阮兰芷毫不迟疑地往那道背影所在的方向走去, 走到近处, 她的耳畔突然响起了一声短促的呼哨声。
站在她身后的小赵氏听到这声音之后, 吓得脸色大变，她冲着阮兰芷急喝：“王妃快回来！万万不可再往前了！”
话音刚落, 站在她不远处的人总算回了头, 那人褐发褐眸, 鼻梁高挺, 身形、相貌竟和苏慕渊有七八分相似！
只不过这人的褐发里掺杂着点点银丝, 显然比苏慕渊的年纪大上许多, 加上他看向阮兰芷的眼神不知如何冰冷, 只消一眼, 那种迫人的压力便排山倒海般地朝她袭来。
他根本不是郎君！阮兰芷差点子惊叫出声，这种充满戾气与煞气的感觉阮兰芷似曾熟悉，此人俨然就是一直在暗中窥视她的人！
阮兰芷足下一顿，正打算扭身往阮府里跑，那不明身份却又与郎君样貌极其相似的男子并未动作，可他的眼神实在是太过于摄人，竟似有股无形的束绳一般, 叫阮兰芷身不由己地牢牢钉在了原地——
……
说回一个时辰之后，南城郊，十里亭
诸臣与薛泽丰、张宗术一行送别之后, 各自乘马、坐轿, 浩浩荡荡地在官道上走着。
今日尉迟曜出行并没有乘步辇或是與轿, 反而是骑了一匹通身黑亮、筋骨合度的突厥马, 如今正被一帮子乔装改扮的侍卫打马前后簇拥着。
尉迟曜穿了一袭月白色的便常服，头上束着白玉冠，整个人看上去清隽秀朗，温润如玉，就如同个寻常世家公子哥儿一般，瞧着比在朝堂之上亲和了许多。
众人正陆陆续续地往回城的路上走着，这时，一抹黑影子朝队伍急速飞掠而来。
苏慕渊常年习武，耳力、目力远超于常人，诸臣见不到的物事儿他却能瞧得一清二楚，他几乎是即刻便察觉到了异样。
“众将戒备，保护圣上！”苏慕渊表情一沉，厉声朝身后的将士们喝道。
话音刚落，只见他从马上高高跃起，在空中使了个疾矢穿云的招数，朝着那黑点儿纵跃了出去。
一番动作风驰电掣、一气呵成，如同捕捉猎物的鹰隼一般，诸臣还没回过神来，这苏慕渊竟已掠出五、六丈远。
“好俊的功夫！忠勇王不愧是我大术朝第一武将！”人群里，新晋状元范羽仲盯着苏慕渊远去的身影，不禁赞叹道。
不过几息的功夫，苏慕渊便已近到那黑衣人身前，他虽手无寸铁，但却身法精妙，那不明身份的黑衣人哪里是他敌手，还未等黑衣人闪避，苏慕渊便已将他死死地制住。
苏慕渊这厮本就是个力大无穷的，手段又极其刁钻，专挑人要害下手，那黑衣人生生挨了他一拳，只觉通身剧痛不已，反手一摸，肋骨竟是断了三根！此人暗暗叫糟，再过两招，怕是小命难保。
“忠勇王莫要误会！我乃龙武军解衷盛！”苏慕渊的招式快、狠、准，这蒙住头脸的黑衣男子着实捱不得几下，说话间，他大退了两步，一手捂着胸口一手从腰间锦囊里摸出赤金令牌，方便苏慕渊验其身份。
却说这龙武军乃是禁中军，只听命于圣上一人，除了尉迟曜亲自下令以外，宫中没有任何人能够调动、差遣。
当初周士清扣住尉迟曜挟诸臣举事，龙武军忠心救主，拼了无数条性命才将尉迟曜救出皇宫，并护着他一路逃往青州。
今日同尉迟曜随行的这帮侍卫当中，有不少龙武军好手。
“忠勇王手下留情！”苏慕渊松了松钳制解衷盛的手，正待要细问，一名面色白皙，身形纤瘦的内侍打马从后方急急奔来，他替那黑衣男子出声解围：“解护卫！圣上叫你呢！还不快快儿过去！”
苏慕渊闻言回头，只见走在人群里的尉迟曜朝他挥了挥手，继而一夹马腹，众人让路，尉迟曜很快便奔到几人的面前来。
