跳下马车。扬声说了句：“到了。”而后不待回应，便转身往林子里去。
哒哒的马蹄声忽然停了，又听得他那句话。宁秋霜下意识掀起车帘，却只看到了他渐行渐远的背影。心中顿时涌上一阵失落，脸上发出明显的落寞神色来。
顾安锦以为她是没有问到那男子的住址。以为无法登门道谢才如此，便安慰道：“既然知晓了英雄的姓氏，又知晓他是住在城北，想来应是不难打听到住址的，霜表姐不必担忧。”
宁秋霜干笑两声，放下帘子坐回车里。
顾安年心中却有了不好的预感。
上了官道便意味着安全了。后面的路由黄桃与喜儿赶车，一**人在车里稍作整理，又商量好了说辞，决定将被绑架的事隐瞒起来，以免节外生枝徒惹担忧麻烦。
话说陆方伯回到林中，寻到起初的那颗大树旁，依旧是攀上树，坐等心中那人到来。闲坐着无事，许是方才见了永济侯府的人，他不可抑制地回想起四年前所受的屈辱。
四年前的那件事，他一生都不会忘记。那是他一生的转折，是人生中最大的屈辱，却也带来了他人生中最大的幸福。思及心中所念之人，他情不自禁微勾起嘴角。
然他不知道的是，那也将带给他一生中最痛的苦楚。
脑中思绪纷飞，陆方伯又禁不住开始幻想心中那人是何模样。这一想便又是半日。直至日落西山百鸟归巢，却再也没有人出现在他视线中，他终是死了心，失魂落魄地离去。
而此时，那之前绑三个丫鬟的地方，五皇子正脸色如碳地望着被绑在树干上、嘴里塞了破布的胡汉三，额上的青筋都鼓了起来。
“岂有此理！”一脚踹到身边的树干上，宋瑜胸膛急剧起伏，抽剑出鞘便是一通胡砍乱劈，直至四周草木被毁得面无全非，他才稍稍消了心中那口恶气。
将手中佩剑扔到身后的随从手中，宋瑜翻身上马厉声吩咐道：“你即刻进宫觐见母妃，请母妃邀姨母明日一早进宫！本皇子定要向姨母问个明白，如此三番两次地戏弄本皇子，她意欲为何！驾——！”
不待随从回话，他便一夹马腹，骑着马飞奔而去。
马车在日头完全落山前赶回了城中。顾安锦几人先是将宁秋霜送回府，而后才匆匆忙忙往永济侯府赶去。
宁秋霜下了马车，眼瞧着马车走远，这才领着两个丫鬟进门。
回房路上，她仍是不忘叮嘱两个丫鬟道：“待会记得不要乱说话，就说我与两位表**游玩得高兴，其他的什么都没有发生……”
然刚跨进垂花门，她便迎面撞上了正欲出门的宁瑾丞，口中的话说到一半，她赶紧闭了嘴，讪笑着福身喊道：“哥哥。”两个丫鬟亦福身行礼：“大少爷。”
对于宁秋霜性格大变的事，宁国公府众人起初虽觉得怪异，然渐渐便也就习惯了。都说女大十八变，宁秋霜的改变这样一解释就显得合理了。宁瑾丞倒是更喜欢现在这个大大咧咧，说风就是雨的妹妹。
此刻两人撞见了，宁瑾丞见她一副做了什么亏心事的模样，不由打趣道：“什么没有发生？霜儿你是不是又犯什么事儿了？瞧你这匆匆忙忙的，是从哪里回来？”
宁秋霜被他这样一问，顿时慌了，忙摆手摇头否认道：“没有没有！什么都没有！哥哥你想多了！”她愈是这样，宁瑾丞就愈发觉得有鬼。
双眼微眯，怀疑地扫了自家妹妹一眼，抖了抖袖口道：“没有就没有，你慌个什么劲儿。”
宁秋霜见他老神在在的模样，知晓他方才是在套自己的话，不由鼓起脸颊嗔道：“才没有慌呢，我是怕你知道后羡慕！”
“哦？”宁瑾丞挑挑眉，朗声一笑道：“罢了，不逗你了，我还赶着出门呢。”
宁秋霜这才想起来问：“这都要到晚膳时候了，哥哥是要去哪？”
“佛曰不可言。”宁瑾丞神秘一笑，大笑着越过她出门去。宁秋霜回头对着他的背影撅了撅嘴，提起裙摆往自己的院子奔去。
