太平王朝，元安十四年，秋。
楚瑞醒来，已是正午。秋高气爽，沙场点兵。
南明王朱伍率领大军，正在开往靖庆的途中。先锋部队已经进驻靖庆以南的南德城中。楚瑞听的他们说的，形势似乎很紧急。明王的部队以英勇作战著称，与先前马延的部队比，根本不在一个档次。楚瑞看着靖庆的百姓，多为战争所苦，疲惫不堪，真希望这场战争早日结束。
借着午后的阳光，楚瑞显得有些懒散。不一会，一个士兵传令，主公杨煦召见。楚瑞以为要出征了，便一身戎装快速赶到议事厅。
厅中正堂坐着杨煦，祝睿，韩仲分列左右座位，祝睿右手边站着罗福，四人都是便装。
没等楚瑞上前站定，祝睿道：“元吉，尔随吾等走一遭南德。”
楚瑞道：“南德不是有朱伍的人马驻守吗？”
罗福道：“正是，此行南德，吾二人保护三位主公。”
祝睿道：“自有要事拜访，尔随吾便是。”楚瑞也不再问了，便与罗福护送着三位主子出城。
一行人五匹马，奔马到南德地界已经接近黄昏了。罗福带着路，从大路又转小路，又转山路，一直到山林间的一座小竹屋停下。
竹屋里面简陋至极，从窗外看，里面有一个儒雅的男子正焚香弹琴。那琴看上去和古筝差不多。那男子孤身一人，似乎是个隐士。楚瑞心里突然挺悠哉，莫非这是主公们要请一个类似诸葛亮的角色？
楚瑞跟着他们下了马，在后面张望。那个男子貌似年轻，也就二十岁的样子，但是听着琴声深沉悠远，那男子又似乎不只二十多岁。
杨煦先进了小屋，众人都跟着进去了。里面的男子面目着实俊秀，气质又着实不凡，像是个不识人间烟火的神人。
杨煦打量了他许久，那人先说了话：“杨公武功天下莫敌，今来相见怎生还带来众多人？”
杨煦道：“皆吾兄弟也，明王莫要见怪。”
楚瑞一听那人是明王朱伍，心里吃了一惊。“这个人就是南明王？”
朱伍道：“这位身着素衣儒服的俊杰，想必就是祝睿了。”
祝睿道：“明王好眼力。”
朱伍又道：“身上白衣披风，配短剑那位应该是韩仲将军了。”
韩仲道：“吾正是韩项之孙，先前在天京见过明王一面，可能那时候明王不曾注意到小将。”
明王道：“韩项将军威名远播，韩家一门忠烈，韩将军是将门之后，朱伍久仰久仰。”
又道：“旁边的青衣小将，想必就是罗福了。”
罗福点头。朱伍又看见了楚瑞。道：“蒙面将军果然是蒙着面。”微微一笑。道：“蒙面将军之勇武，孤也有所耳闻。”
楚瑞不好说什么，这明王似乎不像外表那样简单清秀。
祝睿道：“不知明王约见，意欲何为？”
明王将琴放一边，自己替五人倒茶，而后道：“众将军都是抵御外族的英雄，吾便开门见山，明国富庶宝地，人民之安定全在靖庆屏障。靖庆之地不可失陷外族之手，靖庆若失，明国腹地不得安定，百姓便遭侵凌，吾之所虑，必君之所虑也。今孤倡议，尊杨公为靖庆王，结为永和之邦，西凉再犯靖庆，南明必助之。”
杨煦道：“吾乃一介武夫，从未想称王。”
韩仲道：“明王之意善也，大哥，不妨称王。称霸一方，也保得一方安宁。”
朱伍道：“韩公说的是。”
祝睿道：“大哥须知，吾在靖山也曾称王。如今大哥稳固靖庆，理当称王，如若不然，靖庆为无主之地，异族纷纷来夺。百姓遭殃。”
杨煦道：“明王深为百姓考虑，为百姓谋福，不愧南国少有的明主也。”
