郑柔是个直肠子, 说话行事也不大会拐弯, 在她的观念里, 谁对她好，她就帮着谁, 对她好的人若是受了委屈, 她也高兴不起来。
如今阮兰芷神色不豫, 郑柔自然也跟着把脸儿拉得老长。
“你出去！我们这儿用不着你, 你别再跟着我们了。”郑柔走到翠红跟前, 用力地推了她一把。
翠红是个耿直的姑娘, 拿了周公子的钱, 自然替周公子办事儿, 翠红这厢在屋子里跟着阮兰芷，她竟没有感到分毫的不妥，直到郑柔不客气的推她，她也没有要走的意思，而是依旧神情专注地站在一旁。
翠红的态度大约就是：反正不管你们同我说什么，我只做我必须做的事儿。
阮兰芷怕郑柔吃亏，毕竟这丫头心智不全, 不懂得拐弯抹角，而那翠红自小在这村子里长大，平日里也做了不少农活, 整个人瞧上去又高又壮的, 身体也结实有力, 万一真的推搡起来, 郑柔只有吃亏的份儿。
是以阮兰芷赶忙上前一把拉住郑柔，厉声道：“阿柔，你做什么推人？平阳伯府的教养去哪儿了？”
郑柔被阮兰芷训斥了之后，也是憋屈得不行：“我不想让她老跟着阿芷……哪有主子成日看丫鬟脸色的，我家的丫鬟就不这样，我……”
别看郑柔心智不全，一般的规矩还是知道的不少。
“好了！好了！不过是说你一句，你倒是有一大堆委屈了？阿柔若是觉得在屋子里待着闷得慌，就去屋子外头转一转，或者让长林哥哥带着你上天宝儿家里去耍一耍可好？”
“对了，出去的时候可别忘记把面巾那些戴好，外头风沙大，早上还下了雪粒子的，也别走人家屋檐底下，万一有冰棱掉下来，可要砸到人的。”阮兰芷替郑柔将耳旁的发丝别到耳后去，细细叮嘱道。
“我才不走！我就坐在这儿，阿芷你别赶我！”郑柔气哼哼地说完，跟着一扭身儿就爬到炕上去了，等盘腿坐好了，还双手抱在胸前，恶狠狠地瞪着立在一旁的翠红。
阮兰芷见劝不动，也就由着郑柔去了，她现在自己也是一团乱麻，明日就是生辰了，也不知道周庭谨会做出些什么惊世骇俗的事儿来。
像周庭谨这样出身高贵又人生顺遂的男子，是容不得拒绝的，然而相处这两个多月以来，周庭谨屡屡向佳人表达的情意，阮兰芷却总是回避、拒绝的态度。
若说周庭谨不急？那不过是表面上佯作镇定罢了。
但凡是个明眼人，都能看得出来，周庭谨看似尊重阮兰芷，说话行事，也是处处替她着想，事事以她的意见为优先。
可那不过都是一些不会涉及到原则的小事儿罢了，周庭谨内里一直固执地想要将某些不可能的事儿，或是不属于他的人，执拗地锁在身边。
虽然周庭谨的态度比苏慕渊斯文有礼许多，可实际上做出来的事儿，几乎也和后者差不离，某些方面，甚至可能还不如苏慕渊。
如今阮兰芷被翠红盯得紧，加上整个村子的村民都被周庭谨收买了去，她想不到还有什么办法可以躲过去，周庭谨一直想得到她，阮兰芷则是揣着明白装糊涂，只不过饶是周庭经再纵容她，这也拖了两个多月了，一个人再有耐心，恐怕也耗的差不多了。
……
次日一早，京州，洛城
虽然京州比起其他六州要繁华许多，但是京州里城镇之间也是千差万别，比如这洛城自然比不上京城里的人那样贵气。
自从周士清举事之后，为避免尉迟曜和苏慕渊的人混入京城，他下令关闭了京州与其他州的通商往来，因此这京州的老百姓，日子自然就没有从前那样好过了。
洛城过了冬至之后，即使是生活很困难的人家，一年下来也要千方百计地攒下些银钱来，甚至想法子伸手向别人借点子钱。
攒钱的目的，为的是让一家人都能穿上新的棉袄，好度过这个格外寒冷的严冬，以及接下来的年关。
如今时局混乱，眼瞧着就要到年底了，可大家都攒不下来什么钱。
就连远近有名的玉廊郭家，都过得大不如前了。
近日来洛城的坊间街巷，都在私底下讨论一件关于郭家的既丢脸又稀罕的事儿。
而这件事儿，还得从今日早上说起。
