许兰烬落的皇后之位，终是没能做到。但她不怪他，只要他的心，在自己身上便好。
十一月癸酉日夜，苏雨荷正在凤阙宫中查看六宫支出的账簿。身着一袭藏青色绸衫的男子推窗而入，悄然无声地在她身边坐下，倾身吻了一下她的脸颊：“雨荷，你真是越来越明艳动人了。”
手中的账簿滑落在地，苏雨荷一愣，旋即脸庞上染上一抹绯红：“你怎么来了。以后别这样了，被人看见多不好。”
“怎么，你怕了？”他邪邪一笑，“我的雨荷贵为皇后了，便和我生疏了。我想你了，就来找你，这也不行？”
苏雨荷羞赧的推开他：“快别说胡话了，好在殿里没有人，否则纵然有一百个脑袋也不够砍。”
男子挑起了她的下颌：“你诵经念佛，处理事情的时候都不喜欢有人打扰，一定会把宫人都支开。我就是知道这一点，才敢就这么闯进来的。”
他继续喃喃道：“十年前，你还是个懵懂的小姑娘，我夸赞你一句你就会羞红脸；十年后的今天，你还是一样。如今，你我相隔宫墙，不能时时会面，可我无法抑制对你的思念之情。”
苏雨荷笑道：“你还记不记得，我们第一次相见是在澜瑟园里。那时候你顽皮，从假山上摔了下来受了伤。我和姑母游园，正巧看到你，就将你带回了姑母的蓬莱宫。你吵着嚷着不肯包扎，那时候的你，可真是难哄得很。”
“自然记得，你与我的点点滴滴我都记得一清二楚。那次是先皇召见家父，特准我和哥哥一同进宫。可到底是命运弄人，我与哥哥，都爱上了宫里的女子。”
“我很好奇，我与朝廷重臣素无来往，他们为何争先恐后地请求皇上立我为后？”
香消玉损佳人绝
绸衫男子起身，负手踱步：“这很简单。凭我执掌的九重门的势力，想要抓住这些重臣的把柄并不难。人在仕途，多多少少都有些鲜为人知的隐私。我只不过是派手下用他们的秘密，来交换你的皇后之位。九重门的人无处不在，我要谁生，谁便能生；我要谁死，谁就必定躲不过一劫。”
他映着烛光而站，眸中闪烁着阴鸷的光芒，令她一阵心寒。
她伸手握住男子的双手：“不要再觊觎皇上的龙椅了。太平盛世，何苦要生灵涂炭、血流满坡？高处不胜寒，身居高位，更多的是责任与重担。你坐上了龙椅，就意味着要面临更多的挑战，我不想让你那么累。”
“呵，我有着当上九五至尊的权利和资格，为何不去争取？我苦心经营了九重门这么多年，为的就是一朝君临天下。九妄言他并不爱你，他的心在兰烬落那里！等我坐上皇位，你还是皇后，但我会全心全意地爱你，给你世上最好的一切。”
苏雨荷摇着头，美眸中噙着泪水：“吟秋，谋逆是诛九族的大罪，我不要你入天牢，更不要你与我生离死别。你没有兵权，没有权势，九重门的人抵不过千军万马。”
“你错了，定陶王已经答应与我结盟。尉迟胤被流放，心中一定愤愤不平，他的余党还有很多，我只要把他拉拢过来就有胜算。只要逼宫胜利之后，我再设法灭了定陶王，皇帝的宝座就是我的！”
眼前的男子一扫适才的柔情蜜意，更像是一个地狱的修罗：“雨荷，我需要你的帮助，把这百蠹催魂散掺进九妄言的饮食中。等到我发兵逼宫，他便会魂归西天，倒是军心大乱，大事成矣！”
“不行……我不会帮你的。其余的事你要我做什么都可以，唯独弑君的事万万做不得……”苏雨荷将药瓶扔开，含泪带着些许哭腔。
他恼羞成怒，伸手掐住她的脖颈：“我要你做什么，你乖乖照做就是！九妄言重要，还是我重要？我说过，他根本不值得你这样求情，只有我才能给你幸福，只有我！”
“放，放……开我，你，你弄疼我了……”
苏雨荷挣扎着，可越是挣扎，掐在脖颈处的手累得越紧。案几上的账簿都被扫落了一地，她像是溺水一般，使劲地扑腾着想要摆脱男子，不禁意间地扯下了他系在腰间的玉佩。