“看来朕手里的人，没一个是元朗的对手啊！”尉迟曜见那解衷盛欲言又止，却有所顾忌的模样，赶忙打了个手势，示意他不必说出口，那解衷盛即刻会意，随后忍着伤痛打了个稽首，捂住伤口退到一旁。
其实只要看到此人来了，尉迟曜便已经猜到个大概，只不过他谋划的事儿并不宜在人前商议，是以掩饰自己内心的激动，佯作一副没事儿的样子，不动声色地同苏慕渊在官道上打马并肩齐走。
另一边，苏慕渊也不是个傻的，仅从这两人短暂的眼神交流中，他已有所怀疑。
苏慕渊心知尉迟曜必然有事瞒着他，但这当口也不便点破，只一味装作无所察觉。
两人走在前面，身后一帮子文武大臣倒也不敢靠近，彼此在官道上已经拉了很长一段距离。
“元朗，这些日子朕实在是忙得焦头烂额，上一次我两个在这条官道上叙话……还是三年前你刚刚被册封‘天策大将军’，率军回北疆的时候。”尉迟曜指了指曾经路过的地方，不由得感慨道。
“阿曜可真是会挑日子！我那天压根儿就不想走……”想起前尘往事，苏慕渊也不由得一晒。
三年前的那两日里，苏慕渊借着要远驻北疆的由头，耍赖夜宿在阮兰芷的香闺里，次日清晨正是温香软玉、撩人心怀的时候，却生生地被催去了点将台，当时他真是杀人的心都有了！
后来率领队伍开拔的时候，只见尉迟曜乘着一辆不起眼的马车在官道上等了他许久，苏慕渊那气儿立时就消了。
同样的地方，同样的人，景色未变，心境却已完全不同。
曾经目的一致，亲如兄弟的两人，如今已经今非昔比、背道而驰了，他们一个杀伐果断，忙着将权势收拢在自己的手里头，另外一个则是韬光养晦，不再锋芒外露。
“难得有空，不如我们兄弟两个上那州桥东边的长庆酒楼喝酒叙话？”今日尉迟曜心情大好，他有意拉近二人之间的关系，甚至还抬手亲昵地拍了拍苏慕渊的肩膀。
“有何不可？”苏慕渊闻言，挑了挑眉。
这送行的队伍走了将近半个时辰才回到城里，各自道了别之后，尉迟曜把大部分的侍卫都撵走了，只留下三、五个得用的人：“你几个退下吧，不过是上酒楼吃个酒，有忠勇王陪着朕，尔等还有何不放心的？”
话虽这样说，但谁也不敢掉以轻心，众人见劝他不住，除了那三五人跟进了长庆酒楼之外，其余侍卫与内侍则是躲在了附近一家酒楼里，隔着街道远远儿地盯着。
正所谓酒色财气，相伴相生，术朝的酒肆里一般会有十数个官女支陪酒作乐。酒客们入楼时，照着墙上挂的名牌点上一、两个卖酒的姑娘，搂入怀里一面喝酒、一面摸个小手儿，甭提多快活了。
只不过现在是白天，这种卖酒、陪酒的女支子要到晚上才会出来，但白天里酒楼为了招揽生意，也会请些歌、女、艺、伎来坐镇表演。
男人们饮酒的时候，看到花架上坐着个身段窈窕的姑娘或是款摆舞动、或是唱着悦耳妙丽的小曲儿，自然能大助酒兴。
此时正值响午时分，来长庆酒楼吃饭喝酒的人可不少。苏、尉迟这两个当世英豪、当世权贵倒也不拘泥，自在这熙熙攘攘的酒楼里择了个靠墙的角落，点了数坛子酒和几样佐酒的小菜，很快就吃喝了起来。
“你从前教我功夫的时候，下手可真狠。”酒过三巡，两人说话便也就随意了。
“我好歹也大你三岁，可你从来都不肯叫我一声大哥！”尉迟曜年少的时候可没少为了这件事较劲儿。
“哼！就你那笨脑子！一个招式琢磨个三天还没想明白，还拉不下面子来同我说，最后被其他皇子差人打了个鼻青脸肿，又苦着脸求我再教一遍！”苏慕渊想起当年尉迟曜那个怂包样，也不觉莞尔，任谁都无法想到……九五之尊还有这样的过去。
先前说过，皇宫里的阴私腌臜颇多，尉迟曜一直是个不怎么受宠的皇子，其他几个母氏背景强大的皇子总在私底下欺侮他。
