“这就是大将军从赫伦部捡回来的那个小杂碎？”塔里尔军营中，几个士兵在牧九歌背后指指点点：“可不是嘛！听说他为了冒充赫伦部世子的名头，把那小世子给杀了，还砍下了小世子的手！年纪轻轻，心狠手辣哟......”
“起来！你挡着我的道儿了！”一个年长的兵卒推了牧九歌一把，还不安好心地把他的行李拨到了地上，衣物细软撒了一地。
周围的兵卒见状全围了上去，哄抢散落在地上的金银宝贝：“哟，好东西还不少嘛！”
“嘿，这扳指看上去值钱得很啊，纯金的！还镶了宝石！”抢到了扳指的兵卒，乐滋滋地把扳指戴到了手指上，还臭美地抬起手欣赏了起来。
牧九歌方才被撞被辱都未发一言，可当这兵卒抢了扳指时，牧九歌的眼神蓦地阴鹜了起来。他动作如雷如电，欺身靠近那个小兵卒，一个飞踢直把那人踹倒在地。
牧九歌恶狠狠地走上前，半蹲下身，却没有急着抢回那枚扳指，而是把那兵卒的手指从左到右一根根地掰断！全场鸦雀无声，只余下手指断裂的声响和那人撕心裂肺的痛呼清晰地回荡在营帐内......
方才哄抢金银的兵卒全都倒吸了一口冷气，难以置信地看向这个冷血的少年：“你拿我其他的东西也罢了，可这枚扳指，你动不得。动了，就做好加倍偿还的准备吧！”说罢，牧九歌将扳指从兵卒的断指上摘下，在自己的衣料上擦干净了，妥善地放到了怀里。
被掰断手指的小兵卒吓得一把鼻涕一把泪，连忙爬了起来，落荒而逃。牧九歌没去追他，而是回头冷冷地瞪了一眼其他兵卒。那些兵卒咽了口口水，自觉地把手里的金银放回到牧九歌的铺位上，装作什么都没发生一样，四散而去。
在此之后，塔里尔军营里偶有看他不顺眼，私下对牧九歌下黑手的兵卒，却无一不被他狠狠地反击收拾一顿，直到再没人敢欺负这个不过十几岁的精瘦少年。
兽面将军塔里尔阿格纳对这头小狼崽甚是满意，他亲自教授牧九歌弓骑和战斗技巧，把他锻炼成趁手的杀人武器，带着他一举歼灭了周边那些挑拨弄事的小部族，吃下了半个瀚原。
但阿格纳的目的远不止于此，他领兵在外浴血搏杀，所得不过虚妄的功绩和荣耀，而无尽的财宝和领地，却都归塔里尔王所有。他尽心尽力培养牧九歌，并不只是为了让他做自己的左膀右臂，更是要他做一把匕首，一把刺杀塔里尔王的利刃！
当阿格纳再次攻下一个弱小部族后，他让牧九歌代替自己，向塔里尔王进献战利品。塔里尔王对阿格纳有所忌惮，却不会顾忌这个未及弱冠的小兵卒。
正当塔里尔王喜不自胜地打开木箱，赏玩里面满满当当的金银财宝时，牧九歌悄然从另一个木箱的箱底抽出一把匕首，趁其不备，狠狠刺入塔里尔王的咽喉！一时之间，血涌如注，塔里尔王不甘地捂着脖子上的血洞，恨恨地瞪着一脸冷漠的牧九歌，却什么话都说不出来了......
不过一日，在王座上的人就陡然换作了兽面将军阿格纳。阿格纳倨傲地看向跪在地上的牧九歌，高声道：“好孩子，你想要什么奖励？”
牧九歌伏地一拜，恭顺道：“九歌别无他求，只愿永远跟随王上，为王上排忧解难！”
和顺安然的外表下，两人之间实则暗藏汹涌。这个冷心冷血的狼崽子，毫无顾虑地杀了赫伦部世子和塔里尔王，终有一日也会对自己下死手。阿格纳自然深知这一切，要想稳坐一世王位，就要尽早除去这个隐患！
阿格纳屡次派牧九歌出征，暗地里派几个亲信趁机刺杀他，可每次都被牧九歌巧妙地避过，甚至还屡建军功，闯出了战□□声。
对此，阿格纳深感悔恨，狼崽子养不熟，恐怕只会对主人反咬一口。但碍于牧九歌军功在身，阿格纳始终找不到合适的机会下手，直到后来，阿格纳再也没有提过暗杀牧九歌的事情，牧九歌也离奇失踪了。
手下的亲信以为阿格纳王另外安排人手，私下解决了牧九歌，却不知，王座之上，狰狞威猛的兽面具内，早已换了一副皮囊......
