”又扭头望着床上，“他就这么把老老小小一大家子扔给我了他真能放心”说完长嚎一声，头埋进被褥里，剩下高高耸起的双肩抽动不止。
一时间，合家老小都被惊起，宅子到处点上了煤油灯，扬起一片长短不齐的哭声。三房济民和心遥、四房济安和心语，闻声都匆匆赶来了。济仁是久病之人，他的故去原也是大家料得到的，不过是迟一天早一天的事情。所以大家在济仁床前哭了一回，就四散开去，各人忙自己领到手的一份任务去了。
济民字好，一应亲友故交的报丧帖子由他来写。细算起来，本城的、乡下的、四村八镇的，总要送出百十来份。还有远在通州、南京、上海、北京等地的，则要拟好电文，明日一早去电报局送发。济民一个人写不过来，拉了克勤、绮王、思玉、烟玉四个孩子帮忙。
济安开了大门，先从街口叫了一个剃头匠回家，替济仁理发、剃须、修面。又匆匆地去通知一伙专替人家搭棚的匠人，急速到家里来搭丧棚。大户人家治丧，吊唁的人很多，这丧棚是非搭不可的。然后他直奔棺材铺，叫掌柜的把早先备好的棺材送到家里去。
心遥、心语负责全家老小仆佣们穿戴的丧服。好在事先都有准备，白布什么的全都现成，撕撕剪剪，找几个手脚麻利的女佣聚在一间屋里，粗针大线的缝一缝，估计一两天内能弄妥，赶得上大殓的日子。
请来的剃头匠自是常干这种替死人剃头的事情的，一颗头抱在手中，三下两下就收拾得干净利落。心碧给了钱，打发他走了之后，和心锦两个人替济仁仔细地擦洗了身子，换了寿衣。这时门口闹哄哄一片，原来是棺材送到了。心碧迎出去，指挥人们在敞厅里卸了担子，把棺材用高凳架起来，就手又请伙计们把济仁的尸身从床上抬到棺材里，脸上用一块红布蒙严，棺盖虚掩着，等待大殓的那一天钉实。
之贤第二天接到电报，立即从上海启程，深夜到通州，由常卓吾派人接了，没有停脚，马上用小火轮直送海阳。常卓吾本人正患腿疾，无法下床行走，不能亲至海阳吊唁，托之贤带了一幅祭樟，一幅挽联，一封给心碧的情词哀切的唁信，并三千大洋。信上说，这笔钱或用于治丧，或存银行生息，日后贴补家用，总之是听凭心碧处置。
之贤冲进灵堂，见了棺材，自然是一顿跪哭。润玉正逢丧父之痛，与之贤相见，悲喜交加，两个人忍不住地当众抱头痛哭，又引得全家人一通伤心。
心碧说“你爹爹走的那日，平白说了声之贤该回来了。我心思怎么会说这话又不是逢年过节，又不是寒暑假期。原来那时候他魂儿已经先走了，料到了身后之事。他这么多的儿女侄甥，临走前单惦着之贤一个，可见他心里对之贤的看重。”
她这段话说完，之贤想着从前跟济仁相处的那些日子，心中怅然不已，再一次抚棺大哭一场。接着他讨了孝服换上，和润三克俭他们站成一排，开始恭恭敬敬为济仁守灵，来了吊唁的人，一样的磕头下礼，俨然就是董家的子孙。
一日由王掌柜带领，来了绸缎店里大小十多个伙计，排成一溜，在济仁灵前磕头。事毕，王掌柜把心碧请到一边，吞吞吐吐说“有件事，我思来想去，还是该告诉你”
心碧打断他的话“不就是济仁交给你的那个木匣子吗”
王掌柜惊诧道“你都知道了”
心碧缓缓地说“我猜也能猜得出来。那木匣子我是见过的。”又说，“济仁的脾气我也知道，他做事一向喜欢留后手，那天我一见那木匣子抱在你怀里，我就明白是怎么回事了。”
王掌柜脸上渗出汗水，说“董太太，那匣子，我还是交给你吧。”
心碧仰起脸来“这怎么行济仁走前既交待了你，总是有他的筹划思虑，总是比我们想得周全。其实这也好，剩下我们孤儿寡母，过日子只有出的，没有进的，有多少钱放在家里会不被用掉到哪一天穷得要去讨饭，那时候你老王就是我们的救星了。”
一番话，有软有硬，说得王掌柜诚惶诚恐。他不住地嘟嚷着“哪里会是这样，哪里会是这样。”
