“小师傅好标致!”
小尼闻言吓得赶忙逃了出去。
张先就这样一个人呆呆地躺了半天。
黄昏时分，小尼端药进来，细声细气地说：“施主，要吃药了。”
张先挣扎着起了身，见小尼端着药碗立在床边，心里热乎乎的，顺势捏住小尼的手：
“我好像在梦里一样。”
“不是梦里，是庵里。”小尼说，但并没有将手抽回，任凭张先将它抚摸亲吻……
“徒儿——”老尼高声叫着，小尼吓得呀一声，一碗药就泼进了张先被里，这时，老尼从门外进来了。
“师傅……”
“怎么回事?”
“这位施主手软，将药泼了……”小尼声音颤抖着说。
“施主有病，难道你也有病么?还不快去再熬一碗，用汤匙喂他?”
“这……”小尼很是为难。
“还不快去!”
“是。”
……
柳三变从静虚庵出来后，急匆匆往泗州而来。边走边想老尼的话，忍不住笑了。
“怎么妻子和这老尼都说这种话呢?”
于是他便想自己在这世界上到底扮演着什么角色。他看见自己急匆匆的，连影子都快要跑散了：
“我这是去做什么，我要去的地方有些什么?”
黄金吗?不，此时即便前方种植着大片黄金，他也不愿当如此辛苦的收割者。在他眼里，金银不到用时就如同锈铁砾石一样，甚至一块有图案的鲜亮的卵石，也胜过那屎黄的丑陋的金属。
孔子说，人生一世，芸芸众生，为名为利奔波不休，自己不为利，那肯定是为名了。
于是，他想什么名让他如此不知疲倦，如同从蜂巢里出来的蜜蜂，从这朵花飞向那朵花，从那朵花又飞向另一朵花，那是在干什么？
“当然是在采蜜。”
这种想法使他觉得自己是如此的甘甜，舌尖、牙齿、口腔、嗓子眼、肺、肝、脾、胃都是甜的，连苦胆也是甜的。
“如此的甜美，这是对自己最好的享受。”在这种说法里，他觉得自己好像不是柳三变，而是柳三变之外的某种东西，放在他的眼前，紧随着他抑或诱惑着他。那是什么，诱惑他的是什么?
“是自己，是我自己将自己诱惑，除了自己，还有什么能诱惑我呢?”
那么，自己是花朵呢还是蜜蜂?因为只有那美丽的花朵才是如此地吸引着蜜蜂。
“那就是花朵。”
一想到自己是花朵，他觉得有些说不出来的感觉。但在今天如此愉快的心情里，他想自己是一朵花，那么自己就是一朵花。于是他马上具有了一朵花的感觉，在夜晚来临时，尽情地吮吸天地之精华，如此来鲜亮自己的身体，芳香自己的情思，当然现在是白天，是清晨，清亮的风中他感到自己浑身的枝叶正在舒展，舒展，每个叶子都是一片平原，每条根须都是一条泉。
“啊，大家看啊，一朵花。”他浑身自在地摇摇摆摆，使路边的树儿、草儿、花儿都支棱着脖颈看他。
“发神经。”这句话同样出自他的胸膛。一朵花通过根、茎管、花瓣将这句话发出来。当一朵花感到自己“发神经”时，就骤然枯萎了，如秋天的花。可我们这朵时而行走，时而奔跑的花，即使感到自己在发神经，也没有丝毫打蔫的迹象。
因为这不是一朵花，这是花之外一个行走的人，这是去寻找花朵的蜜蜂一样的人。
他感到他要去做什么的问题基本上解决了。他是人一样的蜜蜂，更确切地说，是蜜蜂一样的人，蜜蜂的答案就是他的答案，或者说他的答案就是蜜蜂的答案。
那么，蜜蜂是为了名才采蜜的吗?这样问的时候，他觉得自己在这个问题上拖得太久了，这个问题不是自己应该问的，这个问题有没有人问都无关要紧，要紧的是豆豆是否还在?是否还在原来的地方?如果见了我，她能认出来吗?如果到了晚上，她还会将那盈盈银?nfde1?背面向我吗，依然会那样害羞地说“你但先睡”吗?
