娘还真是勤快，六宫中事务如此繁忙还不忘来看我这被贬的婧娥。原来卞舍人对我的这般关照，全然是受了娘娘所托。如此说来，还要多谢娘娘这番良苦用心了。”
皇后凤眸圆睁，稍一示意卞禧就心领神会，拖起她狠狠摁入了染池中，冰凉的水刺痛着她的神经，窒息的冰冷，无法呼吸。
这般羞辱，她一定不会忘记。来日她若走得出这杂役房，必然要以其人之道还治其人之身！卞舍人再一提，兰烬落湿透的发丝凌乱地贴在脸颊上，大口大口喘着气，下颌滚落下滴滴水珠。
阑珊在一旁哭着求情：“娘娘饶了主子罢，奴婢愿替主子受了这惩处。”
“皇后娘娘还真是自信——你怎知皇上不会放我出去？你又怎知皇上知道娘娘你私自惩处我后，不会责怪与你？”
皇后美眸之下蕴藏着一股无法遏制的怒火，忽然笑得如鬼魅一般，玉手扬起便是一个响亮清脆的鬓挞声。
兰烬落青丝散乱，苍白如素绢的脸庞上顿然烙下了一个绯红的掌印，唇角淌下一丝血痕。她侧首，唇角猩红了了：“皇后娘娘的本事，不过如此罢了。”
“贱人，还敢口出妄言！”
皇后盛怒之下一个推搡，猝不及防的兰烬落脚下一滑，瞳孔在瞬间放大——
前一秒她还匍匐在染池边，后一秒她已重心不稳地坠入的冰冷的池水中。
不谙水性的兰烬落在池水中扑棱着，一口口冰冷的水呛入口中，扑腾起的水花四溅开来。皇后一愣，手足无措。自己并无意要推她下去，若是她溺死了，自己是去了一块心病，可皇上那边毕竟不好交代。
不，不。都是因为这贱人口无遮拦，惹怒了自己才落得如此下场，与她何干？对，都是她自找的。皇后浑浑噩噩地一步步后退，喃喃自语：“与本宫无关，贱人你自生自灭吧……”
阑珊和虞儿心惊，失声喊了起来：“快，快来救人啊……”
染池边立时围聚了许多人，可毕竟天寒地冻，谁愿意跳入水中去救落水的亦湮雪？阑珊心急如焚，不由分说竟要扎入那寒冷的池水中去。
虞儿一把拉住她：“阑珊姑娘，你也不通水性，下去了只怕是又搭上一条性命，这可如何是好？”
“我不管，即便是死我也要和主子一起……虞儿你放开我，你放开我……”
翩翩浊世佳公子
兰烬落绝望地闭上了眼——得之吾幸，失之吾命。
也许，她本不该纳入深宫；也许，她亦不该由着自己的心气儿顶撞于皇上。在这宫中，什么姊妹情谊，什么至深情感，一切都只是空谈罢了。生亦何欢，死亦何苦，活在这囚牢之中，倒不如死了干净。
正当此时，一道白影飞跃至池面上，足尖轻点池水，泛点涟漪。素衣男子便伸手揽过水中的兰烬落，抱着她一并跃起，几番飞旋。
兰烬落些许有些晕眩，被池水与泪水濡湿的双眸依然清澈如秋日潭水，惊异地凝视着面前的素衣翩翩佳公子。
只见年纪不过二十的他面如冠玉，气若谪仙。清俊的脸庞，修长柔情的眼眸，似是任何少女在看到这一双眸子的时候，都会沦陷其中，甘愿沉浸于这无尽的温柔之中。
他一双手揽着她的纤腰，唇角微抿，衣袂在寒风中飘起。转眼之间便已着地，兰烬落因男子的举动而面色羞红如熟透的樱桃，意识到自己还在他的怀中时，立刻慌慌地挣脱开他的怀抱，心中却初次的怦怦然。
四下里的宫人皆下跪行礼：“见过宁王殿下。”
“起来吧。”
宁王微微颔首，声音温润如玉。兰烬落望着他，方知这素衣男子便是先帝的九皇子宁王殿下——九青珩。
他眸中含笑，柔声问道：“姑娘可还好？”
原本就已鞭痕累累血肉模糊的身躯，又浸了寒水愈加疼痛了。她强忍着身上的伤痕，恢复了平日里的冷静淡然，微微福身施礼：“无碍。多谢宁王殿下相救。”
皇后攥着拳，咬着的嫣红的唇似是要滴下血来。