瀚原另一边，当年被阗副将和奶娘护送离开的赫伦桀，来到了母亲的部族，在外公的保护和扶持下，赫伦桀不断成长，收编遗散四方的赫伦残部，联合父辈旧时的至交部族，重新整合成一支足以和塔里尔铁骑相抗衡的新军。
赫伦桀褪去了少年心性，被迫成为了战场上浴血千里的大漠雄鹰。他在阗副将的辅佐下，以其人之道还治其人之身，在塔里尔部安插了眼线，时刻关注着塔里尔内部的情况。
虽然赫伦新军实力已经不容小觑，但若要跟塔里尔铁骑硬碰硬厮杀，还是讨不着好处，甚至损失惨重，为此，赫伦桀和阗副将一直等待合适的机会。
直到有一天，眼线传来情报，说塔里尔王两日后会率领一队亲兵去祖陵祭祀，届时，将是截杀塔里尔王的最佳时机！
机不可失，赫伦桀立马整顿兵马，朝塔里尔祖陵进发，在塔里尔王到来之前，于他必经之路的两旁设下伏兵，只待猎物自投罗网。
事情进展得出奇顺利，塔里尔王和他的亲兵在预定时间进入了埋伏范围，被赫伦新军团团包围，万箭齐下，直打得塔里尔人死伤惨重，塔里尔王也在部下的掩护下落荒而逃。
“王上！就是那个戴着兽面具的人！就是他率兵害死了你父亲还有赫伦大将军！”阗副将挥刀指向那个兽面人，奔涌的怒火让他恨不得亲手将那人撕碎！
“还有我的九哥哥......”赫伦桀喃喃自语了一句，随即高声命令道：“传令下去！让军士们围住那些亲兵，至于塔里尔王......我要亲手，杀了他！”
从蜿蜒起伏的沙丘，直追到一马平川的黑戈壁，塔里尔王和几个亲信已经无处可逃。面对将他们团团包围的赫伦新军，塔里尔王却挺直脊背，丝毫没有投降的意思。
赫伦桀白马银盔，一如当年英姿飒爽的牧小将军，大漠的风沙在赫伦桀脸上削出了成年人的棱角，他纵马上前，长剑直指塔里尔王，字字铿锵道：“我赫伦桀！今日便用你的鲜血，祭奠我赫伦部数千战士的英魂！”
话音未落，赫伦桀已经提剑上前，冲到了塔里尔王的面前，塔里尔王手持弯刀回击，短兵相接，寒光乍现！塔里尔王奔逃已久，气力散尽，对战怒火滔天的赫伦桀，顿显捉襟见肘。而赫伦桀剑剑狠辣，在塔里尔王身上划开了无数道血痕。
十几个回合过后，塔里尔王终于体力不支，慢下了动作，赫伦桀却是越战越勇，趁塔里尔王胸前没有防备之际，挥起手中长剑，狠狠刺穿了塔里尔王的心口！
“噗！”塔里尔王猛地喷出一口鲜血，跌落马下，脖子上悬挂的吊坠也从甲胄中滑了出来，赫伦桀余光一瞥，却顿时惊得通体发寒：“这......这是我阿娘的扳指，怎么会在你身上！”
赫伦桀顿觉不对，迅速翻身下马，深吸了一口气，颤着手摘下了塔里尔王脸上的兽面具，只这一眼，赫伦桀就彻底红了眼，他不敢置信地摸着身下人的脸颊，连声音都在颤抖：“九......九哥哥！怎么是你......怎么是你啊！”
牧九歌机关算尽，步步为营这么多年，终于将赫伦桀面前的道路彻底铺平，他嘴角还不停流着血，脸上却洋溢起豁然的笑容来：“傻阿桀，我的傻阿桀......你真的长大了......”