今宵酒醒何处四(3)
柳七这样想的时候，他的脚已进了泗州城了。
古道依然，风物照旧，甚至路边的酒旗也似乎是八年前的那一面，柳七信步走着，由自己的脚步将他带到该去的地方。
汴水流，泗水流，
流到瓜州古渡头，
吴山点点愁。
思悠悠，
恨悠悠，
恨到归时方始休。
月明人倚楼。
是个小孩的声音，三变循声而望，路边一爿小店已经开张，里面一个十多岁的小女孩边摆小铺边唱着，这是李家铺子，过去看看换了主人没有。
柳七想到这里，走将过去，小女孩抬起一盘圆圆的向日葵看他：
“叔叔，你要什么?”
“告诉我你叫什么名字?”
“你要我的名字呀?”
柳七点点头。
“拿钱来!”小女孩说着手往前一伸。
柳七一下子愣住了，没想到这么快就上了这个小女孩的圈套，不由心中大喜。忽然想起泗州这地方大人小孩说话都很有些趣味，自己竟忘了这一茬。
柳七笑着拍拍她的脑门：“你说要多少钱?”
小女孩正要说什么，从屋里走出个老妪来：
“毛毛，和谁说话呐?”
“这位叔叔要我的名字。”
“人的名，树的影，这名字可不能随便给人家的——”老妪笑呵呵对柳七道：“客官，你要些什么?”
“阿婆，请问这店是不是李家铺子?”
“看来是不但要名而且要姓哟，毛毛你说该怎么办?”
“奶奶，你都全告诉给人家了!”毛毛气得嘴鼓成皮球。
“你看我，唉，不中用了。”老妪转过身对柳七道：
“客官，这正是李家铺子。”
柳七心里高兴，道声谢又往前走，身后依然是那个稚嫩的声音：“汴水——流，泗——水流——”
“前面那个小吃摊，原是张七娃开的，过去看看。”
“请问，这吃摊是张七娃开的吗?”
一个年轻人抬起头来：“不，这是张八娃开的。”
“张八娃?”
“对，在此以前是张七娃开，从此以后是张八娃开了。”
“换主了。”柳七自言自语道。
“谁在找我?”一个老者闻言出来。
“张老伯，你好!”
“好好，你是……”老者伸出一个指头，比划了半天，然后无力地垂下道：
“记不得了。”
柳七一连问了好几个熟悉的地方，几乎没有什么大的改变。
“看来，豆豆肯定还在原来的地方。”这样做出的判断，应该不会有什么错了，他往前又走了将近半里地左右，来到泗州最豪华富丽的地界，老远看见悦宾楼三个朱红大字，听见风吹丝竹之声。
“贵客到，客官楼上请——”三变由小二带着上了楼。这悦宾楼的生意还像几年前那样红火。
“客官，你要点什么?”
“先来半斤酒，随便来两份素菜。”
“好嘞——”小二应声而去。
酒菜刚上桌，一位娇娇的女子从里屋出来，径直到柳七身边说：
“官人，一人喝酒多不好，要我陪陪你吗?”
柳七上下打量了一眼这个女子，轻轻摇摇头。
过了片刻，又一个更漂亮的女人出来，在柳七面前扭了扭说：
“要我吗?”
柳七仍然摇摇头。
这样一连换了五人，但结果只是让柳七的眉头越皱越紧。
酒楼的领班见状沉不住气了，款款而来，给他道个万福：
“官人，不知敝楼哪点照顾不周，惹你如此生气。”
柳七看出她是领班来，便细细打量，用泗州青楼的行话说：
“姑娘不是我水里的鱼，怎知我的水发浑了呢?”
“官人，姜太公死了，鱼钓也丢了，见鱼儿饿着，咱心里着急。”
“鱼食撒到河里，鱼苗儿都出来了，可钓者只要其中的一条。”
姑娘听到这里，转怒为喜：“原来官人是找人的，敢问你找的是哪个?”
