天地玄黄喊一年
为了让背诵较易记得牢，当时又流行朗读一法。
袁枚《随园诗话》记一首很有趣的诗：“漆黑茅柴屋半间，猪窝牛圈浴锅连，牧童纵横坐，天地玄黄喊一年。”据转录的齐如山说，北方乡间小书房，十之都是如此。这是就私塾条件之简陋来说，若就“天地玄黄喊一年”来说，则南方北方大抵都是这个样。那时读书真是扯着嗓子喊的。
在教室里，学生不能交谈，“但教室里却是非常嘈* 杂的，里面充满《三字经》的声音”。从道上经过的人，“听到孩子们的书声，就知道那里是一所私塾”。蒋廷黻《蒋廷黻回忆录》页18。
这些琅琅读书声，并不齐一。由于孩子年龄不同，程度有异，进度有快慢，所以，私塾里是各人读各人的课本，有的喊着人之初，有的喊天地玄黄。“所以同时大声念起书来，满书房哇啦哇啦的不少声音。有时候先生自己也打起腔来念他自己的书，声音就更热闹。这样念书的法子到处通行。”赵元任《赵元任早年自传》页36。
赵元任说，念书总是打起腔来念的。“念书的调不但一处一处不同，就是在常州一处，看念什么东西用不同的什么调。念四书有四书的调，念诗有念诗的调，念古文有古文的调。”因为赵元任是语言学家，所以在书上记录了他父亲第一次教他念《左传》的念法，那是好像唱歌一样的。小小的赵元任怎么反应呢？“我听了起头怪不好意思那么样儿哼哼儿，还哭了一个呐。”赵元任《赵元任早年自传》页37。
不但读时要打腔，还配合着摇头摆脑，晃动着身体，“上身摆到左边，屁股跷到右边，上身摆到右边，屁股跷到左边”，文学家郁达夫说好像自鸣钟的摆。引文引自陈鹤琴《我的半生》页43，郁达夫《郁达夫日记集》页369。陈鹤琴是教育家，曾任教东南大学。郁达夫是小说家、散文家，著有《沉沦》。这在十多人的大班里，会是如何壮观的情景，可以想象。</p>