心碧轻轻叹口气“我也巴望不是这样呢。到我哪天闭眼之前，这匣子里的东西还不必动用，才真的是阿弥陀佛。”
说着，她把王掌柜扔在那里，又赶着去接待下一拨吊唁的人。
出殡的那天，时令已经入伏，厚厚的孝服穿在身上，眨眼工夫后背就湿了一片。家里唯一的电风扇搬到灵堂里，开足了风力对着门口可劲儿吹，还是吹不去人们身上那股难闻的汗味。
一大早，赶来送殡的人已经把丧棚里、灵堂里、客厅里以及角角落落里挤得满满腾腾。黄包车从街口一直排到闸桥。冒银南和钱少坤钱县长都来了。冒银南匆匆在济仁灵前拜了拜，就告辞先走，说要回去准备接棺材的茶桌。钱少坤为从前的那桩事对心碧怀了怨恨，怨恨里却又没来由地夹杂了对她的敬畏和爱慕，以及男人天生的对漂亮女人的觊觎，内心这份情绪便十分复杂。见了心碧，他摆出一副伤痛的样子，先是对济仁的去世说几句哀悼的话，然后眼盯着心碧，轻声说一句“你瘦多了。”心碧当了众多客人的面，不好发作，只得装没听见，转身从人堆里把济安找出来，叫他陪着县长说话。钱少坤自觉无聊，应付几句，也就借故告辞。
一应出殡前的程序完毕，棺材由雇来抬棺的人系妥绳子，快要上肩时，横刺里却又杀出个程咬金绮凤娇披头散发从门外冲进来，哭喊一声“济仁你好狠心，你把我娶来就扔下了”劈头朝棺材角上撞去。好在执事的人见惯了这些场面，反应极其敏捷，一纵身扑上前，劈手将绮风娇拉住，才避免了又一桩祸事。
原来这些日子心碧顾着绮凤娇刚刚生养，见不得风，流不得泪，总叫她独自在六角门院子里呆着，不让她见客，也不派她做事。绮风娇闲闷得厉害，倒起了疑心，以为济仁一死，心碧便拿她当了外人。又想到自己年纪轻轻，没了丈夫，唯一的女儿还是个私生女，就是养大了也会叫人瞧不起。当家的心碧儿女成群，且又极有心计，日后自己在这个家里怕是很难生存的。想着想着，不由得万念俱灰，一时控制不住绝望的情绪，演成上面那一幕戏。
绮凤娇被执事的抓在手里，仍旧乱蹦乱跳，哭嚎不止。那边和尚、尼姑、道士三个班子已经乐声大作，诵经声四起。有人手里捧着瓦盆子喊“孝子呢孝子呢”就有人从人堆里捉住泥鳅般钻来钻去的克俭，把瓦盆子往他手里塞。执事的在这当口有许多事情要照料，不住地用眼睛向心碧请示，意思是拿绮凤娇怎么办心碧皱皱眉头，唤出桂子和兰香，叫她俩把绮凤娇一左一右地挟了，不管她怎么挣扎，无论如何要把她弄回六角门里去。又想着家人当中克勤是晚辈，且身高力大，叫他留下来守候绮凤娇最为合适。心碧便匆匆找到克勤，如此这般地说了几句，关键的关键是不能让她做出上吊抹脖子的骇人事情来。岂料克勤竟是十分乐意接受这个差事，拍着胸脯请伯娘放心。
七七八八一通混乱，棺材终于在一片撕心裂肺的哭嚎声中起杠，缓缓抬出大门。此时的心碧竟顾不上悲伤，忙前忙后应付着那些想都想不到的大小杂事，只盼着平平安安把这一天打发过去才好。
一路上，早有亲族好友们做了准备，在家门口摆了桌子，设了座椅，泡了茶，置了各色茶食盘子，等着给济仁“添茶”。棺材抬到这里一律要停下来，死者叨扰人家茶点的时候，心碧、心锦、润玉、克俭和济民济安就要在人家门口行礼拜谢，焚烧纸锞，给抬棺的和帮忙的每人包一个银钱封儿。而后队伍又一次浩浩荡荡起行。
冒银南清早匆匆露一个面，说是要回家准备茶桌的，此刻远远就见他家门前用竹竿和白纸糊了一个不小的牌楼，银南、独妍、之贤兄弟三个都毕恭毕敬在牌楼下站着，旁边摆茶食的桌上，更是糕点水果色色齐全，显见得比一般人家丰盛许多。
棺材在这里停住，之贤抢前一步跪下，连叩几个头，嘴里说“岳父大人慢走，歇歇脚，用碗茶吧。”银南和独妍也都行礼如仪，让茶让坐，一边抢着拿出银封来，赏给抬棺的人。也是体谅董家花费太多，要替心碧分担点儿用度的意思。