“豆豆。”柳七声音颤抖着说。
“唉呀，官人你该早说——你等着，我把她唤来。”说完便急匆匆走了回去。
丝竹弦音一转，换成了《击梧桐》调，歌喉婉转，唱得人心旌摇动。
香靥深深，姿姿媚媚，雅格奇容天与。
自识伊来，便好看承，会得妖娆心素。
临岐再约同欢，定是都把、平生相许。
又恐恩情，易破难成，不免千般思虑(《乐章集·击梧桐》。)。
柳七听得高兴，这首词作于八年前，在这悦宾楼混了几天，识得豆豆的干姐，同心相约，两情依依，便作了这词赠她，今日再次听到，估计那小豆豆的干姐也在。抬头向吹唱处而望，伊人以琴遮面，实在看不分明。
做领班的姑娘过来，对柳七道：“豆豆正在坐庄，你是等呢还是换呢?”
柳七柔声道：“我不远千里而来，只为见她，换什么换!”
“我去催她。”
“有劳。”
这时，《击梧桐》已经唱到最后几句：
……见说兰台宋玉，
多才多艺善词赋。
今宵酒醒何处四(4)
试与问，朝朝暮暮。
行云何处去。
柳七没有叫好，觉得心里有些东西正在凝结，成为令人失望的块垒，他轻轻嘘口气，喝起了闷酒。
大约半个时辰，一个小女子站在他面前：
“官人，让你久等了，真对不起。”
豆豆终于出来了。
柳七压住自己激动不安的心，低着头嗡嗡地说：
“豆豆，你可知道我好想你……”他觉得眼泪快要流出来了。
“官人，小豆豆命贱，得官人一念之恩就足够了。”
柳七仍然没有抬头：“小豆豆，你知道我是谁吗?”
“不知道。听口音你是从京城来的老爷，我接过好多，我记性又差，真不知你是哪一位。”
“这么多年，你就没有想过一个人吗?”
“想过，刻骨铭心地想他，可我知道他永远不会出现了。”
“不，他出现了。”柳七说完抬起头来看着豆豆。
眼前的豆豆已不是他记忆中的样子了。首先，个头长高了许多，人也有些胖，但柳七觉得她比原来更美了。因为八年以来，豆豆的一切形象，只剩下那“盈盈背立银?nfde1?”，她的面容，早已退隐到柳七睁着眼闭着眼都无法看到的地方。
“快，快来坐，让我好好看看。”柳七说着拉着她的小手，让她坐到自己身边。
豆豆一直极为困惑地看着柳七，直到坐下的时候，才恍然大悟：
“啊，我认出来了，原来是你呀!你可让我好等呀!”说着扑到柳七怀里哭泣。
“豆豆，我的好豆豆，我终于找到你了。快，快，咱们进屋里去，这里不是说话的地方。”
豆豆犹豫了一下，勉强起身，和柳七一同来到房子门口：“姐姐，安排一间。”
“豆豆真好运气，又一个，而且是京城来的。”一个女儿说。
“哪儿呀，你没见他俩眼睛都哭红了吗，是相好的遇着了。”另一个说。
柳七开玩笑地对女儿说：“你们呀，当初我和豆豆认识的时候，你们还没来呐。”
“是吗?你们这些官人，话越来越假了，你和豆豆怎么回事，难道我还不知道么?”
柳七听话里有话，便道：
“这位姐姐是哪一个?”
“这位姐姐就是这位姐姐，还有什么哪一个、二个的。”
“好利的口。”柳七心道，他看看她，心中想不起她的名字。
“别理她们，咱们快走吧。”豆豆说。
二人穿过长廊，到了对面的房间里，进了屋，门一关，外面的一切都听不到了……
初会的激|情、过分的紧张、路途的劳累使柳七在生理的快意消退之后，很快进了梦乡。他不知自己睡了多长时间，待他醒来时，屋子里空无一人。
“豆豆!”他轻声叫道。
“豆豆!”他又叫了一声。
难道这一切都是梦，难道这一切又是梦，难道此刻仍然在梦中?如果真在梦中，那就让我的豆豆来到我的身边吧，柳七百感交集，竭尽全力地喊道：“豆—豆——”
门外传来轻柔的脚步声，接着门拉开了。
“官人，真是好能睡也。”是豆豆。
“你去哪里了，让我好急。”
“我就在门口站着呐，”她没说又陪过一个客人的话，“听见你叫我就进来了。”待了片刻：
“官人，你也该起床了，到你的房间去睡吧，你一个人这么躺着让人不放心。”
“我的房间?”柳七奇怪地问，“我的房间在哪里?”
