宗允许赐《草堂集》全部给契丹。一时间，他的诗名众人皆知，尤其那首《题崇胜院河亭》一时传诵，其诗曰：
陕郡衙中寺，亭临翠霭间。
几声离岸橹，数点别州山。
野客犹思住，江鸥亦忘还。
隔墙歌舞地，喧静不相关。
魏野身边是个头矮小的林逋，此人的诗才只在魏野之上，传说他性恬淡好古，不趋名利，在西湖孤山盖个茅屋，一住就是二十年，家贫衣食不足，可他从未进过城市。真宗皇帝知道这事后，赐粮食布匹。他现在已是不惑之年，一生不娶，以梅鹤做伴，被人称为梅妻鹤子。他的诗更是风格清淡，意趣高远。
潘阆忙将来人让进屋子，彼此客套一番，魏野道：
“这次闻说寇大人来此，所以约了君复一同前来拜见，又邂逅耆卿，真是高兴得很，今晚由我做东，买酒买肉，一同快乐一番如何?”
“哪里能让仲先破费，我从京都而来，身上带些银子，丰盛酒席谈不上，浅酌小饮的钱还是有的。”柳耆卿说。
“好好好，你俩谁置办都行，一个花的皇上的钱，另一个花的是红粉的钱，这些钱对我们很重要，花了也不亏心，使得，使得。”潘阆道。
“唉，就我和你没钱呀!”寇准笑着道。
“这就是今夜的特色，两个不入仕的才子有钱，两位达官贵人身无分文，如果普天之下，所有的饮宴都是这样，那该多好。”林逋说。柳耆卿置酒，魏野买菜，众人饮酒赋诗，一直到了天亮。席间佳作迭出，录几首于此。
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。
（林逋作）
杳杳烟波隔千里，白蘋香散东风起。
日落汀州一望时，柔情不断如春水。
（寇准作）
柳耆卿这一夜又显词曲才能，自做自演一首《倾杯》使众人叫绝，词曰：
离宴殷勤，兰舟凝滞，看看送行南浦。
情知道世上，难使皓月长圆，彩云镇聚。
算人生，悲莫悲于轻别，
最苦正欢娱，便分鸳侣。
泪流琼脸，梨花一枝春带雨。
惨黛蛾，盈盈无绪。
共黯然销魂，重携纤手，话别临行，
今宵酒醒何处五(5)
犹自再三，问道君须去。
频耳畔低语。
知多少，他日深盟，平生丹素。
从今尽把凭鳞羽(柳永词《倾杯》。)。
今宵酒醒何处六(1)
柳七南下的消息早就传到了杭州，西湖水泛起轻轻的波纹。
“韶华到眼轻易过，一十三载如云烟。”这声轻微的喟叹从柔柳披拂下的石几旁发出。
一双小巧的绣花鞋，正踩在一颗颗光溜圆滑的卵石上，她低下头，看着那些石子上隐约的或明显的瑕疵，感觉着它们对脚趾尖的触疼，她轻轻前后蹭蹭脚，体味着石子和脚掌摩擦中的艰涩和为难：
“如果运气好，他也许会让我重新红起来。”
于是她闭上眼睛，将手平放在秋阳下不冷不热的石几上，一种久违了的心绪再次泛出，从那石头几案的纹理中泛出，她要绞紧大脑里那根牵拉往事的绳索，从石头严密的结构中抽出往事的游丝：
“断了，只有开头那么一截还如在眼前。”
开头那一截里，她刚刚二十岁。
一个少年，一个比她小三岁的少年，由妈妈拉着手来见她。
“那时，他的小手如同石板一样冰凉。”
她的手在石板上轻轻滑动，她感觉到那只冰凉的小手正在变大，将她的手整个包围在里面，她的小手：
“你的小手是石板上开出的莲花。”
她笑了，虽然她知道这是用好听的话来勾引她，但她仍然笑了，在她已不需要“勾引”这个过程的日子里，她听到这个少年如此认真的“勾引”时，她禁不住笑了。
“你是我掌中的姐姐。”
这是他的第二句话。
她饮尽桌上的一杯酒，睁开眼，盯着他说：“我不要当你的姐姐，我是你的x，懂吗?你来找我不就是要这个么?我给你，看在你勾引我的份上，我给你，来吧……”
想到这里，她笑出声来，她不知道当时为什么对这个她喜欢的少年这么凶，但她笑的可不是自己，而是那个被自己这番粗野的话吓坏了的少年。
她才不管三七二十一，干脆利落地撕光了衣服，索性爽快地平躺在床上：
“来呀，快来呀——怎么……”
“姐姐，我不是为这来的。”
“不是为这?那你来干什么?快滚，别挡了老娘的财路!”
