【三】
天随人意，刘一刀夫妻俩先后收养了两个男孩，小的六岁，**伢子，大的十岁，唤了个女儿名四妹几。
刘一刀铁铺的生意越来越好，名头也越叫越响，有了点积蓄，在三合街靠木匠坊处盘了间铺面，在铺面右方临沟空地上用石头砌了间五十来个平米的大作坊，坊边移栽了一棵桂花树，屋后还种了一蓬翠竹。刘一刀自书欧体“刘一刀铁铺”五个大字，桂花扯一黄绫拓字绣了布幌，立根竹竿将布幌挂了，迎风一展，终于可以名正言顺地安居乐业了。
说来也奇，刘一刀夫妇收养了两个幼徒一年光景，桂花肚子里就有了动静。不幸的是，三个来月，桂花上街串门嚼舌头，在回家的石板道上摔了一跤，裤裆里红了一大片，流了。
桂花痛不欲生，见了刘一刀大嗓门哑了，总是低眉顺眼地轻言细语，刘一刀宽慰道：“地里既然有了消息，日后勤翻、深耕，再播，一定会有收获的。”桂花嗔了一句：“掌柜的，那就看你的了。”
又过了三年，桂花终于诞下一子，取名刘珠龙。是夜，刘一刀在师父牌位前燃了两根蜡烛，点了三炷檀香，焚了数沓纸钱，激动地颤声向师父叩拜：“师父，您老果然慧眼，桂花真的是块好庄稼地，您当上师祖爷啦，徒儿后继有人了。”
民国十四年，珠儿五岁，古灵精怪。春伢子，十五，像根豆芽，又瘦又高，单芊芊的，唇上已经长有绒绒细毛。四妹几，十九，已长成了敦敦实实的汉子，一身的腱子肉一鼓一鼓的。
三十二岁的铁铺掌柜刘一刀和三十三岁的老板娘桂花，瞅着眼前这两徒一子，其乐融融，内心甚是欣慰。桂花在刘一刀的络腮胡子上扯了一下，刘一刀也会在桂花浑圆丰腴的屁股上捏一把，惹得婆娘花枝乱颤。
那一年的春天阴雨连绵，天仿佛被闪电撕裂开了缝，伴着滚滚春雷，大雨倾盆而下。刘一刀较往日醒来略早，房内漆黑，他在枕头下摸索着点灯的洋火，他连划了几根火柴都未擦着，喃喃念道：“天烂了，回潮了。”
声音很小，但还是扰着了桂花：“我被窝里还焐着一盒哩。”刘一刀接过婆娘塞过来的洋火，抽出一根，一擦，嗞嗞着了，点亮了床头的油灯。油灯红红的光芒映在儿子充满稚气的脸上，憨态可掬，桂花换了只手又将儿子搂在怀里。
刘一刀穿上一身青衣，扎了裤脚，套上雨靴，撑了把油纸伞，挎一麻布包袱，轻手蹑足地出门晨练去了。刘一刀练功如无特殊情况风雨无阻，夏练三伏，冬练数九，春洗谷雨，秋染枫红。一招一式，柔中带刚，绵里藏针，衣袖飘动之间挟有雷霆万钧之力，纤纤素手四两之力可拨千斤之重，日月阴阳弄于股掌。
刘一刀从不喜抛头露面、显山露水。晨练总是黑中弄拳，天明散步。一身肌肉内秀宽衣阔袍之中，就是热天打铁，挥汗如雨，也忌赤膊上阵。每日铁铺收工，晚餐之后沐浴更衣，上楼在蒲垫之上打坐静思半个时辰，然后焚香夜读。
人前人后总给人一个简单纯粹的铁匠师傅形象，虽胸有丘壑，手有拳脚，却无半点非分之想，在这浑浊的乱世之中，生命贱如草芥，以求自保时尚能多折腾几下而已。
茫茫雨幕之中，沉沉东方徐启天闸，黎明还是遮遮掩掩地来了。刘一刀立足收拳，汗雨交融，全身透湿，移步老庵堂墙角便房，打开麻布包袱，换上油纸包中青衣长衫，收起拧干了的湿衣，撑开雨伞，飘然而下，直奔老街。
刚到街口，得得马蹄之声自街中滚滚而来，刘一刀闪身檐角暗处，望着被雨水涮得发青的石板道上水花四溅，三骑高头大马呼啸突出，刘一刀回头一看，马上三人均头戴斗笠，身披蓑衣，左手执辔，右手握刀，弓身狂奔而去，空余下满街犬吠。暴洒在石板道上的马蹄声，很快被瓢泼大雨冲刷得无影无踪，刘一刀心中掠过一丝不详的预感。
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