，故将来写于壁上，扇上。今日不得央人改正，故本相都发见出来。”
说罢又把此诗来看，越看越好笑。又见后面二句暗藏来合之意，凤娘不悦起来，对霞萧道：“他诗和不来尚不知惶愧，反生滛垢之心。但特地聘来，不多几日，未好就辞他。且由他住着便了。”红英遂将此一席话述与秋生。秋生听了亦觉跼蹐不安，从此绝了引诱霞萧的念头，捉空只与红英偷合，消却日子。
再说眉仙在庵中，有人来求他作寿文祭章、写扇子柬帖，络绎不绝。送的笔资，用度之外都与空如，故住有年余，愈加敬礼。那时是中秋望夜，眉仙去邀魏非霞、何圣之、沈云鹏辈来赏月。摆桌子中庭，呼卢浮白。畅饮将酣，非瑕道：“眉兄诗词俱已见教，只古作未闻。今对此明月，不作一序，何以志我等胜赏。”眉仙大喜，遂取笔砚就于席间作《中秋望夜玩月序》。其序云：
试观天地之序，才过流火，本届授衣，正金风玉露一生寒，明赡擅胜之秋也。欲谋宵事之乐，能不开此牖而睹竹影参差，萤光熠耀。更梧桐三两叶，散落井傍乎？用是涤茶铛、评雀舌，将焚鹊尾而理丝桐。不觉闲庭苔薛之间，玉兔徜徉久矣。渐看走入画栏东，倏登几上。因到砚池之侧，见友人毛颖，不觉悲泣曰：尔亦衣褐徒，何被竹林数子；既为吞墨之鱼乎，兹地不可久留。遂避去而眠于书榻。予携灯烛之，已不见。但见露凝湿桂，数点残星，明灭于河汉间耳。是必乘槎直上蟾空，问嫦娥而取此狡兔，免使人间论盈缺也。
眉仙顷刻成了一序。三友拍手称奇。洗盏更酌，直至东方既白而散。从此眉仙的名益著，拜望的接踵而至。眉仙一日思量道：“我旧年此时至此，今将一周。不知我父在狱中不见，何所下落？又母亲在家，虽托二友，未知安否如何？我因仙语故寓于此，只何日得了？欲要回去，又不敢归。”忧愁难造，遂步于客堂，将夜间所作《西江月》一调，书于墙上：
梧叶惊翻蟾影，芦花凄诉风威。忘机鸥鸟自徘徊，山色湖光妩媚。雁唳含情种种，钟声唤梦谁谁。燃来鹊绕罗帏，衾枕半床闲备。
书毕欲落款，心下想道：“前书寓客，今我未卜归期，何寓之有？”遂直书眉仙白引题。自此于庵中又有魏非瑕，何圣之辈，请他去看枫叶、赏雪景，不觉又过一年。
那秋生在金家到了年终，解了馆，竟不回去。过了新年元宵，依旧坐馆。过了几时，早又是三月初三到了。凤娘又同霞萧仍唤老仆跟轿而去。到牧云庵，进香过了，想起白生荷花诗之可笑，遂到客堂中来，看旧年壁上的诗。指向霞萧道：“此诗尽好。”只见那壁上又有数行字，走近前看时，乃是一首《西江月》诗，后面写着眉仙白引题。
凤娘大惊道：“白生在我家，又不曾来此，为何又题此词于壁上？事属可疑。”霞萧道：“可同到前寓室去看。”二人踵步而来，见寓室房门开着，中坐一少年，在那里写扇子。凤娘远立一张，只见那少年面庞与梦中所见的一样，床头原挂着锦囊，中有珊瑚鞭子。二人大惊，又恐少年知觉，忙走出来。凤娘道：“珊瑚鞭既在，必是真白生无疑。但我家处馆的是谁？”
二人正在疑惑不定，适道人送午饭与眉仙吃。霞萧问道：“送饭与何人吃？”道人说：“送与白相公吃。”霞萧又假意再问道：“我旧年来你庵中，还有一个少年寓客，如今去了么？”
道人想一想道：“没有。”又想一想道：“啊，这是我老师徒弟，名了缘。他是不曾落发的，旧年三月中间已回家去了。今年尚未来。今日我师父出去，没人在庵，小姐来，甚是有慢。”
霞萧晓得其中缘故，遂对道人说：“你去罢，我们亦要回去了。”遂唤老仆打轿，同凤娘一齐回去。
未知二人知此消息，回来如何发放秋生，且听下回分解。
第八回 诘鸿才海棠四种 订大盟琥珀双环
诗曰：