“姐姐，我不曾挡你的财路，而且会为你大开财源。”
她这才睁开眼，上下打量一阵眼前的少年，冷冷一笑：
“就你?怎么，想当皮条客——我多得是，我的名字，盘子、条子、嗓子、脚丫子、手腕子都是，何须要你这个傻瓜!”
“姐姐见笑了，我只有曲子。”
“噢，曲子也能帮我忙?真是笑话!”
“依我之见，”少年在她面前背着手踱了几个来回说，“目前，能帮上姐姐忙的只有曲子。”
“哈哈，这说法倒是新奇——你讲吧，如果讲得有理，今天免费。”
少年这才镇静下来，露出一丝天真的微笑：
“请姐姐穿好衣服讲话。”
在拘谨的少年面前，她意识到自己的脸开始发红，一种不知来自何处的热源充满周身每一条血管，燥热中，手掌下的石板是如此的舒心惬意，将她身上溢出来的热量吸收到石头中，她抬起手掌换一个地方，体味着那种沁凉的感觉。
“他的手就像浮动的水草。”自言自语中，她想到他真是上天降下来的能使女人欢悦的尤物，他柔软的手指，清雅的谈吐，虽然才十七岁，但骨子里透露的那种飘逸的神态……许多许多，均会使任何一个女人怦然心动。
她目前还不知道这种感觉如何产生的，显然这是他让她真的红起来之后，之前，她只是饶有兴味地听这个少年摆布，按他的说法去弹去唱去表演。一个多月以后，她觉得自己真的发生了变化，变得……怎么说呢，反正不像“销魂馆”中的行首。当她顺着自己的手指、顺着他一两句点拨方向的话语、胸中鼓荡着伯牙之乐、字正腔圆地唱出一曲曲新词时，心变得柔软如水，银钱给身心带来的压力被化解得干干净净。
而且，她平生第一次对他产生自己也说不清的情谊：
“如果那件事不发生，也许……如果那件事没有发生，我二十岁之后的一切，也许……”
然而，那件事发生了，他说，等得太久了，而她认为来得太快了。
“……现在，你应该知道我为你费尽心机的原因了，我不要你的肉体，我只要你能帮这个忙。”他说。
他说这话的时候，一脸恳切，那纯洁期待的眼眸使她怎么也不忍心拒绝他的要求，况且如果真的起到他所说的那种效果，对自己只有好处，没有坏处。
“你想想，目前的词坛，除了《云谣集杂曲子》(《云谣集杂曲子》，敦煌莫高窟内发现。)外，均是模仿中唐刘禹锡、白居易的试作，宋时的词作除王禹偁的《点绛唇》可诵可唱外，其余的不是缺乏新意就是缺乏词意，像诗不像词，朗读起来还说得过去，但唱起来就不好听了。纵观天下词坛，能赋好词者只有我一人，比如前些日子教你的《雪梅香》、《尾犯》、《早梅芳》、《甘草子》等，才是真正的词，唱起来才和乐入耳。”
“小官人，我所唱的均是名人名作，你名不见经传，即使真唱好了，大帅也未必能理解。”
“姐姐，此言差矣，孙元帅和家父关系甚好，只是他在杭州为官，家父在沂州为令，两隔遥遥，音信渐断——我小时候，他去我家，读过我的诗，他说过我可成大器，将来找他帮忙引荐，可我到钱塘帅府时，门禁森严，不得入内，这才费尽苦心求助于姐姐。我早就知道姐姐芳名，豪门显贵、官家子弟都想听你唱曲——我还知道这一月姐姐已收到孙元帅的帖子，所以……”
今宵酒醒何处六(2)
她叹了口气：“你真是费尽了心机，好吧，我答应了。”
想到这里，她将手从石板上拿起，放到自己滚烫的脸颊上，她的小老师就在那时候扑过来，狠狠地亲了她一口。十三年来，这个吻一直深深印在她心里。
她就是带着这个吻的热情，进入钱塘孙何帅府的。
起初，当她挥琴而歌那首《甘草子》时，身边有几个艺女叽叽喳喳议论不休：
“这是谁写的烂调子，没有听过。”
“肯定是哪个无名小卒冒充名人的东西。”
“这姑娘也真是的，怎么能拿不是名人的曲子给大帅听呢?”