他可怖地笑着：“雨荷，我们离成功这么近了，你为何就是不听我的呢？十年前的你，可比现在乖多了……”
鼻翼间的空气越来越稀薄了，她用尽最后一丝力气说：“不要这样，我……”
挣扎的手霍然一松，纤瘦的身躯失去了重心跌落了下去，砰然碰倒了一旁的落地宫灯。男子的瞳孔骤然缩小，怔怔地松开手。
殿外的宫人听到寝殿里不寻常的声响，慌张地推开殿门：“皇后娘娘，您没事罢？”
华美堂皇的寝殿内开着窗，宫灯颓然倒在一旁，地上散落着账簿一片狼藉，轻纱帷幔在冬夜的冷风中静飞。
“娘娘！”看到倒地的苏雨荷，白芷心中一惊，赶忙上前要扶起她来。白芷忽觉不妙，伸手一探鼻息——
她死了。
扑朔迷离人悲欢
九妄言跌坐在檀木椅上，手中紧紧攥着一枚令牌。
淑皇妃才封后不足一个月，就遭此横祸，其父苏士隐与太后痛心疾首，苏府内一片萧条冷落。这块令牌是在苏雨荷的掌心中被发现的，令牌以和田白玉打造，调工精美绝伦，上刻“九重门”三字。
他知道，九重门是池吟秋一手创立，势力遍布江湖，他们的人无处不在。也许，就连自己枕边的妃嫔都是九重门的人也说不定。虽然不清楚是谁杀害了淑皇妃，但可以肯定的是，九重门的势力已经渗透到了宫内。
“池吟秋……”
孙之曜慌慌张张地进殿来：“皇上，您看这支令箭。”
九妄言取过孙之曜递过来的一支翠羽令箭，上附一张纸条。他展开一看，白纸黑字清清楚楚地写着：虎食子，右下角用朱砂印了一个“卐”字。
他墨眉紧蹙，将纸条扔进炭火盆燃尽，当权八年以来，第一次感觉到有刀架在了自己的脖子上。“虎食子”三字，喻示着九妄言杀死了自己的亲生骨肉，对方完完全全地洞悉了他的心理缺口。
他将纸条上的“卐”字与九重门令牌上的纹样对照了一下，恰巧相同。九重门已经开始行动了，不出他料，他们很快就会来威胁自己。
“哪里来的令箭？”
孙之曜答道：“是在清晏宫门口发现的，箭簇入木好几分，不知道是从何处射进来的。”
“摆驾清晏宫。”
清晏宫。
九妄言来回徘徊，箭簇既然能没入门框中，想必力道一定很大。清晏宫外是汉白玉铺陈的石阶地面，附近既无葱茏树木，也无低矮灌木，有人手持弓箭射进来，殿外的侍卫怎么会没有一个人发觉？
“尔等是何时发现这支翠羽令箭的？”
一名侍卫应道：“回禀皇上，卑职等人刚刚在清晏宫附近巡逻，半个时辰前，由于苏皇后为刺客所害，皇宫内存有隐患，因此孙舍人吩咐卑职等要加强防范。孙舍人刚进殿就发现了这支令箭，在此之前，卑职等没有察觉任何异样。”
“既然做得出，就一定会留下蛛丝马迹，给朕搜。”
九妄言一声令下，派人仔细搜索清晏宫内外。里里外外搜索了一遍仍无所获，许久之后，一名带刀侍卫呈上一物，启禀道：“皇上，在宫墙之上发现了此物。”
那是一个木制的十字弓，轻便小巧，使用简单，但却射程远、穿透力强大。九妄言向宫墙上的琉璃瓦上望去，这样一来，所有的人都有可能摆置这架十字弓。
如今看来，既无法查出杀害苏雨荷的凶手，又不能确定是谁在要挟他。他在明，敌方在暗，就像砧板上的鱼肉任人宰割，却毫无还手之力。
紫宸殿。
“朕很想知道，当初为何你们异口同声要立淑皇妃为后？朕决不相信，你们的理由只是李丞相说的那么几点。”
九妄言召见的几名朝廷重臣面面相觑：“这……”
他有些恼火：“朕以为，苏雨荷凤阙宫被害一事与此事有莫大的关联。你们是坦白道出原委，还是要朕治你们一个包藏祸心，知情不报的罪名？”
