话说，楚瑞进入靖山寨，隋应设宴，喝得高兴，喝醉了。酒醒之后，自木床爬起，一个小喽啰上前听命。楚瑞揉了揉眼，看清小喽啰的面容，问他道：“山下可有祝睿公的消息？”小喽啰道：“尚无消息，不过靖山四周已经布下探子，若有祝公消息，立刻请上山来。”楚瑞道：“甚好。”便出的房间，外面已经是日上三竿，蓝天里白云朵朵，阳光甚是姣好。楚瑞挪步，观望这周围建筑。这些均是古代式样的建筑，大木做梁，土石砌成，四周山峰上，岗哨箭塔林立。山路险峻处，关隘守卫森严。真个乃是“一夫当关，万夫莫开”。楚瑞出了靖山大堂，来到练兵校场。
隋应已经在校场练兵许久，望见楚瑞前来，便教兵丁一起见过楚头领。楚瑞见得隋应这伙亲兵操练，约莫一百来人，个个高大彪悍，演练起来，整整齐齐，呐喊声响，士气高涨。
当下，隋应道：“楚头领，如今这靖山，你我二人说了算。不如，你休管那祝睿公子，自立为王。”楚瑞一听，还真有点心动。不过，脑海里略过祝睿做的种种事迹，祝睿的知识渊博，祝睿的将才，等等。楚瑞便道：“隋头领这话，以后再也休提。我才疏学浅，目光如鼠，情知成不了大事，最多也就在这靖山一世为匪。而祝睿公高瞻远瞩，有雄才，尊贤纳士，实为明主也。”
隋应道：“常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而仕。若果真如楚头领所言，那祝睿便是明主，而楚头领亦是贤臣，那我就不多说了。”
于是，楚瑞一心等祝睿来。住了三日，等了三日，仍不见报告。楚瑞闲着无聊，每日就是喝酒吃肉，靖山事物都给隋应去管，一者，靖山这些人都听隋应。二者，隋应守卫靖山多年，如有官兵来剿，隋应可立即指挥兵丁对敌。三者，楚瑞看见账本就头痛，打工打习惯了，管人也不是他强项。
因此，楚瑞闲了下来。便带了两个小喽啰下山，隋应叮嘱道：“山下情势复杂，只能在山前哨岗等候，不能出山，以免不测。若真要下山，须呼唤隋应带兵随行保护。”楚瑞许诺不出哨岗。
来到哨岗处，爬上箭塔，已经能够遥望临近的村子。楚瑞忽然观察到有官兵动向，急忙问哨岗守卫道：“既然看见官兵为何不报？”守卫道：“这几个官兵？这是经常的事，那些官兵时常来打探，隋头领吩咐，只要不打山上，可以不必理会。”楚瑞思量道：“这山口四处都是官兵，祝睿会不会被官兵捉了？”于是心下焦急，正差了人去请隋应下山保护，忽然一个喽罗探子，拍马前来道：“在东南山脚的探子发现祝睿。但祝睿一行人疑惑靖山有诈，以为陷阱，不肯上山。”楚瑞立马精神抖擞，道：“带我去。”
楚瑞马不停蹄，带着几个手下，来到东南山脚，只见祝睿一行人在岗哨前，便奔马来到他们前面，下马便看见众人惊讶的表情。楚瑞细看时只见，祝睿身边孟劳，谭忠都在，可是少了陈落，旁边多了一个俊男。楚瑞细看那人，浓眉英雄气，风流入俊骨。腰佩嵌玉剑，肩披画鹊袍。锦缎裹玉树，胜过美潘安。
当下，楚瑞虽惊讶此人相貌不凡，但是只朝祝睿来，问道：“公子安好？”祝睿喜道：“当然安好，这些小喽啰言道请我等上山为王，不知何解？元吉可否告知。”
楚瑞便从隋应攻打青龙观，被自己活捉，一直说到自己下山等候他。
祝睿喜道：“想必这甘辅为人暴戾，隋应与他早就有隙。”孟劳也点头称是。