她的心怦怦乱跳，声音都有些打颤了：
池上凭栏愁无侣。奈此个、单栖情绪。却傍金笼共鹦鹉。
念粉郎言语。
“好!”孙何元帅拍了一下桌子：“可惜唱曲人放得不开——来呀，让那小女子不要害怕，放开嗓子唱。”孙何传话道。
秋尽。叶翦红绡，砌菊遗金粉。
雁字一行来，还有边庭信。
飘散露华清风紧。动翠幕、晓寒犹嫩。
中酒残妆慵整顿。聚两眉离恨。
“好!”孙元帅再次拍案道，“好一个‘雁字一行来，还有边庭信。’”说完，看着唱曲的人：
“让那位女子抬起头来。”
“你抬起头来。”府役说。
她只是微微抬了抬头，低敛眼眉，听候大元帅的问话：
“你唱得不错，以后每月到我府上唱曲如何?”
“谢元帅。”
孙何手往旁边一伸，府役马上递给他一个册子，孙何浏览一遍，上面写道：
“楚楚，余杭人，销魂楼歌妓。”
“原来是销魂楼的人，好吧，再唱几曲让本帅听听。”
楚楚答声是，就横扫琵琶，唱起《雪梅香》来：
景萧索，危楼独立面晴空。
动悲秋情绪，当时宋玉应同。
渔市孤烟袅寒碧，水村残叶舞愁红。
楚天阔，浪浸斜阳，千里溶溶。
临风。想佳丽，别后愁颜，镇敛眉峰。
可惜当年，顿乖雨迹云踪。
雅态妍姿正欢洽，落花流水忽西东。
无憀恨、相思意，尽分付征鸿。
“唱得好，楚楚唱得好!”当孙何第三次叫好的时候，她款款站起，来到孙何面前，深深施礼：
“谢大人夸奖。”
“快起来，快起来。”孙何伸出右手，手心向上抬了抬，“你告诉我，今日所唱是谁的曲子?”
“回大人，作这首曲子的人说，等大人听完专门写给大人的作品后，才可说出他的名字。”
“他知道我?不，我的朋友中没有谁能有如此才华……”
“大人名振四海，众人皆知，只是大人可能不知道他。”
“他多大年纪?”
“一十七岁。”
“姓甚名谁?”
“大人，这只有在您听完了他为您作的曲子后才好告知，也许当您听完了，您就知道他是谁了。”
“快快唱来。”
“是!”楚楚应声退下，来到舞池，轻捻弦索良久，待众人静到恰到好处时，破空一句“东南形胜。”众人屏声息气，听楚楚高歌：
东南形胜，三吴都会，
钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠暮，
参差十万人家。
“好大的气派，此人胸中万千丘壑，笔底处处锦花，此人天才、地才、人才，不可多得的高才呀。”孙何心中大叹。
云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。
重湖叠?nfdc3?清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸(柳永名词《望海潮》，《鹤林玉露》记载，金主完颜亮看到这首词“三秋桂子，十里荷花”两句后，顿生南侵之心。)。
孙何听曲，心中暗想，这“千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”分明是在写我。那“三秋桂子，十里荷花”诸句，奇绝千古，真是不可多得，写这词的人绝不是凡人。想着，他细数认识交好的所有文人，总觉得没有一人能有如此才情。他沉默良久后说：
“楚楚姑娘，这曲子本帅非常喜欢，可我仍然不知它出自何人之手。”
楚楚起身再拜，将这首词呈上。孙何从头到尾从尾到头看了几遍，心里道：
“这笔迹非常熟悉，可就是想不起来……”想到这里，他对楚楚说：
“楚楚姑娘，本帅眼拙，还是没能看得出来，还望姑娘明言。”
“大人，这做词之人正在帅府门口听候。”
“快传!”