上辈子尉迟曜也曾请了个师傅教他拳脚功夫，虽每日不辍地勤加练习，却也只是些强身健体、堪堪应付三五个盗贼的普通功夫罢了。
这一世苏慕渊甫一出谷回京，尉迟曜便求了父皇让这个少年将军给自己当教头，正式教授武艺。
后来尉迟曜在十七岁时总算盼到先皇批准他离宫建府，这才渐渐地名声鹊起，又娶了周桃儿为王妃，他暗中培植自己的势力不说，又利用周家的显赫权势去同其他皇子争夺皇位。
苏慕渊得了空便教授他修炼内功的心法与口诀，这些内家功夫远比寻常习武人练的高出许多，尉迟曜不过才练了十年，如今已经小有所成，一般的行家高手，他倒也能战个平手。
两人一边喝着烈酒，一边闲话当年，苏慕渊发觉其实先前尉迟曜看上去也没有这样高兴，直到那解衷盛来了之后，他的愉悦才从打从心里散发出来，想来该是有什么极为重要的事儿发生。
但君意难测，谁知道下一刻这位九五之尊会不会翻脸呢？
只不过现在尉迟曜高兴的样子并不似作伪，苏慕渊便也就暂时摒除了两人之间的罅隙，痛痛快快地喝了起来。
不多一会儿，又有一个乔装改扮的龙武军惶急奔入酒楼，他见尉迟曜和苏慕渊相对而坐，各自拿了海碗喝得正起劲儿，一时间也不知该不该上前，然而手上的消息又着实太过紧急，片刻延误不得，真是愁死个人！
苏慕渊早在此人策马过州桥还未进东大街时便已有所察觉，却故意不提醒尉迟曜，而是让那些通信的人憋一会儿急，临到近前了才笑着对尉迟曜调侃道：“阿曜，你身为一国之君，偶尔忙里偷闲也没有那么容易啊。”
尉迟曜闻言，转头一看，只见身后那人一副站立难安，欲言又止的模样，他蹙着眉头不悦道：“又是怎么了？”
那人凑到近前，将袖中夹藏的字条儿递上，尉迟曜接过打开一看，只见上面画着一副老鹰猎兔的图样，下面配有诗句：绿玉觜攒鸡脑破，玄金爪擘兔心开。
尉迟曜甫一见那图画与字样，喜悦之色再也掩饰不住，他抬头对苏慕渊道：“元朗，着实对不住，我为阿柔求的东西总算到了，今日怕是只能失约了，你不要走，酒钱算我头上，让王誉、林峰几个人继续陪你喝酒！”
尉迟曜说的人，正是先前那三五个一道进入长庆酒楼的近卫。
苏慕渊闻言，心中嗤了一声，忖道：这厮走便走，偏还要留下亲卫来看住他，怕是有什么不想叫他知道的事儿发生了吧……
思及此，苏慕渊咧嘴笑了笑，摆了摆手：“呵，机会难得，我可得再多点些好酒好菜！阿曜自去吧！左右没什么事儿，我再喝些酒便也走了。”
尉迟曜点了点头，随即出了长庆酒楼，走到街对面，朝一众侍卫吩咐道：“小李子，你带五人把周遭的老百姓能疏散的赶紧疏散了。”
“小清子，你与欧阳护卫拿上朕的令牌骑马回宫将青龙营的人调过来，将这条街死死围住。”
尉迟曜说罢，又扭头朝长庆酒楼的方向看了一眼，有些不忍地叹了口气：元朗，不管你能否理解我，也无论今日我是否能成功杀掉那人，你要知道……我终究是拿你当兄弟看的。
尉迟曜停顿了片刻，声音越发冰冷：“众人听令！今日务必将忠勇王留在长庆酒楼里，绝不许他走出这条街！”
众龙武军听罢，整齐划一地打了个稽首，这时，解衷盛跨前一步，单膝跪地朝尉迟曜道：“圣上，我先前就想同您说，那赫连大汗捉了忠勇王妃……”
“此事朕已经晓得了，你们这就随我去西湘胡同，今日倾尽全力也要把王妃捉回来，至于那人……找机会杀了便是！”
尉迟曜说这话的时候，眼里光芒煜煜生辉，他想，一旦那个人死了，未来就不会再发生突厥侵袭术朝的事儿了。
这个世上，便再也没有人可以威胁到他和阿柔了。