【十】
“刘老弟，请留步！”身后传来酒糟鼻的声音，温和中透着不容违拗的气息，“我尚有要事与老弟商量。”边说边从太师椅上走了下来，满腔热情地攀住刘一刀的肩膀，并吩咐俩喽啰来接春伢子的尸身。
刘一刀抖了一下双肩，犹豫了片刻，顺势又将春伢子的尸体放回桌上。
酒糟鼻非常亲热地拉着刘一刀的手往太师椅走去，轻轻地拍着刘一刀的手背，满脸堆笑地说：“兄弟我既敬老弟之才，更重老弟之德。”
酒糟鼻挎住刘一刀的手臂，继续说道：“上次在贵铺，老弟以德报怨，把酒言心，老兄我感动万分，亦羞愧难当。”说话间，二人已走到太师椅跟前，酒糟鼻将刘一刀按在那临时设置的客座上坐了下，自己搬了把椅子挨着陪坐，并吆喝着招风耳上茶。
一喽啰立马在案桌上摆了两只青花瓷碗，一瓦罐茶叶，招风耳提溜着一壶热气腾腾的开水置于桌上，打开瓦罐，用鸡爪似的手指抓出茶叶，在两只碗中各撒少许，然后滚水冲泡。
只见青花白瓷碗中的茶叶，在袅袅热气中柔软地舒展着纤纤身姿，一芽一叶，鲜嫩翠绿，娇态可人。少顷，碗中的一汪春意，在青青的茶水中慢慢浸染开来。
刘一刀根本无心品茶，春伢子的死，使他还沉浸在深深的悲痛之中。酒糟鼻见状，关切地劝道：“刘老弟，人死不能复生，还得节哀顺变，凶手已被你我携手除了，亦可略慰爱徒在天之灵了。”
酒糟鼻端起茶碗继续说道：“一刀老弟，来，嗫口新茶，这是今年的谷雨春茶，采自本山向阳后坡，此茶滋味鲜活，香气怡人，为茶中上品，可以清心。”
刘一刀木然地坐在椅中，任凭茶叶在碗中翻卷沉浮。他对土匪的痛恨已深入骨髓，酒糟鼻的絮叨使刘一刀本能地憎恶，他现在唯一的想法就是尽快逃离这个地方。
刘一刀又意欲起身，酒糟鼻又十分殷勤地把他按在座椅上说道：“一刀老弟，我真心希望你能留在山上帮老兄一把，桃花坪的铁匠铺也不要再开了，待会我叫人把弟媳和侄儿也接到山上来。打铁那么辛苦，年头累到年尾，又能收获几何？不如留在山上，与兄弟我干一番惊天动地的大业，吃香的喝辣的，享不尽的荣华富贵。”
见刘一刀不为所动，继续软磨硬泡：“人生在世，草木一秋，切莫辜负了自己的满腹经纶、一身硬功。老弟你可以暂不入伙，居一超脱的师爷闲职，你我兄弟相称，下面的兄弟任凭驱使，你看可否？”
至此，刘一刀觉得很有必要，跟酒糟鼻表明一下自己的态度了，免得他心存妄想一味纠缠：“兄弟，我思前想后，还是感谢抬举。平生并无大志，开个铁铺，靠手艺混口饭吃，决不敢有丝毫非分之想，谨守一份平淡安宁、老实本分的日子足矣！”
“现在华夏大地狼烟四起，軍阀割据，城头不断变幻大王的旗帜。一刀老弟，你又如何能独守一份平安啊！”酒糟鼻讲得语重心长。
酒糟鼻见刘一刀无动于衷，退一步恳求：“既然老弟不愿在山，也不勉强，但帮兄弟打制一些刀剑，应该还是可以的吧？”
酒糟鼻没想到连如此起码的要求，也遭到了刘一刀的断然拒绝。
刘一刀毅然立起身来，快步走下台去，再次托起春伢子的尸体就往外走。
“且慢！”酒糟鼻強忍住胸中的怒火开了腔：“刘老弟上山该办的事尚未办完，现在不能走！”
