楼下四角各有一座连枝瓷灯，两座已燃到尽头，也无人更换新蜡，灯芯晃了一下，火苗渐熄，堂上顿时昏暗下来。
月色从大门和轩窗映入，淡白的光华之中，独孤长抄起掠过的铁剑，反手送入剑鞘，沉声问道：“这是你等散布的谣言？”
老人嗤鼻而笑，不屑地说道：“你真当自己是尊神仙了么，无缘无故的，谁要替你传扬名声？”
他张袖一晃，将一封信缄向楼下掷去，冷笑道：“宇文黑獭给武兴王的密信，你瞧清楚了，有德报德，有怨报怨，可莫弄错了冤家对头。”
信缄在空中展开，如长了翅膀般飞到独孤长面前，稳稳停住。
独孤长取来细读，又翻过纸背，见是一片空白。他持信沉吟半响，状甚落寞，双掌一合，将信纸搓得粉碎，从指缝间纷纷洒落。
“好自为之罢，瞧在系出云中，此番不与你计较，他日若你走投无路了，去洛阳问你义父，便可得知究竟。”老人说罢，朝门外瞧了一眼，缓缓移步下楼，对大堂中那丽人道：“小姐，时辰快到了，咱们这便启程罢！”
丽人“哎哟”一声，似乎不大情愿：“这就快到了么，好罢，要走便走，不过外头好冷，似乎有不少人正往这边赶来唷！”
她掏出根翠玉笛，凑到嘴边悠悠吹响，隐约中听得远处亦有笛声遥遥相和。
老人站到她身旁，冷冷说道：“这些不知好歹的，便是来了也得回去，若敢挡驾，那便统统杀了。”
停了一会，听得大街上嘈杂的脚步声响，十几个人提着灯笼向客栈急奔过来，到了门口，倏然散开，有人跃上房顶，有人拔刀守住了门窗，另有几人拱卫着一个青衣大汉，阔步行入客栈。
青衣大汉当门站定，朝里边扫了一眼，客栈掌柜小跑过来，向那汉子弯腰一鞠，说道：“东主安好！”
青衣大汉摆了摆手，以示免礼，来到独孤长跟前，将手一拱，拿出副青铜符牌递还给他，安慰他说：“独孤公子，妖人所言岂会当真。公子但请宽心，待得独孤大都督回返长安，便会将事情查个水落石出。”
众人见他好大排场，心道原来是客店的东家，可来便来罢，为何还要弄出这等阵仗，莫非他晓得此刻正有妖人在店内生事？
青衣大汉向老人望去，问道：“阁下面生得紧，敢问如何称呼？”
老人负袖不答，丽人却从他身后转了出来，嘲笑着说：“褚养之，十年过去，你仍是毫无出息，骆超的人头还好好安在他脖子上，你却投靠了杨绍先这瞎眼的家伙，要做奴才也不挑个好伺候的，莫非你也是睁眼瞎么？”
这丽人适才被老人高大的身躯所挡，兼之灯光昏黑看不真切，褚养之闻言一怒，刚待发作，便瞧清了她面容，顿时吓了一大跳，当即伏地叩道：“小人拜见琅琊公主！”
客栈内几番变故，王观始终坐在桌边，冷眼旁观，此刻听见那丽人是甚么琅琊公主，不禁也是一呆。他开头将其错认作卖唱的女倌，后来独孤长更说她是掳掠孩童的妖人，这时又成了公主，真不知她究竟还有多少身份。
琅琊公主嘻嘻笑道：“罢了，总算你还认得我，起来说话罢！”
褚养之挺直腰板，正待站起身来，眼前忽然一暗，只见四个波斯奴抬着一顶宫辇，从他头上飘过，轻轻落在大堂之中、琅琊公主身旁。
老人伸出手来，请琅琊公主登辇，却听得楼上传来一声大喝：“在这里了……”喝声未毕，戛然而止。紧跟着碎板木屑漫天迸飞，一人从琅琊公主原先所在厢房撞跌出来，滚落到楼下，前胸一个碗大的伤口，正向外汩汩冒血，已经救不活了。
楼下众客官轰然后退，惊恐地望着那犹在血泊中挣扎的人，又望向那处厢房，各个心内咚咚乱跳。
只听那房中脚步声乱响，有个隆鼻卷发的波斯奴从破洞中探出头来，向四周咧嘴笑望，接着缩头回去抱起个孩童，从破洞中钻出，一跃下楼，向老人屈膝一拜。
褚养之脸色难看至极，那垂死之人是他带来的手下，暗潜入房中探查，显然是刚发现了甚么，即遭那波斯奴出手诛杀。待他瞧见了波斯奴怀中孩童，更是惊得直跳起身来，手指孩童喊道：“这……这是，杨……”
老人“哼”地一声，打断了他说话，对波斯奴道：“你护着圣女的药鼎先行。”那波斯奴又伏头一拜，闪身出门，几个起落便消失在风雪之中。
