主编看晓东没有反驳，又接着交代：“这里的事，你千万要记住，对谁也不能说！销售香油，只是咱们报社高层和张顺强家的私事，双方都签了保密协议，别人管不着！那个司机，你得把他安顿好。至于你在报社的工作，”主编同老板交换了一下眼色，“你可以选择个满意的岗位――你要愿意，就做我的副手，我看好你是个报界人才，不想让你冒冒失失的自毁前程。”
晓东再上车的时候，拉长着脸。司机问：“怎么样？见着那小孩了？搞定了？”
晓东闷闷地说：“别提了，人家早和张顺强家串通好了，我真是天下第一号大傻瓜呢！”
“我还以为今晚咱俩就要出人头地，做一次见义勇为的英雄呢，没想到竟放了个哑屁！”司机也很是失落。
回去的路上，司机说：“那小孩到底是什么原因会流香汗呢？你搞了那么久，就没有研究个名堂出来？ 再不成你自己搞它一个配方，也做那种香油，不也能发大财，还犯得着跟他们争那个屁娃子吗 ？”
晓东暗想司机言之有理，回家以后，就把那段时间的采访记录调出来仔细研究。可是那些材料实在是太芜杂了，当时一心想吊人胃口，多搞几篇报道，多挣一笔工钱，没想到如今自己要检索有用的信息，居然成了大海捞针。
“我真是自作自受，”晓东想，“要是一开始就把目标定在落实香汗的成因上，也许现在早不用受人的窝囊气了。”
无奈，晓东只好从头再来。他精心设计了一个表格，把那些杂乱无章的材料按照各种元素严格分类，再仔细研究各种元素之间的复杂关联，然后逐步筛掉无用的东西，这样一步步接近核心。整个过程比刑警侦破最棘手的谜案还要费神，这耗掉了他整整一个月的工余时间，甚至上班时候他也会思想抛锚，不由自主的陷进自己设下的谜网，半天都挣扎不出来。这对他的工作质量造成了明显的影响，好在主编对他非常宽容，每日里笑脸相向，根本不说他的高矮。晓东明白，其实主编的心思早就转移到销售张顺强的香油汗上去了，那实在是比办报利润高得多的买卖。
到了第三十天，晓东的表格上还剩下了下面几项：
遗传基因：家族未发现香汗史
自然环境：无工业污染的山村
时间：今年六月二十六日
气候：连续三天大雨，突然放晴；气温25度左至右。
张顺强状况：头晚七点半睡觉，早上六点五十分钟起床，整晚没有起夜，无梦。早餐，五个煮红薯，一碗泡菜，一碗煮红薯的底水。
主要事件：早八点左右，张顺强背着竹筐上山捡菌子。大约攀爬了三十多里山路，接近正午，尿了两泡尿，排了一次大便，感觉肚子很空。观察周围情况后，没发现可吃的野果，饿着肚子抄近道返回。在一处山崖下喝了两口流泉，坐下休息片刻。一只灰色的野兔窜出，张顺强攀着树丫往崖上追捕。野兔很快消失，张顺强从树杈上吊下来的时候，手触着了粘腻的东西。张顺强在那粘腻处摸索，掰下一个核桃大小的菌状物，到手已经破损。那菌状物深褐色，无气味，不像张顺强平常捡的菌种。张顺强本想把它扔掉，但不知为什么那东西突然诱发了他的食欲。他试着舔了一下，淡然无味。他再次想抛掉那东西，但就在马上脱手的时候，他又鬼使神差的收回来，填到嘴里。那东西的口感有点像果冻，粘粘的，很入口。吃完之后，张顺强又捧了两口泉水来喝。等到他起身往回走的时候，饥饿感消失了，特别精神。六月二十八日，被同伴发现汗液的香味。
“菌状物很关键，”晓东想，“像果冻，粘粘的，食用后很精神，这些都对得上号。”
“只是，”他又想，“无气味，淡然，好像又不太合适。”
“不过，也许……”他皱着眉头思索，“也许还需要别的条件，比如龙涎香，它的原料――乌贼、章鱼、锁管等动物的角喙放到别处并不发香，它们只有在抹香鲸庞大的胃中长久居留，在它胆囊分泌的胆固醇的包裹中慢慢软化，逐渐排出身体后，才能够形成异香。”
“或许，”他进一步思考，“或许张顺强的体质有与众不同的地方，也可能其他人吃了那个菌状物也同样能产生奇异的汗香。当然还有可能是气温、泉水加上张顺强早上吃的红薯等等多种因素的交互作用。”
