天元，靖庆的东邻州府，昔日朱伍手下大将于广镇守。徐明庆夺取明城，天元府丞蔡封响应，占据天元城，夺
兵权，囚禁了于广，将朱伍背叛的彻底。朱伍犹如丧家犬般，栖身靖庆，对这些逆贼恨之入骨，却也无可奈何
。其实，朱伍在南明，还是很受百姓爱戴的。缘何被徐明庆小人夺了江山？楚瑞听得朱伍哭泣道是女人害的。
心里有些好奇，便想去问问朱伍。
这日，楚瑞来到朱伍的住宅，幸好杨煦不弃，朱伍还可有地方栖身。楚瑞穿着便装，也不好蒙面，便带个面具
。朱伍知道是蒙面将军，起身相迎。楚瑞说道：“明王，眼下我家主公稳居靖庆宝地，你也可安心在这里休养
生息。”朱伍道：“承蒙杨公大恩，今生无以为报。”思量自己从王爷，坐拥南国江山，到今天这步田地，朱
伍再次落泪。
楚瑞问道：“据我所知，明王手下兵将无不忠心耿耿，百姓也很爱戴您。不知为何如此？这徐明庆何许人也？
”朱伍擦泪，长叹道：“造化弄人啊！这一切吾早有所察觉，只是犹豫，犹豫，再三的犹豫。终至如今这地步
。悔也，悔也。”
楚瑞便细细听他诉说，原来这一切都要归咎于一个女人。
原来，前南明王朱曾，也就是朱伍的叔父。曾经有过一个美貌的妃子，唤作徐昭尹。她很得朱曾的宠爱，享尽
荣华富贵。可惜没有怀上孩子。朱曾无后。因此朱曾死后，朱伍便继承了王位。徐昭尹也就算是朱伍叔母。然
而，徐昭尹正是花样年华之际，怎奈守寡寂寞？常常猎艳美男。朱伍得知，恐王族风气败坏，把徐昭尹接到宫
中，实则软禁。那一年，朱伍取了妻子桥瑛。桥瑛人很聪明，气质美女一个。徐昭尹自认为美貌倾国，少不了
和明王妃比来比去。
一日，明王独自游园**，徐昭尹一则寂寞难耐，二则仰慕朱伍，三则要与桥瑛争宠。便走过来与朱伍**。
道是让朱伍学习诸多番族帝王，王叔既逝，叔母妃子尽数收入**，也将她收入**，必定好生侍奉。朱伍何
等人也。立马拒绝道：“此伤风**之举，亏尔想的出，断然不行。”徐昭尹哭泣道：“吾名分上是你叔母，
实则无半点血缘干系，想我花容月貌，正好年华，明王难道不怜惜我？只是那么多帝王做得，你缘何做不得？
”朱伍虽然恼怒，但也不是顽石无心，只得匆匆离去。自此，多加躲避。徐昭尹也知道此事断然不成，也没有
再提。朱伍以为这事也就过去了。谁知徐明庆反了。
徐明庆正是徐昭尹的哥哥。而蔡封的女儿蔡雯正是徐明庆的正室。朱伍知道，徐明庆虽然拥兵自重，但是为人
懦弱，借他个胆子，他自己一个人绝对不敢造次。背后必定是徐昭尹指示。蔡封更是一个文官，根本无从造反
。也定是徐昭尹指示。而明城之中的诸多官员必定与徐昭尹有染，素来听闻她利用姿色，结交官员，看来是真
的。
楚瑞听了感觉挺别扭，这国家兴亡全归咎一个女人身上，未免太牵强了。便道：“徐明庆拥兵自重在前，野心
一大，也就反了。这蔡封见女婿一反，他脱不了干系也反了。我觉得这其中没有那个徐昭尹的事情。”明王听
着楚瑞嘀咕，道：“将军方才说的什么，朱伍不甚明白。”
楚瑞忘记讲古文了，也不想跟他多论，就道：“徐昭尹一介女子，料想是身不由己，并非主谋吧！”明王只是
叹气。不一会有探子来定时报告明城情况，因为朱伍很担心他的妻子桥瑛。
那探子进来先拜过了朱伍，又拜过楚瑞。道：“明城传来消息，徐明庆称王了，听说其妹徐昭尹同殿主持事物
，大事情多由徐昭尹裁决。”楚瑞一听惊讶啊！这女子真个厉害。
