土?辏u??32年），明帝又将不讲实话、只一味迎合自己的侍中刘晔逐出中枢机关。刘晔本来颇受明帝的亲近尊重，经常与他讨论问题，制定决策。明帝本打算攻击蜀国，政府官员一致反对。刘晔晋见明帝时，表示赞成。但是出宫后跟文武百官讨论时，又跟大家的立场一致，表示反对。一个官员向明帝报告说：“刘晔并不是真正的忠心，他只是观察陛下的意向，顺势迎合而已。陛下不信的话，可以一试，把反对的事情当作赞成的事情告诉刘哗，问他的意见。他如果反对，是他的见解果然跟陛下的见解相合，如果每项他都赞同，自然就露出原形。”明帝用这个办法验证，果然发现刘晔不老实，从此与他疏远。不久，刘晔被逐。
正是由于明帝重用朴实无华的官员，使得曹魏内部局势比较稳定，农业、手工业及商业都有所发展。洛阳地区开垦田地很多，四周各郡垦田的数量也大有增加。关中地区已有余粮。冶铁及工具制造业也有所发展。商品交换有了新的起色。经过官员的讨论，重新发行了文帝时废除的五铢钱，改变了过去基本上以物易物的局面。国内形势的稳定及生产的恢复和发展为对外战争的胜利提供了保证。
二、南防蜀吴北伐辽东
太和元年（公元227年）春，诸葛亮决定利用曹丕刚死，明帝甫继位的时机出兵北伐。临行前，他给刘禅上了一个《出师表》，表明了统一中原的壮志。然后领兵进驻汉中（今陕西南郑），伺机进攻。明帝得知诸葛亮已到汉中后，打算先发制人，大举攻蜀，于是便询问散骑常侍孙资该采取什么对策，孙资说：“讨伐诸葛亮，不但道路险阻，而且我们阻遏东吴的精锐部队十五六万人，必须征调参战；除此之外，恐怕还要征集更多的兵力。于是，天下将一片混乱，费用也相对增加，陛下必须深思熟虑。不如只用现在的部队，命令各将分别把守险要，就足以使强敌恐惧，使疆场平安。只要几年时间，我们便会日渐强盛，东吴、蜀汉，自己就会疲惫衰落。”明帝听后，觉得很有道理，于是停止行动，只是采取防御的战略。
这时，投降曹魏的蜀将孟达，与诸葛亮取得联系，准备起兵叛变，明帝封司马懿为平西都督，令他起用南阳各路军马前往平叛。司马懿接到诏书后，立即出发，在上庸（今湖北竹山西南）杀死孟达。
太和二年（公元228年）春，诸葛亮领兵北上，定下了先取陇右，再取关中的战略。曹魏守将夏侯楙前往关中迎敌，由于他性急悭吝，又无作战经验，不敌蜀军，结果蜀军所到之处，势如破竹，位于陇右的天水（今甘肃甘谷）、南安（今甘肃陇西）、安定（今甘肃镇原）三郡很快被蜀军占领，关中震动。明帝召见文武大臣，商量计策，然后命右将军张郃率领五万人与大将军曹真一起阻击蜀国。自己则御驾亲征，前往长安，鼓舞士气。
右将军张郃率军抵达街亭（今甘肃秦安东北），与蜀军前锋马谡相遇。张郃切断蜀军水援，然后督军大举进攻，蜀军大败，马谡逃走，街亭失守。街亭之败，使诸葛亮失掉了进攻的据点和有利形势，只好引兵退回汉中。四月八日，明帝由长安返回首都洛阳。
接着，诸葛亮又发动了两次北伐，都没有大的进展。太和五年（公元231年）春，诸葛亮进行第四次北伐。这时曹真已死。明帝派用兵如神的司马懿领兵同诸葛亮对抗。司马懿采取凭险坚守，拒不出战的办法，拖住蜀军，直到诸葛亮病死五丈原，蜀军撤走，蜀、魏之间的战争才告结束。因司马懿阻击蜀军有功。青龙三年（公元235年），被提升为太尉，从此掌握了曹魏的军事大权。
与诸葛亮的北伐相呼应，东吴也几次派兵进攻曹魏的南部地区。明帝针对不同的情况，采取了相应的措施。