这日一早，天还未亮，便有一辆马车从玉廊吴家的巷子里缓缓地驶了出来。
街边一个小茶寮里，坐了好几个男子，这些男子虽然穿着粗衣布服，可一个个眼神锐利，头发梳的一丝不乱，身板儿坐得直直的，说话都是京城口音，细细看去，端茶的手上虎口有茧，显然是常年握剑拿刀之人。
“回禀大人，属下都打听清楚了，前几日那李木匠和晏木匠各自得了一大笔银钱，说是有个富贵公子哥儿临时找他们打造妆奁镜匣，送来的都是上好的梨花木，还让他俩个给打造了一架雕花木床。”一名男子从街尾匆匆走来，甫一进茶寮，也不等茶博士来给他擦个凳子，袍子一撩直接坐在了凳子上，他凑近了坐在最里侧的男子，将自己打听到的消息一一说了。
“嗯，那吴氏现在走到哪儿了？”这名男子捋了捋自己腰间玉佩上的穗子，缓缓又问。
“还才到三岔街上，几个兄弟跟着呢！”
“继续跟着，千万别打草惊蛇。”
说着说着，几人说话的声音渐低……
这时，隔壁桌又来了两位老汉，让茶博士斟了两碗黄汤之后，就开始聊起天来：
“噯，听说了没？那玉廊郭家的冢妇吴氏，今日竟然要去一个偏僻小村子里，给一个村姑办笄礼、做正宾！”一名老汉吹了吹滚烫的茶水，慢慢地啜了一口之后，方才说道。
他身旁的老汉听罢，一拍大腿，似乎来了兴致一般，也打开了话匣子：“哪能没听说呢！最近有一位穿戴讲究的公子，经常在这州桥附近晃悠，他花了不少银钱采买家什不说，还往郭家登门拜访了好几次。现在想来，吴氏应该就是帮他办事儿去了。”
两人来了兴致，继续你一言我一语地聊着趣事儿，也不管周围有人还是没人。
“还真看不出，一个村里姑娘竟然也要行笄礼，真也不知那乡下地儿能给她多大一个红封呢？ ”
“噯……上个月城东雷员外家的姑娘及笄，特地登门请吴氏去做正宾，她都没去，这位公子只怕出了不少银子。”
“听王老哥这样说，那吴氏的吃相也忒难看了。”
……
今日阮兰芷被打扮成姑娘的模样，平日里挽起的秀发被放了下来披在背后，身上穿着雪白的素净襦裙，端的是一副典雅端庄、温婉贞静的模样。
毕竟是大冬天的，这样单薄的衣裳自然扛不住寒冷，为了御寒，屋子里到处都摆着炭盆。
等阮兰芷被翠红扶到堂屋时，屋里已经聚集了不少女宾了，也不知都是周庭谨从哪儿请来的人，一个二个穿的还十分正式。
再看主位的桌子上，依次摆着不少物件儿，褙子、履、罗帕等物，酒注、盏盘也都摆在上面，冠服与冠笄分别用盘子盛着，用帕子盖住放在最中间，一旁的小几上摆了几个盥洗与巾子。
堂屋东北角，有一个用帷幄围成的适屋，周庭谨请来的女执事，引领着阮兰芷走进适屋里。
一套繁琐的程序下来之后，穿着盛装的正宾吴氏，从下人手中端着的盘子里取出冠笄，为阮兰芷这位将笄者加冠笄，又进入这适房中，替阮兰芷一一穿上素色襦裙、曲裾深衣、束腰的细布带、褙子、披帛。嘴里还要说些祝用的加笄之辞。
此时此刻，阮兰芷只觉荒唐极了，但她是个教养极好的人，也不可能在笄礼的中途打断人家，毕竟这些人都不知道详情，只不过是周庭谨请来走个过场的，何必为难人家呢？
等“三加”与祝辞结束后，吴氏帮阮兰芷梳了个做姑娘时才梳的秀美发髻，临了，仅仅簪了一根白玉发笄在秀发上。
身上又重新穿上正式的阔袖长裙礼服，阮兰芷模样儿生得娇俏可人，偏偏还带了一丝初为妇人所特有的妖娆妩媚，就连吴氏都不自觉地瞧痴了。
想不到……这天底下，还有如此绝色，难怪那位周公子不惜花费大量的人力、物力来讨美人儿欢心了。
待到堂屋里笄礼进行的差不多了，周庭谨这才打算往阮兰芷所在的土屋走，他已经等得够久了……
然而这厢还未跨进院子，林子里突然行出一名男子，迎着风沙朝周庭谨走来，此人身长七尺，口方鼻直，他虽穿着普通的棉袄衫子，可那通身气质俨然就是个习武之人。
