话说,齐武营兵马来到靖山脚下,为首的叫嚣要捉拿一名叫荆瑞的逃兵,着实怪哉。齐武营乃是齐王弘瑞的近卫兵,不在齐王左右保护安全,却是为何在此?
原来,楚瑞出逃后,姜大娘大惊失色,连称大意。与婵儿两下商议,不好惊扰州府的官兵,一来,王爷已经被暗杀一次,虽然侥幸活命,但是几乎失去记忆。二来,此事如果被暗中的暗杀组织得知,恐怕会危及王爷性命。于是,姜大娘带着婉儿,婵儿,去攸阳齐武营。
三人在路上听的靖山新进一个楚瑞大王,几人一分析,这个楚瑞大王多半就是王爷。因为,王爷醒来时就称呼自己楚瑞。再者,杜大头那边也证实了王爷是朝着靖山方向走的。
于是姜大娘带着两个女仆,来到攸阳,打听齐武营的位置。姜大娘等询问多人,均答不知。三人便在一家茶馆歇脚。这时,一个落魄书生,前来拜道:“你们可是要找齐武营?”姜大娘点头称是。婉儿机警,忙道:“有亲戚在营中当兵,天气渐冷,前去探望。”姜大娘却直言道:“老妇是有急事寻齐武营,你若知晓,速速道来。”
那人笑道:“在下是攸阳城中秀才程通,立志投笔从戎,习得一身武艺,可惜没个门路。如我能告知齐武营去处,大娘可否引荐?”
婉儿提醒姜大娘道:“姜大娘休要答应。”
然姜大娘喜道:“壮士有心为国家效力,老妇当然引荐。”
程通大谢,领着三人来到齐武营中。姜大娘见到营长侯复,便大喜引荐程通。侯复看过程通武艺,弓马娴熟,喜而收入帐下。当下,姜大娘三人请侯复将军退去闲杂人等,将王爷落水被救,醒来后失忆,自称是楚瑞,而后出逃等一一细说。侯复听闻大惊,与姜大娘道:“关乎王爷性命,此事非同小可。即知王爷身在靖山,吾等即可拔寨启程。”
婵儿道:“不可莽撞,如今王爷失去记忆,就算侯将军前去接人,少爷未必肯答应。”侯复思量少许道:“我有一计,中原大地不曾有人姓楚。汉皇封姓,以荆姓代替楚姓。我们只需谎言主公姓荆名瑞,是我齐武营的人,并可带回。”
婵儿道:“言少爷是官兵,恐怕土匪要伤害少爷。”侯复眼睛一转,道:“那便称王爷是逃兵,近年天下山贼土匪四起,官兵清剿不得,多有逃兵逃上山去。”
婵儿道:“如此甚好,只是还需万加小心,王爷玉体,可不容半点伤害。”
侯复道:“侯某必会谨慎行事。”随即,侯复特快书信一封,加急快报破虏将军万铮。一面立马出营门,带几十个轻装兵卒,来到靖山。
于是,便有了前面所说的情景。当下,侯复听的山上言,并无此人,侯复分明看见王爷,说明山贼不肯放人,再看王爷,左右喽啰簇拥,可能山中的地位颇高。便眼睛一转,计上心来。大手一挥,带着齐武营的人马,消失树林。
祝睿在山上看的奇怪,这隋应见官兵退去,甚是欢喜,道:“历来多有逃兵上山,不想楚头领,你也是之一。”
楚瑞只得叹气。隋应不知其心中酸甜,便就拜见了祝睿。祝睿一面传书陈落上山,一面来到靖山大堂。
众人簇拥着祝睿坐上了头把交椅。众人跪拜大礼,呼大王。当下,祝睿欲排英雄座次。楚瑞为了不食言,谏言道:“隋应头领作战英勇,又对山上事物极为熟悉,应当坐次席。”隋应道:“隋应一介莽夫,不敢无功占位,叨陪末座足以。”祝睿道:“吾意楚元吉居次席,既然元吉推荐隋应。那隋头领就不要推辞,坐这靖山第二把交椅,实至名归。”隋应几次推辞不过,被祝睿拉来上坐。而后,祝睿要将第三席给楚瑞,楚瑞再次推辞。孟劳道:“既然,楚校尉推辞,主公不妨将这第三席给罗福将军,罗福将军几次救主公于危难,理当坐之。”祝睿思量也可,点头道:“罗福将军武艺精湛,熟读兵法,乃是大将之才。就请坐这靖山第三把交椅。”罗福谢过主公,自第三把交椅坐定。祝睿又欲将第四把交椅给楚元吉。楚元吉道:“陈落文武双全,这第四把交椅,他应当是不二人选。”陈落道:“安田兄机智多谋,还请上坐。”于是拉着孟劳去坐定这第四把交椅,自己坐了第五把交椅。祝睿道:“元吉,这下这第六把交椅,你不会再推辞吧!”
楚瑞将谭忠拉到座位上道:“谭忠大哥,是我的救命恩人,年岁也比我年长。这第六把交椅,给谭恩公吧!”
祝睿笑道:“也罢,元吉你就坐我们靖山末座。你是七大王。”
当下座次排定,靖山上下敲锣打鼓,大开筵席,众兄弟喝酒吃肉。
话说,侯复退出靖山,自不远处扎了营寨。书信齐武营搬救兵,另外,派人去靖庆郡城送递消息。
不几日,牙门将军俞超带着齐武营兵卒前来。姜大娘,婵儿,婉儿也随之前来。当下,俞超问起主公安在?侯复言王爷正在靖山。俞超道:“既然在,那便打上山去。”侯复道:“需等待时机。”众人不解。
且说,靖山大庆几天,突然山下来报,靖庆官兵,浩浩荡荡,约莫数万打了过来。祝睿立马领众人拒敌,看这何人来犯。
原来,侯复叫人去报告靖庆太守龚文升,言靖庆新大王祝睿扬言攻打靖庆。这龚文升太守,知道部下鲁翼与祝睿有仇,唯恐祝睿复仇,欲趁祝睿立足未稳,打个措手不及。点奇州郡八万精兵,带着部将李寿龙,魏登,鲁翼,上官昂。雄兵进犯靖山。
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