顾安锦与顾安年回到府中时，正巧赶上晚膳时间。两姐妹匆匆道了别，各自回房。
方回房中，便有丫鬟来报夫人请七**过去用膳，顾安年忙换了衣衫，简单梳洗一番赶了过去。
项氏早便派了人暗中守在侯府门外，待顾安年两人的马车一回来，那人便立即去报了信，是以顾安年回房还未来得及歇口气，便收到了项氏的“传召”。
晚膳很丰盛，顾安年的脸色却一直不好。
项氏夹起一块桂花鱼到她碗中，柔声问：“今日游玩得不高兴么，怎的绷着个脸？”
“还是别提了，提起我便心头火起。”顾安年愤愤哼了声，眼中怒火翻涌。
她冷然道：“今日我试探过了，青莲可以信任，黄桃黄杏是母亲的人，应也是无碍的。想来上次的事，应是霜表姐告诉了丞表哥，而丞表哥告知了洛靖远，是以洛靖远才会假意与我们相遇，阴错阳差坏了好事。我早便看出洛靖远对顾安锦有意，却不想他这京中有名的文雅公子，竟也做出此等虚伪之事！”
项氏闻言放下筷子，不置可否地扫了眼青莲，笑道：“没有二心之人便好。既如此，你又为何这般不高兴呢？”却一句不提今日计划之事。顾安年知晓她是在等着自己开口，心中暗骂了句老狐狸，愤然道：“没有细作自然是好，我气的是踏青的计划竟又失败了！”
派去门口守着的人回来一报信说没有见着五皇子身影，项氏便知计划是失败了，此刻听顾安年说起，她假意不知，惊讶问道：“这计划如此缜密，怎的会失败？”眼角又若有似无扫向青莲。
青莲始终低眉垂首，保持一副恭顺姿态。
“都是那个贱民！原本计划一直很顺利，可偏偏不知从哪冒出一个贱民来！那贱民武艺了得，竟将山贼都赶跑了去，害得我们的计划就这般功败垂成！”顾安年一拍桌面，一张漂亮的脸蛋黑得能滴出墨汁来。
眸光微闪，项氏安抚道：“失败了便失败了，年姐儿无需这般气愤，气坏了身子可不好。”她伸手拉了顾安年坐下，又夹了顾安年喜食的菜色到顾安年碗中，笑道：“设计顾安锦一事不急在一时，来日方长，稍安勿躁。”
顾安年假意极不情愿地点了头，脸上仍是阴沉之色。项氏见她如此，柔柔一笑不再言语。
卷二：谋算
十四、瑾贵妃
晚膳过后，项氏又留了顾安年喝茶谈天。她见顾安年脸色一直不好，嘴上假意安抚劝慰，心中却是安心不少。直到门外丫鬟来报宫中来了人，项氏这才让顾安年回了房。
来的是瑾贵妃身边的人，匆匆来匆匆去，只留了一句：瑾贵妃近日思念姐妹，邀永济候夫人明日一早进宫一叙。
项氏得了信，心中顿起疑虑。表姐这时候派人送信来，定不会是叙旧这般简单，不是叙旧那又是为何？思来想去，她猜测应是与今日之事有关。想来这应是五皇子的意思。
项氏不由得沉思，想着明日该如何解释。这接二连三的失败，定是让她那性子急躁的表侄气愤至极了，不然也不会如此急切地召她进宫。她须得想个好点的由头，不然可不好交代。
这厢项氏为明日进宫之事烦恼，那厢顾安年回了房，命黄桃黄杏关了门，气冲冲道：“想办法给我去查！查那贱民到底是何身份！我倒要看看他何处学来的本事，竟敢毁了我的计划，让本**白受了委屈！”
“是，**！”三个丫鬟连忙应了，急急忙忙就要出门去办事。
查陆方伯只是做个样子，给项氏看，也是给青莲看。
待屋里只剩了自己一人，顾安年这才长长舒了口气。今日提心吊胆一整天，戏演了一场又一场，饶是她也不由觉得疲惫非常，只盼着这些时日项氏别再又翻腾出什么念头来。
方才一顿饭，因为要装气得食不下咽，她都没吃几口东西，加上又累了一天，现在肚子饿极了。然她还在“生气”。是以不便吩咐丫鬟送吃食来，便就只能忍着。
倒了几杯茶灌进肚子里，顾安年幽幽叹气，演戏饿肚子什么的实在很难扛。