黄初七年（公元226年）八月，孙权听到曹丕死亡的消息后，御驾亲征，进攻曹魏的江夏郡（今湖北安陆北），魏将文聘据城坚守。消息传到洛阳后，曹魏政府的一些官员要求出兵援救，明帝却说：“孙权的优势是在水上作战，而今竟离开水面，对陆地上的城垣进攻，只不过指望守城将士没有防备。现在，文聘据城坚守，说明孙权的突击没有成功。所以孙权必定不会久留。”几天后果然传来孙权撤退的消息，文武百官听后，对新皇帝的判断力极为佩服。
景初二年（公元238年），辽东太守公孙渊叛乱，明帝当机立断将司马懿召回洛阳，命他率军四万，讨伐公孙渊。
司马懿到了辽东后，避开公孙渊的阻击，直奔他的老巢襄平，包围襄平城。这时适逢连日大雨，平地水深三尺，魏军非常恐慌。消息传到朝廷后，一些官员要求召司马懿回师，明帝说：“司马懿遇到困难，自然会想法克服，捉拿公孙渊指日可待，你们何必担忧呢？”
不久，雨停水退，魏军把襄平城团团包围起来，日夜攻打，最后杀死公孙渊，占据襄平城。辽东一带的局势重新稳定下来。
三、滛乐伤身临终托孤
明帝继位后在治国平天下方面有点作为，但他做为帝王也有明显的缺点，这就是追求享乐，尤其是有一种建筑宫殿的狂热。他刚刚即位，就在邺城（今河北临漳）给母亲甄氏建筑墓园。以后又命令修建其他宫殿，并多次命司徒王朗前往视察工程进度，看到老百姓生活十分穷苦，又劳民伤财，王朗便上书劝阻说：“如果有远大的志向，就必须省略眼前的享受；全力对付外国的时候，就必须注意国内的节俭。而今，建始殿前面，足够容纳朝会时的文武百官；崇华殿后面，足够容纳宫廷妃妾；华林园、天渊池，也足够摆设筵席，游乐欢宴。现在应专心劝导耕田，重点集中表业，并加强警事训练，这样就会使人民富庶，兵力强大，敌人自然臣服。”明帝并不以为然，不仅不停原有工程，又下令在洛阳修建皇家祭庙。
太和六年（公元232年）七月，明帝又整修许昌宫，兴建景福殿、承光殿。之后，又在洛阳兴建洛阳宫，造昭阳殿、太极殿，筑总章观。又命令马钧监造崇华殿、青霄阁、凤凰楼、九龙池。众多的民伕被征调到洛阳服役，使得土地无人耕种，大片荒芜。司空陈群上书劝阻，明帝却说：“帝王事业和帝王宫殿应该并行，等到把敌人消灭之后，工程也好了，天下就真太平了。”因此宫殿的兴建仍继续进行。百姓劳役不断，怨声载道。少府杨阜上书说：“陛下只管自己的快乐舒适，只关心自己的宫殿楼台，势必招来朝廷倾覆、国家灭亡的灾难。”中书侍郎王基、侍中高堂隆的上书，措词也很激烈。明帝对这些忠直言论，虽然不能完全听从，但也能宽大包容。他曾下诏说：“我最关切的就是宫殿能不能按时完成，督办这项事情的官员，一定要尽心尽力。”有时，因宫殿工程在时限内没有完工，明帝亲自召见监督宫殿工程的官员查问，官员们还未陈述完原因，便被卫士举刀砍死。可见明帝把宫殿的修建看成是最为重要的大事。
为了出游的方便，他又指使马钧造成指南车，他乘车随意游幸，遇到中意的美女，即叫上车，拉回宫中，致使宫中的美女有数千人之多。后宫的费用几乎与军费相等。明帝沉迷在美女阵中。选拔了读书识字的美女6人担任女尚书，授权给她们处理政府官员呈报的奏章，认为可行的，就代替皇帝批准。在他专宠郭夫人之后，整天在一起取乐。皇后毛氏有怨言，立即被他赐死。
由于他肆滛不已，虽到壮年，还未得子。廷尉高柔上书说：“这恐怕与皇宫里后妃姬妾数目太多有关。我愚昧地认为，只需要选择少数端庄贤淑的美女留在宫中，其他的都遣送回家。使陛下得以休息静养，清心寡欲。如此，才能多子多孙。”明帝回答说：“你分析得很清楚，其他的事情，也望你进言！”但是，他并没有按照高柔说的去做。为使皇位有人接替。他于青龙三年从宗室中领养两个儿子，一个名芳，被立为齐王，一个名询，被立为秦王。
