序章 太古东皇
(31+)
太古时期，人类先祖居住在九州极东之地。太古时人类先祖灵智未开，过的尽是茹毛饮血的荒蛮生活。极东靠山而近海，因此常年风雨不断，洪涝之灾更是常见，太古时先祖之苦，非是今人可度。直到后来，极东有天光自穹顶而降，先祖沐浴天光而开启灵智，人类才得以从这漫无天日的苦难中解脱，从此繁衍生息。
人类先祖有了灵智之后，为求生计，便举族迁徙，自极东出发，途经东山、岐山，沿青河西行三万九千里，最终定居在九州中心，即如今的苍山一带。人类先祖如何横跨半个九州已无从考究，毕竟太古时纪事多靠口口相传，为数不多的石器与壁画也已损坏殆尽。不过，今人在极东发现的不少古人类生活的痕迹，倒是印证了人类是由极东而来这一说法。人类在苍山一带繁衍，不过数百年便由原先的寥寥几千人发展到了十几万人的种群。这期间，不免族群矛盾与分化，最终，在青河畔形成了四十五个信仰不同的部落，史称太古四十五族。
而东皇的传说，便是从此时开始。
那是一年开春，若母族的少年们为了即将到来的，被后人称作四十五族祭天大典的祭祀典礼而入苍山狩猎。与其他部落不同，若母一族认为母亲带来了生命，因此，部落内成为母亲的女子都颇有地位，这也是为何后来九州的史学家命名其为若母的原因。若母，顺从其母也。若母族的少年们，春猎时，除了准备祭品外，还要把除此以外新春所猎的第一只猎物献给母亲。少年们结伴入山，互相照应，很快便猎好了祭天的祭品，一只体型庞大的玄牡（1）。少年们将玄牡合力抬回部落后，便由分散开来再入苍山，为各自的母亲猎取开春的第一只猎物去了。
虽是分散，但少年们相距却不是很远，这是为了在有人受到大型野兽攻击时，其他人能够在短时间内敢来支援。然而，有一位少年，却不知是何缘故，与进入苍山的其他少年失去了联系，没有了踪影。
暮色将近，少年们在苍山脚下集结，这才发现少了一个人。
少年们入苍山找寻无果，又回部落里喊来其他人一起找寻。若母族的族人们在苍山寻找数天却没有结果，也只能当那位少年已葬身兽腹，回到部落内，按照族内传统为少年举办了葬礼。
青河畔人类十几万人，少年的失踪委实算不得大事。时间久了，除了少年的父母，就连少年的族人们也已渐渐不记得此事。直到，那一天。
少年失踪后不知多久的又一年开春，在四十五族在苍山举行祭天大典时，一只巨大的玄蛇自苍山冲天而起，而后降落在了四十五族的族人面前。
当然，还有一位身着玄衣的男子。
男子立于蛇首，随着一道金色天光从天而降。玄衣男子沐浴天光，神色凛然，宛若神明。见此情形，四十五族的族人们纷纷跪拜，惊呼上天垂怜，使得神明降临保佑人类。男子被以极高的礼仪迎回四十五族的部落内，玄蛇所到之处，四十五族族人无不行礼跪拜。不出一日，男子与玄蛇便走完了青河沿岸的太古四十五族，最终，来到了若母族内。
若母族人自是纷纷前来跪拜，但是，一位行将就木的老者在儿孙的搀扶下颤巍巍地走出家门跪拜时，却被男子拦了下来。
男子此番动作，自是使得若母族人无不惊呼，认为这位老人是得到了神明垂怜。然而，男子制止老者的跪拜动作以后，却走下蛇首，亲自搀住了老人。男子右手拂过老者双眼，动作间右手金色光华流转，不消一会儿，老者原本混浊的双眼，重又恢复了清明。老者恢复后，看到男子容颜，用极度激动与不可思议的语气，问出了一个问题。
没错，这名男子，正是昔日春猎时，失踪的那名少年。
在老者的家中，男子讲述了自那以后发生的事情。
少年时的他与众人走散之后，辗转中来到一处从未见过的山泉旁边。山泉中，生有一株根茎碧绿，果实朱红的奇异植物。在看到果实以后，少年突然生出一种将其一口吞下的冲动。最终，少年没有敌过内心的欲望，将果实摘下，送入了口中。
果实入口的刹那，少年便昏死了过去。待他醒来，却发现自己身处一山洞之中。洞口处，一只巨大的玄蛇盘旋而卧，金色的眼眸正静静地看着他。
就在少年惊骇下想要逃跑的时候，突然，他内心响起一个声音，及时阻止了他。
男子说，那个声音的主人，才是真正的神明。