“官人，我小豆豆怎么知道你的房间在哪里，应该是你从哪里来它就在哪里，你说，你从哪里来吧?”
柳七已经感到有些不对头，物是人非，豆豆的心早就没有他这个人了。他有些恼怒地说：“好，我走，我到我来的地方去。豆豆，难道我这八年的相思得来的就是这个结果吗，豆豆，你让我好伤心。”
“唉，唉，官人，走可以，可得留下钱，不要装糊涂哟。”说着向柳七伸出手来。
“……多少?”
“你总共睡了四个时辰，每个时辰十两银子，应该是四十两银子。这样吧，给你打个折扣，给三十两吧。”
“怎么……”柳七气得说不出话来。穿好衣服，从袖里取出银子来，啪一声摔到桌上。
“给你，这是钱!”
“官人，你也太没规矩了，玩女孩哪有不给钱的，给钱也不是这么个给法呀!”
柳七不再理她，眼睛已经被怒火烧得通红，拉开门，往外便走。
“悦宾楼，我发誓不再来，鸨儿，鸨儿!”柳七叫道。
“来啦。”一个黄脸婆赶紧迎上来。
“告诉你们，从今以后，你们悦宾楼不准再唱我柳七半支曲子，倘若让我听到，决不答应。”
“你是柳七?”鸨儿问。
“怎么不是?是又怎样?”
“爷哟，你这是发的哪门子火，是谁得罪你了，你快仔细瞧瞧，瞧瞧老奴是谁。”
今宵酒醒何处五(1)
这个夜晚，柳七最终还是让那个叫豆豆的女儿陪着自己。他仔细端详着豆豆的脸，她酣睡的样子，闻到她散发出的那股令人不安的气味，眼前便一次次地浮现八年前的一幕幕场景。眼泪悄悄地流了出来，正好打在豆豆说着梦话的嘴上。
“柳七官人，你哭了。”
“是吗?”
“我就是豆豆。”
“是吗?”柳七说着便感觉到他其实只是在和一个叫豆豆的人说话，甚至说是和一个叫豆豆的名词做了妓院里一个男人和女人可做的事情。
“我这悦宾楼，已经有三个女儿叫过豆豆了，豆豆是我院里的一个位置而不是一个人，所以，当你以豆豆为根据来找你要找的人时，那就只能找豆豆而找不到你要找的人……”
“柳七官人，我们有个共同的名词叫豆豆，所有的豆豆都是一样的，你不信吗……”
鸨儿和女儿们的话又在他耳边响起，使他努力地伸出手去，抚摸着这个女人的身体。他闭上眼睛，想像着豆豆应该有的样子，并试图用手将她整个摸出来。
那么豆豆什么样子呢?她的眉毛的深浅与这个女人有什么不同?嘴巴是大是小，嘴唇应该比这薄一些还是厚一些，胸大一些还是小一些，瘦一些还是胖一些，脚比这大还是小，比这软还是硬……他已经想不起来了。
如此的绝望中，他想到了“盈盈背立银?nfde1?”，于是将被子掀掉，凭外面皎洁的月光审视这女人光洁的后背：
“盈盈背立银?nfde1?。”他自言自语地说。
……
第二天一早，柳七起来，向豆豆和鸨儿辞行，鸨儿说：
“柳七官人，如果你能再等一天，或许我能够打听到豆豆的下落。”
“妈妈，我有个兄弟病在静虚庵中，我去看看，烦劳妈妈仔细打听。”
柳七出了这悦宾楼，忽然觉得这泗州的一切都发生了变化，没有变化的只是他柳七的念想。
来到静虚庵时，张先正在池塘里面的小亭里读书，而且读出声来，柳七好远就听到了。
一径抱幽山，居然城市间。
高轩面曲水，修竹慰愁颜。
迹与豺狼远，心随鱼鸟闲。
吾甘老此境，无暇事机关。
张先听见脚步声传来，不抬头，读得更加起劲：
嘉果浮沉酒半醺，床头书册乱纷纷。
北轩凉吹开疏竹，卧看青天行白云。
“贤弟病体这么快就好了。”柳三变拍了拍他的肩膀。
“呀，空喜欢一场，我以为是惠明师傅呢。”
“惠明是谁?”
