既抓住了柳一笑和十名美女奸细之后，蒙古部落众将开会讨论如何处置这些内奸。众人一片喊杀，毫无异议。而且越是残酷的杀戮，越能解气解恨，因为蒙古部落新遭大难，所有将领都有死难家属，自然要迁怒于这些内奸。 马中求最后才说话。“我同意处死那十个女奸细。这些乱我部落的蛇蝎女人，不能再留。但是柳一笑，我们可以区别对待。——不是我马中求包庇私人。你们知道柳一笑是要害我夺权的，按理，第一个要杀他的就是我。但是这个人，留着他有用。而且，他有改造的可能。”总督既如此说，别人自然不好驳斥，遂作如此办理。
中求带人赴羁押柳一笑的营帐，亲释其缚，赐酒压惊。柳一笑以为是一杯毒酒赐死自己，豪爽地端起酒杯一饮而尽。饮罢却未觉异样，不知中求何意。“柳二哥，”中求仍亲切地叫他二哥，“让你受苦了，中求之过，中求之过！”
“你少假惺惺了！我既有意害你，就没资格再跟你称兄道弟。你要够意思的话就让兄弟死得痛快点，别磨磨蹭蹭的！”
“二哥，你误会中求了。”中求挥手，让属下尽数退出帐外。“你们同从域外沦落到此绝域，理应互相关照。前年就在此地，你我和郭敬民大哥三人焚香歃血，结为兄弟，今日大哥尸骨未寒，我们两人就手足相残，岂不让大哥九泉之下伤感寒心？人非圣贤，孰能无过？之前的事，我就当你是一时糊涂，你也不必老是耿耿于怀。天下之事，贵在有始有终。我马中求虽然谈不上什么高风亮节，可既然和你柳一笑命定有此兄弟之缘，总须要一个有始有终，好聚好散。”
柳一笑感觉到了马中求似乎是真心的。但他仍在矜持。
“把东西拿过来！”马中求向帐外喊一声，卫兵捧进一个方形盒子，低头退出去。柳一笑很想知道这盒子里卖的是什么药。中求把盒子打开了。柳一笑见里面都是些摊开的纸条。那些纸条仍留着先去折叠的痕迹。他一眼看出这是他们几个内奸飞鸽传书南方朝廷的密函。柳一笑清楚地看到那纸上自己的笔迹，自觉甚愧。中求从腰间取出一个火折子，吹着之后，那把密函一张张拿出来，尽数烧掉。柳一笑明白了马中求的意思，又愧疚，又感激，又佩服，两膝一软，一头跪倒在中求面前。
“中求老弟，柳一笑对不起你啊！”柳一笑涕泗交流，“兄弟你本事比山高，胸襟比海大啊！不久之后，必成大事！你既然愿意不计前嫌，我柳一笑这条命就是兄弟你给的！以后鞍前马后，跟定你了！只要中求兄弟一句话，柳一笑水里火里不回头！”
“快起快起！”马中求亲热地把柳一笑扶起来，让道坐榻上。“夏国朝廷阴谋害我，杀我族人，我跟他们不同戴天，不灭夏国，誓不为人。二哥，你做好准备了吗？”
柳一笑又急忙离席跪倒在地，“柳一笑从此与夏国再无一点关系。马兄弟的仇敌，就是我的死敌！”柳一笑又忙着表态、站队。
“快起来，快起来！二哥不必如此。明天公审十大内奸。你就不用来了。”
柳一笑知道中求是在照顾自己面子，免得审判现场自己难堪，心里更加感激马中求体贴人意。
第二天的审判内奸大会，部落残存的几百人扶老携幼，全数到场。众人一见那十个表面柔弱的女奸细，毁家丧亲之痛一齐涌来，恨不得扑上去撕碎咬烂这几个“小贱人”。中求本已同意了众人议定的刑罚，可见到这十个楚楚可怜的小女孩之后，心生恻隐。原来众人议定的刑罚，乃是合族青壮男子全体上场，把这十个“小贱人”当场**至死，然后把她们尸体剥光了挂在一排木桩上示众。中求觉得昨天轻易首肯他们的量刑，太草率了。但如果当着这么多人的面驳回成命，又似乎众怒难平。他耐着心听完审判。
阿里不花读道，“经总督同意，部落议事会一致决定，对十大奸细进行严惩。把这十大奸细**至死！全族男子，人人有份！”部中男女嗷嗷大叫，举手狂叫，祖先蒙古人的野性表露无遗。那十个小女子吓得小脸煞白，魂飞天外，有人当场小便失禁，裙底浸湿。几十个青壮男子下体膨胀，野兽般嚎叫着奔向十个吓傻了的女孩。
“哇哦……哇哦！”伴随着两声呼啸，马中求一个大空翻跃到十个女孩面前，铁臂一抡，啪啪两下，打飞冲在最前面的、就要扑到女孩儿身上的两个壮硕小子。中求伏地欲扑，如母老虎看护自己的幼崽，怒视着冲上前来的人群，口中呼呼喘气，虎吼不已。男人们被这突如其来的一幕惊呆了，面面相觑，不知道马总督怎么突然敌我不分了。
“全都退下！”阿里不花飞奔过来，边跑边向众人大喊。“总督，您的意思是？”阿里不花蹲下身子，向中求耳语问道。
中求尚自心绪难平。喘息好久，方平静下来。“把她们放了吧。”