昨夜霜风入缊袍，苦吟长忆杜陵豪。
江城木落猿声切，泽国天空月色高。
自信严丘诸事懒，谁怜诗酒寸心劳。
松花乱落东城而，共听鸣琴下九皋。
却说凤娘到牧云庵中进香，见白生在寓，知家中坐馆的是假冒的。回来与霞萧商议道：“庵中少年，面貌与梦中所见的无异，又珊瑚鞭挂在床头，必是真白生无疑了。但在我家坐馆的，依道人之言必是了缘，只是不好说破。如今当用何计去之？”霞萧道：“前送扇之时，我见他与红英的光景必是有情。可作一书，竟说他处师范之位，何起滛匿之心？红英虽侍婢，亦不宜戏谑之。恐夫人知之体面不雅，不如托故自辞。此乃万全之策。西宾已另聘，可作速回去，不必在此。”凤娘依之。写完，反命红英送去。
红英不知其故，欣然而去，递与秋生。秋生一看，手足无措。红英问之，秋生告其所以。二人各暗暗叫苦。秋生道：“红姐且进去，我自有道理。”红英回覆了凤娘。秋生在馆中，心下想道：“小姐这光景，姻缘大分休矣。我去也罢，只舍不得红英。”左思右想，无甚计策，只得对老仆道：“我久未回家，明日要去，可先替我禀知夫人。”
老仆入内告知夫人。夫人命治酒于馆中，令金汞相陪。秋生道：“替我上覆令堂，我回去未必就来，先生可另聘罢！”又命老仆请夫人出来拜辞。胡夫人走出堂中。秋生作揖，致谢甚笃。夫人原送赆仪，又命金汞拜别先生。红英在夫人后暗暗挥泪。秋生见了红英，碍众人眼目，只得饮泪出门。自思庵中又不好去，恐露出马脚，只得回家，望应天进发。正所谓：
乘兴而来，败兴而返。
秋生一路饥餐渴饮，夜宿晓行，不几日到了镇江，遂下了摆江船。谁知到了江中，黑风骤起，把船一侧，船上人忙挽住蓬脚。秋生因坐于船傍，早已侧落江中。风高水急，无人捞救，竞葬于江鱼腹中。老僧水厄之言果应。若竟出了家，此难或可免。后来其父家业已凋零，亦不来庵中取他还俗。从此两下不题。
且说胡夫人见秋生去了，因对凤娘道：“先生临去时曾说未必就来，西宾必须另聘。我想儿童不可一日无师，为今之计如何是好？”凤娘道：“前鹤兄年尚幼，只算发蒙。今将来要作文字，必须得一个饱学的人方妙。但我家馆资淡薄，饱学的谁肯来？且我辈都是女流，怎晓得外边光景。明日母亲诞辰，要请牧云庵师父来诵经。空如乃诚实老油。问他必有饱学的人，而不计束修者。”夫人遂命老仆去请了。
明日，道人先来摆了佛像，空如又请一僧同来。课诵毕，吃了小饭，然后念起经来，四向忏悔。胡夫人出来拜佛，空如问讯谢了，又命金汞出来拜佛。空如问道：“小官人尚未读书么？”夫人道：“旧年聘一个先生，前日去了。今要请一个，只是没甚饱学的。”空如道：“我庵中有一位白相公，真正饱学，就是本县魏非瑕相公也来请教他。他父亲曾为御史，世居青州，今寓我庵中有二年，语音竟是杭州一样。他曾对我说，要觅一个馆。若夫人家是绝妙的。”
夫人唯唯进去，对凤娘说知备细。凤娘道：“若与魏非瑕往来，必是有意思的。母亲可出去问他一的实，就托空如聘他便了。”夫人出来对空如道：“老师方才所言之人，若果肯坐馆，就烦老师相聘。但我家清束金薄，只怕他不允。”空如道：“若论馆资厚薄的，我也不说了。”夫人大喜，遂进去封一封聘金，待空如经诵完了，临去就把他袖去相聘，又分付烦他回覆。
明日清晨，空如果来再三致谢。夫人问其馆事。空如道：“一说就允。白相公已择下后日赴馆。夫人这里把馆室收拾起来，后日着一人来取了书囊行李，就来坐馆了。”言毕别去。
至那日，夫人命老仆去请眉仙。眉仙竟同空如步来。夫人先与眉仙见礼，后命金汞拜见先生，又留空如吃素斋而去。