顾安年吩咐想办法去查陆方伯，三个丫鬟自然是不可能自己去查的，于是便各自寻了平日说得上话的，时常出府置办物事的粗使婆子帮忙打听。
逃过一劫，青莲心中犹是惴惴不安。对于出手相救的陆方伯，她心存感激，心里也不愿去查探他。她担心七**会对他不利。然她却不得不听从七**吩咐。虽今日她得了七**的信任，但近期内，她仍是不敢有什么私下的动作，就怕不小心露了手脚。
青莲有所不知，即便她真漏了什么马脚。只要不被项氏发觉，便就可以高枕无忧。
办好了差事。三个丫鬟陆续回了顾安年房里。听了三个的汇报。顾安年满意点头，吩咐：“备水沐浴。”眼神闪了闪，她又叫住黄桃，道：“黄桃你留下，我有要事交代。”
黄桃疑惑地眨了眨眼，福身应道：“是。**。”单独留了下来。
青莲与黄杏下去备热水，心中各有猜想。青莲以为顾安年又要使什么诡计，黄杏则以为顾安年更重用黄桃，孰不知。顾安年留下黄桃，只是因为她实在饿得难受，吩咐黄桃守夜的时候偷偷带些吃食过来。
至于黄桃，在听了顾安年的话后，脑袋里只余一片空白。又看自家**眼神闪躲，面带扭捏，她险些忍不住笑出声来，忙福身应了，掩唇跑出房去。
当晚黄桃守夜，屋里熄了烛火，四周静悄悄的，唯有轻微的咀嚼吞咽声不间断响起，期间夹杂着小声的劝说：“**，您慢点！别噎着了，来，快喝口茶。”而后便是一阵水流声。
屋外，月上枝头，皓月高悬，预示着明日又将是好天气。
第二日一早，给太夫人请过安后，项氏便盛装打扮动身进宫。
就如所预料的，真正要见她的人不是瑾贵妃，而是五皇子。
“姨母，本皇子需要一个合理的解释！”一见项氏，宋瑜便开始发难。项氏见他一脸愤然，一副誓不罢休的架势，心中微恼。
在这两次计划中，五皇子都未曾出半分力气，是以即便失败，他也没有任何损失，实在是没有立场指责于她。要说气愤，没有人会比她更气恼，然如此气恼的的她，此刻却还要赔着笑向他人解释，心中自然不愉。
面上的笑稍沉，项氏皮笑肉不笑道：“五皇子殿下，昨日一切皆是按计划进行，只是……”
“既是按计划进行，为何我却不曾看到顾三娘几人？！我一路奔波赶到你说的那处，却只见那肮脏的山贼头子被绑在树旁，难不成姨母要我救的是那山贼？简直荒谬可笑！”宋瑜一甩袖，冷笑着打断项氏的话。一想到昨日所见，他心中便怒气难平！
被如此一顿抢白，项氏脸上的笑终是挂不住了，微勾了勾嘴角，她不再言语。
身着华丽宫装，装束雍容华贵的瑾贵妃慵懒半倚在榻上，一直未曾开口的她忽而道：“瑜儿，不得无礼。”又稍稍起身对着项氏笑得温和，“妹妹莫怪，瑜儿也是心急，才会口不择言。”
项氏转而面向瑾贵妃而坐，微微躬身轻柔一笑道：“娘娘言重了，妾身不敢当。”
瑾贵妃眸色微沉。平日项氏都是唤她为表姐，今日却唤作娘娘，可见项氏心中还是介意的。她这个表妹的性子，她还是十分了解的。
勾唇一笑，瑾贵妃使了个眼色让身侧的嬷嬷去替项氏斟了茶，轻抚指间的墨绿翡翠戒指轻笑道：“妹妹，姐姐知晓你一心为瑜儿好，安排了这许多，实在是辛苦你了。瑜儿不懂事，不明你的苦心，你可当真莫要与他生气才好。”
又沉了脸叱道：“瑜儿，你姨母事事为你着想，劳心劳力谋划了这许多，即便是失败了，也只能怨天不作美，你怎可怪于你姨母身上？还不快快向你姨母告罪！”
宋瑜梗着脖子不愿低头，然看瑾贵妃不断向自己使眼色，他不得不咽下口气，拱手对项氏道：“侄儿失礼，还望姨母见谅。”
项氏见他眉头紧皱，微偏着头脸上犹是不忿，心里冷笑一声，翘起嘴角悠悠喝了口茶，
