二十一衣食住行皆为难
(31+)
柳东阁，十杰之首，不是因为他武功最顶尖，他的武艺只能排十杰前三。但他不单单是个江湖人，他混过庙堂，才艺也多，交游广，十杰会的，他大半都会。
因为柳东阁小时候也是个神童！神童没堕落，长大后没有泯然众人，就成了柳东阁。
人说行走江湖靠武艺，这话不完全，至少对于柳东阁来说，能动脑子的从来不动手。他用计一向凶残，每走动江湖就伴随血雨腥风，久而久之连乌鸦都知道跟着他必然有肉吃，于是他出现，就有一群乌鸦掠阵，仿佛将军带着他的小兵，指哪打哪。
“近年……鲤跃决声望堪忧啊，这样一个跳梁小丑，还敢劳动先生出手。”
他说话的时候，眼瞥到了楚云图，那双眼极不容情。他指的，自然就是前天水镜发出的一招水龙吟。水镜当时说这招之后后患无穷，一指十杰回归，二，就是柳东阁。这两样息息相关相辅相成，对于现在的十绝管事组，无疑形成双重的压力。
楚云图当机立断，抱拳低头行礼：“柳先生回来了，楚某有失远迎。”
“我只是经过，来看我家先生，你就不用多想了。”
一挑明自己来意，二也叫楚云图安心，直白说自己不抢他的位置。
黄振尧仔细分析了一下这句话的内容，他总觉得柳东阁与温无相气质差太远，不太信俩人是师徒，只到了这句时，他比对了一下两人，这句“我家先生”才相信有其师必有其徒。
别人家都是老子护犊子，简称护短；他们这个师门的传统是护老。
“楚某失察，请柳先生归回十绝，主持鲤跃决大局。”
换主事？！其余管事听他这样说皆惊骇，这般没有商量自作主张，太过突然了。
柳东阁也没看他，而是看着阁楼的某一层，幽幽道：“主持大局？今年的鲤跃决出了这种事，甚至不会武的人上一段，成何体统？柳某人再如何也只是一介凡人，不是神仙，没有回天之能。你好自为之吧。”
说完他回身下了房顶进了阁楼。管事们即刻叫人收尸，该处理的处理，该送官的送官，然后忙着组织比赛。
七巧感觉的到，这个人说话意有所指。他说到“不会武”的时候，目光若有若无地漂到这，而筱安一直在她背后抓着她。
筱安的武功不太好，这点七巧明白，但是说到她会不会武学却不太像。筱安好像非常不安，在躲避什么一样。
七巧就问她刚刚是不是要说什么，就在这时，有人出声叫住她们，正是芍药。一番寒暄，芍药是代表赛方发她们的奖金的。
“奖金？！不是上一段后才有吗。”
“赛程有连胜奖励，规则里有说。”
七巧打开那一整本写得密密麻麻的的赛规，其中一条补充就有这个情况。
“连胜，每人十两，以及七巧独赛两枚梅花岫，团赛十连胜的三枚梅花岫。”
奖金是赛前就得知的，七巧并不诧异，听到梅花岫，筱安也不知情这是什么。两人互看，都以为对方知道些什么。
“看你们是只听说过鲤跃决，但其实从来也没有参加过。”
她们点点头。
芍药轻轻一笑，招手让她们跟上自己，这就说明梅花岫是做什么的。芍药领路，一路经过十绝各项产业，到一座黑门楼前停下，她表明自己身份，得到允许就带着她们二人进入。
“你们现在是参赛者，虽然鲤跃决名义上不让杀人，但招式往来还是凶险的。最好还是上点防具。”
她推开一扇木质大门，引二人进入。
入门满墙的外衣、护甲之类的防具入眼，品种齐全，因此堆满整个房间，七巧看得都不会眨眼，而筱安眼里闪着光亮，在各式各样的材料的防具里来来回回的蹦跳。
“这么多！这么全！而且做工都好！这揉的皮革很好，啊，这护手有磁石，还有这个做工，天哪！这地方是美梦吗！是就别让我醒来！”
芍药看着她们两个，用袖子掩面笑。
“你们手里的梅花岫，就可以用来换取这里一样防具，只要登记了防具，就能戴着东西在擂台上用。如何，还不快选？”