“传作词人进殿面见大帅。”
一位少年翩翩而来，他身穿白袍，手持羽扇，不慌不忙来到孙何座前：
“小生柳耆卿叩见元帅。”
“免礼。”孙何看这少年风度翩翩，心里十分喜欢：
“柳耆卿，听楚楚姑娘所言，你好像认识我，所以为我填词，是吗?”
“正是。”
今宵酒醒何处六(3)
“可我并不认识你呀。”
“大人贵人忘事多，当年你在京都时，曾在我家有些日子，我和你以朋友相称，你难道忘了？”
孙何一怔，顿然大悟：“原来是柳三变呀，唉呀呀，那时你才八九岁光景，没想到一转眼就这么高了。记得记得，记得你的诗，也记得你的样子——”说着仔细端详一阵：
“二十年不见，可原来的模样还依稀可辨。”说完从帅座上走下来，携着柳三变的手走到楚楚面前：
“多谢楚楚姑娘，不是你，我竟将这布衣之交拒之门外了。”
柳三变怜惜地拉起楚楚的手，孙何见状，愣了一下：
“才子佳人，才子佳人，好，好……”
……
想到这里，她不禁轻轻叹口气，同情三变不济的时运。
“如果孙何能多活哪怕一个月时间，三变也许已经功成名就了，我也许从那以后就离开销魂楼了。”
她将手从石板上轻轻移开，两脚尖重新在石子上来回磨动。多年以来，她不知怎么养成了思考时蹭脚的习惯，那沙沙的声音使她不至于完全沉溺于往事的思索，而是在思索的同时，保持着和现实的亲近感。
她每次到孙何府上演唱归来时，见三变那得意非凡的样子，心中充满了喜悦。那时，她才觉得，一个女人除了给男人身体以外，还可以给他以成功——使男人成功，最起码使自己心爱的男人有成功的信心和希望，这才是女人的真正价值。
“知道吗，孙元帅已经答应到皇上面前举荐我，有他的举荐，我必能平步青云，到那时我就娶你为妻，让你也分享我的荣贵。”
可孙何死了，才四十四岁就死了。柳三变的荣贵，让她一等就是十三年，而且是他杳无音信的十三年。
十三年后，她已是半老徐娘，变粗的腰、变厚的声带、变得肥硕的屁股、堆着脂肪的肚皮、干硬而生涩的头发、眸子里的血丝、颊上的斑点——她已经不是柳三变心目中的楚楚了，肯定不是，尤其是他名声越来越大，而她的名气越来越小的时候。
“怎么办?”又一阵燥热泛来，她明显地感觉到，此次是从心里开始的。燥热中，她不由得心烦意乱，她站起身，见湖水中一张扭曲的脸，甚至看到了那双焦急的眼睛，她不由得轻轻“啊”了一声，重重地坐在石凳上，石凳的温度告诉她，她确实换了一个地方。
她又一次将手放在石块上，石块是温的。
“如果他对我的现在感到失望，如果他不喜欢我了，那我这后半生该怎么过？”心里想着，双脚又在卵石上蹭了起来。
“沙——沙——沙沙，沙沙，沙沙沙，沙沙沙。”
她停下脚，发狠地说：“凭我十多年对男人的经验，我一定能控制住他。”然后她有些疲软地说道：
“控制住他就等于控制住了地位和钱财，控制住了自己逐渐下滑的前途。”
她感觉到游人逐渐多了起来，周围有一些丁丁的响声，她循声而望，不远处几个卖艺的正在操练。
“姑姑，给钱……”一个稚嫩的声音。
她侧过脸，理也不理这个乞丐。她知道，当自己沦落到这个地步时，没有谁会给她半个子儿。
“撒钱的(古时妓女中，因对前途失去信心，便将平生所积的钱财撒给路人，俗称撒钱的。)来了。”一个女孩的声音说。
“快走，撒钱的来了。”乞儿们叫着喊着往前冲。
“撒钱的?”她看了一眼小道旁那个女人，正将一把把铜钱撒向人群，人群一窝蜂似的拥着抢着。
“可怜……”她说的是那个撒钱的女人而不是抢钱的男人、女人、孩子们。
“是谁呢?又是哪个院子里的女人呢?”她扭过头，不愿再看她，她说：
“柳三变快要到杭州了。”
说话间，手掌下的石板正在变凉，光线迅速暗了下来。
“天又黑了。”就这样，她的眼泪悄悄流下了脸颊。
“孙何死了，我也老了，三变呀，你能让我重新红起来吗?”