宁王解下自己身上的荼白色的貂皮斗篷，披在她微微颤抖着的纤瘦的身躯上，喃喃道：“无事便好。”
忽然一个冷淡彻骨堪比北风的声音在身后响起——“朕的女人，宁王最好不要惦记。”
九妄言不知何时来到了此处，负手伫立在院门口。一身墨色锦袍，绣着九龙盘踞。身形颀长，墨发在棱角分明的冷峻脸庞边随西风飘拂。眉宇之间，带着若有若无的恼怒意味。
“原来是皇嫂，适才情急之下无礼了，皇嫂皇兄请见谅。”
宁王依然含着笑，面不改色恭谨有礼。
九妄言不知兰烬落藏匿在素衣下的道道鞭痕，只剑眉紧蹙着走至她跟前，一把扯下披在她孱弱身躯上的荼白色斗篷，扔还给了宁王。继而自作主张地将自己身上的玄青色狐皮裘衣披在了她身上，大手一把揽过她的纤腰，冷冷地扫视着众人：“发生了何事？皇弟你会怎会在此处？”
宁王风轻云淡地一笑：“皇兄，杂役房距澜瑟园不远，皇弟本是要去散散心，听闻此处有求救声，看到皇嫂溺水，便救下了皇嫂。至于发生了何事，皇兄还得问问皇后娘娘。”
“回皇上，臣妾受皇上之命，监督这贱婢。今早臣妾过来探查，竟发现这胆大包天的贱婢伏在染池边酣然入睡。臣妾好心唤醒她，谁知这贱婢蛮横无理，不但不将臣妾不放在眼里，竟还出手打臣妾。然后，她便自己跳入这池水中，口口声声说是臣妾将她推下去的……”
皇后拉着九妄言的袖摆，衣袖掩面地哭诉道。继而垂下了眸，晶莹的泪水在美眸中打转，楚楚动人的，让人看了不禁心生不忍。
九妄言望向怀中一直不曾言语的兰烬落，问道：“可有此事？朕本以为两年以来你在杂役房已诚心思悔，打算放你出去。哪知你竟丝毫不曾怀有悔过之意……”
“九妄言，我没有想到你竟是这般的是非不分。这天下，你到底是如何掌握与股掌之间的？既然如此，你还何必在这里装腔作势，放开我。”
她用尽全力一把推开他，迫不及待地想要脱离这个冰冷的怀抱。
九妄言恼羞成怒：“你这贱婢怎的如此不知好歹？好，你就一直在这杂役房中悔过，直至你真正地懂得了如何当朕的妃子。”
他一撒手，径自离开，徒余下宁王和众人怔怔然目睹着这一切。
兰烬落隐忍着泪，攥着披在她身上的玄青色狐皮裘衣。
皇后扬起头，嫣红的唇畔浮现着一抹自信的笑容——原来，她在九妄言的心中的地位，要比这贱婢要重要的多。否则，他怎会一心相信自己的话，而置落水险些溺死的兰烬落于不顾？
一旁的卞禧也长长地舒了一口气。宁王谦卑有礼地和善笑道：“既然如此，本王也告辞了，皇嫂好生照看着自己。”
“呵，可笑。”
周遭所有人都离开了，兰烬落终于像一只折了翼的海燕般虚脱地倒下，眼前的一切幻化成了伸手不见五指的黑暗。
皓腕凝雪人似月
冬日惨淡的阳光照入狭小阴霾的屋舍里，面色苍白的兰烬落半倚在床头，红唇泛白，神色淡然安静，安静得让人心疼。
不起波澜的目光定定地望着前方却无聚焦，仿佛透过了那面墙看到了前世今生的浮尘。卞禧碍着皇上的面子，特准许了她等她醒来后再做活去，心里却巴巴盼着她最好一睡不醒。
寂静中，略微腐朽了的木门吱呀一声打开——
“主子，你醒了？”
阑珊端着一碗米粥，雀跃地跑进来坐在床榻边。声音里带着掩饰不住的喜悦，继而声音又不知为何地低了下去，“主子，你可知你都已昏迷了一天一夜了。卞阉人也不肯准许我去请太医。您再不醒来，阑珊就……”
说着阑珊便哽咽起来。兰烬落挤出一丝笑容，伸手轻轻地摩挲着她的头：“傻丫头，哭什么，我这不是醒来了么。你看你，再哭就不好看了。对了，虞儿呢？”