朱伍急切问道：“我的王妃安好么。”
探子道：“明王妃机智逃脱了围捕。不知去向。”朱伍先是突然欢喜，继而担心起来。
楚瑞叫探子再去打探，问道：“明王，今后作何打算？”朱伍道：“天元城的于广对我忠心，吾已经叫马延去
救了。倘若能解救于广，夺回天元州府，今后讨伐反贼，便有立锥之土，起兵之地。”
话说，杨煦将朱伍带到靖庆，不知道该怎么对待朱伍，就问祝睿礼仪。祝睿道：“大哥与明王结盟，大哥称靖
庆王，与明王当平起平坐。”于是，杨煦升帐，帐正中并排放两把交椅。请朱伍前来。
楚瑞先接到诏令，先到。朱伍后来，见并排两把交椅，杨煦要他平座。朱伍忙道：“使不得啊！杨公。朱伍全
赖杨公收留，方的生还之际，怎生好并排而坐，朱伍只愿替杨公当牛做马。报答大恩。”
杨煦拉他坐下道：“明王切莫再说，今天二王并立，坐。”那杨煦臂力非凡，按住朱伍在椅子上，朱伍哪里还
起得来。也就勉强坐下。
当下杨煦道：“讨伐徐明庆之事宜，诸位将军都论，该如何进行？”
祝睿道：“天元与靖庆毗邻，而离明城最远，趁其未稳，当速取之。”
韩仲道：“二哥所言极是，天元下辖三郡，万陵，归远，廉州皆是交通要道，先夺此三郡，靖庆安稳无虞。而
天元城便被包围孤立。”
杨煦点头道：“正好如此，不知何人愿去打下这三郡？”
众将纷纷上前，只有楚瑞还在梦游，一看都上前请战，自己也象征性的上前拱拱手。
杨煦又问朱伍怎样。朱伍道：“如此甚好。朱伍愿做先锋。先攻打最近的万陵城。”
杨煦道：“好，不过明王玉体，不能轻易犯险。吾多派勇将保护。”扫视一下众将，站在最前方的都是得力干
将，但是武力不行。
想到勇猛，第一个当然是蒙面将军。杨煦看见蒙面将军也在请战，便道：“蒙面将军上前听令。”
楚瑞惊诧，偏偏就点中他。硬着头皮上吧！杨煦道：“明王安危非同小可，汝须力保万全。”
祝睿也道：“蒙面将军，此讨伐徐明庆第一战，不可大意，定要夺取万陵。”楚瑞得令。
明王也喜道：“吾与蒙面将军有缘。”
而后，杨煦叫韩仲出马打廉州，自家亲哥哥杨烈，杨熹打归远。祝睿督办粮草，罗福运粮。
楚瑞跟着明王出征，让副将匡让先锋去探路。一路行军问朱伍道：“明王殿下，不知这万陵是何人守城？”
明王道：“须到城门前看了便知。”楚瑞行军一路都是山岭，爬了一座山，又爬一座山。疲惫道：“明王，此
地山岭叠翠，真乃万陵其名。”朱伍笑道：“正是，此地万陵，虽然山岭之地，却是人杰地灵，出了不少俊杰
。”楚瑞问：“不知这万陵城是何样子？什么地理地势？”
朱伍道：“万陵城建在隆起的高山之上，易守难攻。万陵城下山洞密布，地道纵横，最是难攻。如无内应，极
难攻取。”
楚瑞一听觉得这场战，不好打。不过有明王在，楚瑞也不怎么怕。问道：“不知明王有何计策？”明王笑道：
“到了城门口方能知晓。”楚瑞一听，心里不上不下。
山路崎岖，行了五天，这才到达山城万陵城。楚瑞着实惊讶，这万陵城建在最高山之上，四周四座巍峨高塔耸
入云端。可见城中对四周情况了如指掌。楚瑞道：“oh,mygod。我滴个神，这怎么攻打，比蜀道还难。”
朱伍没怎么听明白，问道：“不知蒙面将军讲的哪里方言，朱伍自认读书不少，却也不曾知道这怪话。”楚瑞
笑道：“这家乡话，呵呵！不知明王有什么计策，不如围困之。”
朱伍道：“此城坚固，纵然大军围城水泄不通，仍可固守三年。而且，如若城破，敌方也可从地道逃遁于无形