“就是那个小尼呀?”
“怎么样?”
“我这病看来是白得了，老尼禁律甚严，惠明又不肯轻就，害得我白喝了两碗苦汤。柳永兄，你的主意真叫馊。无奈，我在此读读苏子美(苏舜钦，字子美。)的诗解闷，正好你来了，咱们走吧，到泗州城的院子里玩去。”
“那样的话，我的银子就白花啦，我再给你出个主意。”说完就将自己的主意讲出。
“不行不行，我堂堂男儿，怎能向女流之辈下跪，不行。”
“话可不能这么说，以我之见，宁可给女儿下跪也不给显官下跪。”
“不，不，绝不。”
柳七看着张先，灵机一动说：
“贤弟好糊涂，你给她下跪的目的是为了让她躺下，她躺下后，你即使跪着也比她高，一点也不失你男人的尊严，倘若到她身上，不就比她更高了?”
“这倒也是，可是，”张先为难地说，“即使小尼答应了，老尼怎么办?”
“只要小尼答应，你领她一走了之，还管她老尼做甚?”
“这不行，我怎么能带她走呢，不行。”
“你这也不行，那也不行，那咱俩就只好走了。”
“不，兄长，我想不带她走，又得到她，你看如何是好?”
“那只有骗她了，你自己看着办吧。”
张先站起来，来来回回走了几步，脸上露出笑容：
“有了，有了，兄长，你就看我的吧。”
柳七摇摇头没有说话。
这天晚上，柳七躺在床上想心事，忽听门外一声小尼的咳嗽。张先听见声音轻声问道：
“兄长，兄长——”
柳七装已睡熟，没有出声。
张先便翻身起来，悄悄出了门。
第二天清晨，张先悄悄进了门，钻进被窝睡下。
“怎么样，惠明小师傅给你说了些什么?”
“柳永兄，别出声，明天告诉你。”
“明天，天都快亮了。”
第二天，张先对柳七说：
“兄长，你先走吧，我想在这儿留几天。”
“怎么，舍不得了?”
“有点。”
“可老尼绝不会让你住下来的。”
“小惠明说了，离这二里地，有家客栈，我先住在那里。”
“让惠明去那里呀?”
“不，我晚上赶过来，清早赶回去。”
“赶过来也没有地方呀?”
“惠明说，有梯子和亭子两样，一切问题都可以解决。”
“如此说来，她绝不是第一次这样做。”
“不是第一次更好。”
今宵酒醒何处五(2)
“我怎样知道你到了金陵?”
“兄长可去三岔口书店打听，那里有个朋友叫石介，原是兖州奉符人，正在边读书边卖书以求取功名，我到金陵，肯定先去找他。”
“也好，不过贤弟留些神，别到咱们返回来时，这庵都改为寺院了。”
“改为寺院，这是为何?”
“如果添个小和尚不就成寺院了?”