眉仙进馆，问前师取甚名字。金汞遂取旧书法与眉仙看。眉仙见取个“汞”字，不觉失笑道：“虽因姓取名，何至取此字？‘汞’改个‘声’字。”凤娘知之，大喜道：“果然真白生不同，只取人的名字就有许多意思。”眉仙将带来古玩摆设齐整，卧房仍是北边一厢，又把珊瑚鞭子挂在床头，安寓不题。
且说魏非瑕到庵中来访眉仙，知馆于金家，遂来探望眉仙。自此何圣之、沈云鹏等都来拜望。又有这些求眉仙写扇作文的纷纷而至。金家自用武公贬黜之后，门径萧然竟无人迹。及请眉仙来作西宾，文人墨士踵门而至，把一个冷净门庭重新热闹起来。
凤娘对霞萧道：“前日先生在此，外人寂然无一人来拜望他。今白先生在此，将我尘垢蓬门殊生光彩。”霞萧道：“白相公今只糊口西席，蓬革已增辉；他日若袒腹东床，我霞萧亦预荣丽。”凤娘微笑道：“痴丫头，何出此狂言。”霞萧道：“我不是狂言，实是至言。小姐只看他改名一节，便见他才思。又兼少年美貌，梦兆相符。小姐后日虽欲不适从得乎？”凤娘道：“只取一个名字，不足见其大段才学。”霞萧道：“小姐今日可出一个诗题，求他一咏。若果才华敏绝，虽不可行钻岤踰墙之事，亦不好托盟山誓海之心。终身之计在此一举。此非狂言，乃至言也。”
凤娘听了，暗想此言亦是，欲取诗题。时四月中旬，庭中海棠盛开，遂取四种海棠为题，又各拈了韵，乃是：
垂丝海棠韵风字；西府海棠韵仙字；贴梗海棠韵梅字；秋海棠韵梦字。
凤娘取素笺一幅，把四个诗题端楷写明，对霞萧道：“看谁送去？”霞萧道：“小姐后日上要侍奉巾栉，我就亲身送去何妨。”遂取而去。凤娘暗笑。
霞萧走出堂来，不见眉仙于馆中，竟在于庭中闲步吟哦。霞萧只得忍羞向前。眉仙见了急欲回避。霞萧道：“小姐适得一诗题，求相公一咏。”眉仙方向前作揖，接了诗题道：“姐姐且进去片时，容我做完了来取。”霞萧遂去，躲于屏后等待。
眉仙进馆来，展开一看，见是四个海棠题，又限定韵，自语道：“好个难题，又是个难韵。向闻凤娘诗才甚妙，我今日不可做得出丑。”遂磨墨濡毫，按题而咏。不一时，四题俱完，又自看一番，将来折好，走出馆来。霞萧见之亦走来接诗。眉仙道：“俚句不堪入目的，望姐姐于小姐面前一吹嘘。”二人各笑了一笑。霞萧接诗在手，喜之不胜，忙进内递与凤娘。凤娘展开看时：
第一咏（垂丝风字韵）：
苞堇冉冉不禁风，醉却前颜只偎红。
舞罢琼人愤未断，徘徊粉蝶暂相通。
第二咏（西府仙字韵）：
茸茸香草品皆仙，种得灵根异域传。
点缀残霞多少色，枝头春漾任莺迁。
第三咏（贴梗梅字韵）：
容欺桃李节欺梅，固蒂安安梦未回。
每捧日光心愈赤，几炉香处锦成堆。
第四咏（海棠梦字韵）：
球质空怜伴薛萝，阶前醉醒笑容多。
零零露冷娇无力，黄菊时迎赏客过。
凤娘看毕道：“此诗成于顷刻，雅远清新而寓意深远，真目中所未见。”二人称赞不已。
谁知眉仙自和诗之后，思量道：“我在庵中，了缘曾说凤娘才貌双全。今日出这诗题，看起来才学不消说了。侍婢容貌如此，他的容貌可知。但我何能与他一面？虽苟合之事亦不愿。若与我订下婚姻，那时遵养时晦，申明大义于两家父母，缔结丝萝，我愿足矣。只我何能有此福分？”遂朝暮思念，恹恹成病，不能训诲。金声遂不进馆。
夫人命老仆请医调治。凤娘知眉仙得病，谓霞箭道：“白生不知为甚得病，服药难痊。他孤身客寓，倘或不保如何是好？”霞萧道：“容我去问其得病根由，服药方可。”凤娘遂取胶枣杏糕，交霞萧去问。
霞萧走至书馆卧房外，见白生倚在桌上，视床头珊瑚鞭，点首模拟。霞萧竟进房去，问道：“白相公有甚尊恙？小姐差我来问候。”就将胶枣杏糕放在桌上。