“虞儿姑娘一早便出去干活了。对了，淑皇妃让身边的白芷送来了好些过冬的衣物，适才来看过您了，因着您卧病在床的缘故没有吵醒您。到主子您感染了风寒，这是我清早起身时特意给您熬的粥，里头掺了宁王送来的羌活，有发散风寒风湿之效。主子趁热喝了罢，小心烫着。”
兰烬落接过碗，捏着匙子舀起一匙米粥，吹了吹问道：“淑皇妃？我与她素未有过交集，她竟会来看我？你跑来给我送米粥，被卞禧发现了可如何是好？”
“那卞阉人前脚刚走，我寻思着粥也该熬好了，便偷偷跑来将米粥端来了。这次可多亏了宁王殿下，他在您昏迷这几日，日日前来探望主子。”
她听后心中满溢着温暖，却又隐隐有几分不安。
“回头若见着宁王殿下，替我道声谢。顺便告诉宁王我已无大碍了，让他不要再来杂役房了。宫中人多口杂的，一旦落人口实，说我与他纠缠不清，那真是百口莫辩了。”
阑珊颔首：“诺，那我便退下了，免得那卞阉人又来抓咱们的不是。虞儿也担心着您呢，我要快些去告诉她您已然没事了，主子您好好歇着。”
“且慢，搀我下地。如今我醒了也不好一直懒在榻上。虞儿一人做那样多的活儿，可怎么吃得消？我们去帮她一把。今晚，我也得继续回柴房睡了。”
次日寅时，天还未亮。
兰烬落伏在柴草堆上沉睡着，因感染了风寒而睡得特别沉。青丝凌乱地散在肩头，脸庞上纤手上尽是血红的伤痕与几许灰土，然依然看得出肌肤胜雪。美眸轻合，长长的羽睫在烛光下投下灰色的影子。
身旁两个五大三粗的大汉，正细细端详着她，恬静的睡颜看得他们眼底尽是垂涎贪婪之色。
其中一个留着络腮胡子的说着，喉结上下动了动，粗糙的大掌还不安分地在她脸上不断地摩挲着：“多好看的妞儿，真是可惜了。皇帝他放着好好的美人儿不要，卞舍人也不知怜香惜玉，若我有这福分，定然是要好好待她的。”
“卞舍人是让咱们叫她起身做活儿的，况且你这话教旁人听去了，纵然是有一百个脑袋也不够砍的！”
“话是这么说，难道你就不想享享这艳福？如有此等美人暖床，真真是几世修来的福分。牡丹花下死，做鬼也风流！要不这样如何，我先消受了这美人——你随后？”
另一人亦蠢蠢欲动起来。探头探脑地望了望柴房门外，看到没有人影，方才压低声音说：“我先行去门外守着，你可快些，被卞舍人发现了可就……”
那络腮大汉邪邪一笑，便要打横抱起兰烬落。
许是被适才的摩挲弄醒了，那汉子的大掌刚触及她的身躯，她便蓦地醒了来。
她望着眼前两个大汉咽着唾沫的贪婪样子，心底下猛然一惊，双手下意识地扯紧了衣襟：“你们……你们要作甚？！”
大汉咧着嘴，笑道：“美人，咱们还能作甚？时辰还有，你便好好伺候咱们二人罢。咱哥俩，一定会好好待你的。”
天生丽质难自弃
说罢，一只魔爪便要向她伸过来。她惊恐地用力一把推开他，青丝散乱着跌跌撞撞地向门外跑去。奋力撞开了柴房的门便向外跑了出去，外面的汉子一惊，一时竟失了措。
“你个表子，活腻了！”
他破口大骂了一声，站起身便嚎道：“他娘的，给老子逮住她！”
兰烬落负着伤一路朝着院门跑去，四下里人影皆无，无人可施救于她。忽然她一个踉跄，跌倒在染池边，两个汉子便向她扑来。她缓缓挪动着，一点点向后推，一双清眸惊恐地望向他们。
络腮大汉嘿嘿一笑：“表子，看你还往哪儿跑！”说着他便倾身向前，一把揪住了她的青丝将她压在染池边，一张咧开的大嘴便要碰触到她细致嫩滑的肌肤上去。
兰烬落死死用手抵住他的脸，络腮大汉一只大手紧紧地束住了她纤细的手腕，狠狠亲吻着她的红唇，另一只手游弋在她玲珑有致的身躯上。忽然“撕拉”一声，扯开了兰烬落本便单薄的藕荷色衣衫，雪白的肌肤瞬间暴露在泛着丝丝寒冷的冬日空气中。