今宵酒醒何处七(1)
在潘阆处最后一个离开的是柳三变。两个多月的时间里，他完全沉溺于这世外桃源式的生活，并且体会到一种贫穷的快乐。
“在常人看来，这是很难想像的。”后来他到金陵时对那个叫石介的贫寒书生说。他说，这两个月，是他一生中最自由、最快乐的日子，不论他将来是平步青云还是一落千丈，对这两月的怀念，将使他感到生之乐趣。
“那你为何依然留恋女色?”年轻的欧阳修这样问的时候，他的脸上也呈现出一种茫然的神情，好久好久才说道：
“当寇准、魏野、林逋和九个老和尚相继离开的时候，我知道生命中另一种自由也随之而去了。逍遥是他们带来的，逍遥是他们带走的，我留不住一点半点。所以，我一离开潘阆，马上就想到青楼里红粉知己，是她们填补了我寂寞之旅中的大段空白。”
在这之前的现在，他已经踏上了去往杭州的客船：
雨绝方塘溢，迟徊不复惊。
曝翎沙日暖，引步岛风清。
照水千寻迥，栖烟一点明。
主人池上凤，见尔忆蓬瀛(惠崇诗《池上鹭分赋得明字》。)。
他轻声诵着惠崇的诗句，想着他们“试泉寻寺远，买鹤到家迟”(宇昭诗《赠魏野》。)的生活，他们“诗高只教儿”，“共有海山期”的人生态度，为自己如此快地脱离于这种氛围之外而叹息。
“将来吧，将来功成名就之后，就……”就怎么样?他也不知道。
当他想到“功名”二字时，心如同刚刚剖开膛的麻雀的心脏，能清楚地看见它勃勃的跳动。他在盼望着明天，等待着明天，在明天到来之前，他需将胸中的夜色消溶化解。
是的，他的心中，一直有一团沉沉的黑暗。这团黑暗只有两种光芒照亮，一种是“晚唐体”诗人式的自然自由之光，另一种是从庙堂之上射下来的光，在这种光线的照射中他看见自己身穿紫袍，脚蹬紫靴，行则前呼后拥，卧则左右侍奉。
“退一步逍遥自在，进一步荣华富贵”，而中间是一团沉沉的黑暗，他觉得自己之所以在此生命之暗中跋涉，就是有那一个个清纯亮丽的女儿点亮的灯，每当望见它们，他的心就要禁不住颤抖，也许这一盏盏灯，这一盏和那一盏，昨天的和今天的，现在的和将来的并没有什么不同，但只要有它们微弱的或明亮的照耀，他的心就会被喜悦充满，就会瞬间忘记功名路途中的挫折和磨难。
他心里算计着，到达杭州时，秋天也就到来了，西湖水将变得更加澄澈，女儿们的相思将更加柔弱。
“杭州知己数不清，个个尤物意中人。”他开始安排杭州的日程。在安排中，他将于公元1017年秋初抵达杭州。
秋天已经到来了。
在秋天到来的时候，大宋朝出现了一件怪事。更具体地说是天空中出现了一种奇怪的动物，它长着竖直的翅膀，草绿色的身躯和强大的后腿，一跳就是数丈，头部是刀子样的牙齿，尾部是一根弯曲的短管，当它落地，一堆一堆地进行交配，完事后，尾部的管子将受精卵掘土埋在地下。有人挖开看过，是那种块状的红色颗粒，每一块凝结上百颗，每一颗都可以孵化成能飞能叫能咬能繁衍后代的个体。
柳三变的小舟驶进杭州水域时，听到头顶有隐约的声音，如同崩断琴弦后发出声音的末尾部分。他抬头望去，一片黑云挡住了夕阳。
“啊，这云飞得真低。”
还没说完，水客大叫道：“相公，快往舱里去，快，快。”
柳三变正在犹豫间，那片黑色的云已经到达头顶，嗡嗡地盘旋回绕。
“相公，快进来躲躲。”说话间，一样东西啪一声打在柳三变的肩膀上，他侧头看时，只见一双鼓溜溜的眼睛正盯着他，并且挥舞着口腔里的大刀，准备向他扑来。
“这是什么呀，船夫，快给我打死它。”
“打不得呀，相公，这是‘hung’。”
“hung是什么?”