眉仙忙立起施礼道：“小生有何德能，承小姐如此垂青相的？”霞萧又问得病因由。眉仙直告其情。霞萧道：“若订盟之事在我身上。相公且宽怀。”遂来覆凤娘道：“白相公之病，原为小姐。”且说苟合之事亦不愿，只要小姐许以终身，其病自愈。
凤娘沉吟不语。霞萧道：“又非私会，只一盟誓何妨？且白相公因避难寓世，倘一旦患息回家去了，那时欲觅此美貌才郎只恐难得。不如致一盟书信物，彼疾必愈。至于结缡之事，且俟老爷回来，明告夫人，转达其意。夫人知梦兆良姻，必允无疑。夫人一允，老爷必无别议。那时共缔丝萝，室家永好。我若得沐余波感幸无地。岂非至公至大之论？”凤娘道：“闺中淑女私订婚姻，若使外人知之，恐遭唾骂。”霞萧道：“预梦所兆，何为私订？且共事者我二人，有何外人知之？又非苟合私通，谁得唾骂？”
凤娘被数语提醒，遂取所佩一琥珀连环，并系珮带一条。取素笺作盟曰：
英英闺秀，凤萧二淑。
白眉少年，吉梦先嘱。
琥珀双环，誓书一幅。
永订丝萝，日光如烛。
有叛盟者，鬼神其戮。
作毕，用连环封好，付与霞萧而去。眉仙自霞萧问病许以订盟，病已半痊，在房中吟诗志感。见霞策来到，遂立起身揖道：“前言果若何？”霞萧道：“小姐见相公卧疾，坐卧不安。我达相公之意，遂不愧献丑，将信物誓书送来。”
眉仙喜动颜色，余病全愈，遂啸而答道：“小生菲才薄德，承小姐如此重诺，真铭镌五内，厚德难酬。”遂将誓书连环看了，藏于中。自思无物可表，于床头取下锦囊珊瑚鞭，并作一誓书道：
眉仙白引，才菲德窘。
淑媛凤萧，垂青深重。
报赠珊鞭，少伸微悃。
式订倡随，永祈合吾。
天目昭昭，殛兹渝盟。
写毕，同珊瑚鞭授与霞萧道：“此仙师所赠，坐卧不离，今将与小姐珍重藏之，见此珊瑚鞭，即如我矣。”言讫，并付以誓书，各珍重而别。
霞萧将来递与凤娘。凤娘见了珊瑚鞭，叹息道：“吉梦虽验，但我身如白壁，今有微暇，必待良工琢磨，方能复旧耳。”霞萧道：“白相公即是良工。后日各禀命成婚，微假不琢自去。”凤娘将誓书、珊瑚鞭藏过。
眉仙亦将琥珀连环、盟书收好。从此三人更相吟咏，乐意陶情。眉仙自病愈，依旧坐馆，教诲金声。虽狎见霞萧，并无滛污之念。故二人益加看重。眉仙得了誓书、信物，方晓得黄犊客所云。“凤凰台上忆吹萧”之句，乃言婚姻之事，至此果应。
但未知两人何时得成良配，且听下回分解。
第九回 历遍烟波回故里 相求声气各天涯
诗曰：
落日停桡采白蘋，空将远意问行人。
音尘杳杳经千里，芳草萋萋又一春。
每向诗中成晤语，还于梦里得相亲。
燕山明月吴江水，照见飘萧鹤发新。
且说白眉仙自订盟之后，病竟痊可，仍旧训课，朝夕不辍。一日盛暑，眉仙坐于庭中乘凉。红英送茶至馆，见眉仙不在，将茶拿至庭中，对眉仙道：“白相公，今日热甚，我送一壶茶在此，与相公解渴。”眉仙道：“既有茶，可放于馆中便了。”红英不走，立住了，带笑觑着眉仙。眉仙只做不看见，转过脸坐着。红英自觉没趣，也不把茶放在馆中，竟自进去了。
原来红英暗想眉仙必如秋生之辈，欲与通情。岂料眉仙庄以莅之。红英反不悦起来，到夫人面前潜说：“我适才送茶至馆中，方欲放桌上，白相公伸手来接，将我手捻一把，对我皱皱眼，笑一笑。我却不睬他，奔了进来。”夫人大怒道：“为人师长的，起此滛乱之心，甚是无礼！”遂至凤娘房中，来说其事。凤娘道：“白生文墨之士，岂有此邪念？且察一的实，然后好说他。”霞箫道：“今且不要说，等小官人放学进来，问他就晓得了。”夫人点头称善。
