第二章、沉睡于北境的猛兽
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从罗斯离家外出游历开始，整整七年都没有回来过，所以这一年来一家人每次都要抽出时间来坐在一起吃饭聊天。今天的早饭也不例外。
圆形餐桌依然是黑岩家族的简洁风格，旁边摆着四张椅子，不过现在只坐了三个人。
其实按照克洛斯大陆上的说法，罗斯十二岁那年就已经成年了，但是七年时光的分别还是让这对父母在餐桌上像教育孩子一样总是絮絮叨叨。不过罗斯也不会觉得烦人，毕竟他今年已经二十岁了，算上上辈子无疾而终的一生，岁数和他老爹也差不了多少，父母的一片苦心他心里清楚得很。
“艾薇儿已经将近八年没见过你了，就不怕你的宝贝妹妹认不出你了么？”
罗斯的母亲凛曾是埃因帝国某个名不见经传的小贵族里的小姐，即便是年过四十仍然光彩照人，岁月在她眼角烙下痕迹的同时也使她越发的富有母性气息，一头水蓝色的长发中夹杂着几根银丝，在清晨的阳光照耀下泛着微亮，更增添了一股知性美。
“呵，所以说，我有时间还是要去趟克兰德帝国，要是我可爱的妹妹在求学期间一不小心交了男朋友什么的，我的手上不是就要再添一条人命了吗？”
……
“小子你这想法很危险啊”，艾萨斯抽抽嘴角，有些不自在地放下手中的刀叉，换上了旁边放着的筷子，终于满意的点了点头。
“话说回来，你当时看完那封信面色可是相当的复杂，我实在是好奇有什么事能让你做出这种表情。”
罗斯闻言叹了口气，顺手从怀里把那封信掏了出来，递给旁边吃饭的艾萨斯。
“你俩看看吧，我本来都以为是写信的大小姐发了神经，但后来仔细一想，这世界要是有人发表言论让我都觉得神经兮兮，那一定是有什么特殊隐情才对。”
“噗，还真是有理有据的判断。”
倒是母亲凛先忍不住笑出了声。
艾萨斯看着信上醒目的族徽一朵淡紫色的荆棘花，颇为惆怅地叹了口气，“我倒是没有想到当年一别，我成了黑岩家的家主，他却早早地去世了。明明是个天赋异鼎的人才，如果他没死在战争中，我敢保证他这个家族不仅不会堕落到让一个年纪轻轻的丫头挑大梁，而是早就成了帝都数一数二的大贵族。”
“我记得他叫鲁卡吧，一个虽然有点跳脱，但是能力是在学院里数一数二呢。”
谈论起往事，凛也有些怅然若失，说起来罗斯的父母也是在克兰德帝国学园相识相恋，对这事知根知底自然不算意外。
罗斯在旁边也点了点头，他这些年在外游历，有资质和勇气的年轻人实在是见过太多了，机遇是有的，但中途夭折的更是数不胜数，很多时候要不是自已有所依仗，他都不知道自己能不能或者回来。
所以说，这事听老爸感慨一下，附和一下就可以了，重要的还是信的内容。
“兽人入侵？”
艾萨斯皱了皱眉头，纸上的字不多，字体也很娟秀，甚至连客套的话都没写几句，通篇读下来其实就有一件事大批兽人即将入侵埃因帝国北境，请小心。
看得出罗斯这位素未谋面的未婚妻小姐还是个效率主义，抛弃贵族那套庸俗的书信手法倒是让艾萨斯眼前一亮，但这内容实在是不敢恭维。
“你确定这不是那丫头为了在穷困潦倒之时攀上咱们这棵救命稻草的手段吗？先不说她怎么知道兽人马上要进攻托伦斯要塞，就是兽人入侵这事本身就有着很大的歧义。”
罗斯当然是知道这点的，兽人入侵这事儿根本不用猜，寒冷的冬季是农作物和牲畜的天敌，兽人的人口众多，极北之境的粮食产量却低到发指，入侵几乎是每年寒冬发生的必然事件，不用别人提醒艾萨斯也会加紧防范。
“我本来也是这么考虑的，不过要扔掉之前我忽然发现了一件事”，罗斯顿了顿，说道，“你把信纸翻过来看看。”