“是上天降下来惩罚人间的，谁打了它，谁将遭到更重的惩罚。”船夫抖抖索索地说。
此时，船外一片嘁嘁嚓嚓的声响，柳三变掀起舱帘一看，数不清的“hung”正在船上滚动，船被它们压得一颠一颠的。
“相公别怕，它们是在休息，待会儿就走。”
“真会找地方。”三变笑着说。他感到肩膀有种奇怪的痒，hung正用前足扣着他的衣服。船夫见状，找来一片叶子，放在它嘴边，它便轻轻一跳，到了叶子上，在船夫将它送到舱外的时间里，那片圆圆的叶子已经变得残缺不全。
“好厉害的家伙!”三变道。
“相公呀，据说陕西、江淮、两浙、荆湖路，一百三十余州都出现hung。良田均被吞食殆尽，百姓不堪其苦。”
“有什么办法制服它呢?”
“相公，没有圣上旨意，百姓是不敢动它的。”
“这是为何?”
“它是hung。”
柳三变明白了，“hung”和“皇”谐音，只有皇上下旨，才可以想办法消灭它。想到这里，他忽然改变了主意：
“船夫，将船驶到离杭州府最近的地方停泊。”
两人在舱里待了约半个时辰，觉得船往上一浮，接着一阵嗡嗡声隐约远去，船夫道：
今宵酒醒何处七(2)
“走了。”说完拉开舱帘，hung果真走得干干净净，柳三变出舱在空中寻找，一片绿云往东南而去。
“今夜绍兴、建德一带肯定遭殃。”船夫忧心地说……
两浙转运使陈尧佐已经忙了一天，批阅来自钱塘江堤的文件。自从朝廷批准他的建议，用薪土代替竹笼石堵堤以来，整整两年时间，江堤仍然没有坏损的迹象，再过一年半载，堤上的草根萌生盘结，江堤被毁的可能性就越小了。他怀着愉快的心情，推开两边的窗棂，一阵风扑面而来：“总算成就了一件大事。”
“报——”
“报大人，从长兴而来的消息说，飞蝗过淮河，连云障日，正往杭州而来。”
陈尧佐闻言，浑身变得冰凉——这飞蝗之害，起自京畿，而后是京东、山西、河北，满川遍野都是，没想到这么快就到了这里，这可如何是好?
“……以薪土代替竹笼石……以薪土代替竹笼石……以薪土……”错了，薪土只可以挡住江潮，可怎么能挡住如潮的蝗虫?
“报，飞蝗飞过太湖，已迫临余杭境内。”
“……知道了……”接着他坐到公案前，从文件堆中查找有关飞蝗的资料。“……及霜寒即尽……”他读到这一句。
“现在是九月初八，过几天就该霜降了。”
身旁的幕僚说：“霜降一到，蝗虫必灭，完全可以以逸待劳。”
“是呀，到那时，粮食也就所剩无几了。”他瞪了幕僚一眼说。
“报——门外有人求见。”
“是谁?”
“叫什么柳耆卿的。”
“不见，让他走。”
过了片刻：“报，大人，那姓柳的说，他是为蝗害之事而来，求与大人一见。”
陈尧佐思忖一阵：“既是为蝗而来，可能有些见解，叫他上来。”
“柳耆卿上堂——”
几声吼威之后，从台阶下走来一位白衣人，边走边看着公堂两边的景致：“好气派也——”
“贫生柳耆卿叩见大人。”
“柳耆卿——你来见本官何事?”