她被那汉子吻得喘不过气儿来，只知口中充斥着这陌生大汉粗犷的气息。她痛苦地蹙起了眉。他的一张大嘴滑下，一直吻至她的脖颈处，往下，再往下……
兰烬落闭上眸，两行绝望的清泪自眸角无助地凄然淌下，在眸角的泪痣上滚落而下。若她失了身，便再也无颜在宫中活下去，不如一丈白绫自缢了事。
紫宸殿。
自那日从杂役房回来后，总是心神不宁，连同奏折都心烦意燥地无心去看。每每浮现出宁王揽着兰烬落腾空跃起几番旋转的画面，再想起她被宁王抱着时娇羞的神色，以及她面对自己不冷不热的态度，九妄言便心中燃起一股无名火，一拳砸在案几上。
殿外白芷匆匆进殿：“皇上，懿婧娥她出事了。淑皇妃娘娘特遣我来向您禀告，皇上快去看看罢。”
九妄言心底一滞，当即向殿外的孙之曜一声唤道：“摆驾杂役房。”
片刻之后，便到了杂役房院门口。耳畔一声声女子的无助的低泣声与男子满足的瘆人笑声，在寂静的院中尤为刺耳，声声都刺激着他的耳鼓膜。
他顷刻间便怒火中烧：是何人如此大胆，竟敢光天化日之下偷情？九妄言一拂袖，大步迈了进去。孙之曜尾随其后，心底只觉似乎是大事不妙。
他才跨入院子中，一幕不堪入眼的情景映入他的眼帘——
兰烬落被一个络腮大汉束着手，眸角不断地滚落着泪珠，被他的一张油嘴强行亲吻着。她的一身藕荷色衣裳早已被扯得破乱不堪，大片雪白的肌肤裸露在空气之中。一双大手粗鲁地揉搓着她柔嫩的雪肤，眼看着她身上连那用来遮羞的肚兜都即将要被扯烂。
他一时之下怒不可遏，紧攥着的拳骨节处分明咔咔作响。
寒光一闪，利剑出鞘。冰凉的剑抵在那虎背熊腰的大汉脖颈处，络腮大汉停下手，颤巍巍地回头。稍一抬头，正对上九妄言凌厉的眸，那目光暴怒如疾风骤雨，似要将他二人千刀万剐。
“大胆的狗奴才，竟敢染指朕的女人！”
两人的心顿时跳动地万般剧烈，额头上汗珠连连，一时间吓得张皇失措。赶忙退至一旁，跌伏在地上不住地磕着头：“皇，皇上，皇上饶命，小的知错了……”
九妄言立刻脱下外袍，俯身裹住了兰烬落颤颤发抖的娇弱身躯，打横抱起。
兰烬落蜷缩在他怀中瑟瑟发抖，似抓住了救命稻草一样有一种安全感。
她冰凉的泪落在他铁一般的胸膛上，任是铁骨铮铮的硬汉也受不住这令人心碎的泪。他搂紧了她，望着她清泪纵横的脸庞，一个字一个字地道：“将他们二人处以车裂极刑，再将其项上人头砍下，悬挂于集市口一年。其家眷宗亲，统统处死！”
鬓云欲度香腮雪
清晏宫。
龙榻上，裹在九妄言的外袍中的兰烬落依然在瑟瑟发抖。锦袍半掩，嫩藕一般滑嫩细腻的臂膀微微裸露出来，却布满着伤痕，触目惊心。坐在榻边的九妄言看到她臂膀上的鞭痕，心中一滞。大手扬起，一把扯开裹在她身上的锦袍：“这是怎么回事？”
“你做什么！”
被他这么一扯，褴褛衣衫下大片白皙的雪肤，便毫无保留地展现在他眼前。她怒嗔一声，一时间面庞羞红，慌慌张张地拉过龙榻上的锦被将自己裹得严实。
“朕问你，你身上的鞭痕是怎么一回事？”
她别过头，声音略带沙哑：“怎么回事？你去问杂役房总管卞禧便是了。”
昔日清婉的声音因染了伤寒而带着浓浓的鼻音，话语中尽是怒意，以及对他明知故问的嘲讽。
九妄言心下了然，定然是卞禧做的好事了。恼怒之余更多的是对她的歉疚。他拿起榻边的一小瓶上好的金疮药，一把掀开了她攥着的锦被，便要替她上药。亦湮雪一惊，捂着锦被向后退却。
他薄唇一勾，险些笑出声来：“不过是上个药罢了，朕又非洪水猛兽，怕什么。”
见她将信将疑，抵在墙壁上依然警惕地望着自己，他索性脱下金菱龙靴，爬上床榻探身上前。打开药瓶往她臂膀脊背上上药，不忘低喃道：“忍着点。”