少顷，金声进来，不见夫人，竟到凤娘房中来作揖。夫人问道：“早上红英拿茶出来，可曾吃么？”金声道：“没有。他曾拿茶至馆中，见先生在庭中乘凉，就拿至庭中去。我见他对先生说了两句话。连先生也不见吃茶。”夫人道：“先生可曾对他笑么？”金声道：“不曾。我只见红英立住了，对先生笑。先生背转头不理他。前次的秋先生，与红英时常说笑。今这白先生再不曾。”夫人道：“是了。想是贱婢要去勾引他，他却不睬，贱婢反来搬这是非。”遂唤红英来，将金声之语问他。红英风见说出真情，俯首无语。夫人大怒，将红英痛打一顿。亏凤娘、霞箫劝住。从此将眉仙敬礼如神。红英也不敢谤谮，也不想求合了。
眉仙在馆中，日夕训课之余，留心诗赋，就教金声学做文字。金声生性聪明，略说就明、略学就会，宾主甚得。不觉一住三年。
其年是神宗十三年，改号元丰元年。王安石为相已久，神宗亦厌其久专国政。那时大j吕惠卿知帝厌安石，进出其私书与神宗看，有“勿令人知”之语。凡可以害安石者，无所不用其智。又有一个监察御史蔡确，亦安石所为，今见帝厌安石，途劾安石乘马入宣德门，又与卫士竞以贾直诸大罪。神宗听之，遂罢安石之相，判江宁府事。此所谓“养虎自噬”。安石亦使人攻击惠卿之罪，遂亦罢免。复以王珪为同平章事，冯京知枢密院事。凡放逐之臣，尽行召还，复职超升不题。
且说冀光白公，自刘钊救出，买舟而逃，白公亦作渔翁打扮，在五湖中泛滥。刘钊捕得鱼来，卖了侍养白公。故当时惠卿虽行文天下缉获，谁去五湖中寻捕？此时王安石与惠卿俱罢废，祸患已息，白公知之，谓刘钊曰：“我蒙汝救援，又兼奉养几年。今幸权臣褫职，风波荡平，今可归故里重见天日。你亦不消打鱼，从我回去，娶一妻子与你，完尔夙缘，亦当酬尔之劳。”刘钊欣然乐从。遂又将渔船变卖了，凑作盘费，随白公起旱。从青州来，一路劳顿不必细说。
到了乐安县，白公与刘钊走进城来。见光景比前又是一番。正所谓：
城廓依然在，人民事已非。
白公一路伤感，已到留隐村来。只见碑亭倾记，牌坊毁撤，正不知为着甚的，不觉触物伤情，堕下泪来。少顷到家来，只见门径依然，荒凉特甚。婉儿在门前弯着腰扫地。白公唤道：“婉儿，我回来了。”婉儿抬起头来一看，认得是老主人，不及回答，撇下苕帚直到里边报与夫人。夫人半信半疑，忙走出来，白公已进堂上。夫人相见，各持抱痛哭。夫人问道：“闻老爷在狱不见，未卜吉凶，日夜悬心，不意今日重得相见。”
婉儿来叫丫头。刘钊亦拜见了夫人。夫人问是何人？白公道：“我在狱中亏此人救出，不然性命委于沟渠矣！”夫人道：“此人何姓名？因甚晓得就救老爷出来？”白公道：“他姓刘名钊，绰号黑飞神。原是渔家出身，因有飞身远纵之术，被盗逼勒入伙。昔年前，元宵时节打劫我家，因获住，我赠以金帛，放去的就是他。已后原去打渔，因要娶妻借钱，后偿官无措，又卖妻卖船，只是不足其数，因此来投我。适我上京去了。他就随上京来。监狱是禁在司刑狱中，进中夜逾墙而进，窃负而逃。又买舟避于五湖中打鱼来养赡我。今日安归，皆其力也。”
夫人赞叹不已，遂命旧日看庄老妪先治酒肴与刘钊吃。白公问道：“孩儿怎么不见？”夫人含泪道：“自老爷在狱不见，朝中又差提骑来拿孩儿。亏了袁、方二友晓得，劝他出奔，故不曾被逮。提骑又到家中来搜，我哄他上京探老爷消息去了。故此提骑方去，见了碑亭牌坊，不知为甚？尽行推毁，今尚倾记如故。”白公道：“这是鲍知县为我盖造的，故此推毁。今鲍兄不知何如了？”夫人道：“自老爷被逮去后，他就挂冠弃职，不知去向。”白公道：“高哉！高哉！”又问道：“孩儿出奔，往何处去了？”夫人道：“那日匆匆出门，未曾说往何处去。今尚未知下落。”