由于明帝荒滛无度，虽只有30多岁，却已骨瘦如柴，疾病缠身。景初二年（公元238年）十二月的一天夜里，听着屋外凛冽的北风，身患重病的明帝感到一阵恐惧。忽然，一阵冷风，吹灭了宫灯，从此，他病情日益加重，卧床不起。这时，明帝想到曹芳、曹询年纪还小，不能理政，十分为身后之事担忧。认为只有用靠得住的人辅政，才可以放心离去。经过一夜考虑，明帝决定命曹爽、司马懿共同辅政。
明帝令仆役拿着手令，前往征召司马懿。这时，司马懿正行进在前往关中的路上。燕王曹宇认为关中的防务极为重要，下令让司马懿平定辽东后再返回长安。司马懿先后接到两种不同的命令，怀疑京师发生了政变，于是，紧急上路，日夜兼程，赶回洛阳，当他入宫晋见时，明帝已是生命垂危了。他握着司马懿的手说：“我强忍不死，就是等你。我把后事托付给你，由你跟曹爽辅佐幼儿，能够相见，虽死无恨。”接着，把曹芳、曹询叫到床前，拽着曹芳对司马懿说：“就是他了，你要看清楚，不要弄错。”司马懿上前说道：“陛下放心，先帝（曹丕）不是也将陛下托付给了我了吗？”明帝听后，放心地说道：“你愿意辅助他就好了。”于是，便让曹芳上去紧抱司马懿的脖子。这一幕动人的托孤场面，使在场的官员都掉下了眼泪。当天，明帝便离开了人世。
明帝在位13年，终年35岁。死后被追谥为烈祖明皇帝，葬于高平陵。
第三十三章齐王曹芳
嘉平六年（公元254年）九月十九日，一辆藩王专用的青盖车，载着刚刚被废黜的曹魏皇帝，从宫中缓缓驶出，后面跟着一支卫队，他们奉命护送，其实是押送这位倒霉的皇帝出宫，迁居别处。
这位被废黜的皇帝，就是曹魏的第三代皇帝曹芳。
曹芳（公元231年～274年），字兰卿，魏明帝养子，生父是谁，已无从得知。景初三年（公元239年）正月，明帝病危，立曹芳为太子，并嘱曹爽、司马懿共同辅政。明帝死后，曹芳继位。当时的曹芳年仅8岁，还是一个不懂事的孩子，一切政事均由曹爽和司马懿处理。这时，曹爽、司马懿各率军3000人轮流值班，住宿宫内。司马懿是河内温县（今河南温县）人，出身于世代官僚地主家庭，曹操任丞相时，即开始做官，协助曹操搞军事。曹操早期的屯田，主要是民屯，司马懿建议实行“且耕且守”的军屯，被曹操采纳，从此，军队屯田垦种，粮食库藏大大增加。曹丕称帝后，司马懿的地位逐渐提高，势力也在逐渐增大。而曹爽只因是皇族子弟，才被任命辅助幼主。无论年龄、辈分及官位都不如司马懿，他担心司马懿势力的增长危及曹氏统治，于是询问谋士。谋士何晏出计道：“升司马懿恣为太傅，以后尚书奏事，先由你来决定，不要受司马懿的牵制。这样，大权就不致旁落了。”
曹爽觉得这个办法很好，于是，入奏幼主曹芳说：“司马懿功高德重，可升为太傅。”曹芳年幼，一切都听曹爽的，立即升司马懿为太傅。太傅是皇帝的老师，地位尊贵，却是一个闲职。曹爽通过这个办法，削弱了司马懿的实权。接着，曹爽命其弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍。三个人各率3000御林军宿卫宫廷，从此大权独揽。曹爽这时认为天下从此无忧，因此开始纵情享受，他平时饮食衣服。跟皇帝一样，并暗中把明帝的歌女、舞女带回家中作乐。他的弟弟曹羲深感忧虑，劝他说：“你这样每天饮酒作乐，不是长久之计啊！”曹爽哪能听进劝说，对他喝斥道：“兵权在我手里，谁敢造反？”
对曹爽的结党专权，司马懿非常不满，但要清除他们，力量还不够。因此，他暂时忍让，上书给曹芳，说自己年老有病，要求退职闲居，曹芳在曹爽授意下，立即照准。司马懿退居乡里后，便推病不出，但暗地联络心腹，策划着一场与曹爽的大搏斗。