药涂抹在伤口处，一阵阵剧烈的疼痛，她强忍着疼痛不肯喊出声来。初次替人上药的九妄言虽是尽量涂抹地轻柔了些，却依旧不免生涩。
她忍着臂膀上的疼，心里却思量着，这冷血帝王竟然还有这样耐心的一面。
他温热的指腹划过她的细腻的肌肤，雪白的脊背在他眼前一览无余。
冰肌玉骨，不由得勾起了他心中的欲念。他的手掌，下意识的开始不安分地在她的脊背上游弋。伏在榻上的兰烬落凝神思量着，丝毫不曾注意到他的不安分。
直到九妄言的手向锦被中游弋而去，炽热的吻烙印在她的肩头时，她才惊觉。她身形一颤，钻入了锦被中，慌乱的脸庞上掠过一缕红霞：“皇上……请自重。”
九妄言察觉到她的抽身而去，听罢只觉好笑：“何谓自重？难道朕碰自己的女人都不行么？”
说罢，他揽过裹在锦被中的她，冰凉的吻覆上她的唇。手掌滑进被里，如鱼得水般游弋在她的肌肤上。兰烬落推搡开他，手无缚鸡之力的她却怎推得动身形结实伟岸的他？
“你放开我，放开我！皇上岂是要如同方才的那两个禽兽一般强迫臣妾？”
他一顿，起身怒目相视：“朕宠幸你，是你的荣幸。你这不识好歹的女人！”
“皇上休要以为天下所有女子都期许着你的宠幸！若你属我所爱，陪你度糟糠之日，共赴生死又如何？若你并非我心之所爱，即便予我再多的恩宠，我皆不稀罕！”
兰烬落目光凿凿地望着他。一如歌舞坊的那一次，一如庆功宴上的那一次。她的倨傲，让他恼火。后宫多少佳丽日盼夜盼，只为他能宠幸她们一次！天下事物，又有什么是他得不到的？
“你听着，今晚你必须给朕侍寝！”
九妄言怒火正盛，墨色的犀眸沉郁着昭然的愠意。她却倔强地迎上了他的目光：“皇上，臣妾今日受了惊，疲乏的很。况且臣妾污浊之身，不便接驾！”
“你若不侍寝，那便继续回杂役房呆着！”
她一时失声。杂役房的酷刑再多也只是皮肉之苦，总好过伴君如伴虎的胆战心惊。可是，阑珊怎么办？那么纯真率性的一个女子，岂非又要跟着她吃苦？
他见她默然不语，只当她是惧怕了杂役房生不如死的日子，邪邪一笑：“如何？”
她咬着唇，仿佛被抽空了所有力气一般，低低地应了一声：“……诺。”
泠泠七弦汉宫月
花溆轩。
深冬的天黑的很快，夜色如泼墨一般压抑沉重。殿外疾风舞雪，如柳絮因风而起；殿内帘幕低垂，轻纱飞扬，暖炉中燃烧着木炭，火舌肆意地舔舐着炉中的木炭，升腾起缕缕白烟。
“娘娘。”笙歌停上手中的活计，目光定定，面容上依旧平静地不起一丝波澜。
捂着暖炉的她漫不经心地应了一声，思绪还在随着窗棂间呜咽的风声驰骋。
笙歌淡淡开口：“此次皇上要娘娘侍寝，望娘娘不要再惹皇上不悦了。殿下他，已要失去耐心了。”
“殿下？”她一怔，错愕地望着眼前毫无表情的笙歌，“你究竟是何人？”
笙歌轻浅地一笑，安之若素地答道：“娘娘不必紧张，奴婢只是明王殿下派遣来侍候您的。昔日之所以没有向您坦言我的身份，亦是殿下交代的。”
她先是一滞，随即扯出了一丝苦涩的笑。
原来如此，她的身边早已经有了明王的眼线，自己竟还被被蒙在鼓里浑然不知。他始终不相信她会真心为他办事，看来，日后不但要防着妃嫔见勾心斗角，还有防着身边这个笙歌。
兰烬落敛去苦涩的笑，身披着狐皮锦裘坐到一张古琴前，拨弄起琴弦来。窗外云翳间月光黯淡，冷露无声，寒风朔朔，急雪舞回风。
心绪低落，索性奏一曲《汉宫秋月》好了。纤纤玉指，几番吟、滑、按，清怨沉郁的曲音缓缓淌出，在指尖化作凄婉愁苦的情绪，回旋在空荡荡的大殿中。如泣如诉，惆怅清冷，好似秋日孤雁凄婉哀绝的悲鸣，渲染开一种无声的忧伤。
