明安岭一带地理上属于阴山山脉的余脉，其山势东西走向，绵延几百里地跨内蒙古、辽宁、河北三个省区。解放前属于热河察哈尔两省交界，向西一直延伸到绥远境内接大青山一脉，向东向北两条分叉，往北一直延伸到奉天，往东打了几道弯就到了辽东湾。岭上有几座山峰海拔都在几百米左右，中间的一座略高的就是明安山。明安山一带解放后划归明安乡行政管辖，乡政府就位于山南的明安镇上，约摸有几千的人口。围着明安镇或远或近又有十几个像南水泉营子这种规模的村子，零星得散布在明安山南麓，每个村子的人口从十几户到几十户不等。山北地区由于地理、气候、交通等等问题几乎一直是无人区，大片的原始森林跨过几条更大的山岭之后又一直向着东北方向延伸直到与大兴安岭的林区毗连。正北和北偏西方向则是一望无际的牧区和大片的沙漠无人区一直延伸到中国和蒙古的边境。
刘卫东反复看完了军官小宋出示的乡政府的介绍信之后，又颤巍巍地把县政府的介绍信读了三遍。乡党委和乡政府的红戳还有书记齐大春乡长王全的签名他再熟悉不过了，偶尔几次经手过盖着县委大印的文件还有县委胡书记的签字他也都熟记在心。可是刘卫东心里头还是有点犯嘀咕，他知道介绍信肯定是假不了，信上写的也是白纸黑字的。只是刚才大头跟二小哭着喊着往家里跑，到了家才上气不接下气地跟刘卫东讲有几个外面来的人打听明安寨的事情让刘卫东有点摸不着头脑。他想不通那个深山老林里的荒寨子跟地质勘探能有什么关系呢？
看完了两封介绍信，刘卫东小心翼翼地按原来的折痕折好又放回信封里交还给小宋，然后恭恭敬敬地立正起来，更尴尬的是自己也不知道是不是该向这个看着比自己弟弟还小的城里来的干部敬个礼。尴尬的气氛持续了大概几秒钟，刘卫东终于向小宋嗫嚅了一句：
“宋团长您好，俺叫刘卫东，村长兼村党支部书记兼村委会主任，欢迎您到南水泉村来视察工作。”
这时倒是小宋及时地伸出了手跟刘卫东握手寒暄并且笑着对刘卫东说：“刘书记您好，您不要紧张，也不必太客气。这次我们来明安山是按省里的指示进行山区矿产方面的勘探。省里一共来了五个著名的地质专家，我和两名战士随队负责交通和安全问题。我们勘探队可能会在村里要住上几天了。要多指望您照应我们几个呢。”
村里面的人还是比城里人实诚的多，刘卫东一看眼前这个年轻团长居然一点架子都没有，甚至比胡县长还让人觉得平易近人，一时间也就不觉得拘谨了，脸上也泛起了笑容，接话道。
“宋团长你真客气咧，你们城里的干部和专家能到俺们这土喀拉子地方来，俺们脸上也有光呢。”说着就作势要拉住小宋团长的手，一边招呼着两名司机战士，一边要将三个人让进正房里。
“刘书记，您不用这么客气。几个专家还在外头等着呢，我们想跟您先商量一下食宿问题，因为随行还有一位女同志。”一边回答着，小宋一边客气地摆开了刘卫东的大手。
“哎呀，你看，我都忘了这茬子了。专家们还在外头咧。那快着点，我跟你去接进来，有啥事进屋再说，进屋再说。这外头怪冷冷的。先进屋，先进屋，屋里暖和，屋里暖和。”
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等刘卫东跟着小宋和两位司机战士一起到了村口见到了五位专家之后心里就又犯起了嘀咕。在他眼里，城里来的专家应该都是带着金丝边的眼镜，一身呢子料的中山装，拎着黑色的文件包，最后上衣口袋里还别着一只钢笔，一说起话来都是官话的口音，更不像庄稼人随便说笑。可是眼前这五位实在是太出乎他的期盼和意料之外了。第一印象里只有说一口天津话的赵姐看上去还像个有文化的人。冉九活脱脱就像是早些年闯江湖打把式卖艺兜售大力丸的。火柱一身工人制服。至于小北京的打扮他也只在县里看到过一个年轻人如此打扮，在老实巴交的农民眼里不管多好的人只要戴上墨镜那就是个二流子无疑了。最后就是徐二爷，刘卫东实在难以想象这个穿的像老范头一样寒碜的老爷子居然能是城里来的专家。