张先只是哈哈大笑……
将来柳七是否知道，在他离开静虚庵后，张先和小尼等到夜深人静之时，在那池塘中的小亭里相会，两人混得情深意切，险些让老尼姑抓了活的，不过张先曾因此而写过一首词，词中道：
伤高怀远几时穷。无物似情浓。
离愁正引千丝乱，更东陌飞絮蒙蒙。
嘶骑渐遥，征尘不断，
何处认郎踪。
双鸳池沼水溶溶。南北小桡通。
梯横画阁黄昏后，又还是斜月帘栊。
沈恨细思，不如桃杏，
犹解嫁东风(张先词《一丛花令》。)。
这当然是一首绝妙好词，后人将因此而传颂这则佳话，以至使其不朽。
然而现在，柳七离开静虚庵的第二天夜晚，惠明“梯横画阁”，翻越庵墙的时候，咱们的柳七官人正泪水涟涟地坐在郊外一座凄凄的坟前，他左手攥着一把土，右手攥着一把草，将土撒在坟上的草丛中，而这把青草他不知道该拿走还是留下。
“官人，我总觉得你的眼泪流得早了些。”站在他身后的豆豆说。
“是吗?”柳七疑惑不解地问道。
“是的，因为你此时知道的所有内容，只有坟头下埋着一个叫豆豆的女孩，这个女孩只是可能和你有过一段难忘情的那个人。”
“唔……”柳七抬起头，望着深蓝的天空中闪耀的星辰说，“无论怎么说，一个叫豆豆的孩子已经死了，这已经足够让人痛心了。她才二十一岁。”
“一个妓女，她的死亡是每时每刻都发生的事情。当她仰面朝天，她所看见的就是死亡。她所接受的每一个客人，在带来丁当做响的银钱时，也带来一大把一大把的死亡。对男人而言，这种死亡有些是直接的，比如花柳病；有些是间接的，比如说让妓女怀孕的某一滴jg液；有些是部分的；有些是过了一个时期后才会发生的。但是女人就不同了，当她被迫地接受来自男人的每一个动作和每一文钱时，她的生命就开始死亡，你是常常出没于妓馆的，你知道有两年接客经历的女孩，她的脸上必然带着一股阴阴的、死亡的气息，这是胭脂和白粉无法掩饰的。
“所以，某一天早晨，当你醒来发觉自己已经爱上某个妓女时，你首先要想到的就是，她是将死者和已死者，这样你才会免遭那么多意外的死亡的打击。”
“就官人而言，此刻唯一能做的不是沉湎于伤愁无穷的怀想，而是在一番凭吊的仪式之后，将所有的情感寄托于生者，无论怎么说，一个豆豆死了，但更多的豆豆还活着。她们可能明天就死，也可能十几年后才死，她们终归要死，可现在活着，她们发热的肌肤证明她们活着，一曲柔曼的旋律从她的唇齿间吐露证明她们活着。她会用眼睛看你，用舌头舔你，用牙齿咬你——这是她活着的可靠的证明，对你而言，什么人死了并不重要，重要的是豆豆还活着。”
柳七有些吃惊地看着她，听一个女儿说出这许多男儿都不能说出的话，他从来没有听过一个柔弱的女儿如此坚硬的话。
“也就是说，在离开此地之后，我就应该让心灵也同时离开?”
“心灵是否离开、怎样离开那是你自己的事，我所关心的是此刻将你的身体从这充满晦气的地方带走。”
“充满晦气?”
“不是吗?这土堆下面埋着一个人，而这个人是得了脏病而死的，你站在这里，就没有一点倒霉的感觉?”
“话不能这么说，死是每个人的必然结局，死的方法不一样，但死的结果都是一样的。”
“是的，柳七，可是现在我活着!”
柳七闻言浑身不由一颤，看着月光下豆豆的脸，一行泪水在清辉的月光下泛亮，怜惜之情不由从心底升起，他觉得自己的眼睛变得温柔，眼睛周围的一切也变得温柔，风和石头、草和流水、泥土和木头都是温柔的，在此温柔的氛围中，他理解了自己与死者之外一个旁观者的感受，她的孤寂与委屈，足以打动世上任何一个冰冷的男人。
……
柳三变从豆豆坟前离开以后的事，已经缺少可靠的依据，我的想象也无法触及到悦宾楼的妓女如何如何，我只知道在这之后的半年里，柳耆卿一直生活在江苏泗州的悦宾楼里，对豆豆的思念，使他的一首《少年游》流传街头：