七巧与筱安对视一眼，都是又惊又喜。
“还不赶紧挑一个？”
七巧瞧着满目琳琅，实在是挑花了眼。只觉得这也好那也好，好像是自己有点配不上这些。
“我这些年随便习惯了，这些防具不带也罢。”
“是吗，我觉得不是。”芍药的语调虽然懒洋洋的，但是实在很好听，七巧就很想听下去，睁大眼睛看她。
“我觉得也不是。”过了一会，筱安就从一堆护手里找了一个出来，给七巧套上。“你自己现在不觉，然习武之人但凡招式都杀敌一千自损八百，就算有的招式不那么凶，总练习本来就是有损伤的。你用哪发招，更要保护好，不然对手伤了你，要影响后续参赛成绩的。”
七巧明白，鲤跃决连胜的奖励更为可观，一旦遭人暗算确实损失惨重。只是她如今并不明白防具的重要。
芍药看她看着手腕上的护具还只当是有趣，不由疑从心生：寻常师门传授弟子武功，都将强体为最基本内容，均会告知弟子越高的真气对筋脉冲撞越厉害，不要说那些掌门们都费劲心力去寻奇药来强筋养脏腑。
“七巧，你师傅没有跟你说过什么？”
“说什么？”
芍药看她当真不知，一时瞠目，而旁边的筱安也察觉到了：七巧的师傅为人略不厚道，教了弟子武功，却不告知她修炼的艰险。
“总之，你们先找到落脚的地方，我们慢慢说。这两日你们被禁在十绝的地方，肯定一身的不自在，如今真相大白，还你们自由……”
“哪里，我觉得挺好啊，有屋顶可睡，还借我们被子。”
芍药的笑容渐渐消失。她觉得事情有哪里似乎跟她想的不太一样，于是她快快领二人登基防具，然后出门详细问她们这些天比赛的衣食住行。
七巧侃侃而谈，什么住野外打野食的事情讲了些，末了，还有点高兴：“梧桐镇的草地都是很好的，不像塞外的草那么薄，琅琊这些天食物充足，没饿过，脾气都不像在草原上那么坏。”
她越是这样说，芍药的心塞就越重，筱安眼看着芍药脸色越来越难看，抱着胳臂低头呵呵一笑：总算也有人懂老娘十几天前的心情了，啊……原来真的不是我矫情！
芍药被激得连母性本能都快爆发了，她忍住了大骂七巧的冲动，强忍着严肃说：“停停停！总之以后不准住野外了！”
“为什么？”
“你、你怎么说也是姑娘家！”
“……”七巧观言察色了一会，没有直接说出她自己的想法，她怕芍药更火大。在七巧看来，习武之人命该吃苦，不吃苦，别想着变强。住野外也是她原本习武的一部分，她不明白修行分什么男女。
“来中原之后我才知道习武之人内功有所分阶，凡尘十境，往生三境，打坐修行，三年是一个周期，三年不间断每日刻苦修行能升一境。”是以常规的修炼法，若是循规蹈矩，七巧至少要三十多才能修炼到现在的境界。
“可是这般修行太慢了，师傅跟我说，若是我真这样修，还不到日子我就要被仇人所害。主流的快进阶法有二，一者是收集离天玉，吸收精华练成自身内力，二者就是逆境苦修，越是恶劣的自然环境，就越是激发习武者本身的潜力，寒潭修行，一年顶三年，寒冻之地修行，一年顶十年。”
听她这样讲，芍药又是无奈又是心堵，她思量一番还是觉得应该说明：“内功如油，武功为火，逆境修行使得人全力去抵抗环境，让内力有不间断的积累。但水中取火，火就不旺。这样修行，每日清晨你的体力只能回复五成，如果你只是修行，露宿荒野自然没有问题，但你现在是在打擂，怎能用五成体力上台去？”
七巧看了一眼筱安，觉得如此甚是不妥。“我明白了，我这就去找住的地方。”
芍药听她这样果断地做出回答，心底赞她真是又明理又乖巧。而后不由一叹。
“怎么了？”