祝睿一面随行上山，一面介绍方才楚瑞看到的那俊男道：“元吉，这个是临近州郡的武官，唤作罗福，武艺超群。多亏此人帮忙，我才数次化险为夷。他带领手下千员士兵投靠我青龙观，如今这千人有陈落带领，候在山后埋伏。”楚瑞惊讶道：“公子既有军兵，为何几个人前来？”孟劳突然示意祝睿。然祝睿无视之，道：“元吉有所不知，先前为复仇，我等下山，便被官兵围捕，幸得罗福相助，保我等性命，一直住在他官邸。打听的鲁翼那厮升官做了郡守侍卫统领，寻思下手不得。暂且回山。罗福大义，愿意随我上山。行路中听的元吉兄弟占据靖山寨为王，吾等半信半疑，思量如果元吉兄占据靖山，我等便来投靠。”
楚瑞忙道：“公子是主，何来投靠之词，我是静候公子上山称王。”
祝睿感慨道：“如此，正显示元吉对我忠心耿耿。之所以，让陈落领兵在后，是恐怕这靖山攻下了青龙观，用这法子赚我等上山杀之。”
楚瑞道：“如此便可以理解了。”心下想：如果是罗福的兵，为什么不让他自己带？而让陈落指挥？
虽然心中有疑问，但不好表露。
突然一个喽罗来报说道：“一队官兵自北面攻来，隋头领呼唤楚头领立即上山，与他一起退敌。”楚瑞将其唤之身边详问，喽啰道：“隋头领接到楚头领传书，本已经点齐步兵，准备下山，不料北方哨岗报告，有官兵来攻打靖山，打的是齐武营的旗号。隋头领一听大惊，急速传书请楚头领助阵。”
楚瑞道：“隋应大惊？那官兵多少人？有一万人？”喽啰道：“不足百人。”楚瑞惊讶了，道：“区区百人，隋头领为何惊慌？”喽啰不能对答。
祝睿道：“传言齐武营个个骁勇善战，是齐王的近卫军，实力不是一般官兵可比。”正待上山，孟劳道：“谨防有诈。”祝睿道：“楚元吉在，何来有诈？”
孟劳道：“祝公与楚元吉相识不久，不足信。”祝睿道：“吾与鲁翼相识太久，鲁翼安能信之？元吉之忠心，尔等不能比。”
遂不疑，命陈落驻扎山脚，一行人上山来。
隋应见祝睿上山也是欣喜。楚瑞问道：“官兵在哪？”
隋应指道：“齐武营官兵只是在山下巡探，未曾攻打。不知其何意。”
楚瑞知道这齐武营是弘瑞的亲卫队，先前那个公人曾问他驻军何处，楚瑞给他定在攸阳北郊，他们缘何在此？
祝睿道：“太平军中，唯有齐王弘瑞的士兵最弱，然唯有弘瑞的士兵不扰山寨，专门抵御外侵。”
罗福也赞道：“素闻齐王治军严格，士兵过境，皆不扰民。虽然抵御外侵，有功于社稷，然被当今皇上猜忌，不得重用。”
祝睿道：“朝廷**，怎容弘瑞刚肠铁骨？”孟劳笑道：“弘瑞非刚肠铁骨，岂不知他曾为离柔人吓得失禁，贻笑大方。”
祝睿不喜道：“吾赞弘瑞，赞其社稷之功。尔贬之，贬其笑话谐语。安田，枉读圣贤矣。”孟劳大为惭愧，面红不语。
谭忠道：“前日，听言有道齐王手下破虏将军万铮，虽驻守北方，但秘密派遣其牙门将军俞超，前来靖庆郡城。会不会与今日此事有关？”
隋应道：“汝言俞超，莫非是辽西汉人俞明越，真是怪哉！”
楚瑞听众将你一言，我一语的议论，自己插不上话，在木栏上趴着，观看下面的齐武营士兵。不期看见一个头领，与他对视，那人与他对视数秒。楚瑞感觉诧异。忽然一想，坏了，自己和弘瑞长的一模一样，莫非他来认弘瑞？
楚瑞心惊，赶忙退后。隋应他们百思不得其解，齐武营为何前来。其实很好解释。齐武营是弘瑞的亲卫队，齐武营在此，说明弘瑞在此。糟了，刚刚会不会被一个头领认出来？楚瑞一下子慌了。自己怎么就忘记跟弘瑞长的一模一样。
楚瑞心里祈祷，希望那人没看清楚。忽然隋应道：“快看他们聚在一起了，在商量什么？”
