柳家的新宅院仓促地开了工，建筑材料还没准备妥当就把人召集了过来，瞧这个急切的劲头，仿佛就要露宿街头了似的。柳湘年一向以稳重著称，常说“谋定而后动”，这次倒是破了例。
柳府大管家柳长庚站在门前的台阶上，看着集结在院外的众人，对站在门以里的柳湘年说：“老爷，这事儿办的也太急了。现在也就是去挖石头、伐树木，挑几个年轻力壮的就得了。您瞧瞧这，这分明就是一张张要吃饭的嘴啊！”
柳湘年在门以里略略踮起了脚尖，伸着脖子环视一周，朗声说：“吃，放开了吃，管饱！”
柳长庚像被霜打的茄子似的，说：“就为了掩住袁家兴的耳目，咱花这么大的代价，不值得吧？”
柳湘年说：“我有个夙愿，要让我柳家在放马场屹立不倒，要让我柳家的子子孙孙永享富贵。钱能传下去吗？未必。田地也未必，但房子可以。历史名人的故居尚且不说，富商巨贾的大宅子也是可以让子孙衣食无忧的。这是我柳家建的房子，千秋万代，只要我柳家还有一个人在，这房子它就是我柳家的。房子，早晚都要建，晚建不如早建。何况，现在建的话，还有人愿意慷慨解囊，何乐而不为呢？”
柳湘年是个jing明之人，脑子里装着一把好算盘。在袁家兴回来之初，老太公紧急召集本地乡绅商议应对之策时，柳湘年就提出，这放马场人多口杂，尽管袁庆邦真正的死因没有几个人知道，但所有人都知道他死得不明不白，倘若这口风被袁家兴探了去，他必要一查到底，甚至可以直接从些许人的回忆中拼凑出完整的经过。老太公当即决定，关于袁庆邦的死，所有人不得再私下议论，凡泄露给袁家兴者，无论是谁，一概逐出放马场。柳湘年补充说，必须要把袁家兴孤立起来，而且不能让他察觉到众人在孤立他，以免他起疑心。在场的乡绅们纷纷赞同，但究竟该如何做，众人莫衷一是。柳湘年私下游说老太公，说自己家要扩建宅院，可以凭征调劳力的名义光明正大地把袁家兴架空，而后，他又以钱款紧张为由哄着老太公从其余乡绅中为他捐资帮衬。柳湘年素有辩才，能让最狡猾的狐狸自愿入他的套，更何况老眼昏花的老太公。老太公又把人召集了一次，说他已说服柳湘年以扩建宅院为名把袁家兴孤立起来，只是柳家一时之间难以筹集足够的钱款，让众人襄助。既然老太公开了口，而且听起来合情合理，没有人有异议，柳湘年就这般又打了一次如意算盘。
柳长庚舒展眉头，说：“您这么说，我就懂了。老爷，这活要怎么干？”
柳湘年说：“你应该问，要干成什么样。”
柳长庚问：“要干成什么样？”
柳湘年说：“干他个热火朝天，干他个一ri千里，干他个青云直上！老太公、苏定坤还有其它大户们想让我柳家出头把家兴给架空，好啊，只要他们肯出钱，这活，我接了！”
柳长庚似有疑虑，说：“可是老爷，万一袁家兴起了疑心，盯上了咱们，该怎么办？”
柳湘年说：“初时，我也有此顾虑，后来我转念一想，盯上就盯上吧，即便是最坏的结果出现，与将要筑建的这座大宅子相比，它又算得了什么呢？好了，去做事吧。带着他们去上黑鸦山采石伐木，要选好的，但要记住，别去冒犯三眼虎，这帮匪徒不是咱们能惹得起的。”
柳长庚带着放马场的劳力们进了山，这一行人，唯有他穿得体面些，余人皆坦胸露ru，这群粗野的汉子们都来不吝啬于展示自己结实的躯体。蜿蜒崎岖的山路上，歌声嘹亮，唱出来的无外乎是些粗鄙甚至有些下作的曲子，歌词极为大胆、露骨，充满了打情骂俏的诙谐，然而，唱歌的人却并没有肮脏的想法，他们只是藉此以互相取悦、相互鼓劲。
例如有个小曲儿，调子起伏很大，也较为欢快，最常为人所哼唱：“叫声阿哥听我言，阿妹有话你记心间。我的阿哥嘞！欸，亲亲的哥嘞！想你想的妹心直颠，绣花忘了拿针和线，做饭记不得放巴子盐，抬头抬的妹脖子酸，就盼这个时候黑了天，你我悄悄来到这小河边。我的阿哥嘞！欸，亲亲的哥嘞！看你看的妹心儿乱，迷迷糊糊就靠上你的肩，你的手一摸，小妹的手脚都不听使唤，晃晃悠悠就成了仙，盼星星都闭眼，小月牙儿可笑弯了眼，羞得妹子都不敢叫唤……”
汉子们挥起了手中的铁镐、榔头，齐声喊着号子，豆大的汗珠从脸颊上滚下，他们浑然不觉，连擦都不擦一下，任凭它们连成线滑落。这些汉子们就是有着使不完的劲儿，常年辛勤的劳作练就出铁一般的血肉，如果套用“常在河边走，哪有不湿鞋”的逻辑，他们“常在武乡住，哪能不如虎”。这些铁一般的汉子们有着一身的力气，憋在体内不好受，需要一个宣泄的出口，除了使在婆娘身上，就全拿来换了饭吃，他们断然不会想到，凭着这股子蛮劲，他们还可以砸烂入侵之敌的脑壳，砍下敌人的脑袋。自然，这都是后话。
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