隋道成摔下跪下：“皇上，并非臣等沆瀣一气。实在是……有难言之隐。一个月前，臣收到了一封匿名信。早前湮舞城内发生瘟疫时，臣，臣私下克扣了皇上下发赈灾的银两。写匿名信的人用这一点来要挟微臣，举荐淑皇妃为后。”
“隋道成，你……”
九妄言一时气结，目光望向其他人：“那你们呢，又为的是什么？”
“臣等也是受到了匿名信的威胁，如若不按照对方所说的做，便会将臣等的秘密公之于众，请皇上降罪。”
一干大臣统统诚惶诚恐地跪了下来，脸色庄重不像在说谎。他略一思索，问道：“那尔等可知，匿名信是何人所写？”
右丞相李祁应道：“老臣不知，但老臣知道匿名信的右下方有一个‘卐’字，是用朱砂所印。不知你们是否也是如此？”
“正是，正是。”
事情变得越发蹊跷离奇了。写匿名信要挟大臣上奏，立苏雨荷为后的是九重门的人，杀害苏雨荷的也是他们。他们到底想做什么？
北风吹雁雪纷纷
花溆轩。
“我总觉得，这宫里又到了一个多事之秋。且不说云岘轩废后一事尚未弄明白，红绫是敌是友，一直默不作声的苏雨荷为何突然之间得群臣拥戴，又莫名其妙惨遭毒手，就连皇上近日来也精神恍惚，神色有异。”
兰烬落梳理着青丝，越是想越是不明白。阑珊浅浅一笑：“主子，您就别去想这些事情了，宫里自然会有人去查。”
“他们查出了杀害苏雨荷的凶手又如何，我想要知道的，远比这个多得多。还有在承华殿密室找到的那本史书，事关皇上的身世，事关整个西楚的江山社稷，我必须弄清楚。”
阑珊说道：“其实，想知道也不难。”
她疑惑不解：“阑珊，你有办法？”
“宫里为求生存装疯卖傻的屡见不鲜，谁知道云岘轩的废后是真疯还是假疯。我打听到，亦云然是月氏国派来的细作，偶然被皇上撞破了才会被废。本来是要处死的，但她却好端端地疯了。一些知情的宫人们说，皇上也不想打草惊蛇，所以才没有处死她。”
兰烬落颔首：“想来也是，一个潜伏了多年不被发觉的细作，必然聪慧过人，会装疯卖傻以求自保也不足为奇。如此，只要见到亦云然当面问她，也许就能找到问题的答案。如今关键就是，云岘轩守卫森严，咱们如何才能进去？”
“皇上既然对疯妃禁了足，她身边的云溪姑姑自然也不能自由出入。不知主子是否还记得我们在杂役房时，那名险些被尉迟皇后乱棍打死的宫娥晚晴？我在承华殿见过她，是云溪姑姑救了她。主子您想，若非云岘轩还有别的什么出入口，云溪姑姑是如何救出晚晴的呢？”
“因此，只要一路尾随着云溪，便能找到令一个出入口。你说过，红纸鸢是晚晴与云溪之间联系的信物。阑珊，你今晚就用红纸鸢将她引出来，我随你一起去。”
入夜时分，北风吹雁雪纷纷，月黑风急回雪。兰烬落与阑珊侧身躲藏在杉树后。阑珊已经将纸鸢挂在了杉树的枝桠间，守卫一望便望见了那醒目的红色纸鸢。
其中一名侍卫一如往常一样，叩响了云岘轩的宫门：“云溪姑姑，你认识的那个小宫娥怎么又不留神，让纸鸢卡在了树枝间？您快出来取罢。”
许久之后，不出她们所料，云溪披着一件黑绸厚斗篷，从云岘轩的不知哪一个地方走了出来。阑珊正要举步跟上云溪，却被兰烬落拦下：“等她回来。”
不知过了多久，云溪疑窦地回来了，口中嘀咕着：“这丫头是怎么回事，找我过去却又说什么事都没有。”
两人悄步跟上云溪，拐过云岘轩后的松柏林，云溪蓦然止住了步伐。两人慌忙找了一颗松柏藏身，云溪一个激灵：“莫非，这纸鸢……”
脚下的积雪是新的，还很松软。脚刚刚踩下去便陷落进去，发出的些许簌簌声让云溪警惕地一转身：“是谁，快出来！”
“云溪姑姑，是我。”
云溪一滞：“懿……懿皇妃？深更半夜的，您为何会在此处？”