司马懿告病回家后，曹爽、何晏等更无所顾忌，遂有了篡位之心。但对告老在家的司马懿还是不放心。这时，正好亲信李胜调任荆州刺史，他便让李胜以告别为名进行察看。
对李胜的来意，司马懿是很清楚的。于是他装做重病在身的样子，叫两个婢女扶着来见客人。在同李胜说话时，他装成神志不清的样子，说话故意颠三倒四。在侍婢进粥时，他故意手颤未拿稳，弄得满身粥浆。这一切，李胜都信以为真。他回去把相见的情况向曹爽报告说：“司马公形神已经离散，只剩下一口气，不必再担忧了。”曹爽听后，满心高兴，对司马懿不再戒备。他哪里知道，司马懿正在进行着政变的准备呢！
当时，司马懿的儿子司马师担任中护军，掌握一部分军队，他又暗中蓄养3000敢死之士，同时得到元老重臣太尉蒋济等人的暗中支持。已作好了一切准备，待机而动。
嘉平元年（公元249年），曹芳到洛阳城外去拜谒明帝的陵墓高平陵。曹爽同兄弟曹羲、曹训、曹彦一道前往，洛阳城内空虚。司马懿趁机发动政变，很快控制了洛阳城。司马懿派人把削除曹爽兵权的太后诏书送往城外，曹爽看后，惊慌失措。这时大司农桓范逃出洛阳，来见曹爽，劝他们携皇帝到许昌，调外地的军队和司马懿作战。曹爽迟疑不决。桓范对曹羲说：“如今你是同天子在一起，号令天下，谁敢不应？”曹爽一言不发。桓范又说：“现在动身去许昌，第二天就可以到达，那里有武器库，可以武装军队，担心的只是粮食，但大司农的印信还在我身上。”曹爽兄弟还是不听。这时，司马懿派人告诉曹爽，只要他罢兵免官，交出兵权，就可以回归府第，保留封爵。
曹爽听了来人的劝告，说道：“司马懿只是为了夺我的权，我回归府第，仍旧可以做个富家翁。”曹爽终究不听桓范的劝告，交出兵权，回到了洛阳家中。不久，司马懿以更多的罪状，将曹爽兄弟及何晏、丁谧、毕轨、李胜、桓范等，全部处死，并诛灭三族。曹魏的军政大权从此归司马懿控制。
但曹爽集团的垮台，并不等于司马氏与曹氏之间的矛盾已经解决。一部分有军政实力的亲曹势力又先后起兵反对司马氏。
嘉平三年（公元251年），太尉王凌在扬州发难，图谋推翻司马懿，废皇帝曹芳，立楚王曹彪为帝，因事机泄露，被司马懿先发制人，率兵南征，王凌措手不及，兵败自杀。
讨灭王凌后不久，司马懿就因病身亡，他的儿子司马师接着专擅朝政。
司马师辅政后，总揽了一切军政大权，朝中的事务，都由他来处理。一天，曹芳设朝，却见司马师带剑上殿。曹芳大吃一惊，急忙下榻迎接。司马师笑着说道：“哪有君迎臣的礼节？请陛下稳坐，我只是来听大臣奏事的。”等到大臣上奏时，曹芳还未来得及说话，司马师都作了定论。曹芳心中充满怨恨。
时光如梭转眼曹芳已经继位10多年了，由一个孩童变成一个20多岁的青年。他已不甘心只作一个摆设，而要求有处理国家大事的权利。所以对司马师的专权极为不满，便向中书令李丰、太常夏侯玄、光禄大夫张缉诉说苦衷，说到司马师的专横之处，往往泪流满面。张缉为张皇后之父，对司马师的专权极为痛恨。夏侯玄是曹爽的姑表兄弟，曹爽败后，他也被削了兵权，只得了一个太常职衔。李丰在司马师掌权后，擢升为中书令，但李丰与张缉、夏侯玄丰常要好，所以，司马师虽擢升李丰的官位，但李丰的内心却归附夏侯玄。他们经常在一起秘密商议，要杀司马师，为曹爽报仇，为曹芳夺回大权。
谁知事机泄露，司马师下令杀死李丰、张缉、夏侯玄并诛三族。接着，司马师带剑进入皇宫，见了曹芳，便问道：“张缉的女儿在什么地方？”曹芳见他要杀皇后，便向他求情说：“张缉有罪，他女儿并不知道情况，望大将军宽恕。”司马师并不听从，继续说道：“他父亲犯有弥天大罪，即使她不知道情况，怎么能继续做国母？应该马上废掉。”曹芳无可奈何，低头不语。在司马师的逼迫下，只好废张皇后出宫，不久即被司马师害死。