“爱妃是怎的了，朕要你侍寝，你便如此无奈黯然么？抑或者是，你要借这首曲子来告诉朕，朕的宠幸于你来说，只是一种压迫？”
九妄言的声音自殿门外飘然而至。她一颤，指尖的弹奏瞬间乱了章法。陡然一个不和谐颤音，如同一纸飘逸灵动的书法间一抹不堪入目的败笔。她慌慌地收回了手。
想不到，在国家大事上决断英明的他，竟也懂得琴曲。《汉宫秋月》本便旨在刻画汉宫宫女受迫的幽怨情绪，她抚奏此曲的初衷，亦只是发发牢马蚤而已，却怎料被他听了去。
她慌忙福身行礼：“臣妾见过皇上，皇上万福。”
九妄言拂去宽长曳地的鹤氅上的落雪，大步走至她身边：“起吧。怎么不弹了？此曲只应天上有，人间能得几回闻，爱妃琴艺绝妙。”
“皇……皇上谬赞。”
望着他坐在琴旁施施然的目光，竟不知怎的有些许慌张，仿佛做错了什么被抓现行一般。九妄言大手揽过她，她一个不稳跌坐在他怀中，脸颊飞红地想要推开他。
揽在她纤腰间的手却加紧了几分。他的手掌轻柔摩挲着她的脸庞，低喃道：“爱妃生了这样一张美艳的脸，任是世间哪一个男子都要被勾去魂魄罢？从前的你，太过倨傲。你若有其他妃嫔一半的乖巧，朕何苦要放着你这倾世佳人在杂役房受苦楚？”
他呼出的热气扑在她的脖颈边，一阵的酥麻。一双墨色的眸子如黑夜的星辰一般璀璨，目光灼灼，带着戏谑的笑意。
她不自在地回避开他的目光，目光四处闪躲着：“皇上言语莫要如此轻薄，只令臣妾觉得皇上是……”
“是什么？”他饶有兴味地望着她，她眸中的几许慌乱让他的心情莫名的好了起来。
兰烬落轻声吐出几字：“登徒浪子。”
话才说出口，她便攥紧了狐皮锦裘，掌心之中冷汗密布。不知此话一出，他会作何感想，可会一怒之下又将她贬去那个炼狱般的杂役房？
正值此时，一阵轻笑声却从九妄言口中逸出，兰烬落莫名地抬首望着他。他探身上前，眯缝着眸凝视着她：“这后宫中，无人再如同你这般放肆大胆了。你说，朕应当如何惩处你？”
月殿影开闻夜漏
她的眸对上他邪魅的目光，心下一分慌乱，正思量着如何应答他才好。
忽觉身下虚空，九妄言已打横抱起了她，举步往软榻边走去。周遭宫人皆识趣地退至殿外，将朱漆大门轻轻掩上。兰烬落心漏跳了几拍，没来由的一阵心慌。
深宫中，皇上的眷顾便是她的天，她的地，是她唯一生存下去的依靠。若能从此拴住他的心，何愁往后还要受制于皇后？日后的一切计划和行动，更将畅通无阻。她应当高兴的，不是么？
九妄言将她扔到了软榻上，她挪动着身躯往墙壁边靠去，直到背抵着冰凉的墙时，方才停下。在此关头，她竟下意识地攥紧了藏在锦被下的一柄匕首。
纵然一夜承欢，获得无上恩宠，那又如何？她不要用自己的清白之躯去换得一份并不牢靠的恩宠。明王既要夺位，何须多费周折，一刀刺下去便省了许多的事。
她本不想如此的。情势所迫，她已了无牵挂——孑然一身，弑君之罪不过一死。
匕首微微的寒光晃过他的犀眸，适才灼热的欲望瞬间敛去，眸色低暗冷冽起来：“你所说的侍寝，便是行刺于朕么？”
她一惊，手中的匕首哐当一声掉落在地，所有的慌张顷刻间只化作的唇畔一个字：“我……”
九妄言横眉冷目，恼怒之时低头狠狠咬向她的唇。大手一扯，将她身上的衣衫尽数扯破，发泄一般地在她身上索取着，蹂躏着。即便触及她臂膀上的伤口，他依然毫无顾忌，不曾放柔半分。
新伤旧伤一并作痛，兰烬落无力推搡，颤抖的声音带着些许哭腔：“皇上此刻，与禽兽何异？你……不要让臣妾所不齿！”