刘一刀到现在才明白酒糟鼻的良苦用心，但刘一刀并未停步。
“带上来！”酒糟鼻话音刚落，洞口竟出现了手抱珠儿的桂花，令刘一刀惶恐万分。
原来酒糟鼻日前在铁匠铺与刘一刀推杯换盏之际，就已得知春伢子并非刘一刀亲生儿子，其子另有其人，在充当刘一刀的信使后，就派人尾随桂花的马车而去。
桂花没有回江西老家，而是在宝庆就停了下来，下榻遥临巷的悦来客栈。她心系丈夫的安危，想利用宝庆与桃花坪咫尺之遥，及时了解丈夫的近况。可她万万没想到，第二天就被酒糟鼻一干随从逮回岩囗秘密看押，作为来日当家之后，逼刘一刀就范的砝码。酒糟鼻没想到这么快就派上了用场。
桂花与刘一刀四目相对，百感交集，涕泪交零，珠儿的一声“爹！”叫得刘一刀万箭穿心。
直到此时，刘一刀才彻底看穿了酒糟鼻阴险、贪婪、毒辣的一面，认为酒糟鼻不除，世无宁日。刘一刀于是又将春伢子的尸身平放原处，桂花见状，扑了上来伏在春伢子身上嚎啕恸哭，刘一刀一手附在桂花肩上，一手盖在珠儿头上，心里在盘算着趁酒糟鼻立足未稳之机，如何一招致胜。
刘一刀瞅准了身旁两个土匪挂在腰间的尖刀，借伏在桂花身上安抚的瞬间，瞄定了位置与角度，夺刀出刀同时完成，嗖嗖两声，招风耳脑门中刀立扑，酒糟鼻刀中左肩。
桂花转身抱起珠儿，酒糟鼻右手枪响，桂花、珠儿中弹倒地，一枪两命。
刘一刀疯了，以桌上碗碟为刀，暴风骤雨般摔向周遭，碗碟所触，非死即伤。最后，刘一刀双手狂抓数筷，射向高台，酒糟鼻的火枪也一直连响。
酒糟鼻的眉心、双眼、胸、喉都插满了竹筷，刘一刀也倒在桂花、珠儿的身边，太阳穴下一滩殷血。
四妹几摸上山进入洞时，岩洞内已沉寂了半个时辰。血雨腥风惊扰了岩洞中无数倒挂的蝙蝠，扑打着翅膀满洞翻飞，发出尖锐而凄厉的叫声，令人毛骨悚然。
四妹几举着火把，迈着沉重的腳步，穿行在一个个面目狰狞的尸体间。四妹几突然发疯似的跑了过去，呼喊着，哭泣着，嘶嚎着，他终于看到了春伢子僵硬地躺在桌上，发现了师父刘一刀俯卧在地，已经周身冰凉，一探师娘和珠儿颈脉，尚有微弱颤动。
一年后，师娘桂花还是三尺素绫随师父刘一刀去了。
好多年过去了，“刘一刀铁铺”的布幡，一直迎风招展着，叮叮当当的打铁声，每日不绝于耳。
屋后的那蓬竹子已成竹林，纤细柔美，淸幽雅致，饱含清丽脫俗的风韵。铺子旁边的桂花树也已长得枝繁叶茂，靑翠欲滴，树干早已高过了铁铺屋顶，巨大的树冠浓荫，把个作坊遮蔽得严严实实，夏曰打铁，瓦缝之中时有习习凉风倾泻而下。中秋前后，朗月当空，桂花飘香，沁人心脾。睹物思人，四妹几总是泪满青衫。
四妹几掌着柜，终身未娶，独自抚养珠儿长大成人。珠儿解放后成了国家某大型钢铁企业的掌门人，不知是否也算子承父业。
四妹几晚年时，总是颤颤巍巍搬把藤椅，坐在铁铺旁边的桂花树下，打量着街上来来往往的行人，喜欢看扭着大屁股的女人，瞧了以后，又总是摇头叹息。街坊邻居茶余饭后，与其聊及鳏居，四妹几坦言相告，他喜欢师娘桂花。
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