“鲤跃决是连续的擂赛，参赛者为了满体力地打擂，非耽搁修行不可，你们齐大哥就是连续几年参赛，才内功越来越不济，更无法晋升，如今他在外闭关，希望一切顺利，早日回来。”
她二人互看一眼，都从彼此眼底看见了同样的担忧。
“难道打擂就是这样？”
“不，”芍药摇头，“你们如果有能力，尽快打到竹段，竹段的奖励就是离天玉。”
这个方法虽然渺茫，但也比一筹莫展强，当下首要就是寻一个落脚的地方，让二人都是以最好的状态打擂。
筱安与七巧找到了十绝名下产业的客栈蓬莱居，不知为何，这地方就只有这么一间客栈似的，柜台前挤满了参赛者。
筱安有些不耐烦向着柜台喊了一声：“开间房。”她寻思着如果前面说没有房了，她与七巧就一起离开，也不与人挤了。
掌账的打量了下两人，似乎是认出了二人都是一段的参赛者。“客官，本店两天一两，您看着可好？”
两天一两？！
这到底是个什么概念？
梧桐镇的物价很正常，粮价、布价……柴米油盐，都是均价，而客栈的房间多少跟这些有关系，寻常小镇50文一宿，如果是大一些的城镇，无非也就是100文，就算是京师也不过就是300文一宿，梧桐镇却是500文，照别的城镇贵了十倍！
还不待筱安讨价还价，那前台围堵的人疯了一般：“这么便宜！”他随手就拿出十两银子砸在柜台上，意思是柜台周围的都是他们的人，就要开五间房。
掌账的人婉言拒绝，明白地说：“你们打上过鲤跃决的段吗？没有给这两位让一让。”
筱安与七巧毕竟打上一段，手上还提着黑曜石的牌子，在蓬莱居自然是有优先的。
筱安心想，虽然有些肉疼，但看在她们有这样的身份便利，不如先住两日，反正奖金刚发下来，用光再赢就好了。
“这梧桐镇什么邪啊，五百文居然也有人喊便宜……”
筱安自言自语，看七巧，她一丝心疼也没有。
想想她入中原就一路露宿荒野，怕不是不心疼，而是压根就没有概念。
“七巧，你想什么，心疼住宿钱？”
“我在想，你的机关术。”
说到这个，筱安一脸愧色：“我一直没有向你坦白，惭愧。”
“现在坦白不迟，快向我好好讲讲！”
筱安想了想：“七巧，难道你不觉得机关很奇怪？有点隔路？”
“爹娘说过，物以稀为贵，你的机关对我来说稀奇，但不古怪。”
筱安看着她诚挚的眼神，心中不由有些感动，她有了定论，认为这是可以坦诚以对的人。她从袖子中取出两柄金属折扇。
“这套机关是我自己设计，名叫‘身有彩凤’。”
她展开折扇，扇面可做盾，又挽扇，扇面折出刀刃，可做兵器，手指灵活地巧按扇子骨，几道飞针从扇子骨里飞出。这都是机关最基本的防身配置罢了。
七巧心里知道：这样的机关还不足以让武功平平，似乎只有轻功护体的筱安一路连胜。
“身有彩凤如今并不是成品，他只是半成品，有一处设计最让我得意。”
江南风暖，虽然是早春，但也有了飞虫，筱安看着那些飞虫，随手打开折扇朝着它们挥下。
就在碰撞刹那，扇面忽然传出了噼啪响声，好像柴火丢入火炉，一会空气里也传出焦糊味。
七巧擦擦眼睛，怎么也没看清筱安如何出手。
“这是什么？！”
“此话从几年前说起。”筱安顿了一会：“那时我与师兄打赌输了，他叫我去抓雷公。”
七巧一动不动，屏息静听。
“我……我哪抓的住啊，心里还想说他这是存心想我死，于是就造了个铜人扔到山顶替死，那铜人一下子就被雷劈了。谁知误打误撞，就那么捕到了天雷。”
七巧想了一下，她想明白后脸色青一阵白一阵：“你……难道你？”
“对啊，身有彩凤就是发雷的机关，神不知鬼不觉。”
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