根据苏慕渊下的指令, 赵家四人纷纷掏出了自己腰间的赤金令牌。
这帮子守城人, 虽然不认识赵家子弟, 可谁人不识得赤金令牌？
虽说术朝重农抑商，可现在是战乱年代, 有钱的才是大爷, 乱世之中, 真金白银不光能保证衣食无虞, 还能招买兵马、军备与粮草, 守一方之城, 试问谁敢得罪？
其后这些将士再不敢拦, 反而是毕恭毕敬地将人请进去, 是以苏慕渊一行得以顺顺当当地进了城。
进了庄城之后，赵家子弟打马在街道上走着，苏慕渊则是继续赶着马车紧随其后。
庄城里也是下了一夜的雪的，这时候街道上的积雪铺的相当厚实，路旁一个人都没有，家家户户门扉紧闭，连个拿扫帚出来清扫积雪的人家都没有, 道路上白茫茫的一片，连个脚印子都见不着。
庄城如今真正儿是一派萧索的景象，完全不同于往日那般繁华热闹的样子。
先前说过, 因着周士清举事, 偌大一个术朝被瓜分成了三份, 这庄城又在京州靠北的位置, 正是苏慕渊与周士清隔岸对峙的中间位置。
却说这术朝人，谁人不知那苏慕渊是一名凶残暴戾的猛将？
苏慕渊征战南北多年，还从未打过败仗，他对待敌人，也大多是狠厉无情，当年那北铁勒族几万族人，统统被苏慕渊下令斩杀，最叫人胆寒的是，这北铁勒族还是苏慕渊的母族……
因此众人不禁纷纷在心中猜测，如此狠心绝情之人，若是真的打了起来，万一破了城，苏慕渊可会留人活口？
噯，从今往后，不知多少黎民将流离失所，多少百姓将妻离子散……
即将到来的大战，令人心生仓惶，也勿怪城里的人都闭户不出了，苏慕渊一行走在街道上，一阵接一阵的刺骨狂风卷着雪粒子打在人的脸上、身上，叫人越发地行路艰难。
也亏得苏慕渊这人是个治下严格的，这几个赵家子弟都是武功好手，他们日日都有勤奋习武，饶是那三伏、三九天也没偷懒歇息过，所以身子骨比常人强健上许多，这厢连夜冒雪赶路撑到现在，脸色都没变过。
车马行到集市上，总算是有做包点的和饼店开门了，郑柔本就是个挨不住饿的，这下子闻到街上有香味儿，跟着就在马车里嚷嚷了起来：“阿芷，阿芷，我饿得难受，阿芷叫外头的大哥给我买几个‘金乳酥’，还要一碟‘龙凤糕’！”
却说这郑柔虽然出生在破落户平阳伯府里，可因着尉迟曜宠她，那吃穿用度，都是比照公主的用例来的。
所以郑柔说起这些个宫廷早膳，那真是张口就来。
却说那金乳酥，是用黄酥油加上牛乳，跟面粉糅在一起做出来的，放在灶上蒸熟了，就成了黄金酥软，带有奶香的大包子。
而这龙凤糕，则是糯米制成的米糕，糕面用红彤彤的枣子镶嵌，米糕用雕花模具印成龙凤的形状，上灶蒸熟了之后，就变成色味俱全、白亮如水晶的龙凤糕了。
这两样宫廷早点，都是郑柔极喜欢吃的早点，尉迟曜也惯着她，每回宫里做了这两样，都差人快马加鞭地送到平阳伯府上，郑柔吃到嘴里的时候，都还是热乎的。
阮兰芷先头被苏慕渊在马上折腾颠簸了好一阵子，这厢哪里动得了？如今整个人跟一滩软泥似的，靠在车壁上闭目养神，现在被郑柔大力摇晃着，她只觉自己浑身痛得厉害，骨头都要被摇散架了。
“诶……阿柔，你别摇我呀，咱们就吃点平常的东西好不好？你说的那些个金乳酥或是龙凤糕，我听都没听说过……”阮兰芷见睡不成了，只好坐起身来，她软绵绵地靠在郑柔的颈窝处，伸手揉了揉太阳穴，有气无力地说道。
“噯，这破地方又冷又穷，什么都没有，我都好些天没有吃上一顿好饭了，阿芷，什么时候我才能见到我的曜哥哥呀？”郑柔真是委屈的想哭，自从被周庭谨带到那乡里旮旯之后，她就和阮兰芷一样，吃无好吃、睡无好睡。
郑柔心智不全，她不会数数，更加不会算日子，所以几个月也被她笼统地说成了好些天，至于到底是多少天，她肯定是算不清楚的。
阮兰芷听罢，也不知怎么回答郑柔了。
现下时局不好，北边去往南边的路，势必要经过京州和光州，这两个州目前都是周士清所霸占的。
若是苏慕渊现在派人送郑柔去到尉迟皇上的身边，只怕还没走出京州呢，郑柔就被周士清捉去重新拿来要挟人了。
现今最稳妥的办法就是让郑柔留在连州，起码有苏慕渊护着，谁也动不了她，这样尉迟曜同周士清兵戎相见的时候，也不至于受制于人。