他霍然松开手。她死死捂着胸口的衣襟，泪花了妆颜，青丝散乱。身形清瘦的她倚靠在墙边，将头埋进了双臂间。
她只是不想侍寝而已。平静下来的他一时失了声，望着她双肩颤抖的样子，心竟在隐隐作痛。
“当真是不识抬举的女人。”
他斜睇了兰烬落一眼，低声说罢后，整理好衣衫便绝尘而去。门外的宫人看到九妄言一脸怒色地走了出来，面面相觑唏嘘不已。
烛火明明灭灭，摇曳不定，映照着她清瘦的脸庞。黯淡的月光照进来，洒在艳红的地毯上。沙漏簌簌，一片死寂。
“娘娘，您为何……”
匆匆步入殿内的笙歌方开口询问，却见她抱膝坐在床榻上，衣衫不整，一副狼狈的模样，心中一股酸涩，连忙上前为她披上了锦裘。
“你是不是觉得我很可笑？旁人都巴巴盼着他临幸，我却不识好歹，一而再再而三地将他惹怒。你回去告诉明王殿下，我不适合当他的棋子，另寻一枚罢。”
一行滚烫的泪滴落下来，染湿了衣衫。蜷缩在锦裘下的娇躯，显得格外清瘦纤弱。笙歌握住了她冰凉的双手，低着声音道：“娘娘，不是您的错。”
温暖自她的掌心中传递而来，兰烬落不由将头轻靠在她的肩头。也许，笙歌她，并不像自己想象的那般冰冷寡言，只一心效忠于明王，而不懂人情冷暖世态炎凉。
沙漏轻响，耳畔传来一句轻语：“娘娘可知，奴婢的姐姐亦如同您一般，曾靠在奴婢肩头哭泣。”
笙歌低哑着声音喃喃着。仿佛在追忆，仿佛在怀念，又仿佛在凝思。她的心安定下来，信口问道：“那你的姐姐如今何处去了？”
“她自缢了。”
心底似被什么重物猛猛地一撞，她平静的语气，似乎是在陈述着一件平淡无奇的事情。兰烬落一僵：“对不起，我本无意戳到你的痛处。”
“娘娘无需自责。此事已然过去很久了，该流的泪也早已流淌干净了。殿下那边，若责怪下来，奴婢自会替您斡旋。”
烛光兀自兀自摇曳。一声低喃落入笙歌耳中：“笙歌，多谢你。”
闻道梅花圻晓风
澜瑟园。
十二月的深冬，尽是冬日的肃杀之气。苍山悠远，积雪浮云端，千山鸟已飞绝，徒余枯槁的树木光秃秃的枝桠无力地伸向灰白的天空。
身披狐皮锦裘，踏着皑皑白雪，树枝上的积雪不时簌簌地抖落。兰烬落心情有些烦闷，五日前她将九妄言惹怒之后，他便再也没有来花溆轩。她是应当欣喜，还是应当悲伤？
早便听闻澜瑟园内栽种着数十株白梅与红梅，不如便踏雪寻梅一番。
走过一片杏树林，便见右首处凌寒独自开着大片的素梅。遥知不是雪，为有暗香来。左首处则是成片的红梅，香雪漫天舞，红梅遍开，两处梅花傲骨铮然，交相辉映，相得益彰。
兰烬落提起裙摆跑去，但见朵朵梅花舒展冷艳的姿色，倾吐清雅的馨香，令人怡情陶醉。
渐入梅林深处，隐隐约约林中一抹青影。莲青色长衫，墨发轻扬，只一个背影，就有着一种说不出的风雅清朗，道不出的飘逸出尘。
正凝眸望着，他忽而回转过身来，眉如墨画，鬓若刀裁，言笑吟吟，皎如玉树临风前。
是宁王，那日在杂役房从染池中救下她的宁王九青珩。
“原来是皇嫂，皇嫂今日好兴致，来此处赏梅。”如彩云次第舒展般柔和的声音飘然而至，令人听了亦觉舒畅。
“倒不是雅兴，只是心情有些烦闷，才来此踏雪寻梅。宁王莫再皇嫂皇嫂地唤了，说起来殿下年纪还长我几岁，若殿下将我当作好友，唤我绮罗便可。”
宁王轻柔地一笑：“听你的便是。你……伤寒可好些了？”
她颔首：“已经痊愈了。那日宁王施以援手，绮罗没有好生答谢你，还望殿下见谅。殿下救命之恩，绮罗无以为报。”
“小恩小德不足挂齿。绮罗，听闻前些日子你惹怒了皇兄？”
兰烬落略感诧异。此事竟连宁王都知晓了，只怕是宫中无人不知无人不晓了。难怪九妄言不愿见她，恐是还在为此事负气罢。