白公又泪下道：“我今祸息而回，孩儿何日得归？又不识路径，不知何往，吉凶未保，父南子北，岂不痛哉！”二人不觉大哭一场。白公道：“这几个家人那里去了？”夫人道：“自孩儿出奔之后，众家人见门户萧条，都投势焰人家去了，惟婉儿与昔年看庄老仆夫妇，日夕相依，以供应饮飧洒扫之事而已。”白公听了，点首叹息道：“吾不意世态炎凉，一至于此。”正所谓：
囊头黄金尽，奴仆反欺主。
夫人治酒，与白公叙述几年相别之苦。婉儿进来报道：“袁相公、方相公，着家僮送一担米，数尾干鱼在外边。”白公道：“可是袁渐陆、方端如么？”夫人道：“自孩儿出门之后，全亏这二人时常来慰问，送米担柴，百事周济。真世上难得之义士。”白公道：“这等人，真叫做死生相为的朋友。”赞叹不已！遂命收下。白公走出堂来，对童子说：“又劳你送东西来。可替我致谢二位相公，说我回来了，今后不消送来了。明日我亲自来致谢。”遂留童子中饭而去。
童子回家，对二人说知白爷归来之故。二人欢喜不胜，遂同来慰问白公。白公迎接至堂中，二人忙拜叩道：“老伯遭无妄之祸，流连数年，今得安归，侄辈欣幸无地，但有失迎问。”白公再三致谢。端如道：“老伯被这时，尚苍髯华发，今归来已两鬓堆霜，真可伤感。”渐陆道：“老伯在狱不见，果怎生出来？何处避难？侄辈今尚未知。”
白公道：“亏了当年释放义士黑飞神刘钊。他因借青苗钱娶妻，后索钱无措，只得鬻妻卖船，尚偿不足，故来投我。我又被逮到京去了，他就随上京来，我在狱中，他有飞纵之术，逾墙进来，救我而逃。在于五湖中打鱼度日，避这几年。今已侥幸，历遍烟波，重归故里，与君辈相会，皆再生之缘。我今日回来，方晓得小儿逃避之后，家中咸仗二君周济，真没齿难忘之大德矣。”二友道：“惶愧惶愧。未知眉仙兄能知信息回来否？”白公道：“二位可晓得他往何处去？”二人道：“那日出门未及问得。其时是我二人劝他去的，今日原是我二人寻他回来。”白公道：“家中扶助之后尚未少报，敢又烦上君远涉乎？老夫写出文遍告天下。他若知我归家必然回矣！”
二人道：“天下甚广，那里出文通告得许多？我二人又闲在家。自古道：‘全始必全终，敢以远涉为辞乎？’但不知白兄何往，在那一路去寻好？”端如道：“我有一计。白兄此去，总不出霄壤之外。访尽天涯海角，料必寻着。我二人分南北二路去寻。但谁往南？谁往北？”渐陆道：“这却不难，拈阄便了。”遂将纸写成二字；一南字，一北字，搓圆放于台上，拈着其字者即往其路。
二人拈毕看时，端如得南字，渐陆得北字。时婉儿在傍，听得要去寻小主，遂向前道：“既二位相公要去寻我家相公，我亦同去一寻。”二人道：“我二人分南北两路去，汝从那一路去好？”
三人正论间，只见刘钊从外进来。白公道：“这就是义士黑飞神。”二友视之，果然形象奇众。白公对刘钊道：“可来拜见袁、方二位相公。”刘钊遂各揖过，便问道：“二位相公在此所议何事？”端如道：“因要去寻白相公，我二人分南北而去，婉儿亦欲同去，只是从那一个去好，故此议论不决。”刘钊道：“如此说，少一个人从去了。我今闲在此，老爷是我引去避难的，难道小主去寻不得的？就是我从去便了。”端如道：“真正义士，名不虚负。只是你两个何南、何北？”渐陆道：“可将先前二阄照我二人之法便了。”三人依之。婉儿拈得南字，刘钊拈得北字。议决各从一人。
白公见二友坚意要去，又婉儿、刘钊欣然乐从，只得治酒饯别，因说道：“我一人造孽，致小儿远窜，今又劳二君度越关山，跋涉险阻，皆我之贻累也。”二人道：“侄辈为令郎兄，垂髫结契，不啻金兰之义，且同声相应，同气相求。皆吾辈分内之事。宁以天涯长远，致老伯谆谆垂念乎？”