“不瞒您说，我很想见一见废后娘娘，不知姑姑是否方面为我们带路？”
云溪的眸中闪过一丝诧异的色彩，连忙辩解道：“我家娘娘自从元熙三年开始就神志不清醒了，只怕是皇上来了也不认得，若是无意伤及了您，奴婢可担待不起。奴婢还要侍候娘娘喝药去，懿皇妃还是早些回去歇着罢。”
“废后娘娘是真疯还是假疯，姑姑心里最清楚。娘娘身为月氏国人，在西楚生活了这么多年，想必深谙生存之道。本宫知道姑姑护主心切，此番前来并无歹意，只是有几个问题想向你家娘娘讨教，还望姑姑成全。”
云溪踌躇了许久，微微点头：“好吧，皇妃请随我来。奴婢是为了熙妃的原因才相信您的，但请皇妃答应，今日之事不要向任何人泄露。”
别人笑我太疯癫
“娘娘，有人来瞧您了。”
正坐着刺绣的亦云然一个警觉，连忙扔下绣品：“什么人，我不见！今晚有月亮，哈哈哈，有月亮……哎呀，是熙妃妹妹的头七，她黄泉路上会孤单的，我要去给她唱首歌。”
云溪扯扯她的衣袖：“娘娘，熙妃都离开五六年了，头七早就过了。”
“你说什么胡话呢，今日分明就是妹妹的头七，小心她晚上来找你！”亦云然笑了起来，起身走到兰烬落的面前，看清了她的面容，瞳孔骤然缩小。
片刻过后，她死死盯着兰烬落：“你是何人，为何扮成熙妃妹妹的模样？你瞒得过所有人，瞒不过我！妖孽，快快随我去见皇上，本宫身为六宫之主，怎能容你这等妖孽横行！”
云溪叹道：“懿皇妃，您也瞧见了。我家娘娘疯疯癫癫的，总还以为自己是皇后，还嚷嚷着有月亮的夜晚便是熙妃的头七，子时一到便要犯病，旁人都以为这云岘轩里闹鬼了呢。您还是快快回去罢，奴婢要喂娘娘喝药了。”
亦云然笑着，便翩然起舞，舞步却凌乱地不成章法：“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不来。青青子佩，悠悠我思……”
“姐姐。”兰烬落走上前去，凝视着她，“我有些问题想要向你请教，还请姐姐如实相告。”
“不，我什么都不知道，什么都不知道……你不要逼我，本宫会让人将你押入天牢。起开，起开！”
亦云然恐惧地躲开了她，抱膝坐在床榻上，不断地向身后的墙壁靠拢。
兰烬落深深睇着她：“刚刚进来的时候，你正在刺绣，这似乎不是一个发了疯的女子该有的作为；适才你看到我的那一刹那，有片刻的惊愕，我想你那时一定是在揣测我的身份，并思考着应对的措辞。一个神志不清的人，在短短几秒的情况下，会想这么多么？还有……”
“够了。”亦云然截断了她的话语，“你很聪明，可是有时候，太过聪明不是一件好事。你应该知道的，身处宫中应当做到少闻少问，少言少语。”
“我自然知道这个道理。可是我想问姐姐一句，若是皇上也许坐不稳这龙椅了，姐姐是否会倾囊相助？”
他带着几分探究的目光：“你知不知道你在胡言乱语些什么？我以为你是个识时务的人，不想你竟口无遮拦。”
“姐姐不妨看看此物。”兰烬落从广袖中取出那本蓝底线状史书，递给她，“不知这上面的记载是否属实？”
她脸色骤然一变：“你从何处得到的，怎么会在你的手里，五年前明明就……”
兰烬落浮现出一抹自信的笑意：“这是我在承华殿的密室里找到的，看来姐姐深谙此书中的内容。让我来猜猜，姐姐以细作的身份潜入西楚，却陷入了情感的漩涡。你本想放弃当细作，可却被皇上得知了，因此废了你皇后之位。”
“呵，真是什么都瞒不过你。你猜的没错，一个细作沦陷进了感情中，结果可想而知。我的背叛，给我的家眷带来了厄运和灾难，也让我自食苦果。我早该明白唇亡齿寒这个道理的，尉迟苡陷害完熙妃，就一定会掉转枪头来对付我。”