宁王见她默然不答，淡然道：“既然你不愿说，我也便不相问了。对了，此处红梅白梅凌寒盛开，你是喜那素梅，还是爱这红梅？”
“不瞒殿下，我倒是倾心于墨梅。只可惜，花开淡墨痕，清气满乾坤的墨梅只存在于王冕的笔下，马蚤人墨客的咏叹中，只不过是臆想罢了。那素梅也是我心之所爱，尤其喜爱青芝玉蝶。素雅清香，傲骨铮然。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
兰烬落嫣然一笑，清美动人，竟令宁王有片刻的失神。
良久，宁王缓步走到一株怒然绽放的红梅前：“我倒尤怜那红梅，其中舞朱砂，尤似女子胭脂泪，美得令人心醉。”
他伫立在花下，指腹轻轻地拂过紫红色的花瓣，仿佛在抚摩心爱女子的脸庞，目光中熠熠着柔情。
她轻笑声逸出了口：“殿下可有心爱的女子？”
宁王侧首含笑着，柔然睇着她：“至今未娶。若此生有一个温婉灵秀，一如江南烟雨的女子相伴左右，这一生夫复何求？皇兄好福气。”
那束温柔的目光望进了她的心中去，让她下意识地避开他似水的目光。宁王的最后一句话，是否还含着什么其他的意味，她不得而知。
一时间静寂无声，他静静地伫立着，她静静地聆听着积雪从枝桠间落地的声音。兰烬落若有所思地眺望着这一片香雪海，不知应当说些什么。
“主子，您在这儿啊，可让我好找……”
忽而一声轻唤，打破了宁静。她循声望去，原是阑珊向此处跑来，一身藕白色云锦纹短袄，一如枝头的青芝玉蝶般素美纯澈，一张俏脸因跑着而微微泛着红，愈发水灵动人。
阑珊跑近了。面庞泛红，微喘着气道：“主子，您伤寒初愈，冰天雪地的怎么出来了？快快随我回去罢。”
兰烬落方才意识到在这雪地梅林间已站了许久，一阵寒噤，紧了紧狐皮锦裘，微微福身：“殿下，绮罗的身子还虚着，不能久立风寒中。如此，失陪了。”
他轻轻颔首，浅笑道：“阑珊，搀着你家主子回去罢，再染了风寒本王可担待不起。回头好好歇着，将身子养好。”
望着兰烬落歇着阑珊倩影离去，如同仙子逝入皑皑白雪之中，他无意识地漾起了一个柔情的笑容。
两情若是久长时
花溆轩。
入夜，寒意微凉，灯火阑珊。
殿外宫灯的淡光自薄纸糊住的菱花格绮窗透入。兰烬落抚摩着掌心间的墨玉，通体晶莹剔透，触手生温。坐于妆奁前，任笙歌手执篦子，替她卸下珠钗，梳理青丝，其指尖如掂花般轻柔。
笙歌梳着梳着，缓缓停了下来：“娘娘，奴婢的姐姐也有您一样如缎的青丝。发长三尺有余，鬓发玄髻，光可以鉴。人人都说姐姐的三千青丝堪比汉代卫子夫，南朝陈后主的张丽华。姐姐出嫁那会儿，奴婢就像这样手执篦子，为她梳理着及腰长发。她坐在铜镜前，穿着凤冠霞帔，落着泪。娘娘您啊，像极了奴婢的姐姐……”
“笙歌，为何我总觉得你有着无法释怀的愁与恨。你，与寻常宫娥有所不同。”
兰烬落的话以利刃的模样在她心头划过。
笙歌手中的动作一僵，眸色低沉。再抬首时所有情绪不复，继续替她梳理起秀发：“娘娘说什么呢，奴婢只是殿下派来侍候您的，何来的血海深仇。”
她的言语没有一丝情绪波动，可即便掩饰地再好，那一瞬间手中动作的僵硬却出卖了她所有的情绪。
“连我也不能说么？罢了罢了，你不愿意说，我也就不强迫于你了。”
沉默半晌，淡淡如泉的声音平静一如往昔：“娘娘听奴婢讲一个故事罢。已故的云丞相膝下有三子二女，嫡长女名为云懿儿，庶次女名唤云如歌。云如歌自出生开始就不受宠爱，与娘亲两人守着西苑一间茅屋相依为命，就连连下人也处处践踏，备受欺凌。”
“云府生?br/>