嘉平六年（公元254年）九月十九日，司马师用郭太后的名义，下令文武百官集会，宣称：曹芳荒滛无道，没有资格继续当皇帝，应该打发他回到原来的封国齐国。于是，曹芳被迫于当天离开皇宫。
曹芳从8岁继位到23岁退位，共在位14年。退位后，到齐国居住。西晋建立后，封为邵陵公。太始十年（公元274年）死去，终年43岁，谥号“厉公”。
第三十四章高贵乡公曹髦
曹魏嘉平六年（公元254年）九月，司马师废掉曹芳，决定让彭城王曹据继位。郭太后听后，表示不高兴，对司马师说道：“彭城王是我的叔叔，如果立他为帝，我怎么办呢？我看文帝的孙子高贵乡公曹髦，温文俭让，可以立他为君。”司马师听后，觉得太后说得也有道理，于是改立曹髦为帝。
曹髦（公元241年～260年），字彦士，魏文帝曹丕之孙，当时年仅十四岁，虽然年纪不大，但他是曹魏的宗室，对朝廷里的事情知道的比较多，尤其注意曹氏和司马氏之间争权夺利的斗争，对曹氏势力的日益下降和司马氏的专权他是明白的。他想，现在朝廷的大权被司马氏掌握，既然司马师能废曹芳立我为新君，那么也同样可以废我而立他人，当一个只有虚名而无实权的君王是多么可怜啊！想到这里，他便向太后极力推辞，却未得允许。于是才即位登基，改嘉平六年为正元元年。
曹髦即位后，崇尚节俭，减乘舆服御，减后宫费用，派侍中到各地观察民风民俗，处理冤案，考察地方官的执政情况，看来似乎很想有点作为。这时，地方上的一些亲曹势力由于不满司马氏的专权，相继起兵，开始了一场反对司马氏的武装斗争。
正元二年（公元25年）正月，扬州都督、镇东将军毋曹魏丘俭听到司马师废曹芳、立曹髦为君的消息，对司马师的任意废立和专擅朝政极为痛恨。这时，长子毋丘甸对父亲说：“司马师废主专权，国家颠覆，你怎么可以安心自守呢？”毋丘俭深受触动，于是便请扬州刺史文钦到府商量对策。文钦是曹爽的门客，对司马懿杀曹爽怀恨在心，扬言要杀司马师兄弟，给曹爽报仇。两人见面后，一拍即合。经过筹措，聚集淮南的大小官兵将士于寿春，发檄文于各州郡，宣誓起兵讨伐司马师。
东南起兵的消息传到洛阳。这时，司马师刚刚割掉眼睛上的瘤子，疼得厉害。但是，让别人统大军前往他又不放心，他担心东征一旦失败，将会前功尽弃。于是，留下弟弟司马昭镇守洛阳，总摄朝政。他自己则带病率大军亲自出征。他率军到淮南后，很快打败了毋丘俭和文钦的军队，杀死毋丘俭，文钦逃往东吴。
司马师得胜之后，回到许昌，眼睛疼痛不止，精神恍惚。想着自己不久将要离开人世，便将司马昭从洛阳召到许昌，嘱咐他说：“我现在身挑千斤之担，虽想卸下但不可能，你应当谨慎、戒备！大事一定不要轻易托给别人，否则是自取灭族之祸！”话刚说完，眼睛迸血而死。此后，司马昭开始掌握曹魏大权。
司马昭掌握曹魏的大权后，便有了代魏的野心，于是注意观察各官员的动态。他发现征东大将军诸葛诞乃是异己势力，便派心腹贾充前去观察。魏甘露二年（公元257年），贾充以“慰劳”为名来到淮南，入见诸葛诞。贾充试探说：“京师的许多贤人都主张皇帝禅位给司马氏，你认为怎样？”诸葛诞大怒，表示坚决反对。贾充回去后，把情况告诉了司马昭。司马昭认为诸葛诞在扬州很得人心，早晚要起来反对自己，不如把他调回京城，激他早反，免得出现后患。于是，升任诸葛诞为司空，召他回京城。诸葛诞果然疑心害怕，杀掉扬州刺史乐琳，起兵反对司马昭。