神明在山洞内用天音与男子交谈，在男子居住在洞内的这些时间内，教会了他许多未曾听闻的知识。这一晃，便是两万多个日夜，用后世的时间来算，便是六十年。
终于有一天，他学会了了神明所有的知识，神明便命他离开苍山，与玄蛇一同下山，用神明教授的知识去造福人类，这便有了后面所发生的一切。
男子没过多久便离开了若母族，在苍山下用神力建起了石屋，就此定居下来。他抛弃了原先在若母族内的名字，自称后（2），并亲自为青河沿岸的四十五个部族确定了他们的族姓，然后又按照他们不同的信仰与风俗，制定了各自部族的图腾。后来，他开始正式接受四十五族的朝拜，并开始将神明传授的知识教给人们。他先是带领各部族的统领入苍山，寻找易生长且产量富足，可以作为人类粮食的植物，然后又命他们在青河北岸开辟出大片的土地，种植粮食。而后，他又命四十五个部族在族内圈养动物，以此来消除猎物的野性。这些动物的繁衍与青河北岸种植的粮食彻底解决了各族的食物问题，使得各族人再也不用冒险入山林来寻求食物。太古时期，人们居住的不是木屋便是草屋，他便教给人们从矿石中提炼青铜的办法，并用青铜制成各式各样的器具。他用这些器具将石块打磨，再用打磨的石块建起了房子。四十五族内的人们纷纷效仿，终于住上了可以抵御严寒的房子。他还将苍山中各种可以治愈疾病的植物的药性告诉人们，使得古人们终于有了对抗疾病的办法。后来，他还命人又开辟出一块土地，专门种植棉麻，又教给人们纺织衣物的办法，使得四十五族的族人们摆脱了终日以兽皮蔽体的生活。后的到来，使得四十五族人类的生存条件有了极大的改善，人的寿命也随之增长。有史可依，后的到来使得四十五族长寿的人类越来越多，还出现了第一个超过百岁的人类。后世的演义中，有人将后比做寿神，也正是因为如此。
除了在生存方面的知识，其他方面，后也教授了古人们许多，这其中最重要的，便是文字。他模仿事物的形态特征创造出了文字，然后又将苍山中一种特殊植物“竹”断节、分片、烘干，然后用青铜做成刀片，在烘干的竹片上书写。他规定了度量衡与时间单位，以人呼吸一次的时间为息，千息则为一刻，八刻为一个时辰。他把一个日夜更替的时间叫做一天，一天有12个时辰。他又根据日月变化，规定了三十天为一月，三百六十五天为一年，每六十年，则是一轮。东皇规定三轮为一纪，以太素、太初、太始命名一纪中的每一轮，然后用单个字来命名每一纪。这种纪年方法从后回归那年开始算起，后为这一纪命名本，他下山的那一年，也就是本纪太素初年。尽管后人发现实际上日月的变化规律与他所规定的稍有差别，并做出了修改。但无论怎么修改，都是以他所规定的时间为基础。而后，他取梧桐木制一弦琴，听万物之音制定乐理，每每在祭天大典上演奏，以琴音模仿万物之音上达天听，祈求人间风调雨顺，无病无灾。后的到来，不止使四十五族的生存条件越来越好，还使得人类愈发智慧，这一点对于人类的裨益，甚至远在寿命增长之上。
然而，使得后被整个九州的人民刻骨铭记，尊称为神的，却并非因为这些。
后在苍山一住便是三百多年。三百年内，后教授万民，容颜却从未更改，这使人们在惊叹的同时也更加尊崇后。四十五族人民的生活在后的教诲下越来越好，然而，似乎是上苍认为一个种群的繁荣必将经历坎坷，灾难，始终还是来了。
那是一个平淡无奇的日子，四十五族中，离苍山最远的一个部落，逐日族内的青壮年们，一如既往的前往青河沿岸打理农田。在他们结伴来到田里时，却发现，一只两人高的奇异野兽，正疯狂地破坏着他们辛劳开垦的农田。
异兽身体像极了狮子，却生的通体无毛而赤红，巨大的头颅上又偏偏长了一张獠牙狰狞的人脸。它口中喷出的火焰片刻间便焚毁了大片农田。这只异兽，正是后人所说的始难。
异兽发现有人来到之后，立马放弃了农田，转身袭击逐日族的众人。就在第一名被始难扑倒，即将葬身兽腹的人绝望地闭起眼睛时，后出现了。
后如一缕青烟般出现在众人面前，挥手间一道金光便将始难击飞数十丈之远。始难被击飞倒地后，眨眼间便从地上站了起来。始难晃了晃长着人脸的巨大头颅，想要再次冲将过来，后却再次挥手，一道更加耀眼的金光瞬间洞穿了始难。始难被洞穿，身体却因惯性前冲，最终冲到了后面前。他眼睛盯着后，身体却是不停抽搐，不一会儿便没了生息。