“你是故意的？”直到这一刻，赫伦桀才意识到为什么一切都这么顺利，顺利到不可思议，原来所有的事情，都是牧九歌计划好的！赫伦桀眼角不可抑制地流出两行清泪，手足无措地把牧九歌抱在怀里：“你早就知道我在塔里尔安插了眼线，那你为什么还要闯进我的埋伏里来！”
牧九歌咳了一口血，虚弱地说道：“眼下这瀚原，除了塔里尔铁骑和赫伦新军，其他的部族已经不成气候......塔里尔王被赫伦新王伏杀，瀚原余部，自会臣服于赫伦王，塔里尔部群龙无首，要彻底收服也易如反掌......这瀚原......都在你手中了......”
“你真傻！九哥哥，你真傻！”赫伦桀紧紧搂住牧九歌，泣不成声：“没了你，我要这瀚原有何用！”
牧九歌艰难地抬起手，摸了摸赫伦桀眼角的泪，气息微弱地笑道：“可是......九哥哥不能再让你受委屈了，只有成为瀚原的王，才没有人敢欺负你......我承诺过的，护你一世平安喜乐，我做到了......”
“我不要！”赫伦桀像个孩子一样拼命哭喊：“我情愿继续做回那个什么都不懂的傻世子！我要九哥哥保护我一辈子！”
“阿桀，别害怕，九哥哥就算变成鬼，也会一直陪着你的......”牧九歌眼角的泪水混在了脸上的血水中，语气中搀进了一丝悲音：“我永远忠于你，我的王......”
“九哥哥？九哥哥！”牧九歌的手脱力地从赫伦桀的脸上滑落，赫伦桀焦急地握住他的手，不知所措地喊道：“九哥哥，你别走，求求你别走！九哥哥！”
牧九歌终究是支撑不住了，他痴痴地望了赫伦桀最后一眼，缓缓地闭上了眼睛。和赫伦桀分开的这些年，牧九歌从没有笑过，唯有这一次，他的嘴角挂上了最释怀的笑意。
西风落日，大漠绝域。
今日一别，便隔天地。
一飞青云，一入尘泥。
你自由了，我的雄鹰......
☆、杀人石（十四）
听邵君阳将记忆碎片的内容复述了一遍，在座众人皆沉默了半晌。谁也没能想到，竟是牧九歌苦心积虑地策划了一切，最终让赫伦桀亲手杀了自己。
一举斩杀塔里尔部首领，便再无能够与之匹敌的部族，赫伦桀也就顺理成章地成为全瀚原的霸主，自此人心归顺，也不会有部族敢挑战瀚原王的权威。
杜启明顿时觉得他们之间的种种猜测，简直是以小人之心，度君子之腹。邵君阳说的没错，不论发生什么事情，牧九歌都绝不会伤害赫伦桀，甚至还用自己的性命，换他威震瀚原，一世为王。
杜启明从震撼中冷静了下来，颇有些疑惑地开口道：“但现在还有一个问题，隐匿于王帐之中身怀妖气的那人，到底是谁？”
白寒川摇了摇头，说道：“反正不会是牧九歌。”
“为什么？”杜启明不大明白他为何如此肯定，邵君阳却替白寒川回道：“如果是真正的牧九歌，绝不会为了自己的利益，逼迫赫伦桀做他不愿做的事情。”
邵君阳略一停顿，继续说道：“如果此刻是赫伦桀成了鬼魂，需要活人心肝做引，牧九歌会毫不犹豫地杀人夺心，绝不手软。但现在沦为鬼魂的是他，牧九歌就算魂飞魄散，也不会让赫伦桀对无辜子民下手，背负一世的悔恨和罪孽，他舍不得让赫伦桀难过......”
听了邵君阳的话，杜启明也深感同意，按照牧九歌的行事和为人，确实不应该做出这样的事情来，但他犹有疑虑：“虽说如此，但赫伦桀以为王帐里的那人就是牧九歌，以他对牧九歌的感情，光凭我们的三言两语，根本就无法让他相信那个‘牧九歌’其实是个冒牌货。”
“我有个办法。”听到这话，所有人都齐齐看向出声的傅长淮，傅长淮挑眉说道：“不过，我们要先去一个地方......”