消息传到洛阳，司马昭急欲率兵讨伐。这时贾充对他说道：“你是继承了父兄的基业，还未建立功德。今天，如果把天子留在洛阳而你到淮南讨伐，一旦朝廷有变，后悔莫及。不如奏请太后和天子一起出征，这样可以万无一失。”司马昭觉得这个办法最为可取，便上奏太后一起出征，太后只好服从。第二天，司马昭又请曹髦一起出征。曹髦说：“既然大将军都督天下军马，何必要我一起出征呢？”司马昭回答说：“过去武祖纵横四海，文帝、明帝凡遇大敌，都要亲自出征，陛下应该追随先君，扫清叛逆，这种时刻怎么能畏惧呢？”曹髦慑于司马昭的威严，只得服从。于是，司马昭挟太后、天子，亲率20万大军南征。司马昭费了很大气力，才把诸葛诞围困在寿春，第二年攻破寿春，杀死诸葛诞。
东南亲曹势力的两次起兵，就这样被司马氏镇压下去。从此，司马昭把曹魏的军政大权完全集中到自己手里。皇帝曹髦只有虚名而无实权，对司马昭的专权愤恨在心。可是，在司马氏集团掌握曹魏大权的情况下，他无法改变自己的处境。郁郁之中，自作《潜龙诗》一首，诗曰：
伤哉龙受困，不能跃深渊。
上不飞天汉，下不见于田。
蟠居于井底，鳅鳝舞其前。
藏牙伏爪甲，嗟我亦如然。
他把自己的处境比作在井中受着幽困的龙，暗指司马氏集团的专横。
不想，这首诗招来了灾祸。司马昭看后大为光火，对其左右说：“他要效仿曹芳啊！”立即指令贾充做好废帝的准备。
甘露五年（公元260年）四月的一天，司马昭佩剑上殿，曹髦不满地瞪眼看他，司马昭愤愤地说道：“看我干什么？”曹髦低头不语。这时，群臣大声呼叫起来：“大将军功德卓著，应为晋公。”曹髦仍低头不答。司马昭厉声说道：“我父兄三人立有大功，封我为晋公，还不容许吗？”曹髦颤抖着答道：“谁敢不从？”司马昭接着又说：“《潜龙》诗里，把我们当作鳅鳝，是什么意思？”曹髦听后，汗流如雨，司马昭冷笑着退下殿去。
曹髦回宫后，想到司马昭的所作所为，真是欺君太甚，他决定不再坐受凌辱。第二天，他召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业三人入后宫，对他们说道：“司马昭之心，路人皆知，我不能坐等被废的耻辱，所以请你们与我一道讨伐他。”王经劝说道：“这样不行。司马氏掌握曹魏政权已经很长时间了，他们势力很大，有多少人因反对他而死。现在陛下的禁兵力量弱小，不可采取行动啊！”曹髦不听劝阻，从怀中取出诏书扔到地上说：“我已决定行动了，死而无恨！”王沈、王业见势不妙，急忙向司马昭报告去了。
一会儿，曹髦便亲自率领宿卫和宫中奴仆，从宫中冲了出来。王经哭着伏在辇前劝谏，但曹髦不听。这时，只见贾充披戴盔甲，率领三千铁甲禁兵，鼓噪而入。曹髦大声喝斥道：“我是天子，你们闯入宫廷，想杀君王吗？”禁兵面面相觑，都不敢动。贾充见状，对他身边的武达成济喊道：“司马公养活你，就是为了今天。如果今天的事失败了，定要诛灭你们全家！”成济操戈在手，回头问贾充：“是杀还是绑？”贾充说道：“司马公有令只要死的！”成济冲向前去，操戈朝曹髦猛刺两下，曹髦当即死于辇旁。年20岁。这位试图做中兴之君的年轻皇帝，终于抗衡不过强大的司马氏势力，没能挽救曹氏势力衰落的局面。
曹髦死后，司马昭为安抚人心，杀死成济兄弟，并诛灭三族。又让太后下令历数曹髦罪状，贬为庶人。曹髦共在位6年。谥号“高贵乡公”。
第三十五章元帝曹奂
甘露五年（公元260年），曹髦被杀后，司马昭立14岁的曹奂为帝。与曹髦一样，曹奂也是只有虚名而无实权，曹魏的大权仍归司马昭掌握，曹奂只做了不到六年的皇帝，司马昭的儿子司马炎便代魏建晋，这样，曹奂就成为曹魏的末代皇帝。