。”
楚瑞心里那个纠结，道：“难怪祝睿公子这么叮嘱我打好第一战，他也太看好我了。这硬攻城只是找死，造火
箭把他轰了算了。对了，明王你不说到了城门口可以知道是何人守城吗？”
明王朱伍大概意思听懂，道：“据我观察，守把此地的正是那天追赶我们的郑灵。他的副将应是新近提拔的。
郑灵与徐鹰是兄弟，看来无法招降他。”
楚瑞笑道：“既然是那天被杨煦主公一剑给滚下马鞍的败将，那就不足虑。他不敢出战，我们有的是时间造火
箭轰。”朱伍诧异道：“火箭是何物？如果是箭头上点火，那多半不起作用，城中必准备了水，灭火。”
楚瑞笑道：“此火箭非彼火箭也。”
朱伍诧异。正谈论时。郑灵率领大队人马出城下山来决战。
朱伍喜道：“郑灵无谋之辈，如果他固守城池，吾等三年也攻不下此城。今日他要决战，对吾等有利。”
楚瑞知道这郑灵武功在自己之上，忙叫前军的匡让回军集中兵力，就山坡上修筑临时工事。
楚瑞道：“如果杨煦主公在此，必一剑斩了那人，敌军四散，一下就可破城。”
朱伍道：“郑灵是看准杨煦不在，才敢下山。”
不一会，郑灵奔马到前面，喊道：“朱伍小儿，无德无能，还敢来侵犯我领土。”
朱伍气的脸都绿了，话都说不出。楚瑞也是喊道：“郑灵小儿，我家主公的败军之将，不夹着尾巴快逃命，还
敢在此撒野。”
郑灵怒道：“休放屁话，吾定要取你项上首级。”说罢，手舞大刀，直奔楚瑞。匡让忙道：“蒙面将军，吾等
催军掩杀过去。”朱伍道：“不可，来敌不战，挫了自己锐气。须将对将。吾亲自上前会他。”
楚瑞想，你这不是推我往火坑跳，道：“明王不可有所闪失。我去。”
说罢，挺个长枪，就上阵，喊道：“来者郑灵，此地狭窄，须寻个开阔地，方能厮杀。”楚瑞这是在拖延，能
拖则拖。
那郑灵道：“好，吾也觉此地狭窄。一同前去，那开阔地。”说着指向一开阔地。楚瑞也就不好怎么拖，来到
开阔地就与郑灵开打。
这郑灵先前与楚瑞交过手，觉得楚瑞不是对手，料想斩了他，明王兵马士气低落，可以一举得胜。殊不知楚瑞
有两下子。
两个你来我往先战了四五十回合，不分胜败。郑灵纳闷道：“这厮缘何如此骁勇？”
楚瑞这时突然喝道：“郑灵受死。”感觉手臂有千钧力量。这力量正是打败幽国第一勇士时，突然发现的。危
急时刻，可以迸发潜能。楚瑞一枪急速刺中郑灵座下马眼。那马一倒，郑灵跌下马来。那郑灵武力也不是盖的
。上来步斗，他这会哪会认输。
楚瑞没留意，被郑灵一刀砍中后背，幸好盔甲硬，郑灵的大刀口子卷了，没砍破盔甲，楚瑞没事。楚瑞捡个瞬
间，一通乱刺，雨点般刺向郑灵，郑灵左挡右挡，最后手臂中枪，逃回去发兵混战。这边朱伍催军掩杀，两边
正面交锋，拼的是士气，郑灵败阵，士气低落。朱伍教匡让速去夺城门。楚瑞也冲入敌军，反正有盔甲，砍不
死。楚瑞一人搅得敌阵，天翻地覆。大败郑灵，郑灵的士兵钻地洞逃了。朱伍一举夺下了万陵城。楚瑞追赶郑
灵，郑灵也钻入地道。楚瑞哪里敢打地道战，离那地道远远看着，看了一会没动静，也就回军了。此时，朱伍
已经发捷报给杨煦了。楚瑞不敢怠慢，怕的就是地道战，郑灵突然杀出来，叫匡让带着士兵警戒，一边又叫士
兵巡逻，守城的不准合眼。这才安心。
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