褚养之急向琅琊公主叩首央求道：“公主开恩，那孩儿是武兴王家小公子，不论须多少孩童来换，我都替武兴王应承下来，只求公主开恩赐还与他。”
他情急之下，又向呆立在一边的梁道长叫道：“老四，还不赶紧跪下求公主开恩！”
梁道长站在一旁，早已被众人忘了，此刻张了张口，也“扑通”一声跪下，却不敢说话，只得不住磕头。
琅琊公主冷笑一声，说道：“别的么，多少都不合适，武兴王算个甚么东西，便是天王老子的孩儿，圣女说要谁敢不给？”
褚养之似乎知晓一些秘闻，听见“圣女””二字，也不敢再哀求了，不住喃喃自语：“那可怎么办……”
琅琊公主眼珠一转，忽道：“又不是你的孩儿，着甚么急，再说又不会死，却是一场天大的造化呢。”
褚养之欲言又止，只急得满头大汗。
众客官见他为主忠心如此，显然是有个中隐情，正面面相觑之时，却听“嘭”地一声，又有一人就地滚出丈许来远，爬了起来埋头便向后堂逃去。接着瞧见如泰山稳坐的王观已经站起身来，脚旁掉着一个包袱、一只虬根般的木偶。
原来适才那人眼红王观包中银两，已暗中盯了好久，想趁场面混乱，浑水摸鱼，将包袱窃走。恰见王观眼望着琅琊公主若有所思，当即下手。
不料王观甚是警醒，余光瞧见有只手臂摸上桌来，当即脚尖点地膝盖上顶，将那手臂撑偏，跟着右臂一沉锁住那手腕，肩膀随着身子立起往后重重一靠，瞬间便将那窃贼撞飞。
王观见众人目光射来，歉然一笑，俯身下去捡起地上物什，将那黄杨木偶吹去灰尘，便要收回怀中，忽听一人喝道：“且慢！”
只见琅琊公主盯着他手中木偶，颤声发问：“你拿的是甚么东西？”她深谙摄魂之术，一眼瞧见木偶，便知这是件收魂藏魄的宝物，并且与她颇有渊源。
王观淡淡道：“一件小玩意。”
“从何处得来？”琅琊公主不满地皱眉追问。
老人也瞧见了那木偶，却是心中一阵狂喜，说道：“小姐，时辰不多了，带他一起走，路上慢慢再问。”
他探臂出爪，如抓小鸡般将王观一把擒住，丢上了宫辇。
“也好！”琅琊公主点了点头，跟着登上宫辇，坐到王观身边。四名波斯奴蹬地而起，抬辇出了客栈，展开轻身之术，好似御空飞行一般，向城门飘去。
王观也不知是被点了穴道，还是中了法术，总之浑身酥软，动弹不得，却又神智清醒。他张嘴试了试还能说话，便叫道：“你要带我去哪里？”
琅琊公主低头望下来，伸出纤指捏了捏他脸颊，笑道：“带你去观礼啊，呵呵，你侮辱本公主，原该掌嘴八十，先留着给你说话，若是一问三不知，再将狗嘴打烂。”
王观躺在宫辇上，只觉耳边风声呼呼，眼角瞧着一座又一座屋檐闪过，不一会便来到城门边上，琅琊公主指头在他耳边弹了一下，问道：“你说咱们怎的出城？”
此刻城门应该早就闭上了，若无本州守将的通行令牌，便是王公侯爷来了也叫不开门，琅琊公主掳走了秦州刺史的孩儿，想来也不会有他的令牌。王观苦着脸说：“我怎么知道？”
“你便猜上一猜，又能如何？”琅琊公主喝道。
王观无奈而言：“飞过去？”琅琊公主一怔，哈哈大笑起来。笑声中王观刚见城楼在头顶忽闪，宫辇便从城门洞中一晃而出。原来这处城门竟是敞开着的。
“真有意思，飞过去，你莫非见过会飞的人？”琅琊公主笑了好久，终于停住了笑声，说道：“还是问你正经事罢，那天精地魄，是谁给你的？”
“甚么天精地魄？”王观问道，心想我哪有甚么天精地魄。
琅琊公主面色一肃，扯过他臂膊，将那黄杨木偶从他袖袋中抖了出来，怒道：“这是甚么，都长成人形了，还不是天精地魄么……哎呀，不对，让我瞧瞧。”
“这木偶长得与你倒有八九分相似，却非后天所成，这可古怪了。”她就着月光，在黄杨木偶和王观面上来回对比，愈看愈是奇怪。
又试着将功力慢慢运到手中，真气一触木偶，便如泥入沧海，无影无踪。
这时旁边有人说话：“小姐，这木偶已与他气息相连，似乎是传说中昆仑山上长出的天地精魄，这人来历定不简单。”
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