曹奂（公元246年～302年），字景明，曹操之孙，燕王曹宇之子。这个小皇帝一即位，便慑于司马昭的威力，封他为晋公、相国、加九锡。但这时的司马昭已经看不上这个头衔，他想的是做皇帝，因此，拒绝接受。为了捞取更多的政治资本，司马昭决定出兵灭蜀。
景元四年（公元263年），司马昭令邓艾、钟会、诸葛绪率三路大军进攻蜀国。蜀将姜维率兵退至剑阁。剑阁素有“一夫当关，万夫莫开”之称，姜维凭险据守，钟会久攻不下，无计可施。这时，邓艾向他提出建议：“我们应该避开剑阁，偷越阴平小道，直攻涪城（今四川绵阳东），冲入蜀国的心腹。”钟会同意了他的意见。于是，邓艾率军偷越阴平。他们在荒无人烟的山区行走700多里，一路上披荆斩棘，遇水架桥，遇山凿山，非常艰苦。克服了重重困难，终于通过了阴平。
偷越阴平后，邓艾率军直奔江油（今四川江油）。江油守将马邈开城投降。邓艾接着攻下涪城，进军成都，蜀国朝野一片混乱，懦弱无能的蜀后主刘禅决定投降。他一面派太仆蒋显带着诏书，命姜维就近向钟会投降；一面派尚书郎李虎，把全国户籍档案送给邓艾。
灭了蜀国，又除掉了颇有谋叛野心的钟会，司马氏集团的势力更加强大，威望也进一步提高。以曹奂为首的曹氏势力更加孤单，已经不可能造成多少威胁。于是，争取知识分子的头面人物的舆论支持，便成为司马昭的一件大事。
名士们一向依附于曹氏，反对司马氏集团。自从司马氏集团掌握了曹魏的实权后，许多名士仍然采取一种不合作态度，他们由于怕遭杀身之祸，不敢直接反抗。于是，轻蔑礼法，纵酒放达，玩世不恭，企图逃避现实斗争。被称为“竹林七贤”的阮籍、嵇康、山涛、王戎、刘伶、阮咸、向秀即为其代表。在司马昭的分化瓦解和威胁利诱之下，七贤中的阮籍、山涛、向秀等人投靠了司马昭。
司马昭在平蜀和争取了部分名士的支持后，篡位的条件已经成熟，便于景元五年（公元264年）三月，以皇帝名义给自己进爵为晋王。
司马昭为了尽快代魏称帝。又让魏帝给予特殊待遇，他的王妃称后，世子则称为太子，和皇帝的待遇一样。就在他积极筹措篡位之际，咸熙二年（公元265年）八月，忽然中风，病情迅速恶化，不久，便一命呜呼了，终于没过上皇帝瘾。司马昭死后，司马炎继为相国、晋王。贾充等人劝他仿效曹丕，代魏称帝。
这年十二月，经过精心准备之后，司马炎仿效曹丕代汉的故事，接受了魏帝曹奂的禅让，封曹奂为陈留王，改国号为晋，魏国遂亡。
曹奂退位时，年仅20岁，司马炎对他还算宽大，使他安度天年，一直活到56岁，即西晋大安元年（公元302年）才寿终正寝。追谥为“元皇帝”。
第五卷三国（蜀）
第三十六章昭烈帝刘备
一、乱世起兵屡仆屡起
刘备，字玄德，涿郡涿县人，是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的后代。刘备的祖父、父亲都曾在州郡作官。可是，因父亲去世早，刘备从小就和母亲一起生活，家境贫寒，平日以贩鞋织席维持生计。
刘备从小就怀有大志。他曾和同宗族的儿童们在大桑树底下玩耍，刘备说：“我将来一定要乘上有真正篷盖的天子之车。”
东汉灵帝光和七年（公元184年）爆发的黄巾大起义，给刘备发展势力提供了一个机遇。当时，东汉朝廷派大军镇压起义军，各地的军阀豪强也纷纷拉起人马，以镇压义军为名，抢占地盘，扩充实力。刘备也趁机拉起一支乡勇，参加了镇压起义军的行列。这时，河东解县（今山西运城）人关羽，同郡人张飞也来投奔刘备。刘备把关、张两人当成左膀右臂，三人形影不离，晚上睡觉也在一床，像兄弟般亲密。刘备因镇压义军“有功”，被朝廷任命为安喜县（今河北定县东）尉。