艾萨斯闻言立刻反转信纸。
“这是？”
信纸的背面光洁平滑，只不过隐约能够看到正面结尾处和更下面一点有着墨水氤氲过的几点痕迹。这自然是瞒不过原色位的艾萨斯侯爵。
“痕迹？”
“没错”，罗斯点点头，顺便用餐布清理了嘴部的污渍，“正面的墨水痕我们能说是写作习惯，但是她在结尾和另起一行上停顿这么长时间，让墨水都能够渗透过贵族专用的高档纸，这说明什么？”
“她在思考？可她又在思考什么？”
艾萨斯能成为一族之主自然不是笨蛋，在经过一开始的迷惘后，他很快地融入到罗斯的思考模式里。
“结尾是她停笔的考虑，而下面是她在纠结要不要把另外的内容告诉我们。从她写信的习惯来看，她不像是一个会说废话的人，也就是说，如果她把剩下的写完，很有可能会被我们发现一些她不想被知晓的隐私，或者说，秘密。而她本人却想透露给我们什么，但终究是放弃了。”
“啪啪啪！”
罗斯带着欣慰的目光和母亲对视一眼，拍手称赞道，“完全正确老爸，在逻辑能力上你可比我冥顽不化的老妈强多了。”
“你这小子欠揍啊！”
凛笑骂着锤了罗斯一拳。
“可是这又能说明什么？”
艾萨斯到这里也有点糊涂了。
“老爸，这封信，为什么没有给你，却明确嘱托要送到我的手上呢？”
“你是说？！”
罗斯眯着眼哼了一声，摸着下巴的胡子茬靠在椅子背上回答道：“她就算是借着未婚妻的名义和兽人入侵的借口讨好黑岩家族，也应该把这封信送到你手上，毕竟你才是家主，你才是实力侯爵，你才是明面上托伦斯最高实力者，除非……”
“除非她极其清楚我的为人，并且对我的实力有一个清醒的认识。”
听到这里，艾萨斯和凛都不由自主的睁大了双眼。这由不得他们不惊讶，因为别说远在帝都，就算是在托伦斯要塞，能知道罗斯究竟强到什么地步的也只有这里的三个人而已，至于罗斯被父母出卖？这怎么想都是个笑话！
罗斯轻笑一声，“而她要隐藏的秘密，或许就是她知道这些的原因。”
“有没有可能，这只是个幌子，或者巧合？”
“我不是没考虑过这种情况”，罗斯站起身来走到窗台边，看着地平线处投射过来的一缕缕朝阳，他趴在窗台上用手支住下巴，他用一种充满自信，不容置疑的语气说道，“但就算是她算计我，到这种地步我也认了，而且我不想赌，也没有赌的必要。”
罗斯是穿越者，这点从来没有隐瞒过父母，艾萨斯在罗斯一岁的时候就继承了托伦斯要塞和黑岩家族的全部，在极北之境实行了大刀阔斧的开发和改革。
和平年代的七年游历，更是让罗斯认识到战争从未走远，平静只是用来掩盖暗潮汹涌的表象，各种族之间的短暂和平只是饮鸩止渴，不会长远。这使得他对于北境的发展愈加关注，和家里的信件往来从未中断。而这一切，已经进行了整整十九年。
十九年，就算是种田，也收获了不止一季了吧？
十九年，恐怕连托伦斯人自己都不知道他们已经强大到什么地步了吧？
那么，是时候让世界看看这只卧睡在埃因北境的猛兽锋利的獠牙了，是时候让这个自己一手造就的战争机器，开始它漫无止境的征伐之路了！
“老爸，老妈，吃完饭我们立即开始联络托伦斯地区全部政务人员，中午之前到齐，我们下午召开全体职工大会。”
凛皱了皱眉头，“儿子你这是要进入战时戒备？”
“我同意。”
艾萨斯没等罗斯回话就直接接口，“托伦斯现在的军事实力我们三个最清楚，战时戒备也不会伤筋动骨，可一旦让兽人有机可乘，让我们的后勤地区出了问题，那可就损失惨重了。”
“别忘了”，他说，“我们北境兵虽不少，但也绝对称不上多，我们的强大有很大一部分要仰仗于完备的后勤系统。”