佳人巧笑值千金。
当日偶情深。
几回饮散，
灯残香暖，
好事尽鸳衾。
如今万水千山阻，
魂杳杳、信沈沈。
孤棹烟波，
小楼风月，
两处一般心(柳永词《乐章集·少年游》。)。
半年之后，也就是公元1018年，遍地的金盏花盛开的时节，柳三变乘一叶小舟悄悄离开泗州，往扬州而去。
扬州曾是追游地，酒台花径仍存(柳永词《临江仙》。)。
今宵酒醒何处五(3)
他品咂着自己多年前的旧章，一种旷远深幽的感觉随之而来，那是吹进箫孔的劲风，悠长而旷达。
柳三变知道，他对扬州的倾慕和留恋，并不是来自歌台瓦肆，也非来自于茶坊楚馆，确切地说，和他一贯追求的女儿之性无关，和青楼里女儿们相比，他同样喜欢完全不同的处世方式。
他喜欢潘阆，喜欢围绕在潘阆身边的这些“晚唐怪客”(指由僧人、隐士等组成的“晚唐体”诗派作家。)：
“不知道逍遥子(潘阆，自号逍遥子。)在不在，如果在，这番相见将多些快乐。”
想起逍遥子，柳三变顿时觉得有些好笑，想起此人当年被太宗缉拿，而他却逃亡隐匿，以堂堂四门国子博士之躯，置身于中条山的飞沙走石之中。真宗即位时，一纸缉拿令便将他提到京城，可真宗见这继恩余党、名重一时的大博士竟落到蓬头垢面，衣衫褴褛到不能遮羞的地步时，便生那么点同情心，将他贬至信州，后又流放到当涂、贵池一带。此时，他已心灰意冷，所以当真宗授他滁州参军之职时，他便挂印而去，乐得个放怀湖山，随意吟咏。朝廷显贵随李商隐的风格唱和出一派西昆之声，他却和一些僧人剑客步贾岛后尘，将晚唐之风煽扬得风风火火。
“如果他还健在，还不知道老到什么程度了。”
一路上，柳七设想老者的样子。当他来到潘阆家门前，见两个老者在门口对弈时，却没有将他们和潘阆联系在一起。
他绕过放着酒棋的石桌，绕过两个老人径直往院子里走去。
“这位朋友，你找谁?”身后传来一声苍凉问话。
“唔……”柳七看看这位老人，银须飘摆，目光炯炯有神。
“老伯，我是找逍遥子。”
老者将他打量一番，微微笑笑：
“逍遥子不在，早就不在了，请回吧。”说完又和坐在他对面的老者下起棋来。
那老者拿起一枚棋子，就在落子的瞬间，突然说：
“这位可是柳七，柳三变?”
柳七闻言心头一震，当即躬身施礼：“这位老伯，柳七已随烟花去，只有耆卿在此，敢问你怎么知道是我?”
“一股信风，吹来了你的消息。”老者头也不抬地说。
柳七一听，心中直想笑，难道自己正如老尼所言，身上有股马蚤气?
“敢问老伯是?”
老者抬起头来：“你还认得我吗?”
柳三变仔细打量，好一阵子之后，才说：“只觉得很是面熟，可想不起来了。”
“噢，你想想半年以前，你是不是见过我呀?”
“半年以前?”柳三变仍然不解。
“哈哈哈哈……”老者爽朗地笑起来：
有个人人真攀羡，问著洋洋回却面。
你若无意问他人，为甚梦中频相见。
不如闻早却还愿，免使牵人虚魂乱。
风流肠肚不坚牢，只恐被伊牵引断。
念完了，以醉中带醒的目光看着柳三变道：
“这首滛逸之词，是我在东京秦时楼下所听，不知是否你的大作?”
经他这么一提，柳三变忽然想起秦时楼下听曲那事来，这老者不是寇准寇天官是哪个，想到这里，急忙撩衣跪倒：
“寇大人，小人有眼不识泰山，请恕罪，恕罪。”
寇准这才笑着站起来：“耆卿呀，哪阵风把你给吹来了?”
“大人，小人在京都颇感失意，四处走走，本欲往金陵而去，路过扬州，想到故交潘阆先生，好多年不见，想来看看，不想逍遥子已别处逍遥了。”柳七说着，露出一脸的失望，不过马上转愁为喜道：“不想在这里遇见寇大人，真是平生的福分。”
寇准笑道：“你这个风流才子呀，哄妓女哄惯了，竟哄起我来。”
“小人不敢。”
“你说和逍遥子是故交，可逍遥子就在你身边，你竟不认识?”
