「我说高子，男女之间只是透过廉幕牵过手，这样并不算订下契约。」
「不，哥哥，业平大人这么说过的！那时候，他就这样抚摸着我的手，告诉我说「往后，你就成为我的妻子了，不可以跟别的男人在一起喔」！」
「难不成，这就是原因？」
小小的呢喃声在千寿耳边响起，让千寿吓得差点整个人跳起来。
「诸，诸兄大人，您什，什么时候过来的？」
「嘘。」诸兄大人手指放在唇前，作势小声地问道：「里面只有两个人？」
这时「谁在外面？」国经大人开口说，突然打开在两人头上方的窗户。
「是我，国经大人。」诸兄大人站起身来回答，接着说：外面很冷，让我们进去吧！」
千寿也站起身，从眼前打开的窗户往内看，恰好与从帷幕里往外瞧的--应该就是高子的女孩视线对上。
「哇！」
女孩轻声喊着便躲进帷幕内。自认是业平大人「妻子」的女孩，是个还留着幼童发型，年龄看来大概跟琉璃王差不多的小女孩。
「看来只有八岁吧？」诸兄大人叹口气。
「是个早熟的妹妹。」国经大人也跟着叹气回答。
高子被国经叫来的奶妈带回房间。要出去时，还回头向隐身在帷幕后的千寿他们眨眨眼睛，表示（我会保守秘密）的意思。
当她知道原以为是盗贼的意外来访者是「夫君」的友人时，高子眼神散发出光芒说：「是来接我的吧？」听到「不是这样」时还差点哭出来。
千寿撒谎说：「业平大人前往伊势，现在不在京城内，要接你的事情改天再谈。」尚年幼就想私奔的女娃才死心，自顾自地变为千寿他们来访就是来商量这事，所以听到国经大人吩咐说：「不可以让其他人知道他们两个来访。」就开心地点头答应。
于是现在在曹司中，千寿三人围着暖炉靠在一起商量。
「说虽如此，业平大人实在令人惊讶。居然连这么小的童女都出手。」
听到诸兄大人的话，国经大人很快地反驳说：「他并非真心对她有兴趣，只是政治上的手段才这么做。」
「那女孩已经被点名要进宫了。」
千寿提出这情报，让诸兄沉吟一会说：
「说是进宫，高子公主也才八岁，跟东宫殿下的年龄差距也太大了。」
「东宫殿下娶了良房叔父的女儿胆子为妃，父亲的目的是更久远的打算。」
「更久远的打算......指的是下一任皇太子妃？殿下的皇子也还只有五岁跟四岁啊！」
「哈哈，这不是正好吗？发果明子妃能产下皇子，高子就有机会成为他的王后。」
「还没出生的皇子的皇后！」
「父亲他们已经想到这么远了。有着藤原家族血缘的皇上，再让有着藤原家血缘的东宫继承皇位。这是让身为外戚的藤原家影响力，比现在更稳固的政治战略。高子要与谁结为夫妻，现在虽然还没有决定，但是父亲的女儿只有这么一个，为了要跟良房叔父对搞，不论如何都要让她入宫才行。」
「嗯。大人或许只是一时兴起，可是父亲大人却非常火大。」
「那么......就是因为这缘故吗？」
诸兄大人自言自语地说着，国经大人接着说：
「前往伊势的奉币敕使突然换成业平大人这件事，是良房叔父跟父亲的计策。将叔父的进言呈报给皇上的使者就是我，而且理由不只是因为高子的事情。」
「是因为......月见宴上业平大人说出的话吗？」
「这都是我的错，我道歉。」
国经大人低下头来，诸兄大人压抑本欲冲口而出的责骂，闭眼稳定情绪，才又说：
「你告诉父亲大人和叔父大人这件事啊！」
「我怎么想都觉得这推论十分有根据，原本要向母亲问出事实真相，却被母亲察觉，于是她追着我问缘由。那时候我虽然用些藉口避了过去，可是两、三天后却被良房叔父找去。他狠狠地瞪着我说「你跟千寿丸少爷一点血缘关系都没有」，还说「放出这么无聊流言的肯定是业平吧」。我虽然加以否定，但是好像被看穿了。」
「这......可以说是右大臣亲自证实了业平大人的推论吗？」
诸兄大人说出千寿心中的想法，可是国经大人却摇摇头说：「不是的。」
「并不能这么说，且真相已经不是那么重要。重点是叔父判断，业平大人有可能会放出这个「流言」来攻击藤原家，这才是问题点，这次的奉币使事件，很有可能是为了布局将业平大人下放到边疆偏远地区。」