这是关于后的记载中，最为详细的一场战斗。
因为这是最简单的一场战斗。
始难之后，各类异兽仿佛雨后春笋般层出不穷，四十五族族人的死伤人数也在逐渐增加，而出现的异兽，也在逐渐增强。后的战斗也因此逐渐吃力，最后甚至频频负伤，几度昏死过去。
四十五族的人们并非没有想过逃跑。然而，苍山方圆三百里，却好似被布了迷阵，无论人们往哪个方向走，最终却还是会回到四十五族的聚居地。力量不敌又无从逃跑，使得绝望渐渐在四十五族蔓延开来。他们只能祈祷，祈祷后能够一直战胜异兽，保佑众人。就在众人在绝望中惶惶度日时，它来了。
应殃，正如后人给它取的这个名字一样，他似乎是为了应上天降给苍生的这一场灾难而生，应天之殃，应殃带来的，不仅仅是人类的灾难，更是整个九州的灾难。
应殃降临的那一日，四十五族的族人们在睡梦中醒来后，却迟迟没有见到太阳的踪影。太阳好似消失一般，使整个九州都陷入了无尽的黑暗。在人们高举火把纷纷奔向后所住的苍山时，最后的劫难，开始了。
劫难伊始，是四十五族的族人们从未遇到过的狂风。狂风伴随着电闪雷鸣，以毁天灭地之势席卷而来，所过之处，飞沙走石，草木尽断。四十五族的族人们被这一股狂风席卷至万里高空，惊恐之中，只听一声通天彻地的兽吼，在高空之上的穹顶响起。
“吼！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
这一声通天彻地的吼叫已经超越了人体承受的极限，几乎所有人都在这吼声中身体爆裂，死无全尸。当寥寥无几的幸存者还在因为吼声而头晕目眩时，不知什么东西自穹顶而下，压着幸存者和漫天的血肉，以极快的速度迫向了地面。
在幸存者和地面接触，死亡前的一刹那，他们听到了一声，比之前的兽吼，更加洪亮，更像末日的声音。那是穹顶之物撞击大地的声音，也是九州大地碎裂的声音。
“咚！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
这是关于这场劫难，人类最后的记忆。
当人们再次拥有光明和记忆时，却发现四十五族，无论男女老少，皆是赤身裸体地躺在了苍山脚下，被破坏的地貌也已恢复如初。就在人们为发生的事情面面相觑时，后的声音，自苍山顶上响起：
“予小子，不负天命矣。”
听到后声音，众人赶忙抬头望向苍山山顶。苍山顶上，后立于玄蛇之上，渐渐飞天而起。玄蛇在飞天过程中渐渐蜕变，黑色鳞片脱落，金色鳞片长出，玄蛇，竟是在升腾中，化为了一条五爪金龙。
五爪金龙负者后向着东方飞去，渐渐地没入云层，不见了踪影。
如此景象着实震撼，大部分人还在望着后消失的东方天际时，有些靠近后之前所住石屋的人则站起身，走进了石屋。进入石屋后，一声声惊呼使得周遭还在发愣的人们回过神来，纷纷聚拢到了石屋前。
石屋内的墙上，可有一幅壁画。壁画十分简单，是一个四肢高过云层的异兽，正在口吐狂风，吹向大地。
看到壁画，人们这才惊觉发生了什么，嚎啕大哭地冲出石屋，向着东方跪拜。发现壁画一事在人群中流传，越来越多的人嚎哭着向东方跪拜，最后，十数万人一起恸哭跪拜，哭声直至云端。不知是不是人们的哭声震散了天上的云朵，苍山周围，开始下起了蒙蒙细雨。
小雨绵绵不绝下了一天一夜，四十五族的人们也就跪拜了一天一夜。跪拜结束后，人们回到部落，把后的事迹写在竹简上，刻在石碑上，为的就是让后人记住后为人类所做的一切。由于人类自极东而来，后最后又往东方飞升而去，四十五族的人，为后取了一个尊称，极东之皇，即是，东皇。
东皇后的事情到此结束，后九州又经断食之灾，十国之乱，终于在万年前，平定了下来。时至今皇登基，再未曾有过祸及苍生的动乱出现。
时如逝水，入海不复。而今，婪酣之疫再起，九州苍生再一次陷入危难。这一次，是否还有东皇一般的英雄，来拯救苍生呢？
这世间事，是人事，还是天命，又有谁知道呢。
玄牡（mu）：祭祀用的黑牛。
后：多音字，此处读yang二声