兰烬落问道：“你与尉迟苡，到底有着怎样的恩怨？”
“这还不简单么，不过是皇后之位的争夺。那时候，尉迟苡还是皇妃，随着尉迟家势力的逐步扩大，她对后位势在必得。她就是一个口蜜腹剑的卑鄙小人，表面温顺谦和，内里却包藏祸心，无时无刻不在想着把我拉下马。我被废了以后，明明已经对她没有威胁了，她却还要将我置于死地。”
“我在云岘轩一直很安分，只想安安静静过完此生。那天，她端着毒酒子母壶打算杀了我。她身边的虞儿不知情，不留神绊倒摔碎了酒壶，毁了她的如意算盘。尉迟苡气急败坏，本想处死虞儿的，只是怕事情闹大，所以把虞儿贬去了杂役房。说来也可怜，那小宫娥进宫不过两三个月，就要在杂役房了解此生了。”
兰烬落忽然想起来进杂役房的第一天，虞儿热忱地与她和阑珊搭话。虞儿告诉她们，自己就是因为摔碎了一壶酒就被贬来了。尉迟苡的手段毒辣，可见一斑。
“那姐姐又是如何被皇上识破了细作的身份，我很想知道。”
今生无悔今生错
元熙三年春。
一个太监模样的人环顾左右，推开了云岘轩的门：“云然，马车都已经准备妥当了，快带上包袱跟我走罢。”
说着，男子便走上前拉起亦云然的袖摆，她却岿然不动：“百里卿，我不会跟你走的。”
“你说什么傻话！九妄言已经对你的身份起了疑心，再待下去你会有性命之忧！现在宫里人人都沉浸在宴酣之乐中，是千载难逢的好机会！”
亦云然抽身向后退了几步：“我已经想清楚了，从今天开始，我不再是乌孙国的细作，仅仅只是西楚国的皇后。你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
“哈哈哈，西楚的皇后？你以为，你弃暗投明之后就是一个毫无污点的人么？你不要忘了，你的家眷还在乌孙国，国君随时可以杀了他们！”
她心中一处柔软的角落被击中，美眸中氤氲开一层雾气：“我……”
此刻，出来漫步散心的容婧娥恰巧路过云岘轩外，殿外一个宫人都没有，勾起了她的疑心。再抬首一望，殿中隐隐约约两个身影。
容婧娥自忖道：“皇后啊皇后，我说你今日筵席怎么称病没有出席，原来是在私会情夫！待我将你逮个正着，立下大功，皇后之位就落到我的手里了。”
她吩咐身边的的贴身婢女：“本宫在这里看着，你快去禀告皇上。”
婢女应声去请九妄言，容婧娥则悄步上前，附耳偷听两人的谈话。
亦云然转身，斩钉截铁道：“是我不孝，今生不能再侍奉父母左右了。看在我们这么多年交情的份上，求你向国军求求情，放过我的家眷。来生我做牛做马，再为国君效力。”
“你为何就是这么执拗！一个细作，失去了自己故国的支持，还能有什么立足之地！”
“可若是我跟你逃出宫去，乌孙国和西楚国都要来追杀我们，多享几天福总比日日亡命天涯的好！”
容婧娥推门而入：“好啊，皇后您竟然是乌孙国的细作。这不是兰台令史百里卿大人么？莫非，你也是乌孙国的人？”
亦云然一时愣住：“本宫今日概览《史记》，有些许地方不明，找百里大人请教罢了。容婧娥竟不辨是非，私闯本宫的云岘轩！”
“请教？妹妹可都听得一清二楚，到底是谁颠倒黑白，还要等皇上来了才能定夺。只是姐姐即便不是细作，深夜召一名史官入殿，也免不了要遭人话柄罢？不论是居心不轨还是不守妇德秽乱宫闱，可都是大罪啊！哈哈哈……”
容婧娥得意地笑起来，亦云然按捺不住心中的熊熊无名之火，扬手便是一个清脆的掌掴：“这一巴掌，是你未经本宫允许，私闯寝宫的教训。”
又一声脆响：“这一巴掌，本宫要告诉你，本宫的清白也是你能随意侮辱的？！”
“亦云然，你……”