“什么？”阿里不花以为自己听错了。
“我说把她们全放了！”中求一声怒吼如同平地惊雷。“马上！”
“是，是！”阿里不花忙跑过去招呼士兵解开十个女子的束缚。安排十头黑彪牛、衣物、食物和水，指派乌乞买带队护送十名女子南归。“一定要安全送过大沼泽你们才能回来！如果我听说你们在路上对十个女孩做出十名不轨的举动，我饶不了你们！”阿里不花对乌乞买等人严加训诫道。
众女子一齐扑过来，跪倒在中求膝下，一把鼻涕一把泪，叩谢总督救命之恩，或言此次南归以后，终生不再与靖北、马总督为敌；或言来世做牛做马，结草衔环以报。中求一番好言劝慰，亲自送出辕门，遥遥挥手告别，洒泪而归。
嗣后族中部众多有指摘马中求处事不公者。中求不以为意。这晚，抱着梁卓尔，痛饮一杯，流下一行清泪，吟道，
“浩荡离愁白日斜，
吟鞭东指即天涯。
落红不是无情物，
化作春泥更护花……”
转眼一年多过去，天气越来越炎热，2012年的盛夏到了。蒙古部落错居林中，倒也清凉。马中求鼓励生育，蒙古部新添了不少人丁，不过都是些襁褓之中的娃子，早晚嗷嗷待哺，如同音乐和鸣，此起彼伏。众人听着，不恼反乐，因为人口滋生，正是部族兴旺的前兆。马中求的两个妻子，郭燕的肚子还没有动静，梁卓尔却给马中求生下一个活泼可爱的小公主，中求给她取名叫做马香临。马中求每天喜不自胜，对大宝贝梁卓尔和小宝贝马香临小心看护、伺候，不稍违意。眼看着女儿一天天大起来，开始学会满地爬了，中求感觉，这世外绝域就是自己的家了。
连月来，柳一笑忙着指挥工兵伐木取材，督促匠人打造守战器具，天天忙得不亦乐乎。中求看在眼里，喜在心里：柳二哥真心悔过了。这一晚，中求把柳一笑邀到帐中小酌。几杯下肚，二人微醺。柳一笑道，“中求，我有个提议，你可以考虑一下。”
“二哥请说。”
“咱们部落回拾蒙古这个老名字，不见得好。虽然我们跟夏国闹掰了，但继续用他封赐的靖北为命，不见得坏。”
“哦？”中求一下没明白，“这话怎么讲？”
“首先，如果我们用蒙古为名攻夏，夏国上下必团结一致来对我，因为这属于民族矛盾的范畴。如果我们用靖北的名义攻夏，那说明我们是夏国的一部分，咱们是作为被统治者反抗暴政，铲除昏君，咱们打的是阶级战争，这样，夏国只有统治阶层反对我们，被统治阶级就会同情我们。”
“把民族矛盾转化为阶级矛盾，从全面树敌转化为争取统一战线！二哥，不愧是党政科班出身啊！这招高，实在是高！”
“呵呵，”柳一笑微微一笑，“其次，我们继续打靖北的旗号，说明尽管夏廷对我们不仁，我们并没有对夏国不义，我们不扯起蒙古大旗自立，显出我们广阔的胸襟气度。”
“对。此议甚妙！明天我们就开议事大会，重定族号‘靖北’。另外，我再安排一下新的人事任命。”
“哦？”
“实至也要名归。你和阿里不花协助我做了很多事。明天我任命你和阿里不花做副总督，正一正名，你们开始全面进入部务管理工作。”
第二天的议事大会上，中求宣布恢复部落名号为‘靖北’，任命柳一笑和阿里不花为部落副总督。根据马总督的意见，大会主要内容是讨论南征之事。首先确定南征的战略规划。
中求先发言。“经历春天的劫难，我靖北部落三去其二，实力大损，无力单独攻夏。南征之役打响之前，必须争取可靠的盟友。”
众人深然此说。
“大夏shandong总督狄斗，世代相夏，兄弟二人并未夏将。虽然狄斗之兄狄泰前因兵败被朝廷斩首，狄斗一定会归罪于我们靖北而不是夏廷。所以我认为，狄斗不可争取。”
众人颔首称许。
“蓝山总督李为国，原是泰西的世袭统治者，向来最保守反动，况且当年在泰西时候与我马某本人很有过节，这个人也不可争取。”
众人称是。
“泰西的总督龙德恩，原系河东人，在泰西没有根基，听说为人正直，比较开明，可以争取。但是龙德恩为人公忠体国，让他叛国投敌是很难的。须得我略施小计。”
众人笑着点头。
“最容易被忽略的我们天然的盟友在敌人内部，就是凤凰城外围的四座卫城，那里住着多达四万之众的奴隶。即使全天下都反对我们，只要把这帮受苦受累的哥们煽惑起来，大事济矣！”
众人一致同意。
“下面你们讨论一下，派谁去潜入到奴隶们中间，做宣传、策反工作。注意，这个工作能否成功，对我们南征的事业至关紧要！”
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