不久，朝廷颁布诏书，要考核因军功而提拔任命的官吏，如有不称职，就要淘汰。涿郡太守派督邮巡视各县，督察官吏。督邮来到安喜因刘备未送贿赂，要将他撤职。刘备听说自己将被遣散，十分愤恨。他回到自己官署，率领一群吏卒，冲到督邮住处，大声喝道：“我奉太守密令，收捕督邮！”说罢，率人将督邮从床上提起，捆绑完毕，便押着他率着自己的人马向外走去。将要出县界时，刘备将督邮绑在树上，用马鞭狠狠地抽打了百余下，仍不解气，要杀了他，吓得督邮求饶不止。刘备便将自己作官的印绶挂在督邮脖子上，率众弃官而去。
后来，刘备投奔早年的同窗好友，幽州军阀公孙瓒，瓒让他试守平原县令，不久，又领平原国相。当时，天下大乱，人民饥寒交迫，流离失所，许多有才能之士也被迫抛弃家园，颠沛流离。刘备尽管官职不高，但他却能对外防御寇难，内部聚集粮物，对一些暂无安身立命之所的人士，刘备与他们同席而坐，同盘而食，推心置腹，肝胆相照。因此甚得民心，附近民众及各方人士纷纷来投奔依附他。
这时，群雄逐鹿中原，各地军阀混战不已。袁绍攻公孙瓒，曹操又攻徐州牧陶谦。陶谦派人向公孙瓒告急，公孙瓒遂派刘备前往徐州（今苏北鲁东南一带）援救陶谦。这时刘备共有士兵千余人和饥民几千人。陶谦见刘备兵力不多，就给了他四千兵士，又表刘备为豫州（今豫东皖北一带）刺史，屯驻小沛（今江苏沛县）。后来，陶谦病重，临终时对部下麋竺说：“除了刘备，没有人能使徐州安定。”陶谦一死，麋竺就率领徐州人士前往小沛迎接刘备。刘备再三推让，最后终于接管了徐州，第一次跻身于大军阀之列。刘备占有徐州，近在寿春（今安徽寿县）的袁术十分不满，遣兵进攻刘备。刘备与袁军相持不下，袁术又勾结吕布，指使吕布袭击刘备的后方下邳（今江苏睢宁西北）。这吕布原来和刘备是故交，字奉先，气力过人，弓马娴熟，有万夫不当之勇，号飞将。他又长得一表人才，骑一匹日行千里的赤兔马，人们都说：“人中吕布，马中赤兔。”但吕布有勇无谋，反复无常，不过是一介武夫。他起初依附丁原，后又杀丁原而依附董卓，拜董卓为义父。后来，又亲手杀死董卓，拥兵自重。因他暴戾无常，又无良策，不久兵败，依附刘备。吕布请刘备端坐在自己妻子的床边，令妻子拜见。又命人准备酒食，与刘备畅饮。席间吕布口出狂言，呼刘备为弟。刘备知吕布反复无常，见他又出言不逊，表面不露声色而内心十分厌恶。后来，吕布收集余众，引兵他去。现在吕布见有利可取，便不顾前谊，袭取下邳。陶谦故将曹豹，因与督守下邳的张飞不和，听说张飞要杀他，便招来吕布，举城叛降。吕布乘机攻取下邳，张飞败走，吕布掠得刘备妻子家属。刘备听说后方失守，连忙带兵返回，遭吕布截击，兵众溃散，刘备无奈，只得称降，暂时依附吕布。吕布大喜，遂自称徐州刺史，将刘备家属归还，又派刘备进驻小沛。
刘备返回小沛，兵士渐渐增至万余人。这又引起吕布的不安和嫉恨，吕布又亲自带兵攻打刘备，刘备被迫应战，旋即战败，只得投奔曹操。曹操举荐刘备为豫州牧。因而史称刘备为刘豫州。这虽是个虚衔，却给刘备带来了声望。曹操给了刘备许多士兵和军粮，让他再去小沛一带收集余众，出击吕布。吕布又派大将高顺攻打刘备。曹操派夏侯惇救援，都被高顺打败，又把刘备的妻子掠去。于是曹操亲自率领大军前往，将吕布擒住。吕布向曹操告饶说：“曹公所怕的不过是吕布，现在我已归顺，天下不必忧虑。您统帅步军，我帮您统率骑兵，何愁天下不平定？”说得曹操也有些心动。刘备说：“曹公难道忘了吕布是怎样侍奉丁原和董卓的吗？”曹操点首称是，于是将吕布缢杀。曹军得胜后，刘备跟随曹操到许昌（今河南许昌东），曹操又上表推举刘备为左将军。
许昌本来很残破，自汉献帝建安元年（