剑芳听得梦香风风火火地冲着那人一声呵斥, 简直吓得一个头两个大, 她赶忙两步上前捂住这傻丫头的小嘴：“我的姑奶奶啊, 你可千万莫嚷嚷了，梦香再瞧得仔细些, 那身形举止你眼是不眼熟？”
梦香再细细睇去, 一下子惊得瞠大了眼珠子, 我滴个乖乖, 可不是眼熟嘛, 除了脸上多了一副铁面具, 那身形与动作, 俨然就是咱们侯爷呐！
这失踪了一个月的苏慕渊, 可顾不上身后的丫头大惊小怪，他单臂将娇妻托在怀里，足下一点，两个起落就回了苍穹院去。
苏慕渊突然回来的事儿，除了苍穹院里的人，其他人还未察觉。
显而易见，苏慕渊是不欲叫人发现自己的行踪的, 而苍穹院里这些忠心耿耿的侍卫和仆从，又岂会背叛主子？自是一个个都把嘴巴闭得同蚌壳一般紧密的。
是夜，苏慕渊心疼娇妻连日来受了苦, 特地着人备些易克化的菜肴, 单等阮兰芷醒来吃一些。
彼一时, 苏慕渊将阮兰芷的鞋袜一一脱了抱上床, 又动作轻柔地褪了娇妻的衣裳和罗裙，单单只留了蕊红绣双色芙蓉的胭脂色裹兜儿蔽体。
隔着幔帐看去，那娇软雪白的身子裹在艳红的兜儿里，纤细修长的手脚露在锦衾外，俨然成为了床榻间一道极致艳.丽的景色。
若是以往，苏慕渊可不管阮兰芷究竟是睡着还是醒着，定然是克制不住地压着她就要长驱直入，可今夜，他却只是轻轻地，一遍又一遍地抚着她还沾着泪痕的，不足巴掌大的细嫩小脸。
听剑英、剑芳两姐妹详细汇报，分开这一个月来，阿芷过得极不好，胃口也差了许多，每日用不得半碗饭，就推开再不肯吃了。
不光如此，前些日子阿芷还受过阮思娇和苏宁时二人的惊扰，后来干脆镇日将自己锁在苍穹院里，半步都不曾踏出去过。
听到此处，苏慕渊的心就好似被人恶狠狠地用脚狠命碾着一般疼痛。
经过上辈子的遗憾之后，苏慕渊使尽各种手段，一直磨着阮兰芷嫁给自己。
可是，她真正儿嫁给了自己之后又如何呢？
思及此，苏慕渊自嘲一笑，他抬眼看向窗外那一轮如银盘般的明月。
呵……如今阿芷依旧担惊受怕地过日子，身子越发消瘦了不说，精神头儿也比以往差了。
刚刚他替她把过脉了，心知这是忧思过虑的表现。
虽然苏慕渊已经哺了一颗养元补身丹给阮兰芷，可若是这样长久下去，身子亏损得大了，这丸子也怕也补不回来多少……
一个月前那次毒烟大火，的确差点子要了苏慕渊的命，若不是第三方势力突然杀到，带着他突出重围，这一次，他只怕就真的回不来了。
那一夜，镇上的居民统统遭了秧，他自然知道是谁下的毒手。
然而眼下局势未明，周家在朝廷里盘根错节的势力，就是时刻悬在他和阿曜头上的那把刀。
他并不怕同那伙人撕破脸，可如今毕竟不同了。
现在，不仅仅是阿曜娶仇人之女隐忍十余载的问题了，他也不再是当初那个一无所有的亡命之徒了，他同普通人一样，有了娇妻，有了软肋。
从鬼门关捡了一条命回来之后，苏慕渊的心境变化了许多。
为了给阿芷一个安稳的未来，苏慕渊甚至不惜背弃从前一起并肩作战的兄弟，提前走了上辈子的老路……
是了，唯有和那人联手，才能获得更大的权势。
如果他同上辈子一般，是个孤家寡人，他不会在乎这些骂名，可现在不一样了，他家中还有一个娇滴滴的妻子需要他去守护。