「如果只是下放就能解决就好。」
诸兄大人说着，国经大人接道：
「不至于会到判处流刑的地步吧？」
国经大人笑着说，却注意到诸兄大人凝重的表情。
「......难不成叔父他们真会把人逼到如此绝境？」
「不知道。或许是我想太多也说不定，应该不至于到流刑或死罪吧！」
国经大人倒吸口气，千寿也竖起耳倾听着。
诸兄大人以沉重的口吻说：「我认为，业平大人虽然没有完全说中，但是你跟千寿「太相似」的迷底答案，他几乎差不多都说中了。即使不是这样，他的推论也如你所说，实在太有组织。如果找不出决定性的反证，真会被当成事实四处流传。政敌以此材料作为攻击，大为活跃，是有可能瓦解北家的势力。现在的业平大人，对藤原北家来说是相当危险的人物。」
周遭陷入一片沉默凝重的气氛，千寿被这迫人的危机感压迫得很想叫喊出来。
「......这事对业平大人来说当然......」
国经大人低声说着，让诸兄大人听后大大叹口气回答：
「关于那男人，肯定是故意这么做的。挑选你在场的时机，把话题给抖出来，我也只能如此猜想。」
「究竟......那个人想要做什么......」
「不清楚。」诸兄大人叹着气说，有点发牢骚似地接着说：「把那时的话当作威胁用筹码，抓住升迁机会之类的权宜之计，加上他平日又是个城府深的人，我实在完全搞不清楚他究竟在想什么。」
话尾语带泪声的诸兄大人，露出难过的表情紧咬着牙，似乎拚命忍耐着排山倒海而来的绝望感。
「万一出了什么事的话，就逃到唐土去吧！」千寿说：「拜托鬼八大夫，他一定肯帮忙的。」
「......说的也是......唐土啊！我倒是没想到这点。你真是聪明。」
虽然还是颇伤心的诸兄大人说着，抬起头来对千寿露出笑容，可是那表情却是没有找回希望的模样。
「若能活着回到京城，倒也还有这条路可走......」
会这么说就是因为那个原因。
撇开诸兄他们的担心，业平的旅程，一路平稳顺利地前进着。
维持让马儿缓步前进的速度，沿路都住宿在当地的大寺庙或是有钱人家。
住宿的场所早已习于接待每年的奉币使，招待上毫无缺点，可是在前往奉币的路程中不能找女人来招待。前往伊势大神参拜的使者一行人，同峙都在守洁齐。
从栗田口道入东海道，再从近江越过铃鹿悬崖来到铃鹿站，接着沿海路往南下到伊势路，沿途的官道都做了相当的准备，走起来并不会感到辛苦，只不过铃鹿山区的天气相当酷寒。幸好直到第六天，才遇上真正的大雪降下来，算是运气相当好的了。
可是到第七天却转变成大风雪，到隔天清晨都还持续下着，山路被一尺多深的积雪掩盖住。这样的情况让仆役们哀叫连连。虽然穿着草鞋还绑上厚实的绑脚布，仍必须忍耐着深度及膝的冰冷积雪，咬牙在肩上背负着重荷前进。
很快地仆役们开始发出抱怨。
「实在受不了啦！」
「又冷又痛，怎么走得下去！」
「脚趾都冻得快掉了！」
「让我们休息吧！」
「要烤烤火暖暖身子啦！」
但同行的近卫们知道，这段看似轻松的旅程其实是有时间限制的。被允许的时间是在十二天内抵达。因为大风雪耽搁了一天，剩下的行程足足需要三天才能走完。即使仍有一天的宽裕时间，但若应了仆役们的要求生火取暖休息，绝对来不及。
「好啦好啦，快走，快走！」
「走一走身子就会暖和啦！」
但是仆役们被冻人的寒气激得纷纷抗议着。
「你们可是骑在马上，我们是自己的脚走在雪上哪！」
「怎么能这样！你们这些笨蛋在想什么！」
「凭什么骂我们笨蛋！根本就不了解我们的辛苦还敢这么说话！」
近卫跟仆役间争执起来，这是测试身为指挥官的业平处理手腕的最佳时机。
业平开始唱起歌来。配合着催马乐的节奏，搭上自己即兴创作的猥亵内容歌词大声唱着。男人们不管是近卫或仆役，听到说话优雅，但内心却喜爱情色的朝臣业平特制的猥亵歌曲，全都笑了出来，边笑着边跟着唱
「听好啰，这绝对不能在京里唱。要是被知道这是我写的歌，以风雅闻名的业平名声可会下降哪！」