才不疾不徐道：“姨母自然不会生瑜儿的气。”伸手扶了宋瑜，她转头对瑾贵妃亲热道：“姐姐，妹妹做这一切不是为了讨什么好，只要姐姐与瑜儿知晓我的心意，其他的便都不重要。”
“妹妹说的是，姐姐自然是明了的。”瑾贵妃连连点头。宋瑜不屑撇了撇嘴。
项氏又叹道：“说来当真是天不作美，这两次的计划皆是十分完美的，却不料竟处处出现意外，导致我等百忙一场。”
“哦？这倒是稀奇，竟有如此多的意外。”瑾贵妃挑眉，一双吊梢眼中讳莫如深。
宋瑜亦竖起耳朵，欲听个清楚明白。
项氏便把顾安年所言，加之自己的揣测说了，末了，她道：“起初我亦怀疑其中有鬼，然经过三番四次的试探，又暗中派了人监视，却并未发现任何端倪，思来想去，除了巧合，当真是别无解释。”
瑾贵妃心中暗自琢磨，若真如项氏所言，两次计划的失败倒确实是巧合，只是她犹是觉得不敢置信，更确切地说是不甘愿，是以她问道：“可是对方隐藏地太深，是以你没有发觉？”宋瑜亦如此认为，连连点头附和。
项氏低头沉吟片刻，确定地摇头，“唯一可能有嫌疑的，便是年姐儿身边的贴身丫鬟青莲，然按照年姐儿的方法试探的结果，她是可以信任的。我亦觉得那法子不会有错。且我暗中派了人监视那丫鬟，当真没有发现任何异样。我确信我的观察不会出错。”
她如此说，瑾贵妃与宋瑜都觉得有理，点头道是，然瑾贵妃犹是觉得不妥，又问：“那年姐儿……”
“年姐儿自是可是信任的。”项氏微感不悦，“年姐儿我从小便带在身边，若是她有异心，又岂能隐藏如此之深，如此之久？要知四年前她还只是个六岁小儿。”
虽她自己也怀疑过顾安年，然到了旁人口中，她就是觉得不悦。即便她是将顾安年做棋子用，那也是她的人。且这四年，她费了不少精力心血教导顾安年，要说真的一点感情都没有，那是不可能的。
瑾贵妃见她面露不愉，忙笑道：“是姐姐多虑了，既然妹妹觉着可信任，那就绝对是可以信任的。”
宋瑜在一旁皱了皱眉，亦道：“我亦觉着顾七娘是可信的。”比起认为那漂亮的可人儿是敌人，他更相信那是自己人。
“如此看来，倒真是巧合了。”瑾贵妃微微叹气，深感惋惜。宋瑜却另有心思，对项氏问道：“昨日那救了顾三娘等人的男子，姨母可知是何人？”
“这我倒是不知。”项氏摇头，“年姐儿只道是个平民，以往并未见过。不过我已派了人去调查，相信很快便能查明。”
“哼！”宋瑜重重一哼，眼中满是狠戾，“我倒要看看敢坏我好事的是何人！”
瑾贵妃与项氏皆不出声，她们知晓，若是不让宋瑜出了这口气，怕是难消他心头之恨。
犹在失落于未曾见到心间人的陆方伯尚且不知，他已成了他人搜寻的猎物。
卷二：谋算
十五、教训
要打听陆方伯的消息并不困难，几个粗使婆子到城北一问，便问到了许多消息。
年幼丧亲，寄人篱下，勤快能干，热心实诚，英俊挺拔，这就是打听到的消息。
青莲三人将打听到的这些消息禀报了顾安年，顾安年当即便“暴跳如雷”吼道：“贱民！果真是贱民！如此一个无钱无势的贱民，竟然敢坏本**的好事！”
她怒不可遏地在房中走来走去，最后把所有人往外一赶，关起门来“生闷气”。
黄桃黄杏知顾安年不过是在演戏，交换了个眼神便退下了。青莲却是提起了心，若那位陆姓男子真的如打听到的这般境遇困顿，想必定是逃不过七**的迁怒了。也不知七**要如何为难这男子，她不由叹了口气。
房中，顾安年快速研好磨，铺开宣纸，狼毫饱蘸墨汁龙飞凤舞书写起来。
时间紧迫，为了不让陆方伯受太多磨难，她要尽快行动。
另一方，项氏与五皇子也各自打听到了陆方伯的消息，且得到的消息比顾安年的更为详尽。然越是详尽，便愈发让她二人心血翻涌。