苏慕渊只想把世间最好的东西捧到阿芷的跟前去，而不是像现在这般，让她在漫长的等待和伤心的泪水中慢慢凋零……
现在已经到了最关键时刻，虽然苏慕渊不想，也不愿把阿芷卷进来，然而这世间安得万全法？
为了降低周士清那老贼的戒心，他准备尽早将自个儿手上的兵权交出去……
苏慕渊俯身啄了啄阮兰芷那嫣粉的樱唇，在她耳畔喃喃低语道：“阿芷莫怕，再给我些时间，郎君很快就会回来陪你，你要乖乖儿地，知道吗？”
虽然苏慕渊明知道阮兰芷此时昏迷不醒，压根就听不到他说话，可他仍然忍不住说了这样一番话。之后，他又端详她半响，直到打更人敲响了第三声，他才依依不舍地戴回了那个铁面具，纵身跃出了屋子。
临走前，苏慕渊还特地吩咐了苍穹院里的一干人等：“今日我回来过的事儿，不许同任何人提起，另外，从即日起，一刻也不要让夫人离开你们的视线，如果再有人不长眼地来打扰她，你们可以杀一、二个以儆效尤。”
一众侍卫听罢吩咐，跪在地上叠声称是。
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等阮兰芷再次醒来，外头已是天光大亮。
夜里，她做了个梦。
她梦到苏慕渊紧紧地搂着自己，一遍又一遍地告诉她：“阿芷，等我回来……”梦境到了最后，郎君又覆到她的身上，行起那脸红心跳的事儿来。
梦里，两人如胶似漆地纠缠在一起，上下翻飞，左右挑动，云环松散，娇喘不息，她如身处浮云一般，不知将归何处。
阮兰芷拥着锦衾，面色酡红地坐起身来，许是那因着那梦境的关系，她身、下如今是潮湿一片，锦褥上还沾湿了一小块儿，不必说，那是阮兰芷梦里动情的痕迹……
阮兰芷忍不住捂住了脸，她已经数不清这是这段时日以来，是做的第几次春、梦了，每一回她的梦，几乎都与苏慕渊有关。
真个儿是：今宵何夕，月痕初照，等闲间一见犹难，平白地两边凑巧。在梦里见他，犹似果真来到。
曾心料，她怕人瞧，惊脸儿红还白，热心儿火样烧。
可再美好羞涩的梦境也有回到现实里的时候，忆及白日里，她不小心撞见了苏明卿和向歆巧二人的好事，期间，苏明卿清清楚楚地说了郎君行踪成谜，极有可能已经葬身火海……阮兰芷忍不住又悲悲切切地哭了起来。
这时一直守在外间的剑英和剑芳两姐妹，在听到里屋的动静后，赶忙打起帘子走进来。
剑芳见阮兰芷哭的伤心，差点忍不住就要将昨天侯爷在这儿过夜的事儿和盘托出了，然而剑英毕竟同剑芳从小一起长大，哪能看不出她的心思呢？
剑英忍不住恨恨地剜了剑芳一眼，透露了侯爷的行踪也得讲究方法，这般大喇喇地告诉夫人侯爷回来过，却又在她醒来之前就走了，这岂不是引夫人误会侯爷不想见她？
眼看着剑芳就要和盘托出，她再不描补描补，只怕要露馅，于是剑英抢先一步同阮兰芷说道：“少夫人，你床前何时多了这些小玩意？”
阮兰芷眼看剑英越走越近，如今虽已为人妇，可毕竟还是个十五岁的小姑娘，她生怕剑英俩姐妹发现自己在床上留下的羞人痕迹，于是也顾不上抹泪珠子了，赶忙将自己团进被子里，急道：“噯……你，你先别过来，我昨晚睡相不好，如今床上乱糟糟的，也不好意思叫你两个看到……”