容婧娥捂着火辣辣发烫的脸颊，瞪大了凤眸死死盯着亦云然。一时气急败坏，愤愤然从发髻间拔下一根金簪。咬着唇，一横心，在雪藕般的臂膊处狠狠划下了一道口子。
她一滞：“容婧娥，你做什么！”
“来人啊，皇后娘娘要杀我，来人啊……”
“你休要胡言乱语，血口喷人！”
正争执着，九妄言率着一行禁卫军推门而入：“大胆皇后，竟以细作的身份潜入我西楚，伙同史官百里卿窃取军事机密！朕以为你一向安分守己，竟还做出弑杀妃嫔杀人灭口这等事，实在是令朕失望至极！来人，将他们二人押下去，待朕查明一切之后再作处置！”
墨云然失声交唤道：“不，皇上，我没有……”
容婧娥捂着伤口，却扬起了一抹得逞的笑意。梨花带雨地向九妄言哭诉道：“皇上，臣妾不该一时冲动顶撞皇后娘娘，可娘娘她竟然拔出簪子要杀害臣妾……”
“够了。”九妄言冷冷斜睨着她，“这伤口是你自己划伤的罢？这支簪子是朕赏给你的，不要愚蠢地以为凭着区区雕虫小技便能蒙混朕。”
她怔怔地望着面容冷峻的九妄言，心底没来由地一阵恐惧。
“以后，好自为之。至于皇后之位，如何也轮不到你来坐，你最好也给朕安分一些。否则，朕要你死。”
最后一抹冷冽的目光，仿佛千里冰封一样寒冷彻骨。
没有人比他更强大，没有人可以愚弄他，在这个睥睨天下的帝王面前，所有的心术手段都无处遁形、渺小的不堪一击。
来世有缘来世迁
“其实，我隐隐觉得皇上早已猜透了我的身份，他只是需要一个契机来引蛇出洞罢了。本来我和百里卿都是要被处死的，我也认了命，可是百里卿不知从哪里找到了这本史书。他问我，即使皇上没有资格坐这龙椅，只配当一个贩夫走卒，你还爱他吗？”
墨云然柔柔笑起来：“答案是肯定的。爱一个人，要爱他的灵魂和本质，而不是爱他的身份和权势。可是百里卿早前，就已经将皇上的身世告诉了定陶王九重霄，一直在密谋着颠覆皇权。我告诉自己，我不能死，我要用尽一生来守护皇上的地位。”
“所以你开始装疯卖傻，以求自保。皇后毒酒子母壶杀你未遂，也不敢再重施故技闹到皇上那里去。另一方面，皇上觉得杀了你会打草惊蛇，同时也认为你已经没有了威胁，所以将你关在了云岘轩里。可是有一点我不明白，皇上最后到底有没有处死百里卿？若是处死了，这本书为何会在承华殿的密室里？”
她沉吟片刻：“百里卿联合定陶王意图不轨的事情，皇上应该有所了解。百里卿当时要待我离开皇宫，就打算从承华殿的密道逃走，这是他为自己留的一条后路。可是不知道为什么，那条密道似乎没有挖到尽头，这是令我匪夷所思的。”
“这样就不难解释史书和密道里的那具白骨了。百里卿是个史官，在机缘巧合之下得到了这本史书，并打算以此谋逆。许是皇上一早便探知了他要逃跑的路线，提前封死了密道。带着史书一路逃窜的百里卿如何也没有料到这一点，机关被人一关，他就如笼中之鸟，被活活困死在了这里头。”
亦云然忽然握住了兰烬落的手：“即使身在云岘轩，宫里所有新鲜的事我都知道得一清二楚。我知道，皇上他很爱你；我也知道，你既然能找到这里来，必定有着精明过人的才智。我已经得了不治之症，大去之日不远了，我还有最后一个心愿，你能答应我么？”
“姐姐请说。”
“他既然将整颗心给了你，就不要让他为你伤心落泪。你的一笑，可以让他感觉拥有了整个世界；你的一个离开，也会让他感觉失去了一切。所以，替我好好地爱皇上，不要让任何人撼动他的皇权。”
兰烬落笑着摇摇头：“我自然会全心全意待他。只是，保住他的江山，我没有这个能耐。女子一生都是依靠着夫君，他比我强大的多，何须我来守护他的皇权？”