白公各赠白金十两道：“吾因久出在外，家业凋零，无甚厚赀相赠，此些些聊伸微悃。”二友道：“此小事若要老伯劳心措办盘费，视侄辈真鄙夫矣。”白公道：“些微之物，算不得盘费，略助一鞭之力。二君虽不取赀，老夫岂有随去二人，反要二君恩惠乎？”二人只得收下。婉儿与刘钊各去收拾行囊，白公亦各与白金五两，藏在身边。
二友临别对白公道：“侄辈去时，若得就遇，自兄同回尤妙，倘不能访着，移延岁月，望老伯在家，请宽心无挂念。”二友遂即拜别，白公亦感泣相送出门。二友又同着刘钊、婉儿，各回家去，收拾行李盘缠，四人各分南北上路奔寻去了。
未知何人可先遇着眉仙，必竟相会得否，且听下回分解。
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第十回 西湖泛神机式告 南雁归天伦攸叙
诗曰：
路入烟霞一径微，山深人迹到应稀。
风生树杪闻猿啸，雨过溪头见鸟飞。
苔长翠钱粘蜡屐，梅飘香雪点春衣。
寻幽不觉归来晚，几度寒鸦噪夕晖。
却说方端如同婉儿望南一路来寻眉仙，每到一处，凡茶坊、旅店、庵观、寺院，都进去访问，并无踪影。一处访不着，又到一处去查察，只是没个下落，不觉经过几个省城、无数郡县，将有数月。端如道：“婉儿，我与你两个东驰西走，并无头绪。方才我听得人说这里是湖广麻城县了。且进城去打听可有善卜的，问他一卦往那一路去寻好。”
二人算计停当，竟进城来。真正车马杂沓，商贾纷纭，好个富饶地面。二人闲走，见卜课的先生甚多，却清冷坐着。端如道：“清静独坐的，课术想必寻常，不要去问他。”二人东穿西走，兼打听眉仙下落。看看傍晚，只得投了宿店。端如问店主道：“这里可有善课的先生？”店主道：“卜课的尽多，邻近就有十来个，只都是骗了卦钱胡乱说几句，送你起身便了，那里卜得着？西街上有通灵土地，祈梦甚验，只消睡在庙中一宿，那土地就托梦来。若依梦行之，事必灵验。本县百姓都于此庙中求梦。”
端如听了大喜。明日侵晨，虔诚斋沐，就备了香烛之仪来到庙中。先进去焚香礼拜，细诉心情。祷告已毕，原回店中，用了晚饭，命婉儿宿在店中，自己拿了铺盖，到庙中就睡在神座之傍。思量眉仙不知何处着落？又思量不知上地托梦如何？展转不寐，至中宵倦极方两眼朦胧。见自身坐于船内，到一湖中。只见游船如蚁，锦绣夺目。端如问船家曰：“此湖甚名？因何游客如此之多？”船家答道：“此名西湖。”少顷，见一只画肪撑来。见一人探头出来，端如见是眉仙，忙将手乱招道：“白兄白兄，我特来寻你，你可快过船来。”两船将近，见舱中一女子，头戴金凤冠，又有一女子傍立吹萧。眉仙拢船欲走过来，二女子拖住不放。端如用力去拽，把船一侧，端如失惊，一跳醒来。乃是一梦。
端如大喜。时已邻鸡三唱，就起来，拜谢了土地，收拾铺盖回至店中，对婉儿说所祈之梦，又道：“西湖乃杭州所属。今竟往杭州去便了。”二人欢喜不胜，谢别了店主，望前进发。一路亦不去访问稽迟，不几时已到杭城。因梦中之事，日日往西湖打听，不见影响。
访有月余，端如对婉儿道：“神梦似有因。今既到西湖打听，怎么并无下落？难道鬼神亦欺我？”又转一念道：“神言必非浅道。虽说西湖，未必即是西湖。我今凡杭州府所属县分遍去访察，少不得寻着。”算计停当，二人遂到各处府属的县寻访，只是不见。末后到新城县来。城中遍访一番，又到城外来寻觅，又有数日。