“一个无权无势，寄人篱下的贫贱之人？”宋瑜怒极反笑，笑得全身都止不住颤抖。他忽地一锤桌面，勃然大怒吼道：“给本皇子继续查！把所有和此人有关之人也都给本皇子查清楚！本皇子就不信他一介贱民，平白无故就能有一身打跑一**山贼的本事！”
“属下遵命！”探子唯唯诺诺地应了，快速退了出去。
宋瑜阴沉着脸在书房中来回徘徊，却怎么也按捺不下心中恶气，“岂有此理！岂有此理——！”愤然地将书桌上的物事都扫到地上，他气喘吁吁大吼出声。
书房中不时传出一阵呯呯嗙嗙的声响。门外当值的丫鬟皆是吓得垂眉低首，缩紧了脖子。
远远的，一阵清脆铃声由远而近，丫鬟们听着这铃声，顿时脸上一喜。她们晓得，是那位姐姐正往这边来。果不然，过得一会，一位身姿妙曼，婀娜多姿的蓝衣女子便出现在了游廊转角处，频频袅袅往书房而来。
几个丫鬟忙上前唤道：“翠蓝姐姐。您可来了，殿下发了好大的脾气呢！”
蓝衣女子抿唇轻笑，道：“我就是知晓殿下心情不好，这才赶紧过来瞧瞧了。”几个丫鬟听她这样说，顿时松了口气。笑着将她迎到门边，替她开了门请她进去。
翠蓝安抚地对丫鬟们点了点头。抬脚跨进书房中。身后缓缓关上的房门，将她的背影挡了去，略显昏暗的书房中，她嘲讽地弯起嘴角。
这嘲讽不过短短一瞬，下一秒，她便换了温婉柔和的笑。莲步轻移往里走去。
项氏听到关于陆方伯的消息亦是万分吃惊，惊讶过后，她派了人暗中盯着陆方伯，想知晓他是否与什么特殊之人有关联。
顾安年打听陆方伯消息的事亦传到了项氏耳中。项氏因此而愈发信任顾安年。
除了顾安年、项氏与宋瑜，宁秋霜和顾安锦也在打听陆方伯的消息，然她们是为了致谢。
这日，陆方伯下工回来，他的姑母陆氏拦住他问：“方伯，你近日可是在外惹了事？我怎的听街坊领居说这些日子好些人在打听你的事儿。”
陆方伯也听闻了这事，且这两日他总感觉身后有人跟着，也不知意欲为何。若不是他及时察觉运起轻功逃脱，怕是偷偷学武一事就要被旁人发现了。
此刻听姑母问起，他老实摇头道：“我并未犯何事，也未曾招惹什么人。”他唯一能想到的，便就是那日映月湖林中之事。
“没有惹事就好。”陆氏放心地点头，她这侄子一向本分老实，应是不会惹事的。陆氏若有所思地在围兜上擦了擦手，转身回厨房做饭去了。
陆方伯站在原地，心中渐渐升腾起不祥的预感。
陆方伯的预感很准，第二日，便出事了。
他如往常一般在码头做活，可不知突然从哪窜出来一**痞子模样的人，二话不说围上来就对着他拳打脚踢，其他做工的人见这阵仗都躲得远远的，指指点点地议论起来。
陆方伯情急之下还手，却又不敢太过明目张胆动用真本事，便就只用些简单的拳脚功夫与一**十来个人对打起来。饶是他身手敏捷，可所用不过一半实力，最终双手难敌四拳，身上受了不少伤。那**人也并未下死手，打了一顿就走了。
待那**痞子走了，陆方伯啐了口唾沫站起身，“嘶——”嘴角的伤痛得他冷不丁地抽气。
今日这活是没法做了，陆方伯揉着被打得青紫的胳膊，一瘸一拐往姑母家里。这无妄之灾来的突然，他实在想不通是为何。
然而事情远不止如此简单。
回到姑母家，还未进门，陆方伯便听得屋里传出断断续续的抽泣声，心头一紧，他忙推门跑进屋。只见早上出门前还好好的姑父，此刻缠着胳膊，哎哟哎哟地躺在堂屋的榻上哀嚎，他的姑母陆氏则在一旁直抹眼泪。
“姑父，姑母，这……”他忽觉嗓子发干，竟说不出话来。
陆氏凄凄惨惨地抹了把泪水，抬头见陆方伯脸上青一块紫一块的，顿时一拍大腿哭喊道：“这是造了什么孽啊！出门前还好好的，怎么回来就都成了这副模样啊！呜呜……”