看着马国强和刘国志两个司机战士地往屋里抬印刷着洋文的机器设备的时候，刘卫东才稍稍打消了对这些专家的怀疑。有几件设备看上去很沉，一看都是铁疙瘩做的，军官小宋、小北京和火柱三个人也得一起帮忙抬运，其中还有一个大号的木板箱，要四个人才能搬得动，连刘卫东也搭了把手。最后把刘家的西屋地上摆的满满当当的，连炕上也有。设备一搬完，那个叫马国强的司机战士就盘腿坐在炕上摆弄起一台发报机。然后就“滴滴答答”地开始鼓捣了起来。刘卫东隐隐觉得勘探队一行人是有着不便告人的目的，试问大冬天的还赶着刚进腊月哪个勘探队会来这荒山野岭勘探呢？但是看这些设备和小宋军官的军官证还有扣着县政府乡政府红戳的介绍信，刘卫东知道也许是什么非常非常重要的的事情甚至涉及到国家的荣誉和利益。他就这么自己瞎琢磨想着想着心里又忽然觉得自己仿佛正在参与进了一个非常了不起的事件，默默地在为国家做着贡献，于是心里也豁然开朗，情绪也突然高兴了起来。
这边厢刘卫东又让大头把李旺田和高景瑞叫来，跟几位村外来的客人见面寒暄之后几个人一番协调。于是八个人包括五位“专家”的食宿安排初步确定，小宋、马国强和刘国志三个人就吃住在刘卫东家里，火柱和小北京则吃住到李旺田家，赵姐到高景瑞家跟招娣和盼娣住一起。徐二爷和冉九爷两位则坚决要去老范头家住，而且坚决要亲自上门拜访，也不跟大伙一起吃饭。刘卫东几个人也不好勉强。食宿大概安排停当之后，刘卫东硬是又把小宋拿出来要给他的两张“大团结”又连推带搡地塞回到了小宋的衣服口袋里。然后就兴冲冲地跑到自家门口放了一挂鞭炮，这挂鞭炮本来是打算留到年午更放的，今天刘卫东心里特别高兴就先放了再说。
鞭炮“噼里啪啦”的声音把村里头冬闲在家准备过年的人们都招聚了过来。有围着吉普车参观的，有抓着跟刘卫东使劲打听的，还有几个干脆直接跑进屋跟几个村外来的“专家”直接就问候寒暄的。大头，二蛋，招娣一帮半大孩子就在刘家门口跑来跑去的玩闹，也忘了小宋询问明安寨的事情了。一时间南水泉营子的村口就大人小孩就聚拢了几十号，在刘家门口进进出出的，好不热闹，倒像是谁家娶了新媳妇一般。
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从下午两点多开始，刘卫东就领着李旺田和高景瑞几个人忙前忙后地给“勘探小队”安排住处。期间东北的老乡们实在太热情，说什么也不收勘探小队的食宿费用，于是小宋和冉老一商量干脆跑了个趟车到镇上买了些酒食和过年需要的一应物品等等送给了几户主要接待的家庭。司机马国强自告奋勇地开着车花了两个多小时的时间跑到镇上采购，回来的时候天已经擦黑了。
这天晚上村里摆了三桌子酒席招待勘探小队的成员们。徐二爷和冉九爷非要自顾自地去拜访老范头去。天刚擦黑的时候，高景瑞陪着两个老头去认到了老范头家的门，然后就被两个人说什么也不行地打发回来了。回村口的一路上，高景瑞跟刘卫东一样也对这个莫名其妙的“勘探小队”犯起了嘀咕，更让他觉得大惑不解的是为什么勘探队里两个资历最深的专家偏偏一定要去找自己的老丈人老范头一起吃饭唠嗑？虽说这老头在村里威望高，人缘好，可出来进去除了几个丫头女婿和村里人之外，外头从来没什么人指名道姓地要找他。高景瑞心里头也是七上八下的一路赶回刘卫东家去了。