两天后，正是赫伦桀承诺给“牧九歌”送来新鲜心肝的日子。军营外，看着被捆成麻花的杜启明，林听蛰眉宇间满是担忧，他对傅长淮说道：“傅大哥，还是我去吧，那个假冒的牧九歌还不知是什么来头，杜启明一介凡人，让他做饵实在太危险了！”
傅长淮却执意道：“你也说了，对方道行究竟如何我们谁都不知道，万一是个灵力高强的大妖，察觉到我们身上的气息，便必定不会轻易现身。要想成功引他出来，只有让杜启明这个普通人进去才行。”
见林听蛰这么担心自己，杜启明心里乐开了花，哪还顾得上当诱饵的恐惧，他雄赳赳气昂昂地说道：“阿蛰别担心，我能搞定的。有你在外面接应，我一点都不怕！”
林听蛰被他气笑了，哪有冒着生命危险还这么高兴的家伙？既然杜启明主动要求当饵，那他也无话可劝，只好将脖子上的一枚黄铜令牌取下，亲手戴到了杜启明的胸前：“这是我师父留给我的驱邪令，能抵御灵力攻击，你戴着进去，务必要小心。”
阿蛰贴身带的东西，那一定是很珍贵的，杜启明见他愿意把这么宝贝的东西借给自己，乐得傻笑了起来：“我会的！”
这天不能再聊下去了，傅长淮看着杜启明心花怒放的表情，心道这样哪像个即将被掏心肝的倒霉蛋啊，他白了一眼，直接上手用力地拧了一下杜启明的胳膊。杜启明痛得“嗷”了一声，满脸狰狞地说道：“你拧我干嘛呀！”
傅长淮看了看他的表情，满意地点了点头道：“这还差不多。”说着，他把杜启明从地上拎了起来，举止自然地进入军营，往王帐门口走去。
“站住！”王帐外的守卫把傅长淮和林听蛰拦了下来，质问道：“这次怎么直接带了个活人过来？”
“啊？什么意思？”傅长淮故意装傻道：“上级就这么把他交给我们了啊，难不成要先弄死再送过来？”
原来是两个倒霉催的新兵蛋子，啥都不知道就被人当剑使。既然如此，守卫也不好多说什么，以免把王帐的秘辛泄露出去，引起轩然大波。思及此，守卫只好挥了挥手说道：“算了，你们先回去吧，这人交给我们就行。”
那俩新兵如蒙大赦，道了声谢连忙离开了。守卫头疼地看了一眼被捆得结结实实的杜启明，硬着头皮把他带进了王帐：“禀告王上，人带来了。”
赫伦桀显然也很是震惊：“怎么直接把活人送过来了！”
“......”杜启明心塞地想着，大家全都嫌弃我是个活人，真是对不起了，我现在应该倒在地上假装尸体吗？
守卫怕王上发怒，连忙跪下说道：“回禀王上，负责押送的是两个新兵，上级指示不明，对接出现了失误......”
“唉，罢了罢了。”赫伦桀朝战战兢兢的守卫摆了摆手，说道：“你们先退下吧，不要靠近王帐。”
“是！王上！”两个守卫这才松了口气，庆幸地对视了一眼，迅速地退到了帐外，把附近的护卫都屏退了。
赫伦桀看着跪在地上瑟瑟发抖的平民，也是非常糟心。让手下人送来心肝是一回事，看着一个活生生的人在自己面前被开膛破肚又是另一回事。赫伦桀甚至想在牧九歌到来之前，赶紧把这人给送走。
可他还没来得及把想法付诸实践，王帐中便掀起一道黑雾来，黑雾涡旋而散，一道虚影悠悠然地迈步到赫伦桀的面前，他看了一眼地上惊慌失措的平民，饶有趣味地说道：“哟，这次的血引倒是新鲜。”
赫伦桀面有不忍道：“九哥哥，要不，这次就算了吧......”
那虚影嘲讽道：“怎么着？手上沾染了那么多的人命，你还怕见这一点血？”此话一出，赫伦桀的脸色越发难看起来。
呸你个冒牌货！杜启明不平地想着，真正的牧九歌把赫伦桀宠到了心尖上，哪会用这种语气跟赫伦桀说话！