偶一日，二人打从牧云庵经过。端如道：“此庵虽荒凉，也要进去看看。”遂同婉儿进庵内一看，寂无一人。婉儿道：“出去罢，热闹的所在尚不见，此庵鬼也没一个，看他怎的？”端如道：“既进来，且看看去。”二人走入客堂，婉儿道：“壁上有几行字，相公何不去看看？”端如道：“在那里？”婉儿指道：“这壁上不是？”此一看，正所谓：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
端如抬头一看，诗后写着：“齐东寓客白眉仙题。”端如忙举足踊跃，拍手大笑。看看那边壁上的词，见书眉仙白引题，益发欢喜，笑做一堆。婉儿问道：“相公为何这样快活？”端如道：“墙上的诗是你家相公做的。好了好了，海底捞针如今捞着了。”婉儿道：“相公不要空欢喜。此庵荒凉异常，人影也无，未必相公住在此间。或者偶然经过题诗于此，又往别处去了，亦未可知。”
端如一场大喜被婉儿说几句话，意趣索然，手足懒举，坐于凳上不动。婉儿道：“相公不要败了兴，且去寻庵里人问声就晓得了。”端如道：“我懒走，你去问声罢。”
婉儿遂四下寻觅，到后园见一老道人锄菜，婉儿忙向前作揖道：“老道友，白相公可在你庵中么？”道人回道：“没有。”婉儿心中突的一跳，只得又问道：“山东白相公，题诗在你庵中墙上的？”道人道：“去了。”
婉儿愈加惊惶，又问道：“那里去了？”道人道：“往城中金侍郎家坐馆去了。”婉儿心上方定，问其详细。重到客堂来，见端如呆呆的坐着，婉儿道：“如今该走得动了。我家相公在城中金侍郎家处馆，问着的实。可寻去罢。”端如听说，喜动颜色，气力复加。同婉儿进城问着金家，见门上无人，竟走进去，唤问道：“白相公在么？”
眉仙适举笔与金声改文字，听得有人相唤，只道求他写扇作文的，慢步出馆来，问道：“是谁？”眉仙见了尚不知是端如。端如见是眉仙，忙跄至堂中下礼道：“老兄安寓于此，弟何处不寻得到！”眉仙答礼，立起身来仔细一看，才认得是方端如，重又下礼。惊喜而言：“老兄长途跋涉，何以访得至此？”方问间，婉儿赤进来叩头。眉仙大喜道：“你怎么亦来了？”命坐于槛上，自己挽着端如手坐定，问及白公消息，家中别后夫人安否？今何故来寻？细问来音。
端如遂将白公在狱亏刘钊救出，逃湖归家，家中幸得安宁。又将二友分路南北跟寻，自己祈梦来杭，适庵中观诗访得之故前后备述一番。眉仙致谢慰劳。
金声知先生家中来的人，进去禀知夫人。忙备饭于馆中来，老仆来请。眉仙遂同端如进馆坐下。老仆又陪婉儿于外厢饮膳。端如谓眉仙道：“令尊翁因悬望吾兄，故弟特来寻访。今喜聚首，但愿吾兄即同回方妙。”眉仙道：“我亦朝夕思家，二亲时见于梦寐。只因祸患恐未息，故不敢归耳。今兄来，自然即同归矣，岂有又留于此乎？”端如道：“不然。我前祈梦，虽见吾兄于船中，将过船，有一头戴金凤冠，一傍立吹箫二女子拖住不放吾兄，船侧惊醒。故今虽见兄，乞兄即归方好。”眉仙听了暗笑不已。端如问道：“何笑之有？”眉仙附耳低言，告以凤娘、霞箫订盟之事。
端如大惊道：“真正神梦有验。”眉仙道：“不止神梦有验，我昔年与兄所遇黄犊客，他曾赠我数语，今想已都应验；首句说：‘驾一叶之扁舟，挟飞仙以邀游。’依兄言之，此二语应于老父之事矣。又：‘鸟宿池边树，僧敲月下门’之句，应于弟之借寓牧云庵矣。至于：‘凤凰台上忆吹箫，’又应于此也。只末句未审何为？既吾兄以神梦之事疑弟，我今先密写一别书致二美，明日告明主母，与吾兄长往便了。”
是夜端如与婉儿留宿于金家。凤娘知眉仙要回去，不好留得，又不好