赵姐给安排在高景瑞家里，跟着高景瑞媳妇、李旺田媳妇还有刘卫东媳妇四个女人一桌。那时候东北农村的习惯跟山东河北农村也差不多，女人们是不跟男人一桌吃饭的。所以，主要陪着赵姐吃饭的就是高景瑞媳妇。李旺田家的媳妇和刘卫东媳妇先是在刘家忙忙活活地准备饭食，等男人们都吃上了而且差不多酒足饭饱了之后才感到高家一起给赵姐作陪。
至于刘卫东、李旺田和高景瑞三个村里的代表就和小北京、火柱、小宋还有两名司机战士八个人凑了人最多最热闹的一桌子，就在刘卫东家的炕上摆开了酒席。一个乌了巴突的四方小桌就摆在炕上，八个人围着方桌或盘腿而坐，或斜倚着被服垛子，八个大老爷们把炕里、炕头和炕梢都坐满了，就留下对着炕外的一侧方便女人们端菜盛饭。屋里面吊着一盏一百二十瓦的大灯泡煯煯放亮。桌子上四大盘东北农村的特色炖菜有猪肉酸菜炖粉条、小笨鸡炖蘑菇、熏肉炖干豆角和土豆青椒炖兔子。外加四大盘子配菜有油煎血肠、油炸花生米、炝土豆丝、和醋溜大白菜，还有一大盘子从镇上现买的猪头肉，刘卫东媳妇怕菜不够又炒了一大盘土鸡蛋，十个菜满满登登的摆了一桌子。又去到最近的供销社打了十来斤散酒，都是本地特产的一种名叫‘套马杆’的烈度白酒。
西屋那头大头、二小、二蛋和小片一边在屋里玩一边哄逗着春妮。刘卫东媳妇和李旺田媳妇两个女人则一人守着一口大铁锅忙前忙后的炒菜。不一会春妮睡了，几个小伙伴就又跑到外间屋里帮着一起生火，一边留着口水盼着大人们早点吃完自己也好打打牙祭开开荤。堂屋里头两口土灶同时开着大火，火旺得连火苗子都噌噌从直从灶膛里往外蹿，把东西两屋的大炕都烧得热乎乎的。夹杂着男人们吆五喝六的酒令、孩子们唧唧喳喳的欢声笑语、和剁肉炒菜的声音，一时间刘卫东家里面春意融融，让人都忘记了屋子外面的地上此时还有两寸未及化开就已上冻的积雪。
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八个人坐在就你来我往的围着这小小的方桌边吃边喝，边喝边聊。刘卫东等三个人就是高景瑞不咋能喝酒，喝个四五两就脸红脖子粗东倒西歪地要寻被服垛子倚着了。刘卫东和李旺田两个人平时就经常聚在一起喝酒，两人在一起一般度数的白酒能喝三斤多，‘套马杆’有时候也能整将将的二斤。可是没想到今天城里来的“勘探小队”每个队员的酒量都不在二人之下，一时间推杯换盏、觥筹交错地眼看着七八斤酒就下去了。每个人脸上都是红扑扑的，高景瑞斜靠在被服垛上休息，刘卫东拉着小宋的手不断地感叹道“宋团长啊，你可真是年轻有为啊。你看看你才多大岁数，都团长了，哎呀妈呀，这得跟我们胡县长一个级别了吧。我还没跟县长一起这么整过酒呢。”说的小宋脸上更红了。小北京和火柱则一边吃菜一边跟两位司机战士互相敬酒。在酒精的刺激下，这两位司机战士也把级别的事情都抛到了九霄云外，跟小北京和火柱甚至是自己的团长也都称兄道弟了起来。
李旺田已经轮流给在座的都敬了三圈酒了，彼此也开始熟络起来了。聊的话题也是天南海北无所不谈了。这时候李旺田又给火柱敬了一盅酒，两人“兹喽”一口都见了底，又把彼此的盅底示向对方。火柱看样子是八个人里最能能喝的，一斤多‘套马杆’下肚，脸上只是微红。其他人连小北京在内舌头都有点开始不太利索了，就是火柱说话还是嘎嘣溜丢脆的中气十足。李旺田把酒盅放到桌上就半开玩笑地跟火柱说道：“我说，火，火大哥，你说你们这勘探队，除了咱们桌上这三个部队上的咋看着就跟走江湖打把式卖艺的呢？”