耆卿仰面答道：“我知大人为hung所苦，特来求见。”
“是的，本官正为此发愁，难道你有什么良策?”
“大人，我曾看过一些hung的资料，有两种办法可以减轻其害。”
“讲来!”
“一是吃掉，二是烧掉。”
陈尧佐眉峰一竖：“大胆，你一个读书之人，怎么连百姓都不如，‘hung’是能够随便冒犯的吗?”
“大人，它不是‘皇’只是‘蝗’，和‘皇’没有任何关系，只要大人给皇上上折，晓之以利害，皇上就会答应灭蝗的。”
“即便皇上答应，又该如何灭法?”
“小生已经说过，一是吃掉，二是烧掉。”
陈尧佐笑了：“怎么个吃法，又怎个烧法，请你如实讲来。”
“前人食蝗，曾以油炸，佐之以盐椒，史书上记载其甘脆可口，属上乘美味。”
“噢?”陈尧佐颇有兴趣，“如果你敢吃，今夜就给你油炸一盘如何?”
“谢大人。”
“来人。到外面拿五十只蝗虫，用油炸好，配之以佐料，看他怎么个吃法。”
陈尧佐吩咐完毕，起身离开，只留柳耆卿一人在堂上。耆卿见陈尧佐离开，起身坐到旁边的案几旁，对堂上的仆役说：
“我赶了几天的路，困渴难忍，有劳先生去弄点吃的喝的。”
仆役笑一笑：“喝的有酒，可吃的东西没有。”
“你去向大人讨点。”
仆役进了里面不久，端一壶酒出来：“我们大人说了，这壶酒赏你，下酒的东西待会儿就弄好了。”
耆卿自斟自饮片刻，闻到一股扑鼻的香味，“来了。”他心里自语一声，仆役已将一大盘油炸蝗虫放到他面前：
“菜来了，你吃吧。”
在屏后偷看耆卿吃蝗虫的陈尧佐，起初觉得恶心，而后见他吃得那么有滋有味，便站出来：
“怎么样?味道如何?”
“大人，前人所记不虚，果然美味佳肴。”
“哦——来来来，我也尝一只……”
“大人，”幕僚上前阻止，“这东西即便能食，也让百姓去食，大人贵体，不可鲁莽……”
“哪里，百姓能食，我就能食……”说着话已将一只蝗虫塞进嘴里，嚼了一阵：
“呀，果真美味，来来来，大家都尝个新鲜。”
“大人饶命呀，大人饶命呀——”堂下一片哀求。
陈尧佐脸色一沉：“今天的晚餐就是这蝗虫宴，让厨里炸三十盘享用，谁若不吃，打六十大板。”说完伸手拉耆卿起来：
“柳耆卿，我明天就上奏折，求皇上恩准灭蝗，你快将第二个办法告诉我。”
柳耆卿吃完盘中最后一只蝗虫：“大人，这蝗虫有着极强的繁殖能力，一般是秋末下卵，将卵埋于地下，如果翻开泥土，将它们取出，放一把火，保证来年没有蝗灾。”
“可蝗卵在地下，又多又小，怎么找得见?”
“回大人，蝗一般都是群居，其卵也粘连成块，在它们曾停留过的地方寻找，就会找到。”
“好!”陈尧佐高兴地说，“柳耆卿，你对蝗研究如此之深，为何不早点上报朝廷，为黎民百姓分忧。”
今宵酒醒何处七(3)
“大人，小的位卑言轻，只有求大人代劳——其实，这灭蝗之法百姓早就通晓，没有圣旨不敢随意而为，若此番皇上恩准大人所奏，不出一年，百十三州的蝗害将被消灭，百姓将感念大人恩德。”
陈尧佐细细打量柳耆卿一阵：“看你也是通晓古今、心怀天下之人，如果愿意，就留在我身边如何?”
耆卿心里好笑，口中却说：“大人，小的生性游荡惯了，受不了官府里的拘束，谢大人一番好意。”
陈尧佐沉吟半晌：“也好，日后你若有用得着本官的地方，尽可前来。今夜我们以蝗虫为宴，庆贺一番，不知意下如何?”