“不，你做得到。我说你有能耐，你便是有那能耐。”
她不明白亦云然的意思。犹疑间，亦云然已哼唱起了一段不知名的小曲。与之前听到的都不一样，节奏明快，并不像西楚国的歌曲一般温婉柔情，别具边塞的风情。
她觉得有些耳熟：“姐姐唱的是什么歌？”
“是乌孙国的乐师教我的。我三岁那年，父母双亡，禧贵妃将我带进了宫。我从小就被浸泡在药罐子里，悉心学习着武艺，国君说我是最好的细作，将希望寄托在我身上。久而久之，我变得淡漠起来，直到后来，独孤美人产下了一个灵秀聪慧的女儿。是她，让我知道人世间还有温暖可言。我们年纪相仿，我还记得，她的左眸下方，有一颗像你这样的泪痣……”
亦云然说着，神情复杂地望向兰烬落：“她如今，应该与你同龄才是。你也是从乌孙国来的，你跟她，真是一个模子里刻出来的……”
五岁前的往事，一幕幕电光火石般重现在眼前。兰烬落是记得，有个叫云然的女孩，一直保护着她给予她关怀；带着她放纸鸢，被父皇责骂，云然一个人顶下罪名……
“绮罗……你是绮罗……”
亦云然伸手抚摩着她的脸庞，眼际落下一行清泪。兰烬落有些哽咽：“那天我约你去城楼，你却没有如约到来。原来，你被送来了西楚国，这些年，你受苦了。姐姐，我会救你出去的，一定。”
“绮罗，不要再为我多费心思了。我是一个将死之人，我希望在我生命的最后一刻，能留在宫里，留在皇上的身边。你要好好的，和皇上白头偕老。夜深了，我也累了，你快回去罢。”
阑珊挑起灯笼，兰烬落披着狐皮裘衣，踏着厚实的积雪归去。
她最后交代的一句，还是：“替我好好爱他，这一生一世都留在他的身边。”
昭然若揭司马心
火舌舔舐着纸张，看着史书在眼中渐渐地化为灰烬，她的心也踏实了不少。
这本书留着，终究是个祸害。正沉思着，亦子衿悄步走了进来：“姐姐，你在做什么？”
兰烬落抬眸笑道：“没什么，刚才拾掇的时候偶然发现了一本旧书，书页都泛黄了，瞧着也没用就烧了。”
亦子衿点点头，忽然门外一声宫女的尖叫声，兰烬落急急起身出去看情况。子衿环顾左右，情急之下竟不由分说地撩起袖摆，伸手从火热的炭火盆里捡起正在被烧毁的书。
“嘶……”手背被滚热的火舌烫伤，听到兰烬落从殿外走进来的脚步生，他迅速将已经烧毁了一小半的书塞进了袖口中，佯装什么事请都没有发生。
“姐姐，外面发生什么事情了？”
兰烬落拖曳着裙摆，摆摆手：“今年御苑房培养了茶梅的新品种，皇上派了几个宫人搬来花溆轩。有个小宫娥笨拙了些，上石阶的时候不留神，把花盆给摔碎了。对了，前几天你去哪儿了，怎么都不见你人影？”
“我本想去集市上淘些小玩意儿，博姐姐一笑的。恰巧碰上个云游四方的和尚，他说南山那里景致甚好，我就游荡了几天，让姐姐担心了。”
她带着几分嗔怪地说道：“你也不小了，也该成家立业了，成天游手好闲的成何体统？”
“是是是，子衿再也不敢了。”
亦子衿回到侯府，从袖中取出史书翻看。当他翻到记载柳皇后夺子偷龙换凤的那一页，神色大变：“原来如此……”
九重门。
池吟秋负手而立，向着台基下的众人吩咐道：“本座失手杀了苏雨荷，九重门的令牌不慎落入九妄言手中。九妄言今日必定会提高警惕，一方面增强皇宫内的护卫，另一方面加派人手搜寻我们的下落。举事之日愈来愈近，待本座登基为帝，开创大亓国，你们都是一等一的开国功臣！不知这泼天的富贵，你们远不远跟随本座来搏一搏？”
“主上万岁，属下等必定马首是瞻！”
洪亮的声音齐齐地响了起来，池吟秋仰首大笑起来：“好！马骓，定陶王那边怎么样？”