“还有，为什么在那个新闻发布会上张顺强的汗香会有那么强大的征服力量，比自己用指甲刮下来的那层汗腻效果强多了呢？”晓东思索良久，列出了下面几条：第一，新闻发布会上张顺强的汗粒是前所未有的纯净，那是他的身体经过彻底清洗后分泌出来的，一尘不染，而自己那一小塑料瓶混合了太多的杂质，已经大大地降低了嗅觉效果。第二，张顺强那天特别紧张，高度兴奋，他的汗粒不是顺顺当当的排出来的，也就是说，有一个积聚的过程，那无疑会增加他汗液的浓度。第三，那汗粒掉到地板上摔碎了，蒸发了，也许在微汽粒的状态下，香汗的效果更容易发挥到极致。第四，是现场观众的心理作用――这一条也很重要，报社大张旗鼓宣传了那么久，那些到场者的潜意识早就被强制性（当然是一种软强制）的灌入了张顺强香汗很神奇的观念，外部的刺激加上心理的暗示，两者共同作用，效果自然会更加明显。还有相当值得注意的一点，那就是集体意识的相互催化――这种交互影响是翦灭理智的杀手，它们就像狂胀的酵母，能够迅速膨大起盲目的力量，形成群体盲动。传销就是有力的例证，明白了这一点，你就不难理解那些受过高等教育的大学生，甚至还有教授，为什么会深陷其中不能自拔了。
晓东很有些自鸣得意，觉得自己的分析无懈可击。“张顺强这件事，对我来说，也不是完全没有收获，”他想，“我也被历练得更聪明了，这可是一笔隐形财富，一辈子都管用的啊！”
“但是，要想弄出张顺强的那种香汗，不管怎么说，那个菌状物恐怕才是最关键的东西，应该首先找到它。”最后，晓东作出这样的结论。然而，除了张顺强，谁还能知道那种东西生长在什么地方呢？看来，想靠自己单枪匹马造出那种清灵温雅、能激发人旺盛活力的奇异汗香，几乎是不可能的。
“哎，算了吧，命中没有富贵缘，还是挣一瓢吃一瓢吧。”晓东很是失望，只能这样自解*。
转眼到了年底，本该是报纸热销的时段，然而晓东他们报社的销量却明显下降，一直滑到谷低，主编不住的唉声叹气，打不起精神。有时候他会用探究的眼神偷偷窥视晓东，窥得晓东脊背像阴魂附体，阵阵发冷。同事们都说主编太敬业，为报社的生计发愁到了这般模样――才四十来岁，白头发都一根挤一根的冲锋陷阵，抢占他头部的制高点了。只有晓东暗想，兴许是香油汗那里又起了什么波澜吧。
晓东没有猜错。挨近年关的一天，晓东下班回家，意外的看到了蹲在小区门口等候他的张顺强。那孩子已经明显的瘦了下去，但是往日里急剧膨胀的皮肤却没有跟着脂肪的消失而相应收缩。它们宽大的面积失去了肥厚脂肪的支撑，皱巴巴的叠成层层褶子，使得那个十四五岁的少年看上去充满沧桑感，倒像已经活了一百来岁。
“你怎么在这儿？你跟我玩魔术啊？一次变一个样！ ”晓东奇怪的问他。
“我，我来找你。”张顺强说话有些嗫嚅。
“找我？找我干什么？”晓东问，“你不是在帮老板他们‘生产’香油吗？他们怎么会放你出来？”
“我完了，我的汗不香了。”张顺强带着哭腔说。
“哦？不香了？”晓东发现自己的腔调很有些幸灾乐祸，“这么说来，你的香油汗被他们榨光了，被扫地出门了？”
张顺强低下头不说话。
“那你怎么不回家？你找我干什么？”想到张顺强上次的消失，晓东的气就上来了。
“我不想回去，我不想回山上去了！我不想天天背背篓上山，我不想天天吃红薯，我也要做城里人！”那孩子急切地说，“哥，让我在你这儿住几天吧，我找到工作就搬出去。”
晓东想要拒绝，一看张顺强可怜巴巴的样子，又狠不下心来。
“那好吧，不过这次咱们先得说好，要走你得打个招呼，住旅馆临走也得结账吧。”
“我，我没钱……” 一提到结账，张顺强嘴就打结了。
“不是说要你交房租，是叫你走的时候说一声，省得我满世界寻找――对了，上次你是怎么回事？”晓东问。
“是是是主编，”张顺强结结巴巴地说，“就是你们叫的主主编，开开开车来接我，说是你知道的。”</p>