朱伍笑道：“过誉了，来，杨公。此地南德，以工艺精湛著称。吾有一把绝世宝剑，无坚不摧，削铁如泥。一直想赠与绝世英雄。可惜收藏数年，这剑仍然无主。如今，杨公横空出世，一人之力，退却百万凉兵，真乃绝世英雄。今日这把剑便赠与杨公。”
杨煦接过剑，喜道：“多谢明王厚爱。此剑唤作什么名？”
朱伍道：“未曾取名。”
祝睿道：“正好在下有一把七星剑，不如用我这七星剑，试试这宝剑锋利？”
楚瑞看着，那把七星剑还是他找来的，这么想着，祝睿似乎还欠着他一件兵器。
只见，祝睿拿着七星剑与杨煦手中宝剑一架，七星剑轰然折断了。
韩仲喜道：“破掌七星者，紫薇星君。不如唤作紫薇宝剑，如何？”
杨煦喜道：“如此正好。”众人皆喜。
楚瑞也喜，心里想这场战争是不是就结束了。
悄悄问罗福道：“罗福，是不是我们不要和明王打仗了？”
罗福道：“当然，两边结盟，互不侵犯，今后还有明军帮我们打战。”
楚瑞长长的轻轻的嘘了一口气。这时候，突然外面，一匹马奔来。
来人满身是血，不是别人正是马延。罗福握剑警戒。
朱伍见马延这般，慌忙出来问道：“明远，你怎么回事？”
马延跪下道：“徐明庆反了，他的侄子先锋徐鹰也背叛了明公。马延杀出一条血路，现在漫山都是徐鹰的部队，卫队就剩马延一人了。”
朱伍惊讶万分，失语良久。马延道：“只要马延有一口气在，一定保证明王周全。”
杨煦看看夜幕降临，道：“如今吾等士兵皆不在近处，还须早早突围，不如就趁夜色，快走。”祝睿道：“明王，可有好去处？”
朱伍良久道：“孤将何去何从？孤的家眷都在明城。”马延道：“明城已失，徐明庆暂时不会对明公家眷怎样。”
祝睿道：“明王既然无去处，何不随我们一起去靖庆？”
韩仲道：“徐明庆倒行逆施必不长久，明公既然与我结盟，理应帮助。不然，恐天下人笑话吾等势利小人。”
杨煦道：“正是，明王随吾等杀将出去，来日卷土重来，斩了这些乱臣贼子。”
朱伍深敢安慰，便道：“全赖杨公，祝公，韩公了。”
杨煦便带着众人杀出，杨煦勇猛，叛军没一个能阻挡。此时徐鹰奔马尔来。喝道：“尔等速速束手就擒，南明已经是徐家的天下了。”
朱伍痛哭起来，楚瑞就在旁边，听的他哭泣道：“果真如我所料，南明终究断给了女人手中。”
楚瑞听着女人二字，似乎其中有什么来头。
正想着，徐鹰拍马杀到直取朱伍，楚瑞挨着最近，立马拦住道：“先过我这一关。”
徐鹰大刀劈来，楚瑞只觉这人厉害非常。心里颤栗了。一边的马延道：“将军小心，此人武力超群，让马延来战。”
罗福道：“马将军，请保护明王，这厮让我来。”
罗福怕马而来，楚瑞心里那个踏实啊！谁知罗福与徐鹰战斗了十几回合，也占不了多少便宜。楚瑞马山奋力加入，这徐鹰毕竟双拳难敌四手。这时候，又一将杀来，那人道：“休伤我兄长。”马延忙道：“此人唤作郑灵，武力与徐鹰不相上下。”
郑灵接着楚瑞厮杀，楚瑞心中又是一颤，正苦叫这怎生抵挡。只能咬着牙上。
忽然一人拍马来，吼道：“二将退开。看吾紫薇宝剑。”罗福一震，闪开。楚瑞本就要退，一听这吼声，忙退。
来人真是杨煦，杨煦迎着徐鹰只一剑，挥断他的大刀，再加一刀，砍伤其左臂。郑灵上来，杨煦一回砍。郑灵一惊，从马上跌下来，落荒而逃。徐鹰也是负伤逃命。叛兵这才退了。
将天亮时，众人回到了靖庆城。
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