火柱也不以为忤，还笑呵呵地跟李旺田道：“嗐，哥哥我是真没什么文化，就是勘探队里头扛长活的，人家工程师让干啥咱就干啥，跑跑线，钻钻孔，开开槽，打打眼啥的，俺是啥也不懂的。让你们见笑了，见笑了，哈哈哈。”
李旺田接着道：“你们这“勘探队”也真奇怪，你说俺们这大冬天都窝在炕上不干活了，你们大腊月下雪天的还跑出来工作。哎，你们这啥工作呀？”又看了看火柱，脸上神色变得有些严肃，神秘兮兮地道：“是不是那明安山上真有啥将军墓埋着当年大辽国和大金国的宝贝？”。
话音未落，倚在被服垛上的高景瑞猛地坐了起来，把着炕沿就要吐在地上，一时间可吓坏了酒桌上的众人，刘卫东赶紧从炕上下到地上给高景瑞捶背，李旺田也下了地张罗着给盛点米饭压压酒，垫垫胃。高景瑞连忙支撑起来摆手道：“不用，不用，不用盛饭，我出去醒醒酒，撒泡尿就好了。”说完就一手搭着刘卫东的肩膀，一手硬拽着李旺田往外走了出去。
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冻得有点发硬的雪地上，刘卫东三个人守着后院的墙根撒了一泡长长的尿，高景瑞长出了一口气，冲着李旺田道：“老三，你都快三十的人了，你还没看出来吗？今天来的且，都不是一般人！你看那个火柱子，壮得跟个牛犊子是的，连鞋都不穿，那一看就是练过的，练气功的！那个小陈，话不多，句句都能把咱们想要问的事噎回来。那个小宋团长，那才多大啊？看着还是毛头小伙子呢！团长！了得吗？就是那俩司机，你看那架势，咱啥时候看过那司机啊。老刘，你见过咱县委的司机，跟人家比，差远咧。旺田，你少说几句，少问几句，人家来咱这，肯定是有别的事。人家不方便说。”
李旺田出来让冷风一催，也清醒了大半。接话道：“高大哥，哎呀，哎呀我操，我才整明白呀，你这么一说，我才整明白，哎呀，哎呀，哎呀我操。再进屋我就啥也不说了。我啥也不说了。”
刘卫东接话道：“这些个人连司机都牛逼啊，你就说那两司机，酒量咋那大？回回干了，菜都不夹几口，我估计他俩得造了三斤多吧。那个宋团长绕来绕去看意思就想打听明安山上的事，嗐，咱们啊，就有啥说啥就行了。”
刘卫东接着道：“老高说的对。旺田，可你也不能啥也不说啊，这不就让人看出来了。咱们啊除了家常里短的事，啥也不问人家。但是人家要问咱啥，咱就说啥。我怎么估摸着他们这趟没准有啥上面安排的任务。咱们根本也打听不出来。咱们啊，就知道的说，人家问啥咱就说啥。这也算配合人家完成任务捏。”
说完好像想起了什么，有念叨了一句：“大头他俩下午跑回家，跟我说的就是这帮人，他们打听山上那寨子的事。”
李旺田不屑一顾地接道“嗐，红毛赖歹？都是咱村吓唬小孩子的玩意。”
高景瑞不服气道：“哼，你尽冲能耐梗，你忘了你们家四叔爷爷咋没的？那寨子你是晚上敢去还是白天敢去？”
李旺田沉默了一会，说“得，得，得，咱别扯这些了。都多少年前的黄历了。那地方那么老偏的，谁没事去那干啥。”
这时刘卫东叨咕了一句：“明安岭里明安山，明安上里明安寨。明安寨里黄皮子怪，还有红毛老赖歹。这是咱们小时候大人吓唬咱们的。咱们现在吓唬大头他们，为得就是怕他们去那寨子里头玩，怕出点啥事。”
三个人就这么你一言我一语地溜达着从后院回到了屋里。
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