祝睿也道：“怪哉！”
突然，齐武营一个大嗓门头头，在山下喊道：“山上守军，叫能说话的头领出来，有要事问你等。”
楚瑞周边众人，你看我，我看你。还是祝睿道：“隋头领可去问他何意？”
隋应见祝睿发话，自己也就山前喊道：“我靖山素，来与齐王军，无恩无怨，你我素来，井水不犯河水，今日来此扰山，所谓何事？”
山下那头头，喊道：“齐武营前不久跑了一个逃兵，跑到你靖山地界。”声音如雷，响彻山谷，有回音。
隋应回头对祝睿道：“原来是一逃兵，祝公，可要如何答复？”
祝睿道：“祝某未管靖山之事物，隋头领做主便是。”
隋应便喊道：“靖山寨人三千，山下山上，往来无常，人也杂，若有逃兵，混进不知，你且说个姓名来。”
那山下喊道：“此逃兵狡猾多诈，恐未用真名。”
楚瑞听的，想：这是在用计吧，分明是想捉我回去，一定是发现我是假冒的，我要被捉去，肯定死啦死啦的。
隋应喊道：“无妨，先说姓名，若对不上，可否奉上画像？”
山下喊道：“此逃兵姓荆名瑞，画像在此。”话语方落，一支雕翎长羽箭射中旗杆，剑身捆有信件。
隋应取下张开画像，吃了一惊，失语道：“这不是楚校尉？”
祝睿也惊讶。楚瑞赶忙解释道：“隋头领，这是计，这是计。”
隋应疑惑了。
突然，孟劳道：“原来你是荆瑞，你骗我主公。逃兵。”
祝睿道：“孟劳，你休妄言。”
楚瑞忙道：“公子，我不是逃兵，他信口开河。”
孟劳道：“汝未读圣贤书，当然不知何故被我拆穿。听我道来，一千年前，汉文皇封姓天下，以汉唐遗风之战国七雄封姓，即秦，赵，魏，韩，齐，楚，燕。其中因楚汉相争，改楚姓而赐荆姓。因此当今世上不存在姓楚的。而你姓楚，分明是你将自己本姓荆，改为楚，其实，你就是逃兵荆瑞。”
楚瑞对祝睿道：“公子，不要听他胡说，他胡说。”
祝睿道：“当今世界确实没有姓楚的。”
楚瑞近乎绝望了，这突来的变故，让他沮丧。
然而，隋应却没有答复山下，他问祝睿道：“虽然楚校尉是官兵，但既然入我靖山，就是靖山人。我不会交出楚校尉，该如何回复官兵？”
祝睿道：“吾也不会交出楚校尉。”
孟劳道：“他是逃兵，应该叫出去，免得得罪齐王，来攻打靖山。”
祝睿道：“出卖兄弟而躲避灾难，我祝睿岂是无情无义之人。元吉，无论你是不是官兵，你都是我祝睿的手足。”楚瑞感慨了。
孟劳仍要理论，谭忠道：“如果还有人要交出楚瑞，我谭忠第一个不答应。”孟劳只好作罢。
隋应便向山下喊道：“经过核对，山上并无尔等，所言之人。尔等速回，不然休怪，靖山不客气。”
那山下头头顿时一吼，吼声如雷，道：“吾方才分明看见那厮，尔等窝藏我的人，还来敷衍我，不将此人送到我身前，我立马打上山。如若此人少一根汗毛，休怪齐王十万大军踏平你靖山。”
隋应听得那人雷声般大喊，居然吓得退了几步。罗福突然笑道：“如此莽夫，居然吓退头领否？”
隋应惭愧不语。
祝睿却道：“怪哉！不放人，他欲打上山，伤他的人，他却要十万大军来打。怪哉！”说着狐疑的看着楚瑞。
楚瑞忙道：“不奇怪，不奇怪。”祝睿看他遮掩，更是奇怪。
谭忠解围道：“这厮莽夫，说话只知道吓唬人，齐王拥兵最多不过一万，亲王拥兵不能过万，过了一万要被打入天牢。这厮是胡说。”
祝睿这才不疑。楚瑞这时候也只知道保命了。毕竟此事如何了结，请听下回分解。
</p>