这集市上的买卖还算齐全，有包点铺子、粥铺、茶铺，面饼店、还有肉行。
苏慕渊一行奔波劳碌了一整夜，也的确需要吃上一顿热乎的饱饭，是以叫了一个手下去那饼店去买些扛饿的吃食，权作路上的干粮用。
在术朝，一般的面饼店里卖的饼，大都是烧饼，或者是油炸、油煎的饼，店家会把那些个油饼、蒸饼、带糖馅的饼装在食盒里，不管客官什么时候去，付了银钱，直接就可以提着食盒子走，非常方便旅人赶路食用。
市集赶得早的话，在旁边的肉行里还能碰上卖肉的案子，店里往往不管是生肉熟肉都卖，肉店里也卖燠热的或者曝干的咸味熟肉，不管客官是要片批、阔切、细抹，还是顿刀，掌刀人都可为你做到，熟肉大多装在食盒子里，方便客官佐酒或者在路上夹在饼子里吃。
不一会儿的功夫，两名赵家子弟左右手都提着两个食盒子回来了，接下来还要赶两天的路程才能到江边，路上再没有这样大的城镇，风餐露宿的时候还多着呢！
大冬天的，动物们该冬眠的冬眠，该南迁的南迁，想猎个像样的也非常困难，所以多补充一些吃食总是没错的。
一行人再往前走，穿过一个十字路口，又转到了另外一条街，这条街道上的店铺虽然也未开门，但是装饰和屋舍显然要比之前街道上的好得多，想来就是庄城的主街了。
苏慕渊一行走到一个旌旗上绣着“赵”字的金银店铺前停了下来，打马走在前面的赵家子弟立刻翻身下马去叩门，不过一会儿，一位穿着藏蓝色底，身上纹着“卍”字长棉袄，头戴貂皮帽的老者抄着手来开门，他见面前一行人面带英气、行止沉稳，面色立时严肃了起来，这种形态的男子，都是赵家训练出来的子弟特有的气质。
老者正要开口，赵家子弟赶忙将自己的赤金令牌递了过来，那老者见到令牌，谨慎地让了门，请几人进去。
这时，苏慕渊从马车辕板上跳了下来，又去车厢将阮兰芷抱了出来，郑柔则是被另外一名赵家子弟扶了下来，等人都进去了之后，老者左右两边看了看，方才又小心翼翼地关了门。
在术朝，几乎每个城镇都有赵家的铺子，他们也都是苏慕渊的暗哨。
进到里间，掌柜的迎了出来，他不知赵家子弟此趟是要做什么，正待要问，这时，苏慕渊从怀里掏出一枚翠玉戒指，他将那玉扳指用力抚了抚，只见那戒指的前端突然变得有些透明了，苏慕渊将戒指拔了下来，放在蜡烛上烧了烧，透过火光，隐隐约约有一个“芷”字，映在墙上。
掌柜的见状，面色大变，砰地一声就跪在了硬邦邦的冰凉地板上：“属下不知是主子到访，不周之处，还请主子原谅则个！”
这时，其中一名赵家子弟对掌柜的说道：“不妨事，掌柜的去准备一桌热饭热菜，主子在你这儿稍作歇息。”
苏慕渊跟个大爷一样，在厅里找了个扶手椅坐下，又把阮兰芷揽在怀里，让她面朝里的靠在胸膛上，不叫旁的人瞧见她的花容月貌。阮兰芷累的浑身乏力，正是不想动弹，也就随他去了。
苏慕渊像在哄婴孩儿一般，一边轻轻拍着阮兰芷的纤背，一边说道：“掌柜的叫下人准备几桶热水，给我们几个祛祛乏，另外，去替我们找个宽敞舒适点儿的马车，里头要铺上几床厚实点儿的锦被，马儿的脚程一定要快，再给我们带来的那几匹战马，分别包上防滑耐磨的蹄铁。”
苏慕渊这话一出口，就证明了接下来只怕要改道改走山路了。
盘山道上时有上下坡的地方，总不如官道那般平坦，山上积雪结冰的地方也多，稍有不慎，恐怕连人带马都得翻下山崖，是以装些防滑的蹄铁，总是没错。
官道虽然好走，可是昨夜里伏虎惨死于苏慕渊之手，这样长的时间没有回去复命，以周庭谨的脑袋瓜子，恐怕早已生疑。
昨夜里恶战过后，苏慕渊当即便叫人将伏虎一行的尸体抛下山崖，可这世上，从来没听说纸能包住火的，周庭谨要找到那些尸体，也是迟早的事儿。
若是周士清知道苏慕渊就在京州境内，岂会放过杀了他的机会？
加上苏慕渊不光杀了周士清的爱妃赵慧，还杀了爱将伏虎，这仇恨只怕要派出大量杀手沿途不停地截杀苏慕渊，直到将他人头带回，方才能够泄恨。
纵使苏慕渊武功盖世，毕竟双拳难敌四手，加上身边还带着两个娇滴滴的小娘子，自然是能避开就避开。