“大人，小的到杭州还有些事情要办，今夜的宴会就不参加了，谢大人，小人告辞了。”说完，举起酒壶，将酒饮个一滴不剩，翩翩然出了府门，陈尧佐望着他的背影道：
“此人有一番来历。”说着对仆役道：“你们查查，这柳耆卿到底是何许人……”
柳耆卿出了门，摇摇摆摆往销魂楼而去，“这陈老先生的酒还真有些劲……”他打个酒嗝，眯眼看看水边上飘摆的酒旗，口里道“今夜不知何处宿，牧童遥指杏花村。”可身边没有牧童，这里也不是杏花村，没有杏花，连杏子都吃光了。这里是杭州，是他写过的杭州，是“参差十万人家”的杭州，是“市列珠玑，户盈罗绮”的杭州，是二百多年以后，金兀术完颜亮因“三秋桂子，十里荷花”而南侵的鱼米之乡。
他这样走了约摸一个时辰，天已完全黑了，路途有些模糊，街上行人渐多，红裙绿袖飘摆而过，正是公子王孙寻花问柳时节。
不一会儿，他已来到西子湖畔，但见歌台舞榭上灯火辉煌，人头攒动，柳七心里道：“且去耍一会儿。”
说着话便来到台子下，找个空位坐了。
“客官，要点什么?”小二早已殷勤地招呼。
“来斤酒，再来几样下酒的小菜。”
小二拿了酒菜过来：“客官，你慢慢用。”
他刚斟上酒，一个姑娘翩翩而来，坐在他面前：
“官人，你是听曲还是……”
“我只是听曲。”
“那你可点些曲子，我们这里有几个唱曲的，可是远近有名的。”
“是哪些，可报上来。”
姑娘拿出个单子，递给柳七，柳七一看，上面写着：
“石竹，师承香香。张惠，师承虫虫。张颜，师承楚楚……”
柳七道：“这石竹、张惠、张颜我都不太熟，可香香、虫虫、楚楚这些名字好眼熟，请问姑娘，那香香是不是唱《昼夜乐》的那个?”
“官人，你知道香香姑娘的底细?她唱的曲儿多了，可听说她是因唱《昼夜乐》红的，而今她只教我们唱，自个儿不出台了。”
“你可知道那《昼夜乐》?”
“只知道几句，姑娘不唱后，这曲儿也没人会唱了。”
柳七叹息一声，轻声唱道：
香香家住桃花径。算神仙、才堪并……
“哎呀官人，这曲子我们这里没几个会唱，你竟然……我知道了，你肯定是……”
“是什么?”他期待地问。
“是香香姑娘的一个相好。”
“香香现在如何?”
“好着呐，有个员外看准了她，准备纳她为妾，姐妹都盼着喝她的喜酒。”
“虫虫呢?”
“你认识她?”
柳七笑笑，诵诗道：
……近来云雨忽西东。
诮恼损情悰，纵然偷期暗会，长是匆匆。
争似和鸣偕老，免教敛翠啼红……
“这是什么词?”姑娘不听他诵完道。
“这词牌名为《集贤宾》。”
“知道了，知道了，妈妈讲过，虫虫姐就是唱这首曲子后才红的。”
“虫虫现在如何?”
“她呀，还红着呐，从前只唱曲不卖身，而今发了财啦。”
柳七黯然神伤，过了许久，又问：
“你知道楚楚的情况吗?”
“知道，楚楚曾是销魂楼里的红角儿，可人老了，嗓子也不好使了，如今啊，被人家从销魂楼里赶了出来，落得个教新嗓子练曲的下场。”
柳七心里一紧：“你知她在哪里?”
“她呀!”姑娘嘴一撇，“这几天老在湖边散步去，她脾气又不好，谁也不敢惹她，当然也不理她。”
“她现在还在湖边?”
“谁知道呢?她每天只上一堂课，上完了，拿几个铜板就走了，她住在哪里谁也不知道。怎么?官人想找她?我说你别费心，可驴着呢，曾经有个员外想娶她为妻，那员外也是个好人，黑些丑些罢了，可她竟让员外下不了台——她呀，说不定在等那个柳