陆方伯登时呆住了，姑父的哀嚎声和姑母的抽泣声响在耳边，他几乎站不稳脚。不用费心思去猜想，他知晓一切都是因自己而起。
姑父姑母都是老实人，表兄弟妹亦是乖巧听话，是不可能招惹是非的，且还是如此大的是非。唯一的可能便就是他自己在不自觉间招惹了什么人。可他一个搬工，又能得罪什么人？
他又想起了永济侯府的几位**，莫非此事与她们有关？他不由得咬牙切齿，早知会如此，他就是死也不会救那几人，如今害得姑父受了牵连，他后悔不跌。
陆方伯猜对了一半，他被打，以及他姑父受伤之事确实与顾安年姐妹有关，然做出此事的却是五皇子宋瑜。
宋瑜派人暗地跟踪了陆方伯几日，却便未发现任何异常，只确定他就是一个再普通不过的平民，只是不知从何处学了些武艺有几分本事。
若是陆方伯真有什么特殊的背景，宋瑜或许还能想得开一点，然偏偏就是这么个贫贱的搬工，却坏了他大好的计划。宋瑜得知这个事实，几乎气得背过气去。于是他的大丫鬟，亦是通房丫鬟翠蓝便给他出了个主意，道是可以狠狠教训陆方伯。宋瑜自是欣喜允了。
于是便就有了陆方伯今日的遭遇。
亏是吃了，然连对方是谁都不知晓，亦找不到地方伸张，陆方伯只能咽下这口气。
接下来的几日，每天都会有一大**人窜出来找陆方伯麻烦，陆方伯被逼得无法，不得不辞了工，可饶是如此，那些人还是不愿放过他，甚至直接找上他姑父家来。他知道定是自己惹了什么了不得的人物了，才会落得如此境地。
原本安宁平稳的生活被搅得一团糟，陆方伯再次深深地感觉到了权势地位的重要。
这四年，因着陆方伯的武艺已学有所成，是以沈千不再如起初那般，日日都来亲自指导他练武，而是隔几日出现一次。
这次不过几日不见，沈千便却发现陆方伯变了许多。
以往那憨厚老实的徒弟，如今眼中却闪着勃勃野心与极深仇恨，这让沈千惊诧不已，而更让沈千惊讶的是陆方伯脸上和身上的伤。
“发生何事了？”沈千终是忍不住问道。陆方伯倔强地抿紧了薄唇，只愈发刻苦地练武。
沈千浅浅嗤了一声，顿时明了了其中缘由。浓眉微皱，他甩袖离开。
这日并非月末，然沈千却突然造访。
彼时顾安年还未歇下，忽而听得窗外响动，她微微吃了一惊，眼珠一转对房中伺候的青莲等几个丫鬟道：“你们先下去吧。”
青莲几人不敢有异议，福身后便退下了。几乎是房门一关上，沈千便从窗外窜了进来，顾安年还来不及招呼，便听得沈千劈头盖脸压低声音喝道：“你可知你将方伯给害惨了！”
顾安年一怔，随即明白过来他的意思。她淡淡一笑，安抚道：“先生稍安勿躁，待我慢慢解释一番，你便明了。”
沈千一甩手，背着手背向她，冷然道：“我倒要听听你如何解释。”语气也不似方才那般气愤。顾安年也不拖拉，将自己的打算一一说了。
“先生也知陆方伯如今武艺已成，兵法也已习得十有八九，实在不应当再这般寂寂无闻下去。我知晓他近日定是麻烦不断，可这正是激励他奋发的契机！”
“契机？”沈千回身不解地望向顾安年，顾安年微微颔首，道：“先生可知我嫡姐顾安锦与齐大将军是何关系？”
“若是我未曾记错，顾三**的生母柳氏乃是齐大将军的表妹，你的意思是……”心头一沉，沈千想到了某种可能。
顾安年自信满满一笑，道：“不错，我嫡姐乃是齐大将军的表侄女！齐大将军疼爱表侄女的事，京中无人不知。如今陆方伯救了我嫡姐，若是有我嫡姐为他引荐，定是能助他早日飞黄腾达！”
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