心碧见银南和独妍此番行事大有不同，竟完完全全是亲家才有的姿态，心中一时就极为感激。心思一松下来，女人骨子里的软弱马上占了上风，对着银南和独妍，眼圈儿不由自主地红了，竟是一副悲苦难当的情状。
独妍平素虽称得上女中豪杰，到底也还是个水做的身子，见心碧悲伤如此，不免跟着红了眼圈，嘴里只说“董太太请把心放宽，济仁在世时我们两家如何相处，今后必是不改分毫。就是润玉小姐和之贤的婚事，到时候也只当济仁活着一样做，不会委屈了润玉。”
心碧的心里，实际上实实在在就盼着独妍这句话。刚才她自己不能出口，所以才会有那样压抑到极致的悲苦。此话一出，心境大开，心碧干脆放纵自己将热泪痛痛快快流了一脸，拿之贤递过来的毛巾揩了，只觉浑身舒坦许多。
丧事过后，还有些细细碎碎的扫尾工作出殡后第三天的“复三”啦，去坟地礼拜啦，做七啦，放焰口啦，家祭的酒席啦一桩一桩都由心碧妥妥当当的应付了过去。人死毕竟不能复生，哀痛也是有时间的，与济仁刚死那几天的悲伤忙乱相比，心碧做后面这几项扫尾工作简直就游刃有余了。
绮凤娇那个刚出娘胎时浑身披了白粉的婴儿，转眼就要过双满月。
这孩子有点生不逢时，所以连个正式的名字也没有人替她取，绮凤娇唤她囡囡。满月时，济仁刚刚去世，家里混乱一片，自然顾不上一个小小的婴儿。到双满月，心碧稍稍得闲，吩咐厨子做了一桌简单的席面，就摆在六角门里，请了老太太、心锦、心遥、心语几个女眷。
心碧见老太太神情恹恹的，心锦也是一副默默无言的样子，觉得席面上未免太过冷清，连声唤着绮凤娇把囡囡抱出来看看。绮凤娇进了里屋，片刻之后用一张小小的软席托着婴儿出来。孩子刚吃过奶，精神头正足，穿一件白底红花的开裆连裤衫，躺在席子上手舞足蹈，眼睛骨碌碌地东张西望。两个月的孩子，面貌轮廓大致可以看得出来了。心碧跟众人一起凑过去看，一眼就觉得孩子活脱脱是济民的模样容长脸，薄嘴唇，两边眼梢呈八字形下垂，眼皮上方又长出一个三角形的口子，眼珠骨碌碌转得过于灵活
心锦侧转脸，小声对心碧嘀咕了一句“真是谁的种像谁。”
心碧闭紧了嘴，一声不吭。
倒是心遥，喜形于色的样子，逗弄着婴儿，嘴里发出“哦哦”的声响。
心碧冷眼注视了一阵，忽然开口对绮凤娇说“吃过饭，这孩子就让心遥抱回去。”
绮凤娇一下子变了脸色，呐呐道“才两个月。”
心碧不容商量“这是济仁生前交待过的。他只让你带两个月。”
绮凤娇转朝老太太求援“娘”
老太太问心碧“济仁真是有过交待”
心碧反问“娘不相信我的话”
老太太就说“济仁既这么交待过了，饭后就让心遥抱回去吧。反正早晚也是要过去的。”
绮凤娇不敢再说什么，低了头，把囡囡紧抱在怀里，眼泪便一滴滴地淌下来。
心遥硬起头皮说“要么再让凤娇带到周岁断奶这么小抱回去，怕是难养。我倒有点不敢担这个责任。”
心碧笑笑“给她找个奶妈，不就一切都妥了”
心遥为难道“立时三刻的，上哪儿找去”
心碧马上堵回了她的话“你要是没本事找，我可以帮这个忙。多出个块儿八毛的，想应这份差事的奶妈怕不把你门挤破”
心遥再无话说，便不作声，心里很现实地盘算起了婴儿抱回家后的安置问题。
一顿满月酒，吃得悲悲切切，寡寡淡淡。临了绮凤娇把婴儿交给心遥，竟号陶大哭。老太太很不高兴，嘟哝道“丧事才完，又哭出这副悲声来做什么”绮凤娇只得捂了嘴，在喉咙里呜咽抽气。
第二章
盛夏大伏天，一向是海阳人最难捱的日子。绮凤娇没了囡囡之后，胀奶，不光两个奶子膨胀得像两口倒扣的小锅，手一碰上去生疼，上上下下的血管也像是被奶汁灌满了，热乎乎，粘糊糊的，堵得她喘不上气。她坐也不是，躺也不是，一