那人走到周庭谨跟前，直直的跪地打了个稽首，并毕恭毕敬地道：“大皇子，圣上登基之后老百姓反抗不断，如今京城不易统治，苏慕渊在北方的势力虎视眈眈，南方的尉迟曜又率兵攻打光州，现在到处战乱不断，圣上正在为难，还请大皇子随末将回京为君分忧。”
周庭谨闻言，又惊又气，可眼前这人又绝非普通，他能毫无忌惮地站在自个儿的面前，想必许长林与赵术已经被擒。
周庭谨背过身去往前走了两步，思虑半响方才回道：“这里可没有什么大皇子，伏虎你跟着我爹数年，也知道我的性子，我既已下定了决心，就绝不会再回京城，更不会帮着我爹助纣为虐。”周庭谨顿了一顿，不着痕迹地往阮兰芷所在的方向看了一眼，方才冷冷说道：“不管是真正的天子夺回皇位，还是苏慕渊联合突厥大军踏破京城，我自不想再管。”
那伏虎听罢，却是面不改色地又道：“如今外头十分危险，大皇子既不在乎生死，那屋子里的姑娘若是出了什么意外……”
周庭谨听见伏虎拿阮兰芷做要挟，面色大变，他急道：“伏虎，何必扯些不相干的人进来？这根本不关她的事儿！”
伏虎闻言，又道：“里头的姑娘真是不相干的人吗？她明明是……”
“好了！休要再说！”周庭谨及时打断了伏虎即将要说出口的话，阮兰芷和郑柔的身份尴尬，若是落到了周士清的手里，只怕又会沦落为拿捏苏慕渊和尉迟曜的工具。
周庭谨越想心里越烦乱，他心里很清楚，父亲找到他是迟早的事儿，这也是为什么他对待阮兰芷，不像从前那样有耐心的缘故。
如果能在给他一些时间，一旦他和阮兰芷的婚事成了既成的事实，不管父亲承认不承认这个儿媳妇，之后争夺政权的事儿也再不会牵扯到阮兰芷的身上。
毕竟自家儿子与一直想置他于死地的死敌争抢同一个女人的丑事儿，饶是周士清这样的人，只怕也接受不了，届时，若是苏慕渊以夺妻之仇为由攻打京州，南北两方势力同时夹击，中部三州必然是吃受不住的。
为了中部三州的存亡，周士清势必会帮着儿子对苏慕渊隐瞒阮兰芷的存在。
因此周庭谨需要的只是时间，让阮兰芷嫁给他的时间……
两个月的时间里，周庭谨明明有无数的机会让阮兰芷成为他的人，可惜的是，周庭谨是个真正的君子，他始终不愿意强迫一个弱女子，这也直接导致了他必然要成为那个失意人。
许久之后，苏慕渊再想起这些往事的时候，心里还是十分感激周庭谨的，正是因为他的君子行为，才让自己最终找回了完好无损的小娇妻。
同样的情况，若是换做苏慕渊，他自认是做不出周庭谨这样的君子行为。
一旦落在了苏慕渊的手里，他绝不会因着要顾及阮兰芷的想法，而就此罢手，他一定会千方百计先强占了阮兰芷的身儿，再徐徐赢得她的心。
苏慕渊是绝不可能将心上人拱手让人的，就算使些卑劣手段也在所不惜。
……
院子外，伏虎和周庭谨的谈话才将将结束，土屋里突然传出了此起彼伏的惊呼声。
周庭谨的眼皮子跳的厉害，他再顾不上旁的，急急就往屋子里冲。
甫一进门，屋子里乱做一团，一众女宾有的吓得不知所措，有的则是缩在角落里瑟瑟发抖，周庭谨里里外外都找了一遍，依旧见不到佳人的踪影，他脸色苍白地一把抓住翠红，大声问道：“小姐呢？快说！小姐人呢？”
“……小姐，小姐她，她们……”翠红显然是看到了什么震惊的事儿，抖着嘴唇好半天都说不出一句完整的话来。
周庭谨气急了，手上的劲儿也不自觉地加重：“赶紧给我说清楚！小姐她们怎么了？”
这时候，翠红似乎是终于缓过神来，她忍不住哇地一声哭叫了起来：“阿芷小姐和阿柔小姐被一个巨人给带走了！”
“什么巨人？姑娘能否仔细地形容一下这个掳走小姐的巨人的特征？”这时，周庭谨的身后又响起了一道男声。
说话之人，正是跟着周庭谨进来的伏虎。
“我……我不知道，我只知道那人的身法极快，好像一阵风儿似的，一下子就把两位小姐都带走了。”