“剑英！你，你赶紧儿叫红杏和绿萍进来伺候我，昨夜闷热得很，我睡出了一身的汗，如今湿哒哒地粘在身上，正不舒服着呢！”阮兰芷赤红着一张俏脸儿，睁着眼睛说瞎话。
她和苏慕渊的新婚之夜，就是绿萍和红杏两个丫头值夜伺候的。反正与其再叫别的人发现这些丢人的事儿，倒还不如就让她两个伺候好了。
实际上……洞房那晚，到了后半夜，阮兰芷被苏慕渊磋磨的不省人事，她哪里知道她压根就不是被这两个丫头伺候的，而是被她的郎君亲自伺候的呐！
只不过，两人过夜的床单的确是绿萍和红杏两个丫头处理的……
“……”剑英和剑芳对视了一眼，纷纷沉默了下来。
昨日是七月十五，天气阴沉沉的，傍晚还下了场阵雨，夜里比起前几日凉爽了许多，哪里就同她说的那样闷热？剑英心知杜明，夫人这是害羞了呐……
姐妹俩顾及着小姑娘皮儿薄，并没有出言拆穿她。
“少夫人，你不叫剑英过来，剑英便不过来，只不过，还请夫人看一看自己的床头。”就连剑英这样持重沉稳的女子，都忍不住在话里带了一丝笑意。
先前阮兰芷光是注意锦褥上的羞人痕迹去了，压根就没注意床头摆插着些什么，现在再看，她忍不住一呆，紧接着，那晶莹的泪珠子就控制不住地扑簌簌落了下来。
原来床头插着的，是两支活灵活现的“吹糖人儿”。
那“吹糖人儿”是一男一女，男的身形高大，女的身形娇小，正面对面地互视着。
虽说是“吹糖人儿”，实际上，吹出的人形很少，大多是胖乎乎的小动物，这样的人形糖人儿是极少见的。
阮兰芷看着这两个糖人儿，思绪渐渐飘远。
说回年节夜那天晚上，阮兰芷从长庆酒楼门口逃跑之时，正好便宜了苏慕渊将她“拐”了回去，两人在宅子里痴缠了大半天，苏慕渊才又带着她上街去夜逛。
在赌关扑之前，她两个刚好碰上了一个小贩肩挑挑子从眼前走过。
阮兰芷好奇地看着不远处的小贩，只见那挑子的一头，是一个带架子的长方木柜，木柜下方有一个半圆形开口的圆木笼，里面有一小炭炉。
阮兰芷因着自小被祖母拘在院子里，鲜少上街，因此看见什么都觉得稀罕。
苏慕渊见她瞧的得趣，于是宠溺地揉了揉阮兰芷的头，并取笑她：“这街上的小孩子，只要看到吹糖人儿，就走不动道了，我瞧着阿芷的样儿，也同他们无异，想不到我今日倒是领了个的孩子出来耍了。”
这话阮兰芷可不依了，她气的去锤苏慕渊的胸口，还拧着脾气说不逛了。
苏慕渊听罢，越发笑得欠揍，笑到最后，又忍不住去逗她：“瞧瞧阿芷现在恼的样儿，可不就是个要不到糖吃的小孩儿？”
两人打情骂俏了一阵子，苏慕渊牵着阮兰芷，上前叫住那小贩，让他做两个糖人儿来给这个没见过世面的小姑娘瞧瞧。
那小贩将挑子放下，开始捯饬自己“吃饭的家伙”来。
原来这木架打开了分为两层，每层均有数个小插孔，因着还没开始做糖人，上面的小孔阮兰芷自然看不出是做什么的，于是又带着疑惑的目光去瞧苏慕渊。
苏慕渊倒也耐着性子解释：实际上这插孔正是用于插放糖人的。
那木架子边挂着装有小苇杆的布袋，架下有两个抽屉，放着各种形状的木模子与滑石粉。