柳七看看身边，除两位老者外并无他人，再看看那个坐着饮酒的老者，才知道这就是逍遥子。
“潘老先生，小生在此有礼了……”
潘阆用眼翻翻柳三变：“你不认识我，我就不认识你。”
“逍遥子，实在对不起，小生眼拙，方才多有得罪。”
逍遥子也站了起来：“柳七呀，多年不见，你老得可真快呀。”
柳七心里话，这老头，将我想说的话先说出来了，待我回敬他一句：
“逍遥子，你倒是年轻多了。”
三人一时仰头大笑。
柳七问寇准因何不先回家而到了这个穷乡僻壤，寇准道，他本来要回华州的，可是刚走了一半路，真宗皇帝飞马传旨，派他到安州去做知府：
“这不，我从县令开始，升到了丞相，从丞相到知府，看来离知县已经不远了。”
“寇兄是功名中人，我潘阆不敢比，可我总认为功名利禄均是过眼烟云，我想那小小的安州也难盛得下宰相贵体，还不如和我一道，恋这青山绿水。”
“逍遥子呀，你连号都逍遥了，可我逍遥不起来，想到黎民百姓的生息，我会突然间心惊肉跳，食无味、寝不安呐。唉——高楼聊引望，杳杳一川平……”
他说着转过身去，面对着金湖涟涟的水波：
野水无人渡，孤舟尽日横。
今宵酒醒何处五(4)
荒村生断霭，古寺语流莺。
旧业遥清渭，沉思忽自惊!
柳三变听寇准所吟，嗟叹不已，这首诗含思凄婉，绰有晚唐之致，而且骨韵极高，不是一般人能够作出来的。
潘阆品味片刻道：平仲兄这首诗极好，老夫不才，愿和一首：
望湖楼上立，竟日懒思还。
听水分他浦，看云过别山。
孤舟依岸静，独鸟向人闲，
回首重门闭，蛙声夕照间。
柳三变听这两位吟诗，心里道：真是文如其人，寇准做诗，风节显落，心怀天下之忧；而逍遥子做诗，尽是孤舟、独鸟、闲人、蛙声，平淡自然，风格孤峭。
“两位真吟的好诗。”柳七赞叹道。
“吟好诗的还没来呢。”潘阆道。
“小生只是爱弄些曲子，离诗远得很……”
潘阆：“我没有说你——九僧(指以惠崇为首的九位僧人，是“晚唐体”的主要成员。)听说寇准到了我处，正日夜兼程往扬州而来。”
“九僧?”
寇准接过话头答道：“就是剑南希昼、金华保暹、南越文兆、天台行肇、沃州简长、青城惟凤、淮南惠崇、江南宇昭、峨眉怀古。这几位老和尚，举止飘逸，风节高亮，我早就想见一见的，所以，我就等在这里了。”
柳三变听说九僧要来，兴趣大增，忙问九僧何时能够到达。
“多则日，少则一二日就到。”潘阆答道。
三人在潘阆处饮酒赋诗，斗棋比画，不觉数日，可九僧仍然没来，一向沉稳老练的寇准有些坐不住了：
“兄长，他们怎么还不来?”
“山高水远，路长弯多，哪能说到就到呢。”逍遥子一脸无所谓地说。
柳七不好说什么，反正他此番出游纯属消愁解闷，也许时间拖得越长，他觉得越好。
这天傍晚，三人正在斗棋，柳三变的马踏在潘阆的老将上，潘阆满脸紧张，一扫逍遥之态说：
“重来重来，没有看见……”
话没说完，忽听身旁有人道：“何须重来，翻炮打车再打马再打马，不就解了围了吗?”
三人眼睛一齐落向棋盘，果然是一着反攻为守的妙棋，潘阆赶紧依计行事，将柳七的车给吃掉，然后才抬起头来：
“多谢高手指点，不然我就输给他了。”话没说完，突然叫道：
“唉呀，原来是你们两位。”
来者一个是陕州魏野，一个是钱塘林逋，柳耆卿早就听说过他们的大名。这可是两位奇人，那魏野，字仲先，号草堂居士，世代务农，不求闻达。真宗皇帝闻名召见，他却闭门跳墙而逃，终身不仕却又和朝中许多达官贵人交好，大中祥符初年(真宗大中祥符初年，即公元1008年。)，契丹派使者到东京，说他们得到了魏野《草堂集》，可上部不慎丢失了，请求皇帝赐予，真宗允许赐