“回禀主上，定陶王一直在秘密地训练新兵，今日大有增长。我们的人也一直在招兵买马，从西域进购到了上好的良驹。属下正在暗中联络兵部的官员，有几位侍郎已经答应与我们结盟。”
池吟秋饮下一杯烈酒：“做得好，如此看来，举兵逼宫之日指日可待。本座探听到消息，九妄言的生身娘亲只不过是当年太后身边的一个小宫婢，他卑贱身份，居然坐上了皇帝的宝座！光是这个由头，就足以拉他下马。”
一群武艺高强的黑袍高手畅饮着，池吟秋继续吩咐道：“我们在朝廷的势力还不足以与三大氏族抗衡，还需要进一步发展。徐晄，你为人稳重，家里以前也是当官的，深谙为官之道。以后，你就入朝为官，便于为本座办事。等九妄言一死，你就是一人之下万人之上的丞相。”
“属下遵命，谢主上提携！”
“李钊，你今夜去给本座杀了户部尚书。这老匹夫，要他挪用些朝廷的银子给我们来招兵买马，他都不答应。我要让所有人都知道，顺我者昌，逆我者亡。正好，户部尚书这个位置，本座瞧着徐晄当当也不错。”
次日一早，就传来户部尚书暴病身亡的消息。紧接着，又是一只翠羽令箭带来一张纸条，上书：
户部尚书突发疾病而亡，户部新晋的员外郎徐晄才德兼备，请皇上让徐晄上任尚书一职。
九妄言清楚地知道，九重门是个喂不饱的无底洞，满足了要求以后还会有更过分的要求。可是目前暂时还不能与九重门硬碰硬，姑且只能走一步算一步，看对方接下来如何行动。
彼岸花开两不见
澜瑟园。
晚风中的湖面微微晃漾着涟漪，一径汉白玉石桥如飞虹衔接两岸。此刻，冬虫切切静谧安详，一花一草一树一叶却都染着淡然的伤感。
兰烬落将写着悼文的黄纸折叠好，放进莲花河灯中。挽起广袖，素手托着河灯缓缓放入湖中。明亮的烛光有如流珠烨烨，将湖面点亮，一滴泪落入了湖水中。
“绮罗，这更深露重的，约我前来所为何事？”
九妄言负手走上前来，将自己身上的貂皮裘衣披在了她削瘦的肩上，大手紧紧揽着她，生怕她受一丝风寒的侵袭。
兰烬落凝神望着烛光闪烁的河灯：“一个月之前的今天，是什么日子你忘了么？”
“一个月前的今日，是我们皇儿的尾七。”他的声音低沉了下来。
兰烬落覆上他的手，一刹那间，他只觉冰凉彻骨。在悄怆幽邃的晚风中，她喃喃自语：“皇儿，母妃很惦念你，你要早登极乐，不要贪念红尘……妄言，孩子是无辜的，我到底做错了些什么，你要这么对他……”
“绮罗，你在胡言乱语些什么？为了你，我忍辱负重却甘之如饴；为了你，我可以抛却一切，乃至与全天下人为敌。是不是有些风言风语在宫里流传，伤害了你？”
她的眸中晕开一层雾气：“九五至尊，敢做却不敢当么？笙歌说，红绫一直频繁地出入清晏宫。尉迟皇后位份尊贵，红绫会冒死潜入皇后身边，拉她下马，证明指使她的人能给她更大的好处！”
“我怕看到你触景伤情的模样，一直没有来瞧过你。我召她去清晏宫，不过是向她询问你的近况而已，绮罗你到底怎么了，往昔的你总是无条件地选择信任我的！”
她笑起来：“那你告诉我，为何红绫会有稀有的祖母绿宝石？除了你，还有谁能懂得了国库里的东西，来赏赐给一个下人？”
“我不懂你为何要这么怀疑我？我想你应该查过红绫的身世，没错，她是已故的禁卫军统领魏徽之女。他的父亲弥留之际求我好好照顾他唯一的女儿，所以这些年来，红绫虽身为宫婢，但享受到的一直是郡主一般的待遇。仅仅凭着几颗宝石以及红绫的行踪，你便妄加揣测，我在你的心中就这样不堪？”
“有些事情就如薄薄的一层窗户纸，彼此心知肚明也就罢了，我只是不想一下子捅破才没有继续查下去。我明白，你牺牲皇儿是为了你的江山，可你为何不向我坦白一切？以?br/>