挑子的另一头，亦为一水柜，里面存放未溶化的麦芽糖块和苇杆等。
这时，小贩用小铲子取了一点儿麦芽糖块放置在铁勺中，在一直燃着炭火的小炉子上烧了一会儿，等那铁勺里的糖块变成了热糖稀，再放在沾满滑石粉的手上揉搓，然后用嘴衔一段，待吹起泡后，迅速放在涂有滑石粉的木模内，再用力一吹，稍过一会儿，打开木模，所要的“糖人”就吹好了。再用苇杆一头沾点糖稀贴在“糖人”上，就大功告成了。
说来说去，这糖人实际上就是个吹膨胀的空心糖块罢了。
当时，苏慕渊心知怀里的娇人儿嗜甜食，于是又告诉小贩一个办法，可以在那糖人的内部再浇些糖浆。往后他再做这种糖人儿，甚至可以提高一些价格。
……
阮兰芷好似想到了什么一般，从回忆里缓过神来，她急需证明一些事儿，于是叫剑英给她拿个小银勺和一个小碗来。
却说那苏慕渊当时教小贩的办法是这样的：
要在糖人的背上敲一小洞，倒入些糖稀，再在糖人的脚底上扎一小孔，让糖浆慢慢地流出来，下面用一个小巧的炸糯米条接着，实际上就是用这种糯米条蘸着糖稀吃，直到糖稀流完或冷却不流时，就可以把糖人统统吃掉了。
这种糖人儿，别家是没有的，是当时苏慕渊自己想出来逗阮兰芷开心的法子。
阮兰芷细细地看着这两支小糖人，脑子里开始飞速地转动了起来：若是……若真个儿是郎君回来了，他为何不来见自己？
阮兰芷想起白日里苏明卿提起苏慕渊时，口气里尽是不屑与幸灾乐祸，她不由得心尖一颤，想来也是，郎君在朝廷里位高权重，他与周相一直水火不容，如今朝堂上下尽在传他失去行踪的消息，若是今日他就这般明摆着回来，说不定会给苍穹院带来祸事。
若是，若真个儿是郎君送来的糖人……那定然不是空心的，里头应该灌满了糖稀才是。
阮兰芷想了想，拿着女糖人紧紧地攥着那个小勺子，先从“女糖人”的背后敲了个小洞，又拿银签在糖人的脚底部扎了个小孔，可预想的糖稀并没有流出来。
阮兰芷又凑近了细细地瞧了瞧，忍不住笑了起来，可笑着笑着又开始淌泪。还真是个傻的！如果真的有糖稀流出来，那显然糖人还是热乎的，证明郎君才刚刚走，可早上她并没见到人，郎君只怕是夜里来了又匆匆走了。这糖稀早都凝固在糖人里头了，又怎么会流出来呢？
这般想着，阮兰芷干脆将糖人放在白瓷碗里，再小心翼翼地用勺子将糖人的背后整个儿剖开，那里头除了灌满了凝固的糖浆以外，里头果真还藏着别的东西，阮兰芷拿小勺子小心翼翼地刮开了糖浆，只见半块雕成老虎形状，背面刻有铭文的小巧黄金制物被呈现了出来。
阮兰芷再去敲那男糖人，果然里头也藏有一个一模一样的黄金制物。这种黄金制物，不过是一个食指的长短，宽度也不足一个指节，将它藏在吹糖人儿里头，倒也刚刚好。
阮兰芷用帕子将这对黄金雕虎擦拭干净之后，把两个合拢在一起，方才发现原来这对小巧的黄金老虎，是一对儿。
她凑近了细看，只见这两只黄金虎雕刻的威风凛凛，虎虎生威，老虎作伏卧状，平头，翘尾，左右颈肋间，各镌篆书两行，两物文字相同：“与威远侯为虎符第一”。
阮兰芷看清了上面的字迹，不由得大惊失色，她瞠大了水盈盈的眸子，心道：
这，这两只小巧的黄金虎竟是——